Небольшой корабль, слегка пострадавший во время погони, но всё же оторвавшийся от преследователей, спокойно летел к Корусанту. Экипаж, состоящий из двух джедаев, одного падавана и нескольких клонов, тихо возился над поломками. Конечно, до планеты оставалось немного, но мало ли что может случиться? На пленника, сидящего в маленькой камере, никто не обращал внимание. Собственно, он и не делал попыток сбежать – сидел себе спокойно и медитировал, игнорируя возню вокруг.
Оби-Ван Кеноби бился со своим сломанным коммуникатором, периодически бурча что-то себе в бороду. Он один из всех – кроме, разве что, пленника – знал полную информацию о задании, с которого они возвращались, и был рад, что наконец сможет отдохнуть после нескольких недель напряжённых непрерывных боёв.
Энакин Скайуокер и его падаван Асока Тано вскоре примостились неподалёку от него, так и не сумев ничего сделать с гипердрайвом. Ну и пусть, до Корусанта в их темпе лететь всего часа три, уж по крайней мере топлива у них много, и всё оружие исправно.
Комлинк Оби-Вана зашипел и выстрелил электрическим разрядом, отказываясь чиниться, в доказательство чего даже пустил дымок. Похоже, вся техника тоже устала, нуждаясь в долгом отдыхе, как и её обладатели.
– Ой всё, надоело, – Кеноби отшвырнул сломанное устройство на стол с нескрываемым раздражением. – Коуди, сходи за кофе, – он перевёл взгляд на клона-командира своего легиона и добавил мягче: – Пожалуйста.
Тот кивнул и скрылся в отсеке с провизией. Все знали: уставший генерал Кеноби – раздражительный генерал Кеноби. Хотя Оби-Ван никогда не переходил границ и всегда старался смягчить тон, никто никогда не решался возразить ему или начать в такие моменты хоть как-то спорить с ним – всё казалось, он может действительно выйти из себя, пусть это и было не по-джедайски. Что ж поделать, даже у самого терпеливого генерала был предел.
– Не могу работать, – вздохнул Кеноби, потирая переносицу и прикрывая глаза.
– Если не можешь работать, кофе тебе не поможет собраться с силами, – заметил граф Дуку, не открывая глаз, будто не прерывал медитацию.
Джедаи и падаван уставились на него, заговорившего впервые с момента своего пленения.
– Ничего другого не остаётся, – отозвался Оби-Ван.
– Не стоит исключать вариант обычного отдыха, – по-прежнему не открывая глаз, сказал пленник.
Энакин и Асока переглянулись, затем посмотрели на Кеноби. Они знали, что до начала войны тот был близок с графом Серенно, который был учителем его учителя, но не думали, что теперь их отношения сохранились, ведь Дуку – ситх.
– Ты дождёшься, – угрожающе, но как-то весело прошипел Оби-Ван, скрещивая руки на груди.
– Очень на это надеюсь, в противном случае мне самому придётся предлагать этот вариант, – граф открыл глаза и приподнял одну бровь, улыбаясь уголками губ.
Тано с удивлением воззрилась на него, впервые увидев Дуку не с мрачным, а добрым выражением лица. Если он много улыбался своим падавану и грандпадавану, тогда становилось ясно, почему их отношения были крепкими.
Кеноби резко встал со своего места и схватил свой плащ. Как раз в тот момент, когда он подходил к камере пленника, Коуди вернулся со стаканчиком тёплого кофе. Генерал поблагодарил его, забрал стаканчик и махнул рукой, открывая замок камеры, а затем, войдя в неё, снова запер её.
– Это твоя вина, – тоном, не терпящим возражений, заметил Оби-Ван, подал грандмастеру кофе, а сам закутался в плащ и лёг на пол, положив голову на его колени.
– Как ты, однако, заботишься о том, чтобы я не заснул, – вытянув ноги и придвинув голову Кеноби чуть ближе к себе, хмыкнул граф Серенно и отпил кофе.
Оби-Ван обернулся, вглядываясь в его глаза, будто хотел что-то сказать, но потом отвернулся и натянул на лицо капюшон. Дуку поправил на нём плащ, оставил одну руку на его плече и с видом гурмана принялся медленно потягивать кофе под изумлённый взгляд Асоки – неужели граф, привыкший к изысканным блюдам, мог спокойно пить обычный и не самый вкусный кофе? Даже ей он не нравился. Хотя, возможно, она просто не любила кофе.
– Эм… Оби-Ван, – нерешительно позвал Энакин, растерявшийся от такого поворота событий.
– Не нужно его сейчас трогать, – Дуку строго посмотрел на молодого джедая. – Дайте ему поспать спокойно, пока корабль ещё цел.
Асока хотела было спросить учителя, почему граф подразумевает, что Оби-Ван должен разнести корабль, но по виду Скайуокера поняла, что тот озадачен не меньше. Помимо Дуку и спящего на его коленях генерала Кеноби единственным из всех оставался спокоен Коуди, будто ничего странного не произошло. Энакин подумал, что он либо привык к фокусам уставшего Оби-Вана, либо сопровождал его во время других встреч с графом и видел проявления тёплых отношений из прошлого. В любом случае оставшаяся дорога до Корусанта прошла в тишине.
Когда корабль наконец приземлился в Храме джедаев, куда было поручено доставить пленённого ситха, Скайуокер, открыв камеру, в нерешительности остановился перед ней. Дуку мягко погладил голову грандпадавана через капюшон, но в ответ было только мелкое шевеление. Покачав головой, граф осторожно встал, а затем подхватил Кеноби на руки, так что тот остался полностью закутанным в свой плащ, и вышел из камеры, бросив на Энакина предостерегающий взгляд.
Перед кораблём их уже ждали. Мэйс Винду и магистр Йода продолжали говорить о чём-то с Ади Галлией, а Квай-Гон направился прибывшим навстречу. Он кивнул Скайуокеру и его падавану и остановился рядом с бывшим учителем.
– Он совсем устал, – сказал тот с такой заботой в голосе, что Энакин и Асока некрасиво открыли рты.
Джинн снял капюшон с лица спящего бывшего падавана и ласково провёл по его щеке. Кеноби потянулся вслед за его пальцем, так и не проснувшись.
– Гляди-ка, сразу учителя учуял, – хмыкнул граф Дуку.
– Раньше я мог потянуть его за косичку, а теперь что, за бороду дёргать? – пожаловался Квай-Гон и принял Оби-Вана из рук мастера, поудобнее устроил его в своих руках и положил подбородок на лоб бывшего ученика. – Насколько?
– Возился со своим комлинком, но потом отшвырнул его и хотел напиться кофе, чтобы продолжить работать с ним, – рассказал граф Серенно. – Мне удалось подтолкнуть его к отдыху, и он согласился довольно быстро.
– Плохо, – мрачно заметил Джинн и вместе с ним направился в сторону магистров джедаев, которые уже выслушали отчёт Энакина и вместе с ним наблюдали за развернувшейся сценой.
Асока запуталась совершенно и теперь просто ждала продолжения. Ладно ещё уставший мастер Кеноби – уснул рядом со своим грандмастером в тихой обстановке, но вот забота самого графа Дуку, мирный разговор с мастером Джинном, да и вообще поведение ситха в Храме – он словно продолжал быть здесь своим, но самое главное – абсолютно спокойные магистры. Тано взглянула на своего учителя, но тот явно был озадачен, хотя скрывал это более умело, чем она.
Коуди вдруг отделился от уходящих клонов и подошёл к Квай-Гону.
– Разрешите, сэр.
– Да, командир?
– Мне кажется, при взятии вражеского лагеря генерал Кеноби был ранен, однако он всё отрицает.
– Спасибо, – с благодарной улыбкой кивнул Джинн. – Я всегда могу рассчитывать на тебя.
Коуди кивнул и вернулся к товарищам.
– Ты всё-таки нашёл способ приглядывать за ним, когда тебя нет рядом, – весело хмыкнул Дуку и взглянул на грандпадавана. – Думаю, будь наш мальчик котом, он бы получил награду за самую милую мордашку во время сна во всей Галактике.
Квай-Гон кое-как склонил голову, чтобы посмотреть на лицо ученика, и кивнул.
– Если Оби-Ван узнает про наш тайный клуб… Я думаю, нам нужно будет в этот момент держать голо-камеру наготове, уверен, альбом пополнится, – усмехнулся он, подбородком убирая со лба Кеноби выбившуюся прядку волос.
Асока мысленно сделала себе пометку расспросить мастера Джинна об этом клубе и поклясться никому о нём не рассказывать, даже учителю, если тот будет пытаться узнать что-то у неё. Почему-то в голове девочки этот клуб носил название «Тайный клуб умиления над котиком-Оби-Ваном», что вызывало у неё смех, но и заставляло задуматься, далека ли она от истины. Интересно, в нём состояли только Квай-Гон и Дуку, или в их компанию также входили Коуди и кто-нибудь ещё? Сколько существ вообще могло вступить в такой клуб? Однако, если они собирали изображения мастера Кеноби, Тано была готова снабдить их этим материалом взамен на открытие тайны, дополнительные тренировки и возможность с помощью влияния мастера Джинна добиться того, чтобы учитель брал её на все задания, а не оставлял «в безопасности».
– Полагаю, новости есть, граф Дуку, – после приветствующего кивка сказал магистр Йода.
– Верно, магистр, однако на этот раз в какой-то степени приятные, – ответил Дуку.
– В этом причина вашего хорошего настроения? – усмехнулся Винду.
Граф неопределённо повёл плечами, потом обернулся на в конец обалдевших Энакина и его падавана.
– Молодым людям, полагаю, стоит рассказать всю правду, раз уж они стали невольными свидетелями её части.
– Да, правильно будет это, – кивнул Йода и повернулся к Квай-Гону: – На ранения проверь падавана, Совет как раз к этому времени соберётся, – он поводил ушами и добавил: – Альбом пополнить не забудь.
Глядя на странно хитрые улыбки трёх старших мастеров и мирно спящего мастера Кеноби, который даже не подозревал, что является объектом наблюдения стольких лиц, Асока твёрдо решила всё разузнать. По крайней мере такое «шпионство» за Оби-Ваном будет весёлым.