Асока впервые радовалась, что её не допустили до миссии с Энакином и Оби-Ваном. Наконец, спустя целых два месяца, она могла осуществить свой план. Довольная девочка шла по коридорам Храма в поисках конкретного джедая. Конечно, можно было бы попробовать узнать всё у магистра Йоды, однако мастер Джинн был более подходящим кандидатом.
К удивлению юной тогруты, джедая не было в Зале Тысячи фонтанов, и, подумав немного, она направилась в его комнату, надеясь, что поиски не займут много времени. К счастью, рыцарь был у себя и сразу впустил её.
– Что привело тебя ко мне, падаван? – с мягкой улыбкой спросил он. (Кеноби порой дёргался от «падаван», обращённого к другим посвящённым, но Квай-Гон не уставал успокаивать его – в конце концов его мальчишка, пусть уже и взрослый, имел право на ревность, учитывая прошлое.)
– Мастер Джинн, а давайте заключим сделку? – весело начала Тано, заранее избрав тактику игры.
Удивление мастера через пару секунд сменилось весельем, и он согласно кивнул. Девочка показала ему голо-фото и сказала:
– Я отдам вам его, если вы расскажете про ваш тайный клуб. Обещаю, я никому не скажу, даже если попросят.
Джинн задумчиво смотрел то на фото, то на падавана, постукивая себя пальцем пониже плеча, поскольку его руки были скрещены.
– Пойдём, Асока. Я не имею права принимать это решение один. Спрячь пока.
Девочка радостно убрала устройство и пристроилась за мастером. Её распирало любопытство. Куда они идут? Со сколькими членами этого тайного клуба они встретятся? Будут ли все они ей знакомы? Расскажут ли ей правду или посчитают, что это не её дело? Может ли она встретиться со всеми лично, или это будет совет по голо-связи? Однако в любом случае, даже если она больше ничего не узнает, это будет настоящее приключение! Только неопасное и никак с войной не связанное.
Тано была удивлена, когда Квай-Гон привёз её в резиденцию правителя отдалённой планеты Амизи-Прайм*. Насколько тогрута знала, хотя сенатор этой планеты входил в Республику, жители всё же держались обособленно, а подчинить сенатора или правителя какому-то не выгодному или плохому для народа решению было невозможно; ходили слухи, что одного взгляда в глаза представителям правительства и членов их семей хватало, чтобы отбить желание юлить или давить; тем не менее, Амизи-Прайм поддерживала Республику так же активно, как и другие планеты.
Так что же джедаи здесь делают?
Охрана пропустила Джинна без вопросов, лишь бросив заинтересованные взгляды на девочку. Некоторые встречавшиеся работники кланялись джедаям с очевидным уважением – Асока ясно чувствовала их эмоции. Вероятно, Квай-Гон в прошлом что-то сделал для жителей планеты или, по крайней мере, данной резиденции.
Тано удивлялась обилию живых растений, которые были почти повсюду, и думала, что, возможно, именно из-за них мастеру Джинну нравится здесь – удовлетворение рыцаря было очень ярким. Лифт был с одной стороны стеклянным, так что можно было видеть здания Корусанда, также со внешней стороны висели нити огоньков.
– Представь поездку вниз ночью, – улыбнулся Квай-Гон.
Асока подумала, что будет красиво, и даже немного пожалела, что никогда этого не увидит.
Наконец мастер ввёл её в просторные покои, в которых тоже было много растений и даже искусственный ручей в полу, через который чуть подальше перекинулся невысокий мостик. Мастер Джинн дёрнул за искусственную лиану с позолоченными листьями, и прозвучала короткая красивая птичья песня. Падаван не понимала, снится это ей или нет, особенно когда сверху, казалось, прямо из растений на потолке, спрыгнула девушка в лёгкой одежде. Поправив свою белую мантию и золотистые волосы, собранные в пучок, она улыбнулась:
– Мастер Джинн, какими судьбами?
– Дело есть, Акана. Не Республики, а наше личное, – поклонился Квай-Гон.
Асока сразу поняла, что эти двое – друзья, питающие друг к другу сильное уважение.
– Это Асока Тано, падаван Энакина, – тем временем представил спутницу джедай. Акана кивнула девочке, став серьёзнее, а та отвесила приветственный поклон. – Она вместе с учителем стала свидетельницей нашего с графом Дуку разговора и теперь хочет узнать про наше тайное общество.
Девушка вопросительно приподняла бровь.
– Покажи, – повернулся Джинн к девочке, и та протянула жительнице Амизи-Прайм голо-фото.
Акана в удивлении смотрела на него: на нём был запечатлён спящий Оби-Ван с большой бабочкой на носу. Она переглянулась с Джинном.
– Ты не попалась?
– Мастер Кеноби проснулся немногим позже, но я сделала вид, что недовольна, и возмутилась, что он спугнул красивую бабочку для фото, – рассказала Тано. – Дело в том, что я с самого начала миссии всех поставила в известность, что буду фотографировать на память красивые места. Я делала фото местности, животных, жителей, солдат, мастеров и просила сфотографировать и меня.
– Умная девочка, – довольно улыбнулась девушка.
– Я отдам вам это фото без сохранения у себя, а то если его случайно обнаружат, всё прикрытие накроется.
Голо-фотография сразу переместилась на датапад Аканы.
– Итак, Асока, что же ты хочешь узнать?
Падаван просияла. Даже обращение жительницы Амизи-Прайм говорило о том, что она заработала право спрашивать.
– Я хочу понять, что это за клуб.
Акана по-доброму хмыкнула.
– Клуб тех, кто любит Оби-Вана. Его, так сказать, создателями являются мастера Квай-Гон и Дуку, позже присоединилась я, а через какое-то время появились и другие. Ты знаешь, что в некоторых системах существа забивают свои датапады фотографиями своих питомцев или просто животных?
Асока кивнула.
– А вот мы коллекционируем изображения Оби-Вана. Содержание этих фото разное, и каждый выбирает для себя те, которые ему больше нравятся. Например, ты понимаешь, что у Квай-Гона и Дуку коллекция разных фото Оби-Вана ещё с его детства.
– А магистр Йода? – поинтересовалась девочка.
– Он больше любит забавно милые. Например, твоё с бабочкой ему очень понравится.
– То есть вы как бы семья для мастера Кеноби?
Жительница Амизи-Прйм кивнула.
– Но у нас есть и те, кто просто снабжает нас фотографиями. Например, командир Коуди. Для него это в то же время тренировка в скрытности: даже с нашим стелс-оборудованием ему потребовалось сделать свыше трёх сотен снимков, прежде чем он научился видеть момент, быстро и чётко фиксировать его и делать это незаметно для самого Оби-Вана… Это занятие помогает нам на время расслабиться, ведь мозг нельзя всё время держать в напряжении, даже сам Оби – тому пример, – усмехнулась девушка, – ты ведь знаешь, когда он устаёт, он непохож сам на себя.
На некоторое время повисла тишина. Тано переваривала информацию, удивляясь, что такая ситуация вообще возможна. Наконец, собравшись с мыслями, она спросила:
– А мне можно стать членом клуба? Я смогу делать фотографии на миссиях.
– Для тебя это, конечно, развлечение, но всё же ты должна ответственно подходить к созданию фото. Мы все считаем, что будет плохо, если Оби-Ван узнает о нашем тайном клубе.
Девочка состроила хитрую рожицу.
– А я дам вам взятку, – сказала она, показывая ещё одно голо-фото: на этот раз Оби-Вана, стоящего на фоне заката, причём его мантия развевалась на ветру, а само фото было обрамлено мелкими листиками – явно делалось из кустов.
Акана отвернулась, прочистила горло и потёрла кончик носа, а потом вопросительно посмотрела на Квай-Гона. Тот весело хмыкнул и кивнул.
– Ну, Асока Тано, добро пожаловать в клуб. Главное – следи, чтобы никто о нём не узнал.
– Обещаю, – приняв торжественный вид, кивнула тогрута.
***
Дуку листал присланные фото, улыбаясь в усы. Коуди и Асоке удалось с двух ракурсов запечатлеть знакомство Оби-Вана с лото-котами. На всех фотографиях с этой миссии за Кеноби неотступно следовали эти животные: спали у него в ногах и на спине или животе, катались на плечах, выпрашивали еду на коленях, а один лото-котёнок долго катался у джедая на голове. При всех неудобствах, которые животные невольно причиняли Кеноби, тот никогда не выглядел недовольным, а под конец попалось фото насупленного заспанного Энакина с лото-котом на голове и смеющегося рядом Оби-Вана, который был буквально облеплен роднёй кота.
Подумав немного и ещё раз пролистав все фото, граф открыл закодированный чат и написал ответ на такую фотосессию: «А наш кот лучше всех». Сразу же пришли согласные ответы от остальных участников, однако сообщение магистра Йоды заставило почти всех попадать на пол от смеха (Дуку почувствовал это, да и сам чуть не свалился с кресла – но больше от неожиданного хода мыслей бывшего учителя): «Отправить Оби-Вана на котов конкурс желаете вы, да?» – в результате чего, после пятиминутного затишья, чат взорвался предположениями о том, какая порода котов больше всего похожа на Оби-Вана, пока Акана не высказала свою мысль: «А Оби и правда пошли бы кошачьи ушки». «Устроить это могу я. На миссии маскировка нужна будет, праздник это. Отправлю с кошачьими ушками на карнавал этот Оби-Вана и Квай-Гона», – опять сразил всех зелёный магистр. «Можно я тоже пойду? Я хочу увидеть это вживую», – попросилась Асока. «Сделай для меня совместное фото Квая и Оби», – попросил Дуку.
После часовой переписки граф наконец лёг спать, усмехаясь и размышляя о том, что будет с Кеноби, если он узнает про «заговор» вокруг себя. Если бы это были только он и Джинн – ещё ладно, но в их тайном клубе стало довольно людно, так что Оби-Ван мог бы вполне начать избегать всех его участников и при встрече прятать глаза – а то, глядишь, ещё обиделся бы и разозлился. Нет, ни к чему их взрослому мальчику знать о том, что он является объектом хорошего настроения для многих своих друзей.
А через два дня графа Серенно ждал сюрприз. Улаживая дела Дарта Сидиуса, чтобы не выпасть из своей роли ситха, Дуку наткнулся в одном магазинчике на распродажу костюмов и масок котов под большим объявлением о Карнавале Кошек на одной из планет, где эти животные были особо почитаемы. Граф хмыкнул, теперь прекрасно понимая, почему Йода уточнял в переписке в тот день о карнавале и задании для джедаев. Ну что же, падаван Тано, готовь голо-камеру!
Дуку прибыл на планету к вечеру, когда уже зажглись праздничные огни. Все вокруг ходили с атрибутикой котов различных пород, многие – полностью в костюмах котов. Конечно для такого карнавала нужна была дополнительная охрана, но граф надеялся, что никому не взбредёт в голову такая идиотская мысль – совершать преступление на этом празднике.
Он не сразу узнал своих, но, едва умилившись, достал собственную голо-камеру. Со стороны создавалось впечатление, что он фотографирует красивую статую кота, однако фотографии были определённо не той темы: с ракурса Дуку открывался прекрасный вид на мирно поедающего сладкую вату в виде кошачьей мордашки Оби-Вана с красивыми ушками кота с Амизи-Прайм. К Кеноби вдруг подпрыгнула Асока, и тот замер, не выпуская изо рта сахарное ухо и глядя прямо в объектив голо-камеры Тано. Граф Серенно навёл свою на общий план, потому что чуть позади Оби стоял Квай-Гон с огромными ушами лото-кота и наложенными щеками с проволочными усами какой-то другой кошачьей породы и хитро хихикал, глядя на съёмку падавана.
Дуку вскоре подошёл к троице джедаев и, держа четыре пирожка в виде кошачьих лапок веером напротив своей груди, объявил о своём присутствии:
– Ну, допустим, мряу.
Три пары глаз с непониманием воззрились на него, явно не узнавая под накрашенным лицом с наложенными носом и щеками кота и зелёными линзами в виде кошачьих глаз старого мастера. Граф подмигнул им и стал рассказывать, что в свободное время решил присоединиться к ним и целый час искал их в этом кошачьем потоке.
– Вот это ты замаскировался, – хмыкнул Квай-Гон и взял один пирожок.
– Да я вас тоже не сразу узнал. А Асоке очень идёт это синее платье с кошачьим принтом.
– Спасибо, – улыбнулась девочка. – А у вас хвост красивый.
Дуку нажал на скрытую на поясе кнопку, и хвост зашевелился как живой. Кошачьи уши Кеноби вдруг задёргались, и тот смущённо объяснил, что у него нейромодуль на голове, так что ушки реагируют на его эмоции.
– Оби-Ван, ты должен мне видео, – категорично заявил грандмастер.
– Какое ещё видео? – попытался отказаться Оби.
– Видео для того, чтобы мне не было скучно сидеть там на Серенно и постоянно быть под давлением Тёмной стороны Владыки ситха. Кстати, откуда такой модуль?
– От Аканы, – прячась за недоеденной сладкой ватой, ответил грандпадаван.
Дуку осторожно указал Квай-Гону на ободок своего кошачьего уха, и Джинн, присмотревшись, разглядел стелс-камеру их клуба. Так-так, чат определённо будет взорван обсуждениями в ближайшие дни.
– Кстати, а где она сама? И Скайуокер?
– Ей надо обсудить со своим сенатором дела. Насколько я понял, они считают, сколько кредитов сможет предоставить Амизи-Прайм Республике для нового периода создания клонов, – объяснил Квай-Гон. – Что же касается Энакина, так он сопровождает сенатора Амидалу в каком-то путешествии.
– Смотрите! Начинается! – Асока указала на небо, где расцветали салюты в виде кошачьих пород.
– Там на углу лучше видно, – встрепенулся Кеноби и стал указывать дорогу.
Всю ночь Сила молчала, наполненная чистыми радостью и счастьем, не было ни одного тревожного укола, и джедаи смогли насладиться праздником.
По дороге домой граф Дуку увидел в чате фото заснувшей троицы, так и не снявшей кошачьи костюмы: Джинн полулежал, вытянув ноги и положив голову на голову своего бывшего падавана, которая находилась на его плече, а сам Оби-Ван, навалившись на него, прижимал к груди одной рукой мягкую игрушку самой пушистой породы кота, которую Дуку честно выиграл в тире, а вторую руку закинул на плечи Асоке, устроившейся у него под боком с огромной игрушкой лото-кота, за которую их команде пришлось сражаться в поединке на самое убедительное мяуканье (и видео с правдоподобным мяуканьем Кеноби, принёсшим победу, уже загружалось в чат графом).
Следом Коуди написал: «Эти двое сунули мне свои голо-камеры и велели загрузить с них всё в чат. Постараюсь закончить побыстрее. По крайней мере генерал Кеноби, хоть ничего и не знает о дополнении к моей работе, принёс мне кофе с пенкой в виде кошачьей мордочки и вот этот пирог», – далее шло фото круглого пирога, окаймлённого углублениями в виде маленьких отпечатков кошачьих лапок породы кекста, надписью «мяу» в самом центре, по бокам от которой были вылеплены усы, сверху – ушки, а внизу – знаменитая улыбка кошек метзи.
«Когда мы делали этот пирог, – написал Дуку, – Оби-Ван сразу решил, что его получишь ты, поскольку ты их привозил и увозил с Карнавала, а на нём самом не был». Акана отозвалась картинкой умирающего от любви щенка со своей родной планеты, и граф решил добить её: «На самом деле мы сделали уникальный пирог для каждого, но твой, о Верховная правительница Амизи-Прайм, Оби делал полностью, от начала и до конца – сам, и никого не подпускал лапу приложить к его созданию». После целого ряда умильных реакций наконец пришло сообщение от самой Аканы: «Я определённо не смогу спать сегодня».
На следующий день после наплыва фото и видео с Карнавала в чат написал сенатор Амизи-Прайм: «Правительница после встречи с генералом Кеноби уже час смотрит на красивый пирог и находится в очень странном оцепенении». Квай-Гон ответил сразу: «Оби-Ван после встречи с госпожой Аканой уже час лежит на кровати лицом в подушку и изредка издаёт непонятные звуки».
Дуку без промедлений связался по голо-связи с бывшим падаваном, который тихо показал ему всё ещё лежащего лицом на подушке Кеноби.
– Итак, Квай, наш мальчик дошёл наконец и до этой стадии жизни, – улыбаясь, сказал граф.
– Да, но если я начну давать советы, то он будет всё отрицать, – вздохнул Джинн. – Мы с ним это уже проходили, и не раз. Честно говоря, после всех его неудачных опытов… я не думал, что это случится так быстро – и тем более так сильно.
– А ты подожди, пока он сам придёт к тебе. Как ты ко мне. С такими сильными чувствами, знаешь ли, долго не продержишься.
Квай-Гон весело хмыкнул.
– Однако у меня не срослось. Но, учитель, вы, как грандмастер, как дедушка, в конце концов, будете отличным сватом, – на лице бывшего падавана расцвела такая улыбка, что Дуку даже захотелось нервно хихикнуть, но он сдержался.
– Кто? Я?
Джинн кивнул с видом настоящего довольного кота кекста – даже не надо ушей и усов.
– Что ж, что есть, того не отнять, – вздохнул граф Дуку, но глаза его метали искры веселья, однако совсем оно сменилось задумчивостью: – Логично ли проводить это в условиях войны?
– А это, учитель, решать уже Оби-Вану, – Квай-Гон обернулся на мгновение. – И мы скоро всё узнаем.
Дуку улыбнулся, внезапно задумавшись о том, когда мальчишка успел стать мужчиной. Но, несмотря на бороду и зрелый возраст, Кеноби всё равно для него останется солнечным ребёнком, которому, определённо, будет нужна помощь. И он, как – в конце концов – дедушка, будет рад её оказать.