Дуку глянул на просторы космического гиперпространства и вздохнул. Они были в дороге уже несколько дней, сопровождая транспорт с годовалыми юнлингами и воспитателями, держа обратный путь на Корусант. Квай-Гон в его поле зрения возникал только пару раз в день и не задерживался рядом дольше, чем на два часа, остальное время проводя с малышами. Ян этому очень удивлялся, потому что никогда не замечал в своём ученике тяги возиться с детьми, тем более такими крошечными. В конце концов любопытство одержало верх, и мастер направился на поиски не так давно вышедшего из падаванства Джинна.
Тот нашёлся в углу на стуле с каким-то человеческим ребёнком на руках, тогда как остальные малыши сидели в своих кроватях и были заняты своими делами: кто-то спал, а кто-то играл с непонятными предметами. Квай-Гон показывал мальчику картинки животных в обучающей книжке и что-то тихо рассказывал. Дуку замер от такой картины. Неужели его падаван научился ладить с детьми?
Джинн заметил своего учителя, поднялся, осторожно опустил ребёнка на стул и поклонился в знак приветствия. За те пару минут, пока мальчик сидел на стуле, его глаза влажно заблестели, однако стоило рыцарю усадить его на свои колени, как на крохотном личике расцвела улыбка.
– Значит, ты и правда возишься с юнлингами.
– Только с одним, учитель. Оби-Ван ни на минуту не хочет меня отпускать, – хмыкнул Квай-Гон, поудобнее устраивая ребёнка в своих руках.
Мастер склонился над мальчиком, желая рассмотреть того, кто захватил его ученика. Серо-голубые глаза серьёзно посмотрели на него в ответ, оценивая нового человека. Ян едва сдержал улыбку, когда мальчик с по-прежнему невозмутимым видом засунул палец в рот. Дуку не понял, ждал ли Кеноби от него определённой реакции или бросал ему вызов, поскольку Джинн почти сразу вытащил палец ребёнка изо рта. Оби-Ван, казалось, этого даже не заметил, продолжая рассматривать гостя, а потом вдруг протянул ручонку и дёрнул мастера за бороду, произнеся:
– Деда.
Пригладив высвободившуюся бороду, Ян в удивлении уставился на своего ученика, безмолвно спрашивая, чему это он тут учит годовалого мальчика. Квай-Гон перевёл взгляд с ребёнка на него, а потом обратно.
– Эм… Ну… Видимо, из-за бороды, – он неловко потёр шею.
Малыш тем временем уже вернулся к книжке и рассматривал изображение лотокота.
– Кажется, ты многому уже научил этого ребёнка за всё время нашего полёта. Но объясни мне, почему тебя почти не видно. Ты что же, постоянно с ним?
– Да, учитель. Воспитатели тоже заметили эту закономерность: Оби у меня на руках спокоен и смеётся, но стоит ему мои руки покинуть, он плачет. Говорят, ни с кем раньше у него такого не было.
– Может, потому, что ты первый, кто так возится с ним? Малыш, кажется, тактильный, – Ян задумчиво погладил бороду и встретился взглядом с серо-голубыми глазами. Оби-Ван вдруг лучезарно ему улыбнулся и продолжил рассматривать котов, а мастеру, впервые в его жизни, на ум пришло одно слово: милашка.
– Не знаю, – Джинн погладил ребёнка по голове с лёгкой улыбкой.
Дуку пришло в голову, что, вероятно, у этих двоих уже сформировалась связь учителя и ученика, но не стал об этом говорить. Ни к чему было беспокоить Квай-Гона, которому пока было рано брать падавана, предположением, которое вполне могло быть ошибочным.
Однако в конце полёта Ян убедился, что его мысль была верна. Джинн уложил спать своего крошечного подопечного и отпустил ручку коляски, позволяя воспитателям заняться своей работой и отвезти юнлингов в их корпус. Он долго смотрел вслед нахмурившемуся во сне малышу, а затем потерянно побрёл за мастером, не обращая внимание ни на кого вокруг.
– Учитель, – сказал он, когда они пришли в комнату.
Тот повернулся и приготовился к серьёзному разговору, уловив нотки решительности в голосе ученика.
– Я бы хотел забрать Оби-Вана.
– Он ещё слишком мал, чтобы быть падаваном.
– Нет, я хочу забрать его уже сейчас, – мотнул головой Квай-Гон.
– Ты не можешь, Квай, ему даже не восемь лет, он нуждается в особом уходе. Ты не готов к этому, да и вряд ли тебе позволят растить мальчика, начиная с его раннего детства.
Рыцарь вздохнул и закусил губу, решив хотя бы часто навещать Кеноби, если уж это единственное, что ему могут позволить. Дуку неслышно вздохнул. Обычно ученическая связь начинала появляться ближе к одиннадцати-тринадцати годам юнлинга, и мастер чувствовал её именно тогда. Похоже, Квай был особенным, раз уж его связь и со своим мастером, и с этим ребёнком проявилась в не обычное для джедая время.
***
Прохаживаясь по Залу Тысячи фонтанов в компании Йоды и двоих воспитательниц, мастер Ян Дуку думал, что противиться велению Силы просто невозможно. Одна из воспитательниц, следившая за кланом юнлингов, в котором находился Кеноби, жаловалась на этого малыша, уверяя, что никогда не видела ребёнка капризнее, он почти не слушался и часто плакал, из-за чего другие юнлинги тоже плакали.
– Нет, не могу поверить, что вы говорите об Оби-Ване, – прервала её вторая воспитательница. – Может, дело в том, что вы сейчас в отпуске, а потому не знаете, но Кеноби – самый послушный и тихий ребёнок, которого мне когда-либо доводилось видеть.
– Послушный? – изумилась первая воспитательница. – Да он успокаивается только тогда, когда Квай-Гон приходит к нему.
– Джинн в последнее время часто его навещает, но Оби-Ван ведёт себя хорошо постоянно.
– «Часто навещает»? – хмыкнул Ян. – Да он там почти поселился.
Наступила тишина, во время которой джедаи обдумывали ситуацию. Внезапно по Силе пронеслись гармония и радость, неподалёку промелькнула фигура Квай-Гона со смеющимся Оби на руках, и всё снова стихло.
– Он готов возиться с этим малышом хоть круглые сутки, – заметил Дуку, надеясь подвести разговор в нужное русло и помочь своему ученику.
– Но Джинн же всегда считал детей сопливыми и громкими, – изумлённо посмотрела на него старшая воспитательница.
– Он и сейчас так считает. Однако, настолько я заметил, Кеноби с ним не такой. Мальчик и сам явно тянется к Кваю.
Йода многозначительно прокашлялся, ознаменовав начало долгой дискуссии, во время которой должен был решиться вопрос, ранее никогда в Ордене не ставившийся.
Когда через несколько дней Квай-Гон вернулся вечером в свою комнату, он чуть не споткнулся о порожек, увидев новую мебель и новую планировку.
– Учитель, что происходит? – обернулся он к стоявшему рядом мастеру.
– Совет разрешил тебе забрать и растить Кеноби, – Ян похлопал ученика по плечу с улыбкой. Дуку готов был поспорить на что угодно, что его падаван ещё никогда не излучал столько счастья.