— Ты хочешь остаться в Саоре?

Он кивнул, покраснел и отвёл взгляд.

Я хмыкнул и прищурился.

Способный мальчик. Талантливый, смелый.

— Как тебя зовут?

— Диран, сын Эйка, мой король.

— Не смущайся так. Ты всё это время жил в Оарни?

— Да. Отец ушёл Наблюдателем, когда мне было пять лет. Я Саор почти не видел.

— Потому и я тебя не знаю — к собственному стыду. Эйка помню, и мать твою, Диалу, тоже.

Он похож на Диалу — такой же светленький, белобрысый, голубоглазый. Высокий — даже выше меня. Идеальная фигура, правильные черты… Кто там из нашей троицы не у дел? Аль? Надо познакомить…

— Тебе сейчас двадцать восемь?

— Почти двадцать девять. Мой король, позволь мне остаться пока в Орже. Мне негде остановиться. И, если не сочтёшь за дерзость, посмотри мой уровень. Арск сказал, он не в состоянии оценить.

Я уже просканировал его — сразу, как он вошёл. Действительно, уровень намного выше среднего. Надо протестировать его как следует… Стоп! Что там насчёт Оржа?

— Оставайся, конечно. Нельди подыщет тебе комнаты.

— Благодарю тебя!

Почему он так смотрит на меня? И этот жест — словно он хотел коснуться… За столько лет я научился контролировать магию, но непроизвольно отшатываться не перестал. Дэрэк смеётся — надо где-нибудь крупно запечатлеть — короля руками не трогать.

— Ты не женат?

— Меня не интересуют женщины.

Ого! Смело… Такой красивый мальчик. Жалко. Ладно, найдём Аль другого… Только почему так, сразу, в лоб? Мог бы просто ответить «нет». Надеюсь, он сказал это не для того, чтобы завоевать моё расположение одобрением наших с Дэрэком хм… нетрадиционных отношений?

Надо поскорее перевести разговор на другое.

— Магия у тебя интересная. Гибридная. И даже с элементами запретной.

— Мне было скучно в Оарни. Вот и комбинировал на досуге.

— Завтра с утра заходи. Посмотрим вместе. Сегодня поздно уже.

И спать пора. Хотя без Дэрэка какой сон? Сама мысль о том, что третью ночь придётся лечь одному, угнетает.

Но у принца Ритуал нового Гнезда. Он на четыре дня заперт с тонхами и появится только утром. Скорей бы!

— Приятной ночи, Диран.

***

Одному в огромной постели холодно и неуютно. Не хватает тепла родного тела, щекотки длинных шелковистых волос цвета пепла, еле слышного дыхания… Скорей бы завтра!

Я долго ворочаюсь. Сон не идёт. Связаться не могу, Ритуал нарушать нельзя. Да и спит давно, наверно, моя зеленоглазая любовь…

Уже проваливаясь в дремоту, я вдруг ощущаю поток невероятной мощи, направленный…

На меня?!

Заклятие Подчинения?!

Да кто ж там такой полоумный, чтобы меня пытаться заклятием сковать? Хотя наложено мастерски и изменено немного. Сразу снять или посмотреть, кому настолько жизнь не дорога?!

Чьи-то руки очень нежно пробегаются по моему телу, не пощадив самых интимных мест, и губы покрывают лицо миллионами поцелуев.

Я ненавижу, когда меня просто касаются! А это!.. сдержаться, подловить наглую, бесстыжую…

— Мой король, — страстный шёпот разрывается громом в сердце, — прости меня…

От неожиданности я аж подскакиваю. Заклятие слетает вмиг, я даже не замечаю, как его убираю. Вспыхнувший огонёк освещает комнату.

— Диран! Ты в своём уме?!

Он замирает, затем роняет лицо в ладони:

— Я должен был хотя бы попытаться…

Из-под судорожно сведённых рук текут слёзы.

— Диран, что это значит?!

Он убирает руки и глядит на меня так, что гнев вдруг улетучивается.

Так умеет смотреть только Дэрэк, видя во мне не парня с кучей проблем и недостатков, а кого-то совершенно другого, кем я никогда не был и не стану, но, наверно, хотел бы быть — ради него.

— Диран, ты понимаешь, что я обязан отнестись к тебе со всей строгостью в соответствии с Законом Алхэна?

— Да…

Но я этого не хочу. Он талантливый маг. Притом рассказать о произошедшем… Мне недостаточно историй с женщинами?!

Заворачиваюсь в простыню, сажусь рядом — но на приличном расстоянии. Мало ли…

Спрашивать его — «почему?» — не нужно. Его взгляд уже всё сказал. Но я хочу знать…

— Зачем?! Неужели ты думал, что тебе помогут заклятия? Даже если бы ты овладел телом, что бы ты делал дальше?!

Он тихо всхлипывает:

— Я надеялся… Ты любишь двоих. Вдруг я смог бы стать для тебя третьим…

— После того, как ты собирался изнасиловать меня?

— Я хотел любить тебя. Если бы ты воспротивился, я не пошёл бы дальше…

Верю. Таким тоном не лгут.

— Диран, что мне делать с тобой? Я должен тебя наказать… но не могу. И не хочу. Нельзя наказывать за любовь. Но и произошедшее… Сила не даёт права так поступать. Вдруг в следующий раз ты проделаешь такое с другим, неспособным сопротивляться тебе?

Всхлипы превращаются в рыданья.

— Не нужен мне другой! Никто, кроме тебя! Я поэтому и вернулся в Саор! Я уже год тебя люблю!

Я всегда беспомощен в таких случаях. Не знаю, что сказать, что делать. Дэрэк, где ты?! Как мне нужна твоя помощь!

— Послушай… Есть очень далёкий опасный мир, Паджер. Его Наблюдатель, Элия, дочь Илена, приняла предложение наследного принца Соледжа и скоро покинет свой пост. Ты очень сильный маг. Пожалуйста, займи её место. Там ты спокойно обо всём подумаешь… поймёшь, что я не могу ответить тебе взаимностью. Диран, я сам люблю до безумия. Я тоже год мечтал о близости с дорогим мне человеком. Только мне и в голову не приходило применить магию и овладеть им насильно.

— Если я соглашусь, ты оставишь всё в тайне?

— Да. От Саора. Но не от Дэрэка. От него у меня тайн нет. Так что уходи скорее. Через миры он не прыгнет, а если застанет в Орже, он тебя придушит. Он у меня ревнивый…

— Я могу тебя поцеловать?

— Пару минут назад ты разрешения не спрашивал… Нет, Диран. Мне неприятны чужие прикосновения.

— Тогда я хотя бы скажу… Я люблю тебя так сильно, что неважно, сколько лет я проведу в Паджере. Мои чувства не изменятся. Я буду жить воспоминанием, как касался тебя… Если ты передумаешь…

— Нет. Пожалуйста, не говори об этом больше. Уходи. Завтра я сообщу Кругу о нашей договорённости. Без подробностей. Обсудите детали. Со мной тебе лучше не встречаться. Не трави себе душу.

Сказать ему — «забудь» — жестоко. Я забыл бы Дэрэка?

Он опять смотрит так, что внутри всё переворачивается. И я позволяю это, понимая: он прощается.

В меня были влюблены многие. Уж за что — не знаю. Но этот мальчик — исключение. Он действительно любит… как жаль терять такого способного мага!

Что со мной не так? Я не заслуживаю его любви, не хочу её, ничего не сделал, чтобы её вызвать… Всё, чего я хочу, — чтобы Дэрэк был сейчас рядом, поддержал, посочувствовал, обнял. Не оставлял меня больше одного!

Диран исчезает, не добавив не слова. Он простился взглядом.

Я подхожу к окну, вдыхаю ночной воздух. Тело горит — в тех местах, где касались чужие руки. Вот чёрт, и так не спалось! Эльги? Моя королева спит. И она не поймёт. Накинется, зачем отпустил, почему не наказал…

Дэрэк, где же ты?!

— Джэд!

Это чудо! Он рядом. Занятый своими переживаниями, я не слышал, как он вошёл. Как же я соскучился!

— Джэд, задушишь! Да что с тобой?

Что? Я только что прочувствовал, что со мной было бы, если б ты не разделил со мной мою страсть.

— Дэрэк, я так стосковался… ты не представляешь.

— Представляю… я тоже весь извёлся. Если сейчас не возьму тебя, просто взорвусь.

От его слов кружится голова и подкашиваются ноги. Я отдаюсь во власть самых желанных рук на свете, разрешая делать со мной что угодно, ласкать любым образом, желая только одного — чтобы это не прекращалось. Никогда.

Но мы слишком долго терпели, чтобы сдерживаться долго.

— Это ничего… Сейчас продолжим.

***

— Как ты оказался здесь?

— Я почувствовал, что очень нужен тебе. Уговорил Орнга. Честно признался ему, почему не могу ждать утра. Он понял. Ритуал окончен. С восходом прыгнем, поздравим — и всё! Я весь твой!

— Дэрэк… я должен рассказать. Только обещай, что будешь держать себя в руках!

Бесполезно. В руках его держу я — рвущегося немедленно разобраться с сыном Эйка.

— Как ты позволил ему уйти!

— Дэрэк, я представил себя на его месте. Попробуй и ты. Вообрази, что он — это я. Хоть на секунду. Не увлечься, не влюбиться. Любить — и понимать, что это обречено. Как Мариэль.

Он затихает:

— Она себя убила.

— А Диран будет жить. И страдать. Как страдал бы я, если бы ты был ко мне безразличен. Разве я могу наказать его страшнее?

— Как мучился бы я, если б ты меня отверг… мой Синеглазый! Я бы жить не смог!

— Я тоже… на чём мы остановились?

— Ты спать собираешься? Слияние уже. Или этот мальчик тебя так распалил?

— Дэрэк, прекрати ревновать! Займись делом… одна рука сюда, вторая…

Нам выпало редкое счастье. Мы вместе, мы связаны. Слышим друг друга через миры и разделяем все чувства.

Поэтому мы должны сострадать тем, кто этого лишён.