Триш ненавидела лето.

Возможно, дело было в отсутствии работы в летний сезон, когда все заняты тем, чтобы наслаждаться погодой, и не обращали внимания на странные звуки с чердаков. Или в том, что она больше не была самой роскошно-одетой женщиной округи и должна была делить голодные взгляды с другими. Или потому что солнце делало нечто ужасное с её волосами.

Или, всё дело было в жаре, слишком напоминавшей ей Мундуса, а это были отнюдь не самые приятные воспоминания.

В общем, Триш ненавидела лето. И единственным, что она ненавидела сильнее, был тот факт, что Данте слишком ленив, чтобы собственноручно вернуть ей долг, и поэтому, если она хотела свои деньги назад, ей самой нужно было добраться до Devil May Cry.

Что, в конечном счете, и привело её на порог магазина в этот омерзительно жаркий, тошнотворно душный, сонный воскресный день.

Пинком распахнув дверь, она шагнула внутрь, чтобы секундой спустя застыть прямо в дверном проёме. Что-то не так.

Во-первых, офисное кресло пустовало, а спящего Данте нигде поблизости не наблюдалось.

Во-вторых, с кухни доносились какие-то звуки.

В-третьих, пахло едой, не являющейся пиццей.

Триш, нахмурившись, зашагала в сторону неофисной части магазина, где вновь застыла, полностью ошеломлённая.

Леди и Неро развалились на старом диване, с выражением бескрайнего ужаса на лицах, в то время как Данте активно жестикулировал с помощью ложки, которую он держал в одной руке.

– Леди, клянусь Преисподней, то, что я не готовлю, не значит, что я вообще не могу готовить..

– Данте, ты не просто “не готовишь”, - перебила его Леди, всё ещё шокированная. – Когда ты в последний раз пытался, мне ещё приходилось показывать паспорт, чтоб купить выпивку. И, если я правильно помню, в тот раз ты всё равно заказал пиццу, - она сморщила нос в отвращении. – Что-то горит.

– Ты просто не хочешь, чтобы я.. Блять!

Громкое шипение от одной из многочисленных кастрюль, стоящих на плите, заставило Данте полностью сфокусироваться на готовке. Триш проскользнула на кухню, всё ещё шокированная, и плюхнулась на диван рядом с Леди.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

Неро покачал головой, так, словно у него были серьёзные проблемы с тем, чтобы формулировать нужные слова:

– Данте готовит ужин.

Триш поперхнулась.

– Данте готовит что?

– Кстати, хороший вопрос.

Данте с громким стуком вбил кусок мяса ножом в доску и обернулся, раздражённо фыркнув.

– Это лазанья, - он прищурился, глядя на Триш. – Кроме того, я не припоминаю, чтоб я приглашал кого-либо из вас к себе домой, так что, если что-то не устраивает – дверь открыта.

– Ты нам денег должен, - в унисон выдали Триш и Леди.

Данте закатил глаза.

– Вы – самые бессердечные создания из всех, кого я когда-либо встречал, ясно? Давайте договоримся, - он махнул окровавленным ножом в их сторону. – Я разрешаю вам остаться, но если моя лазанья будет лучшей из всех, которую вы вообще ели, а это, безусловно, так и будет, то вы обе скидываете мне половину долга. Согласны?

Триш и Леди быстро переглянулись и кивнули.

– Согласны, - затем Триш понизила голос до полушёпота и спросила у Неро, – Он хоть знает, как готовить лазанью?

Неро пожал плечами.

– Думаю, у него есть какое-то представление о процессе.

– Я пыталась сказать ему, чтоб он начал с чего-нибудь соответствующего его уровню – добавила Леди со злобным блеском в её глазах. – Но вы же знаете, как он реагирует на такие предложения.

О да, Триш знала.

(Иногда, когда в её голове возникала какая-нибудь идея, Леди становилась самым упёртым созданием во всём мире.

Обучение Неро в школе было одной из таких мыслей, и никакие слезы, рычания, крики и угрозы не моги остановить её.

– Он должен общаться с другими детьми, - спокойно сказала она, глядя на полностью обернувшегося Данте крайне невпечатлённым взглядом. – Выучить хотя бы базовые вещи. Сам подумай, не может же он провести всю свою жизнь в магазине!

Данте, в свою очередь, имел абсолютно противоположный взгляд на эту ситуацию, но Леди была непреклонна в своем решении, так что, подделав парочку документов и купив вагон тетрадей, кучу ручек всех цветов видимого (и, скорее всего, невидимого тоже) спектра, кроссовки с Микки Маусом, три маленьких рюкзачка и очаровательнейший ланчбокс, Неро был оторван от Данте и послан грызть гранит наук в один туманный сентябрьский день.

Всё закончилась не шибко хорошо.

Помимо того, что дети явно чувствовали демоническую кровь Неро и относились к нему или со страхом, или с неприязнью, у Неро были огромные проблемы с чтением, чему Триш могла без сомнения посочувствовать. Они никогда не была хороша в чтении, и, даже спустя столько лет жизни среди людей и их каракуль, она все ещё испытывала головную боль от чтения чего-угодно, что было длиннее трёх предложений; буквы буквально не хотели осознаваться её разумом, словно нарочно мешали ей понять смысл, который они в себе несли.

Как бы то ни было, положительный момент был (для Триш уж точно) – после серьёзного разговора с учителем Неро, который Данте был вынужден выслушать, все они оказались в ситуации, когда Данте и Неро сидели на бильярдном столе с книгой, лежащей между ними, пока Триш и Леди наблюдали за ними, валяясь на диване. Данте, будучи, вероятно, последним человеком, которому стоило поручать учить кого угодно чему угодно, даже отдалённо связанному с буквами (или числами, без разницы), задорно листал пожелтевшие страницы.

– Читать не так уж и страшно, пацан. Вот, смотри – это О, это С, а это тогда..?

– В?

Данте прищурился, наклонив голову для лучшего обзора, неуверенность промелькнула на его лице.

– Ну конечно!

Леди кашлянула.

– Знаешь, вы могли бы начать своё обучения с чего-нибудь, что попроще, чем Декларация Независимости.

Данте окинул её взглядом, показывая, что он и не ждал, что она сможет осознать всю глубину его гениальных мыслей.

– Я мог бы, верно, но это бы разрушило мой гениальный план по использованию навыка чтения для создания прочного фундамента для необъятной, патриотической любви к нашему Отечеству, - он повернулся к Неро, который выглядел несколько потерянным. –  Ну а теперь, малой, давай-ка соберем все эти буквы вместе!

– О.. с.. вобо.. жд.. ёны от вся.. кой.. в е р н о с т и, - мальчик нахмурился. – Что это значит?

– Свобода, мелкий. Свобода.)

– Вы же в курсе, что я вас слышу?

Данте нарезал картошку, что явно было плохим знаком, ведь Триш была уверена, что никакой картошки в лазанье быть не должно. Неро захрипел из своего угла дивана, тем самым заработав недовольный взгляд.

– Я тут создаю тебе незабываемые, тёплые воспоминания о домашней стряпне, парень, а ты так меня благодаришь? Замечательно. Поговорим ещё, когда через месяц ты будешь ой каким независимым и живущим сам по себе, питаясь только лапшой быстрого приготовления.

– Данте, какими бы ни были мои воспоминания о твоей стряпне, «теплыми» их не назовёшь.

– А вот это пиздеж чистой воды, потому что я прекрасно помню, что ты чертовски любил мою стряпню.

– Ага, возможно потому, что в последний раз, когда ты готовил, мне было четыре, и я не был против безвкусной каши.

Данте оторвал взгляд от картошки и злобно зыркнул в сторону Неро.

– Ещё одно слово, и ты съедешь отсюда раньше, чем планировал.

Триш буквально ощутила, как изменилась атмосфера в комнате; Леди сжала губы с тонкую линию, но в ту же секунду у Неро зазвонил телефон, и звук “Stayin’ alive” останавливает зарождающуюся тираду, в то время как Леди извиняется и уходит в ванную. Неро взял трубку.

– Аллё? – он вздрогнул и отодвинул телефон от уха. – Патти, ёбанный рот, я всё ещё здесь, тебе не надо.. – внезапно он оживился. – Реально? Ага, да, одну секунду.. – он жестом извинился перед Триш и ушёл с кухни; его голос начал стихать, пока он бежал на второй этаж.

Триш поднялась и облокотилась об стойку, не сводя глаз со спины Данте.

– Он же не серьёзно, так ведь?

Данте повернулся к ней, весело ухмыляясь.

– Что, думаешь, мы хотели пошутить над Леди?

– Ну, это было бы неплохо, учитывая, что она не переставала названивать мне по этому поводу всю неделю.

Данте ухмыльнулся и повернулся обратно к стойке.

– Не, это реальный уговор. Он уедет сразу после своего дня рождения.

Триш буквально ощутила, как дрожь прошла по её разуму.

– И ты согласен с этим?

– А почему нет? – Данте всё ещё не смотрел на неё, слишком энергично перемешивая что-то в одной из кастрюль. – Он прекрасно со всем справится, а я наконец получу свой заслуженный сон-час длиной в неделю.

Ох, так просто он от неё не отделается.

– Данте.

– Ага?

– Посмотри на меня.

– Не могу, милая, а то боюсь что эта херня выкинет что-нибудь лютое, если я отвлекусь хоть на секунду, так что..

– Данте, клянусь Великим Павшим, или ты смотришь на меня, или с кухней произойдет что-то страшное.

Это, наконец, заставило Данте обернуться, закатывая при этом от раздражения глаза.

– Чего?

Триш ответила не сразу, внимательно его разглядывая.

На первый взгляд, он выглядел точно так же, как и в прошлом месяце, просто с немного отросшими волосами, но когда она подошла чуть ближе, то заметила, что он несколько похудел; лицо стало острее, чем раньше, его ключицы стали гораздо заметнее, а запястья - тоньше; из-за этого он было ещё больше похож на отощавшую, молодую адскую гончую, чем должен был. С этими упавшими на глаза волосами и незнакомой, нервной дрожью в пальцах, он вызывал у Триш желание схватить его за шкирку, заставить пить молоко, есть овощи и ложиться спать в девять вечера; то был раздражающий инстинкт, который она не могла унять, когда дело доходило до Данте, потому что он, может, и был достаточно взрослым для человека, но для демонов он был всего лишь детёнышем, слишком рано отрастившим когти.

Но в целом он выглядел нормально, и Триш еле сдержала разочарованный рык.

Это не имело никакого смысла.

Данте неуютно замерзал под её взглядом.

– Ты закончила? У меня там ещё ужин, который нужно не спалить..

Нет, Триш ещё не закончила; проблемы была в том, что она не знала, что ей делать, так что она просто покачала головой, в то время как Леди вернулась на кухню, жалуясь на отсутствие горячей воды в ванной на втором этаже.

///

Триш с недоверием уставилась на лазанью, краем глаза заметив, что Неро делает тоже самое.

Она выглядела как еда.

Она пахла как еда.

И она не имела никакого права так делать.

Леди наколола свой кусочек на вилку, словно ожидая, что он может ожить и откусить ей лицо в любой момент.

– Ты уверен, что это съедобно?

Данте закатил глаза.

– Она выглядит несъедобной?

– Наоборот, – Неро осторожно намотал расплавленный сыр на вилку. – Это нас, как раз таки, и пугает.

 Он откусил кусочек и на мгновение замер; Триш и Леди, не дыша, уставились на него.

Неро проглотил лазанью.

– Это.. Если честно, это самая вкусная лазанья, которую я когда-либо ел.

– Слышали! А я говорил вам! – Данте хлопнул ладонью по столу и набросился на свою порцию с видом, словно он ничего не ел неделями. Леди глядела на них с абсолютным недоверием, пока сама не осмелилась попробовать блюдо, и в тот момент ее лицо мигом посветлело.

– Бля, это потрясающе, – Леди в миг набила рот лазаньей о ободряюще закричала Триш. – Ну же, попробуй!

Триш наконец решила, что блюдо выглядит достаточно надёжно, откусила кусочек.. ну, это потрясающе. Лазанья была достаточно горячей и сырной, острой и солёной, а главное - пряной и просто неописуемой, и Триш совсем не жалела о деньгах, которых Данте ей не вернет.

Неро закончил жевать свой кусок.

– Где ты научился готовить лазанью, стрик?

– Я просто от природы талантлив, - Данте самодовольно ухмыльнулся, увернувшись от брошенной в него Леди салфетки. – Что? Говорю тебе – я и итальянская кухня? Мы созданы друг для друга.

– Не могу поверить, что говорю это, но доля правды в этом есть.

Леди вздрогнула.

– Ага, сегодня мы согласны с чем-то, что сказал Данте, а завтра наступит Судный День. Ну уж нет, спасибо.

Триш хихикнула, доедая свою лазанью. Данте откинулся на спинку своего стула.

– Ну, раз уж вы, дамы, были сегодня довольно вежливы, думаю, я позволю вам увидеть невероятный сюрприз, который я подготовил для нашего практически-именинника.

– Для меня? – Неро был в недоумении.

– Ага, пацан! – он вскочил со своего стула и встал за спиной у Неро, хлопнув рукой по его плечу. – Как все здесь уже знают, наш малыш решил, что пора покинуть родное гнёздышко и начать жить своей жизнью, - он бросил пристальный взгляд в сторону Леди, но та лишь покачала головой, словно уже сдалась. – И, пока он принимает столь сложное решение о том, куда отправиться, а мне всё ещё нужно подготовить ему подарок на день рождения, я придумал просто гениальное решение. А теперь, прошу пройти за мной.. – он махнул рукой и повел их маленькую компанию к черному выходу, где распахнул дверь наружу, выглядя ужасно довольным собой.

Там стоял старый, жёлтый фургон. И было чертовски ясно, что автомобиль знавал и лучшие дни – он был малость ржавым и требовал весьма серьезной чистки, и Триш была уверена, что, если судить по распахнутым окнам, кондиционер не работал – но выглядел достаточно надежно. А затем она увидела неоновую вывеску «Devil May Cry», весящую сбоку.

Данте растрепал свои волосы, выглядя очень взволнованным.

– Ну, я решил, что раз уж ты всё равно решил стать охотником, то ты вполне мог бы управлять филиалом или мобильным отделением DMC. Ну, сам же понимаешь, мы в какой-то степени известны, так что тебе будет достаточно легко..

Договорить ему так и не удалось – Неро влетел в Данте, сжав его в объятьях. Что-то, напоминающее шок, промелькнуло на его лице, но он тут же снисходительно усмехнулся, неловко похлопывая Неро по голове.

– Брось, пацан, это всего лишь машина, ничего особенного..

Неро быстро отскочил, потирая нос; кончики его ушей немного покраснели.

– Ага, это.. Это потрясно, правда. Спасибо, старик.

– Рад, что всё понравилось, - сказал Данте слегка громче обычного, стараясь не смотреть на Неро. – Теперь, Леди, у меня есть небольшая просьба..

Леди закатила глаза, но зашла с ним внутрь; Неро пошёл за ними, в последний раз взглянув на фургон. Триш хмуро окинула их взглядом.

Всё это не имело никакого смысла.

Когда она впервые встретилась с Данте, она решила, что в его жилах не может быть и капли дьявольской крови – если честно, она не поверила бы в это, если бы много раз не видела, как он оборачивается, потому что из-за всех его дьявол-может-заботится выходок, Данте был всем тем, чем демоны не являлись. Он был добрым. Сострадательным. Прощающим. Нежным, иногда, в своем специфично-редком проявлении, он пах всеми чувствами, которые могли заставить демонов лишь испытывать голод, которого они прежде не знали. Данте был никем иным, кроме как человеком, весьма поехавшим, по её мнению, но всё-таки человеком.

И так было до тех пор, пока он не пропал на пару недель, а, вернувшись, принёс с собой дым и пламя и тихий, низкий гул, что отдавал в её, Триш, костях угрозой кровопролития и предупреждением не подходи.

Она до сих пор помнит, как пыталась остановить Леди, предупредить, что подходить к магазину – плохая затея. Помнит, как не добилась успеха, и помнит то абсолютно драгоценное удивленное выражения лица охотницы после того, как её зашвырнули в конец улицы, когда она попыталась ворваться в Devil May Cry в своей привычной манере (это было одним из самых дорогих воспоминаний, хотя она никогда в этом Леди не признается). Она помнит, как бесилась Леди, потому что так когда-то поступила Вергилия, а Данте и Вергилия были одинаковыми, и если одна из них сошла с ума, почему бы не сойти и второму?

Она помнит, как это беспокоило её, потому что она помнила Вергилию, и, чёрт побери, Вергилия не была сумасшедшей (но все говорят, что это наследственное, не так ли?)

И вот, пару дней спустя, она помнит, как Данте позвонил Леди, сказал, что ему очень, очень жаль, и попросил их двоих зайти к нему.

Она помнит, как почувствовала в магазине что-то совсем маленькое, слабое.

Как увидела крошечный клочок белых волос и голубые глаза, прячущиеся под рукой Данте.

Как Данте зарычал на неё, когда она подошла слишком близко. Как он выглядел так, словно стыдился этого, но ничего не мог с собою сделать, ведь был ребёнок, слабый и крошечный, и он был его, и он всегда был настолько же демоном, насколько и человеком.

Триш это понимала. Леди – нет, но она всё равно пыталась.

И теперь, теперь он просто выгоняет его, ребёнка, из дома, этого юного, наглого детёныша, который едва ли знал, как кусаться.

Триш тряхнула головой и вернулась в магазин.

Глупые, ничего не понимающие котята, что один, что другой.

///

Самое забавное – Триш никогда не могла зайти в Devil May Cry, решить пару вопросов с Данте и уйти; нет, всегда было что-то, требующее её внимания, а потом появлялось что-нибудь ещё и она всегда задерживалась ещё на пять минут, пока не наступала ночь и она оставалась на ночь, или на день, или на неделю. И этот раз ничем не отличался от предыдущих, потому что Данте и Леди начали драться, хотя ни она, ни Неро так и не смогли понять, из-за чего, а потом Неро предложил ей спарринг, потому что у него были некоторые проблемы с его косой после того случая, когда он сломал руку на школьном матче по баскетболу, а «Данте слишком ленив, чтобы помочь ему», а затем Данте предложил сыграть в покер, и, когда он проиграл, захотел сыграть ещё раз, и в конце концов всё закончилось тем, что они смотрели какое-то тупое шоу про свадьбы, которое очень яростно ненавидели Неро с Данте, пока Леди не отрубилась прямо в кресле, после чего отключился и Данте, растянувшись на месте Неро, когда мальчишка отошёл на кухню за закусками. Триш смотрела на тихо сопящую Леди, немного приоткрывшую рот, и странное, но не неприятное чувство разлилось теплом в её груди, а затем она посмотрела на Данте, лежащего рядом с ней.

Демоны никогда не спят (и никогда не умирают до конца, и Триш не могла не думать, что это как-то связано); когда она впервые покинула Преисподнею и узнала, что люди должны проводить внушительную часть своей жизни, находясь в мирном, бессознательном состоянии, она была сбита с толку. К её счастью, Данте предоставил ей просто подробную модель для изучения данного феномена, поскольку казалось, что сон, не считая пиццы и убийства демонов, был его единственной причиной жить; сон был тем делом, к которому он приступал с удивительной преданностью и которым он был готов зпняться в любой момент, когда ему не нужно было двигаться более 30 секунд. Вскоре Триш стала экспертом по всем видам сна и дремоты, известным человечеству; по этой оцепенелой, праздной тишине, в которой он готов был проводить целые дни, или отключаясь от огромного количества выпивки, или начиная дремать на особо скучных выездах, или погружаясь в глубокий, мирный сон, который она видела только в редких случаях, когда всё было в полном порядке.

Но в этот раз всё было по-другому; Данте спал как человек, чья усталость вросла в его нутро, но он всё равно не мог расслабиться; его дыхание было прерывистым, а мышцы то и дело дергались, и без привычной шумихи, которая его окружала, без его ухмылок и шуток он выглядел больным.

И ничего из этого не имело никакого смысла.

Триш разочарованно вздохнула, борясь с желанием протянуть руку и откинуть с его лба волосы, напоминая себе, что у неё всё ещё есть работа, и ей пора уходить, если она не хочет завтра опоздать.

Как только она открыла дверь в тихую, теплую ночь, царящую снаружи, Неро вышел с кухни, держа в руке шоколад.

– Ты уходишь?

– Да – у меня за городом есть работа, - она собиралась просто попрощаться и уйти, но блять, малыш выглядел таким юным, они оба так выглядели, и оба такими были, и она просто разворачивается на своих каблуках, даже не зная, что собирается сказать.

– Неро..

– Ага?

Она тряхнула головой и слегка улыбнулась ему.

– Слушай, все мы когда-то начинали хотеть не иметь ничего общего с Данте, и это нормально, но ты уверен, что..

– Ага, - перебил он, выглядя крайне решительно. – Да, я уверен, – он отвел от Триш взгляд, и добавил уже тише. – Брось, ты ведь видела Данте. Я хочу уехать, и он тоже хочет, чтобы я уехал, так что.. так что всё в порядке.

Он улыбнулся ей и лениво махнул рукой, и Триш махнула ему в ответ, делая шаг в густую, тихую тьму, закрыв за собой дверь.