***

Мне очень не хотелось возвращаться в Хогвартс. Эти каникулы, эта волшебная неделя, которую я провела вместе с Северусом, даже несмотря на все те недоразумения, что успели произойти с нами за этот короткий промежуток времени, была самой лучшей за последние двадцать лет моей новой жизни. За эту неделю мы узнали друг друга лучше, чем за предыдущие полгода ночных бесед. Но к сожалению, всё проходит. И это волшебное время тоже.

Мне пришлось остановить мотоцикл задолго до Хогвартса и вручную вести его, ведь в замке снова было полно народу, а мне не нужно было лишний раз привлекать внимание к своей скромной персоне. Спрятав байк в том же тайнике, в котором он был до нашего отъезда, мы с Северусом были вынуждены ненадолго разлучиться: мне нужно было разобрать свои вещи, а ему подготовиться к завтрашним занятиям.

Поскольку мы прибыли как раз к ужину, то я закинула свой дорожный чёрный рюкзак в спальню и неспешно направилась в Большой зал. Как я и думала, практически все уже вернулись с каникул, и мне пришлось минут десять непрерывно здороваться со всеми знакомыми и незнакомыми мне людьми. Подойдя к своему столу, я заметила, что неподалёку сидел Невилл в компании Луны и ещё пары человек.

Увидев меня, мой приятель широко улыбнулся и крикнул:

 — Тина, привет! Наконец ты вернулась! Мерлинова борода, какая же ты… белая!

 — Всем привет! — так же приветливо улыбнувшись, поздоровалась я, подойдя к ним ближе. — Да уж, вот что делают с людьми полгода в дождливой Англии!

 — Это точно… Тина, ты же вроде не хотела уезжать из замка в каникулы, разве нет? — немного обиженно произнёс Невилл, видимо, расстроившись, что не застал меня в школе сразу же по приезде.

 — Да… — медленно подтвердила я, а в это время судорожно соображала, что бы такое придумать, ведь не рассказывать же мне ему, с кем я провела эти каникулы и чем мы занимались всё это время. — В Лондон неожиданно приехал мой брат и пригласил меня провести праздники вместе. Мы даже выбрались с ним в оперу.

 — Ого, я не знал, что у тебя есть брат… — задумчиво протянул Невилл, а я в это время снова приветливо улыбнулась прошедшей мимо девочке с Пуффендуя. — Почему ты не написала мне, что приехала в Лондон? Мы могли бы встретиться и погулять…

 — Я… прости, Невилл, я как-то не подумала… — оторопев немного от такого вопроса, произнесла я, проведя руками по волосам, собранным, как всегда, в высокий конский хвост. — Просто мы давно не виделись с Лестатом, и мне хотелось провести время с ним…

 — Какое смешное имя у твоего брата, Тина, — весело заметила Луна, и я была очень благодарна ей за смену темы.

 — Да, он и сам очень… смешной. Под стать имени, — усмехнувшись, съязвила я, а про себя подумала: «Знала бы она его лично, никогда бы такое не сказала».

 — А твой брат тоже волшебник? Чем он занимается? — я была готова расцеловать Луну, потому как она так удачно отошла от темы моего отъезда, и Невилл теперь не мог дальше предъявлять мне претензии.

 — Да… — растерянно протянула я, решив в этот раз не врать. Точнее, почти не врать. — Ну, он просаживает своё состояние в различных казино… Впрочем, пополняет его Лестат тоже там. Гуляет по клубам, пьёт дорогой алкоголь, меняет спутниц как перчатки, разбивает дорогие машины… которые к тому же ему не принадлежат. В общем, ведёт светский образ жизни.

 — Ого, вот это да, — на меня все удивлённо посмотрели, а я просто пожала плечами.

 — Он может позволить себе такой образ жизни, но я его, мягко говоря, не поддерживаю. Кстати, мы с ним сходили в один замечательный ресторан. «Амортенция». Ты что-нибудь слышала про него?

 — Да, это очень известный ресторан в волшебном мире! — ответила девочка, сидевшая рядом с Луной. — Но туда очень трудно попасть… Как вам удалось?..

 — Лестат с кем угодно найдёт общий язык, так что это было несложно, — улыбнувшись, заметила я, а в это время к нам подбежали две девочки с Пуффендуя, и вроде даже они были с нашего курса.

 — Вы не поверите, что я вам сейчас расскажу! — воскликнула одна из них, Сьюзен, и моментально добилась желаемого: все сразу же вопросительно на неё посмотрели. — Я только что подслушала, как одна из шестикурсниц со Слизерина рассказывала, как она в субботу отмечала свой день рождения в «Амортенции», и вы ни за что не угадаете, кого она там увидела!

В этот момент у меня душа ушла в пятки, поскольку я прекрасно знала, кого там видела слизеринка и с кем именно, но, мастерски сохраняя самообладание, я изобразила искреннее удивление и заинтересованность.

 — Профессора Снейпа! — наклонившись к нам, полушёпотом произнесла сплетница, и все тут же вскрикнули от удивления. А она тем временем продолжила делиться новостями: — Но это ещё не всё! Он танцевал там с невероятно красивой девушкой, которую никто не видел раньше! Представляете?!

Все потрясённо посмотрели на Сьюзен, и было видно, что эта новость никак не укладывалась ни у кого в голове, а я про себя выдохнула: Северус был прав, и меня действительно никто не узнал.

 — Вот это да! — максимально правдоподобно изобразив удивление, воскликнула я. И тут позади меня раздался надменный женский голос:

 — Сьюзен, это моя новость, не надо лишний раз привлекать к себе внимание ей… — к нам подошла высокая девушка, блондинка, с утончёнными чертами лица и стройной талией. После этого она повернулась ко мне, критически осмотрела меня с головы до ног и, сморщив личико от моих простых джинс и чёрной футболки, высокомерно добавила: — Знаешь, Велль, она чем-то была похожа на тебя… только на десять лет старше, в пять раз красивее и… не такая бледная. И на ней были такие драгоценности… Моя мама отлично разбирается в бриллиантах, и даже она была удивлена, увидев их.

 — Куда уж мне… — примирительно произнесла я, а в душе готова была плясать от радости, поскольку всё сложилось как нельзя лучше.

 — Тина, вообще-то, тоже была в этом ресторане… — заступился за меня Невилл, но знал бы он, как это было не вовремя.

 — Неужели? — надменности в её голосе стало в два раза больше.

 — Да. Но я была там во вторник, — невозмутимо ответила я, глядя прямо в глаза гордой девице.

Та лишь недовольно хмыкнула и пошла прочь к своему столу. Нам тоже пора было расходиться, ведь ужин уже начался, поэтому мы с Луной направились к своему столу, а Невилл и девочки остались сидеть на своих местах, только немного развернувшись в другую сторону. И весь остаток вечера я благодарила небо, что смогла избежать скандала и бросить тень на репутацию самого лучшего Мастера Зелий.

Уже вечером, когда я собиралась ложиться спать, в одно из окон нашей спальни кто-то неожиданно постучал. Я подошла к нему и вгляделась в темноту, но ничего не смогла увидеть. Тогда я приоткрыла небольшую щёлку, и в неё проскользнул небольшой кусок аккуратно сложенного пополам пергамента и опустился прямо мне на левую руку. Девочки удивлённо посмотрели на меня, а я развернула записку.

В ней было всего три слова, написанные аккуратным мелким почерком, который был мне вполне знаком:

Придёшь ко мне?

Прочитав их, я улыбнулась и положила записку в карман джинс, а мои соседки ещё более удивлённо посмотрели на меня.

 — Прикроете меня, если что? — небрежно попросила я, доставая из своего рюкзака бумажный свёрток, а затем направилась к выходу.

 — Хорошо, Тина. Но куда ты? — Падма первой пришла в себя и огласила вопрос, витавший в воздухе.

 — У меня, кажется, намечается свидание, — улыбнувшись, мечтательно ответила я, и девочки рассмеялись вместе со мной.

 — Может, ты расскажешь нам, кто он? — нетерпеливо поинтересовалась Лайза, когда я почти подошла к дверям.

 — Это тайна… — мечтательно протянула я, ещё больше улыбаясь, а девочки опять захихикали. — Не ждите, буду поздно!

 — Только будь аккуратнее и не попадись, ладно? — попросила меня Падма, и я, кивнув, вышла из спальни.

В гостиной уже не было ни души, так что я спокойно накинула на себя мантию-невидимку и направилась в подземелье, где меня уже ждал мужчина, в чьих объятиях я растворилась на всю оставшуюся ночь.

***

Начало второго триместра далось мне очень непросто. Я уже так привыкла спать до обеда и проводить всё своё свободное время рядом с Северусом, не оглядываясь на то, что нас может кто-нибудь увидеть вместе, что даже не могла как следует сосредоточиться на занятиях и домашней работе. И мне было очень тяжело не смотреть на профессора Зельеварения хотя бы раз в десять минут за приёмами пищи в Большом зале, но я всё-таки старалась держать себя в руках, чтобы никто ни о чём не догадался.

Вид же Северуса, как всегда, был нелюдим и холоден, но я прекрасно знала, что и ему было нелегко поддерживать невозмутимость: когда я пришла к нему вечером в день нашего возвращения, то он с такой страстью набросился на меня, словно мы не виделись несколько недель, а не часов.

В общем, моя рассеянность достигла своего апогея тогда, когда спустя несколько дней после начала учёбы, пройдя уже половину пути к хижине Хагрида, я вдруг осознала, что забыла вчера в подземелье свой учебник по Уходу за магическими существами.

 — Что случилось, Тина? — обеспокоенно спросил Невилл, увидев, как я внезапно замерла на месте.

 — Чёрт… помнишь, я вчера вместо учебника по Зельям принесла учебник по Уходу? — растерянно пояснила я, уже собираясь разворачиваться. — Кажется, я забыла его в подземелье… Пожалуй, стоит прогуляться туда и забрать его.

 — Тина, я могу дать тебе свой… Мы же уже почти пришли, — сразу предложил Невилл, когда я сделала пять шагов в сторону замка.

 — Всё нормально, Невилл, я всё-таки схожу за ним. А ты иди на занятие и предупреди Хагрида, что я немного задержусь, — растерянно сказала я ему на прощание и ускорила шаг.

Подойдя к кабинету Зельеварения, я увидела неподалёку две группки трясшихся от страха учеников первого или второго курса. Не обращая особо на них внимания, я уверенно постучала в дверь и, приоткрыв её, проникла внутрь, не забыв плотно закрыть её за собой. Стремительно направившись прямо к столу, за которым сидел Северус, я легла спиной на ровную поверхность дерева так, что он только-только успел убрать чернильницу с пером и пергамент, который проверял секунду назад.

 — Тина, что ты творишь?! — удивлённо и немного рассержено воскликнул он, отставив в сторону предметы из своих рук, и сердито посмотрел прямо на меня.

 — Господи, как же мне лень… — с апатией в голосе протянула я, раскинув руки в стороны. — Кто я? Где моё место в этом мире?..

 — Твоё место сейчас на занятиях по Уходу за волшебными существами, а не на моём столе! — ещё более рассерженно ответил Северус на мои риторические вопросы мирозданию, но я невозмутимо посмотрела на него в ответ.

 — Ты не рад меня видеть?

 — Тина, я всегда рад тебя видеть, но у меня через десять минут занятие у первокурсников, и мне очень не хочется, чтобы они узнали что-либо о моей личной жизни, — уже более мягким и спокойным голосом пояснил он, и я широко улыбнулась.

 — А ты в курсе, что почти вся школа уже несколько дней обсуждает, насколько хорошо ты танцуешь и кто всё-таки была эта загадочная незнакомка рядом с тобой?.. 

 — Разумеется, — всё с прежней обольстительной улыбкой ответил Северус, и передо мной вновь оказался тот мужчина, в которого я без памяти влюбилась. — Только вот больше никому ничего знать не обязательно. Так что прошу тебя, иди на занятия.

 — Знаешь, меня слегка беспокоит тот факт, что ты знаешь моё расписание лучше, чем я, — всё так же продолжая лежать на столе, задумчиво сказала я. — Северус, ты слишком правильный… Твоей размеренной и на десять лет вперёд просчитанной жизни не хватает немного спонтанности, немного… хаоса.

 — Тина, с появлением тебя в моей жизни хаоса стало даже слишком много… — тихо возразил он и, наклонившись надо мной, поцеловал в губы. — Умоляю тебя, иди на занятие.

 — Как скажете, профессор Снейп, — прошептала я и, резко поднявшись, слезла с тёмного стола.

 — Ты пришла сюда, только чтобы полежать на моём столе? — с усмешкой в голосе поинтересовался Северус, когда я уже направилась к входной двери.

 — Точно, чуть не забыла! Я оставила у тебя вчера учебник по Уходу.

 — Я так и думал, — с тёплой улыбкой протянул он и, открыв верхний ящик своего стола, достал оттуда средних размеров книгу.

 — Профессор Снейп, а что мой учебник делает в вашем столе? — возмутившись для приличия, я снова подошла к нему и, приобняв, поцеловала.

 — Я хотел отдать тебе его лично в руки, — пояснил Северус, когда я немного от него отстранилась. — Придёшь сегодня ко мне?

 — Конечно, — тут же пообещала я, сжав в ладони его руку. — Сразу после ужина?

 — Н… нет, — задумавшись, произнёс он и сразу нахмурился, — сегодня после ужина мне нужно будет провести занятие по окклюменции с мистером Поттером. Совсем вылетело из головы. Я стал такой же рассеянный, как и ты, Тина.

На последней фразе Северус снова улыбнулся мне, и я опять не смогла удержаться от поцелуя.

 — Окклюменция? Я уже начинаю ревновать вас, профессор Снейп, к Гарри Поттеру…

 — Я потом тебе всё расскажу, это надолго, — пообещал он, и в этот же момент зазвонил мощный колокол. — Тина, ты меня совсем выбила из колеи!

 — Уже ухожу! — весело произнесла я на прощание и направилась к двери.

Выйдя из кабинета с таким же невозмутимым видом, с каким и зашла туда, я взбежала по лестнице, ведущей из подземелья, а на моё лицо вновь вернулась широкая улыбка.

 — Никогда не видел, чтобы из подземелья выходили с настолько довольным лицом… — удивлённо пробормотал Невилл, ожидая меня у начала лестницы.

 — Невилл, я же просила тебя не ждать меня! — воскликнула я, совсем не ожидая увидеть здесь гриффиндорца.

 — Я просто подумал, что тебе будет комфортнее идти вдвоём, чем одной… — смущённо произнёс он, когда мы уже почти бегом направились к хижине Хагрида.

 — Ладно, всё в порядке, — отмахнулась я, выходя из замка и шагая по тропинке. — Я просто встретила по дороге кое-кого.

На моём лице вновь расцвела улыбка, а Невилл понуро посмотрел под ноги.

 — Ясно, — коротко ответил он, и по его виду сразу стало понятно, что Невилл догадался, кого я там встретила. Ну, или почти догадался. — Значит, он слизеринец?

 — Невилл, побежали, мы и так опаздываем, — быстро сменила я тему, и мы бегом спустились по ступеням к хижине.

«Да, Невилл, он слизеринец, — про себя ответила я другу. — Самый суровый и самый лучший».

И до конца дня довольная улыбка никак не хотела покидать меня.

***

 — Как у тебя дела, Тина? — с улыбкой поинтересовался Дамблдор, когда я вальяжно развалилась в кресле рядом с его столом и дула на чашку с чаем, которую мне только что вручили. — Не надоело ещё учиться?

 — Нет, не надоело, — усмехнулась я, но когда я отпила немного горячего чая, моя усмешка стала ещё шире. — Надо же, какой у тебя интересный чай! Пять звёзд, не меньше…

 — По-моему, ты сама говорила, что в моём возрасте полезно немного… расширять сосуды, — подмигнул Дамблдор, невозмутимо сделав небольшой глоток из своей чашки, и я почему-то не сомневалась, что коньяка в ней было не меньше, чем в моей, если не больше. — Я, кстати, получил твою записку…

В этот момент он выразительно посмотрел на меня, но я только закатила глаза на очень жирный намёк о том, кто же передал ему ту самую записку, и отхлебнула ещё немного «целебного» чая.

 — Надеюсь, вы хорошо провели каникулы? Северус в последнее время выглядит крайне довольным, никогда его таким не видел…

 — Неужели это так сильно заметно? — от удивления мои брови поползли вверх, а душу сковал страх, поскольку раз Дамблдор заметил перемены в Северусе, то и остальные могли заметить то же самое. Но мой старинный друг лишь мягко улыбнулся и невозмутимо ответил:

 — Нет, Тина, это не сильно бросается в глаза, ведь на людях вы по-прежнему ведёте себя как… обычно. Но если знать, на что и в какие моменты смотреть…

 — Всё ясно, — протянула я, успокоившись от той простой мысли, что далеко не все обитатели школы были настолько проницательными, как её директор. — Вот скажи честно, ты против?

 — Нет, Тина, как я могу быть против? — рассмеялся Дамблдор, отставив свою замысловатую чашку на стол, заваленный всякой всячиной. — По-моему, я тебе неоднократно говорил, что Северус не такой уж и плохой человек, каким он показался тебе… поначалу. И я очень рад, что ты сама убедилась в этом. Может быть, именно Северус поможет тебе… найти ту гармонию, которую ты так отчаянно ищешь.

 — Не знаю… — вполголоса ответила я, задумчиво посмотрев на Фоукса, который тихо сидел на жёрдочке неподалёку и чистил перья. — Может, ты и прав… мне нравится быть с ним, Северус очень спокойный. Сначала я приняла это за чёрствость, но, узнав его получше, поняла, что он просто знает, что хочет от жизни и как этого добиться. И он не гонится за славой, богатством, не тешит своё эго мнимыми достижениями… как бы мне перенять у него эту мудрость?

 — Тина, ты же и сама очень мудрый человек, — не сводя с моего лица пронзительного взгляда бледно-голубых глаз, сказал он. — Но тебе не хватает…

 — Чего мне не хватает? — с иронией уточнила я, прекрасно зная, чего или, точнее, кого же мне не хватало в действительности. Хотя именно в тот момент я уже начала сомневаться в своих прежних желаниях, ведь настоящее постепенно становилось ничем не хуже прошлого.

 — Тебе не хватает того, кто бы направлял всю твою энергию в нужное русло, — Дамблдор с улыбкой закончил своё предложение, и я красноречиво посмотрела на него в ответ, уловив ещё один жирный намёк. — Тина, в прошлом семестре ко мне неоднократно подходила и Минерва, и Филиус, и Помона, и Долорес и жаловались на проделки близнецов Уизли, но я же прекрасно понимаю, что… подобное они точно не смогли бы провернуть без… кое-чьей помощи.

 — Никто ничего не докажет, так что не надо на меня так смотреть, — с усмешкой сказала я и принялась большими глотками пить уже остывший чай.

 — Я в этом не сомневаюсь, Тина, — протянул он, отправив в рот одну из лимонных долек, которые лежали на столе в жестяной коробочке. Но я, заметив их, сразу поморщилась, ведь от одного кусочка в прошлый раз у меня так свело зубы, что я ещё неделю не могла есть сладкое. — Но тебе не кажется, что подобными делами… как-то несолидно заниматься настолько серьёзному человеку, как ты.

 — Я?! Серьёзный человек?! — издевательски повторила я, допив весь чай до конца. — Дамблдор, ты не видел меня в компании моего брата…

 — Я помню, что ты рассказывала мне о ваших приключениях, — усмехнулся в ответ Дамблдор, сделав глоток из своей чашки. — Но Тина… пожалуйста, если тебя поймают, мне будет очень трудно избежать наказания для тебя.

 — Никто меня не поймает, — беспечно заявила я, запрокинув голову и мечтательно посмотрев в потолок. — А если и поймает, то я постараюсь выпутаться как-нибудь сама, не маленькая, так что никто не сможет обвинить тебя в преступном сговоре.

Мой старинный друг рассмеялся иронии в моих словах и с улыбкой произнёс:

 — Хотелось бы в это верить, Тина. Я думаю, Северус очень расстроится, если тебе придётся из-за твоих глупостей покинуть замок…

 — Что ж, расстраивать… профессора Снейпа я точно не планирую, так что можешь быть спокоен. Тем более у меня теперь неплохие связи с самым строгим преподавателем в этой школе, так что… — протянула я, немного покраснев оттого, что мне действительно было не всё равно, что обо мне подумает Северус. — Но сам же знаешь, порой от меня мало что зависит! Но так уж и быть, я очень постараюсь не влипать в неприятности, хотя… обещать ничего не могу. Доволен?

 — Не сказать чтобы очень, но хотя бы что-то, — примирительно согласился Дамблдор, а я снова красноречиво посмотрела на него и медленно встала из кресла, намереваясь уже пойти к себе в гостиную, чтобы немного поболтать со своими соседками, ведь теперь все вечера после ужина я проводила в подземелье подальше от посторонних глаз. — И кстати, Тина, у меня есть к тебе дело…

 — Что, неужели такое же, как в прошлый раз? — удивилась я, припомнив последнее «дело», которое тот мне поручил. — Дамблдор, я больше не поеду в Болгарию и не буду лезть в Нурменгард, даже не уговаривай, так что разбирайся со своими «делами» сам!

 — Нет, Тина, я не то имел в виду, — нисколько не обидевшись моим словам, произнёс он. — Загляни ко мне послезавтра после обеда, и я всё тебе расскажу, ладно?

 — Чёртов интриган, — широко улыбнувшись, проворчала я, поскольку Дамблдор прекрасно знал, что после подобных слов я точно приду к нему в кабинет. — Хоть намекни, к чему мне готовиться?

 — Тина, тебе точно понравится, — заверил меня он, хотя верить словам старого хитреца я не очень-то и собиралась. — Но раньше времени я ничего говорить не буду, а то ещё проболтаешься ненароком… самому строгому преподавателю школы.

 — А это «дело» непосредственно его касается? — заинтересованно уточнила я, сразу догадавшись, о ком шла речь, но Дамблдор загадочно улыбнулся и пропел:

 — Всё послезавтра, Тина…

 — Ладно-ладно… — усмехнулась я на прощание и не спеша выскользнула из кабинета директора Хогвартса, гадая, что же задумал Дамблдор и какая роль в этой задумке полагалась мне.