***

К вечеру мне стало немного лучше: я втайне от мадам Помфри ещё пару раз приняла антибиотики и жаропонижающее, и моё состояние стало если не удовлетворительным, то близким к этому. И вот уже два дня я была главной звездой последних новостей, потому как сначала умудрилась искупаться в ледяной воде Чёрного озера в середине января, а затем упала в обморок на Зельях. И поэтому желающих навестить меня перед, да и после ужина, было достаточно.

Все пришедшие желали мне скорейшего выздоровления, и я мило улыбалась в ответ, уверяя, что ещё немного, и точно встану на ноги. И я была очень рада, когда ко мне заглянули Невилл и Луна в компании неразлучной троицы. Гермиона сразу удивилась, почему мне не дали зелье от жара и ещё какое-то, ведь Эдриану Пьюси всё это быстро помогло, но я только пожала плечами и заверила её, что к понедельнику буду снова весело сидеть на занятиях вместе с ними.

В итоге уже ближе к отбою целительнице пришлось чуть ли не выгонять моих посетителей, и если честно, я была только рада такому положению дел: к тому времени я очень устала от разговоров и постоянного присутствия людей вокруг себя и хотела просто полежать немного в тишине и одиночестве. И как только звон колокола оповестил замок, что настало время отхождения ко сну, я смогла наконец-то спокойно выдохнуть — в больничном крыле не осталось ни души, не считая мадам Помфри, которая, убедившись, что я чувствую себя вполне сносно, удалилась к себе в комнату.

Хоть я и сильно устала, но всё же с нетерпением и даже немного со страхом ждала Северуса, ведь он обещал прийти как раз в это время. Остатками мозгов я понимала, что он не будет ругаться со мной в таком состоянии, и бояться, в общем-то, нечего, но всё же мне было немного… стыдно перед ним. Да, впервые за очень долгое время мне было стыдно, что я умудрилась вляпаться в такого рода историю.

От всех этих мыслей меня вдруг отвлёк тихий звук приближающихся шагов. Я уже собралась радостно повернуться и поприветствовать своего долгожданного гостя, но тут внезапно почувствовала такое знакомое прикосновение горячей ладони к плечу, хотя и не смогла никого разглядеть поблизости. А тем временем звук шагов становился всё громче, пока я наконец не услышала шёпот:

 — Ну ты даёшь, Велль!

К моей кровати подошёл Пьюси и аккуратно присел на самый край, а я удивлённо посмотрела на него и возмущённо прошептала в ответ:

 — Пьюси, что ты здесь делаешь?!

 — Надо же мне как-то удостовериться, что ты всё-таки жива! — с улыбкой ответил слизеринец и пододвинулся поближе. — Я не мог прийти сюда до отбоя, так как профессор Снейп строго-настрого запретил мне приближаться к тебе в четверг…

 — Берегись, Пьюси, если он узнает… — слабо засмеявшись, пригрозила я ему.

 — Не узнает, если ты, конечно, не расскажешь ему об этом сама… — он с надеждой посмотрел на меня, а я только тихонько засмеялась в ответ. «Эдриан, мне даже говорить ничего не нужно, Северус стоит прямо перед тобой», — хотелось разочаровать его, но вместо этого я кокетливо проговорила:

 — Я подумаю над этим…

В это время Северус провёл кончиками пальцев вверх по моей шее и щеке, и я зажмурилась от удовольствия. Но, вспомнив, что передо мной всё ещё находился незваный и нежданный посетитель, я сразу же открыла глаза и внимательно посмотрела на него.

 — Эдриан, зачем ты пришёл сюда? — уже более мягким тоном поинтересовалась я, больше из вежливости, чем реально узнать о причине его визита в больничное крыло.

 — Послушай, Велль… Тина… — Пьюси замялся на мгновение, а потом продолжил смущённо шептать: — Знаешь, меня очень впечатлило то, как ты смело прыгнула в ледяную воду и как вообще заступилась за эту странную… Лавгуд.

 — Луна не странная, тебе это ясно? — резко перебила я, и он сразу поправился:

 — Да-да, конечно, я понял. В общем, ты… знаешь, ты не такая, как все остальные девчонки, ты такая смелая… такая дерзкая… и вполне даже симпатичная, — на последнем слове Пьюси взял мою ладонь в свою руку, и в этот же момент Северус сильно сжал моё плечо, настолько сильно, что я даже вскрикнула от боли.

 — Ай! — и он сразу разжал руку, а я резко убрала свою ладонь из рук Пьюси.

 — Что случилось? — обеспокоенно спросил последний, когда я стала растирать правое плечо.

 — Ничего… — буркнула я и вдруг снова ощутила, как тёплая ладонь Северуса легла поверх моей левой руки. Он нежно провёл по ней кончиками пальцев, как бы извиняясь, и мне даже не хотелось возвращать руку на прежнее место. — Просто почему-то плечо немного заболело, наверное, это от лекарства…

 — Ясно… — протянул Пьюси, и по его виду было заметно, что он вполне себе испугался за меня.

 — Эдриан, пожалуйста, иди отсюда, — вежливо попросила я, так как боялась, что ещё немного, и ему точно попадёт от декана его же факультета. — Я очень устала за сегодня, честно. И мне хочется немного отдохнуть.

 — А как же твоё желание, которое я тебе проспорил? — с широкой улыбкой поинтересовался он, а у меня волосы дыбом встали от осознания того, что Северус всё это слышит. Теперь зельевар сжал мою кисть, правда, не так крепко, как плечо, но я прекрасно смогла уловить, что тот был недоволен услышанным.

 — Пьюси, ты совсем страх потерял или как?! — удивлённо и немного резко воскликнула я. — Ты хоть понимаешь, какое желание я могу тебе сейчас придумать своим воспалённым мозгом?

 — Если честно, то мне очень интересно! — рассмеялся в ответ нахал, а всё больше хотела, чтобы он поскорее ушёл отсюда, ведь обстановка всё больше накалялась.

 — Давай обсудим этот вопрос в понедельник, хорошо? — предложила я с единственной надеждой, что, услышав это, он наконец-то уйдёт.

 — Ты приглашаешь меня на свидание? — полюбопытствовал Пьюси, и моя рука снова оказалась сжатой в стальных тисках. — Да что с тобой такое?!

 — Рука… всё ещё болит, — увидев гримасу боли на моём лице, Эдриан собрался пододвинуться ближе, но я сразу отстранилась от него. — Не обращай внимания. И иди уже, пожалуйста.

 — Как скажешь! — он встал со своего места и, наклонившись, проговорил шёпотом: — В понедельник я жду тебя в классе триста два на третьем этаже в семь вечера. Обсудим как следует твоё желание…

Пьюси хотел наклониться ещё ближе, но я сразу отстранилась и разгневано посмотрела на него.

 — Ладно, Велль, я ухожу! Буду ждать тебя в понедельник! — кинул на прощание он и скрылся в темноте.

Я облегчённо выдохнула от того, что смогла-таки избавиться от этого надоедливого слизеринца, но также ко мне в душу закрался уже не слабый страх, поскольку Северус слышал даже больше того, что я хотела рассказать ему. И он опять был зол.

 — Прости меня… — раздался рядом со мной едва слышный, такой знакомый шёпот.

 — Ничего страшного… — повернувшись, ответила я, ожидая всё-таки увидеть обладателя голоса, но в этот момент до нас опять донёсся звук приближающихся шагов.

 — Господи, да когда же это закончится?! — едва слышно простонала я от отчаяния, понимая, что разговор с Северусом отложился ещё на какое-то время.

 — Тина? — в темноте раздался обеспокоенный мальчишеский голос, и я сразу узнала его обладателя.

 — Невилл, а ты-то что здесь забыл? — уже раздражённо спросила я, когда он подошёл к моей постели, ведь мои силы были уже на исходе, а мне ещё очень хотелось поговорить с Северусом.

 — Прости меня, просто я увидел, как этот слизеринец, Пьюси, направляется в больничное крыло, и подумал, что он хочет как-то навредить тебе… — Невилл явно не ожидал такого раздражения с моей стороны и виновато посмотрел в пол.

 — Невилл… — извиняющимся тоном прошептала я, снова почувствовав прикосновения Северуса к своей руке, — всё в порядке, честно. Мы… мы просто поговорили с ним, и всё. Тебе не о чём беспокоиться.

 — Поговорили? — недоверчиво переспросил он, и я кивнула в ответ. — Но… он же слизеринец! И…

 — Невилл, это он, понимаешь? — мне в голову внезапно пришла гениальная идея, и я решила убить двух зайцев одновременно. Образно выражаясь, разумеется. — Я встречаюсь с Эдрианом. Только никому не говори, мы не хотим афишировать это.

Невилл изумлённо посмотрел на меня, а я бы отдала всё на свете, чтобы увидеть сейчас выражение лица Северуса. Но к сожалению, он в этот момент уже не касался меня, так что я могла только догадываться, как зельевар отреагировал на эту «новость».

 — Ладно… я никому не скажу… — отрешённо прошептал Невилл, а я только ещё больше обрадовалась, что теперь-то он точно от меня отстанет в любовном плане.

 — Пожалуйста, Невилл, иди к себе в спальню, я очень устала! — уже умоляюще попросила я, и тот, грустно посмотрев на меня, произнёс:

 — Хорошо, Тина, отдыхай… — и, повернувшись, растворился в темноте так же, как и посетитель до него.

 — Тина! — как только шаги затихли, рядом со мной моментально материализовался Северус и удивлённо-недоуменно-раздражённо посмотрел на меня.

 — Боже, за что мне всё это?.. — устало спросила я мироздание, откинувшись на подушки и закрыв глаза.

 — Тина, что ты опять задумала?! Какое желание?! — Северусу явно не терпелось получить ответы на все вопросы, появившиеся у него за это небольшое время пребывания у меня незваных гостей.

 — И долго ты здесь пробыл, невидимый? — открыв глаза и повернувшись лицом к Северусу, я выразительно посмотрела на него. Он взял стул, стоявший у соседней кровати и, пододвинув его ближе к моей, сел рядом.

 — Я пришёл сюда сразу же, как закончил вести занятия, ведь я сильно испугался за тебя… — по его лицу я быстро поняла, что обсудить он хотел далеко не этот вопрос, но Северус терпеливо ждал, пока я сама начну эту тему.

 — Мог бы прийти и намного позже, как видишь, всё самое интересное было уже после отбоя… — с иронией заметила я, довольно улыбнувшись тому, что Северус был одет в одну из моих любимых чёрных шёлковых рубашек.

 — Тина… — он пододвинулся ко мне настолько близко, насколько мог, и взял в свои тёплые ладони мою руку. — Что ты задумала? Я ужасно тебя ревную…

 — Да, я заметила… — немного поморщившись от боли, которая всё ещё присутствовала в области правого плеча, я улыбнулась ему самой искренней улыбкой, на которую только была способна.

 — Прости меня… — умоляюще прошептал Северус, а затем поднёс мою ладонь к губам и поцеловал её.

 — Всё в порядке, честно, — заверила я его, проведя холодными пальцами по его гладковыбритой щеке. — Я тебя понимаю. И я тоже виновата перед тобой…

 — Тина… — Северус просящим взглядом посмотрел на меня, и я поняла, что пора всё-таки объяснить своё поведение за два прошедших дня.

 — Не знаю, как всё так получилось… Просто Эдриан Пьюси в понедельник обидно обозвал Луну, и я захотела поставить его на место. И в итоге мы договорились, что если я искупаюсь в проруби в четверг, то он исполнит любое моё желание. А чтобы он согласился на это всё, я решила немного заинтересовать его собой. Только вот, похоже, перестаралась…

Я виновато посмотрела ему в глаза, а он только с улыбкой покачал головой из стороны в сторону.

 — А остальное ты знаешь. И да, это было крайне недальновидно с твоей стороны звать меня вчера в свой кабинет…

 — Почему? — удивился Северус, абсолютно не ожидая подобных обвинений.

 — Северус, я даже трезвая умудряюсь попадать в такие истории, что… А теперь представь, если бы я, находясь в сумеречном сознании, пошла к тебе через весь замок… Ты серьёзно считаешь, что это была хорошая идея?

 — Да, пожалуй, ты права, — тихо рассмеялся он, снова поцеловав мою руку. — Но только в этом вопросе! Я до сих пор не понимаю, чем ты вообще думала?..

 — Ничем я не думала! — перебила я его, тоже рассмеявшись. — Я вообще редко занимаюсь подобными делами… особенно в последнее время.

 — Знаешь, мне сейчас в голову приходят слова, которые произнесла одна замечательная женщина, когда её брат тоже попал в историю…

 — Даже не начинай! — ещё больше рассмеявшись, пригрозила я зельевару, крепче сжав его ладонь в своей руке. — Я всё и так поняла.

 — Хорошо, если так, — согласился со мной Северус и тепло улыбнулся. — Но зачем ты сказала Долгопупсу, что встречаешься с Пьюси?

 — А ты ещё не понял? — я не могла поверить, что Северус мог не догадаться про мой бесподобный план. — Это же прекрасно, что Невилл теперь так думает! И пусть даже другие об этом узнают. Ведь все и так уже догадались, что со мной что-то не так и я влюбилась. И ещё немного, и все поймут в кого.

 — Тина… — тихо начал говорить он, но я его перебила:

 — Северус, я очень не хочу подставлять тебя, правда. А теперь, во-первых, ни у кого не будет вопросов, почему я такая счастливая выхожу из подземелья и куда постоянно сбегаю на ночь. А во-вторых, Невилл наконец-то поймёт, что я несвободна и оставит меня в покое. Он хороший друг, но я же вижу, как он ко мне относится… А насчёт Эдриана — не переживай. Я и дальше буду держать его на дистанции, а сам он никогда никому не расскажет, что слухи, которые пойдут про нас очень скоро — это неправда, ведь они ему будут очень льстить. А насчёт понедельника…

 — Ты можешь не беспокоиться по этому поводу, Тина, — невозмутимо заверил меня Северус, загадочно улыбнувшись. — Мистер Пьюси точно не сможет прийти к тебе в это время.

 — Северус! — я с улыбкой посмотрела на него, но зельевар только дьявольски улыбнулся в ответ. — Только не переусердствуй, ладно?

 — Хорошо, — пообещал он, а я всё не могла отвести взгляд от чарующих чёрных глаз. — Тебе нужно отдохнуть, я же вижу, что ты устала…

 — Я так хочу сейчас лежать в твоих объятиях на твоей уютной кровати, а не здесь… — мечтательно прошептала я, положив вторую ладонь на его тёплые руки.

 — Я тоже очень этого хочу, Тина… — наклонившись ко мне, Северус снова нежно прикоснулся губами к моему лбу, и я была готова растаять от этого поцелуя. — Но тебе нужно поправиться и набраться сил. Я посижу здесь с тобой, пока ты не заснёшь, если ты не против…

 — Конечно, нет, — сразу заверила я его, абсолютно не желая отпускать от себя. — Только не сиди у моей кровати всю ночь, ладно? Тебе тоже нужен полноценный отдых.

 — Договорились, — мягко улыбнувшись, прошептал он, не выпуская из тёплых ладоней мою руку.

К сожалению, как только голова коснулась подушки, то сознание сразу же отключилось, но даже во сне я ощущала тепло его тела. В ту ночь Северус единственный раз не сдержал своё слово и пробыл со мной до утра, оберегая мой сон от ночных кошмаров и незваных гостей.

***

На следующий день я чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне вечером. Обычные лекарства почти вернули меня к жизни, но мадам Помфри пообещала, что отпустит меня в воскресенье вечером, если моё самочувствие не ухудшится. И поскольку в тот день была суббота, то посетителей у меня было в два раза больше, чем накануне, и я даже не знала, радоваться мне такому стечению обстоятельств или нет. Но по крайней мере, скучно в этот день точно не было.

Когда я проснулась, то Северуса уже не было у моей кровати, но где-то в глубине души я подозревала, что просидел он рядом со мной почти до самого утра. Я прекрасно помнила это ощущение тепла от его рук во сне: оно дарило спокойствие, отгоняло плохие мысли. И я с нетерпением ждала отбоя, чтобы снова услышать его мягкий чарующий голос и увидеть эти бездонные, полные нежности глаза.

К счастью, как только весь замок вновь погрузился в сон, то незваных посетителей в больничном крыле не оказалось, что не могло не радовать. И Северус, опять появившийся из ниоткуда, сидел со мной рядом и грел мои руки.

 — Чем ты занимался сегодня? — поинтересовалась я, как только он опустился на стул.

 — Проверял работы, — устало ответил Северус, а затем тепло улыбнулся: — Чем же я ещё могу заниматься без тебя?

 — Не знаю… — беспечно прошептала я, проведя кончиками пальцев по тыльной стороне его руки.

 — Завтра, как только Поппи тебя отпустит, сразу иди ко мне, — так же шёпотом попросил он, крепко сжав мою руку. — Я так соскучился по тебе…

 — Профессор Снейп, а вам не кажется, что мне стоит хотя бы иногда появляться в своей спальне? — улыбнувшись, я возмутилась немного ради приличия, но в душе была очень рада такому предложению.

 — Только не завтра. Завтра ты моя, — он поцеловал мою руку и приложил её к своему лицу. — Даже не знаю, что хуже: когда ты холодная как лёд или горячая как пламя…

 — Я же вроде теперь нормальной температуры, разве нет? И даже не такая бледная…

 — Да, конечно, — прошептал Северус, зажмурив глаза. В этот момент я боялась даже пошевелиться, настолько хорошо мне было. — Я так испугался за тебя тогда, в пятницу…

 — Но теперь же всё хорошо?.. — я виновато посмотрела на него, ведь только сейчас осознала, с каким страхом он смотрел на меня вчера утром, когда принёс сюда, в больничное крыло.

 — Да… Тина, очень прошу тебя, постарайся больше не ввязываться в такие истории… — Северус как будто молил меня об этом, и мне стало стыдно вдвойне, что я заставила его так сильно переживать. — Такое чувство, что ты просто притягиваешь неприятности, как магнит…

 — О, поверь мне, это ещё не неприятности, — усмехнулась я и, заметив вопросительный взгляд, решила пояснить: — Да по сравнению с тем, что было раньше, — это всего лишь маленькие… недоразумения, и только. Настоящая катастрофа обычно происходит тогда, когда в одном месте соединяются три фактора: я, Лестат и алкоголь. Этакая жизненно важная триада хаоса.

Вспомнив, что мы творили с Лестатом в прошлом, я громко рассмеялась, и Северусу пришлось угомонить меня:

 — Тише, тише… нас услышат… — улыбаясь, прошептал он, и я постаралась взять себя в руки и успокоиться.

 — Прости, просто вспомнилось всякое… Знаешь, Лестат периодически впадает в… «спячку». Да, это можно и так назвать. Ему порой надоедает непрерывно жить не одно столетие подряд, и он уходит под землю на двадцать-пятьдесят лет. За это время успевает смениться многое, и он снова с удовольствием изучает этот мир. В последний раз Лестат ушёл в «спячку» за год до того, как я направилась в Тибет, а вышел из неё как раз спустя два года после моего замужества. Братец, конечно, сильно расстроился, что пропустил мою свадьбу, но я даже рада, что его там не было.

Я сделала небольшую паузу и посмотрела Северусу в глаза, но в них читался настолько искренний интерес, что я продолжила свой рассказ:

 — Знаешь, Том… был ещё правильнее тебя, если это, конечно, вообще возможно. Я никогда не видела, чтобы он пил крепкий алкоголь, только хорошее вино, один или два бокала, и то нечасто. А вот мы с Лестатом… Да, поверь мне, каждый из нас знает толк в крепком алкоголе. А учитывая то, что мы и так… притягиваем неприятности, словно магнит, то выпивши, мы с ним превращаемся в гремучую смесь. Обычно, когда Том иногда уезжал на хирургические конференции на несколько дней и я оставалась одна в Лондоне, то ко мне приезжал Лестат, и мы отрывались с ним по полной программе. Однажды даже мы сами не поняли, как наутро очутились чуть ли не в главном логове якудзы в Токио. Якудза — это что-то вроде японской мафии. А начинали пить мы в Лондоне, и я ещё помнила, как мы отправились в Лос-Анджелес, а вот дальше… Это чтобы ты понял нашу целеустремлённость.

Северус только покачал головой в стороны, улыбаясь и не веря, что такое вообще может быть.

 — Но в тот раз всё обошлось. И даже после этого мы были с японцами в таких хороших отношениях, что могли пить саке на брудершафт. А ещё один раз мы с Лестатом умудрились угнать розовый феррари прямо со дня рождения дочери итальянского главы наркокартеля. Ты не представляешь, что я пережила в тот момент, когда потом ездила с извинениями и новой машиной прямо к нему в поместье… Слава богу, что Том даже не подозревает об этих историях, мне тогда бы так сильно попало… Но про один наш загул он всё-таки узнал. Собственно, после этого случая они резко и прекратились. Я никогда не видела его таким злым, как в тот раз… Том… всегда был таким спокойным, таким уравновешенным, невозмутимым… в большинстве случаев. И его всегда забавляло, когда я начинала злиться, мне тогда казалось, что он получал от этого какое-то своеобразное удовольствие… Хотя Лестат точно так же любит доводить меня до белого каления, по его словам, я такая забавная, когда злюсь. Мда…

Воспоминания захлестнули с головой, и я на несколько минут замолчала, погрузившись в такие тёплые моменты прошлого. Но Северус вернул меня из глубин памяти:

 — Тина, я всё ещё хочу услышать продолжение… — с улыбкой на лице мягко напомнил он.

 — Да-да, прости. Так вот. В тот раз мы отправились с Лестатом в Швейцарские Альпы, на горнолыжный курорт. Чтобы ты знал, я абсолютно не умею кататься на горных лыжах. Но я тогда проиграла ему в покер желание.

 — А разве вы не играете с ним на баснословные суммы? — удивлённо переспросил Северус, видимо, припомнив, как мы с Лестатом играли на каникулах.

 — Ну, во-первых, те суммы, о которых ты слышал, — не такие уж и баснословные. А во-вторых, у нас всё равно почти все счета общие, какой нам смысл играть на деньги? Обычно мы так только раззадориваем друг друга, а играем или на ценные для нас предметы, или на желания.

 — Ясно, — произнёс он и взглядом дал понять, что я могу рассказывать дальше.

 — В общем, Лестат загадал, чтобы я в купальнике прокатилась на лыжах с вершины горы. И ты знаешь, после абсента и двух бутылок текилы мне действительно начало казаться, что я всё-таки умею кататься на лыжах и сделать это будет несложно. После того спуска меня нашли где-то через полчаса, в сугробе. У меня к тому времени уже было общее переохлаждение и три перелома левой ноги в разных местах, один из них был открытым. Врачи из клиники были вынуждены сообщить Тому, ведь он и так был сравнительно недалеко. Я никогда не забуду тот его взгляд. Всего один только раз я видела, как он разозлился по-настоящему. Я думала, что он убьёт нас на месте, и меня, и Лестата. Да уж…

Я опять многозначительно замолчала, и вырвать меня из объятий прошлого смогло только нежное касание тёплой ладони к моей правой щеке.

 — Я рассказала тебе всё это только потому, чтобы ты понял, что по сравнению с тем, в какие неприятности я обычно попадаю, — купание в озере зимой и температура на следующий день — просто мелочи жизни, — я с улыбкой посмотрела на него, а Северус усмехнулся в ответ. — Знаешь, мне так легко рассказывать тебе всё это. Ты… такой милый, Северус…

 — Милый? — с недоверием уточнил он, долгие годы носивший почётное звание «Самый ненавистный преподаватель Хогвартса», причём по моим же словам.

 — Да, — подтвердила я, с улыбкой глядя прямо ему в глаза. — С тобой абсолютно невозможно ругаться. Я даже представить не могу, из-за чего мы могли бы поссориться.

 — А вот мне легко это представить, ведь я был очень зол на тебя позавчера… — мягко напомнил он, так же искренне улыбнувшись в ответ.

 — Неужели ты бы мог накричать на меня?

 — Нет, ты права. Я бы не стал с тобой ругаться. Только не с тобой, — Северус поднёс мою руку к своему лицу и закрыл глаза.

 — Вот и я о том же. И в этом, на самом деле, твоё главное преимущество перед Томом. Мы же с ним довольно часто ругались, поскольку… наши взгляды на некоторые вещи немного не совпадали, а мы были настолько упрямы, что идти на компромиссы было… трудно. Знаешь, даже ему никогда не удавалось заставить меня почувствовать стыд за свои поступки. После того случая мы не разговаривали друг с другом две недели… хотя оба и были виноваты… А ты… так спокойно объяснил мне всё, и я так спокойно рассказываю тебе обо всех неприятностях, потому что знаю, что ты меня поддержишь и поймёшь.

 — Тина, не зря же я преподаю в Хогвартсе уже пятнадцать лет… — напомнил Северус, открыв глаза и многозначительно посмотрев на меня.

 — Да, наверное, в этом всё и дело. Ты уже давно сформирован, как личность. И ты постоянно держишь под контролем довольно большое количество подростков, причём весьма успешно.

 — Да, но мне никогда не было так трудно это делать, как в этом году… — рассмеялся он, и я тоже улыбнулась в ответ.

 — Ты даже представить себе не можешь, как я тебя понимаю. Но ты сам на это всё напросился, я тебя предупреждала…

 — Да-да, я помню. А сколько было Тому, когда вы?..

 — М-м-м, когда мы познакомились, ему было… восемнадцать, а мне… тридцать три… официально. Когда мы поженились, ему было двадцать шесть. А когда я умерла — уже ему было тридцать три. Надо же! Возраст Христа. Знаешь, мне кажется, что с возрастом он стал бы таким же, как ты. Так сказать, набрался бы жизненного опыта. И мудрости. Ты всё равно старше его…

 — Теперь уже нет, — спокойно возразил Северус, и я поняла, что он был прав.

 — Да, прости, я забыла, — немного смутившись, согласилась я.

 — Тина, а откуда у тебя этот крестик? — внезапно полюбопытствовал Северус, заметив льняную нитку на моей шее.

 — А, да. В сорок первом, когда мы переправлялись с ранеными через реку, покрытую льдом, по нам открыли огонь. Я попала под лёд, но Макс меня вытащил. А потом я ещё помогала ему спасать остальных. Это было как раз девятнадцатого января, в Крещение. В конце дня он снял с себя этот крестик и отдал его мне, сказав, что я теперь тоже крещёная и должна носить его не снимая. Он защитит меня, — я взяла крестик в руки и посмотрела на него. — Знаешь, он лежал у меня в сейфе с драгоценностями. На самом деле, он — это самое ценное, что вообще лежало там. Этот крестик очень дорог мне.

 — Понятно. Ты очень устала… — тихо произнёс Северус, и я уже собралась начать возражать, как он остановил меня своим обжигающим взглядом. — Попробуй отдохнуть. Завтра ночью у тебя это точно не получится…

 — Как скажешь, — рассмеявшись, опять согласилась я. — Ты тоже пойдёшь спать?

 — Тина, как я могу уйти от тебя? — страстно прошептал он и, наклонившись ко мне, мягко прикоснулся губами к моим. — Я посижу здесь. А ты засыпай.

И Северус стал снова греть мои руки и гладить их. Умиротворение, царившее в его душе, перешло и на меня, и я быстро заснула, всё ещё ощущая кожей его прикосновения.