***Кайзер***

Он проиграл. Империя Восемьдесят Восемь проиграла. Это стало ясно как день ещё тогда, когда герои практически всех из них переловили за неполный день. А приход Губителей и победа Рой сразу над двумя из них только забила последний гвоздь в крышку гроба, куда насильно уложили его организацию, его Империю. Тогда Кайзер ещё сохранял уверенность в своём превосходстве и самонадеянно игнорировал все кричащие сигналы, но время всё расставило по своим местам. Часть команды кейпов ушла, и единственный бросивший его кейп, в местонахождении которого он точно уверен, — это Чистота. Но если он к ней явится со своими планами, то самое малое, что получит, так это ослепляющий луч в лицо, и здесь не помогут ни сладкие речи, ни уловки, что он в изобилии использовал ранее. Компания же, что служила прикрытием для множества тёмных дел Империи, теперь, считай, и не принадлежит ему. Какой-то сумасшедший скупил больше половины активов корпорации Медхолл и, как говорят слухи, не собирается останавливаться.

Кайзер пока ещё держит неплохой процент компании, но этот скупщик обещает хорошие деньги… слишком хорошие для города, где наблюдается упадок по всем возможным направлениям. А Кайзеру нужны деньги. Империи они нужны как воздух, иначе его детище грозится рухнуть от любого лишнего чиха. Хотя кого он обманывает? Империю Восемьдесят Восемь уже ничего не спасёт. Из кейпов рядом с ним остались лишь Фенья, Менья, Криг и Руна, а из людей — пара осведомителей, несколько десятков людей, радеющих за нацистские идеалы, и группы подростков, которые считают крутым пустить кровь тому, у кого кожа другого цвета. Это просто несерьёзно. Денег, чтобы вновь нанять людей, у Империи не было. И ведь самое обидное, что если бы он поступился своей гордостью и сбежал вместе с Оталой и Виктором, для которого пройти сквозь столь слабое оцепление военных, как раз плюнуть, то он был бы в более выгодных условиях, но нет, Кайзер же гордый предводитель нацистов. Сейчас бы был далеко от Броктон-Бей и возглавил бы фанатиков какого-нибудь другого города, а не сидел в каком-то бункере, прикрываясь технарскими устройствами от всевидящего ока мелких жучков. Может, даже взял бы другое кейп-имя. В этом нет ничего сложного: чуть-чуть изменить броню, и вот готов новый кейп-злодей, которого точно никто и никогда не видел.

— Какая же это срань, — в сердцах процедил Кайзер, наполняя пустой стакан ещё одной порцией выпивки.

— Босс, мы ещё сможем поквитаться с этими героями, — уже в который раз повторял Криг, который сидел рядом.

Сам Кайзер и все оставшиеся в Империи кейпы сидели в баре, которым был оборудован бункер. Единственной, кто не пил, была Руна… удивительное следование законам, что точно не ожидаешь от подростка-злодея.

— Хватит мямлить эту чушь, — сказал, как выругался, Кайзер, — прими реальность: мы проиграли.

— Нет, мы ещё можем. Да, мы могли бы взять мэра в заложники и потребовать выкуп, — фанатично забормотал Криг.

— Босс, — через пьяную пелену обратилась к нему Фенья, опираясь на уже вырубившуюся Менью, — а Криг-то, походу, кукухой тронулся.

— Походу, — не чувствуя уже вкуса алкоголя, ответил Кайзер и начал наполнять ещё один стакан.

Да, фанатики. Ими так легко управлять. Скажи, что их дело правое, и они сами будут готовы обмануться. Ведь никто же не хочет чувствовать себя поехавшим среди нормальных, а вот если близкий круг общения становится таким же поехавшим, значит, нормальной становится их линия поведения, а внешняя нормальность воспринимается полнейшим бредом. Тем же, кто этот «бред» распространяет, надо лишь открыть глаза на «правду» и не особо важно каким именно способом. Вот и вся наука. Ничего особо сложного для таких, как Кайзер.

— Чёртова мошкара! — пьяно завопил Криг, махая руками. — Хватит меня кусать, — сказал он и рухнул мордой в стол, опрокидывая свои закуски.

— Рой, — обратился к воздуху Кайзер, совершенно не удивлённый, что технарские приборы перестали работать. Если кейп стоит хоть чего-то, то один и тот же трюк на нём прекратит работать очень быстро.

— Рой здесь? — испуганно задала вопрос Руна, прикасаясь руками к стенам бункера.

— Руна, не надо превращать нас в фарш своей силой, — остановил Кайзер её инстинктивное использование силы, не хотелось бы, чтобы она подняла пол и раскатала всех присутствующих в тонкий блин.

Приказ сразу же возымел эффект, и Руна постаралась усесться на высоком стуле так, чтобы поменьше касаться любой поверхности, то ли из-за того, что боялась похоронить их всех заживо, то ли просто ужасаясь от мысли, что по ней может пробежать тысяча другая насекомых. Шутка ли, сам Кайзер не хотел бы сталкиваться с Рой без той технарской пушки, что убивает насекомых и других мерзких тварей в определённом радиусе, но увы, пушку конфисковало СКП, а экземпляр был всего один, ведь такие индивидуальные заказы слишком больно бьют по кошельку. В такие моменты Кайзер начинал жалеть, что не переманил на свою сторону Скрип, когда была возможность, а когда возможность исчезла, то не похитил.

— Кайзер, — проскрипел рой, что принимал форму человекоподобной фигуры, вызвав сдавленный визг у Руны, а вот Фенье, Менье и Кригу было уже плевать на происходящее: они были надёжно вырублены.

— Не собираешься отправлять нас в страну грёз и сразу передавать в руки правосудия? — спросил Кайзер таким тоном, как будто и не выпивал несколько бутылок алкоголя.

— Не сразу, мне стало интересно, где же остальные кейпы Империи, а то я их найти не могу, — прожужжала Рой, перетекая на стул, что стоял напротив Кайзера.

— Вот как, — усмехнулся он, стукнув пустым стаканом по столу, — ты опоздала. Большая их часть уже покинула город. Уже давно покинула, но я знаю местонахождение Чистоты. Интересует?

— Нет, я тоже знаю, где она, — отрицательно покачав «головой», ответила Рой, — летает над городом и освещает дорогу спасательным группам.

— Вот как, — вновь усмехнулся Кайзер, — решила опять стать героем?

— Так это все, кто остался? — спросила Рой.

— Да, здесь находится вся действующая верхушка Империи, можешь больше не держать меня в сознании, — произнёс Кайзер и закрыл глаза.

Смешно. Великий Кайзер закончит свою карьеру в каком-то бункере в окружении алкоголя. Его отец, наверное, в гробу сейчас переворачивается. Но через его упаднические мысли пробился голос Руны:

— Но ты не можешь нас захватить! — воскликнула она, стараясь не смотреть в сторону сгустка насекомых, что имитировал Рой. — Мы должны помочь с Бойней. Мы ещё нужны городу. Выверт должен был сказать...

— Хватит нести чушь! — не выдержал Кайзер и грозно посмотрел на Руну. — Прими уже реальность, девчонка. Бойню Номер Девять уже победили и без нас. Чтобы не понять такой простой факт, нужно быть конченой слепой дурой. Ты ей не являешься, и хватит прикидываться. И вообще, с тобой-то ничего такого плохого и не случится, может, даже в Стражи переманят, только клювом не щёлкай. И перестань следовать идеалам, в которые ты даже не веришь! Живёшь по указке тупых родителей-нацистов. Включай уже мозги!

Его внезапно горячая речь огорошила даже Рой, так как еле слышимый стрекот насекомых стих на добрую секунду, что уж говорить о Руне, которая сползла со стула и чуть ли не ревела. Договорённость с Вывертом. Кайзер, конечно, ухватился за шанс спасти свою организацию и торговался с этим скользким типом где-то день, а когда вышел наружу, то был огорошен новостями.

— Но я же, Кайзер, я же делала всё, что просили, а значит, всё должно быть хорошо. Так почему же? — спросила она через прорывающиеся всхлипы.

— Прекращай страдать хернёй. Ты и сама всегда знала, что ничего путного из твоих потуг притворяться нацисткой не выйдет. Вот уж точно белая ворона среди сумасшедших. Не потеряй свои мозги, когда станешь самостоятельной, — закончил Кайзер и вернул взгляд на Рой.

— Так, — чуть сконфуженно прожужжал рой, — ты её отец или что?

— Пф, — прыснул Кайзер, — нет, просто будет глупо, если эта девчонка угробит свою жизнь за идеалы родителей, которые её даже ни во что не ставят.

— Понятно, — проклацал рой, — что же. Вы предстанете перед судом, Макс Андерс, и ответите за всё, что совершили.

После этих слов он услышал лёгкое сопение за собой, значит, Руну уже усыпили. Он следующий. Макс Андерс — генеральный директор корпорации Медхолл, экономического чуда Броктон-Бей.

«Ну что за глупость», — успел подумать он и провалился в сон.

***Мясник***

Никто точно не может сказать, как мыслит Мясник. Кто-то говорит, что все прошлые личности сводят с ума своего убийцу, а потом вместе принимают решения. Кто-то говорит, что главенствующую личность просто бомбардируют советами другие, не давая нормально мыслить. А кто-то сомневается, что другие личности вообще существуют, а Мясник сходит с ума из-за попытки осознать, как управлять множеством самых разнообразных способностей.

Правду же никто из теоретиков не узнает, а сам Мясник сильно занят своими мыслями, и у него нет времени и желания для какого-либо самоанализа. В данный момент на импровизированном троне сидел уже четырнадцатый Мясник. Это была девушка, чьё прошлое кейп-имя не имеет особого значения. Сейчас она напоминает себя старую разве что предпочтением использовать луки в сочетании со своей способностью, что не позволяет ей промахиваться, и внешностью, что осталась по наследству. Разум девушки же представляет собой раздробленное создание, в котором говорят сразу четырнадцать голосов, и каждый из них хочет чего-то своего. Разве что большинство сходится в желании стать сильнее. И чтобы слышать поменьше разнообразного нытья, четырнадцатый Мясник и искала эту силу. А как получить ещё больше силы Мяснику? Убиться об какого-нибудь сильного кейпа, и пусть все проблемы свалятся на новичка. Четырнадцатая уже не помнила, зачем вообще хотела получить силы Мясника. Возможно, чтобы встать во главе банды Зубов? А может, нечаянно прострелила голову прошлому Мяснику из-за плохого настроения? Всё может быть, да и неважно для неё это сейчас.

— Босс, мы не можем найти ни одной букашки! — пришёл докладывать ей один из подчинённых, вызывая разнообразный гомон в голове, что неимоверно раздражал самим фактом своего существования.

— Вы все настолько тупые, что не можете найти хоть одну жалкую букашку?! — рявкнула Четырнадцатая так сильно, что ближайшие к ней люди закрыли уши руками. — Если к утру у меня не будет хоть одной живой твари, то уже ваши головы полетят с плеч!

Зубы не надо долго упрашивать. Одна команда, и они все идут выполнять приказы Мясника. Что же до самой Четырнадцатой, то она раздражалась всё сильнее. План был прост и понятен, впрочем, с таким количеством мыслей в голове других и не придумаешь: приехать в Броктон-Бей, найти какую-нибудь букашку, а потом подойти с ней поближе к Рой и подавиться этой самой букашкой, и вот уже Мясник становится способным тягаться с Губителями, а у Четырнадцатой больше не болит голова. Правда, удивительно, как она вообще может болеть, если одна из способностей какого-то предыдущего Мясника заключается в игнорировании любой боли, но такими вопросами Четырнадцатая вообще не задавалась.

Так бы и продолжала Мясник сидеть на своём новеньком троне, поглаживая лук, и ждать, пока подчинённые выполнят простое поручение, но вдруг ей показалось, что кто-то очень дорогой её сердцу рядом. Да, совсем рядом. А все остальные тринадцать Мясников подтверждали её чувства, ведь этот кто-то был родным для всех них. Резко встав с места, чем вызвала холодный пот у подчинённых, Мясник пошла вперёд. Никто её не останавливал. Кто вообще в здравом уме захочет становиться на пути Мясника? Зубы, конечно, не были образцом здравомыслия, но даже они старались не донимать босса понапрасну. Вот так просто Четырнадцатая и встала перед входом в свою новообставленную базу в Броктон-Бей и с небывалой нежностью смотрела на банку с головой девушки внутри. Вокруг неё бегали ещё какие-то кругляши на острых ножках, но это не имело особого значения, ведь Четырнадцатая нашла её: самого дорогого для всех Мясников кейпа.

Оставшиеся на базе Зубы со смесью опаски и интереса наблюдали за Мясником, которая с умиротворённой улыбкой гладила банку с головой какой-то девушки внутри. Никто из банды и подумать не мог подойти и отнять эту, несомненно, важную банку из рук босса, ведь это просто глупо, а ещё попахивает самоубийством.

Четырнадцатая смотрела в глаза самой важной девушки в жизни и вдруг заметила небывалую печаль в её взгляде. Все прошлые Мясники сразу же набросились на не такой уж и здравомыслящий разум, ведь это точно из-за Четырнадцатой самая милая девушка во всём мире грустит. И Четырнадцатая испытала настолько сильную вину, что само сердце начало болеть так сильно, что боль разума, когда она однажды пошла против воли большинства Мясников, кажется просто зудом, на который и обращать внимание стыдно. Она сразу же захотела убрать эту боль из глаз милой ей головы, но она совершенно не знала как, и вдруг она наконец осознала: самая дорогая девушка в её жизни тоскует по своему телу. И у Четырнадцатой сразу же начали появляться идеи, как исправить столь ужасную реальность. Можно найти биотехнаря и заставить его сделать новое тело, но в таком случае дорогая девушка может просто не дожить до столь счастливого момента, а значит, она сама исправит эту несправедливость.

Зубы могли наблюдать из первых рядов, как Мясник аккуратно ставит банку с головой на вытянутые лапки паучков, а потом достаёт свой острый меч и отрубает себе голову одним взмахом. Это вызвало сильнейший ступор у всех присутствующих, но только они начали слабо осознавать, что произошло, как паучки вскрыли банку с головой одним резким движением, разбрызгивая по земле непонятную жидкость, что вполне могла поддерживать жизнедеятельность непонятной головы.

Разум Четырнадцатой испытал просто колоссальное чувство удовлетворения, когда оказался в голове самой дорогой для неё девушки. Все остальные Мясники ликовали вместе с ней, ведь в таком состоянии они смогут поддерживать любимую не только своими мыслями, но и способностями. Сразу же начал действовать один из Мясников. Кровь, что лилась из обрубка шеи четырнадцатого Мясника, пришла в движение и поддела голову любимой девушки. Как только несколько капель крови влились в срез красивейшей в мире головы, тело Четырнадцатой приняло сидячее положение, а потом и вовсе поставило новую голову на обрубок шеи, что сразу же соединился с новой головой благодаря регенеративным способностям одного из прошлых Мясников, который был рад выручить любимую.

— Кха-кха, — слабо прокашлялась Пятнадцатая и вдохнула полной грудью уже своими лёгкими. — Да! Как же прекрасно иметь тело! — закричал Мясник, обнимая себя. — Правда, надо будет привыкать к новым габаритам. Но ты же мне поможешь, Четырнадцатая? Конечно, поможешь, — мило улыбнувшись, сказала Пятнадцатая и встала на ноги как ни в чём не бывало. — Какое же странное чувство, когда четырнадцать личностей в твоей собственной голове тебя боготворят. Просто прекрасное чувство, — сказала Мясник, дотрагиваясь до места на шее, где соединялась её голова с новым телом, и где ничего, кроме чуть другого оттенка кожи, не говорило об этом факте.

— Босс? — неуверенно задал вопрос один из Зубов, которого решили выпнуть на проверку субъективной вменяемости нового Мясника.

— М? — вопросительно промычала Мясник, повернув голову на нарушителя её радости, но она, вопреки ожиданиям всех остальных Зубов, не растерзала его голыми руками, а мило улыбнулась, что парадоксально заставило беспокоиться бандитов ещё сильнее. — Ты же один из моих подчинённых? Извини, не могу вспомнить твоего имени, ты же на меня не в обиде из-за этого? — спросила она его, мило наклонив голову, вызвав тем самым ступор у уже порядком побледневшего бандита, который не смог выдавить ни слова и упал в обморок. — Странно, эффект должен был быть строго противоположный. Что же мне с ним делать? — задала Мясник ещё один вопрос, и на этот раз всепрощающий и понимающий взгляд был направлен на всех присутствующих членов Зубов, которые враз потеряли несколько лет жизни, а кто-то точно поседел.

— Б-босс? — чуть заикаясь, протянул один из головорезов, который уже успел убить несколько человек и был немного уважаем в иерархии Зубов.

— Странно, — снова протянула Мясник, но вскоре прислушалась к чему-то в своей голове и, резко переменившись в лице, заорала: — А ну, все взяли свои обгаженные штанишки и пошли созывать всех Зубов обратно! Живо!

Возвращение Мясника в норму сразу же неслабо воодушевило бандитов, а некоторые даже проронили скупую мужскую слезу, что, конечно же, не помешало им начать выполнять приказ босса.

— Молодцы, — похвалила их Мясник своим божественным голосом, вызвав сноп мурашек ужаса у всех, кто её услышал, но бандиты решили считать это слуховой галлюцинацией.

Пока же все члены Зубов, оставшиеся на базе, ринулись выполнять приказ Мясника, сама Пятнадцатая вприпрыжку направилась к импровизированному складу, где должно было храниться старое обмундирование других Мясников, множество разнообразных инструментов, да и вообще было много чего полезного. Новая база Зубов полностью опустела, ведь надо поскорее выполнить приказ нового босса, а то мало ли что он может выкинуть, а молва о ненормальности и жутком, пробирающем до самых кишок голосе Пятнадцатого Мясника распространилась среди Зубов быстрее, чем пожар в сухую погоду.

Занявшись своим новым облачением и прихватизированием всего самого интересного при поддержке других Мясников, среди которых были даже некоторые с околотехнарскими способностями, Пятнадцатая и не заметила, как пролетело время. Солнце уже начало нормально освещать город, и яркие лучи света заставили Пятнадцатую отвлечься на время от интересной беседы со своими четырнадцатью возлюбленными, которые одновременно с ней переделывали и совершенствовали снаряжение. Получилось у них неплохо. Маска, являющаяся, по сути, обработанным человеческим черепом без нижней челюсти и покрашенная в чёрный цвет с рисунком красивых распустившихся красных роз на боку, и всю эту красоту должны будут обрамлять волосы самой Пятнадцатой. Костюм же был изготовлен из плотной чёрной ткани с минимальными костяными вставками, а рисунки распустившихся цветов радовали глаз.

— Интересно, где же все Зубы? — спросила саму себя Пятнадцатая и начала посмеиваться от полученных ответов. — Нет же, они сейчас все спят. Хм. Странно, что они решили все разом заснуть, — протянула Мясник, облачаясь в новый костюм.

Из оружия же она взяла внушительного вида револьвер, парочку метательных ножей, супер-острый клинок Четырнадцатой, что с лёгкостью разрезал её же плоть и кости, а также лук со стрелами.

— Рой, выходи! — игриво крикнула Мясник, выскакивая из склада Зубов. — Я знаю, что ты сейчас наблюдаешь за мной. Твой человеческий разум так по-особенному распределяется в рое, что ни с кем не спутаешь.

— И зачем ты позвала меня, Душечка? — прожужжал рой, что кружил совсем рядом, но не приближался к Мяснику.

— Жуть, правда? Пробирает прямо до мурашек, — передёрнувшись пообщалась с остальными Мясниками Душечка. — А что же до твоего вопроса, Рой, то я хочу тебе пожаловаться. Я, понимаешь ли, только-только захватила власть над Зубами, как ты сразу же их всех усыпляешь и оттаскиваешь подальше от меня, ещё и посадить их всех хочешь. Это же нечестно!

— Они сами меня искали, — проскрежетал рой, скрываясь в самых тёмных уголках базы Зубов. — Я лишь встретила их, как подобается.

— Но всё равно они выполняли приказ Четырнадцатой, а не мой. Я, наоборот, приказала им всем возвращаться. Ну как так можно-то? Я ведь только почувствовала себя предводителем неостановимой силы, что раскатает папочку в тонкий и совершенно мёртвый блин, а ты всё испортила, — натурально надулась Пятнадцатая, складывая руки на груди.

— Папочку? — непонимающе прострекотал рой.

— Ну, да. Я же дочь Сердцееда, — наклонив голову, сказала Пятнадцатая. — Странно, что меня не признали. Хотя я же была головой в банке, да и вообще довольно сильно отдалилась от семьи. Неужели меня и правда не узнали?

Рой ей ничего не ответила, что немного не понравилось Пятнадцатой, и она топнула ногой, отчего по полу пошли трещины.

— Не игнорируй меня! — вскрикнула она, смотря в пустоту. — Ты ведь думала, что спасаешь какую-то жертву Бойни, так ведь? Но я уж точно не жертва. Может, они меня и обыграли тогда, но сейчас Джек мёртв, а я живее всех живых и даже тело себе раздобыла с дополнительными способностями в комплекте. Разве это не победа?

— Это печалит, хоть и радует, что Мясником не стала невинная девушка, — наконец прошуршал рой.

— Эй-эй, ты не хочешь извиниться за своё отношение уже к моим Зубам? — спросила Пятнадцатая, садясь в одно из мягких кресел, что были разбросаны повсюду.

— Нет, — твёрдо ответил рой.

— Ну и ладно, мне тоже на них плевать. Меньше геморроя будет. Кстати, как тебе Александрия с Эйдолоном? Нервные они какие-то, да? — спросила Мясник, кладя руку на одного из паучков, что прыгнул ей на колени.

— Это конструкты Ампутации? — вопросительно прошуршал рой, вместо ответа на вопрос Пятнадцатой.

— Ну, да. Я их у неё позаимствовала, когда поняла, что не смогу сбежать из операционной. Они такие милашки и ещё очень полезные, помогли мне сбежать из лап героев. Правда, милые? — спросила она, поглаживая паучка, что решил удобнее устроиться и вздремнуть.

— Из моих... лап? — со странным шорохом прожужжал рой.

— Ага, ты просто не представляешь, как сложно на тебя влиять. Сильные воздействия ты просто игнорируешь, а действовать тонко очень выматывает. Хотя если бы я тогда не сосредоточилась на тебе, то точно бы слетела с катушек. Скорее всего. Так что спасибо? — с вопросительной интонацией поблагодарила свою героиню Пятнадцатая.

— Ты влияла на меня? — вопросительно прожужжал рой, невольно подбираясь ближе к Мяснику.

— Ну, конечно, я же на всех вокруг влияю. Это как транслировать вовне поведение, что мне больше всего нравится, а люди вокруг с удовольствием начинают подстраиваться. Но с тобой это не прокатит, так что я решила сбежать из твоих цепких лапок, улучив момент. Мало ли что тебе в голову взбредёт. И ты просто не представляешь, как сложно тебе было внушить нужные мысли. Большинство моих попыток провалились, так как были слишком грубыми, но я всё же справилась. Похвалишь меня за находчивость? — непринуждённо спросила Мясник, запрокидывая голову.

— Молодец, — прожужжал рой.

— Эх, приятно-то как, — зажмурившись от удовольствия, сказала Пятнадцатая. — Ты только не перестарайся с похвалой, а то четырнадцать моих ухажёров могут тебя невзлюбить, — со смешком сказала она.

— Я постараюсь не перегибать с похвалой злодеев, — прошуршал рой в ответ.

— Ну да, я же плохая. Точно. Это так расстраивает, но и вдохновляет, — на выдохе произнесла Мясник. — Кстати, какие сериальчики тебе нравятся? — вдруг перевела тему она.

— Что? — непонимающе проскрипел рой.

— Ну, ты же всё равно продолжишь за мной следить, а сидеть просто так скучно. Ладно, раз ты не хочешь пока отвечать, то начну я. Первый вообще не любил сериалы и больше тащился по настольным играм. Второй больше любил фантастические книги, а вот Третий…

Болтая о разных повседневных глупостях со своей героиней, Пятнадцатая решила скоротать время и всё-таки решить, что же ей делать дальше. Может и правда набить рожу папочке?