Противная, навязчивая электронная мелодия прорывалась сквозь сонную дымку. Визгливые нотки проникали под самую черепную коробку, раскалёнными гвоздями вбиваясь в мозг. Но сон был такой глубокий, так не хотелось просыпаться, может, этот будильник всё же подождёт?

Будильник… Будильник!

Экзамен!

Алиса мгновенно вскочила, вырвавшись из сновидения. Схватилась за смартфон, запуталась ногами в сбившемся одеяле, рухнула с дивана на пол и так и застыла в нелепой позе. Короткое нажатие сенсорной клавиши — и противная мелодия тут же прервалась.

Кряхтя, Алиса с трудом выровнялась, оперевшись локтем о диван, и со стоном размяла затёкшую шею. Мышцы отозвались противной ноющей болью, но, по крайней мере, в этот раз хоть нерв не защемило. И как, спрашивается, она снова умудрилась заснуть в нормальной позиции, а проснуться с подушкой на полу? Уму непостижимо.

После сна перед глазами всё расплывалось, и пришлось потратить пару минут на то, чтобы сфокусировать зрение и посмотреть, сколько у неё осталось времени до выхода из дома. Увидев вполне себе человеческие семь утра, Алиса с облегчением выдохнула: у неё было ещё полчаса на сборы, можно даже завтрак успеть перехватить, если постараться. Но стоило только взгляду опуститься чуть ниже, на дату, как она тут же недоумённо нахмурилась.

Шестнадцатое июня? Но как такое возможно? У неё ведь должен быть сейчас первый экзамен, а смартфон показывает ей, что сессия осталась позади. Либо у этого старичка снова сбились настройки, либо с её памятью творится какая-то чушь.

Ещё и в голове сплошная каша, и даже вспомнить толком не получается, где она находится и что происходит. Нет, с вопросом «где» особых проблем нет: она в своей съёмной квартире, за которую неплохо было бы заплатить, пока хозяйка не забила тревогу, всё же сроком оплаты значится пятнадцатое число. Но вот откуда взялось ощущение, словно ей следует находиться совсем в другом месте? И даже будто в абсолютно иной эпохе.

Это было странно. Алиса растерянно уставилась на собственные руки. У неё всегда были такие маленькие ладони и тонкие пальцы? И этот зеленоватый гель-лак… Откуда бы в её времени взяться подобному?

Хотя, нет, это же современный мир. И маникюр она сделала перед первым экзаменом, когда захотела отвлечься от бесконечной зубрёжки терминов. Да, точно, её знакомая мастерица как раз должна была уехать в отпуск, так что Алиса нагрянула к ней буквально за пару дней до отъезда, притащив с собой огромный шоколадный торт, который они и съели потом под отвратительную мелодраму.

Она рассеянно потёрла лицо. Что-то в ощущениях показалось ей странным, как будто левую щеку слегка стянуло. Алиса провела пальцами от лба до подбородка, но так и не смогла нащупать ничего постороннего.

Опустив руку на грудь, она вздрогнула от неожиданности. У неё всегда был такой большой размер?.. Хотя, если так посмотреть, не слишком-то и крупный — в ладонь спокойно помещается — но всё равно как-то непривычно.

Но с чего бы это вдруг?

Алиса встряхнула головой. Должно быть, сон был совсем странным, раз она даже после пробуждения не может прийти в себя. Жаль только, что в памяти совсем не осталось никаких деталей, сплошь туманные ощущения и образы.

Звук входящего сообщения заставил отвлечься от странностей. Алиса быстро пролистала внезапно ожившую рабочую беседу и отчаянно застонала: её смену перенесли на сегодня! Причём сразу ночную! Нет, это был далеко не первый случай, но хоть один выходной после сессии они могли ей дать?

Впрочем, жаловаться было бессмысленно. Успокаивая себя тем, что через две недели ей положен отпуск, и можно будет съездить на море или в горы, Алиса неохотно принялась собираться.

Отчего-то привычные сборы на работу казались ей какими-то необычными. Зайдя в ванную, она ненадолго подвисла, глядя на идеально чистый пол. Затем добрых десять минут изучала собственное отражение в зеркале, дёргая себя за светлые и какие-то слишком уж короткие волосы, которые даже плеч едва касались. Ещё раз задумчиво почесала левую щеку, оттёрла пятнышко туши под нижним веком, мысленно удивилась тому, что у неё, оказывается, серые глаза.

Нет, это утро, определённо, было слишком странным.

Поймав себя на попытке стянуть волосы в высокий пучок, Алиса раздражённо прищёлкнула языком. Да что с ней творится сегодня, в самом деле! Видимо, сессия оказалась настолько сложной, что не только не запомнилась, но ещё и оставила сплошной винегрет в черепной коробке вместо мозгов.

«Надеюсь, это пройдёт», — поморщилась, всё же собрав волосы в хвост. — «Не хватало только перепутать препараты или дозировки для полного счастья».

Беспокоилась Алиса, впрочем, зря: после завтрака её мысли вновь пришли в норму, и она уже не рисковала вместо сахара «подсластить» чай солью. Только слишком долго набирала текст на сенсорной клавиатуре, словно разучилась ею пользоваться.

Натянув первые попавшиеся вещи, она поморщилась: жёсткая синтетическая ткань неприятно царапала кожу. И пусть в этом ощущении не было ничего нового, отчего-то оно показалось ещё более сильным, чем обычно.

В городе, как и всегда, царили шум и пыльная духота. В жаркий летний день людей на улице было не так уж много, зато все кафе по пути оказались буквально забиты посетителями. Алиса стремительно шла по пропыленным улицам, морща нос и отмахиваясь от тополиного пуха, летящего буквально со всех сторон. Стоило порадоваться тому, что у неё не было аллергии; в противном случае, она бы возненавидела эту жизнь ещё больше.

Махнув рукой охраннику, Алиса практически забежала на территорию больницы и быстро поднялась по ступенькам служебного входа. Едва она оказалась в раздевалке для персонала, как в лицо тут же дохнуло прохладой и ярким запахом антисептика. Гардеробщица, занимающая привычный пост в кресле у телевизора, приветственно махнула ей рукой.

— О, Алиса Сергеевна, давненько вас здесь не было. Экзамены сдавали? — улыбчивая полная женщина улыбнулась ей, прищурив подслеповатые глаза.

Алиса с улыбкой кивнула и принялась переобуваться. Её ожидал интересный квест «найди свой хирургический костюм среди четырёх одинаковых», от которого не следовало отвлекаться, чтобы случайно не надеть комплект медсестры из второй хирургии.

Гардеробщица, тем временем, вернулась к просмотру телевизора, нисколько не расстроившись отсутствию подробного ответа. Для сплетен и развлекательных разговоров ей хватало и других работников.

Алиса, выискав свой костюм с первого раза, что можно было считать за огромную удачу, быстро переоделась и глубоко вздохнула. Как и всегда, стоило только надеть рабочую форму, как все прочие треволнения оставили её, позволяя погрузиться в свою роль до конца. Быть неуклюжей и рассеянной она может вне отделения, сейчас же на подобные промахи у неё не оставалось никакого права.

— О, кстати, — вдруг оживилась гардеробщица, на миг отвлёкшись от очередного русского сериала. — На прошлой неделе студенты прибыли, практика у них.

— А, да, — Алиса задумчиво качнула головой. — Они уже должны были начать.

«Как хорошо, что вышло договориться с местной поликлиникой», — мысленно вздохнула она с облегчением. Если бы руководство не пошло ей навстречу, то пришлось увольняться или очень долго унижаться перед старшей медсестрой, вымаливая вечерние и ночные смены вместо дневных. Но, к счастью, хотя бы с практикой ей повезло.

Алиса поднялась в своё отделение, радуясь, что не столкнулась с санитаркой, которая была готова заболтать до смерти кого угодно. Добравшись до поста без приключений, она поприветствовала свою сменщицу — вечно уставшую студентку четвёртого курса — и погрузилась в работу.

В третьей палате ребёнок с лихорадкой, ночью снова было повышение температуры, нужно внимательно следить за изменениями показателей. Мальчик из девятой снова жаловался на колики, нужно либо изменить стол, либо всё-таки поймать мать за скармливанием ему печенья и прочей не слишком полезной гадости. Мамочка из пятой жалуется на соседку. Бабушка из третьей в очередной раз интересуется, когда уже будут готовы результаты исследований. Девочка из шестой выдала аллергическую реакцию на пенициллины…

Обычный день, полный привычной суеты.

Выбивалось из уже выработанного ритма жизни лишь одно: сидящие на диванчиках студенты, которые периодически весьма красноречиво на Алису поглядывали, но ещё не спешили подходить за выдачей заданий. Впрочем, и она не обязана за ними бегать, не правда ли? Как будто и без того дел не хватало.

Но взгляд Алисы то и дело останавливался на этой троице, и это жутко отвлекало. Она терпеть не могла, когда время тратилось зазря, а именно это сейчас и происходило. Ничего серьёзного доверить студентам нельзя, но парочку поручений…

— Подойдите сюда, — Алиса махнула рукой, подзывая студентов. Жест вышел настолько властным, будто она привыкла отдавать приказы.

Троица мгновенно оказалась рядом с постом, глядя на неё едва ли не с щенячьей преданностью. И только высокий парень, который сутулился так, что казался на полдесятка сантиметров ниже, глядел робко и почти испуганно. Алиса невольно задержала взгляд на его глазах, насыщенно-зелёных, с каким-то прохладным нефритовым оттенком.

Интересно, почему этот цвет казался ей слишком знакомым? Они где-то пересекались в университете?

Слегка встряхнув головой и прогнав лишние мысли, Алиса быстро раздала мелкие поручения: принести карты прибывших из приёмного, довести ребёнка до кабинета УЗИ, проверить холодильники у палат. Стайка студентов тут же рассыпалась, и удалось толком сосредоточиться на собственных обязанностях.

Работа, как всегда, увлекла настолько, что о времени удалось вспомнить только тогда, когда из всех студентов остался тот самый сутулящийся паренёк, который исправно выполнял все мелкие поручения и даже умудрился ни разу ничего не напутать. И всё равно Алиса позволила ему раздавать лекарства только под своим присмотром. Парень, впрочем, справился с этим без малейших промахов, и она одобрительно улыбнулась ему.

— Второй курс? — деловито уточнила Алиса, когда они вновь оказались на посту.

Все дела закончились, на город уже опустился куда более прохладный вечер, и отделение начинало понемногу затихать. Даже дети, возящиеся в игровой комнате, практически не производили шума. Пациенты уже поужинали, и пора было поесть тоже, пока санитарки и медсёстры не устроили свои традиционные посиделки в комнате для персонала.

— Д-да, — тихо ответил студент, пугливо взглянув на неё из-под слегка съехавшей на глаза медицинской шапочки.

— Значит, всё ещё впереди, — Алиса ностальгически вздохнула. — Хотя третий курс — то ещё адище, конечно. Как тебе учёба?

Молодой человек неопределённо повёл плечом, уткнувшись взглядом в собственные руки, сцепленные на коленях. Похоже, собеседник был из него ещё худший, чем из Алисы, и дёргать несчастного студента лишний раз не хотелось.

Разговор так и увял, не успев толком начаться. Закончив приводить документацию в порядок, они всё-таки переползли в комнату персонала. Там уже вовсю кипела жизнь: младший и средний медперсонал азартно обсуждал последние сплетни и делился событиями прошедшего рабочего дня. Студент, едва зайдя в помещение, пугливо прижался к стене. Сердобольная Екатерина Андреевна, медсестра из травматологического, выразительно похлопала по месту рядом с собой:

— Садись, чего боишься?

Учитывая то, что Екатерина Андреевна была под два метра ростом и находилась в прекраснейшей для своих сорока девяти лет форме бывшей баскетболистки, опасения несчастного паренька могли показаться вполне обоснованными. Алиса смешливо фыркнула себе под нос, разогревая свой нехитрый ужин. Наклейка на микроволновке, стёршаяся лет сто назад, снова была перерисована на весьма лихой лад: мультяшный заяц в фартуке и с наколкой на плече напоминал о том, что много есть вредно для фигуры.

— О, кстати, Алиса! — воскликнула Мария Петровна, самая старшая среди них. — У тебя ведь Звонарёва фамилия?

Алиса кивнула, принюхиваясь к своей кружке. Казалось, в ней совсем недавно побывал кофе. Интересно, кто снова воспользовался её посудой? Это уже не так злило, как в самом начале, но всё равно порядком раздражало.

— О, а ты не родственница Сергею Петровичу, случаем? Тому, который сегодня на программе выступал. Из московского центра трансплантологии.

Внутри всё мгновенно замёрзло, и Алиса чудом не выронила кружку из рук. Чёрт. Вот только сейчас ей этого и не хватало.

В памяти мгновенно вспыхнули холодные серые глаза, извечное: «Ты можешь лучше», слёзы матери, разорванные тетради, где появлялась хотя бы одна двойка. И изматывающее, выжигающее изнутри желание быть лучше, умнее, сильнее — для того, чтобы найти в ответ хоть тень улыбки на строгом, будто бы высеченном изо льда лице.

Были ли они родственниками? Лучше бы нет.

— М-м, нет, не думаю, — Алиса покачала головой, сделав вид, что крайне увлечена процессом заваривания чая. — А что за программа?

— Да по новостям было, — пожала плечами Мария Петровна, тут же потеряв всякий интерес к теме разговора. — В Москве очередной центр открыли.

— Ага, там интервью ещё такой горячий мужчина давал, владелец этого центра, — находящаяся в вечном поиске и отчаянно молодящаяся Виктория Олеговна мечтательно вздохнула. — Эх, и почему все красивые мужчины либо заняты, либо геи, либо находятся на другом конце света.

— У него не было кольца, да и живёт он всего лишь за две тысячи километров отсюда, — смешливо фыркнула Екатерина Андреевна. — Что, подозреваешь его в… Эй, парень, ты бы хоть что нормальное съел, а не эту свою булку. Вон, возьми у меня запеканку, что ли.

Студент, который уже хотел было под шумок выбраться из комнаты персонала, вздрогнул и вновь опустился на диван, причём имел крайне обречённый вид и на еду посмотрел так, словно хотел провалиться прямо на месте. Алиса даже пожалела его и порадовалась, что взяла с собой хотя бы курицу с гречкой: её миновала участь оказаться закормленной до икоты.

— Ты ешь, ешь, — добродушно улыбнулась Мария Петровна, потягивая свой чайный сироп. — Тебе ещё тут всю ночь куковать.

Несчастному парню пришлось смириться со своей судьбой. Глядя на его кислое лицо, Алиса с трудом сдержала улыбку.

Перемыв косточки всем знакомым, стайка медперсонала принялась обсуждать грядущие отпуска и вздыхать над резко возросшими ценами на путёвки. Алиса, поняв, что вот-вот начнут допрашивать и её, быстро доела свой ужин и честно сбежала, прихватив с собой и бедного студента. Тот взглянул на неё так, словно готов был поклясться в вечной верности прямо в эту секунду. В этот раз удержаться от лёгкого смешка не получилось.

— В каждом коллективе есть свой кружок сплетников, — произнесла она весело, устраиваясь на своём месте. — Правда, в хирургии с этим ещё веселее, чем у нас.

— А что тут делали… Из других отделений? — студент опасливо выглянул в коридор, словно боялся, что их услышат.

— Вечером и ночью работы обычно или совсем нет, или слишком много, — Алиса пожала плечами. — Если что-то экстренное, то вызовут. И у нас тут не реанимация, так что двери открыты. Можешь, кстати, в приёмном подежурить, если тебе хочется поработать. Обычно всё самое весёлое происходит именно у них.

Молодой человек неопределённо кивнул и вновь замолчал. Алиса тоже потеряла интерес к разговору и разблокировала смартфон, намереваясь разгрести все сообщения, накопившиеся за день.

Рассеянно почесав левую щеку, она залезла в новостную ленту и тут же поморщилась: новость об открытии нового центра трансплантологии в Москве буквально бросилась в глаза. Ещё и с крупной фотографией, где были запечатлены двое мужчин. Оба высокие, суровые на вид и даже чем-то смутно похожие в своих практически одинаковых классических костюмах. Вот только мужчина слева был Алисе не знаком, хоть и вызывал мурашки и желание как можно скорее скрыться от чуть насмешливого и тёмного взгляда гранатовых глаз. А на того, кто находился справа, смотреть и вовсе было неуютно, хоть этот совершенно детский страх и казался почти смешным.

Уже собираясь пролистнуть ленту дальше, Алиса случайно бросила взгляд за плечо незнакомцу, где виднелась фигура ещё одного мужчины. Внимание к нему прикипело помимо воли. Хоть качество фотографии не позволяло толком рассмотреть его лицо, почему-то внутри присутствовала уверенность в том, что ей была известна каждая чёрточка, каждый оттенок тёмных глаз.

Алиса встряхнула головой. Виски сдавило тупой болью, мысли вновь словно потяжелели и потеряли всякую форму, смешавшись в один невнятный ком. Рука сама потянулась наверх, закрывая левую половину лица.

Что не так?

Всё вокруг вдруг подёрнулось рябью — на короткий миг, но этого хватило для того, чтобы паника сдавила горло.

Это ещё что за галлюцинации? Неужели Алиса всё же умудрилась переработать? И это за две недели до отпуска!

Чёрт, даже не поспать сегодня ночью: она осталась единственной медсестрой на оба поста, и тут особо не отдохнёшь. Придётся всё же глушить себя кофе, хоть желудок и скручивало спазмом от одной лишь мысли об этом. Перетерпеть всего лишь несколько часов, а потом можно и отоспаться. Когда у неё стоит следующая смена?..

Мир вокруг опасно покачнулся, и Алиса с силой вцепилась в стол, удерживая себя на месте. Творилось что-то странное. Определённо, происходило что-то не то. Вот только что именно?

Перед глазами вдруг ярко вспыхнуло системное окно — сине-голубое, до отвращения знакомое. И слишком чёткое, более настоящее, чем вся окружающая действительность.

[Восстановление связи завершено успешно. Проверка модулей…]

Что это за чертовщина?!

Алиса отшатнулась от неожиданности — и сковавшего грудь необъяснимого страха — и свалилась со стула. Но даже не почувствовала боли.

Что… Что происходит?

[Восстановление физического состояния — завершено на 74%]

Алиса крепко зажмурилась и потрясла головой, но глюк не пропал. Наоборот, всё вокруг вдруг начало медленно терять очертания и материальность, таяло буквально в ладонях, словно клочья тумана.

[Восстановление ментального состояния — успешно завершено]

Нет!

Алиса вцепилась в смартфон изо всех сил, но он попросту истаял дымкой. Цвета вокруг стремительно серели и чернели, осыпаясь пеплом, оставляя после себя лишь пустоту.

Нет, нет, нет!

— Нет!!! — из горла вырвался крик. — Не возвращай меня обратно!

Что угодно, что угодно, только не обратно, не к боли, не к темноте, не к страху!

[Восстановление психического состояния — завершено на 69… 75%]

Нет, нет!

Алиса закричала, но её голос потонул во тьме. Уши заложило вакуумом, по горлу будто полоснуло раскалённым кинжалом.

Её собственное тело пошло трещинами, пикселями — и начало растворяться прямо на глазах. С кончиков пальцев — и наверх, к туловищу, к голове.

Вопль ужаса застрял в глотке.

Как она могла дышать, если у неё больше не было лёгких?

Как она могла ощущать руки и ноги, если их больше не существовало?

Как она могла быть, если от неё не осталось ничего?!

[Проверка модулей успешно завершена. Перенос сознания…]

Нет!!!

[…завершён успешно]

И Алиса проснулась.

На этот раз по-настоящему.