Спать с Сяо было… приятно. Венти долго не позволял себе уснуть, ведь такой момент мог больше не представиться. Мало ли когда еще Сяо вздумает напиться. Мягкое тепло растекалось по тем местам, где они соприкасались телами. Венти не страдал бессонницей, но хотел взять от настоящего всё. Тем не менее время шло, часы сменялись часами, начинало светать, а Венти все не смыкал глаз. Так долго продолжаться не могло, и вскоре он провалился в сон, но ненадолго.

Проснулся он от шума. Казалось, что-то завывало. Сначала Венти подумал, что это ветер, окно, может, по привычке забыл закрыть, но потом Сяо повернулся лицом к нему и Венти увидел дорожки слез, стекающие из его глаз. Парень, определенно, спал, и то, что ему снилось, взволновало его настолько, что он, обычно безэмоциональный и рассудительный, заплакал. Венти пребывал в раздумьях. Разбудить и спросить, что приснилось? А если это души убитых им останков божеств и прикосновение только введет Сяо в режим «бей-беги»? Как всегда, с ним столько вопросов и ни одного ответа.

К счастью, участи долго мучиться вопросами Венти избежал — на одном из особо ярких воспоминаний Сяо закричал и от своего крика проснулся сам.

Венти постарался сделать свой голос максимально нежным, чтобы не спугнуть Сяо после кошмара еще сильнее:

— Хэй, привет, это я, Барбатос.

Лучше было назвать свое настоящее имя. Это могло привести Сяо в чувства. Тот слегка заозирался по сторонам, очевидно отмечая незнакомую комнату, обставленную довольно бедно. Один матрас да один стол письменный — вот и все, что в ней было. Большего Венти и не требовалось, но сейчас он сравнил свой скромный уголок с хижиной Моракса и почувствовал смущение от этой колоссальной разницы.

— Что случилось? — продолжал говорить Венти. Он знал, как нужно успокаивать людей, но когда дело доходит до адептов… Что ему сказать? Что все будет хорошо? Ложь. Еще неизвестно, отпустит ли Моракс Сяо на свободу или нет, а пустых обещаний Венти не давал.

— Мне приснился кошмар, — медленно сказал Сяо. Было видно, что мыслями он все еще в событиях сна и надо было вернуть его в реальность.

— Да, но сейчас ты со мной, в моей скромной однушке. Вчера ты сильно напился, и я решил не тащить тебя в гору, а привезти к себе. Надеюсь, ты не против?

— Нет, — машинально прозвучало в ответ.

Не работает. Думай, Венти, думай.

— Ты разрешил мне обнять тебя.

Сяо наконец удостоил его взглядом и выгнул бровь.

— Видимо, я был вдребезги пьян.

Венти усмехнулся.

— Похоже на то.

Он задумался на миг. Спросить или не спросить? Была не была.

— Ты помнишь что-то из вчерашнего вечера?

Сяо отвел глаза. Его ответ был тихим настолько, что Венти пришлось напрячь слух, чтобы его услышать.

— Нет.

Повисла пауза.

— Я сделал что-то плохое? — осведомился он, все еще не глядя на Венти. Казалось, ему стыдно.

— Нет, вовсе нет, — поспешил его успокоить Венти. — Но это сейчас неважно. Что тебе снилось? Я видел слезы.

Сяо по-прежнему не смотрел на него. Это начинало нервировать.

— Если не хочешь, мы можем об этом не говорить. Я понимаю, что с твоим прошлым всем бы снились кошмары. Ты еще хорошо держишься.

Венти говорил искренне, что было для него крайне несвойственно, но Сяо — это одно большое исключение.

Минут пять в однушке не было ни звука — лишь Сяо восстанавливал дыхание.

— Мне приснились пять великих Якш.

Венти весь обратился в слух. Если Сяо и говорит, то только по делу.

— Помнишь, ты рассказывал мне о трех категориях, на которые можно условно поделить взаимоотношения людей между собой?

— Да, дружба, семья и романтика.

— Так вот они были чем-то вроде моей семьи.

— И ты их потерял, — глухо отозвался Венти. Ему было знакомо это чувство как никому другому. Друг тоже может стать частью твоей семьи, и очень тяжело жить с осознанием того, что ты не смог его спасти. Это Венти и озвучил.

Сяо сконцентрировал свой взгляд на нем, второй раз за весь разговор.

— Я никогда себя не прощу за то, что позволил им умереть.

— Но разве ты позволил? Исходя из того, что я знаю, они потеряли рассудок от кармы, с которой, как и ты, сталкивались ежедневно.

— Да, но я мог сделать, — он показал неопределенный жест рукой, — хоть что-нибудь. Говорить с ними, как ты сейчас со мной, поддерживать.

— Если рассудок человека, — Венти оборвал себя на полуслове, — если рассудок адепта поврежден, полагаю, тут уже ничего нельзя поделать, как бы ты ни хотел.

Сяо, очевидно, был с ним несогласен.

— Я мог сделать…

Венти перебил его:

— Эти рассуждения тебя никуда не приведут. Мог, ладно, допустим, но не сделал, и что теперь?

— И теперь они мертвы. По моей вине.

Венти и не предполагал, что Сяо каждый день ходит с такой ношей на плечах. Он наклонил корпус к Сяо, чтобы показать заинтересованность в диалоге.

— Их смерть — не твоя вина, — четко сказал он.

— Любопытно слышать это от того, кто считает, что должен проживать жизнь умершего друга, — резко парировал Сяо.

Венти развел руками.

— Все мы не без греха, что тут сказать. Но мы могли бы попытаться начать снова. Начать нормальную жизнь, понимаешь?

— Я нужен Ли Юэ, — отозвался Алатус.

— И поэтому ты сидишь сейчас у меня. Давай начистоту. Ты единственный из великих Якш, которые защищали город, так?

Сяо кивнул.

— Но разве защитников Ли Юэ мало? Разве город без тебя не справится?

— Я не знаю ничего, кроме сражений, — неожиданно честно заключил Сяо.

— И это очень несправедливо, — воспылал Венти. — Я уже говорил с Мораксом на эту тему, но он пока пребывает в размышлениях.

— Зная его, это может затянуться, — усмехнулся Сяо. Венти выдохнул. Серьезная часть разговора подходила к концу. Он слегка утомился, особенно если учесть, что сегодня был почти без сна.

— Это точно, — улыбнулся Венти. Сяо задержал на нем взгляд, чего Венти не заметил, поскольку широко зевнул.

— Прости, я тебя разбудил?

— Я и не спал почти, — махнул на него рукой Венти. — Ничего страшного. Уж в этом ты точно можешь себя не винить.

Сяо закатил глаза.

— Я просто спросил.

— А я просто ответил.

Венти нравилась такая манера общения. Многие люди обижались на нее, но с Сяо ему было максимально комфортно, ведь он поддерживал диалог в таких же интонациях. Оба понимали, что на самом деле не имеют ничего такого в виду.

— Будешь спать? — спросил Сяо как-то приглушенно.

— Да куда уж там теперь, — вздохнул Венти. После такого насыщенного разговора, где он многое узнал о Сяо, ему было не уснуть.

— Тогда можно я выскажу одно опасение? — осторожно поинтересовался адепт.

— Валяй.

— Я боюсь, что все это просто закончится, — на выдохе произнес Сяо.

— Что закончится? — спросил Венти, хотя понимал, куда Сяо клонит.

— Этот непредвиденный отпуск.

— Ты воспринимаешь его именно так? — слегка улыбнулся Венти.

— А как иначе? Я не сражаюсь с монстрами, не пожираю ничьи сны. Это не похоже на жизнь, которую я вел прежде.

— И ты боишься, что ее у тебя отнимут? — догадался Венти.

Сяо в ответ лишь кивнул.

— Я не позволю этому произойти, — серьезно заявил Венти.

— Ты не можешь давать гарантий.

— Моракс должен мне кое-что, — усмехнулся Венти. — Помнишь, в начале нашего обучения он сказал, что я могу просить у него что угодно, если соглашусь помочь тебе разобраться в культуре людей?

— Помню.

— Я попрошу его освободить тебя.

Сяо расширил глаза, глядя на него неверяще.

— Ты мог попросить что угодно, — попытался он.

— Но я хочу именно этого.

Они помолчали.

— Спасибо, — просто ответил Сяо, и знаете? Этого было достаточно. Венти был готов потратить все свои желания на адепта, если его удостоят шанса увидеть сильную и честную благодарность в глазах напротив. Кажется, влюбленность медленно перерастала в любовь, и с этим явно что-то надо было делать. Но Венти и ответственность? Две непересекающиеся линии. К тому же он тоже боялся все потерять. Он не знал, как Сяо отреагирует, и мог лишь предполагать. Вдруг ему станет противно общаться с Венти? Он думал как эгоист, но не мог иначе. Момент с признанием в чувствах он оттягивать будет до последнего.