Когда Джим очнулся, первой его мыслью было то, что ему необходимо сделать что-то очень важное. Потом он вспомнил, что разрушил ментальный блок и надо опять выставить стенку. Мысль о необходимости снова складывать кирпичи показалось ему невыносимой и его полусонное сознание просто приказало само себе: «Поднять щиты». И это сработало! Джим четко и ясно увидел перед мысленным взором, что окружен защитным полем. Вот теперь можно было открыть глаза. И осознать, что он валяется на полу лицом вниз, погребенный под телом своего первого помощника. Если бы кто-то мог видеть капитана в тот момент, он бы сказал, что по его лицу растеклась самодовольная торжествующая улыбка.

Спок отреагировал на его стимуляцию гораздо интенсивнее, чем Джим рассчитывал. Тот даже не сделал попытки дойти до кровати, а повалил своего капитана на пол прямо там, где он стоял. Пришлось импровизировать и использовать так и оставшийся у Джима в кармане «Спасатель» не по назначению. Потом он вспомнил одну необычную вещь. Когда он схватил ладонь Спока и взорвал барьер, он успел почувствовать то самое, уже подзабытое ощущение, словно покалывание от слабых электрических разрядов, которые заставили его нервы буквально ходить ходуном. Да и потом, вспомнил он, когда он стоял на четвереньках, упираясь руками в пол, Спок накрыл его ладони своими, сплетая пальцы.

Капитан улыбнулся этому воспоминанию, потому что их правые руки все еще были переплетены. Джим подвинул руку так, чтобы иметь возможность поцеловать эти тонкие, но такие сильные пальцы, сплетенные с его собственными. Спустя пару мгновений горячее тело на нем едва ощутимо вздрогнуло и Спок отнял руку, скатившись с капитана на пол и судорожно застегивая штаны.

Джим, наконец-то, смог увидеть его лицо. Темные глаза буравили его взглядом, щеки и уши были гораздо более интенсивного зеленого оттенка, чем обычно.

– Я ужасно голоден, – сказал ему Джим, и, немного противореча своим словам, растянулся в довольной улыбке сытого кота. Настроение у него зашкаливало за отметку «превосходное».

– И, кстати, – продолжил он, повернувшись на бок, – это было восхитительно.

Придвинувшись ближе, Джим положил руку на затылок Спока и приник к его губам в расслабленном, медленном поцелуе.

В инстинктивном порыве Спок чуть было не оттолкнул его, но почти сразу же магия поцелуя завладела им. Одно дело было, когда он впивался в рот Джима в состоянии близком к аффекту, и совершенно другое дело оказалось просто прикасаться губами друг к другу без каких либо других действий. Вместо возбуждения нервной системы эти простые касания, наоборот, успокаивали и расслабляли. До тех пор, правда, пока Джим не скользнул языком в его рот и это горячее влажное проникновение послало по всему его телу взрывную волну нервных реакций. Дыхание тут же сбилось и сердечный ритм ускорился в несколько раз. Спок разорвал поцелуй, стараясь восстановить контроль за функциями организма.

– Джим, – вулканец попытался заставить свой голос звучать ровно, но у него это не очень-то получилось, – больше нет необходимости доказывать мне силу вашего воздействия на мои физиологические реакции. Я признаю, что мой предыдущий вывод был неверен.

– Спок, я больше ничего не пытаюсь вам доказать. Мне просто приятно делать это с вами.

Внезапно сознание Джима пронзила мысль о том, что может быть как раз-таки вулканцу и неприятно делать это с ним. Быть может, его эмоции и ощущения, передавшиеся через ментальную связь, заставили Спока делать то, чего он на самом деле не хотел? Быть может, это он, Джим, на самом-то деле изнасиловал своего первого помощника таким вот странным способом? Внутренне похолодев, он добавил:

– Я должен извиниться за то, что спровоцировал вас. Если вы считаете, что я этим вынудил вас пойти на то, чего вы не хотели, то я приказываю, чтобы вы подали рапорт командованию Звездного Флота.

Те несколько секунд, которые потребовались вулканцу на то, чтобы ответить, показались Джиму вечностью. Но одного только воспоминания о том, как всего лишь одной улыбки хватило на то, чтобы в нем, Споке, зародилось желание овладеть капитаном, яростно и беспощадно, было достаточно, чтобы он смог дать однозначный ответ.

– Я хотел этого, – признался вулканец больше себе, чем капитану.

– Я рад это слышать, – совершенно искренне ответил Джим, и легко поцеловал Спока, тут же отстраняясь.

Что же, пора было уже и подниматься. Первая мысль Джима была натянуть штаны, но потом логика и игривое настроение хором подсказали ему другой вариант. Вместо этого он сел и стянул с себя сапоги. Потом поднялся на ноги и спокойно довершил свое раздевание на глазах первого помощника. Судя по тому, что тот продолжал лежать неподвижно, вперившись в капитана тяжелым взглядом и сцепив на животе руки так, что пальцы побелели, желаемый эффект был достигнут. После этого Джим развернулся и отправился в душ.

Помывшись и с удовлетворением отметив, что на этот раз визит к доктору не потребуется, Джим обернул бедра полотенцем и вышел из душа. Каюта была пуста. Наверное, Спок отправился к себе, переодеваться. Ну, или с воплями ужаса сбежал с корабля. Нет, что за чушь, конечно, он просто пошел к себе. Он же вулканец, ему и в голову не придет, что недавний голый демарш капитана прямо-таки кричал «я хочу, чтобы мы вдвоем втиснулись в один крошечный душ и, может быть, даже занялись в нем сексом». Мысленно сделав себе зарубку на память, капитан принялся медленно одеваться. В конце-концов, он понял, что просто тянет время. Отогнав очередную дурацкую мысль с участием Спока, капитан вышел из каюты и направился к турболифту.

Когда капитан скрылся в душе, не сказав ни слова, Спок не знал, что делать. Вариантов было два: ждать, когда тот выйдет, или сразу же отправиться к себе в каюту и сменить испачканную форму. Спок решил, что второе будет логичнее, несмотря на то, что это решение оставило в нем ощущение, будто он упускает какую-то важную деталь во всей этой ситуации.

Позже, когда он совершал омовение, он внезапно понял, что именно он упустил. Третий вариант. Конечно же, если бы его логика была безупречна, он бы обнаружил его раньше. С учетом нового статуса их отношений с Джимом, не было никаких табу на обнажение в его присутствии и Спок мог спокойно воспользоваться душем капитана, равно как и отправить одежду в чистку из его каюты. Однако он не видел, не хотел видеть этот вариант, и сбежал. Да, именно так, он сбежал из-за страха перестать контролировать свои эмоции и свое тело, вместо того, чтобы начать контролировать свой страх. Понять это было неприятно и Спок подумал, что должен как можно скорее исправить ситуацию. Почему-то он знал, что сейчас у него не было времени приводить себя в идеальный порядок, поэтому он быстро оделся, расчесал еще влажные волосы и поспешил выйти из каюты.

Он едва успел вовремя, фигура капитана уже готова была скрыться за дверьми турболифта.

– Джим! – неожиданно для себя не по Уставу окликнул его Спок.

Капитан обернулся и от его улыбки внутренний контроль опять потребовал внимания вулканца, но, почему-то, в этот раз это было проще сделать. Зайдя в турболифт, Спок встал рядом с Кирком и произнес:

– Приношу свои извинения, я должен был предупредить вас о намерении покинуть вашу каюту.

– Все в порядке, Спок, – ласково ответил Джим.

Да, теперь все в порядке.

Едва оказавшись на шестой палубе Джим заметил, что все члены экипажа, которые встречались им на пути, бросали на него и Спока откровенно любопытствующие взгляды. Это было странно, он не ожидал, что слухи от нескольких человек разойдутся по всему кораблю настолько быстро. Затем он внимательно посмотрел на Спока, потом приблизительно представил, как выглядит сейчас сам, и тогда все встало на свои места. Однако, он не догадывался, что в реальности дело обстояло еще хуже.

Капитан весь излучал довольство. Он сиял так, что затмевал блеск своих новых сапог. Форма только что из чистки, влажные после душа волосы, элегантная ленца в движениях – это бросилось в глаза всем присутствовавшим членам экипажа, едва только Джим и Спок переступили порог обеденной зоны. Несомненно, их капитан славился умением произвести впечатление, но это превосходило все, что они когда-нибудь видели. Однако, самое поразительное было в том, что все тоже самое, хотя и по вулканским меркам, демонстрировал и первый помощник. В итоге, первая мысль, которая возникала у любого, кто бросил взгляд на эту пару, была такой: «Хей, у этих двоих только что был секс».

Следующий ход размышлений был приблизительно таким:

– Ну и что, что у них был секс, обычное дело.

– Это странно, ведь один из них вулканец.

– Нет, это не странно, ведь один из них наш капитан.

После такого внутреннего диалога члены экипажа обычно возвращались к своим делам, однако, ощущение некоторой приподнятости оставалось. Джим бы очень удивился, если бы узнал, что вера экипажа в него тем вечером возросла многократно, хотя до этого момента могло показаться, что возрастать ей уже дальше некуда.

Однако, все это осталось неизвестным для капитана и его первого помощника. Они, как ни в чем не бывало, поужинали, обсудив попутно некоторые корабельные дела. Празднования по поводу инаугурации подходили к концу, и Джим с нетерпением ожидал нового задания. Все корабельные системы были благополучно отремонтированы и протестированы, команда отдохнула и набралась сил, так что ничего не препятствовало бы отправке, если бы приказ пришел даже прямо в этот самый момент. А пока он еще не пришел, оставалось только ждать и придумывать, чем бы занять время. К счастью, Джиму точно было чем заняться, вернее, с кем. Он предложил Споку сыграть партию в шахматы и получил согласие.

Закончив ужин, они переместились в небольшую комнату отдыха, где, по счастливому стечению обстоятельств, сейчас никого не было. Был уже глубокий вечер по корабельному времени, как раз тот момент, когда смена Альфа уже начинала готовиться ко сну, смена Бета уже пообедала, но еще не закончила работу, а смена Гамма только-только просыпалась. Джим предвкушал интересную игру с гораздо большим количеством флирта, чем он раньше мог себе позволить. Однако, едва они успели сделать несколько первых ходов, как створки двери разъехались и впустили Маккоя. Тот еле держался на ногах. Увидев Джима и Спока он расплылся в улыбке и произнес, растягивая слова:

– Ааааа, вооот вы гдееее! Я вас поймаал!

После этого он рассмеялся, будто только что рассказал ужасно смешной анекдот, а потом вдруг неожиданно громко икнул.

– Господи, Боунс, вы же пьяны! – Джим подоспел вовремя, чтобы поймать друга, которого приступ икоты чуть ли не сбил с ног.

Спок помог ему усадить доктора в кресло. Маккой тем временем продолжал счастливо улыбаться.

– Ну что вы говорите, Джим, я выпил только чуточку, чтобы снять напря — ик! – жжженение.

– Что-то мне кажется, что эта чуточка была размером с целую бутылку, – усомнился капитан.

Боунс положил левую руку на сердце, а правую поднял вверх, видимо, пытаясь выглядеть торжественным.

– Клянусь, Джим! Я только понюхал пробку от этого чертова эля! Причем – ик! – случайно! Понимаете, я получил от Спока этот треклятый ящик, смотрю, а он вскрыт. Ну, я решил проверить. Открываю. Смотрю, а одна бутылка-то открыта! Ну, я и решил посмотреть, что это за химия такая этот ромуланский эль. Глотнул, на вкус мне не понравилось, ну, я и убрал все в сейф.

Из всей этой истории Джима беспокоил только один вопрос. Он встряхнул друга, чтобы тот сфокусировался на его словах.

– Что значит открыта? Боунс! Почему открыта? Вы оставляли ящик без присмотра?

– Я? Нееет! – с пьяной уверенностью ответил Маккой.

– А кто тогда мог его открыть? – беспокойство Кирка выросло еще больше.

Ответ поступил из неожиданного источника.

– Это я открыл ящик. И бутылку, – произнес первый помощник.

Джим от неожиданности отпустил Боунса и повернулся к вулканцу.

– Спок?! Вы?! – на лице Кирка ясно читался настоящий шок.

– Так точно, капитан.

– Но для чего?

– Исходя из полученной нами информации, что у ромуланцев и вулканцев могут быть общие предки, а соответственно, схожая физиология, я решил проверить, подействует ли на меня этот напиток так же, как обычный алкоголь на землян.

– Господи, Спок, зачем вам это?

– Я выяснил, что алкоголь оказывает на людей воздействие, схожее с действием некоторых седативных средств.

До Джима внезапно дошло.

Спок забрал ящик как раз в тот день. Ну, конечно! Секретарь ничего не говорила ему про то, что я пропустил обед. Наоборот, это он сообщил секретарю, что я голоден. А когда я так и не пошел есть, он пытался напиться, чтобы справиться с моим чувствами, которые ощущал через связь, по его собственным словам. Судя по дальнейшим событиям, ничего из этого не вышло.

Вслух же он произнес:

– Я понял, – не удержавшись от порыва, он легонько сжал предплечье Спока и тут же отпустил.

Спок кивнул в ответ. Слов им сейчас не требовалось.

Внезапно повисшую тишину разорвал вызов по внутренней связи:

– Мостик вызывает капитана Кирка.

Помедлив лишь долю секунды, Джим ответил на вызов.

– Кирк слушает.

– Капитан, мы получили для вас сообщение от командования Звездного флота. Оно конфиденциальное.

Джим бросил взгляд на Спока и Маккоя.

– Переведите его в мою каюту, – ответил он связисту, – я буду там через пять минут. Это все?

– Да, капитан.

– Хорошо. Кирк закончил.

Выключив связь, Джим озабоченно посмотрел на Боунса. Тот явно нуждался во внимании медиков, но у Джима прямо сейчас не было времени на то, чтобы помочь ему добраться до лазарета. Однако, Спок неожиданно предложил свою помощь.

– Капитан, я позабочусь о докторе Маккое. Вы можете идти.

Джим с сомнением отнесся к ситуации «Спок плюс пьяный Маккой», но выхода у него не было. Он благодарно улыбнулся вулканцу.

– Спасибо, Спок. Отведите его в лазарет. Я свяжусь с вами, как только выясню, чего от нас хочет командование.

– Да, капитан.

Тот обернулся уже в дверях и сказал, перед тем как выйти:

– Спок, когда мы не на мостике, зовите меня Джим.