Утром команда выстроилась прямо перед таверной, перепроверяя всё снаряжение. Алан продолжал следить по визору за змеёй, которая всё ещё оставалась на прежнем месте. Шнур, который нашёлся ранним сонным утром в попыхах, слава Всевышнему, был полностью цел и никак не повреждён. А вот динамитный активатор, приложенный к ящику, был словно немного вогнутый вовнутрь. Вроде, как сказал Харитон, это никак не помешает его функционированию, но, конечно, на деле проверить это не получится.

Было собрано всё, но не все. Ощущение сомнения и лёгкого страха гуляло между ребятами мельком, как сумеречная тёмная белка, перепрыгивало от одного к другому.

После ещё нескольких минут дискуссии охотники двинулись в сторону прошлого сражения, естественно не дав тогдашним его остаткам затянуться и зажить. Просто не было времени. Это нужно было закончить сейчас или никогда, иначе исход был бы понятен и довольно плачевен.

Чувство неуверенности сбивало с мысли всех членов группировки, особенно Алана, который пытался продумать каждый ход и каждое «но». Точнее можно сказать каждое «но вдруг». Сильный монстр, план придуманный за полчаса в обстановке всеобщей растерянности, плохое оборудование — всё что угодно могло пойти не так, как задумывалось. Но просчёты в его голове всё равно не приводили его к более целостному решению, потому он больше не стал обдумывать это сам, а советовался с остальными, начиная со слов «а что если».

На многие вопросы так и не нашлось ответа, например, что если змея не заползёт в пещеру, как в прошлый раз, а разозлится ещё сильнее. Или например что будет, если взрывчатка просто не сработает. На эти случаи ребятам оставалось только полагаться на свои силы. Особо уверенно себя держала Алиса, утверждая в своих уникальных способностях переносить тяжелые удары, быть устойчивой к низким температурам и «раздавать хороших пиздюлей». На эти заявления Рейзор раздражённо закатывал глаза, а Алан с Кайлом кивали головами с неловкими сомнительными улыбками.

Но, конечно, в глубине души у Алисы с Рейзором было похожее чувство — что-то точно случится против них, а охотник со своей чуткой интуицией ощущал это особо сильно. Но всё это перебивалось позитивными наводками Алана, и самоуверенными самовнушающими фразочками и шутейками Алисы, которые в итоге давали ту самую веру в силу командной работы остальным.

И вот гора вновь возвышается перед ними, очень угрюмо. При виде этого Алан вспомнил гору под названием Башня Дьявола, о которой он читал когда-то, ибо это название в данной ситуации слишком хорошо бы подошло. Все поняли, что ещё каких-то там пятьдесят метров, и пещера со змеёй будет дышать на них пугающими звуками своей глубины и её неособо пустыми внутренностями.

— Я на позицию, — сказал Алан сосредоточенно и, подхватив ящик, побрел по снегу в нужную сторону.

— Ну что, мальчишки, наведем шума?! — хихикнула Алиса, крутнув в руках алебарду, — Чувствую запах крови одного чешуйчатого червяка…

У Алисы ярко засветились её голубые глаза. Рейзор хоть и фыркнул для виду, но его это немного посмешило. Слишком уж сильно Алиса была похожа на гиперактивное неугомонное дитё, а вместе с наивным Аланом получался своеобразный детсад, что не могло не заставить улыбнуться.

— У меня конечно не такой чуткий нюх, но мне кажется я с тобой согласен, — тихо произнёс Кайл, вглядываясь как его друг медленно уходит за пригорок.

— Главное отвести её как можно дальше, чтобы Рыж всё успел, — подытожил Рейзор.

— Рыж? — спросил непонимающе Кайл.

Рейзор сам поначалу застыл в непонимании. Он успел прокрутить несколько раз фразу в голове, чтобы проверить на наличие двусмысленности. Но затем, поняв, что дело в необычном прозвище, ответил с некоторой долей смущения:

— Ну типо… Алан. Привычка…

— Они геи. Тема закрыта, — отрезала Алиса и побежала в сторону предстоящего поля боя, ибо она бы точно предпочла сражаться с сильным монстром, чем спасаться бегством от разъяренного демона из преисподней.

Рейзор на это только агрессивно и рычаще выдохнул, хоть и желая в глубине души кое-чьей смерти, но не собираясь преследовать шутницу. Он просто последний раз взглянул на Кайла, который хмыкнул с улыбкой и побрел за Алисой.

— Вы хорошие друзья, как я вижу? — вдруг неожиданно для Рейзора спросил Кайл, натягивая шарф на своё лицо.

— Наверное да, — выдал Рейзор, пожав плечами, — Хотя, смотря как Алан это называет.

Кайл вновь улыбнулся и ушёл вперёд, а Рейзор всё так же пребывал в непонятках от необычной реакции на его ответ. Ему вновь показалось, что этот человек в чём-то очень явно лукавит, а своими этими улыбочками и вопросами издалека на что-то намекает. Хотя, возможно, он всё ещё смеялся с шутки Алисы, потому это вызвало у него такую непонятную эмоцию. А возможно и воспринял ее всерьёз.

И опять это чувство опустилось где-то внутри охотника, что Кайл что-то хочет сказать, но либо стесняется, либо просто это не самая хорошая новость. Рейзор сам теперь не понимал, доверяет ли он Кайлу или нет. Но уже поздно кого-то подозревать. Парень двинулся за ними, отбросив лишние размышления, так как в данный момент они могли только помешать сплочению их команды и препятствовать дальнейшему выполнению задания.

Теперь перед ними простиралось огромное далёкое пространство с глубокими сугробами, которые были уже настолько твердые, что по ним можно было ходить и так.

Алан сообщил остальным о своем местоположении. Парень находился буквально за углом, в нескольких метрах от той самой пещеры. От волнения у него сдавило лёгкие, воздух перехватило. Получалось не равномерное дыхание, а скорее панические вздохи, которые то и дело резко, дробяще прерывались. Кайл выстрелил. Пуля разразилась свистом, и казалось, жители самых высоких деревень услышали её оглушительный крик.

— Ну, выходи, сука! — прогремело женским голосом на далёком расстоянии от пещеры, — Как мы тебя убивать, так ты заныкалась! А как ты нас, так туточки ползаешь!

Земля вздрогнула, а вместе с ней и сердце Алана. Парень постарался отойти от входа и протиснуться между холодными камнями, чтобы тепловое зрение змеи не смогло засечь его там. Волнение настолько переполняло его, что ощущалось как повышенное давление в теле. Словно его настолько много, что оно вот-вот разорвет его с остальными внутренностями. Ящик, как проклятье, чернел в снегу, похожий на нескончаемую бездну, слегка уже присыпанный снегом.

«Ну, выползай же» — крутилось у Рыжего в голове, пока руки, сжимающие дробовик на всякий пожарный, дрожали и напряженно стучали пальцами по железному стволу.

Но стоило вновь ему почувствовать, как гора вздрагивает за его спиной от перемещения огромного монстра, как тут же он перестал издавать какие-либо малейшие звуки и даже дышать. Змея выползла из пещеры, постепенно вдавливая снег под собой, и набирая скорость. На маленького охотника она даже не обратила внимания, а сразу понеслась к источникам основного шума.

— Да, да! Сюда, кожаный носок с костями! — вновь показал себя голос Алисы.

Змея начала двигаться быстрее и направленно к ребятам, словно слова девушки её действительно оскорбили. Ещё пару секунд и земля уже дрогнула от того, что она с огромной скоростью нырнула в толстенный сугроб.

Ребята побежали от неё в обратную сторону. Задача была увести её, и чем дальше, тем лучше; задержать, чтобы динамит успешно заложился, а затем ударить так, чтобы уже само это нечто спасалось от них бегством. Алан внимательно следил, как ребята спешно удаляются от пещеры, а сама змея, создавая покатистые разрывы на поверхности сугроба, ползла за ними гораздо быстрее, чем предполагалось.

Перебежав пригорок, команда скрылась за холмом, но это всё ещё было не достаточно далеко от пещеры. Монстр приближался всё быстрее и уже казалось, что ребята буквально наступают на него.

Но вдруг, маленькая нога Алисы резко разрезала площадь под ней и протиснулась в холодный сугроб. Девушка упала и быстро, вцепившись одной рукой в холодный заледенелый снег, а другой за своё колено, попыталась вытащить щиколотку из-под режущего морозом капкана.

— Парни! — крикнула она в сторону убегающих охотников, но было поздно.

Когда ребята обернулись, змея опять выскочила из-под снега и, отбросив Алису в сторону, разъярилась, как сирена. Под Алисой образовалась глубокая вмятина. Снег смягчил её жесткое падение, забрал в себя всю отдачу. Но вот спина девушки говорила о другом. Наплевав на адскую боль в позвоночнике, она поднялась, стиснув зубы, и схватила алебарду в руки.

— Мы достаточно далеко?! — прокричал Рейзор, чтобы перебить рев мутанта.

— Вполне. Пизди её, ребят! — отозвалась Алиса и тут же занесла своё оружие над змеёй.

Рейзор тоже встал в боевую позицию, но, уже готовый отталкиваться и разгоняться, он почувствовал, как медленно проваливается снег под его ногами. Обратная сторона холма, не обдуваемая ветром — не плотный и рассыпчатый сугроб. Это можно было просчитать, но все случилось так быстро, да и никто этого особо не обдумывал.

В итоге, всё же получив нужную опору на каком-то отдельном более жёстком участке площади, Рейзор оттолкнулся и, разогнавшись, нанес серию ударов. Но из-за хвоста змеи, из задуманных двадцати семи ударов осталось только хилых три, а сам атакующий тоже приземлился в снег. Все его органы содрогнулись, словно кто-то открыл банку с газировкой, словно сейчас всё его существо вывернется на изнанку. Живот сжало тяжестью, а затем охватило невообразимой болью. Парень почувствовал, как что-то острое проходит меж его рёбер, разрывая плоть и сгибаясь, задевая органы. Посмотрев испуганно под свою холодную ладонь, которая словно из последних сил пыталась удержать лёгкие в грудной клетке, Рейзор не обнаружил ничего. Даже когда его мозг убедился, что всё впорядке, состояние не улучшилось, но собственное упорство и адреналин заставляли парня вставать, несмотря на рези в груди.

Кайл стрелял одним пистолетом, так как второй был заряжен сигнальными пулями. Мало того, что он, не подумав, взял оружие со сбитым прицелом, так ещё и он в принципе был не особо силен в технике стрельбы из одного орудия. Ему было бы проще делать направленные быстрые хаотичные атаки, но теперь ему нужно было целиться, точечно выстреливая мутанту в голову, надеясь, что сможет повредить глаза. Змею этот факт больше раздражал, потому, когда Рейзор вновь был готов нанести пару ударов, огромный хвост отбросил его в сторону стрелка, тем самым сбив и того и другого.

Тем временем Алан быстрее бросил ящик динамита ближе к стене, чтобы обвалить каменный потолок на монстра. Подсоединил шнур и, прихватив рычаг-активатор побежал поначалу в сторону того угла, где он стоял раньше, а затем, проскочив это место в считанные секунды, направился за скалу. Гору он конечно не обойдет с этой длинной шнура, но он мог уйти достаточно далеко, чтобы его не задел взрыв. Хотелось бы ему сообщить, что он уже наготове, но, скорее всего, позвонить в условиях драки не получится.

Алан просто смотрел на визоре, где находится змея и надеялся, что скоро услышит свист. Просто стоять и бездействовать, когда все рискуют жизнью, было для него настоящей пыткой. Но он ничего не мог с этим поделать. Ему оставалось только ждать сигнала, попутно с этим просматривая черную точку на карте.

Сражение продолжалось. Прошло уже достаточно много времени, и как уже все поняли, они достаточно задержали монстра. Медленно они начали отводить его вновь к пещере, желая придавить его к скале. Но на данный момент он настолько разозлился, что его действия было сложно предугадать.

После удара о Кайла, Рейзору вновь стало плохо. И если голубоволосый парень быстро вскочил со своего места и опять начал наступать, то внутри Рейзора всё вновь сжалось. Ему казалось, что сейчас за его рёбрами творится кровавое месиво, и он вот-вот выплюнет остатки органов и останется лежать на снегу. Не в силах подняться даже с колен, он просто слегка приподнял голову, желая хотя бы видеть своего врага.

— Не поднимайся. Мы всё сделаем, — вдруг резко услышал он от Кайла, — Алиса! Добей ты её уже!

Алиса презрительно посмотрела на парня, затем провела рукой по железной рукояти алебарды. На блестящей железной поверхности остался розовый кровавый след, который быстро сбился в крупные капли и сбежал к самому лезвию огромного топора.

— Ну ладно, — выдала девушка тихо, сдула прядь волос с лица и резко подпрыгнула в воздух.

Пару секунд и лезвие воткнулось в череп змеи. Монстр тряхнул головой от боли, но оружие так и осталось торчать из её головы. С режущим уши ревом змея быстро скрылась под снегом и начала стремительно уползать в сторону пещеры.

Кайл, который находился подле Рейзора, радостно улыбнулся, взирая в сторону уползающей змеи.

— А сразу так сделать нельзя было? — прорычал Рейзор, пытаясь подняться и при этом не выплюнуть пару литров крови.

— Я вообще хотела разрубить ей череп, а то, знаешь ли, жалко ящик динамита.

Ребята побежали в сторону пещеры за змеёй. Ну как, кто бежал, кто шёл быстрым шагом, а кто полз, затрачивая свои последние остатки сил. Стоило только змеиной голове немного коснуться пещерного камня, как в воздухе раздался звук свистящей пули.

Алан, едва завидев точку внутри пещеры, ещё до сигнального свистка начал судорожно давить на активатор. Но ручка не прошла, не сдвинулась с места. Зажав коробку между ногами, Алан в панике ударил со всей своей силы по ручке локтем, но она не опустилась ни на сантиметр вниз.

«Нет, только не сейчас! Почему ты заела?!»

Внутри Алана всё сдавило от ужаса, и как бы сильно он не пытался задействовать рукоять, она никак не нажималась. Паника накрыла его, как мрачное непроглядное цунами. Тело и взор охватила белая дымка, что словно дым с морозящим отвратительным запахом проникала внутрь, наполняя собой каждую клетку. Всё застыло в немом крике о помощи, никогда Алану ещё не было так холодно и жарко одновременно. Удар ещё удар…

Команда, не заметившая взрыв и окутанная всё той же паникой, напугано смотрела, как змея разворачивается в своей пещере и вновь была готова наступать. От боли её действия стали настолько хаотичны, что даже сама безоружная Алиса округлила свои суженные глаза, отступая назад.

— Почему не взрывает?! — спросил Рейзор, но вновь ощутив, как его горло наполняется кровью, упал на одно колено, — Я не могу больше бежать…

— Не слышал! — крикнул Кайл и вновь выстрелил несколько раз.

Заскрипело так, что казалось воздух дрожит от звука. Такое невозможно было не услышать. Пока все прибывали в непонимании и шоке, Алан судорожно дубасил ржавый рычаг локтем в надежде, что он хоть как-то да активируется. Ему казалось, что весь его локоть уже избит в кровь, ибо боль в руке была неописуемая. Но ещё большую боль он переживёт, если хоть кто-нибудь из ребят пострадает сейчас. Парень даже уже не следил за перемещениями змеи, только панически бил округлую ручку во всю свою силу и плакал от безысходности, от чего руки слабли лишь быстрее.

Тем временем змея стряхнула со своего лба топор. Между двумя её глазами виднелась кровавая полоса, словно ещё немного, и Алиса действительно бы разбила ей череп на две части, как чурку на два полена. Змея крутнулась по пещере и уже неслась обратно прямо на остальных.

Кайл дострелял остатки свистящих пуль вперемешку с обычными, чтобы была хоть какая-то возможность защититься от белого призрачного ужаса. Но все пули, естественно, отскочили от блестящей чешуи.

И вот, казалось, смерть настигнет их прямо здесь. Рейзор не может дать отпор, как и Алиса без алебарды. У Кайла теперь точно закончились патроны. Алан, у которого просто устала рука от боли, уже готов был разбить лоб об этот чёрный кошмар.

Неожиданно, огромный белый монстр мелькнул перед глазами ребят, глухим ударом врезался в змею и затолкнул её в пещеру. Это был монстр Алисы, потому, когда он только мелькнул перед белыми ресницами девушки, она узнала его по одной только лапе. Рован пинал огромную змею своим громоздким телом, раз за разом врезаясь в её гигантский чешуйчатый бок. Алиса, у которой от удивления и шока открылся рот, стояла в полнейшем ступоре, ещё и не в состоянии что-либо сделать.

Алан, вроде уже отчаявшись на секунду от невообразимой боли, вновь заметил, что змея в пещере. Второпях он схватил коробку и, налегая на неё всем телом, ударил об каменную скалу. Внутри что-то странно скрипнуло, словно сломалось, но рычаг нажался. Алан бессильно упал на колени и посмотрел на свою трясущуюся от боли руку. В его глазах она показалась фиолетовой, но он даже подумать об этом не успел как раздался грохот.

Какие-то три секунды разделили нажатие рычага и огромный взрыв, который разлился на всю горную систему. Осколки камней полетели в разные стороны, но основная масса обвалилась на мутантов. Охотников словно ударной волной пороняло на землю, в кучу снега, что едва ли смог заглушить взрыв в их ушах. Поначалу казалось, что змея всё ещё жива, ибо хвост, который вылезал из-под камней, какое-то время дёргался, а потом замер, полностью осведомляя о победе.

Но победа далась потерями. Равнодушными для одних, но очень болезненными и кровавыми для других… для другой…

Алиса дрогнула от ужаса, когда ей только пришло осознание о случившемся. Замутнённый взгляд прояснился, словно отошел после вековой темноты, кровь стала настолько горячей, что обожгла всё её нутро, да так, что голова закружилась, и слёзы промелькнули под длинными ресницами. А затем, не прерываясь, Алиса рванула к развалинам, откуда выглядывала лапа её питомца. Она неслась настолько отчаянно, что запиналась почти на каждом камне, и чуть ли не падала. Девушка начала судорожно скидывать камни с огромного пушистого тела, и где-то под завалом была видна, вся избитая острыми глыбами, морда. Были слышны очень тяжкие, болезненные вздохи, немного рычащие, но при этом не агрессивные, скорее страдающие, молящие о помощи.

— Нет, нет, нет, — можно было услышать слабый голос девушки, который уже трясся, как лист на ветру, — Пожалуйста…

Кайл, который закрыл себя и Рейзора от летящих камней, открыл себе взор на это горестное зрелище. Поняв, что же всё-таки произошло, он опустил глаза в землю, не желая видеть драмы. Ему было особенно больно на это смотреть, ибо он прекрасно понимал чувства подруги. Он знал всё об этом удивительном дуэте монстра и человека, отчего в его горле осела горечь. Ему действительно казалось, что этот монстр был живой. Не в плане того, что двигался и дышал. У него была личность, он понимал человеческую речь, мог посочувствовать твоим переживаниям, молча сидя рядом, а мог радоваться вместе со своей хозяйкой. В этом огромном теле чувствовалась своя человечность, душа которая долгая время томилась в клетках, а после выхода наружу расцвела как поле с одуванчиками.

Но теперь она больше не покажет себя.

Алиса со слезами на глазах, откинув все камни, что могла поднять, прислонилась к лапе монстра, который всё ещё слабо дышал. Особенно огромной казалось его лапа, по сравнению с крохотной ручкой хозяйки, которая осторожно поглаживала белую шерсть.

— Зачем?.. — начала шептать Алиса, разговаривая со своим питомцем, — Я бы сама справилась… з-зачем ты полез?

Почувствовав как монстр вздохнул вновь, а затем, закрыв глаза, замер, Алиса окончательно разрыдалась и закричала так, будто кто-то сжигал ее заживо. Это был его последний вздох, но он был такой спокойный, словно Рован хотел умереть именно так — рядом с подругой. Она прислонилась лбом к морде мутанта, вздыхая прерывисто, в какие-то секунды будто задыхаясь и захлёбываясь в своих слезах. Её ногти впились в шерсть мутанта, не желая отпускать, словно это действительно могло оставить умирающую душу в бедном избитом теле. Надежда медленно стекала по щекам девушки и падала на снег, оставляя неглубокие ямы, тут же замерзая. Кричать бесполезно, но если этого не делать, можно окончательно сойти с ума. И это был тот самый крик, на котрый Алиса потратила гораздо больше сил, чем на весь этот бой, и энергии у неё едва оставалось чтобы моргать тяжелыми веками.

Рейзор смотрел на это с таким же странным смешанным чувством. Он ничего не знал об Алисе, они не были друзьями, и, как предполагал Рейзор, никогда не станут ими. Но от этого крика настоящего отчаяния ему стало ещё хуже, как морально, так и физически. До сей поры он не поднялся с колена, а теперь тем более не мог этого сделать. Было чувство, что кто-то сидит на его спине, парень ощущал своё тело ужасно тяжелым, и с каждой секундой этот вес увеличивался, пригибая его к земле как жалкого раба этой вселенной, который на своих плечах носит все долги за каждого человека, который живёт припеваючи и никогда не видел подобной сцены, никогда не представлял, как может ощущать себя его ближний.

Алиса драматично сняла свой плащ с плеч. Тигриные глаза на маске не сияли прежним изумрудным светом, они потухли, угасли. Она подержала его в руках, что-то очень тихо прошептала и положила его у лап этого самого монстра, а затем вновь уткнулась носом в его шерсть и расплакалась, растеклась как бесконечный океан в его уже бездушных мягких лапах, точно в хранилище.

В этот момент из-за скалы в общую группу выскочил Алан. Быстро оценивая окружность, он сосчитал всех своих друзей, внимательно осматривая на наличие повреждений.

— Убили? Мы смогли? — спросил он, только завидев, что товарищи целы.

Алиса обернулась на Рыжего. Её глаза наполнились настоящей яростью, и, словно позабыв о всём существующем на этой бездушной планете, поднялась и злобно оскалилась. Она смотрела на Алана, как собака на дворового кота, готовая уже сейчас наброситься и в конец растерзать его тело, словно такой же монстр, как все те что вылезали из темноты леса. Парни тут же приметили этот взгляд, особенно Кайл, который примерно представлял, насколько эмоционально отреагирует подруга на подобное.

— Ты там блять оглох?! — рявкнула она и бросилась в сторону парня.

Рейзор быстро среагировал и попытался вскочить на защиту друга, но ощутив, как всё его тело проминается под своим же весом, не двинулся с места, а только резко дёрнул рукой. Зато Кайл был относительно цел, потому не прошло и секунды, как он тут же оказался между ребятами, закрывая собой парня, зажмурив глаза, словно на него летит огромный состав по рельсам, и спасения уже нет.

— Не трогай его, — сам нереально испугавшись, произнес Кайл, когда Алиса остановилась перед его грудью, — Он не виноват.

Сердце Алисы словно вновь облилось кровью. Теперь против неё и её горя встал человек, который был для нее не просто близким знакомым, а хорошим другом. Алан в полном непонимании, выглядывая из-за спины Кайла, пытался понять, что вообще происходит. Приметив торчащий хвост змеи из пещеры, он облегченно выдохнул, но затем парень взглянул чуть дальше, он увидел забитую камнями тушу того самого огромного монстра.

Правда, даже при виде его избитого существа, он не смог понять, что твориться. Ему было просто страшно, ибо Алиса и не в разъяренном виде пугала его, а теперь, с заплаканными глазами, наполненными ненавистью, она была ещё более жуткой, как действительно дикое животное. За Кайлом он чувствовал себя в безопасности, но страх, что пострадает его защитник, был даже больше, чем за себя. Он не хотел, чтобы парень получил хоть одно увечие из-за него, хоть даже и не знал, что происходит.

И только после нескольких секунд пристального осматривания трупа монстра, Алан понял, что стряслось. Ну как, понял частично. Он точно не знал, как этот мутант оказался здесь, но определенно представил, что больше он никогда не встанет. Алиса всё ещё стояла в горестном шоке, в надежде, что сейчас она проснётся и всё окажется страшным сном. Рыж это видел, но не знал, как аккуратно всё же спросить о произошедшем.

— Почему ты не взорвал ящик вовремя? — спросил его Кайл очень тихо, чтобы Алиса не кинулась на его друга после ответа.

— Я-я не знаю… он не срабатывал. Он не нажимался…

— Не нажимался?! Может это ты настолько слабый, что не можешь двинуть ёбаный рычаг?! — прогремела девушка, вновь ступая к ребятам, — Тебе даже не стыдно, посмотри на себя… Ты подвел команду, мы могли сдохнуть и полечь здесь все, но ты все-таки соизволил! Вау! Ваше Величество, какая честь!

Девушка наклонилась к полу так резко, что казалось разобьёт свой и без того окровавленный череп о камни, валявшиеся под ногами. Алан сжимал рукав Кайла, а сам ловил жуткое кошмарное дежавю из своих воспоминаний прошлого. После поклона, фразы девушки зазвучали ещё более чем похожи, отчего Рыжий вздрогнул со слезами на глазах.

— Ты слабый, ты жалкий! Мне интересно как ты вообще стал охоником?! Насосал преподу, хлопнул глазками и пошел с зачетом?! Очень мило! Ты убил моего друга, я вырву твои глаза, но только после того как ты увидишь, что натворил вблизи!

Алиса кинула руку к куртке паренька, чтобы схватить и подтащить поближе к трупу мутанта. Кайл снова отгородил друга от девушки, при этом молча, в надежде, что сейчас она успокоится, или что-то отвлечет её внимание. Ее ногти проскользнули по серой куртке, а Алан ещё больше скрылся за широким плечом, с навернувшимися на глазах слезами. Алиса оторопела, но довольно быстро вернула прежнюю ненависть на свое лицо.

— Твоя благодарность, да? — сказала Алиса, всё так же разбито смотря, но уже на Кайла — Я прекрасно знаю, насколько ты пиздецки эгоистичный, и если я уйду, ты просто забудешь меня и мою помощь, как консультанта в магазине! Так вот теперь слушай… я не дам тебе никакой жизни. Буду везде таскаться за тобой, как моя сестра. Я стану для тебя такой обузой, что ты просто заебёшься платить за меня деньги и сдохнешь… Если тебе так безразлична моя семья, мне тоже на тебя будет срать!

Девушка силой толкнула обоих ребят в сторону и пошла вперед, сначала по затёртым ветром сугробам, а затем по лесной дороге, уходя всё дальше и дальше. Несмотря на то, что ребята не видели её лица, они прекрасно чувствовали, как вместо злости на ней вырисовались эмоции настоящей боли и самой близкой потери. Друзья, до сих пор безмолвно стоявшие, провожали её голубоватый силуэт взглядом.

Алан обнял свои предплечья, горестно уводя взгляд в пол. Он уже примерно установил события в своей голове и понял, насколько же огромные его заминки с рычагом принесли проблемы, насколько же всё плохо. Эти жуткие воспоминания проникли в его сердце, кольнули ядом и отошли в виде слез на веснушчатых щеках.

— Это все из-за меня, да? — дрожащим голосом спросил рыжий, с заплаканным лицом и поднял голову на Кайла

Тот поначалу очень странно посмотрел на друга, а затем, едва приметив этот виноватый, тяжёлый, опечаленный взгляд, блеск воды на щеках, запаниковано воскликнул:

— Нет! Нет это не так, она просто…

Алан тут же прижался к Кайлу, крепко обнимая, закрыв глаза, желая забыть всё то, что случилось. Он знал, насколько же сильно он все испортил, и эту ношу он пронесет сквозь очень долгие года и наврядли забудет. При чем он чувствовал вину и в другом плане. Сколько раз его друзья рисковали жизнью, возвращались облитые кровью, а он был в порядке целиком и полностью. Но даже в своем статусе «полностью цел», он не смог <i>просто</i> активировать динамит. Ему оставили самую простую задачу, лишь бы Алан никак не пострадал, а он даже с этим не справился.

— Я виноват… — повторил он, утыкаясь носом в широкое плечо.

— Не правда… она… — начал заикаться Кайл от смущения и от понимания, что никак не сможет объяснить это поведение его подруги без объяснения самой ситуации — Ей очень сложно смириться с этим, поэтому перекидывает случайность на других. Это… это очень большая потеря для неё.

— Солидарен, — вдруг неожиданно выдал Рейзор, который всё ещё не мог подняться, — Сама попросила помочь, а теперь наезжает за то, что якобы мы виноваты в поведении её собаки.

Все тут же вспомнили о той самой денежной сделке. Команда и не заметила, как эта проблема из деловых отношений превратилась в общую задачу. И пусть изначально напарников толкнула корысть, в дальнейшем они делали всё чисто из своего опыта и сострадания к людям, которые терпят эти нападения.

— Пошли на пункт, деньги придут как раз, — сказал Рейзор сквозь чувство что вот-вот ему опять поплохеет.

— Вам не нужно на пункт. Вы не установлены там, — сказал Кайл, и от этой фразы оба напарника удивленно посмотрели в его сторону.

— Как «не установлены»?

— Эту миссию вам ставил не пункт, а администрация. Мы же не шли на пункт, когда только начали задание. Просто скиньте по номеру порядковые номера, и вам деньги придут.

— Они даже не проверят убили ли мы монстра или нет? — непонимающе посмотрел Алан на Кайла.

— Нет. Им нет до этого дела.

Парни переглянулись, но довольно быстро махнули на эту странность рукой. Отлипнув от Кайла, Алан поднял Рейзора с колен, хоть тот был против. Тяжело вздохнув, они оба пошли в сторону таверны, а за ними и беловолосый.

Закат накрывал природу, огненными красками заполнял окружение, насыщал пространство. И хоть миссия и была выполнена успешно, ребята шли ужасно подавленные. Алан во всем винил себя, несмотря на то, что ребята возразили этому. Рыжему действительно казалось, что не рукоять заела, а он давил настолько слабо, что просто не смог нормально её нажать. Ему хотелось поговорить с Алисой, но страх был сильнее. Совесть грызла его изнутри, превращала его мысли в зацикленное: «Это твоя вина» — отчего Алан просто хотел провалиться под землю и залечь там навсегда.

А еще его смущало, что он опять полностью перенес это смертельное задание без единой серьёзной раны. В то время как его товарищи истратили все свои оружейные запасы и блевали кровью, он, как тот самый непьющий друг, растаскивал всех по домам, хотя здесь больше чувствовалось его жалкое положение.

Всё закончилось такой же печальной погодой. Ближе к концу заката небо вновь подзатянулось полупрозрачными облаками. До таверны оставались считанные шаги.