Статный пробудившийся с растрепанными и серыми от грязи волосами прильнул губами к влажному горлышку бутылки и запрокинул голову, делая несколько больших глотков. Он поморщился и уткнулся носом в рукав, чувствуя как обжигает горло пойло, которое он раздобыл в каком-то вшивом баре на Спутанных Берегах. В тех, что еще остались.

Мужчина прислонился затылком к холодному мрамору и поднял осоловелый взгляд к небу. Смотря, как капли дождя улетают вверх, скрываясь в серой дымке. Из-за гравитации дождь в Городе Грез всегда шел наоборот, создавая причудливую картину давно потерянного сказочного поселения. Удивительно, как устройство, удерживающее весь город, осталось цело и даже функционировало. Хотя, после того, что случилось, он теперь больше был похож на мрачные руины. Некогда прекрасные белые башни теперь торчали уродливыми обломками. Некоторые из них еще могли дотянуться до зеленоватой ядовитой дымки, теперь окутывающей почти весь город. От волшебных садов остались лишь вырванные с корнем коряги, засохшие кусты, жухлая гнилая трава, да голые камни. Не осталось ничего. Только следы разрушения и смерти.

Джолион сидел у подножья пьедестала, который служил местом последнего упокоения пробудившихся. Сверху стояла потертая колба, внутри которой виднелся засохший стебель и почерневшие лепестки. Рядом мертвый призрак в аметистовой оболочке. У ног Джола валялось несколько бутылок, которые он уже успел опустошить. Бывший снайпер поднес ко рту горлышко, чтобы сделать очередной глоток. Но замер, услышав чьи то шаги. Медленно поднимаясь по лестнице, перед ним нарисовалась фигура в черном плаще. Он не видел лица, лишь пару светящихся глаз, безэмоционально смотрящих на него из-под капюшона. Джол горько усмехнулся, сразу узнав того, кто наведался на могилу его сестры.

— Ты опоздал… Года так на три, — смазано бросил Тиль и, потупив несколько секунд, протянул бутылку. — Хочешь выпить?

Мужчина не реагировал.

— Как хочешь… — Джол пожал плечами и сделал короткий глоток. — Знаешь, я ведь спустился туда. Это стоило мне руки.

Бывший снайпер из ворон стянул зубами перчатку демонстрируя металлический протез. Он сжал и разжал пальцы, с каким-то безразличием разглядывая их. Его собеседник уже внимательно изучал его, очевидно заинтересовавшись рассказом.

— Хотя я бы отдал все, чтобы найти ее там. Живой. Но нашел лишь мертвого призрака… — Джолион вновь пригубил содержимое бутылки. — В итоге ее все-таки нашли корсары-патрульные. Там…

Он махнул рукой в сторону, где когда-то находился сад Эсилы.

— Она оказалась там, потому что ее затянули на другую сторону. Она осталась одна. Во тьме. Я даже не могу представить, что она пережила в свои последние минуты. В одиночестве… — пробудившийся прикрыл глаза рукой, потирая переносицу пальцами и пытаясь вытащить из своего пьяного разума воспоминания. — Она всегда была… выглядела такой хрупкой… Такой… Упрямой до безумия. Потому что на самом деле была сильнее, чем казалась, — он сжал бутылку до такой степени, что послышался скрип его кожаной перчатки. — Она выбралась из высшего измерения… Но ранения… Понимаешь, она выбралась…

Джол замолчал, стиснув зубы и пытаясь сдержать то ли слезы, то ли свой гнев. Эти чувства он уже давно старательно пытался заглушить алкоголем. На деле, это лишь еще больше тянуло его на дно. Он все еще закрывал часть лица рукой, стараясь не смотреть на своего собеседника, ощущая лишь его ровную волну эмоций.

— Если бы ее нашли раньше, на несколько часов… — снайпер на мгновение замолчал. — Она всегда твердила про судьбу, и что у каждого своя роль. Может ее роль была в том, чтобы еще раз умереть и стать катализатором, который превратит эту систему в центр ада, — снайпер убрал руку от лица. Ему понадобилось пару секунд, чтобы сфокусировать свой взгляд на фигуре в плаще. — Может ее роль была в том, чтобы превратить тебя в чудовище, которое будет по кускам уничтожать этот мир. А может ее смерть ничего не значила и случилось то, что случилось.

Джолион вновь запрокинул голову и рассмеялся, словно какой-то безумец, осознавая всю иронию того, что произошло. Осознавая все, о чем говорила его сестра. Затем он почувствовал легкую волну напряжения. Он не разобрал, чья это была эмоция, либо его, либо его собеседник умело скрывал истинные чувства. Хотя это сложно было назвать беседой, скорее монолог пьяницы, который разговаривал с пустотой. Джол начал так думать, после того, как попытался еще раз прощупать эмоции стоявшего напротив мужчины. Он был похож на пустой лист бумаги. Ничего. Словно пред ним стоял и не живой человек вовсе. Может его воображение вновь разыгралось, потому что он перебрал с алкоголем. Может он увидел призрака. Он уже не понимал, где реальность, а где вымысел. Да и ему было уже давно плевать.

— Забавно, как мир легко пал во тьму, когда погасли искры света. Она была одной из них. По крайней мере, для меня. А для тебя?

Джолион не сразу понял, что кто-то крепко сжал его за плечи и встряхнул. Он медленно опустил голову, потупив взгляд на человеке в черном плаще, теперь уже находившемся к нему так близко, что он видел его осунувшееся и постаревшее лицо. Бывший снайпер открыл рот, хотя что-то сказать, но не мог.

— Джол, — хриплый, знакомый до боли голос, отрезвлял. — Послушай меня.

Осознание того, что перед Джолионом была не галлюцинация, а настоящий человек, его старый друг Восьмой, мигом вымела остатки алкоголя из головы.

— Ты не можешь жить так, словно мечты и желания Бэллы умерли вместе с ней, — в голосе охотника скользила твердость, закрывая тянущуюся под этим печаль разлуки. Создавалось впечатление, что для него Бэлла была просто где-то далеко. — Она хотела видеть мир другим. И хотела научить меня видеть его иначе…

Восьмой крепко обнял Джолиона, делясь своими эмоциями, которые не несли в себе скорбь потери, а окутывали тонким покрывалом надежды, с еле заметной нитью вины. Которую, как бы охотник не старался, не мог скрыть и она проскальзывала во всех его чувствах, сшивая лоскуты его переживаний в единое целое.

— Я все еще вижу ее свет во тьме… — тихо произнес Восьмой. — И я зажгу ее искру. Вот ответ на твой вопрос.

Прежде чем Джолион успел понять смысл слов охотника, того уже и след простыл, словно здесь никого и не было.

Через несколько недель, бывший снайпер стоял все на том же месте, смотря на бутылку в руке. Пить не хотелось. Дуновение борея уносило тяжелые мысли, растворяя их где-то в туманах хребта Керы. Он тяжело вдохнул и собрался уходить, когда позади услышал мягкий, спокойный женский голос.

— Джол?

Он ошарашенно обернулся, и его губы дрогнули в облегченной улыбке.