Кас жмурится из-за светящей в глаза лампы. Первое, что он замечает, когда глаза привыкают к свету — обычную, их, комнату. Честно, он не уверен — радоваться или нет, ведь день, проведенный в том большом английском поместье, был самым спокойным за прошедшую неделю точно. Но задуматься об этом ему не даёт громкий голос Лекхеда:

— Раз вы так хороши в загадках, время устроить настоящую викторину! — точнее демона.

В другой раз, Кас проверил бы, не стукнулся ли он головой, но даже к мистическим неожиданностям быстро привыкаешь, когда они заполоняют жизнь и пытаются тебя убить. Рядом с ним всё так же сидел Дин, а ещё напротив, на стуле, самый настоящий демон. Без всяких сомнений: такие чёрные глаза могут принадлежать лишь адскому отродью. Лекхед-демон довольно улыбался, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

А у Дина появляется желание начистить это не перестающее улыбаться лицо. Он даже порывается встать и сделать, но Кас вовремя это замечает и хватает его за локоть. Дин почти отмахивается, но грустные, просящие глаза Каса останавливают его. Стыд накрывает Дина с головой, он пытается быстрее перелить его в агрессию.

— Ох, отлично, всегда мечтал! А задавать вопросы будет Зевс или Один?

— Всего лишь я, не ваш непокорный слуга, — шутливо кланяется Лекхед, и Кас закатывает глаза, — Настоящее имя не скажу, вас уже просветили в этот вопрос.

— И что за вопросы? Загадки сфинкса?

— Что вы, Кастиэль, вы слишком предвзяты к нам. Всего лишь небольшая игра в карты и вопросы для проигравших.

Перед ними появляется круглый стол с уже разложенными картами. Дин недоверчиво смотрит и берёт свои.

— И мы должны поверить на слово, что карты перетасованы, а не подложены как вам хочется?

— Ну-у, — с притворной задумчивостью тянет Лекхед, — Да. Отказаться от игры вы, конечно же, не можете.

— Хорошо, я хожу первым, — Кас берёт свои карты.

Лекхед согласно кивает и посмеивается. Дин с ужасом смотрит на Каса, прекрасно зная, что он практически не умеет играть, и если их прошлая игра в другом столетии была простой игрой то эта… Неизвестно, к чему приведут вопросы и как им расплачиваться, если не найдут ответа. Но Кас решительно кладёт карту на стол, даже не поворачивая головы в сторону Дина.

— Смелый ход, — комментирует Лекхед и утыкается в свои карты.

Конечно, они оба проигрывают. Дин пытается уследить ещё и за успехом Каса и внимательность от этого только страдает. А ещё он начинает подозревать, что демон или видит, или очень хорошо запоминает карты. Лекхед довольно потирает ладони.

— Первая загадка очень проста. У вас три часа понять, что с этого момента не так с домом. Надеюсь, до встречи!

Он просто исчезает вместе с колодой. Кас растеряно смотрит по сторонам. Он всё же надеялся на интеллектуальный вопрос. И именно вопрос, а не игру с загадками.

— По крайней мере, мы избавились от его общества и можем немного отдохнуть.

— Может сразу начать поиски?

— У нас три часа — странное время. Осмотреть весь дом нереально, тем более это вроде как вопрос. Надо подумать, а для этого, лично мне, необходимо выпить.

Кас вынужден согласиться. Хотя на бутылку Дина смотрит с недовольством. Пиво закончилось, и теперь тот достал какие-то праздничные запасы. Касу это очень не нравится, он предпочитает чёрный чай. Много бодрящего чёрного чая.

Полтора часа пролетают быстро — в разговорах и шатаниях по дому. Ничего необычного, кроме непривычной полной тишины они не находят. Нервы Каса не выдерживают. Им ведь не сказали, что случиться, если они не найдут ответ — это сводит его с ума и не даёт сосредоточиться ни на чём. Страх, что он опять может потерять Дина, сковывает горло, не получается ответить на вопросы даже парой слов. Дин замечает, но не может придумать, как его успокоить. И решает действовать как можно проще.

— Кас, стой, — он хватает его за руку и смотрит прямо в глаза, — Всё будет хорошо.

Кас только кивает и крепче сжимает пальцы Дина. Но он верит. Они стоят так какое-то время, Дин не думает о том, что им делать. Зато думает о прохладной руке Каса. О том, что они точно выглядят нелепо со стороны, но он не хочет отпускать руку. Кас тяжело выдыхает и делает шаг назад, отпуская сам.

— У нас не так много времени.

Никаких комментариев. Ни оправданий, ни вопросов, словно это действительно единственная причина, почему они не должны держаться за руки, замерев посередине комнаты.

— Ты прав, — Дин не знает, что он вкладывает в эти слова, но почему-то становится легче.

Время будто стало идти медленнее, иначе Дин не может объяснить. Они переговорили кучу теорий — от банально чужого стола в зале, до параноидального Касового «эта штора живая, она не должна так колыхаться, Дин». Они чуть ли не сжигают её, но в последний момент Кас передумал, беспокоясь о количестве дыма и реакции их живого дома.

Ещё Дин успел обойти все комнаты и покидать в портал некоторую еду — смешно получать чипсы с листьями. Остановился он, когда целый кусок сыра полностью покрылся плесенью после портала.

К третьему часу Кас начинает нервно наворачивать круги по залу. Потом считать шаги. Дин садится на диван и следит за ним взглядом, иногда предлагая очередную бредовую идею. Вдруг Кас ошарашено замирает у стены.

— Комната уменьшилась, Дин!

— Что… — Дин хочет сказать, что такое просто невозможно, но прикусывает язык. Не в их ситуации. — Ты уверен?

— Здесь стало восемь шагов. Сначала было девять с половиной, потом девять. Я подумал, что обсчитался, шаги неодинаковой длины, но я не мог недосчитаться метра.

— Подожди, на веранде должна быть рулетка.

Дин подрывается с места, а Кас, наконец-то садится на диван. Он уже уверен, что нашел проблему. Дин быстро возвращается и дважды измеряет комнату. Потом идёт на кухню и в ванну, тоже перепроверяя размеры по несколько раз.

— Кас! Ты прав. Я абсолютно точно уверен, что зал стал уже на четыре фута, а кухня на два. Как мы только не заметили этого?

— Немножечко магии и никакого мошенничества, — весёлый голос Лекхеда прерывает их радость.

— То есть, вы не просто дали нам задачу, но и всячески мешали её выполнению? — у Дина слишком чешутся кулаки, поэтому он старается смотреть только на Каса, лицо которого с приходом демона стало ещё более усталым.

— Но так же гораздо интереснее, иначе никакого наслаждения и вы раскроете всё быстро, как и фокус с перемещением во времени.

— А если бы мы не разгадали за три часа? — холодно спрашивает Кас, но Дин видит за этим тоном желание спрятать чувства поглубже.

— Я бы не пришёл, — пожимает плечами Лекхед, — А что случается, когда стены сходятся, вы знаете. Но нам некогда болтать! Партию?

Дин закатывает глаза и возвращается на своё место на диване.

Эту партию они тоже проигрывают, хотя Кас стойко держится и волнение Дина чуть уменьшается. Лекхед выглядит искренне довольным, и это зарождает в Дине надежду на то, что его действительно можно обыграть.

— Теперь довольно простой вопрос: что ты чувствуешь последние два дня, Кастиэль? Опиши.

Кас вдруг понимает, что не может произнести ни слова. Воздуха не хватает. Он пытается дышать ртом, но это не помогает. Голова начинает кружиться, и весь мир сужается до искрящихся чёрных глаз напротив.

— Простой вопрос никогда не подразумевает простой ответ. Но ты должен его дать.

Дин непонимающе переводит взгляд с Лекхеда на Каса и обратно. Да, Кас чувствовал себя плохо, они оба чувствовали себя дерьмово, но Кас особенно, да. Однако зачем демону нужно описание, и почему Кас выглядит таким потерянным, он не понимает.

— Кас, я могу…

— Нет, Дин, пусть он расскажет, — останавливает его Лекхед.

Кас всё же вспоминает, как дышать. Трижды считает до четырёх и закрывает глаза.

— Я чувствую, — первые слова выходят хриплыми, но он быстро овладевает голосом, — Себя запертым. Все мои мысли так или иначе крутятся вокруг Дина. Точнее вокруг его смерти. И вокруг его возможной смерти. Что если включение лампы, зажигание газа или нож, или чёртов потолок повторят тот момент? Самый страшный момент в моей жизни. Мы все можем умереть в любую секунду, но это. нечто другое. Плавая в море, ты знаешь, что можешь утонуть, но кроме этого ты знаешь, что вокруг море. Вокруг веселящиеся люди, ласковые волны и тёплое солнце. Я же этого больше не вижу — я тону, хотя стою на твёрдом дне.

Кас глубоко и как-то надрывно вздыхает, словно сдерживая слёзы, но после пары секунд молчания продолжает.

— Когда умирает больной, мы плачем, но наша боль1 притуплена: мы надеялись на выздоровление, но были готовы, хоть немного. Когда потолок рушится на голову — ты никогда не готов. У него есть планы и мечты, друзья, он… он просто хороший. И я не сказал ему слишком многое, чтобы проститься.

— И почему ты не мог рассказать это, Кастиэль?

— Это уже второй вопрос, — Кас резко открывает глаза и смотрит на Лекхеда. Он полон слёз, грусти, злости и облегчения. Но смотреть на Дина у него пока что нет сил.

— Хорошо, — смеётся Лекхед, — Быстро усвоил. Ладно, это вы обсудите и без меня, хотя жаль. Раздавай, Кас, маленькое утешение страдающему.

Теперь Кас не может спрятать свои дрожащие руки, и сначала игра идёт плохо. Но к середине в Дине накипает такое количество злости, что он забывает обо всём мире, полностью погружаясь в карты. Он не следит за Касом, но это и неважно, Лекхеду приходится стать чуть серьёзнее, и настрой игры сразу меняется. Кас выбывает первым. Дин выигрывает за три хода.

— Чудесно, — демон выглядит немного недовольным, но не теряет весёлый настрой, — Что ж, вы можете задать мне вопрос. Но только один. Подумайте хорошенько.

Дин разворачивается к Касу и совершенно спокойно предлагает:

— Спросим, как отсюда убраться. Нет смысла узнавать что-то ещё, пока мы здесь.

— А ты уверен, — Кас кидает быстрый взгляд на с интересом слушающего Лекхеда, — Что он не ответит что-то вроде «делайте, что вам говорят» или «не умрите»? Это ведь будет правильным ответом, но не тем, что нам нужно.

— Мы же не могли ответить просто «с домом что-то не так».

— Потому что не мы придумываем правила, Дин.

— Хорошо. Спроси то, что считаешь нужным.

Дин откидывается на спинку дивана и прожигает Лекхеда взглядом. Тот только сильнее улыбается, и теперь улыбка больше похожа на дикий оскал.

— А он у тебя неглуп.

— Скажи, — перебивает его Кас, — Камеры. Откуда они и для чего.

— Выбери один вопрос, мы же договорились.

Кас хмурится. Он надеялся, что это сойдет за неразделимый вопрос, но демон был крайне точен в своей сделке.

— Хорошо. Для чего они?

Дин хочет возмутиться, ведь вполне ясно: камеры нужны, чтобы снимать, а вот каким образом они оказались в доме — интересный вопрос. Но Лекхед отвечает быстрее, чем Дин успевает сказать хоть слово.

— Только чтобы вы хорошенько понервничали и поломали головы. Вам не дали их снять, только чтобы вы не увидели, что они даже не включены.

Дин замечает, как у Каса начинают дёргаться пальцы, хотя лицо и остаётся абсолютно спокойным. Он и сам злиться, но не удивлён — им много раз говорили, что всё здесь лишь игра. На их нервах, можно сказать.

— Раздавайте, — стараясь совладать с голосом, говорит Кас.

— Что ж, последняя партия.

Последняя партия, после которой они могут задать вопрос. Последняя партия, где они не чувствуют, что играют с неведомыми всезнающими силами. Последняя партия, которую они проигрывают.

— Фортуна женщина непостоянная, — Лекхед говорит таким тоном, будто это ему не повезло. — К сожалению, у меня для вас снова задача. Вернитесь домой.

Лекхед хлопает в ладоши. Последнее, что видит Кас — потолок рушится.

*

Дин кидается на демона, но тот исчезает. Трескающийся потолок и стены — тоже. Вокруг них каменные стены, слишком мало света и стойкий запах сырости.

Кас лежит на полу без сознания, и Дин жутко пугается. Ничего ведь не произошло, только если этот демон не применил какую-нибудь магию перед исчезновением. Но тут Дин вспоминает недавнюю речь Каса. И трещины в потолке. Всё становится на свои места.

Дин садится на землю и укладывает голову Каса себе на колени, осторожно ощупывает её руками, потом переходит к спине. Всё кажется целым, крови тоже нигде нет, что, на самом деле, удивительно — земля под ногами довольно каменистая. Дин пытается привести его в чувство.

— Эй, дружище, я же без тебя не справлюсь, мы вообще чёрт знает где, а ты лежишь.

Все слова кажутся ему самому сплошной недосказанностью, но страх заставляет думать о насущных проблемах.

Первое, что видит Кас — потолок. Вполне прочный потолок, который не собирается погрести их под собой. Потом он видит Дина, неловко пытающегося проверить, целы ли у него ноги.

— Ты в порядке?

— Боже, Кас! В порядке ли ты? Я тут вообще-то волнуюсь!

Дин, действительно, очень волнуется: размахивает руками, беспорядочно бегает глазами и смешно возмущается, услышав вопрос едва открывшего глаза Каса.

Вдруг Кас думает, что он выглядит очень забавным и милым со своей заботой. Кас улыбается.

— Я в порядке, Дин.

— Чего ты улыбаешься, ты упал в этой пещере вообще-то, не я! Хотел надавать этому демону, но он просто исчез. Чёртовы фокусники.

Кас качает головой. Дин сильно перенервничал, в таких случаях он всегда начинает много ругаться и шутить. Но сейчас снова не время разбираться в своих чувствах, потому что они, кажется, действительно в пещере.

— Здесь хотя бы есть свет и нет посторонних существ.

— Ты хотел сказать потусторонних, — Кас переводит взгляд со стен на Дина, но у него не выходит быть осуждающим, Дин хмыкает. — Тебе помочь встать?

— Зачем?

— У тебя… в общем твоя спина снова.

Дину кажется, что слова «у тебя опять выросли крылья» будут звучать до нелепого абсурдно. Как плохая метафора вместе с подкатом. Поэтому он не говорит. Кас понимает всё сам, и его робкая полуулыбка застывает.

— Чёрт. Они хотя бы целы?

— Не могу сказать точно, но крови нет.

Кас кивает и позволяет помочь себе подняться. Спина ноет, но это не идёт ни в какое сравнение с прошлой болью. Он снова пытается улыбнуться. Получается не очень хорошо, но им не из чего выбирать.

— Если в пещере есть свет, значит не что выход, да?

— Ты невозможно логичен, Дин. Остаётся надеяться, что мы пролезем в него.

Выход оказывается где-то посередине стены, и он действительно небольшой, но по очереди они пролезут. У стены много камней, так что единственной сложностью становится не поранить спину Каса. Они справляются, и Дин пытается задушить в себе разочарование, но если эта часть пути настолько проста, конец явно не близок.

При выходе из пещеры их ждёт лес. Кас уверен: именно ждёт. Деревья и травы растут так, словно все годы своего существования создавали путь от этой пещеры. Но ни единого человеческого следа видно не было, как и протоптанной тропы, к их сожалению.

— Обязательно было протаскивать нас через лес? Надеюсь здесь не водятся суперядовитые змеи или клещи. Было бы очень тупо умереть от этого после всего произошедшего.

Дин ловит на себе взгляд Каса и прикусывает язык. Он пытался отвлечься и выбрал худшую тему — включающую его смерть. Отлично, особенно после того, как Кас признался, что не может перестать думать о ней. Браво, Дин.

Кас не даёт Дину погрузиться в пучину самобичевания: кладет руку ему на плечо и успокаивающе поглаживает большим пальцем.

— Всё нормально. Лес редеет, думаю, мы скоро выйдем из него.

Дальше идут молча. Если не задумываться над из ситуацией — лес действительно красив. Он чувствуется живым, дышащим, но не по-жуткому, а естественно. После дней внутри сумасшедшего дома это особенно приятно.

Но насладиться прогулкой не получается. Лес кончается скалистым обрывом. Очень крутым обрывом. Дин не уверен, что сюда можно соваться даже с профессиональным оборудованием, не то что пешком.

Такой пейзаж тянется так далеко, как видит глаз. Выглядит немного неестественно, ухмыляется Дин сам себе, перестаралась нечисть, но вслух говорит другое.

— Попробуем пойти до конца?

— Не думаю, — Кас оглядывается в обе стороны, — Что в этом есть смысл. Всё вело нас сюда.

На последних словах он смотрит вниз. Его волосы сильно взлохматил ветер, а глаза странно блестят. Слишком близок к краю. Дин пугается до чёртиков.

— Эй, но нам нужно придумать, что делать!

Кас резко отступает назад, словно какая-то сила дёргает его.

— Ты думаешь? А тебе не кажется, что всё вело нас к пропасти последние дни? Мне даже крылья дали.

И Кас вдруг смеётся. Резко, надрывно, но как будто искренне. Дин напуган и растерян. Неужели тот, кто так сильно боялся смерти, предлагает самим прыгнуть ей в лапы? Дин не то чтобы мечтал прожить до глубокой старости, но такое кажется полным сумасшествием.

Кас читает его так легко. Улыбается и подходит непозволительно близко.

— Они ведь играют, — шепчет, — Для них всё это забавная игра. Нужно идти по правилам, чтобы не проиграть. И для себя я вижу только один ход.

Кас оборачивается на обрыв. Его взгляд полон тоски и принятия. И любви, четко осознаёт Дин. Они оба полностью сошли с ума, думает он.

— Я с тобой, — Дин крепко сжимает руку Каса. Тот качает головой и закрывает глаза.

Дин не понимает, к кому обращена его любовь.

— Ты мне веришь, — ещё тише, чем прежде, шепчет Кас. И это не вопрос. Только радость

Они летят вниз. Мир вокруг кружится с невероятной быстротой.