Наконец-то ему приснился хороший сон. Прекрасный. Тёплый, яркий и сексуальный. Гарри пытался удержаться за него, даже когда веки затрепетали. Его бёдра дёрнулись один раз, настойчиво ища трения в пустом воздухе.

Лучше бы это было дождливое утро, с туманным серым рассветом и небом, покрытым тучами, под которыми можно спрятаться. Завернуться в одеяло, проигнорировать начало нового дня, беззаботно возвратиться в объятия Драко из сна, так и не проснувшись полностью. Там были удовольствие и любовь, скользкая от пота кожа и трение, поцелуи и стоны, и Драко, только Драко — резкий и ласковый, совершенный везде, где Гарри касался его руками, губами, языком.

Но это утро не было дождливым.

Солнечный свет незваным гостем лился в спальню через окно и с каждой минутой становился всё требовательнее. Сон развеялся, и Гарри пришлось встречать новый день в одиночестве и мучительном, отчаянном возбуждении.

Разочарованно простонав, Гарри перевернулся на живот и зарылся головой в подушки, чтобы заслониться от света. Он потёрся пахом о матрас, но ощущения были так далеки от того, чего ему действительно хотелось, что он смог почувствовать лишь странную пустоту внизу живота. Он жалобно заскулил и снова перевернулся на спину.

Он медленно задышал, успокаивая разгорячённую кровь. Закрыв глаза, он окончательно отпустил сон, расслабив пальцы, которые цеплялись за его исчезающие обрывки, а затем, стягивая нижнее бельё, он вызвал в воображении новый образ. Драко из прошлого вечера, стоящий рядом с кухонной тумбой и энергично взбивающий суп, напряжённые мышцы плеч под тёмно-синей тканью рубашки и облегающие брюки, идеально подчёркивающие изгибы чертовски великолепной задницы.

Он представил, как подходит к Драко сзади, прижимается к нему и шепчет что-нибудь ему на ухо. Как целует его шею, обнимает его и расстёгивает эту шикарную рубашку, пуговицу за пуговицей, пока не коснётся пальцами разгорячённой кожи. Как проводит рукой вниз, запускает её в брюки, массирует яйца Драко, а затем обхватывает ладонью его член.

Гарри тихо постанывал, проводя рукой по собственной эрекции. Прикасаться к себе, думая о Драко, было хорошо. Очень хорошо. Он ещё не делал этого, не позволял себе, боялся слишком пристально посмотреть на что-то нежное, образовывающееся между ними, чтобы не спугнуть и не прогнать его.

От трения выступила естественная смазка, но её было недостаточно, Гарри нужно было больше, сильнее и прямо сейчас, и поэтому он вслепую попытался дотянуться до прикроватной тумбочки, не желая даже на секунду отводить взгляд от Драко в своей голове. Но он запутался в одеяле, и его пальцы беспомощно шарили по углу нужного ящика, а он не мог заставить себя убрать вторую руку с члена хотя бы на пару мгновений, чтобы просто перекатиться поближе к краю кровати.

И вдруг раздался оглушающий хлопок,

и тихий вздох,

и это не могло произойти прямо сейчас,

просто не могло,

но, когда Гарри открыл глаза,

конечно же, перед ним стоял он.

Драко.

Их взгляды встретились. Гарри по-прежнему крепко сжимал пальцами свой член. Долгое мгновение они просто смотрели друг на друга, а затем, словно Драко ничего не мог с собой поделать, его взгляд упал на промежность Гарри.

У него перехватило дыхание, а по его щекам и шее расползлись красные пятна. Он был в пижаме. Сквозь тонкую ткань белой футболки Гарри видел очертания сосков, потвердевших от прохладного утреннего воздуха, а из-под облегающих фигуру штанов выглядывал пояс боксеров.

— Чёрт, — прошептал Гарри.

Это, казалось, разрушило окутавшие их обоих чары. Драко отпрыгнул на шаг назад, а Гарри мгновенно выдернул из-под себя одеяло и укрылся им. Он сел, прислонился спиной к изголовью кровати и уронил голову на руки.

— Извини, — пробормотал он.

Драко прочистил горло.

— Тебе… э-э, ну… тебе нужно… а…

— Смазка, — несчастно произнёс Гарри. — В том ящике, — не поднимая глаз, он указал рукой в нужном направлении.

Послышались тихие шаги, а после — звук, с которым открылся и закрылся ящик. Гарри украдкой посмотрел сквозь пальцы и увидел, как Драко бросил тюбик на постель.

— Прости, — снова заговорил он. — Мне так жаль.

— Ничего страшного, — напряжённо, но с добротой в голосе ответил Драко, проведя руками по своим пижамным штанам. — Ну, теперь у тебя есть то, что тебе нужно, так что я просто… просто пойду, — он неловко кивнул и ушёл, плотно закрыв за собой дверь спальни.

Гарри не шевелился до тех пор, пока не услышал, как захлопнулась задняя дверь дома. А затем сунул руку под одеяло и обхватил пальцами член.

Он хотел остановиться, он пытался остановиться, правда, но просто не смог. Это было всё равно что пытаться сдержать прилив, стоя на берегу моря. Его движения стали быстрее, он вздрогнул, застонал и толкался в свой кулак, пока не кончил с именем Драко на губах.

Тяжело дыша, он наложил беспалочковое очищающие заклинание, а когда его дыхание, наконец, замедлилось, лёг на бок, притянув колени к груди, превратившись в крошечный комочек душевной боли и стыда.

Предпоследняя мысль Гарри перед тем, как сон снова окутал его, была о том, что ему не хватало Драко. Он хотел обнять его, но теперь, когда умудрился всё испортить, уже, вероятно, никогда этого не сделает.

Последняя его мысль была о том, что он даже не воспользовался смазкой.

***

Гарри оббежал уже половину озера, когда понял, что не может скрыться от преследующих его слов.

Он переставлял ноги, пачкая кроссовки в грязи, а отголоски чернильных букв как будто с каждым шагом всё сильнее сотрясали его голени и всё больнее царапали позвоночник. Они обвили его лёгкие своими колючими усиками, лишили его возможности нормально дышать.

Дорогой мистер Поттер

Здравствуйте, мистер Поттер

Мы скромно просим вас

умоляем

приглашаем вас

Он стиснул зубы и ускорился, не обращая внимания на острую боль в левой лодыжке.

Уважаемый мистер Г. Поттер

требований нет

собеседование не обязательно

Достопочтенному мистеру Поттеру

Мы будем рады тепло принять вас

эксклюзивное интервью

обеспечение финансирования

потрясающая возможность

благотворительная деятельность

Мимо проносились деревья, пение птиц и плеск воды о берег сменились шумом крови в ушах. Дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Всё было не так. Обычно он мог пробежать по этой тропе три или четыре круга, даже не запыхавшись.

наша высочайшая похвала

С нетерпением ждём вашего ответа

издательский контракт

частная организация

переговоры

Пожалуйста, ответьте

достойная заработная плата

Он бежал изо всех сил, хватая ртом воздух. В уголках его глаз стояли слёзы.

Дорогой мистер Поттер

глава собственного отдела

Он ничего не видел, темнота сгущалась по краям поля зрения и подкрадывалась к центру, превращая весь мир в одну маленькую точку.

искренне благодарны

Он не мог дышать.

связи с общественностью

Мы просим вас

Колени ударились о землю, всё тело пронзила молниеносная боль. Ладони, ободранные до крови о каменистую землю, горели.

Он не мог дышать.

Дорогой мистер Поттер

Пожалуйста, подумайте

Он не мог дышать.

мы будем польщены

на благо магического мира

Он не мог дышать.

Гарри попытался подняться на ноги, но сразу же упал. Стоя на четвереньках, он болезненно хрипел, не в силах впустить воздух в скованные напряжением лёгкие. По лицу жгучими ручейками стекал пот. Он схватился за грудь, чувствуя, как бешено колотится сердце. Всё стало слишком тесным. Горло, кожа, лёгкие, сам воздух.

А потом появилось что-то ещё.

Сильные ладони обхватили его плечи, скользнули вниз по рукам, и изящные пальцы переплелись с его собственными.

— Гарри?

Мир по-прежнему состоял из темноты, сплошных помех и растерянности, но Гарри узнал голос Драко.

Это Драко опустился на колени рядом с ним, прямо в грязь.

— Н-не могу… — Гарри отчаянно вцепился в руки Драко, пытаясь вырваться из поглотившего его вихря. — Не могу д-ды…

— Всё хорошо. Всё хорошо, ничего не говори. Можешь посмотреть на меня, Гарри?

Гарри с трудом поднял голову. Чтобы сосредоточить взгляд на Драко ему пришлось несколько раз открыть и закрыть глаза.

— Да, вот так. Я здесь, я с тобой, хорошо? — Драко переместил большие пальцы на внутреннюю сторону запястий Гарри и слегка надавил. — Чувствуешь?

Гарри кивнул. Его било крупной дрожью, как будто тело в любой момент могло просто разорваться, разлететься на мелкие кусочки. Но Драко не позволил бы этому случиться.

— Отлично, сосредоточься на этом. А теперь мы будем дышать. Постарайся повторять за мной, ладно?

Драко медленно, шумно вдыхал и выдыхал, а Гарри пытался дышать вместе с ним. Попытки были неуверенными — воздух постоянно застревал у него в горле.

— Правильно, молодец. Вот так. Медленный вдох, полный выдох.

Гарри смотрел в серые, как грозовые тучи, глаза Драко, позволив им окутать его, говорить ему о дождливых днях, ревущем огне в камине и кружках горячего чая. Он смотрел на Драко и просто дышал — вдох и выдох, вдох и выдох. Постепенно давление в груди ослабло, сердце успокоилось, и довольно скоро он снова услышал мир вокруг себя: как скрипят ветви деревьев и как через кусты с шорохом пробираются зверушки.

— Гарри, где твоя палочка?

Ещё не до конца придя в себя, Гарри вытащил её из набедренного чехла, который надел под шорты, и попытался передать её Драко. Тот покачал головой.

— Секундочку, — пробормотал он и немного отодвинулся, чтобы стянуть через голову свой лёгкий джемпер, оставшись в одной голубой футболке. Наклонившись к Гарри, Драко сомкнул пальцы на его запястье и направил палочку на джемпер. — Примени Агуаменти.

Гарри послушался, глухим голосом произнёс заклинание, и джемпер намочила струя воды. Драко отжал его, позволив лишней влаге стечь на землю, а затем осторожно вытер с лица Гарри грязь, слёзы и пот, на минуту прижал прохладную хлопковую ткань к его лбу и вискам, а потом к затылку.

— Лучше? — Гарри кивнул в ответ. — Ещё попей, если можешь.

Гарри вытер грязные руки о влажный рукав джемпера, снова произнёс заклинание, направив палочку на сложенную лодочкой ладонь, и сделал несколько глотков воды.

— Спасибо, — прохрипел он.

— Гарри, я знаю, что ты сейчас не в порядке, и хочу, чтобы ты знал, что я останусь с тобой до тех пор, пока тебе не станет лучше.

Эти слова словно послужили толчком — Гарри, дрожа, навалился на Драко, уткнулся головой ему в грудь и сдавленно всхлипнул. Ничего больше не сказав, Драко заключил его в объятия, защищая от бури.

***

Гарри развалился на диване, капельки воды с мокрых волос стекали по его затылку. Когда Драко вошёл в комнату, он закусил губу и отвёл взгляд, едва удержавшись, чтобы не спрятать лицо в сгибе локтя.

Драко невозмутимо поставил на кофейный столик тарелку с тостами и кружку чая и втиснулся в противоположный угол дивана.

— Я не был уверен, захочешь ли ты поесть, — сказал он, — но если что, то вот.

Гарри не ответил, но взял в руки кружку, сразу же почувствовав под пальцами приятное тепло.

Там, у озера, Драко ещё долго обнимал его, успокаивающе потирая ему спину и шепча слова утешения. Когда Гарри, наконец, смог подняться на ноги, Драко вернулся с ним домой. Они зашли через заднюю дверь, и когда он увидел разбросанные по столу и полу листы пергамента, ушедшее совсем недавно беспокойство снова вернулось. Он думал, что его стошнит. Драко хмуро оглядел беспорядок, но, взглянув на Гарри, каким-то образом всё понял.

— Иди переоденься, — сказал Драко, подталкивая его к лестнице. — Я здесь всё уберу.

Гарри ощутил укол вины, но он боялся даже прикасаться к этим письмам, поэтому сделал то, что велел ему Драко. Пройдя мимо лестницы, он зашёл в ванную на первом этаже, открыл кран и сунул голову под струю холодной воды. У него уже стучали зубы, когда он, наконец, снял потную футболку и натянул серую толстовку, которая висела на крючке на двери. Не потрудившись высушить волосы или снять грязные шорты и кроссовки, он потащился в гостиную и рухнул на диван.

— Знаю, легче сказать, чем сделать, — сказал Драко теперь, поджимая ноги под себя и устраиваясь на диване лицом к Гарри, — но не стыдись. В этом нет никакой необходимости, — Гарри неловко пожал плечами, крепче сжав кружку. Он всё ещё не сделал ни глотка. — Я серьёзно. То же самое легко могло случиться и со мной.

Гарри почти посмотрел на него. Почти.

— Поэтому ты знал, что делать? — спросил он, упрямо глядя на книжный шкаф у противоположной стены. Он рассеянно отметил, что у стоящего на одной из полок растения пожелтели листья, и упрекнул себя за это.

— Мэйв несколько раз приходилось меня успокаивать, — признался Драко. — Я просто делал то, что она всегда делает для меня.

Гарри кивнул.

— Спасибо. Я… Я не знаю, что ещё сказать. Не знаю, что бы я делал, если бы ты не… — он болезненно сглотнул; горло саднило от недавнего плача. — Я не стыжусь. Не этого. Я знаю, что ты… То есть, я… — Гарри раздражённо простонал, вернул нетронутый чай на столик и запустил пальцы в волосы. — Просто… вчера утром… — не в силах договорить, он опустил голову, уверенный в том, что его лицо приняло ярко-красный оттенок.

— А, — отозвался Драко. — Ты об этом.

Гарри издал истеричный смешок.

— Да. Об этом.

— Да ладно, Поттер, — протянул Драко. Он толкнул Гарри ногой в бедро, и тот чуть не свалился с дивана. — Я же сказал, ничего страшного. У нас в школе были спальни на нескольких человек, если ты не забыл. Я далеко не впервые с подобным столкнулся.

Гарри снова сдавленно простонал.

— К тому же, — беспечно продолжал Драко, — это не хуже, чем тот раз, когда ты ворвался ко мне в ванную. Уверен, ты увидел всё, что только можно.

— Я не врывался, — возразил Гарри, зная, что губы Драко изогнулись в ухмылке. — И ты не занимался… То есть, я… э-э… Это определённо хуже.

— Ну, да, я предпочитаю по утрам дрочить в душе, но каждому своё. Я, конечно, не собираюсь судить тебя за такую мелочь, — он снова пихнул Гарри ногой. — В конце концов, тебя можно осудить и за кучу других вещей.

Гарри понял, что Драко дразнит его, отвлекая шутками, чтобы он забыл о смущении. Это был такой странный вид доброты, настолько свойственный именно Драко, что у Гарри заныло сердце.

— Дрочила, — пробормотал Гарри. Хоть он и по-прежнему чувствовал слабость, он улыбался.

Драко воздержался от комментариев по поводу ироничности высказывания, однако вскинул брови, и они оба усмехнулись.

— Спасибо, Драко, — Гарри наконец-то посмотрел прямо на него. — Правда.

Драко махнул рукой.

— Забудь, Поттер.

Всё ещё улыбаясь и испытывая нелепое облегчение от того, что они обсудили тот инцидент, Гарри взял с тарелки тост и попробовал кусочек.

— Вкусно. И сладко, — с удивлением заключил он.

— Я добавил в масло немного мёда и корицы. Подумал, что тебе это не помешает.

— Да, — вздохнул Гарри. Не желая пока думать о своём нервном срыве, он спросил: — Какое это будет зелье?

— Хм… Успокаивающая настойка с тонкой ноткой сна без сновидений. Своего рода тонизирующее средство.

— Да, я как раз устал.

— Хочешь пойти в постель? — Гарри покачал головой. Он доел тост, лёг поближе к спинке дивана и недовольно фыркнул, когда шея изогнулась под неудобным углом. — Ложись нормально, — предложил Драко, вставая, чтобы освободить побольше места.

Гарри слишком устал, чтобы спорить, поэтому просто откинулся на подушки, удобно устроившись на боку. Веки быстро отяжелели, и он скорее почувствовал, чем увидел, как Драко накрыл его одеялом, а потом запустил руку ему в волосы и нежно провёл подушечкой большого пальца по его лбу. Или, может быть, Гарри уже уснул и это Драко из сна прикасался к нему с лаской, так похожей на любовь.

***

Когда Гарри проснулся, уже наступила ночь. Он перевернулся на спину и потянулся, наслаждаясь прохладным воздухом, проникнувшим под соскользнувшее с плеч одеяло. Икры болели, мышцы спины и груди были напряжены, и он чувствовал, как они слабо сопротивляются движениям. Желудок скрутило от пробежавших по венам воспоминаний о том, что случилось несколько часов назад, и он резко сел.

— Драко?

— Я здесь, — ответил ему спокойный, обнадёживающий голос.

Гарри повернулся к нему лицом. В комнате было темно, но Драко сидел в свете маленькой настольной лампы у дальнего окна. Он свернулся калачиком в кресле, а на коленях у него лежала открытая книга. Лунный свет серебрил его волосы, а тёплый свет лампы оттенял кожу. Гарри подумал, что он ещё никогда не выглядел настолько прекрасно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Драко, выпрямляя ноги и наклоняясь в его сторону.

Гарри задумался, проводя рукой по спутанным ото сна волосам. Он повёл плечами и потёр затёкшую шею.

— Лучше, — наконец сказал он. — Тебе не обязательно было оставаться.

— Я пообещал, что останусь.

— Но я испортил тебе весь день! — запротестовал Гарри, с сожалением глядя на россыпь звёзд, украшавших кусочек неба, который ему было видно через окно.

— Чепуха, Поттер, — усмехнулся Драко. — Ничего ты не испортил. Я читал книгу и узнал как минимум семь новых фактов о магловских аврорах.

Это заставило Гарри невольно улыбнуться.

— О детективах?

— Да, детективах! Так увлекательно, — Драко мечтательно вздохнул и благоговейно провёл пальцем по корешку книги. Его взгляд стал отстранённым, а затем он встрепенулся, склонил голову набок и посмотрел на Гарри. — Почему ты читаешь эти истории, если не хочешь быть аврором?

Этот вопрос показался странным, ведь Драко сам был явно очарован этой историей, но Гарри не возражал ответить. Такие книги чем-то походили на дуэли: они тоже были способом удовлетворить те части души, которые до сих пор требовали военных интриг.

— Мне нравится разгадывать тайны. Это здорово, когда всё не по-настоящему. Как головоломка.

Драко криво улыбнулся и посмотрел на книгу так, словно Гарри только что бросил ему вызов. Гарри сделал мысленную заметку откопать несколько романов, которые действительно поставили его в тупик, и одолжить Драко только их. При одной мысли о том, как бы он рассердился, не сумев раскрыть загадку, Гарри захотелось рассмеяться. Тихо хихикнув, он взял со столика кружку и залпом выпил остывший чай.

Драко смерил его взглядом, в котором читался лёгкий намёк на отвращение, и неодобрительно фыркнул.

— Я бы заварил тебе ещё, если бы ты попросил.

— Он и холодный вкусный, — беззаботно ответил Гарри, пожав плечами, и поудобнее устроился на диване.

Снаружи ухнула сова, а стрёкот сверчков лишь изредка прерывался шелестом листьев от порывов ветра. Закрыв глаза, Гарри окунулся в приятную мелодию вечернего хора, плавно омывающую его.

— Гарри?

Гарри вскинул голову. Драко поколебался пару секунд, отложил книгу на стол, беспокойно провёл пальцами по выбритой части головы, а затем сложил руки на коленях, словно пытаясь перестать ёрзать.

— Может… хочешь поговорить о том, что произошло?

Гарри напрягся, и Драко тут же затараторил:

— Конечно, мы не обязаны это делать. Только если ты хочешь, — он закрыл рот, костяшки его пальцев побелели. После небольшой паузы он добавил: — Я просто хочу, чтобы ты знал, что всегда можешь поговорить об этом. Я, ну… Я рядом.

— Нет, я… — Гарри прикусил губу. — Э-э… да, поговорить было бы неплохо, наверное, — он встал и быстро прошёлся по комнате. Его немного пошатывало, но было приятно наконец размять ноги. — Подожди минутку, — бросил он через плечо, направляясь на кухню.

Он набрал два стакана воды и отнёс их обратно в гостиную. Передав один Драко, он осушил свой и снова плюхнулся на диван.

Пока Гарри обдумывал, что сказать, Драко сидел тихо и не издавал ни звука, давая ему необходимое время.

— Это всё из-за писем.

Последовала очередная пауза. Гарри сбросил кроссовки и сел, скрестив ноги. Он вздохнул и опёрся локтем о подлокотник дивана, подперев голову ладонью.

— Я так и подумал, — мягко сказал Драко. — Кажется, это были предложения о работе? Я уловил некоторые обрывки фраз, но старался их не читать. Не хотел совать нос не в своё дело.

— Спасибо, что всё убрал, — болезненно улыбнувшись, поблагодарил Гарри. — Не думаю, что смог бы взглянуть на эти письма ещё раз и не сойти с ума.

— Не за что.

Тон Драко был лёгким и спокойным, а тело — расслабленным, как будто всё, что он сегодня сделал, было всего лишь небольшим одолжением, вряд ли достойным упоминания. Он не возмущался, не паниковал из-за того, что паниковал Гарри, и не требовал, чтобы тот занимался чем-то другим, а не тем, чем хотел на самом деле. Он видел в Гарри человека, а не героя или жертву, не какой-то неисправный механизм, изжёванный и выплюнутый войной. В глазах Драко Гарри был цельным.

Из-за этого он чувствовал себя в безопасности — так, как не было уже очень давно — и испытывал огромную благодарность.

— Наверное, я просто подумал о том, что ты мне сказал, — медленно начал Гарри, стараясь привыкнуть к мысли, что это нормально — делиться частью себя. — О пустоте в моих снах, о том, что я ничего не могу с собой поделать, и… о чувстве вины. Я получаю такие письма с конца войны, и я никогда их особо не читал. Пару раз в месяц мне пишут из Аврората, но есть и другие. Невыразимцы, которые хотят меня изучить, газетчики, умоляющие об интервью, и ещё какие-то люди, желающие использовать моё имя для получения прибыли, — лицо Драко преобразилось, исказившись от зарождающегося гнева. — Их всех так много, понимаешь? Они словно вороны, клюющие труп в поисках ещё одного кусочка мяса, — Гарри замолчал и ущипнул себя за переносицу. — Прости, это, наверное, звучит нелепо. Просто… сколько во мне ещё осталось?

— Это не нелепо, — сказал Драко. Его пальцы беспокойно плясали по обивке кресла, обводя геометрический узор на ткани.

Гарри немного понаблюдал за этим — повторяющиеся движения успокаивали.

— Когда мне приходит очередное такое письмо, — продолжил он, — я просто кладу его в коробку. Но, как я уже сказал, я задумался, чем мне следует заняться. И мне показалось, что если я просмотрю письма, то, может быть, что-нибудь найду. Что-нибудь хорошее. Не могут же все они быть ужасными, верно? — Драко скептически изогнул губы, но перебивать не стал. — Я читал их всё утро и, наверное, просто перегрузил себя. Там везде одно и то же. Все эти люди хотят себе кусочек Гарри Поттера, предлагают мне то, чего я не заработал, задают навязчивые вопросы, предъявляют требования, давят на чувство вины, — Гарри тяжело вздохнул. — «Подумайте об общем благе, мистер Поттер», — с горечью процитировал он.

Он помассировал виски, пытаясь прогнать из мыслей эти слова. Они насмешливо сверкали прямо у него перед глазами. Он нетерпеливо покачал головой и снова сосредоточился на Драко.

— Я просто… запаниковал. И отправился на пробежку. Я думал, что это поможет… но, очевидно, не помогло.

Драко кивнул, его лицо смягчилось от сострадания. И вдруг Гарри понял, что облекает в слова то, в чём никогда не признавался вслух. Обычно он прятался от подобных чувств, погружаясь в чтение, пробежку или очередной тренировочный поединок с Уиллом. Но почему-то теперь, под пристальным взглядом Драко, он рассказал о том, что сам ещё не совсем осознавал. Эти слова преследовали его в собственном сознании, впивались в него когтями за то, что он их игнорировал. Признанные сейчас, они всё ещё причиняли боль, но если ими можно было поделиться с Драко, то всё было не так страшно.

— Мне казалось… Мне казалось, что это безнадёжно. Что я никогда не убегу от того, кем мне пришлось стать, чтобы выиграть войну; что мне никогда не позволят быть кем-то другим, кроме Гарри Поттера, спасителя магического мира, — он показал пальцами кавычки. — Из-за этих писем… не знаю… я чувствую себя каким-то испорченным. Я даже не знаю, чем хочу заниматься, и как будто никогда не смогу найти что-нибудь подходящее.

Гарри опустил голову, почувствовав, как она закружилась от тяжести этого признания.

Наступила долгая тишина.

— Э-э… ну, и вот, — Гарри вздохнул. — Так всё и было.

Драко некоторое время молчал, поэтому Гарри поднял взгляд. Драко смотрел на него пустыми глазами, на его лице застыло потрясённое выражение. Он приложил руку к груди, скомкав футболку прямо над сердцем.

— Прости меня, Гарри. Я не должен был говорить такие вещи о твоих кошмарах. Ты был в полном порядке, а потом я…

— Нет, Драко, всё нормально, — перебил его Гарри. — Я не был в порядке. Не совсем. И всё ещё не в порядке. Но, наверное, мне просто нужно это принять и обдумать, если я хочу, чтобы когда-нибудь у меня всё было хорошо, — он сделал глубокий вдох. — Так что, пожалуйста, не извиняйся.

Драко неловко поёжился. Он провёл большим пальцем по выцветшей Тёмной метке и медленно кивнул.

— Как думаешь, чем мне стоит заняться? — спросил Гарри. Он не столько ожидал получить реальный ответ, сколько стремился нарушить тишину.

К удивлению, у Драко, кажется, был ответ на этот вопрос.

— Честно? — спросил он, выгнув бровь.

Гарри охватило любопытство, и он кивнул.

— Ну, я думаю, что первым делом нужно отправить все эти письма в мусорное ведро, — Драко вцепился в подлокотники кресла и яростно наклонился вперёд. — К чёрту авроров, — прорычал он, — и Министерство, и всех остальных, кто тянет к тебе лапы.

Гарри неожиданно для себя рассмеялся. В глазах Драко на мгновение вспыхнул огонь. Его ответный смех звучал немного застенчиво. Он резко поднялся с места и присоединился к Гарри на диване, сев гораздо ближе, чем в прошлый раз. Их бёдра соприкоснулись, и по всему телу Гарри пробежала вспышка тепла.

— И ещё я думаю, что тебе нужно перестать на себя давить, — сказал Драко уже тише, но всё так же решительно. — Ты более чем заслужил перерыв. К тому же, ты вовсе не обязан всю жизнь заниматься тем, что выберешь сейчас. Тебе не нужно выбирать что-то одно и совершенствоваться в этом целую вечность. Делай то, что тебе нравится, а когда оно перестанет тебе нравиться — перестань это делать. Воспринимай это всё как свои белые кружки. Принимай новые решения каждый день. Ты всегда, абсолютно всегда сможешь выбрать что-то другое.

— Выбрать что-то другое, — эхом повторил Гарри, поражённый тем, как просто это прозвучало из уст Драко. — Выбрать что-то другое, — слова ощущались сладкими на вкус. Он бессознательно прижался плечом к плечу Драко.

— Тебе нравится… как эта штука называется? Кикдуэли?

— Кикбоксинг, — весело усмехнувшись, поправил Гарри.

Драко, казалось, даже не заметил. Погруженный в свои мысли, он постукивал пальцем по колену Гарри.

— А есть более общая… категория? Или, может, дисциплина? Я имею в виду, к чему относится кикбоксинг? Дуэли, например, являются аспектом Защиты.

— Э-э… да, — Гарри был почти полностью отвлечён скользящими прикосновениями. — Это вид боевых искусств, наверное.

— Хорошо, боевые искусства, — странно было слышать эти слова от чистокровного волшебника. Отпустив колено Гарри, Драко откинул волосы с лица и улыбнулся. — Тебе было бы интересно больше узнать о них? Их историю, как они используются в разных культурах, может быть, даже в разные периоды времени? — он говорил всё более оживлённо, в его голосе слышалось воодушевление. — Когда ты узнаёшь о чём-то больше, перед тобой открываются пути к другим предметам, другим вещам, которые могут тебя вдохновить, и с помощью этих исследований ты сможешь найти то, чем можно увлечься, что даст тебе новые идеи и расширит твой кругозор.

Драко повернулся к Гарри лицом, его глаза сияли. Но затем их колени соприкоснулись, и он вздрогнул, словно только сейчас осознал, насколько близко они сидят. Он немного отодвинулся, чтобы больше не касаться Гарри.

— Извини… Ты, наверное, думаешь, что я с ума сошёл, если раздаю такие советы. Я имел в виду, что я бы поступил так… ну, я так и поступаю. С чаем, зельями и всем остальным. Но я понимаю, что мы с тобой очень разные, и, возможно, тебе это не поможет, — Драко поёжился. — Извини.

— Драко! — Гарри шутливо толкнул его в плечо. — Хватит. Извиняться, — уголок рта Драко дёрнулся в улыбке, но он явно был смущён. Желая успокоить его, Гарри продолжил: — На самом деле мне очень нравится эта идея. Иногда я думаю о том, что мне бы понравилось и дальше изучать Защиту. Но я очень, очень не хочу быть аврором, и поэтому не хотел чувствовать, что принуждаю себя к этому.

— Я понимаю, — к Драко вернулось самообладание, когда он увидел, что Гарри серьёзно отнёсся к его предложению. — Но с этими знаниями можно делать много чего ещё. Или можно просто их получить, а потом вообще ничего с ними не делать.

— Это звучит как… пустая трата времени, — сказал Гарри и вдруг осознал, что широко улыбается. — Но это неважно, да? Потому что я делаю это для себя, — он схватил Драко за руку и крепко сжал её. — Драко, ты чёртов гений!

Драко растерянно моргнул, но быстро спрятал своё удивление за надменным выражением лица.

— Я рад, что ты наконец-то оценил мой превосходный интеллект, Поттер.

— Дурак, — нежно ответил Гарри.

— Дрочила, — отозвался Драко.

Гарри бросил на него раздражённый взгляд, но затем промелькнувшее в глазах Драко озорство превратилось в улыбку, и они оба расхохотались.