- Что собираешься делать, если тебя поймают?
- Я постараюсь сделать так, чтобы этого не произошло, - огрызнулся Дик, формируя меж пальцев небольшую шаровую молнию.
Её потрескивание успокаивало. В последнее время, когда не получалось уснуть, Грейсон пускал по комнате много-много маленьких шариков и наблюдал за тем, как они сталкивались друг с другом и отскакивали назад. Конечно, после таких развлечений приходилось долго возиться с волосами утром - они стояли торчком, как у Барб после ночи без сна, - но сила получала выход, мысли становились чистыми и самочувствие значительно улучшалось.
Это многого стоило. Даже если Дик рисковал привлечь нежелательное внимание соседей или ночных проверок.
Слэйд внимательно наблюдал из своего угла.
- Если тебя поймают, в лучшем случае влепят пожизненное заключение - под присмотром таких ребят, как Стрэндж. В худшем - казнят.
- Мне всё равно, - молния погасла, стоило Грейсону сжать кулак. - Я должен попытаться. Это Дэмиен.
- У твоей семьи могут возникнуть проблемы.
Дик замер. Но после всё равно расправил плечи, посмотрел на Слэйда с нескрываемым вызовом.
- Джим справится. Он - законопослушный гражданин Готэма уже много лет и всю жизнь работает на полицию. Ни он, ни Барбара не могли залезть в мою голову и предугадать нечто подобное.
- Да, - очень медленно произнёс Уилсон. - Но именно поэтому им будет тяжелее, чем ты думаешь. Если бы твой близкий друг или член семьи вдруг оказался предателем или заговорщиком - как бы ты себя чувствовал?
Дику нет нужды объяснять. Джим разочаруется. Барбара наверняка разозлится. Внимание властей и прессы на ближайшие несколько лет к ним будет обеспечено. Это при условии, что Грейсона поймают.
- Они справятся, - упрямо повторил Дик. - И я тоже.
- Не хочешь позвонить им перед... этим безумием?
Грейсон покачал головой. Нет. Если он сейчас услышит голос Барб или Джима, то сомнения проберутся в голову и засядут, вцепившись когтями в самый неподходящий момент. После. Всё потом. Когда Дэми окажется на свободе, где-нибудь за стеной. В идеале.
Слэйд, с одобрительной улыбкой, кивнул. Он достал одну из своих сигарет и закурил.
- Что ж, тогда у меня есть план. Пусть только мелкий засранец посмеет не оценить моё благожелательное расположение.
__________________________________________________
- Я не собираюсь просто стоять в стороне!
- Подожди, птичка, ты не понял, - Уилсон протёр переносицу. - То, что я собираюсь воспользоваться посторонней помощью не значит, что ты в пролёте. Просто иначе нам никак не проникнуть внутрь. Даже с моими пропусками требуются серьёзные проверки перед посещением заключённых-хаоситов. А что говорить о тебе? Ты ещё не дослужился. Тот мой знакомый... старый должник. Он не станет задавать лишних вопросов.
- А если задаст? - мрачно спросил Дик.
- Не станет.
Грейсон почувствовал вспышку беспокойства. Меньше всего ему нравилась идея подставлять незнакомого человека. Когда Дэмиен исчезнет, под удар попадут все - а способы дознания Конклава сложно назвать гуманными.
- Ты хочешь спасти его или нет? - поинтересовался Уилсон, - Любая операция подобного рода вынуждает идти на жертвы.
Дик сцепил пальцы вместе, вдохнул и выдохнул. Пустил ещё один небольшой разряд электричества. Потом кивнул.
- Я в порядке. Тебе не о чем беспокоится.
- Я надеюсь. В любом случае, твоя задача - вовремя войти, выйти и вывести Уэйна. Не так уж сложно, верно?
Звучало просто. Даже не нужно встречаться с неизвестным «должником» Слэйда, но именно это и напрягало. Грейсон доверчив, но не настолько. Участие любых третьих лиц - дополнительный риск, а жизнь Дэмиена - важнейший приоритет.
Дик не собирался больше терять кого-то, не попытавшись сделать прежде всё, что может для спасения.
Но Слэйд оставался уверенным и спокойным - будто им всего-то предстояла увеселительная прогулка. Он рассказал Грейсону историю своего прошлого, а это - большой признак доверия. Поэтому хотелось промолчать.
Они собирались провернуть всё на следующих выходных.
______________________________________________________
- Передатчик?
- Просто на всякий случай. Я не смогу всё время находится с тобой птичка, а отточить твои ментальные способности до уровня телепатии мы не успели. Придётся довольствоваться тем, что есть.
Устройство оказалось совсем маленьким и больше походило на беспроводные наушники. Дик взял его двумя пальцами, поднёс на уровень глаз, а потом вставил в ухо. Устройство мелодично пискнуло два раза, уведомляя о готовности работать, а потом затихло. Оно почти ничего не весило и никакого напряжения в ухе не ощущалось.
- Удобно?
- Вполне.
По плану Слэйд должен был связаться со своим должником, проверить пути отступления и связаться с ним, если что-то пойдёт не так. Задача Дика - вывести Дэмиена. Звучало легко и просто, но Грейсон хорошо помнил упрямый характер мальчишки и мог представить, с чем столкнётся во время разговора.
Ночь встретила их тишиной и миганием раскинувшихся по небу созвездий. Здесь они ещё видны, но чем ближе к городу - тем больше смога и дыма, застилающего вид. Даже запах казался другим - неприятным, плотным, похожим на резкий запах бензина. Когда они въезжали на «одолженной» у Хэла машине, Слэйд поморщился и щёлкнул выключателем, закрывая окна.
Лаборатории Конклава находились в предместье Готэма - Блудхэвене. Большой брат Хэвена казался большей части простых людей верхом мечтаний, пусть и связанным с определённым риском, а готэмский сосед - неплохая альтернатива для тех, кто не сумел устроиться поближе к Совету. Здесь располагались свои небольшие базы и их обеспечение вознаграждалось приличными льготами, как любая работа в государственных органах. Население Хэвена выросло за последние пару лет, как следствие, преступности тоже стало больше. Но никто никогда не зарывался по-настоящему. О местных агентах ходила крайне дурная слава.
- Здесь?
Слэйд кивнул. Здание оказалось ничем непримечательным. Вывеска, указывающая на собственность Совета ютилась где-то под навесом, подальше от посторонних глаз. Обычные бетонные стены, ровная крыша, как у какого-нибудь среднестатистического склада. Только вот Дик почувствовал, как его передёргивает от количества скопившейся здесь энергии. Волны дотягивались до него, будто оценивая - опасен или нет? И они не походили на привычную магию Порядка, которой дышало здание Совета.
Слэйд щёлкнул пальцем перед лицом Дика, заземляя его. Грейсон моргнул, виновато улыбаясь. Уилсон кивнул головой в сторону здания.
- Тоже это чувствуешь? Чистый Хаос. Похоже на то, что наш маленький друг не на шутку разошёлся.
- Боюсь представить, что он чувствует, - признался Дик. - Сколько вины...
- С этим ты разберёшься позже, - интонации Слэйда прозвучали неожиданно мягко. - Когда мы его вытащим. Хорошо?
Дик кивнул. Уилсон протянул руку и мягко прикоснулся ладонью к его щеке. Грейсон не отшатнулся. В последнее время прикосновений не хватало, он жаждал любого внимания, которое только мог получить. А осадок их отношений, всё ещё преследовавший по ночам оседал на коже горячими воспоминаниями и жаром тела.
- Жди здесь. Я дам сигнал, когда со всем разберусь. Помнишь, как забираться?
- Через крышу, - кивнул Дик.
- Отлично, птичка. Я в тебе не сомневался.
Щёлкнула дверь, салон машины наполнился прохладным воздухом, пропахшим грязью и гнилью. Повинуясь внезапному порыву, Дик протянул руку, хватая Слэйда за запястье.
- Подожди!
Уилсон остановился. И тогда Дик его поцеловал.
___________________________________________________
Грейсон ждал уже двадцать минут. Полчаса - край, после которого ему нужно было заводить машину и уезжать одному. Разумеется, он никогда бы этого не сделал, но самоуверенность Слэйда Уилсона очерчивала острые углы, которые после приходилось огибать. Благо, с гибкостью у Дика всегда было всё в порядке.
Но не сейчас. Сейчас его пальцы барабанили по бардачку нервным ритмом, и с них то и дело срывались небольшие молнии. Самоконтроль сдавал. Грейсон на всякий случай сжал руки вместе: если вдруг искры попадут туда, куда не стоит, то с тем, чтобы завести машину могут возникнуть проблемы.
- Можешь идти, Птичка. У тебя есть полчаса.
Дик, торопясь, открыл дверь. Улицы были пустынны - дело не только в позднем часу, но и в расположении места. Хэвен, как и Готэм никогда не спит, однако, мало найдётся желающих пошататься неподалёку от охраняемой зоны. Даже обыватели иногда чувствовали вспышки магии - пусть и на уровне интуиции. Разворачивались в другую сторону, выбирали более безопасный маршрут на карте, резко меняли планы. Часть защитной магии Конклава. Психика самих людей производила необходимые стены.
Крыша оказалась с одной стороны достаточно удобной, а с другой - приходилось серьёзно торопиться. Ровная, не покатая поверхность обеспечивала лёгкое приземление, а отсутствие заградительных ограждений делало Дика открытым всем ветрам. Если обычного человека можно не заметить, то крылатый станет мишенью для зевак и охраны. К счастью, Слэйд не соврал. Время, что Грейсон возился с металлическим люком, ведущим на внутреннюю лестницу, никто не обратил на него внимания. Кажется, всё хорошо.
Потом - узкий спуск вниз, коридор, ещё одна лестница, ещё... Само здание - всего лишь видимость, которую демонстрировали публике. Лаборатории Совета находились глубоко под землёй, спускались всё ниже и ниже, как пещеры Дивных, и разветвлялись под городом в разные стороны, соединяя Хэвен и Готэм своими щупальцами.
У Дика оставалось ещё немного времени перед очередным обходом, а ведь Дэмиена ещё нужно вывести. Проблема даже не в пропуске, который требовался для деактивации некоторых рун - Слэйд каким-то невероятным образом добыл его для Грейсона, - но в самом Уэйне. Чувство вины способно превратить любого человека в потенциального суицидника. В сочетании с естественной для Дэмиена агрессией оно способно стать страшным оружием.
- Что ты здесь делаешь?
Когда дверь камеры съехала в сторону, выражение лица мальчишки сменилось с равнодушно-скучающего на удивлённое. Дэмиен подскочил, стоило Дику войти внутрь. Заглянул ему за спину, словно надеясь увидеть охрану.
- Всё в порядке, Дэми. Я собираюсь тебя вытащить.
- В порядке? Кретин, ты вообще представляешь, что это за место? Как ты вообще сюда...
- Нет времени, - резко оборвал его Грейсон. - Я слабо представляю, что ты сейчас чувствуешь, но могу понять, почему ты не хочешь быть спасённым. Так вот - мне всё равно. Либо ты сейчас идёшь со мной, либо я сам остаюсь здесь и меня арестовывают, как государственного преступника по твоей вине.
Лицо Дэмиена вытянулось. Секунду царила тишина, а потом глухо расхохотался.
- Слэйд был прав. Ты совсем тупой.
- Он и мне об этом говорил, - ласково сообщил Дик. - Но, эй, если я живу по вполне рабочей схеме, то почему нет?
Уэйн вдруг выпрямился, посмотрел на собеседника жёстче. Из-за слабого свечения рун он показался Грейсону совсем взрослым. И жутким. Похож на призрака из страшных сказок Тимми.
- Тебе лучше уйти. Не потому что я не хочу выходить. Потому что совсем скоро всё закончится.
Дик почувствовал, как в груди кольнуло неприятным предчувствием.
- Что ты имеешь в виду?
Дэмиен замялся.
- Хъюго Стрэндж сделал моему отцу предложение. Учёные Конклава разработали особую сыворотку, которая способна... Которая выключит мои эмоции. Это поможет остановить прорыв Хаоса - в теории. Мне дали время подумать.
- Ты же не согласился?
- Я собираюсь сделать это завтра. Когда операцию проведут, меня выпустят - под наблюдения. Я буду жить дома и если в течение полугода ничего не...
- Серьёзно, это всё, что они могут предложить? Просто взять и... Ох, Дэми, это не решение проблемы.
- Это единственное решение проблемы для меня, - отчеканил Уэйн. - А тебе правда лучше уйти. Скоро вернётся патруль.
Дик упрямо поджал губы, шагнул к мальчику, собираясь схватить его за запястье и вырубить, если придётся...
А потом взвыла сирена.
____________________________________________________________
Ни один из них не успел среагировать должным образом. Дэмиен замер, повинуясь инстинктам, вшитым с детства: если в лаборатории включается сирена, значит какая-то часть эксперимента пошла не так, и ему нельзя двигаться пока учёные не устранят неполадки или не прикажут обратное. Дик же, от неожиданности, успел только дотянуться до своих молний. Слабое оружие против мощных магических блокаторов.
Но даже не это оказалось главной проблемой.
Во главе агентов, перегородивших путь, стоял Слэйд Уилсон.
_____________________________________________________________
До Дика дошло не сразу. Сначала он решил, что неизвестный «должник» просто сдал Уилсона и ему пришлось подстраиваться под ситуацию. Но потом Грейсон почувствовал, как магия блокаторов сдавливает его тяжёлой цепью, опустошает, оставляя вакуум на месте прежней силы. Наличие крыльев помогает сопротивляться ещё несколько минут - но по их окончании Дик оказывается закован в наручники и к оглушению от осознания бессилия добавляется неприятная слабость, насколько поражающая, что едва удается держаться на ногах.
А Слэйд продолжает резко отдавать приказы, словно это самая естественная часть его сущности. Замершего Дэмиена оттеснили к стене и Дик вдруг почувствовал, как его охватывает паника, - но не своя. Сам Грейсон не боялся. Он был растерян, злился, пытался игнорировать горечь предательства, вцепившуюся во внутренности. Чужая эмоция звучала так, словно Дик уже схватывал нечто подобное, только давно, с другим человеком и при других обстоятельствах.
Он вдруг понял, что это такое.
То же чувство, которое появлялось во время молчаливого общения с Джейсоном.
Дик собирался обернуться и утешить мальчишку хоть как-то, но ему не позволили.
Агенты, оставшиеся для него навсегда безликими людьми в белом, толкнули к выходу, монотонно зачитывая правила поведения и права при аресте. Слэйд не смотрел на него. Впрочем, Грейсон и не сумел бы справиться с прямым столкновением - прямо сейчас.
________________________________________
- Ты обманывал меня с самого начала?
Слэйд пришёл навестить Дика через сутки после ареста. В камере окон не было, поэтому ориентироваться приходилось по собственным ощущениям. Голод и одиночество, как выяснилось, не хуже часов помогали определять время.
- Мне казалось, ты понял это ещё в тот момент, когда я рассказал тебе о Талии.
Дик криво усмехнулся, откидываясь назад. Уилсон смотрел на него так же, как и всегда - равнодушие, смешанное с лёгкой насмешкой. Хотелось ему врезать.
- Для чего тогда?
- Ты не поймёшь сейчас. После.
- Когда меня казнят? Ты для этого разглагольствовал о возможных ошибках, о моей семье и последствиях? Знал, что я только больше разозлюсь?
Слэйд пожал плечами.
- Такими как ты удивительно легко манипулировать, Дик. Я не жду, что ты поймёшь меня, но прямо сейчас тебе лучше посидеть тихо. Намечается большая буря, малыш.
- Хочешь сказать, что всё это, - Грейсон обвёл скованными руками камеру. - Символ милосердия? А как же моя семья?
- Всё закончится до того, как какие-то тяжбы успеют начаться.
- Что именно?
Слэйд долго молчал. Потом наклонился к уху Дика и шепнул едва слышно, одними губами:
- Тригон грядёт, малыш. Совет больше не сможет прятаться в башнях из слоновой кости.
_______________________________________________
- Он ни в чём не виноват! Это я заставил его явится сюда для... для передачи посылки!
Уилсон поморщился, приземляясь на скамью в камере Дэмиена. Чем дальше, тем сильнее его тянуло курить, но план даже отдалённо не подходил к завершению.
- Расслабься, пацан. Я знаю, что Грейсон ни в чём не виноват.
- Тогда почему...
- Помнишь, что мы обсуждали после того грёбанного благотворительного приёма?
Дэмиен удивлённо дернулся назад, сжимая кулаки. Он успел забыть о нём - как о многих событиях, которые не несли за собой никакой значимости. Страх и беспокойство путали мысли, Уэйн пытался воссоздать тот разговор - один из многих вечерних бесед между ними, которые помогали восстановить душевное спокойствие.
- Да. Вы обещали рассказать о том, почему выбрали именно меня в ученики. Но я не понимаю...
- И не должен понимать. Речь идёт о твоей матери, Дэмиен. Нам с тобой предстоит много работы.