Скоро.
Слэйд открыл глаза. Чем дольше голоса демонов звучали в голове, тем легче он отличал их друг от друга. Сначала было тяжело - даже подсознание Дивного не всегда способно выявить тонкие энергетические отличия, присущие бестелесным обитателям Хаоса. Они звучали совершенно одинаково - так, будто Слэйд разговаривал сам с собой, только мысли были не его.
Проще некуда, но при этом - сложности на каждом шагу. Хаосу нравились парадоксы.
Потом стала проявляться определённая манера говорить, но до сих пор - не голоса. Кто-то из них говорил растянуто, как дрянные актёришки из какого-нибудь погорелого театра, кто-то - как аристократы золотого века, а иные - не отличались интонациями и акцентами от современников Слэйда.
Часто попадались любители повыёбываться. Демоны шипели, мешали слова и рычания, не понимая, что запугать этим существо, лишившееся всего на свете, было невозможно. Продолжали пытаться. Раз за разом.
Но не Ра`с. Этот засранец лишней болтовни не любил. Хоть и страдал привязанностью к пафосным эффектам.
Его голос разрывал тишину как удар грома. Тебе не нужно видеть гром, чтобы знать о его существовании - и точно так же воздействовал Ра`с.
- Скоро, - повторил он, прежде чем исчезнуть. - Готовься, преданный друг.
- Да знаю я, - хрипло пробормотал Слэйд, оглядывая лежавшую перед собой благодарность от Совета за арест Ричарда Джона Грейсона.
Он знал. И начал готовиться сильно заранее.
_________________________________________
- Дэмиен?
Уэйн перевернулся на бок, натягивая на голову одеяло. Кто там к нему пришёл посреди ночи? Этого не хватало - сон Дэмиена и без того приходил постольку-поскольку, как бы он ни пытался его поймать.
- Котёнок? Посмотри на меня.
Он раздражённо выругался, садясь на кровати. В камере темно - свет рун приглушён в соответствии с временем суток, - но слабое свечение всё равно позволило разглядеть тёмную фигуру в углу комнаты. Не у двери.
- Я тебя не знаю, - подозрительно произнёс мальчишка. - Но знаю всех прикреплённых агентов в лицо. Ты здесь не работаешь.
Фигура вышла из тени и оказалась женщиной с крайне скучающим выражением лица. В голове Дэмиена закопошились воспоминания из далёкого детства о том, как плохо он засыпал тогда и как его успокаивал незнакомый голос, который утягивал за собой в далёкую темноту. Умиротворяющий. Похожий на мурлыканье дворовой кошки.
- Ох, милый, с каждым годом ты становишься таким же безнадёжным случаем, как твой отец. Совсем меня не помнишь?
- Нет. - отрезал Дэмиен, - Кто вы и что здесь...
- А ведь проникнуть сюда даже для таких, как я непросто. Надо отдать совету должное - кадры они набирают хоть куда. Поля здесь такие мерзкие, что мурашки по коже... Так вот - ты меня знаешь, котёнок. Просто вспомни.
«Поплачь, котёнок. Лучший способ надурить твоего папочку - не играть по его правилам. Нам ведь не нравятся такие скучные игры?»
Дэмиен нахмурился.
- Но это были просто сны. Мне часто снилась всякая ерунда.
- Боже, и почему люди так упорно отказываются признавать влияние своих снов? Это так скучно и глупо. Вам стоило бы побольше обращать внимание на малозначительные вещи.
- Это не объясняет, кто ты такая, - с нажимом повторил Дэмиен.
- О, мы уже на ты? Какой скорый. Ладно, дай мне минутку... Как там было? Да! Однажды, одним чудесным осенним вечером, мне стало скучно...
__________________________________________________________
- Выходит, тебя послал мой отец?
Селина забралась на кровать Дэмиена и скрестила ноги. Младший Уэйн, к собственному удивлению, не пытался отодвинуться, хотя обычно едва ли переносил такое беспардонное вторжение в личное пространство. С ней он чувствовал себя свободно. Словно действительно знал, куда больше чем на первый взгляд.
- О, разумеется нет. Твой отец даже шнурки сам себе завязать не может, не то, что понять, как правильно обходиться с ребёнком. Сколько раз я ему объясняла...
Уэйн заколебался.
- Но он прав.
- В чём же?
- В том, что я опасен.
Селина закатила глаза.
- Если ты для кого и опасен, малыш, то только для самого себя. Ты - ничего плохого никогда не хотел. А значит, можешь использовать свою силу иначе, чем эти тупицы из Конклава.
- Но я не...
- В том-то и дело! Ты «не». Милый, как ты себя чувствовал, когда в той дурацкой школе тобой наконец-то занялись нормально? Когда Хаос начал превращаться в твоё оружие, а не тюремщика?
Дэмиен поджал губы. Ему действительно стало лучше после тренировок. Больше не раскалывалась голова, появились силы на давно откладываемые вещи и срывы избегали его долгое время. Дэмиен наконец-то начал дышать. Но какой в этом смысл?
- Это не сработало, - мрачно произнёс он. - Если ты шпионила за мной, то ты знаешь. Я всё равно сорвался, и люди вокруг пострадали.
Селина сочувственно сжала его плечо. Дэмиен испытал порыв скинуть её руку.
- Хорошо, котёнок. А теперь расскажи мне, что случилось перед срывом?
Уэйн вскинулся.
- Что ты имеешь в виду? Я не хочу...
- Понимаю, - мягко перебила она. - Как ты не хочешь вспоминать тот день. Но напрягись. Что случилось перед библиотекой. Вы ссорились с мальчиками?
- Нет. То есть... Ничего необычного - мы всегда сталкивались лбами время от времени. Но я...
- Да?
Дэмиен стиснул зубы.
- Я никому ещё об этом не рассказывал.
- Но ведь для этого я здесь. Чтобы мы разобрались. И проверили так ли уж ты ужасен, как думаешь.
- Там были... - произнёс Уэйн, запнувшись. - Голоса. Точнее, один голос. Женский.
- И этот голос говорил тебе что?...
Приди ко мне. Не забывай меня. Прими свою природу.
- Я думаю, это была моя мать.
Селина выпрямилась. В её глубоких глазах светилось торжество. Дэмиен сжал и разжал кулаки.
- То есть, ты хочешь сказать, что это не я взорвался?
- Нет. Тебя спровоцировали на взрыв. Такое довольно часто случается с детишками, над которыми давно никто не работает нормально. Твой отец старался делать это по-своему, хотя я предупреждала - ничего хорошего не выйдет. Вот и результат - стоит немного надавить. А ведь котятам вроде тебя лучше всего находится в спокойной обстановке.
Дэмиен облизнул губы.
- Но это бессмысленно. Зачем моей матери...
- А для чего демонам вообще нужны дети? - резонно возразила Селина. - Попробуй вспомнить, не случалось ли ничего странного в предшествующие дни. Никаких разговоров, встреч или?
Весь Слэйд Уилсон был странным, если уж на то пошло, но Дэмиен не стал говорить об этом Селине. Он - точно так же, как и Грейсон - личное дело Уэйна. И в комментаторах со стороны Дэмиен точно не нуждался.
Селина довольно улыбнулась, поднялась со своего места и хлопнула в ладоши.
- Ладно, котёнок. А теперь мы с тобой отсюда уходим.
- Что?! Нет! Я не...
- Я уже говорила, - повторила она. - У твоего отца никогда не хватит смелости сделать что-то самостоятельно, поэтому я здесь. Хотя он очень-очень хочет искупить свою вину. Только после того, как ты окажешься в безопасности, со здоровыми, проработанными эмоциями, Брюс сможет...
Дэмиен вдруг понял.
- Так ты здесь не для меня?
- Догадливый, - Селина неловко улыбнулась. - Хочешь расскажу ещё одну историю? Об одном очень уставшем человеке, который очень хочет уйти от дел, но не может под грузом обязательств.
- Ты имеешь в виду...
- О, нет. Нет! Твой отец слишком толстокож для суицида. Скажи, милый, ты когда-нибудь слышал об измерении Ши?...
Этот рассказ Дэмиен выслушал куда менее благосклонно.
- Я не понимаю, почему должен сопереживать отцу после всего, что между нами случилось. Он позволил запереть меня. Из-за него я оказался...
- Запуганным, маленьким ребёнком, который попал в окружение к бесчестным людям. Я знаю. Но... - Селина вздохнула. - Позволь вам обоим это отпустить. Освободить друг друга. Тебе самому будет легче. Не лучше ли - расти с эмоциями, чем без них?
- Где расти? - ехидно переспросил Дэмиен, - В бегах? В одиночестве?
- В бегах, но не обязательно одному. Твой друг тоже пойдёт.
Уэйн вскинул голову.
- Грейсон.
- Да. - Селина подошла ближе, - Вот тебе мой уговор, котёнок. Я помогу тебе выйти, но выведу не только тебя - твоего друга тоже. Сбежите вместе. Найдёте себе приют где-нибудь далеко от Готэма.
- Почему ты так торопишься? - подозрительно поинтересовался Дэмиен, - Не проще ли было сначала убедить отца, а не действовать за его спиной. Раз уж он так сильно хочет помочь мне.
- Я бы с радостью, - женщина поморщилась. - Но ты знаешь Брюса. Я работаю над ним годами и даже, если кажется, что сейчас нужно надавить лишь чуть - он выворачивается похлеще угря. А моё кошачье чутьё подсказывает мне, что Готэм в ближайшие несколько лет будет не самым безопасным местом.
- То есть, ты просто сбегаешь?
- Не смей меня осуждать. Будто ты не сделал бы тоже самое, будь твой отец и окружающие чуточку разумнее.
Дэмиен не стал отвечать, лишь покачал головой. Его не волновала судьба Готэма - даже, если Селина права и прямо сейчас происходят не самые приятные вехи в мировой истории. Куда в итоге исчезнет отец, Дэмиена тоже не касалось, хотя он и чувствовал неприятную горечь наталкиваясь на эту мысль. Но они давно стали чужими людьми. Он никогда не сумеет забыть тот день, когда отец отвернулся от него впервые, и это - факт. Им обоим стоит смириться и идти дальше.
Но Грейсон и Слэйд? У Дэмиена осталось слишком много вопросов к ним обоим. Учёба в проекте, дни, проведённые на тренировках и в лазарете - всё это он хранил глубоко внутри, как самые хорошие воспоминания. Неприятно, когда их портят. Или - когда дружба оборачивается фальшью. Грейсон, впрочем, в привычную теорему Уэйна совершенно не вписывался и этим смущал, заставляя мысли путаться.
- Так что, котёнок? - Селина протянула ему руку, - Останешься здесь и пропустишь самое интересное или пойдёшь со мной?
- У меня условие.
Она закатила глаза, как делают учителя, стоит глупым ученикам совершить ошибку в тесте. Но Дэмиен всё ещё слишком хорошо помнил о случившимся в библиотеке. И не хотел повторять этого с крылатым тупицей. И почему он всегда всё усложняет?
- И какое?
- Ты можешь гарантировать, что Хаос больше не взорвётся? Тогда я пойду с тобой. В ином случае, всё, что мне остаётся...
- Почему вы, Уэйны, так любите крайности? - раздражённо прошипела Кайл, - Милый, я думала, ты уже понял. Хаос не взрывается, когда даёшь ему немного воли. И прямо сейчас я собираюсь позволить тебе хорошенько разбушеваться.
_____________________
Селина научила Дэмиена путешествовать через её измерение. Вообще-то, Дом Ши, как его называли сами коты, не предназначен для людей или других Дивных. Никто уже не помнил, почему так получилось - разве что самые старейшие представители племени, доживавшие девятую жизнь не одну сотню лет, - но до них не докричишься в тени. Ходили слухи о вещах, которые уже едва ли могут удивить: древние проклятия, видовые разборки, затерянные талисманы... Селине было всё равно. Если она могла пользоваться Домом, как убежищем и подглядывать одним глазком в соседние пространства, то это лучшее, что древние кошки теней могли дать потомкам. По её скромному мнению, разумеется.
Но даже в структурах, отличающихся большей догматичностью, как правило, существуют способы избежать правил. Чего уж говорить о таком гибком пространстве, как Дом? Даже у людей личное убежище отражает внутренний мир владельца, а коты Ши никогда не любили правила.
- Наш чудесный домик отличается особой нежностью к отбросам общества.
Дэмиен открыл рот, собираясь начать возмущаться, и она насмешливо рассмеялась. Волнение Уэйна прощупывалось почти физически - только руку протяни, и вот уже неприятный колючий сгусток шевелиться в руке. Броня его отца казалась, правда, противнее: если мелкий ёжик топорщился небольшими иголками, которые при желании можно обогнуть, то Брюс вооружился настоящими копьями. Они выстроились плотным великанским забором, готовые проткнуть любого, но её опыт в прохождении препятствий был куда больше, чем старший Уэйн мог представить.
Впрочем, волнение мальчика было понятно. Близился рассвет и смена караула. Им действительно стоит поторопиться.
- Не обижайся. Не пойми меня не правильно, я нежно люблю тебя и твоего отца, но вы оба малость... не вписались. Не правда ли? Этот мир отталкивает вас обоих, как противоположные полюса магнита и вы оба чувствуете это с рождения. Поэтому, наверное, такие буки... В любом случае, мой родной мир - в отличии от Хаоса, который несоответствия порождает - их поглощает.
- В каком смысле? - Дэмиен сложил руки на груди, словно закрываясь, и барабанил пальцами по локтю.
- А в таком, - Селина подобралась ближе и вдруг щёлкнула мальчика по лбу, развлекаясь. Он поморщился, оскалился. Ну точно котёнок, - Дом Ши гибок. Если верить древним легендам и бла-бла-бла - мы изначально были теми, кто не захотел играть ни по правилам ни Дивных, ни по правилам людей. Мы просто хотели Быть. В вечности. И домик считывает таких страдальцев, подбирает, как своих и начинает потихоньку... трансформироваться. И учить быть гибкими вас самих. Если, разумеется, вы с Домом узнали друг о друге.
- Здесь есть небольшая загвоздка.
- О, я знаю, что ты хочешь сказать - вы всегда говорите одно и тоже. Ты считаешь, что твоя проблема в том, что ты не хочешь быть?
Дэмиен поджал губы. Именно это он и собирался сказать. И ему не нравилось то, как легко Селина всё прочитала. Женщина, между тем, улыбнулась шире.
- А я считаю, всё по-другому. Ваша проблема - не всех отщепенцев, а тех, что топятся добровольно, - в том, что вы хотите быть, но не умеете.
Уэйн открыл рот. Потом закрыл его. И огрызнулся с едва сдерживаемой яростью:
- Это всё ещё ничего не объясняет.
- О, нет-нет. Напротив, это объясняет многое. А теперь, когда ты получил часть ключа...
Она огляделась. Дэмиен невольно вздрогнул - он забыл о времени и теперь приходилось наблюдать, как многочисленные руны вокруг загораются в преддверии нового дня, а Селина становится маленькой-маленькой, пока не сворачивается в плотный сгусток тени. Он знал, что она уйдёт до утра. И это правда произошло. Однако, Дэмиен услышал напоследок:
- Я вернусь вечером. Подумай пока над загадкой, милый. Или можешь просто взять и записаться на приём к доктору Стрэнджу. Если эта идея всё ещё тебя устраивает.
___________________________________
- Вы отказываетесь от операции?
Профессор Хьюго Стрэндж выглядел по-настоящему удивлённым. Дэмиен так сильно ненавидел этого человека, так часто мечтал врезать по уродливым круглым очкам, что даже легкая потеря самоконтроля не могла не радовать. Учёные Конклава обычно страшно раздражались, когда что-то шло не по их плану.
Они сидели втроём в знакомом кабинете. Он, профессор и отец. Последний явился с какой-то очень важной ранней встречи и выглядел, как обычно плохо, хотя малознакомых людей внешним лоском и можно было обмануть. Дэмиен знал, что отец едва держится. И что он тоже очень удивлён прямо сейчас. Хотя и не сказать, что расстроен.
- И что же... - приложив заметное усилие, Стрэндж взял себя в руки и вновь натянул улыбку на лицо, - Что же заставило вас передумать? Мы только вчера разговаривали о скорейшем подписании бумаг. Неужели речь идёт о недавних обстоятельствах...
- Нет, - сухо ответил Дэмиен. - Дело не в Грейсоне. Неужели я не могу подумать ещё немного? В конце-концов, решение, которое я собираюсь принять, изменит всю мою жизнь - и вы должны понимать это больше, чем остальные, профессор.
- Разумеется, но... разве мы не говорили о том, что ваше качество жизни изменится к лучшему?
- Довольно, - отрезал Брюс. - Мой сын сказал своё слово. Это даже не полноценный отказ, так в чём проблема, мистер Стрэндж?
Дэмиен с некоторым удивлением посмотрел на отца. Непривычное заступничество воспринималось насмешкой, и он ждал подвоха, однако, ничего страшного не случилось. Брюс даже выглядел более взбудораженным, чем обычно.
Лицо Хьюго искривилось под влиянием неприятной улыбки.
- Нет. Всё в порядке, мистер Уэйн. Пока Дэмиен находится здесь, скрытая в нём сила Хаоса никому не навредит. Хотя бы это мы можем гарантировать.
__________________________________________________________________
- Почему ты передумал?
Дэмиен повёл плечом. Этот вопрос, пусть и заданный всего лишь двумя людьми за день, начинал раздражать. Временный, завуалированный отказ ощущался приятно. Уэйну давно не приходилось отстаивать себя.
- Когда ты займёшься делом Грейсона? - ответил младший Уэйн, не собираясь в очередной раз повторять байку о личных причинах. Или рассказывать о Селине, если уж на то пошло. Отец сам виноват, если она решила скрыть от него свои планы.
Брюс вздохнул.
- Уже занимаюсь, Дэмиен. Но всё... не очень хорошо. Странно, впрочем, что твоего друга пока никуда не переводят или что ему не вынесли более серьёзный приговор. Обычно Конклав более... спор в таких случаях.
- Если ты ждёшь, что я буду печалиться из-за того, что моего друга не отправили в Блэкгейт сразу...
- Нет. Я не это имел в виду.
- Тогда займись своими делами и оставь мои причины мне. Хоть на это я имею право.
________________________________
- Мистер Грейсон?
Мальчик вздрогнул и поднял голову. Охранники сказали, что с него сняли наручники не так давно, убедившись, что тот не станет сопротивляться. Каким-то образом, это проявилось в физической привычке - Грейсон то и дело подтягивал руки друг к другу, будто привык держать их в таком виде. Или же он мог просто защищаться от присутствия постороннего человека.
- Я вас знаю, - голос крылатого оказался неожиданно мягким для ситуации, в которой он оказался. - Вы отец Дэмиена.
Брюс кивнул. Дик чуть улыбнулся.
- Не ждал, что вы придёте.
- Мне потребовалось некоторое время, чтобы получить разрешение. Похоже, за тобой серьёзно приглядывают.
Старший Уэйн чувствовал из-за этого незнакомую прежде досаду. Чем дальше, тем больше у него складывалось ощущение, будто его всеми силами пытались оградить от дела Дика Грейсона, хотя оно и было связано с семьёй Брюса напрямую. В этом не было ничего удивительного - Конклав как отдавал свои привилегии, так и забирал. Но всё же...
- Не хочешь рассказать, почему ты так поступил? Признаюсь, когда впервые услышал новости, то не поверил.
Дик покачал головой.
- Почему никто здесь даже не рассматривает вариант, в котором мне просто хотелось помочь Дэми?
- Дэми?
- Ему не нравится, когда кто-то фамильярничает, - Грейсон улыбнулся. - Но я всё равно его дразню. Вы никогда его так не называли?
- Нет.
Даже мысленно, даже в те дни, когда Дэмиен был ещё совсем младенцем. Только полное имя, которое дала ему мать. Теперь Брюс чувствовал себя так, словно упустил какую-то важную деталь паззла. Он прямо спросил:
- Ты презираешь меня?
Дик задумчиво посмотрел на свои руки. Помолчал несколько минут.
- Сначала я на вас злился. Думал - вы не заслуживаете Дэмиена. Но потом... вам ведь тоже было непросто.
Брюс прикрыл глаза. У него никогда не получалось вести такие разговоры - ни с сыном, ни с Селиной, ни с Альфредом. Близость подразумевала искренность, а это качество исчезло из внутреннего набора много лет назад. Те, кто находился рядом всё время принимали правила игры, но это подрывало отношения. Всё это время Уэйн жил в искусственно созданном пузыре и столкнуться с кем-то, кто пришёл со стороны - пусть и под силой обстоятельств, - довольно неприятный опыт.
- Ты честный.
Дик Грейсон улыбнулся, чуть кивая.
- Моя сестра считает это качество главной проблемой всей моей жизни. Честно говоря, порой я с ней согласен.
Постоянно вертевшиеся в голове шестерёнки мыслей сами собой подкинули полученную информацию. Барбара Гордон - сестра не родная, но сводная. Иногда он сталкивался со старшим Гордоном - по долгу службы, - однако, знакомство выходило совсем шапочным. С ним тоже стоило поговорить.
- Поэтому ты попытался пойти против решения Конклава, Дик? Из-за честности?
- В каком-то смысле, - юноша повёл плечами. - Но я правда не могу сказать вам больше, мистер Уэйн. Если вы здесь за этим.
- Я знаю все правила Конклава. И в курсе всей ситуации, которая случилась до. Полагаю, нет ничего страшного, если я просто задам тебе несколько вопросов, а ты на них ответишь.
Дик пожал плечами.
- Как хотите.
- Насколько мне известно, ты был куда ближе к погибшим мальчикам, чем к Дэмиену. И всё равно захотел вытащить его. Почему?
- Потому что я знаю, как устроен Хаос. Видите ли, специальное образование, связь таких, как я с силами природы. Дэмиен не был виноват в том, что случилось. Ни один ребёнок не заслуживает быть запертым без суда и следствия просто потому что взрослые, которые должны были контролировать все процессы совершили ошибку.
Брюс выпрямился.
- Но суд был.
- Да. И Дэмиен всё равно оказался виноват самым первым. Он, а не те кто... - Дик поморщился.
- Можешь пояснить, что ты имеешь в виду?
Грейсон облизнул губы.
- Я сомневаюсь, что вы не знали то, о чём я говорю. Вы ведь сами одобряли все эти опыты.
- Конклав проводил необходимые эксперименты для того чтобы Дэмиен сумел жить, как нормальный человек и существовать в обществе без необходимости проводить всё время за решёткой, - очень медленно произнёс Брюс. - Это то, о чём я знаю.
- Да, - Дик поморщился. - А ещё они не позволяли его силе быть свободной. Это то, как магия работает, мистер Уэйн. Я, - он указал себе в грудь. - Целитель. Если бы я не направлял свою природу туда, куда она хочет быть направленной, то кончил бы на больничной койке, потому что мой организм уничтожил бы сам себя. Спросите у Слэйда Уилсона, он понимает эти вещи лучше, чем кто бы то ни было.
- Но Слэйд арестовал тебя.
- Это... не думаю, что конкретно эта часть вас касается, простите за грубость, мистер Уэйн, - Дик внимательно посмотрел на него, - Вы не кажетесь мне удивлённым.
Селина говорила о тех же самых вещах. Она объясняла Брюсу, как работает магия до того, как произошли первые серьёзные взрывы. Но одно дело - слушать женщину, чьи мотивы он до конца не понимал даже сейчас, и другое - натолкнуться на подтверждение извне. Из уст человека, который вырос в человеческом обществе и едва ли знает, как выглядит его дом.
- Это уже моё личное дело. Не сочти за грубость.
Дик чуть улыбнулся.
- Справедливо.
Опять повисла неуютная тишина. Брюс оглянулся на дверь - время неограниченно, но неписанный регламент всё равно оставался. Пол часа - потом агенты начинали беспокоиться.
- Дэмиен хочет, чтобы я тебе помог. Честно говоря, я тоже. Дай мне хотя бы одну зацепку, которую я смогу использовать, выстраивая линию защиты.
- Зачем вам это? Не то чтобы мы были близко знакомы, или вы испытывали ко мне какие-то отеческие чувства.
Честность - лучшая стратегия, верно? Особенно с молодыми людьми. Брюс глубоко вздохнул.
- Потому что я виноват перед своим сыном. Во многих вещах. Исправлять отношения уже поздно - это понимаю и я, и он, но мне хотелось бы показать, что я не совсем безнадёжен. Поможешь мне в этом?
Дик Грейсон склонил голову на бок, внимательно рассматривая своего собеседника.
- Слэйд Уилсон. Это всё, что я могу вам дать. Хотя, поверьте, мне самому чертовски сильно хотелось бы задать ему пару вопросов.
Брюс кивнул, поднимаясь из-за стола.
- Спасибо.
- И ещё кое-что.
Он остановился. Дик улыбнулся - куда приветливее чем в начале их встречи.
- Передайте от меня привет Дэмиену. И скажите, что мне жаль.
___________________________________________________________
- Ну, как?
- Если бы ты перестала торчать у меня над душой, я бы справился гораздо раньше.
- Мужчины. В каком бы возрасте они не были... Но ты очень талантлив, котёнок.
Дэмиен тихо зарычал. Он практически дотянулся до дома Ши - осталось совсем немного, - но измерение каждый раз ускользало, чуть попавшись в руки. Метафорически, разумеется.
Оказалось, Селина права. Он везде. Просвечивал в тенях, стоило приглядеться, выглядывал из-под кровати или из шкафа, прятался, как только ты смотрел и появлялся вновь, стоило отвернуться. Дом был живым - как любопытный кот, который в хорошем настроении трётся о ноги, но не даётся в руки. Дэмиена это раздражало. Однако он всегда отлично ладил с животными.
- Попробуй использовать Хаос.
Дэмиен замер.
- Нет.
Селина тяжело вздохнула, как всегда делала, стоило ему начать с ней спорить.
- Котёнок, Дом не принимает людей. А ты пытаешься попасть туда как человек. Пытаешься потрогать, а не почувствовать, осознать мозгом, а не интуицией. Поэтому он тебя и избегает.
- Я не хочу ничего подорвать! Снова.
- Ладно, - Селина материализовалась рядом. - Но так мы далеко не уйдём. Ты ведь хочешь спасти своего друга от Блэкгейта?
Дэмиен стиснул зубы.
- Тогда давай! Вперёд! Поверь, всё не так страшно, как тебе кажется.
Взрыв в библиотеке. Тодд и Дрейк. Голос, который то возвращался, то исчезал - один и тот же, раз за разом. Тревожные сны.
Дом Ши здесь - только руку протянуть. Дэмиен попытался снова и уютная тьма, искрящаяся как звёздное небо, отпрянула назад. Надо отдать Селине должное - в этот раз она ничего не сказала.
Тьма наполняла комнату. Руны, бесполезные перед всепоглощающей стихией, потухли, словно их от окружающего мира отрезало. Дэмиен видел фигуры - больших котов и маленьких кошек, силуэты нелюдей, усмехающихся то приятно, то пугающе, расплывающихся, не определившихся с формой. Они мелькали то тут, то там, разглядывали его, теряли интерес и пропадали. Иногда Дэмиен видел вспышки света, что оказывался далёкие-далёкие разрывами реальности, через которые сородичи Селины проникали в этот мир. Там были отражения озёр, похожие на земные, но отличающиеся своими обитателями. В них поселились умершие здесь звёзды, вспыхнувшие и упавшие вниз, а дно тех озёр покрывал метеоритный камень. Дэмиен видел леса и деревья, на которых вместо листьев были птичьи перья - вороньи, воробьиные или ласточкины.
Видеть всё это, но не знать, как дотянуться - всё равно, что жить поблизости от парка аттракционов, но не быть в состоянии встать на обе ноги. Дэмиена раздражала собственная немощность. Он тянулся к шёпоту Дома, к пению его сфер, но они затихали, стоило сосредоточиться. Взглянуть обычным способом восприятия.
Но Хаос ведь ещё хуже всей мягкой магии. Он подомнёт под себя и леса, и озёра, а потом выплюнет на потеху демонам с другой стороны мироздания. Дэмиен знал это. И не понимал, почему Селина не боялась.
- Подумай немного, - сказала она, чуть прикоснувшись к его плечу. - Кто конкретно с тобой разговаривал в тот день. Хаос или твоя мать?
Дэмиен вскинул голову.
- Разве есть разница?
- Возьмём, к примеру, металл. Суть металла остаётся прежней и у ножа, и у браслета - разница только в том, кто использовал материал и для чего. Хаос разумен, это правда, но не в том смысле, в котором разумен человек. Он идеальный конструктор. Жидкость, которую ты наливаешь в стакан. Она принимает форму стакана, а не просто повисает в воздухе сама по себе. Хаос приспосабливается под тебя и твои нужды.
- Годами не замечал, - огрызнулся Дэмиен.
- Мы ведь это уже обсуждали, - грустно произнесла Селина. - Лучше попробуй сам. Подумай о Дике. Сомневаюсь, что твои колебания ему помогут.
Она права. Время уходило сквозь пальцы, и Дэмиен никак не мог его удержать, но всё же… Всё же.
Хаос внутри него шевельнулся, подаваясь на встречу неосознанному импульсу. Дэмиен почувствовал это почти физически - колючие щупальца тянутся - тянутся к нему - хотят схватится за горло и придушить как новорождённого щенка, сожрать и выкинуть в тёмное, мрачное место, где нет места ничему живому. Он инстинктивно отшатнулся - щупальца успели лишь коснуться его запястий. Хаос замер.
Просто инструмент? Звучало как брехня. Именно существование Хаоса превращало жизнь Дэмиена в Ад год за годом. Именно Хаос стал причиной, по которой они с отцом так и не сумели найти друг в друге необходимую опору. Из-за него Дэмиена боялись. И из-за него Дэмиен сам себя боялся.
Хаос не двигался. Просто растёкся вокруг словно действительно был лужей воды - чем угодно, только не самим собой. Его поверхность была спокойной и мирной. Выжидающей.
- Ты меня не проведёшь, - сказал Дэмиен.
Щупальца вновь зашевелились, реагируя на его голос. Потом поникли.
- Я знаю, что ты такое.
Он больше не видел Селину или комнату. Если уж на то вообще пошло, Дэмиен больше не чувствовал себя частью физического мира. Он находился в небольшом перешейке между двумя измерениями: одно было желанным, но не хотело его пускать; а второе - отторгалось всеми фибрами души. И человеческий мир был здесь настолько неважным, пустым и бессмысленным, что Дэмиену стало противно при одной мысли о возвращении.
Будто ему есть куда возвращаться? Все цели здесь. Прошлое, настоящее и будущее - пока неясное, но уже маячившее совсем рядом. Даже сейчас Дэмиену мешал только Хаос.
- Я тебя ненавижу, - сказал ему Уэйн. - Ты разрушил мою жизнь. Я не хочу принимать тебя - так почему я должен?
Хаос молчал. Дэмиен стиснул зубы и, не сжимая ладони, сцепил вместе пальцы. Подвижная масса моментально скукожилась, стала маленькой-маленькой, размером с небольшую бусину из ожерелья. Словно так и надо. Словно не случалось ничего раньше: смертей, страха и одиночества.
- Будь ты проклят.
И в тот же момент Хаос вошёл в его грудь, встав на законное место.
___________________________________________________________
Дику не нравилось оставаться отрезанным от мира. Проблема клетки даже не в том, что она клетка - прутья и замки легко можно пережить, если есть пища для мозга. Проблема клетки в том, что тот, кто запирает дверь, также решает, какая информация проникает внутрь. И Грейсон осознал весь ужас этого обстоятельства именно в те несколько недель, когда его держали под замком.
Он не только пропускал все происходящие в мире события. Он не знал даже, что будет конкретно с ним. Заключённым не сообщались ни даты отъезда, ни даты казни - обо всём становилось известно в последний момент. Разумеется, все эти меры предосторожности необходимы для предотвращения побегов, но легче от этого не становилось. Учитывая, что бежать и становиться разыскиваемым пособником Хаоса - перспектива не лучшая. Таких обычно расстреливали на месте как только находили.
Брюс Уэйн больше не заходил. И Слэйд тоже, хотя Дик видел его несколько раз среди других агентов во время обхода. Против воли, Грейсон отмечал изменения, произошедшие в Уилсоне за это время. Он всё ещё хорошо держался, но крупные синяки под глазами свидетельствовали о серьёзном недосыпе. Дику не нравилось думать о том, чем Слэйд занимается по ночам.
Впрочем, сам он - точно не спал. Ночью всё окружающее пространство менялось. Из стен Конклава уходила вся упорядоченность, открывая двери для тёмных мыслей и страхов, а те будоражили воздух, пробираясь в щели и вызывая дрожь. Иногда Дику даже слышался чей-то шёпот, но стоило осмотреться, и звук пропадал. В камере даже сильного ветра не было.
Но что-то происходило. Виной ли тому был Слэйд, демоны, Брюс Уэйн или сам Дик Грейсон - знает только Хаос, - но это казалось чем-то важным и до безумия опасным. В какой-то момент Дик вдруг понял, что боится. Он не хотел бы оказаться в этом здании во время взрыва чего бы то ни было. Во время какого угодно взрыва вообще.
Поэтому, когда однажды ночью посреди камеры разверзлась дыра и из неё вывалился Дэмиен Уэйн, Дик... несколько запаниковал.
- Дэми? Что ты здесь делаешь? И как вообще...
- Как - лучше не спрашивай, - буркнул Уэйн, отряхивая колени. От его одежды словно отделялись какие-то неясные вспышки, как те, что получались во время щелчка фотокамерой. - Что - спасаю тебя, кретин. Разумеется.
Дик недоумённо моргнул.
- Спаса... Но разве не твой отец этим занимается? Он обещал помочь мне. Потому что ты попросил, кстати говоря.
- Мой отец, - процедил Дэмиен. - Много говорит, но мало делает. Скорее всего, максимум, которого он сумеет допиться - не отправка тебя в Блэкгейт. Но за решёткой всё равно останешься. А это не то, чего я хочу.
Грейсон невольно улыбнулся.
- Значит ли это, что я тебе не безразличен?
- О, заткнись.
Они оба замерли в неловком молчании. Глаза Дэмиена тоже изменились - стали ярче и насыщенней, словно кто-то увеличил контрастность освещения. Дик подумал, что так должны были выглядеть глаза его матери - раз уж гены Брюса Уэйна не сумели внести долю серости.
Дэмиен вдруг сказал:
- Можешь считать это извинением. За то, что убил... - он сглотнул, - Прежде, чем ты начнёшь спорить - я знаю, что ты меня убийцей не считаешь. Слэйд сказал. Но это не значит, что я им не являюсь.
Дик почувствовал, как в груди неприятно заныло.
- Начнём с того, что я вообще не верю в то, что они умерли.
- Что ты несёшь?
- Я к тому… - Грейсон поджал губы, - Тел ведь не нашли. Прежде, насколько мне известно, Хаос оставлял трупы своих жертв поблизости от места взрыва. Он мог... не принять их.
- ...Или просто взять и поглотить настолько глубоко, что при переваривании просто не сумел выплюнуть их назад, - пробормотал Дэмиен.
Дик умолк. Кулаки Уэйна разжались, он глубоко вздохнул и произнёс максимально мягким голосом:
- Послушай, я знаю, что ты оптимист. Но ещё никто не выживал после столкновения со мной, находясь при этом в непосредственной близости. Они погибли. Но я не... Не сбивай меня с темы, я пришёл сюда не это обсуждать. Пошли, Селина создала иллюзию в моей камере, но Стрэндж слишком умён, чтобы его можно было долго обманывать.
- Что ты хочешь сделать, когда выведешь меня?
Дэмиен нахмурился.
- Как что? Вернусь в камеру.
Дику показалось, что он услышал чей-то очень уставший стон. Его собственных вопросов стало только больше, в частности - кто такая Селина? Но едва ли это сейчас важно.
- Дэмиен, я не пойду с тобой.
- Но... - Уэйн нахмурился, - Но твоя семья. Твоя свобода. Ты оказался здесь из-за меня и Слэйда, ты не...
- Я никуда с тобой не пойду, если ты собираешься остаться здесь.
- Прости?
Дик выпрямился. Расправил плечи, кончики перьев затрепетали словно в предчувствии хорошей шутки.
- Это моё условие. Либо ты идёшь со мной, либо я остаюсь здесь и смиренно принимаю судьбу, уготованную мне слугами Порядка. Знаешь, я ведь тоже не хочу жить в изгнании один. Это не очень весело. Постоянные переходы с места на место, дурная связь с близкими - так недолго и с ума сойти от одиночества. А я социальное существо, Дэми. Мне нужна компания.
- Ты... - Уэйн скривился, - Ты даже не представляешь, на что я пошёл ради тебя! Не смей меня шантажировать! Да и вообще, с каких пор...
- С кем поведёшься, - ласково сообщил Дик. - Ну так что? Ты сам сказал - время на исходе.
- У тебя всё так просто... У вас всех! А что ты мне прикажешь делать, если я убью и тебя тоже? Самому сдаваться Совету? Да и отец...
- Не похоже, - резко оборвал Грейсон, - Что у вас с отцом очень близкие отношения.
Дэмиен не нашёл, что возразить. Его кулаки сжались. Дик моментально пожалел о сказанном, но разбираться они будут потом. Со всеми конфликтами и полумерами.
- А что касается первой проблемы... Я обещаю тебе не умирать.
- Ты не можешь это контролировать. Ты не можешь контролировать Хаос, даже если я... Нет, всё равно.
- Что ты, Дэми? Как ты попал сюда?
- Это тебя не касается.
- В таком случае тебя не касается то, как я собираюсь себя спасать. Но... раз уж, тебе так любопытно... Я маг крови, ты забыл? Удивительно, что мне в вину вписали какие угодно пункты кроме того, за который могли посадить с самого начала.
Дэмиен недоверчиво уставился на него.
- Я всё равно не понимаю, как твой дар спасёт тебя от смерти в случае удара.
- Смотри, - Дик несколько театрально щёлкнул пальцем. Как хорошо оказаться свободным от наручников, боги. - Видишь ли, я могу получить доступ к телу любого человека, если постараюсь. Проблема в том, что обычно этот дар не работает просто так - мы со Слэйдом... провели несколько экспериментов. Похоже, этот резерв активируется только в тот момент, когда мне напрямую угрожает опасность, а удар Хаоса - довольно серьёзная сила. Я просто могу вырубить тебя в тот момент, когда всё начнётся. Это будет самозащитой, а твои способности не взорвутся без сознательного проводника. Не хочу хвастаться, Дэми, но, похоже, единственный, кто может долго находится с тобой рядом - это я.
Уэйн долго молчал. Грейсон сцепил пальцы рук, чувствуя, как по позвоночнику бегут мурашки. На самом деле никаких экспериментов и никакой уверенности в том, что магия крови вообще сработает на хаосите у него не было. Но надо же как-то иметь дело с детьми.
В конце-концов, Дик сумеет тренироваться в дороге. Не обязательно использовать гнев как ресурс, чтобы там не говорил Слэйд. Он справится. Господи, лишь бы Дэми не понял, что...
- Ладно.
Дик почувствовал, как с плеч свалилось огромное напряжение.
- Так что? Ты собираешься идти или...
- Ещё кое-что.
Дэмиен издал раздражённый звук.
- То есть, я правда пойду с тобой, но мне осталось сделать здесь ещё одну вещь. Слэйд.
Глаза Уэйна блеснули яростью.
- Мне кажется, с тебя уже хватило этого лживого ублюдка. Ты здесь из-за него, Грейсон, он подставил нас обоих...
- Я знаю, - мягко произнёс Дик. - И я не прошу верить мне или ему - честно говоря, я до сих пор не верю той истории, которую он рассказал... Но, если Слэйд не врал, у него есть причины поступать так и со мной, и с тобой.
- Мне не нравится, к чему ты клонишь.
- Мне нужно поговорить с ним. Слушай, я знаю ты... много не понимаешь. Я расскажу тебе по дороге. Возможно, тогда ты рассердишься ещё больше - и у тебя будут на это все права. Но сначала я хочу попробовать убедить Слэйда не делать то, что он собрался делать, иначе плохо будет всем. Ладно? Это ещё одно моё условие.
Часики тикали. С минуты на минуту, Хьюго Стрэндж мог обнаружить пропажу своего главного объекта. Возмущения Хаоса и земного пространства всегда притягивали учёных и, какими бы удивительными ни были способности иных существ, даже они иногда допускали промахи. Слишком неровный шов - и новый просвет в реальности. Так их и ловили. Воров с другой стороны.
Дэмиен не мог допустить, чтобы их поймали. Ни его, ни Селину, ни Грейсона. Даже если этот кретин собирается пожертвовать собой в каком-то безумном предприятии.
- Ладно. Как скажешь, Грейсон. Но если что-то пойдёт не так - я хватаю тебя, и мы выбираемся вне зависимости от того, что произойдёт после.
Дик благодарно кивнул. Несколько минут он с лёгким изумлением наблюдал за тем, как Дэмиен открывает проход. Пространство словно расползалось в стороны - исчезал стол, стулья, другие предметы - и появлялось то, что было за ними. Клубящаяся тьмой дыра.
- Внутри не так страшно, как кажется сейчас, - пообещал Дэмиен. - Просто не реагируй на шёпот, который мы можем услышать.
В момент колдовства зелёный цвет глаз выделился чуть сильнее, но сейчас понемногу затухал, уступая место привычному восприятию.
Дик поднялся со своего места, чувствуя, как кожи касается ветер другой стороны. Он улыбнулся и, резко шагнув вперёд, мягко обнял Дэмиена за плечи прежде, чем шагнуть в открытый проход.
- Я рад что ты вернулся, Дэми. Всё будет хорошо.