- Значит, ты - тот самый птенчик Джейсона вокруг которого столько шуму?
Тим нахмурился. Он не мог видеть Талию Ал Гул в полном смысле этого слова, но чувствовал её присутствие. Воздух уплотнился, дышать стало тяжелее. Голова болела от напряжения - демоны оказались более тяжёлыми структурами в сравнении с мёртвыми, - и удерживать их, даже со способностями Проводника оказалось не так-то просто.
Джейсон предупреждал об этом. И Рейчел тоже. Стефани просто тихо ушла в браслет, всем своим видом демонстрируя отношение к успеху данного предприятия. Они не злились, просто беспокоились, однако, Тиму было всё равно.
Джейсон жив. И Дрейк может добраться до него, не дожидаясь определённых условий. Тим слишком долго оставался без него, и порой это причиняло почти физическую боль - мигрени стали частыми спутниками наряду с тревогой и кошмарами. Правда - и то, и другое могло оказаться просто признаком недосыпа.
- Да. А ты - мать Дэмиена.
- Мне кажется или ты не очень доволен этим обстоятельством?
- Если быть откровенным до конца, я бы предпочёл связаться с каким-нибудь другим представителем вашего рода. Я не злюсь на Дэмиена, но...
- Ты злишься. И это нормально. В конце-концов, именно мой малыш оказался тем вестником рока, из-за которого ты и твой возлюбленный оказались разлучены. Я на тебя не обижаюсь. Можешь даже покричать. Учитывая то, какую жертву ты оставил для того, чтобы мы смогли поговорить, твоё право - в силе.
Тим с презрением покосился на один из трупов, доставленных людьми Пингвина. Какой-то мужчина среднего возраста, белый, вероятно рабочий из Нэрроуз. Его душа давно ушла на ту сторону, поэтому вряд ли кто-то придёт к Тиму разбираться насчёт такого неуважения. Демонам же важны не столько мёртвые тела, сколько прорехи в пространстве, которые они оставляют. Труп без души, не имеющий какой-то яркой живой идентичности - такой же хороший мост, как и родная кровь.
- Если бы я хотел мстить, то занялся бы твоим сыном, а не тобой.
- Резонно. Так чего ты хочешь, если не этого?
Тим судорожно выдохнул. Перед глазами всё плыло. Он крепче схватился за оставленный Константином амулет-проводник. Око Порядка, чистая энергия, которая позволяла агентам конклава держаться самих себя. Не самая приятная вещь, но хорошо действующая.
- Я хочу убедиться, что Джейсон точно вернётся. Что вы не оставите его у себя как какой-нибудь трофей в игре. Если бы я мог, я бы пошёл за ним, но...
- Ты не можешь, - подтвердила Талия. - Во время взрыва Хаос недостаточно коснулся тебя. Полагаю, всё дело в естественной силе твоего мальчика. Последние остатки он бросил на твою защиту.
Тим стиснул зубы.
- Не стоит себя винить, - продолжила демоница. - Даже для меня очевидно - ты сделал бы тоже самое, если бы мог. Просто Джейсон оказался сильнее. Так бывает. Неудивительно, что его крылья...
- Что? - Дрейк резко выпрямился. - Что с его крыльями?
- О, - женский голос в его голове стал гораздо, гораздо довольнее. - Так ваша маленькая проводница не сказала тебе? Их больше нет. Джейсон вернётся сюда живым, но больше не крылатым. Возможно, он будет гораздо больше похож на человека - пусть и не самого заурядного. Печально, у мальчика был большой потенциал.
Даже если бы Тим захотел, он не сумел бы сейчас настроиться на Рейвен. А она сама молчала - то ли не желая напрягать его своим присутствием ещё больше, то ли скрываясь от возможной вспышки горечи и гнева. Крылья.
Для Джейсона они были всем. Большие, сильные - Тим помнил, как удобно в них греться после тяжёлого дня на улице. Во время линьки они часами сидели и пытались разобраться с выпадающими перьями - и это часто получалось с переменным успехом. Джейсон тосковал по полётам, когда их посадили за решётку больше, чем по улицам Готэма, потому что лишь они для него сравнимы со свободой, и их потеря казалась совершенно невозможной.
Но их больше не было. Потому что Джейсон предпочёл защитить Тима, а не себя.
- В любом случае, - хрипло произнёс Дрейк, стараясь держать себя в руках. - Ты ничего не ответила на вопрос. Как я могу быть уверен, что вы сдержите слово?
Конечно, Талию не обманули его попытки сохранить расшатавшееся спокойствие. Давление словно стало сильнее. У Тима звенело в ушах.
- Никак.
- Что?
- К сожалению, это правда. Видишь ли... Я рассказала Джейсону не всё. Но раз уж тебе так хочется получить все ответы, полагаю, нет ничего страшного в том, что...
- Прекрати увиливать.
- Хаос - слишком неспокойная структура. Ты сам прекрасно это знаешь, почувствовал на себе. Люди клеймят хаоситами всех магов подряд, иногда приписывая к ним Дивных, но это в корне не верно. Кого-то энергия Хаоса может напитать, кого-то разрушить. Точно так же, как любой магический источник. Джейсону повезло - он прошёл сквозь барьер, однако, на это ушло слишком много ресурсов. Сколько ему потребуется для возвращения - никому неизвестно. Даже Тригону, полагаю. И это ещё учитывая сколько сил придётся потратить на то, чтобы пережить колебания...
Голова раскалывалась. Голос усиливался. Тим поднёс палец к носу, почувствовав, как на губу что-то капает и с лёгкой отстранённостью увидел кровь. Но сейчас не...
- О чём я и говорила. Ты чувствуешь это на себе - прямо сейчас. А ведь ты довольно близок к нам и даже не соприкасаешься с Хаосом напрямую.
- Но... как тогда...
- Если он выживет после взрыва, никто не станет его трогать. Хотя, у меня на него большие планы. Такая выносливость может превратить Джейсона в хорошего воина в будущем, но...
- Если.
- Да. Если. Мне жаль, милый.
Тим молча разглядывал свою кровь, чувствуя, как давление Талии сплющивает его голову всё сильнее и сильнее. Потом он сказал:
- Нет. Тебе не жаль.
_____________________________________
- Тим, я не хотела...
- Ты не должна была ничего от меня скрывать! Это же Джейсон!
- Но ты был так рад, что он выжил. Известия о крыльях могли добить тебя после всего, что случилось. И если хочешь кого-то винить, вини не только меня. Это решение и его тоже.
Тим дёрнулся. Сил встать и посмотреть в лицо Рейвен не осталось. Сеанс с Талией выпил все оставшиеся силы, и он едва сумел вытереть кровь о брюки. Дрейк лежал прямо в центре призывного круга, подтянув колени к груди. Нужно встать. Убрать подношение куда-нибудь подальше. Поспать хотя бы пару часов - иначе организм откажется функционировать.
- Я тебе не верю. Джейсон бы никогда мне не солгал.
- Он ведь тебя знает, Тим, - печально вздохнула Рейвен. - И то, насколько ты чувствителен для него не секрет. Он не хотел беспокоить тебя раньше времени.
- Что ж, - мрачно произнёс Дрейк. - У него плохо получилось.
Они помолчали. Стефани на удивление мягко окутывала Тима своим присутствием - не столько одобряя, сколько укрепляя. Рейвен пыталась сделать тоже самое, но он не позволил ей.
Джейсон потерял крылья и предпочёл не сказать ему. Он решил пережить всё это в одиночестве. И они ещё в чём-то обвиняли Тима.
- Не рассказывай ему об этом разговоре.
- Но...
- Не смей, слышишь! Если уж ты умалчиваешь о чём-то, то работай на обе стороны. Так будет хотя бы честно. К тому же, если я сумею... Возможно, мне и не придётся ему говорить.
- Так, - Тим поморщился от резкого голоса Стеф. - Милый, только не говори, что ты опять...
- Рейвен, попробуй выяснить, как открыть проход в эту грёбанную дыру без участия демонов. С этой стороны.
- Но... это невозможно.
- Я не верю, - Дрейк с трудом перевернулся на спину, раскинул руки в стороны. - Мы знаем, как с ними связаться. Они сами приходят к нам и нашёптывают пути. У них есть лазейки с той стороны, значит есть варианты попробовать пробраться здесь - без взрывов. Так я смогу вытащить Джейсона до того, как они приведут план в действие.
- Но они не отпустят его. Джейсон говорил, что он - часть всего, что происходит.
- Меня это не касается. Он не спрашивал меня, когда решил пожертвовать собой, вот и я не собираюсь уточнять его мнения.
- Ты ведёшь себя как пятилетка, - буркнула Стефани.
- И мне всё равно.
Хаос - такое же пространство, как и любое другое. Дверь в комнату открывается вне зависимости от стороны, с которой её толкают. Всё, что нужно сделать Тиму - найти ручку.
_______________________________
- Мистер Уэйн.
- Мистер Уилсон.
Этот человек совершенно не изменился. Он всё так же смотрел на Брюса с таким выражением, словно превосходил во всём, и Уэйн снова чувствовал себя двенадцатилетним мальчишкой, что впервые пришел в школу после убийства родителей в переулке. Снисходительность - худшая человеческая черта. Не важно, с какой стороны она проявляется - жалости, превосходства или ненависти.
Слэйд Уилсон зажёг сигарету. Неприятный запах моментально растревожил обоняние Брюса, заставив поморщиться.
- Могу узнать по какому поводу? Насколько мне известно, наши дела сейчас совершенно не пересекаются. Дэмиен больше не под моей опекой.
- Прямо сейчас меня интересует вопрос Дика Грейсона, мистер Уилсон. Мне сказали, что вы были близки с мальчиком.
- Прошу прощения, но мальчиком его назвать сложно. Грейсон - взрослый, дееспособный человек. Не моя проблема, что он встал на кривую дорожку.
Брюс вскинул брови.
- В какой-то степени вы действительно правы. Но двадцать четыре года - возраст, в котором молодые люди часто склонны совершать импульсивные поступки. Поэтому, я считаю, что наказание, которым Совет решил воспользоваться излишне суровое, учитывая причину. В любом случае, вы не ответили на мой вопрос.
Слэйд кивнул.
- Это правда. Я испытывал к Дику что-то вроде отцовских чувств. Скорее всего, вы понимаете, о чём я говорю, мистер Уэйн. Грейсон был талантлив и подавал большие надежды, к тому же его целительский дар немало помогал мне лично в связи... с издержками моей профессии. Мы часто общались. Но это всё. Я понятия не имел, что у него на уме, по большей части. Поверьте, я сам крайне удивился, когда обнаружил, кто именно к нам ворвался.
- Сын говорил, вы словно знали о том, что Дик будет именно там.
- Не я, а руны отслеживания. Вы прекрасно знаете, как всё работает, мистер Уэйн. Удивительно, как легко Грейсон на это попался, учитывая, что так же был прекрасно осведомлен обо всех издержках этого безумного предприятия.
- И вы не попытались ему помочь?
- Почему же? Именно из-за моего вмешательства его отправляют в Блэкгейт, а не казнят.
Звучало логично. И всё же - интуиция Брюса шептала о лжи. То, как Дик говорил о Слэйде, с тоскливой болью брошенного человека, казалось странным. Если они просто общались на уровне коллег, кто-то настолько импульсивный, как Грейсон скорее злился бы, нежели испытывал какие-то другие чувства. Дик говорил о Слэйде, как тот, кого обманул близкий человек.
- И всё-таки... неужели, вы совсем ничего не...
«Остановись.»
Голос Селины вмешался в ход его мыслей так же внезапно как и всегда. Но - обычно она не проворачивала ничего подобного, когда Брюс беседовал с кем-то другим. От неожиданности, он едва не выдал себя, окидывая комнату мимолётным взглядом, пытаясь отыскать её.
«Что ты делаешь? Я занят - прямо сейчас.»
«А то я не вижу. Ты роешь могилу всем моим усилиям. Уходи оттуда и оставь этого... в покое. Я всё объясню.»
«Что ты затеяла?»
Сразу после того, как Брюс задал этот вопрос, все руны в комнате загорелись красным. Сигнал тревоги прозвенел в воздухе, оглушая и сбивая с ног. Слэйд, впрочем, не выглядел особенно удивлённым. Он молча поднялся, доставая из-за пояса пушку, щёлкая затвором.
- Прошу прощения, мистер Уэйн, кажется что-то пошло не по плану. Мы продолжим этот разговор позже.
В комнату ворвались другие агенты - помладше. Один из них выпалил:
- Господин Уилсон, у нас побег! Двое заключённых из спецблока.
- Кто именно?
Мужчина невольно перевёл взгляд на Брюса. Тот почувствовал, как его прошиб холодный пот - ответ пришёл в голову до того, как агент его озвучил.
- Грейсон и Уэйн. Профессор Стрэндж доложил о странных помехах в их камерах.
- Как интересно, - протянул Слэйд. - Когда был совершён побег?
- Профессор полагает - около получаса назад.
- Значит, эти двое ещё в здании. Останьтесь здесь, мистер Уэйн. Может, ваш сын решит навестить вас после побега. С вами останется несколько моих ребят на крайний случай.
Брюс не стал спорить. Сирена продолжала вопить, Слэйд в компании остальных агентов покинул комнату. С Уэйном остались двое - встали у двери, готовясь отражать возможные атаки. И оба смотрели на него с лёгким любопытством, словно подозревали, что присутствие здесь Брюса вовсе не случайность.
Это было проблемой. Если мальчиков поймают, то он не сумеет остаться в стороне. Более того - не сможет. И их арест, и их побег - ответственность, которая лежит на Брюсе Уэйне, прямо или косвенно.
Но - как? Почему Дэмиен вообще решил действовать в одиночку? Хотя бы не попытавшись дождаться. Брюс не питал лишних иллюзий, он не был самым надёжным союзником, однако, всегда старался выполнять обещания. И для Дэмиена это не было секретом. Так почему?
«С чего ты решил что мальчик был один?»
«Селина? Это ты сделала? Но зачем?»
«Потому что я хочу освободить его. Тебя. Вас обоих. Вы настолько погрязли в собственных страхах и предрассудках, что совсем забыли о самом главном. Не волнуйся, я не оставлю мальчика без подсказок и направлений - буду приглядывать, пока они оба не встанут на ноги. Птичка, кажется, может присмотреть за Дэмиеном лучше, чем это делал ты.»
Брюс прикрыл глаза. Он знал, что охранники даже не посмотрят в его сторону. Яркий свет, головная боль - всё это могло вывести из строя не привыкшего к экстренной тревоге человека. Тем более неприспособленного миллиардера.
«Ты не спасла их. Ты подставила нас всех. Даже если Совет их не поймает, что они будут делать? Вечно жить в бегах?»
«Ты ведь не о них сейчас беспокоишься, верно? Скажи это, Брюс. Скажи хотя бы раз.»
И он поддался. Хотя бы раз.
«Что мне делать, Селина?»
Разумеется, и на этот вопрос у котов Ши был ответ.
«Пойдём со мной. Просто подожди, когда всё уляжется, и я смогу тебя забрать. Больше никаких страданий и никакой ответственности. Всё, что тебе нужно сделать - расслабиться.»
И он поверил ей. В первый раз Брюс Уэйн не чувствовал себя так, словно совершает большую ошибку.
__________________________________
- Я знал, что ты будешь здесь.
Слэйд Уилсон был крайне раздосадован. Ему потребовалось много ресурсов для того, чтобы убедить Талию оставить Дика под защитой. Всё, что требовалось от мальчишки - тихо сидеть за решёткой, не высовываться и притворяться самым заурядным бунтарём на свете. Грейсон умудрился поставить палки в колёса даже здесь. И продолжал делать вид, что знает, как для всех лучше.
Но они слишком много времени провели вместе, чтобы не изучить друг друга с обеих сторон. Слэйд знал, что Дик останется в башнях ради него, а Грейсон знал - если мужчина и будет где-то его искать, то на высоте. Инстинкты крылатых, постоянно ведущие их к небу, забавляли Уилсона ещё в те дни, когда у них всё было хорошо.
- Ты постоянно забирался на самый верх, - медленно произнёс Слэйд. - На дерево или верхние этажи, если не получалось забраться на крышу. Вот я и подумал - если ты будешь где-то меня ждать, то только тут.
Шпиль башен. Самая высокая точка Готэма. Небольшая площадка, на которой стояли двое часовых, чья служба была скорее символической, чем реальной. Сейчас они отсутствовали.
- Неужели ты сбросил бедных парней с крыши? Неестественная для тебя кровожадность, Грейсон.
Дик поморщился. Его крылья непроизвольно расправлялись, перья раздувал сильный ветер. Любой человек с такой нагрузкой уже давно бы упал вниз.
- Нет, конечно. Мы с Дэмиеном отправили их... кое-куда. Наверное, они очнутся на другом конце города, когда всё закончится. Будет немного болеть голова, но это лучше, чем смерть. Почему ты один?
- А ты стал бы со мной разговаривать, если бы я пришёл с армией?
- Резонно.
- Где Дэмиен?
- Тебе стоит лучше смотреть по сторонам.
Слэйд резко обернулся на странный вибрирующий звук, раздавшийся прямо за спиной. Пространство расширилось, выпуская Дэмиена в физическую реальность, а потом закрылось, словно он всё время здесь стоял. Уилсон усмехнулся.
- Вот оно как.
- Тебе лучше вести себя прилично, - пригрозил Дэмиен. - Я знаю, что ты предал Грейсона и если бы не его просьба, мы бы давно ушли. Или ты полетел бы с этой крыши прямо вниз.
- Стоило воспользоваться возможностью и скинуть меня сейчас, - лениво произнёс Слэйд. - Потом не получится.
- Это мы ещё посмотрим.
- Дэми.
Уэйн умолк, обиженно складывая руки на груди. Уилсон усмехнулся.
- Птичка, тебе правда стоит перестать валять дурака. Ты прекрасно знаешь, к чему всё идёт - и я не смогу закрыть тебя от этого, если ты будешь торчать снаружи. Дэмиен пусть идёт - я уверен, что этот засранец переживёт всё что угодно. А тебя я собираюсь арестовать.
- Нет.
- Дик.
- Прекрати это. Я знаю... я знаю, что Конклав причинил тебе много боли. Но если ты просто пойдёшь с нами... Вовсе не обязательно сотрудничать с демонами. Мы могли бы путешествовать вместе. Втроём. Как раньше. Хорошо же было, правда, Слэйд?
Уилсон усмехнулся.
- Птичка, я ценю твою заботу. И вы двое действительно сумели сделать тот Проект не таким невыносимым. Но эти ублюдки заслуживают получить по заслугам.
- Если ты боишься, что остальные...
- О, нет. Мне плевать на остальных Хаоситов. Остальных Дивных. Всё, что я хочу - заставить тех, кто вырвал мне крылья захлебнуться в собственной крови, и Талия может мне это предоставить. Поэтому даже не пытайся читать мне нотации.
Лицо Дика исказилось в печальной гримасе. Он обнял себя за плечи обеими руками.
- Что ж. Тогда нам тоже не остаётся выбора. Дэми.
Слэйд успел увернуться, но только потому что ожидал удара, не рассчитывая на то, что переговоры пройдут мирно. На том месте, где он стоял разверзлась пропасть прямо в тёмную, переливающуюся массу, а он сам едва успел сохранить равновесие на самом краю шпиля. Дэмиен рванулся вперёд, собираясь схватить его за рукав. Слэйд вскинул правую руку раньше, направляя её на Грейсона.
Дик закричал.
- Вы правда думаете, что сумеете отправить меня в... куда бы то ни было. Дэмиен, ты полон сюрпризов - раньше мне казалось, что хаоситы могут контактировать только со своим родным домом.
- Отпусти Грейсона!
- Только после того, как вы сдадитесь. Великий Хаос, как же удачно мне подвернулись дети, которые даже не подозревают, что потенциал крылатых распространяется не только на стихийную магию, но и на магию крови. Впрочем, тем, кто не владеет ей на природном уровне - или те, у кого нет необходимого усилителя в виде крыльев - работают значительно больше остальных. Например, можно отыскать сородича с необходимым типом магии и попробовать установить с ним глубокую связь. Тогда ваша сила будет проникать одна в другую и остаётся только ухватить слепок...
- Вот для чего мы были тебе нужны? - прошипел Дэмиен, - Только для того, чтобы высасывать из нас силы?
- Если бы это было так, вы оба были бы уже мертвы.
Грейсон сжался, тяжело дыша от боли. Уэйн чувствовал, как внутри поднимается знакомое, будоражащее ощущение. Хаос, слившийся, наконец, со своим хозяином, оставался управляемым не до конца. Он рвался вперёд, стремясь услужить и реагируя на опасность вокруг. Ещё несколько недель назад Дэмиен испугался бы того, что происходило внутри, попытался закрыться, вспомнил бы о...
«Ты больше никого не убьёшь. Я не позволю.»
Хаос заворчал словно большая, недовольная собака, но притих. Только после этого Дэмиен потянулся к источнику.
- Ты продолжаешь врать, Уилсон. Может, ты и запер Грейсона здесь, со мной, но вот руководствовался ты вовсе не сентиментальными чувствами. Ты исходил из собственного эгоизма. Понравилось иметь под рукой кого-то настолько удобного?
- Вот это уже тебя не касается, мальчишка.
- Мне надоело, - прорычал Дэмиен, - Что все вокруг указывают о вещах, которые меня касаются, а которые - нет. С сегодняшнего дня я собираюсь выбирать сам.
- Дэми, стой!
Но он устал. Дэмиен останавливал себя годами. Слушал других, верил в то, что кто-то сумеет уберечь от него окружающих лучше, чем он сам. Это приводило к последствиям, которые чёрной полосой шли сквозь жизнь, отравляли близких и ставили крест на любых начинаниях к лучшему. Даже, если Хаос его враг, а родня Уэйна собирается уничтожить всё вокруг, это больше не его дело. Если Дэмиен мог использовать Хаос для защиты и управлять им, то всё остальное не имеет значения.
Источник отозвался.
И всё взорвалось.