Гробовую тишину в тронном зале разбил звон шпаг из коридора. Один из телохранителей Альдо бросился на Ричарда. Малыш среагировал быстрее и прыгнул на него, перегрызая артерию. К первому телохранителю присоединился второй. Его уже Ричард встретил шпагой.

Выпад, контровет, отступить на шаг, пропустить шпагу противника над своей, порванная рубашка не так страшна. Северная школа фехтования была не так быстра, как южная. Небольшую царапину Ричард все же получил. Вывернув ладонь под не самым удобным углом, он вывернул шпагу, чтобы провести атаку из-под защиты. Очередной выпад. Три шага вперед, чтобы оттеснить противника к колонне. Резкий рывок, шпага, как продолжение руки.

В этот раз Ричард специально целился в горло противника. Клинок рассекает артерию. Кровь заливает каменный пол. Мертвое тело падает на пол. Человек еще пытался закрыть рану ладонью, но было уже поздно. С кончика шпаги упало несколько капель. Окделл взмахнул несколько раз клинком, чтобы сбросить их.

Малыш за спиной грозно зарычал. Ричард обернулся, чтобы посмотреть, что делает Альдо. Принц направил шпагу на пса. Если хорошо присмотреться, то можно было заметить, как кончик шпаги дрожал. Волкодав топорщил белую шерсть, на которой уже были бурые пятна.

— Малыш, к ноге! — Ричард похлопал себя по бедру, подзывая пса.

В тронный зал вошли люди Карваля. Знакомый гвардеец подошел к Альдо.

— Прощу вас опустить шпагу.

— А что если нет? — Альдо покачал головой.

— В таком случае я должен буду вас разоружить. — Гвардеец пожал плечами.

— Альдо. — Ричард опустил шпагу кончиком вниз, что бы никому не навредить. По руке тут же побежали несколько ручейков крови. Все же телохранитель задел его сильнее, чем Дик рассчитывал. — Все закончено.

— Нет! — Альдо взмахнул своей шпагой. — Ничего не закончено. Я законный правитель этого королевства!

Гвардеец попытался перехватить его клинок. Но Альдо еще резче взмахнул шпагой. Острие его шпаги вспороло лицо гвардейцу. Кончик клинка Альдо загнал ему в глазницу.

Малыш тут же кинулся на принца, но Ричард быстрее перешел в атаку. Шпагу пришлось перехватить, пальцы были уже скользкие из-за крови.

— Не вмешиваться! — Ричард надеялся, что его услышали.

Альдо был фехтовальным учеником Робера. Окделл был рад, что до этого несколько раз фехтовал с Эпинэ. Альдо действовал быстрее, чем Робер, но допускал больше ошибок. В скорости Дик определенно проигрывал принцу. Ричард перевел все внимание на его технику. Глубоко вздохнув, Дик замедлил свои движения до предела возможного.

Альдо несколько раз достал его шпагой. За счет скорости, он смог оттеснить Ричарда к ряду колонн. Мундир хоть и был сшит из довольно плотной ткани, но все же не мог защитить от острого клинка. Идя на встречу с Альдо, надевать кирасу Окделл не решился, чтобы не выдать своего плана.

Несколько шагов с переходом в выпад. С каждым новым шагом Альдо ошибался все больше. Но флеш-атаку он провел с успехом. К первой царапине на руке тут же прибавилась вторая и третья. Ричард рвано выдохнул.

Воспользовавшись очередной ошибкой Альдо, Ричард со всей силой перешел в атаку. Шпага прошла между ребрами, оканчивая свой путь в чужом сердце.

— Вот и все. — Кровь пошла у Альдо носом и ртом.

— Вот и все. — Ричард вытянул шпагу из тела.

Весь зал окутался в алые и лиловые цвета. Вместо пола под ногами показалась выжженная трава, а на потолке лиловое солнце. Ричард никогда не был в степи, но подумал, что именно так он бы ощущал себя в Варасте. Обернувшись по сторонам, Дик увидел огромную башню. Она высилась над всем остальным в его жизни.

Смотреть на башню можно было только снизу вверх. Камни, из которых эта башня была сложена, были уже мертвы. Они больше не говорили, и даже ничего не видели. Манящий зов звал Ричарда из глубины. Что-то подсказывало Дику, что если он войдет туда, то уже не сможет выйти. Но ноги сами начали нести его в сторону башни.

Один из стражей отворил перед ним дверь, что бы пустить Окделла дальше. В прорезях для глаз у него горел закатный огонь. Ричард не смог смотреть на пламя долго и отвел глаза.

— Ты убил Повелителя Волн. — Голос из глубин крепости звучал теперь с нотой обвинения. — Скалы должны заплатить.

Ричард готов был уже войти в башню, чтобы принести плату.

— Ричард! — Смутно знакомый голос позвал его из пределов башни. — Рикардо! Дикон!

Окделл обернулся, чтобы посмотреть, кто его зовет. Смутный силуэт на окраине поляне. Узнать его с первого раза было проще простого.

Лилово-алое небо своими крыльями разрезали черный ворон и белая ласточка. Там где их крылья касались неба, оно на несколько секунд становилось обычным голубым. Ворон взмахнул крылом и пронзительно каркнул. Одинокое перо слетело с неба и опустилось на руки к Дику.

— Ричард, иди ко мне.

Не подчиниться этому голосу было невозможно. Ричард отвернулся от входа с башню.

— Ты нужен мне.

Идти на голос было просто. Еще проще, чем идти к башне. Силуэт Ворона не приближался и не удалялся. Но отступиться было невозможно.

Видение закончилось так же внезапно, как и началось. Один из гвардейцев крепко держал его и не давал переступить через подоконник. Малыш смотрел на хозяина понятливыми глазами, но вцепился в край мундира и не собирался отпускать.

Ричард проморгался, чтобы вернуть миру четкость. Внимательно осмотрев себя он заметил, что правый рукав полностью пропитался кровью.

Глубоко вздохнув, он осмотрел тронный зал. Несколько тел лежало в лужах крови. Один из телохранителей был истерзан волкодавом, второй так и застыл с тянущейся к горлу рукой. Черно-белый гвардейский колет был залит кровью. Гвардеец застыл, в тот момент когда пытался закрыть рану. И наконец, Альдо, вокруг его тела была самая большая лужа крови. Белоснежные до этого одежды окрасились в алый. Кое-где кровь уже начала запекаться бурыми пятнами.

Гвардейцы старались обходить кровавые пятна, но не у всех этого получалось. Алые следы цепочкой тянулись во всех направлениях. Среди них так же были видны и песьи лапы.

Малыша кровь на паркете не особо волновала, главное чтобы лапы не скользили. Волкодава больше беспокоил хозяин который чуть не оказался за окном.

Вернув шпагу обратно в ножны, Ричард прикрыл глаза. Нужно было срочно решать, что делать дальше. Смерть Альдо никак не планировалась. Его нужно было только обезоружить и отправить под стражу.

В зал вбежало еще несколько человек. Среди них был и Карваль. Он внимательно осмотрел происходящее в тронном зале.

— Уберите тела, пусть прикроют лица. — Полковник быстрее сообразил, как действовать в этот момент.

Противный сладкий вкус крови оседал на языке, вызывая приступ тошноты. Ричард оперся на каменный подоконник. Правая рука болела невыносимо.

— Что происходит в городе? — Голос плохо поддавался Окделлу.

— Граф Манрик подчинил себе дозорные башни на юге и востоке столицы. Герцоги Алва и Эпинэ взяв солдат городского гарнизона и личной гвардии взяли Багерлее и Двор Висельников. — Карваль доложил по всем правилам. — Полковник Ансель произвел аресты высших чинов правительства.

— Хорошо. — Ричард стянул с себя мундир.

— Ничего хорошего. — Николя покачал головой. — В какой-то момент земля под ногами зашаталась, словно ничего ее больше не держит. В среднем городе начались пожары. Где-то земля провалилась, образуя огромные дыры.

Ричард смог только выдохнуть через боль. Сознание плыло алыми пятнами. Слова Карваля слышались, словно бы через вату. Чтобы хоть как-то вернуть себе сознание в голове, он с силой ударил рукой по каменной кладке.

— Где? — Дик встал прямо.

— В среднем городе. — Карваль смотрел на него с сомнением. — В нескольких районах на западе столице.

— В нижнем городе появился зеленый туман! — В зал вбежал еще один солдат.

Хорошо что кровь уже была пущена, Ричард не смог бы заставить себя еще раз порезать ладонь, что бы принести дань скалам. Снова опершись на подоконник, Дик закрыл глаза. Увиденное было столь похоже на то что Ричард видел в Октавианскую ночь. Крови на улицах было пролито столько, что хватило бы заполнить Данар. Конечно, на другое рассчитывать было бы странно и нелогично. Не меньше крови пролилось и в самом дворце.

— Отправьте человека к Алве и Эпинэ. — Ричард глубоко вздохнул. — Пусть передаст, что я отправлюсь в нижний город.

— Уверены? — Карваль удивленно посмотрел на Дика.

— Да! — Ричард отмахнулся от бросившегося помогать гвардейца. Главным делом было не смотреть на тела.

Несколько гвардейцев прикрыли тела плащами.

Малыш тут же засеменил рядом с хозяином. Его белая шерсть, которая окрасилась в алый, производила на окружающих неимоверный эффект.

— Ваша Светлость. — Гвардеец смотрел на герцога с сомнением, открывая дверь. — Давайте мы отправим туда людей.

— Нет. — Ричард судорожно выдохнул, смотря на широкую лестницу. — Пока не прибудет граф Лионель, это мой город, и его проблемы это мои проблемы.

Спуск по лестнице оказался сложнее, чем казалось на первый взгляд. Пришлось остановиться на середине, чтобы хоть немного дать передохнуть. Ричард оперся на перила. На мраморе остался кровавый отпечаток.

Карваль остановился рядом, уже не предлагая помощь.

— Дайте одну минуту. — Дик глубоко вздохнул.

Николя достал платок и передал его герцогу.

— Спасибо. — Ричард стер пот со лба.

— Можете оставить себе. — Николя пожал плечами.

До конца лестницы Ричард дошел сам. Ноги хоть и не начали дрожать, но немного подкашивались. Шпага цеплялась кончиком за каждый угол.

Малыш шел, не отставая ни на шаг. Окделл чуть пошатнулся и оперся на пса. Карваль крикнул что бы Ринго привели к главному входу.

— Остановитесь. — Полковник остановил Ричарда у двери.

— Что еще? — Окделл выдохнул.

— Надо правильно перевязать ваши раны. — Карваль помог окончательно снять мундир.

— Хорошо.

Рубашку пришлось окончательно разрезать, снять ее по другому не получилось бы. Карваль сделал это все довольно аккуратно и по военному быстро.

Чтобы правильно закрепить повязку пришлось выдохнуть.

— А на улице зима. — Полковник ни к кому конкретно не обращался.

— Застегну мундир на все пуговицы.

Ринго и коня Карваля привели к главному входу. Полковник все же помог Ричарду взобраться на коня. Мориск терпеливо ждал, пока всадник устроиться в седле. Вместе с ними собирались отправились и несколько гвардейцев.

Сильнее закутавшись в плащ, Ричард сильнее вцепился в поводья. Ринго, понятливый конь, шел аккуратной поступью. Но в какой-то момент они с Карвалем решили идти быстрее, чтобы не терять внимание зря.

Небольшая кавалькада прошла по улицам верхнего города. Верхний город был относительно спокоен.

Пожары среднего города встретили их все своей красой. Ричард прикрывал лицо рукавом. Дым был практически везде.

— Из-за чего так?! — Ричард попытался перекричать цокот копыт.

— Свечи! — Карваль крикнул это слово, словно оно все объяснялось.

До нижнего города они добрались довольно быстро. Ричард в какой-то момент задумался, что его ребра не выдержат такой скачки. Кашлял Дик начал еще в среднем городе, от дыма пожаров.

Практически все подворотни нижнего города были залиты зеленым туманом.