В чужом подсознании воют дикие звери, ледяной ветер обжигает окоченевшие руки и раздаются крики разгневанных ведьм. В чужом подсознании нестерпимо холодно и страшно, постоянное чувство преследования и усталость от бегства, яркие вспышки и обжигающие кожу взрывы. В чужом подсознании темно и тяжело дышать, словно Уиллоу заживо загнали в гроб и опустили в промерзшую землю, чтобы не кричала, не выдавала присутствия и не смела сказать что-то против. В чужом подсознании до безумия холодно.
Девушка с трудом тащит собственное тело через груды снега, проваливаясь в сугробы и неконтролируемо дрожа. Руки и ноги давно окоченели и посинели, горло продолжало болеть и пухнуть, а голова разрывалась от непрекращающейся паранойи. Темно, страшно и холодно. Нечем дышать. Метель застилает взор, и глаза предательски слезятся, будто и без того ослепленная снегом и вьюгой Уиллоу способна хоть что-то разглядеть. Издёвка, не иначе. Под ногами хрустит снег и лёд, осколки болезненно впиваются в ноги, и как же обидно, что Уиллоу абсолютно ничего не может с этим поделать. Стыд глушит её, забивается под ребра и бьет со всей силы, лишая возможности дышать. Обидно до ужаса, до слёз, она ведь сильная, она обещала справиться, так? Парк больше не из тех, кто боится одиночества и стужи, но сейчас она сжимает в руках мокрый от снега платок и надрывно кричит. Голос будто чужой, сначала не поддается и тонет в завываниях ветра, сама девушка почти не слышит его. Тело болит от холода, дрожит и сжимается, пытается сохранить хоть какое-то тепло. Попытка наколдовать завесу из растений проваливается почти сразу же, стоит вечной стуже заметить нетронутую льдом и снегом зелень. Никакой жизни. Никакой зелени. Никакой магии, которую Уиллоу могла бы применить. Свет почти сразу же гаснет, абоминация, продержавшись не дольше минуты, обессиленно падает в сугроб и распадается, не в состоянии выдержать ветра. Парк крепко зажмуривается, через силу набирает ледяного воздуха в легкие и кричит снова, повторяя одно и то же имя. Оракул, Оракул, Оракул.
Еще раз.
И снова...
и снова и снова и снова и снова, пока голос окончательно не сдает, не начинает ломаться и хрипеть, пока нестерпимая боль не заглушает желание поскорее выбраться отсюда, позвать на помощь, чтобы хоть кто-нибудь, пожалуйста, чтобы хоть кто-нибудь сжалился и решил откликнуться. Очередной поток ветра сбивает её с ног, и Уиллоу падает в перепачканный мерзостью снег лицом, обжигая щеки. Ветер становится всё громче и громче, только вот девушка его уже не слышит, лишь обессиленно прижимает опухшие ладони ближе к груди и вздрагивает, когда чужие руки быстро поднимают её и несут дальше, игнорируя встревоженный вскрик.
***
Рейн напряженно выпрямляют плечи, закидывают сумку со всем необходимым за спину и на негнущихся ногах делают несколько шагов в сторону вечнозеленого леса. Взволнованная, но бодрая Луз бежит впереди, перепрыгивая через толстые корни деревьев и всячески стараясь не угодить в кусты терновника. В вечнозеленом лесу, куда их направил Алхимик, цветут ландыши и васильки, медленно оплетают землю лозы винограда и шиповника, а тут и там, на земле, можно увидеть распустившиеся бутоны фиалок. Луз нетерпеливо осматривается и подбегает ближе к Рейн, протягивая самодельную карту.
- Знаешь, здесь очень много растений из моего мира, - девушка неловко ведёт плечами и широко улыбается, всматриваясь в лицо Уисперс. Идея пойти вдвоем определенно была удачной. Немного неловко, порой даже излишне тихо, но вылазка продвигалась успешно. За всё то время, что Луз выискивала по кустам сверток, она умудрилась упасть всего ничего около пяти раз, наткнуться на рой огненных пчел и убежать от него, утаскивая Рейн подальше от пылающих кустов. Были ли Рейн удивлены подобным? Не особо. В конце концов, Носеда действительно походила на Иду, и это знание приятно согревало и давало надежду на благополучный исход событий.
Бард немного неуклюже взяли протянутую карту в руки и начали всматриваться в тонкие чертежи, прикидывая точное местоположение. Находиться рядом с Луз было весьма... интригующе. Парализующий страх допустить ошибку и
спугнуть дочь возлюбленной Рейн отчаянно старались не замечать, но в остальное время, когда их голова не была забита неловкими вопросами и попытками завести разговор, всё было более чем спокойно. Прямо как сейчас. Даже со своей прогрессирующей социофобией Уисперс прекрасно понимали, что девушка искренне пыталась поладить с ними, пусть ненамеренно и влезала в неприятности, из-за чего порой приходилось полностью менять планы. Никто не без изъянов, не так ли? И Ида ужасно расстроится, если они не поладят, верно? Да и сами Рейн, пожалуй, были бы не против сблизиться с шебутной девчушкой, так заинтересованно вглядывающейся в ведьму. Рейн могут попытаться. И они определенно это сделают.
- Правда? Не думаю, что так должно быть, - они неловко прочистили горло, стоило их голосу перейти на писк, и благодарно сжали карту крепче, когда Луз понимающе сделала вид, что не заметила этого. - Может это связано с Алхимиком?
- Я тоже так думаю. Уиллоу отметила, что он был - как же там?.. - выдающимся гением, создавшим невообразимое. Может в пергаменте лежали искусственно выведенные семена растений?
- Было бы странно, отправь он нас сюда за цветами. Что может потребоваться мрачному страннику?
- Если мы говорим про мрачных странников Белоса, то ответ очевиден, - Носеда ненавязчиво потянула барда за край униформы и устремилась вглубь леса, следуя бурно цветущим фиалкам. - Им всем нужна хорошая терапия.
Они ловко преодолели ограду из терновых кустов и прошлись по тонкому перешейку озера, всматриваясь в окрестности. На стволах деревьев были вырезаны глифы, некоторые из них Луз узнавала сразу же, но чем дальше они шли, тем четче было осознание, что формулы стремительно усложнялись, и их Носеда уже не могла разобрать, лишь кратко зарисовывала их в блокнот, в надежде изучить подробнее в Совином доме. Рейн, как ни странно, помогали с этим как могли. Девушка была уверена, что если бы не они, то очередная ловушка уже давно обратила бы её статуей, но пока всё было под контролем.
- Луз, - Уисперс немного ускорили шаг, заметив чужое волнение. - Я знаю, что вопрос весьма глупый, но... ты в порядке?
- Да, разумеется. Если сравнивать с Хантером, то я в полном... - Носеда запоздало оторопела. Отчего-то стало неуютно, почти некомфортно. Всматриваясь в нахмурившееся лицо главы, она без особого труда могла прочесть строчки беспокойства и легкого осуждения, если вглядываться усерднее. Живот болезненно заныл. Внутри завязывались крепкие узлы из нервов и тревоги, перекрывая возможность отвлечься. Разве Луз сказала что-то не так? Разве в этой ситуации хуже всего не Хантеру, чьи мысли обернулись против него? Неужели они считают, что Луз правда поверит, что сейчас страдает больше запуганного подростка, застрявшего в собственном подсознании? Носеда ни за что не даст провести себя этим. - К чему этот взгляд?
- Ты наверное думаешь, что раз Хантеру плохо, то твоим переживаниям нет места. Считаешь, что своими проблемами лишь отвлечешь других. Это так?
- Ну не-е-ет, хах, ну что ты, Рейн. Вовсе нет. Я в порядке... пожалуйста, не смотри на меня так.
Они отвлеклись на раздумья лишь на мгновение, после чего перевели ещё более взволнованный взгляд на девушку. Не было нужды в долгих думах, чтобы понять, что Луз накручивает себя. Пытается решить чужие проблемы, при этом полностью игнорируя собственные. Про себя Рейн думали о том, могла ли юная Луз Носеда перенять эту черту от Иды - не менее закрытой в собственных проблемах ведьмы. Замкнутость не была вызвана страхом осуждения, однако мимолетная проекция чужого "Разве получится помочь?" вставала перед глазами и рябила, словно надоедливая иллюзия. Головой Луз может и понимала, что подобное поведение не поможет, вот только поделать с собой ничего не могла. В конце концов, если бы не она, то Филипп Белос так и не смог бы получить тот чертов диск. Осознание этого вызывало нервную дрожь в руках и сбивало дыхание, и Носеда всеми силами старалась не думать об этом.
- Давай сначала поможем Хантеру, хорошо? Не хочется попусту растрачивать время, у нас итак его немного, - лес становился все более непроходимым, и вскоре небо полностью скрылось за кронами высоких деревьев. Растения продолжали стройную дорожку куда-то вглубь, однако никаких животных (помимо огненных пчёл у самой границы леса) видно не было. Такая пустота вызывала беспокойство, ощущение брошенности. Будто бы вся жизнь, когда-то буйствовавшая здесь, была растрачена на скопления фиалок и ландышей. Луз воровато осмотрелась по сторонам и вздохнула, так и не заметив чьих бы то ни было следов. - Может стоило попросить Эвервульфа пойти с нами? Ида рассказывала, что он легко выследил вас с помощью демонического чутья или чего-то подобного.
- Во-первых, будь немного аккуратнее, под ногами снова колючки, а во-вторых, Эвервульф и Дариус сейчас заняты тем, что отводят подозрения от Совиного дома, выполняют обязанности глав ковенов и координируют действия мятежников. Я не думаю, что при всем своем желании, у Эвервульфа получится найти время и силы на дополнительные поиски в вечнозеленом лесу.
- А Дариус? Он казался ужасно взволнованным, когда Ида сообщила ему о состоянии Хантера, - Луз не смогла сдержать хитрого прищура, когда ехидная ухмылка расцвела на губах барда. - Ты знаешь что-то, чего не знаем мы. Делись. Дариус ведь не просто кажется взволнованным?
- Скажем так: когда он узнал о происшествии, то был так обеспокоен, что чуть не покинул совещательный зал во время речи Белоса. Повезло, что Эвервульф вовремя среагировал и зарычал на него.
- Вот оно как, - вскинула брови Луз. - А кто-нибудь планировал рассказать об этом Хантеру? Плох... Кхм. Грустному пареньку стоит узнать, что есть, как минимум, один знакомый ему взрослый, который не хочет расправиться с ним.
- Дариус убьет меня, если я попробую рассказать...
Зато детей он не тронет, - подумала про себя довольная Носеда и безмятежно пожала плечами, вглядываясь вдаль. За деревьями мелькали почти незаметные всполохи, а чей-то зазывной голос, сильный, но тихий, звучал совсем рядом. Хоровое пение разносилось по лесу беспрерывно, женские голоса сменялись мужскими, и со временем в воздухе начали кружить ноты, ненавязчиво огибая барда и Луз. Тревоги в песне не было, но странная горечь от прослушивания осела у девушки на языке, когда щеки болезненно обожгло и из глаз потекли слезы. Она уже собиралась стереть их с лица, когда Рейн ловко призвали скрипку и, мягко вытащив из неё несколько высоких нот, прервали чужое пение. Вновь стало тихо. Свет за ветвями и вовсе померк, отчего Луз стало некомфортно. Отработанный до автоматизма призыв светового глифа - впереди снова виднеются очертания ведьм, но определить точное расстояние до них не получается.
- Стоит ли нам подойти первыми? - Уисперс привычно сжимает скрипку крепче и делает глубокий выдох, отгоняя волнение. Силуэты с каждой секундой становились всё четче, но стоило им попробовать приглядеться к ним ближе - тут же исчезали. Хотелось поскорее сделать несколько шагов ближе, чтобы избавиться от навязчивого нетерпения, однако фигуры ведьм неожиданно пропали, после чего осталась только одна - детская.
- Если вы пришли сюда с очередным предложением принять участие в Дне Единства, то убирайтесь отсюда. Чужакам с запудренными мозгами здесь не рады. Опустите скрипку, развернитесь и бегите обратно, тогда я обещаю не преследовать вас, - мальчик недовольно выглядывал из укрытия, кидая мрачные взгляды карих глаз в нежелательных гостей. Копна кудрявых рыжих волос выдавала его, мелькала между стволов деревьев, не давая Луз и Рейн упустить мальчика из виду. - Вы меня не услышали? Или думаете, что если я не взрослый, то не могу устроить вам взбучку? Я могу! Лучше не нарывайтесь. У меня есть глифы, палисман и желание надавать вам под зад.
- Луз, - бард неуверенно сжали смычок в руках и перевели обеспокоенный взгляд на девушку. - Ты не могла бы?..
- Переговоры на мне, - она смело сделала шаг в сторону паренька и выставила руки вперед в дружелюбном жесте, растягивая губы в приветливой улыбке. - Хей, приятель, мы бы хотели...
- Уйти отсюда, - Носеда вздрогнула, встретившись с тяжёлым взглядом, но решила предпринять ещё одну попытку.
- Нет, это не...
- Да, это оно. Говорю же, вам тут не рады. Уходите, - в его руках нетерпеливо загорелись глифы, и сетка из рун медленно поползла по траве, отделяя одну часть леса от другой. Вскоре в воздухе появился запах гари. Вздымаясь и пенясь, глифы разрастались по земле, отпечатываясь темными пятнами на толстых корнях. Рейн едва успели отдернуть девушку назад, когда заклинание окончательно укрепилось и активировалось, превратив некогда чистую тропинку в непроходимое болото. Грязь и копоть кипели у самых ног, и запах стоял просто невыносимый - сожжённые травы осели в воздухе и давили на лёгкие, путники чувствовали признаки отравления и аллергии. Лишь мальчик, неуверенно поведя руками, в конце решительно кивнул и громко свистнул, подзывая диких животных.
- Луз, - взволнованный голос раздался совсем близко, и спустя несколько секунд Носеда была подхвачена стройными руками, когда болото неумелимо приблизилось. - Я могу отогнать зверей обратно, но болото - непосильная задача.
Поспорить с таким было невозможно. Луз хотела ответить, но приступ тяжёлого кашля прервал её, оборвал возможность дышать. Едкий дым просачивался в нос и горло, лип к небу и образовывал мерзкую пленку, вызывая желание поскорее запить чем-нибудь горечь. Желание перерастало в необходимость, дышать становилось все труднее, а оглушающий вой был всё ближе, и Рейн готовы были поклясться, что ещё немного - и острые когти окажутся у них на шее.
Уисперс наскоро очистили воздух лёгким свистом и, убедившись в самочувствии Луз, высвободили из скрипки несколько громогласных нот. Местность разразилась электрическими всполохами, пара из них достигла цели и опалила ветви у головы ребенка. Испуганный вскрик разнёсся по изменённому лесу, и тогда Носеда постаралась сделать максимально глубокий вдох. Лёгкие болезненно обожгло, но голос наконец-то окреп, ожил, словно ключ к спасению, и прозвучал с удивительным звоном.
- Мы ищем сверток, который несколько сотен лет назад здесь оставил мрачный странник! Он лично отправил нас сюда, и без него мы уйти не можем, - ветер продолжал шуметь, и лишь звуки скрипки позволяли Луз донести свой крик до ребенка. Заметив чужое сомнение, она быстро освободилась от заботливой хватки и сделала шаг вперёд, останавливаясь у самого края смертоносного болота. - Мой друг в опасности, и я вряд ли смогу помочь ему без этого свертка. Если ты позволишь забрать его, то я обещаю, что больше мы не потревожим ни тебя, ни лес, - колдун оставил на девушке изучающий взгляд, долгий и пронзительный. По коже пробежал табун мурашек. Возникло желание отвернуться, спрятаться в ближайших зарослях колючего терновника и избежать встречи с карими глазами, но, задумавшись всего на мгновение, Луз заклеймила подобное желание позорным и встретила задумчивый взгляд с непоколебимой решительностью.
Сверток ей действительно нужен, жизненно необходим. В подсознании Белоса Луз была непозволительна близка к тому, чтобы потерять нерадивого стража, но сейчас, когда она действительно может повлиять на исход ситуации и помочь ему, черта с два она так просто свернет и откажется от задуманного. Либо уговоры и мирное получение свертка, либо заговор с Рейн и вынужденная кража - другого варианта, к сожалению, попросту нет.
Ворчливо хмыкнув и вздернув брови, мальчик всё же отвёл взгляд в сторону и притих, унимая беспокойство потревоженного леса. Болото под ногами завыло, скрутилось в упругую спираль и растворилось в воздухе, оставляя после себя свежую траву и облако синего свечения. Синего свечения?.. Синего... Черт возьми!
- Это была иллюзия?! - Луз пораженно прикрыла лицо руками и жалобно запричитала, сетуя на свою невнимательность. Как так можно? Как она смогла упустить подобное из виду? Она опозорила не только себя, но и Гаса! Нельзя, чёрт подери, ошибаться с иллюзиями, когда один из твоих лучших друзей виртуоз в их применении. Носеда обвела нетронутую поляну обеспокоенным взглядом и сглотнула вязкую слюну - привкуса, как ни странно, она больше не чувствовала, и от этого ей стало не по себе. - Но откуда тогда запахи и ощущения?
- Это вина глифов, - Рейн сделали шаг вперед и неуверенно убрали скрипку в футляр, недоверчиво поглядывая на притихшего колдуна. - Скорее всего, он сжег парочку ботанических глифов, и этим смог вызвать тот ужасный смрад.
- А ощущения?
- Ты просто слишком внушаемая, - ехидный голос пробежал по тропинке и достиг их почти мгновенно, стоило пареньку оказаться подле них. Россыпь веснушек бросилась в глаза, а довольная улыбка в очередной раз подтвердила, что речь Луз была не напрасной. - Вы хоть знаете, что находится в этом свертке? И как Алхимик смог вас сюда отправить, если он погиб сразу же после телепортации?
- Ты... знаешь его имя?
- Так все-таки это его имя? Слава Титану, а то мы боялись, что сделали неправильную гравировку. Он пожертвовал своей жизнью ради меня. Наименьшее, что я могу сделать, - убедиться в том, что результат его титанических трудов попадет в правильные руки. Вы пойдете со мной, я позволю это, но!.. - он выставил указательный палец вперед, угрожающе поучая путников, - даже не вздумайте что-нибудь здесь испортить. Вы меня поняли? Шутки в сторону, я действительно утоплю вас в кислотном болоте, стоит хоть одному листку упасть с ветвей этого леса.
- Хей, моя подруга лично отправила бы меня засаживать все пустыри Кипящих островов, если бы я навредила хоть одному растению где бы то ни было. Так что не переживай, - Луз мягко перехватила детскую ладонь и оставила дружелюбное рукопожатие. - Луз и Рейн, к твоим услугам.
- Ртуть. Еще подумаю о том, чтобы оказать вам услугу.
***
Вскоре холод сменяется робким, неуверенным теплом. Уиллоу открывает глаза в маленьком деревянном домике, укрытая тонкой подпаленной накидкой. Ноги по-прежнему отдавали болезненной судорогой, и отеки не собирались отступать, но покрасневшие руки были заботливо перебинтованы и спрятаны в теплых варежках, из-за чего зябкость медленно притуплялась. Изо рта медленно выплыло плотное облако пара, и Парк поплотнее закуталась в импровизированное одеяло, всматриваясь в окружающие ее вещи.
Старая деревянная мебель стояла по периметру комнаты, тонкий слой снега отпечатался на её тканевой обивке, и Уиллоу перевела рассеянный взгляд на окно, забитое сырой древесиной. Предметов интерьера было катастрофически мало, почти вся мебель была испорчена, а сотворенная наскоро кровать состояла из запыленного ковра, на который набросили несколько перьевых подушек. Скромно, но Уиллоу не в том состоянии, чтобы жаловаться. Из соседней комнаты послышался хриплый обеспокоенный голос, и Парк медленно встала с пола, опираясь руками о деревянные стены. Внимательно изучив на себе потрепанную одежду, она аккуратно оттянула меховую накидку в сторону и слабо улыбнулась, наткнувшись взглядом на зимние сапожки. Ну как сапожки. Валенки, но Парк они нравились даже больше.
Неожиданно послышалось тихое шипение. Ведьма неоднозначно повела плечами и прислушалась, готовясь сделать парочку пробных шагов. Ноги монотонно покалывало и тянуло от боли, и пальцы по-прежнему казались опухшими, но это попросту не могло волновать её еще меньше, чем сейчас. Шагнув вперед и чуть не встретившись лбом с полом, она очертила в воздухе маленький круг, после чего перенесла вес на деревянную трость. Это позволило ей дойти до соседней комнаты, в которой сидел парень двадцати-двадцати пяти лет и что-то очень эмоционально, но тихо, обсуждал с двухголовой белой змеёй.
- Да, я прекрасно знаю, что ее нужно поскорее разбудить, но она замерзла и устала, - дотронувшись обожженными пальцами до одной из голов, он ненавязчиво погладил её и оставил легкий поцелуй на самой макушке, после чего раздалось менее недовольное шипение. - Проснулась? Да, я понимаю, но торопить ее не хочется. Пусть еще посмотрит. Я не против, слышишь, Уиллоу? Зайди, когда окончательно решишься, я не собираюсь тебя торопить. Времени у нас... ну не то чтобы полно, но пока что хватает. Да и Василиск, по правде говоря, тоже обеспокоена твоим обморожением. Разве Алхимик не предупреждал, что здесь будет холодно? Или ребенок забыл об этом?.. - Оракул провел ладонью по лицу, обводя ожоговые рубцы на подбородке, и оттянул длинную светлую челку назад, подальше от слепых глаз, уходя в размышления. - Он ведь тоже еще маленький, стоит сделать ему поблажку, верно? Бард окончательно оглушит меня, если я снова полезу с наставлениями к ребенку. Да и Основатель, честно говоря, вряд ли будет этому рад. Пусть и будет, как всегда, молчать. Ох, Титан, дай мне сил.
Не сдержав тихий писк, Уиллоу неуклюже оступилась, с трудом удерживаясь на ногах при помощи трости. Оракул выглядел... уставшим? Но спокойным просто до безумия, словно все эмоции окончательно выветрились с бледного лица. На подбородке и щеках застыли разводы ожогов, из-под белой пелены пострадавших глаз Уиллоу с трудом могла разглядеть бордовые радужки, а длинные растрепанные волосы были убраны в высокий хвост, и только подпаленная чёлка продолжала упрямо спадать на лицо. Змея, расположившись на жилистой руке, смотрела на Парк с безграничным интересом, периодически заворачиваясь в небольшие кольца и беззлобно шипя. Где-то, впрочем, Уиллоу уже видела эту змею, но вспомнить, к сожалению, не могла. Да и дела сейчас, как ни странно, требовали от нее другого.
- Я на девяносто процентов уверена, что не ошибусь в предположении, но уточнить, пожалуй, все-таки стоит. Вы ведь Оракул, верно? - ведьма встретилась с располагающей улыбкой и облегченно выдохнула, подтвердив правильную догадку. - Я Уиллоу. Но Вы, скорее всего, уже знаете. Очень приятно. Спасибо, что спасли меня.
- Не стоит благодарностей. Ни при каких обстоятельствах я бы не оставил тебя там, особенно учитывая то, что ты позвала на помощь. Ох, и кстати! - он ненавязчиво обвел вокруг Уиллоу воображаемую линию и, дождавшись мерцающего свечения, медленно заполнил комнату теплом. Змея на его руке нетерпеливо поерзала, греясь в магическом жаре и довольно щурясь. Окоченевшие конечности на мгновение обожгло, после чего по телу разлилось необходимое тепло. Двигаться стало легче.
- Я думала, что мрачные странники не могут колдовать, - Парк неуверенно покрутилась, проверяя свое состояние, и, убедившись в хорошем самочувствии, перевела на Оракула благодарный взгляд. - Как Вы... ты?.. - недовольная складка у бровей разгладилась, и парень терпеливо кивнул, подбадривая Уиллоу, - как ты смог активировать заклинание?
- Твой Калеб проворачивал это с помощью посоха и палисмана. Так почему же я не должен? - девушка напряженно обвела комнату взглядом, пытаясь отыскать палисмана, но, так и не добившись успеха, обернулась на растерянное шипение. Змея смотрела на нее удивленно, словно, мол, неужели не догадалась? Я что, такая незаметная? У меня две головы и сияющая чешуя, а ты рассматриваешь сырые стены и холодный пол? Тшш, тебе должно быть стыдно. - Василиск необычная, да и метки под посох у нее нет, но быть моим палисманом ей это не мешает. Не обижай её, договорились? Только глянь, как удобно она устроилась у тебя на плечах, совсем как родная.
- И то верно, - Уиллоу осторожно погладила одну из голов и улыбнулась, когда змея ласково прильнула к теплым пальцам. - Я могу невольно задавать весьма... болезненные вопросы. Если ты против, то дай мне об этом знать, хорошо?
- Если бы это было нужно, то давно бы уже сказал. Не волнуйся на этот счет. Я только рад показать тебе воспоминания, в которых Белоса гоняют из одного города в другой, тыкают палками и прогоняют прочь, - на губах расцвела ехидная ухмылка и, сменившись плотоядными оскалом, исчезла, словно видение. - Мы сейчас, кстати, в одном из воспоминаний. Здесь нет ничего важного, так что трогай и рассматривай все, что тебя интересует. К следующей двери тоже понадобится ключ, да и бальное платье, скорее всего, искать тоже нужно будет в воспоминаниях.
- Бальное... что?
- Увидишь. Мы не всегда выступали на площадях и жгли города, порой бывали передышки, когда Белосу нужна была поддержка влиятельных ведьм. Тогда приходилось посещать светские мероприятия. Какие там танцы, музыка, вино!.. - Оракул сделал виртуозный пируэт и плавно обвел запястьями стройную фигуру. На его лице возникла мечтательная улыбка, и вскоре Уиллоу поймала себя на том, что завороженно наблюдает за умелым вальсированием странника. В своих руках он держал хрупкую иллюзию миловидной ведьмы, и пусть Парк не могла отчетливо разглядеть её лица, но тонкие черты скул, пухлых губ и добрых глаз отпечатались в мыслях Уиллоу, словно невольно пробужденное воспоминание. - В такие вечера, когда от меня требовались только танцы и игра на публику, жизнь казалась по-настоящему яркой. Иронично, что передышки Белос устраивал с жуткой неохотой и всегда плевался, стоило ведьмам пригласить его на танец.
- Готова поклясться, что старик не умеет танцевать, - она встретилась с язвительным взглядом и пораженно вздрогнула, когда в ее голове всплыл образ танцующего Императора. - Да быть такого не может...
- Из меня не только хороший иллюзионист, танцор и оракул, но также и учитель. Правда ноги мне Белос продолжал отдавливать и после того, как научился танцевать. Ох уж эта его излишняя жестокость. Монстр, никак иначе.
- Алхимик называл его пивной бочкой с бородкой, так что другие варианты все же есть, - оба не сдержали довольного смеха, и Уиллоу почувствовала, что смогла окончательно отогреться и успокоиться. - Не против проводить меня до коридора воспоминаний? Не подумай, здесь весьма уютно, только времени у нас действительно не так уж и много.
- Ты там уже была.
- Прости?
- Нетушки, не буду. Ты уже была в моем коридоре воспоминаний, даже чуть не оказалась погребенной под снегом. Неужели забыла, что там жутко холодно, страшно и темно? Или подумала, что очутилась в самом воспоминании?
- Я надеялась, что просто свернула не туда и забрела в бессознательную часть...
- Было бы здорово, окажись оно так. Но ладно, так уж и быть, - Оракул подошел ближе, заботливо поправил меховую накидку на плечах девушки и укрепил заклинание тепла. - Держись рядом и старайся всегда поддерживать диалог. Если снега заметут тебя с головой, то не уверен, что у меня получится вернуть тебя в безопасность.