В последнее время Богдана сильно тревожилась. От других она это умело скрывала, но Галадриэль видела все. Она ждала, что ученица сама расскажет ей все, но девушка лишь металась в своих мыслях. Когда она уже в третий раз за день выронила иголку из своих рук, то леди Галадриэль накрыла ладонь девушки своей и мягко спросила:

- Что гложет тебя, дитя? Расскажи мне? Ты так плотно закрыла свои мысли, что даже я не могу прочесть причин твоих тревог.

Богдана вздрогнула и произнесла виновато:

- Я получила послание из Эдораса два дня назад. Илина справилась. Она спасла Боромира от вражеских стрел. Но она сказала, что скоро Халдир уйдет на войну. Я тревожусь за него, миледи.

Галадриэль понимающе кивнула. Она не могла не заметить того, что Богдана сильно сблизилась с начальником стражи. Когда они не были заняты своими делами, то скорее всего их можно было найти вместе. Гуляющими где-то в садах или сидящими на берегу Андуина подальше от домов и чужих глаз. Госпожа была рада, что Халдир нашел в ком-то утешение, кроме своих младших братьев, после смерти родителей. Богдана - хорошая девушка. Потому она задумалась, как можно унять ее тревоги и помочь Халдиру. Ей было не дано увидеть точное будущее, но если Илина заострила внимание на Халдире, то на то есть серьёзные причины.

- Ты страшишься его смерти? - испытующе посмотрела на нее эльфийка, все так же держа руки девушки в своих.

Она должна была знать, что чувствует к нему она. Насколько сильно хочет Богдана уберечь его от смерти. Последняя подняла взгляд на наставницу и почти печально произнесла:

- Безумно. Я не имела никогда семьи. Но когда в моей жизни появился Халдир, то я на миг почувствовала себя так, словно она у меня есть. Никогда в жизни я так не хотела лишаться кого-то.

- Ты любишь его?

Галадриэль уже знала ответ, но она хотела, чтоб девушка произнесла это и призналась сама себе. Иначе она мало чем сможет помочь им обоим. Богдана опустила голову, взвешивая каждую мысль и постепенно распутывая этот клубок чувств. Вскоре она вновь взглянула в яркие голубые глаза владычицы и ответила:

- Все так.

Галадриэль мягко улыбнулась и поднялась со своего места, за руку уводя с собой Богдану. Они бесшумно покинули покои владычицы и пошли вниз, к основанию мэллорна. Пока они шли, то Галадриэль говорила:

- Тогда я знаю, как помочь вам обоим. Если ты так тревожишься за Халдира, то можешь спасти его.

- Но как? Разве что следовать за ним самой...

- Не спеши, дитя. Есть много способов. Некоторые из них почти забыты, ибо не пользовались им так давно, что они стали легендами. Но я сама сделала однажды втайне от мужа тоже самое, чтоб уберечь его, - произнесла эльфийка, уходя вместе с девушкой в сторону кузниц.

Богдана недоумевала. Она уже знала многое благодаря наставнице. Но, видимо, есть еще то, что может удивить ее. И в подтверждение тому стали последующие события. Галадриэль оставила ее у входа в кузницу, а сама прошла внутрь. Никто, разумеется, не думал когда-то увидеть свою госпожу в таком месте, но когда она обратилась к старшему в кузнице, указывая на Богдану и что-то тому объясняя, то удивление и недоумение быстро сошли на нет, уступая пониманию. Мастер едва заметно улыбнулся и кивнул госпоже. Та жестом подозвала Богдану к себе и приобняла ее за плечи, когда она подошла.

- Это наш старший кузнец - Кантар. Он расскажет тебе все. Пока отдаю тебя в его распоряжение, - женщина ласково улыбнулась и покинула кузницу.

Кузнец попросил Богдану показать ее руки. Та молча протянула ему ладони и он осмотрел их со всех сторон. Затем статный черноволосый мужчина произнес:

- У вас нежные руки, миледи. Тяжела для вас будет эта работа, но тем лучшим будет результат.

- Госпожа не объяснила мне ничего. Что я могу сделать? - поджала губы девушка, прижимая к себе свои дрожащие руки.

Кузнец пригласил ее пройти дальше в кузницы. Когда она последовала за ним, то он стал объяснять:

- Я живу много дольше госпожи Галадриэль. В те времена, когда сам Феанор был жив, женщины смогли применять особую магию, чтоб защищать возлюбленных, не находясь рядом с ними. Ради этого они брались за молот. Вы можете выковать для возлюбленного меч и заговорить его. Выкованный вашими руками и впитавший ваши чувства, этот меч убережет его от смерти.

- Я смогу спасти Халдира? - с надеждой спросила девушка, глядя на мастера.

- Да. Я научу вас как это сделать.

Пока все это происходило, то Богдана невольно вспоминала то, что послужило причиной чувств к этому эльфу. Она попыталась вспомнить, когда точно мог настать тот миг, в который в ней пробудились эти эмоции. Но не смогла. Но один эпизод был особенно ярким для нее...

Flasback

Когда минула морозная и звонкая зима, то Лориэн буквально начал сверкать новыми красками. Постепенно лес полнился песнями эльфов. Не смотря на близость войны, все пытались радоваться и жить более или менее привычной жизнью. Но вот для Богданы все здесь ново. Ново и незнакомо. Да и новостей от Илины нет уже давно. Она уже смирилась с этим и просто ждала исхода войны. Но даже так это заставляло ее тревожиться и печалиться. Больше всего не хотелось, чтоб владыки и Халдир видели ее кислое лицо. Потому она часто скрывалась где-то в садах, думая о своем и мурлыкая под нос эльфийские баллады.

Сегодня ничего не изменилось ни на миг. Богдана бродила кругами по очередному укромному уголочку лориэнских садов. Эльфийские баллады кончились, потому она напевала песню из игры, которую ее однажды заставила послушать Санда. Та понравилась и запомнилась.

- Довакин, Довакин,

Он честью присягнул

Держать зло в страхе,

И сокрушить злейших врагов,

Своим победным криком

Довакин, мы молимся за тебя...

Но внезапно ее уединение было прервано неким обладателем красивого тихого голоса:

- Красивая песня.

Богдана резко обернулась и слабо улыбнулась в ответ:

- Вы поняли слова?

- Нет. Вашим голосом любая песня получается красивой.

Уж от кого, а от Халдира она точно не ждала таких слов. Богдана смущенно опустила голову и заправила за ушко прядь волос. Не только из-за комплимента ей было неловко. Она ведь почти избегала его вот уже целую неделю. Теперь пришел черед объясниться. Но решиться объясниться и подобрать для этого слова - это совершенно разные понятия. Но ей не пришлось первой начинать этот неловкий разговор. Его почти с удовольствием начал Халдир. Он протянул ей несколько красивых желтых цветков, похожих на звезды, и сказал:

- Я недавно видел вас мельком. Вы выглядели очень печальной и я подумал, что они подняли бы вам настроение. Мелочь, но все же...

- Они превосходны! Что это за цветы такие? - тут же восхищенно заговорила Богдана, на эмоциях накрывая руки воина своими и с упоением разглядывая цветы.

Не ожидавший такого и явно смущенный этим поворотом Халдир слегка замялся, но потом снова заговорил:

- Это эланор. Их очень много растет на кургане Керин Амрот.

- Большое вам спасибо, - девушка лучезарно улыбнулась и взяла из рук Халдира цветы.

Тот отвел взгляд в сторону и спросил еще более тихим, чем обычно, голосом:

- Мы с вами больше недели не виделись. Вас что-то тревожит или вы просто устали, что я следую за вами по пятам?

Богдана вздрогнула от последних слов и тут же порывисто взяла мужчину за руку:

- Что вы! Все совсем не так! Просто... Меня тревожит отсутствие новостей от Илины. Я понимаю, что сейчас гонца не пошлешь, но все же...

Богдана виновато склонила голову. Ей было ужасно стыдно, что Халдир так подумал о ней. Но все ее волнения и сомнения рассеялись, когда на ее плечи лег лориэнский плащ мужчины. Последний едва заметно улыбнулся и сказал:

- Гораздо больше, чем это меня волнует то, что вы слишком легко одеты и можете простудиться. А за свою подругу можете не переживать. У них такая компания, которая так просто не пропадет.

Девушка благодарно улыбнулась и последовала за Халдиром. Кажется, он хотел прогуляться с ней и пообщаться. Как-никак, а ему этого все же не хватало. Пускай он и не хотел признаваться в этом даже самому себе.

End of Flashback

***

Настоящая весна в Рохане начиналась, когда из-под снега становились видны вечно цветущие на курганах королей белые цветы симбельминэ. Эта весна, увы, началась с похорон и войны. Король Теоден потерял своего единственного сына. А теперь ему предстояло уводить людей из Эдораса в великую роханскую крепость - Хельмову Падь. И сделать это он хотел как можно быстрее. Гэндальф был крайне недоволен таким решением. Его опасения были понятны, потому, когда он вознамерился искать отряд Эомера, никто не стал спорить.

Илина помогала как могла. Эовин с радостью приняла помощь девушки и разделяла с ней обязанности. Роханская княжна копалась в сундуках и перекладывала с места на место оружие и прочие необходимые вещи. За этим занятием ее застал Боромир. Он подошел к девушке и спросил у нее, не видела ли она Илину. Эовин понимающе улыбнулась и указала ему на конюшни, где Илина в теории должна проверять седла и сбрую для их коней.

Гондорец незамедлительно пошел туда. За все это время у него так и не выдалось шанса нормально поговорить с ней. Он вспомнил все то, что успело произойти с тех пор как Братство покинуло Лориэн и к ним присоединилась девушка. А ведь он поначалу фыркал и недовольно бурчал о том, что негоже юным девам ходить на войну и рубиться с орками. И ведь отшучивалась же все время на его реплики. Да, веселый вышел заплыв по Андуину. Для хоббитов и Арагорна с Леголасом и Гимли так точно. Едва сдерживали смех. Но потом в той бойне у развалин Амон Хэн она показала себя настоящую. Он помнил, что должен был умереть от орочьих стрел, которые в него уже хотел пустить вражеский лучник. Илину тогда за волосы держал другой урук-хай, но у него перед глазами еще четко стоит тот момент, когда она без капли сомнений отсекла отобранным у врага мечом свою косу и кинулась вперед, чтоб зарубить стрелка. И ведь получилось же. Когда об этом спросил Леголас, то она только смущенно ответила, что и сама не поняла, что на нее нашло. Просто она знала, что обязана убить лучника.

Боромир не смог ее даже поблагодарить за это. Им сразу пришлось кидаться в погоню за орками, которым все же удалось забрать Мерри и Пиппина. Лучше сделать это сейчас пока они все живы и пока есть возможность. Подойдя к конюшне, гондорец заглянул внутрь и увидел там Илину, которая и впрямь занималась делом. Скрупулезно проверяла ремни, крепления и вообще каждую мелочь. Кроме нее там больше никого не было. Сейчас девушка выглядела чуть более отдохнувшей, чем когда они достигли Эдораса. Волосы стали короче, потому что Леголас просто не смог смотреть на обрубленные концы и аккуратно сравнял длину острым кинжалом. Вообще, Боромира напрягало то, что она так хорошо общалась с этим эльфийским князьком. Из-за чего Арагорн и Гимли не упускали возможности слегка посмеяться с товарища. Хотя оба понимали, что у Илины с Леголасом настоящие братско-сестринские отношения. Тихо вздохнув и более-менее сформулировав мысль в своей голове, Боромир вошел в конюшню и направился к девушке. Та, услышав тяжелые мужские шаги, резко подняла голову и чуть улыбнулась, вставая с корточек и закидывая себе на плечо седло Эовин.

- Ты хотел поговорить о чем-то важном, я права, Боромир?

- Ну, да, вроде как. Я вообще поблагодарить тебя хотел. За ту битву на Амон Хэне. Ты мне вроде как жизнь спасла, а я никак поблагодарить тебя не мог, - кое-как выдавил из себя гондорец.

Ну, едва ли ему позволяла его мужская гордость и упертость произнести такие слова в адрес юной девушки. Хотя, какая там девушка? Она за это время полноценным воином стала. Да и ушлый эльф рассказал ей много чего про военные всякие хитрости. И даже показывал кое-что. Так что теперь она вполне могла потягаться с самим Боромиром.

Он ожидал, что она будет усмехаться или как-то шутить над ним, но его ждал сюрприз:

- Я должна была это сделать. Тебе не о чем переживать.

Она сказала это так легко и спокойно. Словно это не она отсекла орочьим мечом ценные для любой девушки длинные волосы, чтобы броситься спасать жизнь мало знакомому мужику. Вот уж прав был Гимли, когда сказал, что такие девушки это огромная редкость.

- Ты косы лишилась, это же немыслимо! - воскликнул мужчина, проводя пальцами по кончикам коротких каштановых волос.

- Это ничтожная цена за твою жизнь, - без колебаний ответила она и водрузила седло на коня роханской княжны. - Или у вас настолько сильно дорожат волосами?

Боромира несколько огорошил такой вопрос. Нет, он знал, что она из другого мира, но неужели там это настолько не важно?

- Вообще да...

- Я сейчас воин, а не девушка. Для меня такая мелочь как коса вторична. Волосы отрастут, а жизнь у нас, увы одна, - пожала плечами Илина и пошла к выходу из конюшен, когда закончила запрягать коня Эовин.

Сказать честно, теперь он понял, почему Илина с Эовин так быстро подружились. Боромир усмехнулся своим мыслям и мельком подумал, что интересные ему попались спутники.

Илина забежала во дворец и подошла к Эовин, что-то шепча ей на ухо. Это заставило княжну звонко засмеяться. После этого обе быстро ушли куда-то по своим делам. Откуда ни возьмись Боромира по бокам зажали Арагорн с Леголасом, которые странно улыбались. Гондорец с некоторым опасением посмотрел на товарищей и спросил:

- Вы чего?

- Такие девушки рождаются не каждое столетие, - с видом мудреца произнес эльф, продолжая странно улыбаться.

Тут Арагорн не выдержал и захохотал. Да так, что чуть было трубку не выронил. Боромира это поведение спутников начало раздражать и он возмущенно спросил:

- Да что ты ржешь, как роханский конь?!

Отсмеявшись же, Элессар ответил:

- Воин воином, а ты к ней, как к девушке присмотрись. Пусть хоть у кого-то здесь будет нормальная семейная жизнь.

Так, оставив гондорца в недоумении и смущении, Арагорн с Леголасом ушли прочь заниматься своими делами. За всем этим со стороны наблюдал Гимли и подумал, что Боромиру и впрямь стоило бы соображать чуточку быстрее. А то вон как на Илину уже посматривают некоторые роханские воины. Видимо, не скоро они еще забудут тот волшебный миг, когда она умудрилась, опираясь на отобранное у кого-то копье, пнуть кинувшегося на нее по приказу Гримы воина в лицо. Шикарная женщина.

А тем временем приближалась война в Хельмовой Пади. И лишь три девушки да Илуватар знали, чем она закончится.