Мысли о том, что его хотят подставить или ограбить снова вернулись, когда они дошли. И в самом деле, Артем сам бы это место никогда не нашел. На первом этаже здания располагался сетевой магазин. А сзади была железная потрепанная дверь, которую можно было принять за склад этого магазина. Логично было и наличие на такой двери звонка-домофона с видео — мало ли, кто будет стучаться на склад. И никаких вывесок, даже таблички, какие обычно вешали над звонками небольших контор, не было. Марк остановился около этой двери и обернулся на успевшего отстать полицейского. Он выглядел довольным и уже не таким зажатым, видимо потому что был на своей территории и эти места ему знакомы. А без него наверняка Артем так и не попал бы внутрь. Он ждал наводящих вопросов, правил поведения, что ему скажут пароль или еще что-то, из-за чего они мешкают, несмотря на дождь, но стоило подойти ближе — Марк протянул руки к его лицу и, словно забыв о том, что говорил раньше, спросил:
— Позволите?
Артем просто кивнул, и тогда теплые, несмотря на погоду, пальцы проползли между темных прядей волос, немного встряхнули их, поднимая. У Артема не было ни капюшона, ни зонта, ни шляпы. Конечно, в такую погоду волосы промокли и наверняка свисали сосульками, Марк же их встряхнул, придав им вид специальной неряшливости, и теперь, немного полюбовавшись (исключительно своей работой, а не тем, какой красивый теперь полицейский) кивнул:
— Теперь можно.
В волосах осталось ощущение этого мягкого прикосновения, и вроде бы даже запах остался. Одной рукой Марк скинул капюшон, другой нажал на звонок. Никакого звука не последовало и некоторое время они ждали. Артем специально встал поближе, чтобы по камерам было видно и его. Запищало, и Марк рванул дверь на себя, а когда та открылась — послышалась приглушенная музыка. От двери вниз еще вела темная длинная лестница. Не очень практично для клуба, откуда обычно уходят нетрезвыми. Они вошли и плотно закрыли дверь, стало совсем темно.
Внизу лестницы их встречал гардероб, и после массивной двери Артем ожидал увидеть тут охрану, но даже в гардеробе была лишь девушка. Низкая, улыбчивая, не выглядевшая грозной. Даже Артему, который был тут новым и пока непроверенным, она улыбнулась, но вместо него эту улыбку отзеркалил Марк, снимая куртку.
— Представишь? — спросила девушка, стараясь выбраться из-за своей стойки к ним поближе и практически ложась на нее грудью. Тут все еще было темновато. Из-за дверей неслось: «Я хочу, чтоб ты верил, я хочу, чтоб ты плакал». Артем подумал, что хотя бы музыка тут нормальная. В клубе, где был он, была танцевальная — без слов, только басы. Он такую не любил, как и танцевать.
— Это Артем, он из Москвы, — Марк словно бы похвалился, столько гордости было в этом тоне. И Артем выпрямился, обратил внимание на хозяйку гардероба и стал снимать плащ.
На Марке осталась майка с высоким горлом, но без рукавов. То ли черная, то ли в полумраке так казалось. Марк, как только переоделся, вошел в зал, и Артем немного замешкался, опоздал, почти вбежал уже следом, поздно сообразив, что ни ему, ни его проводнику никаких номерков не дали.
Он ожидал увидеть то же, что и в Москве — залитый светом полутемный клуб, заполненный танцпол, высокие потолки и диванчики для вип-гостей.
И ошибся.
Марк был впереди него на несколько шагов, но все еще стоял неподалеку, ждал. Правда к Артему спиной. К нему уже спешили от барной стойки молодые симпатичные парни и девушки — почти все разодетые, но в этом клубе это казалось каким-то наигранным, что ли. Потому что это было больше похоже на темное кафе. У входа — несколько столиков с настольными лампами-светильниками. Только два из них были заняты парами. Люди в основном толпились у барной стойки. Тут невозможно было прийти незаметным — стоило открыться двери и все оборачивались. Потому что тут было не так много народу, чтобы чужого не заметили. Артем замешкался и не стал догонять своего сопровождающего, словно ему как нечисти нужно было приглашение, чтобы идти дальше.
Музыка кричала не так громко, как обычно в клубах (и танцевало не больше десяти человек), но Артем все равно не слышал, что говорили Марку. Хотя отчетливо видел, как кивали на него, Артема. Марк прошел за него этот формальный заслон, обернулся и жестом пригласил проходить. И Артем пошел. Подходя, он услышал: «Не беспокойся, он в черном списке, его сюда больше не пустят. С ним даже здороваться теперь зашквар. А знаешь, что Лиза рассказала…» — и после этого Марка снова повели дальше, Артем опять отстал и не слышал уже, что рассказала Лиза. Подумал только, что наверняка говорили про того неудавшегося насильника. По закону ему ничего сделать не смогут, а вот свои приговор уже вынесли. И ведь поверили.
Стайка довела Марка до барной стойки, и Артем испугался, что и тут останется в стороне, но люди оставили их и разбежались по своим компаниям, словно вспугнутые птицы. Даже парень, который остался, сел подальше, через два стула, словно все это время тут и сидел, и деваться ему больше некуда. Марк же кивнул на место рядом с собой. Говорить тут было сложно, только орать.
Артем послушно сел, а этим словно дал кому-то разрешение, и рядом с ним тут же появился парень примерно его роста и комплекции, вместо приветствия крикнул:
— Артем? Давно приехал? Марк говорил, что…
Тот парень, что сидел за два стула от них, тут же материализовался рядом и будто пьяного повел заговорившего в сторону столиков, что-то говоря по дороге. Артем своим профессиональным чутьем понял, что Марк тут как-то замешан, но пока не понял, как. Повернулся — его проводник тут же сделал вид, что не смотрел на него, и вообще меню разглядывал. Потом, словно только заметил его взгляд, придвинулся ближе и около уха, чтобы перекричать музыку, громко сказал:
— Ты можешь заказать кофе, никто не осудит. Но тут отличный сидр, если что.
Артем согласился, забрал у него меню и, найдя в нем сидр трех сортов, попросил у бармена яблочный и кофе. За рулём ему нельзя было пить.
Музыка сменилась на более медленную и тихую, на танцполе в основном остались девушки.
— Я мог сам заказать, — возразил Марк, которому наконец не надо было орать. Артем на это не сказал ничего, он привык покупать пиво друзьям, и что покупали ему. Тогда это ничего не значило, а тут что-то могло. Артем придвинулся ближе, хоть и запоздало, словно ему вот именно сейчас было плохо слышно. И, слишком расслабившись, приняв роль просто пришедшего отдохнуть, спросил легко:
— Чем по жизни занимаешься, Марк?
Кажется, Марк оказался слишком удивлен этому. Но не испуган. Дистанцию не восстановил, только выдохнул, собираясь с мыслями, и выпалил так, будто давно эту речь готовил:
— Учусь. Занимаюсь в местном театре, подрабатываю.
Это несколько объясняло его внешность и то, что его тут знали… а впрочем, второе нет. Вряд ли в городе за МКАДом часто посещают театры. Вот Артем в последний раз в театре был никогда.
— А ты?
Просто вежливый встречный вопрос, но он смутил Артема еще больше, чем до этого он смутил Марка. По той причине, что и ответить было нечего. Полицейский в основном работал, смотрел кино, иногда, чтобы разгрузить голову, читал. Читал женские романы — порнографические или нет, про попаданок, про средневековье, про современность. В здравом уме никто в таком не признался бы, тем более желая произвести впечатление. Но Артем весь день на работе смотрел на трупы, читал про трупы и убийства, нераскрытые дела, несправедливость и похищенных детей. Когда он возвращался домой — очень хотелось почитать про красивых девушек в пышных платьях, про красивых мужиков, про простой и временами нелогичный мир. Он даже известные всем сериалы до сих пор не смотрел, потому что убийств ему и на работе хватало, а люди отчего-то выбирали фанатеть по сериалам, в которых до конца мало кто доживал. Артем выбрал:
— Работаю. В свободное время читаю.
«Читаю» — в целом очень нейтральное определение. Марк, во всяком случае, явно представил себе какую-то серьезную литературу и кивнул. Артем еще в игры играл с похожим сюжетом, но об этом решил умолчать — парень молодой, вполне может решить, что это общая тема и спросить, в какие игры.
— Приходится много работать? — продолжал Марк. Артем пожал плечами:
— Как и всем. Иногда вызывают рано, иногда задерживают. Но у нас не строго, можно потом не выходить прямо с утра. Или один день побыть дома.
— Но ты ведь так не делаешь, — возразил Марк, и в его голосе сквозило что-то, словно он давно знал Артема и мог предсказать его действия даже там, в чем его не видел. Артем решил его не разочаровывать и молча отхлебнул из чашки.
Марк вертел бутылку в руках, но пока что не отпивал. Говорили односложно, разговор особо не шел — громкая музыка мешала. А танцевать не хотелось.
Видимо, Марка тут все же знали хорошо, потому что к ним постоянно подходилиф поздороваться. Спрашивали о чем-то, чего Артем не слышал. Ему хватило четверти часа, чтобы начать ощутить себя тут не просто лишним, но и мешающим. Марк чувствовал за него ответственность, вызвался ему помочь, и теперь не мог бросить его одного у стойки и уйти к друзьям. Хотя те наверняка звали. По хорошему, Артем должен был сам отправиться знакомиться или общаться, но он ощущал себя все еще неуверенно. Все еще лишним. Словно без проводника его бы тут и терпеть не стали. К тому же он не знал, как налаживать связи с этими людьми. Оскорбятся ли они, если и им купить выпить?
Напрягся Артем, когда уже бармен наклонился к Марку и что-то ему сказал, не пытаясь перекричать музыку. К слову, зачем она играла было совсем непонятно — танцевала может быть четверть от присутствующих и как-то без самоотдачи. Это место было похоже на сельскую дискотеку, только участники более приличные.
Но после обращения бармена Марк кивнул и встал со стула, вместо слов взял Артема за рукав рубашки — осторожно, стесняясь касаться кожи, — и повел его куда-то совсем в сторону. Туда где, казалось, кроме стены ничего и нету. Но стена открылась, их выхватил из полумрака яркий свет, и они вошли. Артем по-прежнему не задавал вопросов.
За дверью оказался кабинет, который не особо отличался от типовых: стол, ноутбук, покосившееся кресло и женщина лет сорока. Если бы за дверью не орала музыка и не находился гей-клуб, можно было бы принять ее за заведующую магазином.
Дверь приглушала музыку, но не гасила ее целиком. По крайней мере говорить можно было. Марк остался рядом с ним.
— Прежде всего, — женщина отложила телефон, сложила руки перед собой, — хотела бы поблагодарить вас, что вы помогли Марку. Не знаю, разрешила бы привести вас сюда, если бы не это.
Артем хотел бы сказать: «Но я же свой», но вместо этого спросил:
— Не вписываюсь?
— Нет. Просто ваши один раз моих мальчиков уже забирали.
— За что?
Артем с одной стороны знал методы работы своих же, а с другой знал, что пьяные несовершеннолетние, нарушающие комендантский час, могли бы доказывать, что их останавливали ни за что.
— Да кто знает. Три часа продержали, всех переписали и отпустили. Я Лена, кстати. Можно без отчества.
Артем его и не знал, но решил не возражать.
— Марк объяснил вашу ситуацию, да и Игоря я знала, неплохой был мальчик, во всяком случае говна за ним особо не водилось. Не больше, чем за нами всеми… Я бы сказала, что вы не там ищите, и у нас тут таких нет и не бывает, но Паша, знаете, тоже казался безобидным…
— Простите, что буду говорить стереотипами… Это должен быть сильный человек, где-то метр восемьдесят и выше. Возможно, он предпочитает блондинов. И… скорее всего у него семья...
Елена удивилась, переспросила:
— Тут? Откуда?
— Возможно, для прикрытия, — Артему и самому не нравилась эта теория, но это было в психологическом портрете, который им составили. Высокий, потому что по бороздам было заметно, что душил кто-то выше жертв, а самая высокая жертва — метр семьдесят. Сильный, потому что мог справиться с парнями, ничем их не спаивая. Да и выбирал не детей, а подростков. Да, некоторые были несовершеннолетние, но и не совсем слабые. Семья… Скорее всего была вписана по привычке — у многих маньяков прошлого были и семьи, и дети. Возможно, психолог вообще забыл, на кого составляет портрет. Елена задумалась, наконец отрицательно покачала головой:
— Нет. Не припомню, чтобы все и сразу.
— А без семьи?
— Тоже нет.
— Из посетителей умер только Игорь? — продолжил Артем. Он отошел от двери, прошел и сел на стул напротив хозяйки клуба. Марк остался стоять у двери, словно охранник.
— Да. Больше никто не пропадал… Постойте, вы хотите сказать, что жертв может быть несколько?.. Почему об этом не говорят?..
— А о чем говорить? Не садиться в машины к подозрительным людям? — Артем чувствовал, что стал оправдываться, при этом пытаясь сохранить лицо. — Когда вы в последний раз видели Игоря?
— Дней за пять до того, как его искать начали.
— У него не было никакого «покровителя» или еще кого-то близкого, о ком в клубе могли не знать?
— Мы не так близко общались, — ответила Елена. — Это лучше у Марка спросить.
— Не было, — послышалось из-за спины негромко, за музыкой почти неразличимо.
«И как прикажете искать убийцу?» — подумал Артем, но вслух не сказал ничего. Это было бы очень жалко с его стороны. Он повернулся к Марку, уже обращаясь к нему спросил:
— А в день, когда он пропал, он ни к кому не собирался? Свидание в тиндере? Человек из интернета?
— Он в тот день ко мне ехал, я уже это говорил, — ответил Марк. Только допрашивал его тогда не Артем, в материалах дела было, что Игорь направлялся в театр на спектакль… а, ясно. К Марку…
— Если что-то еще вспомните, позвоните или передайте через Марка, как удобнее будет, — снова вернулся к разговору с хозяйкой клуба Артем. Поздно спохватился, что возможно это была одноразовая встреча и больше Марк с ним общаться не собирался. Поэтому поспешил передать свою визитку. На обычной бумаге, распечатанная в отделе на цветном принтере. Раньше его это не смущало, но вот тут вот, в месте похожем на переделанный магазинный склад, в подсобке, ему отчего-то захотелось выглядеть более презентабельно.
Они вышли снова вдвоем, Марк не задержался в кабинете, хотя Артему казалось, что им понадобится время его обсудить. В помещении снова играла громкая музыка, на этот раз немецкий рок. Артему набор музыки показался странным.
Он собирался снова идти к бару, но Марк дернул его за рукав и показал на еще одну дверь, в этот раз боковую. Вот туда постоянно кто-то заходил и выходил.
За дверью оказалось полутемное помещение курилки — внутри здания, но кроме бетонных стен тут ничего не было, чтобы загореться. И Артем решил не придираться. Тут было потише. Когда они спускались, какая-то девушка нагнала их и что-то сказала Марку. С того мигом слетело хорошее настроение, он сказал только: «Я скоро» и ушел обратно, в зал. Артем остался посреди лестницы, не зная, куда ему идти теперь. К стойке допить кофе? Тут остаться? Может быть, вообще выйти и отправиться в свой номер? Что еще нового он мог бы тут узнать?
Стало понятно, что он пришел сюда только из-за Марка. И при его исчезновении сразу потерялся, пал духом и вообще ощутил себя брошенным. Когда он ходил с друзьями — такого не было, они спокойно расходились и снова сходились, и каждый мог найти себе занятие или компанию. Сейчас же вернулось это детское ощущение, когда тебя потеряли в парке.
В курилке был всего один человек — тот самый парень, который не так давно сидел рядом с ними за барной стойкой и отвлек на себя человека, который попытался познакомиться с Артемом. Он улыбнулся и, заметив растерянность новенького даже на непроницаемом лице, позвал подойти к себе. Гликин без спешки подошел. Они оказались почти одного роста, Артем только немного повыше. Хотя издалека казалось, что парень ниже. Тот протянул руку и представился:
— Кирилл. Куришь?
— Артем. Бросил.
— Это молодец. Я тоже пытался, но мне пить нельзя, еще и без курева совсем нерадостно. Как тебе тут?
— Непривычно, — Артем сел на холодный бетонный остов, оставшийся от чего-то. Кирилл продолжал стоять. Издалека он казался ниже, скорее всего потому, что был еще более тощий, чем Артем. Просто джинсы и футболка, из-под рукава на левой руке выглядывала черно-белая татуировка, она же переходила на шею. Волосы черные, но какие-то уж слишком черные. Насыщенный цвет с синим отливом выдавал их ненатуральность.
— Да уж, не столица, — усмехнулся Кирилл и продолжал. — Я был там, в «Центральном». Офигенное место. Все уговариваю Марка тоже там побывать. Хотя его там быстро снимут, чего уж… — и внезапно, совсем без перехода: — Ты же понимаешь, зачем его отозвали?
— Я не думал, что доставлю ему проблемы, — вздохнул Артем. — Но мне было важно прийти…
— Ради дела или ради Марка? Он тебе вообще как? Хорошенький?
Артем напрягся. Все еще не привык к таким разговорам и, хотя был среди «своих», все ждал, что после честного ответа получит в лицо.
— Он твой бывший? — вместо ответа нашелся Артем. Кирилл закашлялся, потому что попытался посмеяться и затянуться одновременно.
— Не, просто очень хороший друг. Мой лучший друг. Он классный. Из всего этого мусора, он классный…
— Игорь тоже был мусором? — спросил Артем по привычке. Почему бы и не Кириллу оказаться маньяком? Высокий же, метр восемьдесят есть. Тощий, но бывают и тощие сильные. Кирилл снова затянулся и затушил сигарету, сев рядом, заговорил тише:
— Если честно, да. Только Марку не говори, хотя я от него и не скрывал. Игорь сюда пришел невзрачный, никакой. Потом зацепился за Марка — этот всем рад, к нему в доверие втереться запросто. Ну и как бы ок, все мы по школе выглядели как говно и воняли как говно, пока не поняли, что такое стиль. Игорь даже разбираться не стал — просто слизал все с Марка. Выкрасил волосы, подтянулся, одежду похожую подбирать стал. Нет бы решить, что тебе идет — цвет, фасон. Марк типа и рад стараться, он ему те же магазины, где закупался, показывал. Я ему говорил, что типа фигня какая-то. Но Марк ничего страшного в этом не видел — ну копирует и копирует… Имхо, конечно, но если б его не убили, там типа ничего хорошего бы не получилось. Он бы рано или поздно попытался, типа, отделиться и вылилось бы в интриги, скандалы… Конечно, сейчас понятно, что лучше скандалы, чем это… его за что убили-то хоть?
— Кто знает, — ответил Артем. «Возможно, чтобы рядом с „лучшим другом” не околачивался». — Дашь свой номер?
— Понравился или типа подозреваешь? — спросил Кирилл с улыбкой, но за телефоном потянулся. — Тебя самого как записать? Как «Мент» или как «С Марком»?
— По имени, — отозвался Артем. Как только они закончили с обменом номерами (а свою визитку Артем ему давать не хотел, может этого Кирилла за болтливый язык скоро тоже в лесополосе найдут, а у него визитка следователя. Объяснить-то можно, но так лень), дверь в курилку приоткрылась, и, не заходя, Марк остался в проеме. Артему ничего говорить и не надо было, он поднялся и направился к выходу.
В клубе все было по-прежнему: музыка, немноголюдный танцпол, занятые столики. На него никто внимания не обращал. Да и Марк вел себя спокойно, лишь немного был смущен. Они без спешки оделись и вышли снова под дождь. Артем вздохнул с облегчением, хотя погода и по-прежнему не радовала. Но у него появился повод.
— У тебя будут проблемы, — заговорил он. Не спрашивал, констатировал.
— Нет, — легко соврал Марк.
— В любом случае, ты рисковал, я обломал тебе вечер. Поехали еще куда-нибудь, я угощаю. Хотя бы так загладить.
— Нет, я… — начал Марк на автомате, но словно только теперь включился в разговор и закончил твердым и уверенным: — Да. Да, я не против. Поехали.
«Я ему нравлюсь», — подумал Артем и его немного отпустило.
До этого он не мог не сравнивать себя с тем, от кого Марка спас: старше него, тоже имеет какие-то виды, пользуется, возможно, тем, что Марком движет исключительно желание помочь найти убийцу друга. Но как бы вот — он помог, сделал все, что было в его силах, даже подставился. На этом моменте стоило бы распрощаться и брать такси до дома. Но Артем нашел повод позвать, а Марк согласился. Вроде бы они оба понимают, что им друг от друга нужно, и первая причина хотя и осталась существенной, уже не играет такой большой роли.
Артем уже жалел, что оставил машину далеко от клуба — какая разница, если там все равно узнали, что он из полиции. И вообще обидно было. Он мог их понять, как и эту настороженность, но все-таки — разве он не «свой»? Разве он не расследует тут убийство их друга? Впрочем, кажется он ошибался, и Марк помнил жертву только потому, что тот был его другом. А остальные забыли и хотят только чтобы их не трогали. Но по сути единственный, кто походил на будущую жертву, был Марк, остальные правильно мнили себя в безопасности.
— О чем вы говорили с Кириллом? — внезапно спросил Марк. За капюшоном Артем не мог видеть его лица, хотя и присматривался. Он ответил честно:
— Об Игоре.
— Кирилл его не любил… — тон вроде бы как-то изменился даже. Словно Марк успокоился. Послышалась ненавязчивая мелодия, Марк достал из кармана телефон, мельком глянул на него и сбросил вызов. Кто звонил Артем не успел заметить.
— Он говорил, что московские клубы вообще не похожи на наш. В целом, я ему даже верю, туда ведь больше народу ходит. Можно что-то интересное сделать, — продолжал Марк как ни в чем ни бывало. Телефон снова зазвонил, и звонок он сбросил, даже не доставая его.
— Зависит от клуба. Народу правда больше, но есть такие же… Тоже подвалы. Мы с Кириллом обсуждали «Центральный». Вот он как в сериалах. Съезди с ним. Особенно перед праздниками там ярко.
Сложно было подобрать эпитеты под то, что там происходило. Артем ходил туда только один раз, это был канун хэллоуина. Музыка, конечно, как раз такая, какую он не любил, зато куча народу в косплее, шоу и ведущие в костюмах маньяков на ходулях. Кроме как «ярко» описаний у него не было.
— А в обычных клубах ты бывал? — продолжал Марк.
— Нет.
— Вот и я тоже.
Стало как-то очень легко. Артему вспомнилось, что еще там, перед входом в клуб, этот парень обращался к нему на «вы». Сейчас не нужно было продолжать делать вид, что они друзья, но Марк продолжал тот же непринужденный тон. Видимо, раньше ему просто нужен был повод. Странно, мог просто спросить… впрочем, это сейчас Артему казалось, что ему недавно достаточно было сказать: «Мне будет удобнее обращаться на „ты” и по имени» и он бы позволил. А мог бы подумать, что нужно сохранять дистанцию, и Марк бы не решился больше спросить.
***
Марк вернулся домой почти вовремя. Если и опоздал, то на несколько минут. Родители уже должны были спать, но, пока он разувался, дверь в спальню приоткрылась. Марк только махнул, что вернулся, в порядке, и отвернулся. Он выпил всего-ничего и пьяным себя не ощущал совсем. Пока снимал куртку, включил телефон. После второго же звонка Марк в кармане отключил его. Поэтому первое, что он сказал, когда позвонил по последнему номеру, это:
— Я тебя прибью.
Мама, которая собиралась уже уходить спать, раскрыла дверь пошире. Это было нехорошо, отец наверняка спал и будет сердиться, если его разбудить. Марк поспешил в свою комнату, в трубке грохотала музыка.
— Погоди, я в курилку выйду! — крикнул Кирилл и еще что-то, но уже не в трубку, а кому-то в сторону. Марк как раз дошел до комнаты.
— Это Кирилл? Разве ты был не в клубе? — Мама оказалась в дверях уже его комнаты. Марк сделал непроницаемое выражение лица и показал ей, что говорит по телефону, а значит отвлекать его невежливо. Как и подслушивать. Но мама не уходила, осталась в дверях.
В трубке стало потише.
— Что говоришь? — с насмешкой спросил Кирилл.
— Говорю, что вырежу твою печень и зажарю при тебе, пока ты будешь на это смотреть.
— Марк! — шепотом возмутилась мама.
— О, мне твой мент номер свой дал! Позвоню ему и скажу, что, если я пропаду, то я знаю, кто убийца. Да я уже понял, что ты не домой после клуба поехал. Ты, кстати, в курсе, что попросили уйти только его? И удивились, когда ты с ним свалил. Ты сегодня явно собирался оторваться, так?
— Ничего, я отлично провел время.
— Переспали? — выдохнул счастливо Кирилл, тоном удачливой свахи. Тут же продолжил: — Ну целовались хотя бы?
— Слушай, не торопи, — попросил Марк, подсказал маме жестом, что все-таки хотел бы поговорить без свидетелей, в конце концов с мамой можно завтра все обсудить.
— Спать пора, — попыталась мама напоследок, но вышла, и дверь за собой прикрыла.
— Ты не один? — тут же опомнился Кирилл. Марк фыркнул и кроме того еще и на балкон на всякий случай вышел. Он старался говорить потише. Город спал, дождь уже прекратился, но с крыши и листвы почти уютно капало. Но без куртки на улице уже было прохладно.
— Уже один.
— Так а что вы делали? Тебя часа три не было. Я уж думал, куда бежать, кому сообщать, если он сам мент.
— Просто в баре посидели. Он позвал.
— Ооооо, ну это уже начало. Приставал?
— Нет. Он воспитанный.
Кирилл рассмеялся. Он-то там мог в голос говорить, кому он в курилке помешает.
— Мент?.. Рассмешил. Это он при тебе выделывается. Спровоцируй его, что ли. Чтобы он себя настоящего показал.
— Слушай, я в актерской игре разбираюсь, он не прит… да что ты ржешь?!
— Ничего, я в восемнадцать таким же был. Тоже всем доверял, ты, кстати, тоже уже за это вляпался!
— Да хватит уже, — попросил Марк. — Тогда я просто… Да я и не думал о нем хорошо никогда, он всегда стремный был. Просто…
— Просто уговорил, — согласился Кирилл. — Ладно, что уж тут. Пока что твой мент ничего так. Все еще не понимаю, что ты в нем нашел, но ничего плохого пока не вижу. Кроме профессии.
— Ты не понимаешь, ты же сам говорил. Он другой. Он тут, чтобы найти убийцу. Он специально сюда приехал… В конце концов, ты же сам говорил, что и в полиции не только ублюдки служат!
Кирилл хмыкнул одобрительно, согласился:
— Ну да… Ладно-ладно, благословляю. Но, если он тебя обидит или ударит, то весь его отдел будет знать, кто он! Вот увидишь!
— И как ты это сделать собрался? — удивился Марк.
— А вот лучше тебе не знать, — продолжал Кирилл. — Когда в следующий раз увидитесь?
— Мы не договаривались.
— Но увидитесь.
— Почему бы и да, — подтвердил Марк.
Закончив разговор, он вернулся в комнату. Хотя он чувствовал, что на улице еще холодно, он не замерз. Наоборот, казалось, что у него температура, что весь он горит: уши, щеки, шея, лоб.
В этом городе все казались Марку обычными: студенты, консультанты, повара, продавцы. Они жили не то чтобы скучной жизнью, но в целом чуть поскучнее, чем Марк. Конечно, общаться с ними было интересно и весело, проводили время они отлично, но всего этого было мало, чтобы вызвать какое-то сильное чувство. Марк не думал о том, насколько все совпало. Словно кто-то подстроил: Гликин спас его, проводил домой. Гликин — полицейский из Москвы, который до этого раскрывал безнадежные дела, давно спущенные в архив. И теперь он тут, в их городе, на оперативной работе. Ищет убийцу друга Марка.
В первый день их знакомства, да и некоторое время после, Марк еще не понял, что произошло. Он из интереса прочитал, что писали об Артеме Гликине, и по этой разрозненной информации составил о нем представление. Вспомнил, что Артем поздно вечером был на том месте, где нашли труп. Не мог оставить в покое это дело, не мог сидеть на месте. Не просто полицейский, а полицейский, который всецело отдается работе. Они виделись-то всего один раз, и очень многое Марк себе додумал, но додумал так, словно Артем — герой триллера. И Марку нравился даже не только он, но и ощущение, что он тоже может стать частью этих событий. Единственное, что его пока что смущало… о нет, не то, что в клубе ему высказали и попросили не водить к ним полицию, даже если те прикрываются важным расследованием. Марк боялся, что ему врут, и что у Артема в Москве осталась его пара, его парень. А Марк так, просто чтобы в чужом городе одиноко не было.
И как же было здорово, что Артем сам шел навстречу. Было интересно его слушать, говорить с ним, сейчас Марк перебирал в голове все свои реплики, его ответы. Все его истории. И в его голове это все обрабатывалось, превращаясь в драгоценный жемчуг. Мама была права — пора спать, завтра с утра две пары, одна из которых дополнительная, потому что Марк перестал успевать по предмету. И вставать нужно было рано, но ему казалось, что он не заснет уже сегодня. И это чувство было пугающим и в то же время приятным. Как хотелось отключить мысли.
Он умылся, лег в кровать, даже ноутбук включать не стал, чтобы не залипнуть и не лишать себя сна, а сон все не шел.