Итэр просидел обещанный час на кухне, молча, пытаясь совладать со своими мыслями и чувствами, и его немного потряхивало все это время. Из раза в раз он прокручивал в голове одни и те же слова, из раза в раз вспоминал, с какой надеждой смотрел на него Сяо — вперемешку с едва скрываемой болью, и это заставляло Итэра лишь сильнее винить себя.

      Да кто он такой, чтобы лезть в чужую жизнь?

      А с другой стороны… Разве Сяо против?

      Эти рассуждения могли казаться для кого угодно глупыми, но у Итэра вызывали жутчайший диссонанс. Стараясь бороться со своим внутренним слишком сильным синдромом спасателя, Итэр переставал различать, когда он действительно просто помогает человеку, а когда собирается посвятить ему свою жизнь, чтобы вытащить из ямы, и порой одно ошибочно принимал за другое.

      Другие видели это — и пользовались. И тогда Итэр старался выстроить личные границы.

      Сейчас эти самые личные границы находились на диване, съехав вниз — Сяо уже не сидел, а лежал на боку, одна его нога свисала, а другая была подогнута под себя, и поза казалась такой неудобной, что Итэр, увидев, немного поморщился.

      Он подошел ближе, чтобы аккуратно разбудить Сяо, и замер на месте.

      Рукава толстовки задрались во сне, открывая вид на тонкие, ранее скрытые бинтами вплоть до локтя руки (видимо, на них мотка не хватило — все ушло на повязку на лице), и Итэр совершенно отчетливо видел длинные, грубые, начинавшиеся с запястья и доходившие как раз до локтей, блеклые шрамы, поверх которых красовались другие — уже свежие, гораздо более заметные, сделанные… Совсем недавно.

      Его сердце бешено стучало, и Итэра немного повело, отчего он пошатнулся и схватился рукой за спинку дивана, нависая над Сяо. Итэр шумно сглотнул.

      Нужно делать вид, что он ничего не заметил. Наверняка Сяо не понравится, если узнает, что Итэр увидел все, что тот так старательно скрывал. Черт возьми…

      Его руки — его худые и бледные руки — выглядели просто отвратительно болезненно. Итэр заставил себя отвести взгляд и аккуратно потрясти Сяо за плечо. Тот почти сразу же распахнул единственный видимый глаз (второй все еще был спрятан) и сонно захлопал им, щурясь.

      — Вставай, — негромко произнес Итэр, улыбаясь, — не хочу, чтобы у тебя потом болела голова.

      Сяо тупо пялил на него несколько секунд, после чего совершенно внезапно для Итэра выдал:

      — С распущенными волосами ты выглядишь мило, — и снова закрыл глаз.

      Итэру понадобилось мгновение, чтобы прийти в себя после услышанного.

      — Что? — удивленно выпалил он. Сяо в этот момент резко подорвался, усаживаясь на кровати. — Что ты сказал?

      — Что я сказал? — как будто не понимая, что имел в виду Итэр, переспросил Сяо. — Давно я сплю? — и решил сменить тему.

      — Час, — Итэр несдержанно прыснул, но тоже сделал вид, что ему совершенно непонятно, что Сяо прямо сейчас смутился. Мысленно он отметил про себя — когда Сяо сонный, он мало контролирует свою речь. — Уже шесть вечера. Может, поешь чего-нибудь?

      — Я поем дома, — Сяо несдержанно зевнул: было видно, что еще не отошел полностью от сна, однако Итэра поразило то, с какой скоростью он проснулся. Это удивляло и напрягало одновременно. Лично он обожал как можно дольше проваляться в кровати и даже после двадцатиминутной дремоты долго не мог заставить себя открыть глаза. — Я… Пойду уже, наверное.

      — О… Ладно. Не против, если я провожу тебя до остановки?

      Сяо отрицательно покачал головой.

***

      Когда они вышли на улицу, было уже темно. Но зато не так холодно, как днем, и Итэр даже не стал надевать шарф: все равно до остановки два шага. Идти в молчании не хотелось, поэтому, зная, что Сяо ни за что не начнет разговор первым, Итэр спросил:

      — Как тебе Люмин?

      — Ну… Мы же почти не общались, — Сяо неуверенно пожал плечами. — Неплохая.

      — Значит, я тоже?

      Сяо красноречиво промолчал, лишь окинув засмеявшегося Итэра взглядом.

      Они завернули за угол их четырехэтажки, выходя из двора; теперь они шли уже по тротуару у дороги, рядом с магазинами и яркими красочными вывесками, что немного поднимало настроение: по крайней мере, все лучше, чем унылые здания и занесенные снегом детские площадки — без единого источника света.

      — Ну, ты же говорил, что мы похожи, — улыбаясь, пояснил Итэр. — Значит, я тоже неплохой?

      — Ты злодей, — категорично заявил Сяо.

      — Э? Почему?

      — Потому что заставляешь меня отвечать на очевидные вопросы.

      Сяо шел рядом, засунув руки в карманы и уткнувшись носом в высокий ворот своей куртки, устремив взгляд в землю: он шагал по краю, там, где еще лежал снег, почти утопая в сугробах, в то время как Итэр медленно двигался по льду, аккуратно, так, чтобы случайно не упасть.

      — Ладно, ладно, — усмехнулся тот, — злодей так злодей. Может, потом изменишь свое мнение.

      Они прошли в тишине какое-то время и уже приближались к остановке, а, значит, оставались считанные минуты до их расставания. Итэр не знал, будут ли они общаться после сегодняшнего дня, не знал, как вообще в дальнейшем сложатся их взаимоотношения — он хотел, он искренне хотел, но боялся принять свое желание угодить всем и каждому за желание подружиться, поэтому нужно было время, чтобы обдумать все это и разобраться в себе.

      Как и, наверное, Сяо.

      Нет, даже не наверное — Сяо уж точно первый должен решить, нужна ли ему эта дружба. Потому что Итэр привык быть среди людей, привык принимать активное участие в жизни общества, привык общаться с другими, в отличие от Сяо.

      И поэтому для Сяо этот шаг сделать гораздо сложнее, чем для Итэра. Но это также вовсе не значит, что Итэру просто — у него тоже немало тараканов в голове, мешающих сблизиться с людьми. Именно сблизиться — не просто стать знакомыми, общающимися только по теме школы, нет. От такого общения Итэр уже порядком устал. Хотелось чего-то своего, родного, чтобы можно было по-настоящему излить душу, пока вы смотрите старый, но любимый фильм и пьете дешевую газировку из «Пятерочки». Конечно, у него была Люмин, но и с ней после окончания школы они разойдутся, потому что она собирается поступать в другой город, а Итэр — оставаться здесь.

      И ему тогда так и придется таскаться от человека к человеку, от одного минутного знакомства к другому, чтобы утолить свое внутреннее одиночество.

      — Э..! — Итэр, задумавшись, слишком ускорился и неосторожно наступил на лед, поскальзываясь. В голове он уже проклял всех существующих богов и сгорел от неловкости, но…

      Сяо среагировал моментально: стоило Итэру полететь вниз, его тут же подхватили под руку, и Итэр успел удержать равновесие; Сяо держал его до тех пор, пока он окончательно не встал на землю, и только после этого спокойно отпустил, сделав несколько шагов в сторону:

      — Иди тоже по снегу, — и Итэр не стал противиться.

      — Спасибо. Я уже испугался.

      Сяо все еще шел медленно: до этого Итэр думал, что тот просто подстраивается, потому что по льду передвигаться тяжело, а Сяо не хотел обгонять, но теперь самому Итэру приходилось замедлять шаг, чтобы идти рядом. Возможно, на это влияли те самые ушибы…

      Итэр вновь невольно вспомнил руки Сяо — смотря на него, становилось почти физически больно, сердце сжималось от жалости, но Итэр одергивал себя. Ему не нужна жалость — по Сяо видно, что не нужна. Наоборот, всеми силами старался сделать так, чтобы его не жалели. Поэтому Итэр не будет.

      Он уважал Сяо — в первую очередь.

      На остановке людей не оказалось вовсе, что было немного странно для их вполне себе оживленного района. Они остановились под козырьком.

      — Какой автобус тебе нужен?

      Сяо молчал. Он перевел взгляд на Итэра и, смотря ему прямо в глаза (что было настоящим чудом), негромко произнес:

      — Спасибо, — выражение лица Сяо оставалось равнодушным, но он говорил так четко, тихо, на выдохе, что Итэр просто не мог сомневаться в абсолютной искренности его слов, — что помог мне сегодня. Я, м-м-м, — Сяо нервно усмехнулся, — не знаю, что делал бы, если бы ты не позволил побыть у тебя.

      — Без проблем, — легко ответил Итэр, — пожалуйста, если… Если тебе еще нужна будет помощь с этим, — теперь он говорил абсолютно серьезно, — можешь всегда положиться на меня. Мы же друзья, — Итэр улыбался, наблюдая за безумно удивленным Сяо.

      — Нет, ты не понял, — немного растерялся он. — Мы не друзья. Я не хотел сближаться с тобой. Это просто… Удачные для меня обстоятельства.

      Они больше не смотрели друг на друга.

      Итэр чувствовал, как огромный ком встает у него в горле. После слов Сяо ему стало так неудобно, что хотелось просто побыстрее вскрыться; он был зол — очень зол, но зол на себя. Конечно, как он мог сказать нечто подобное? По-моему, очевидно, что за пару дней они не могли никак стать друзьями. На что он, черт возьми, надеялся?

      Ну, возможно, на взаимопонимание и на хоть какое-то проявление сострадания и в его сторону тоже?

      Но не мог винить в этом Сяо. Тот совершенно не знал, что за зверь жил внутри его знакомого и как стремительно сжирал его.

      Но… Он ведь все равно надеялся, надеялся до последнего, что его смогут понять. Хоть чертов раз в жизни. Хоть кто-то. Хоть кто-то же может проявить к нему немного такта? Немного сочувствия? Неужели Итэр создал настолько счастливый и удобный для всех образ, что даже не выглядел фальшивым?

      И разве не этого ты добивался, а?

      — Ну, в любом случае, — спустя время начал Итэр, — ты все еще можешь обратиться ко мне.

      Сяо всего на секунду поднял взор, но этой секунды хватило, чтобы моментально пожалеть обо всем, что он сказал несколькими минутами ранее.

      Почему-то вид Итэра без своей привычной улыбки, заметно поникшего, с потерянным взглядом, больно резанул по сердцу.

      Но брать свои слова назад он не собирался. Потому что знал — если Итэр с ним подружится, то будет выглядеть так каждый божий день.

      Сяо заставлял себя быть жестким. Но больше всего в жизни он желал сейчас сказать: «Чего ты, я же пошутил. Конечно, ты мой друг».

      Но он уехал, сев в вовремя подошедший автобус, так ничего больше Итэру и не сказав.

***

      Сяо вернулся домой примерно в семь тридцать, но отца в квартире не было. Он поинтересовался у хлопотавшей на кухне матери, куда тот подевался, и она, жутко радостная, ответила: «Уехал к своему другу час назад, я все ждала, когда ты вернешься».

      Они хорошо посидели на кухне, вместе ужиная, и Сяо после заперся в своей комнате, наконец, переодеваясь в домашнюю майку и шорты, чувствуя полное спокойствие после довольно нервного для него дня.

      Он не мог не думать об Итэре. О его прощальном пустом взгляде.

      В чужой маленькой, но светлой, уютной комнате, полностью отличавшейся от комнаты Сяо, он видел несколько фото, поставленные на полку, где Итэр стоял рядом с другим парнем — высоким, светловолосым, с живым блеском в глазах и легкой улыбкой на лице, и Сяо сначала подумал, что, наверное, это тот самый человек, о котором говорил Итэр, но… Внешне они не были похожи совершенно. Значит, характерами? Но судя по выражению лица, он был не такой далекий и холодный, как Сяо. Только если не заставили сфотографироваться именно так.

      Ну или ему очень нравился Итэр.

      А, может, это другой знакомый Итэра. Вариантов было множество.

      В любом из них Сяо не понимал, зачем с ним так отчаянно пытаются подружиться. Ему нравилось, бесспорно, резкое, возникшее из ниоткуда внимание к своей персоне, такое теплое, будто они действительно давно знают друг друга, но одновременно с этим оно настораживало. Вдруг Итэр на самом деле к каждому второму так привязывается, а Сяо с ничего возомнил себя особенным? Это было бы жутко обидно и грустно, но неудивительно.

      А если его используют как замену другому человеку — еще более отвратительная ситуация. Итэр не был похож на того, кто стал бы так делать, но кто знает, что у него на уме? Вдруг Сяо — просто способ забыть кого-то другого? Конечно, на этот вопрос было бы ответить намного проще, знай он хотя бы то, как давно они не общаются. Если не общаются, конечно. А то, может, у них все хорошо сейчас, а Сяо все не так понял.

      Ему хотелось быть особенным, но не хотелось быть заменой.

      А слова Итэра ясно дали понять, что Сяо ему не просто красивым личиком и буйным нравом понравился. Под этим есть что-то такое, что от него скрывают. И пока не выяснит, что именно, вряд ли сможет наладить с ним контакт.

      Только Сяо подумал об этом — ему пришло сообщение.

      Увидев, кто являлся отправителем, он готов был полезть на стенку прямо сейчас.

@ettt_h

      Привет. Как добрался? Все в порядке?

почему почему почему ты такой что ты делаешь зачем я не выдерживаю я не могу это выдержать я не смогу так долго делать вид что мне плевать

@deadgod

      привет. все нормально

@ettt_h

      Окей. Прости, если я кажусь тебе слишком навязчивым. Я просто беспокоюсь.

@deadgod

      как скажешь

@ettt_h

      Не веришь мне?

      Сяо верил. Итэр не казался ему таким открытым и простым, как это могло быть, но все же в нем было что-то такое доброе, что-то положительное, отчего ему невозможно было не верить.

      Сяо верил, но ничего не мог поделать со своими проблемами. Ничего не мог поделать с мыслями, что ответной доброжелательностью может разрушить чью-то жизнь. Потому что он не умеет ничего, кроме ломать: себя, свою семью, своих знакомых — всех, кто оказывается рядом с ним. Сяо старался исправиться, но после очередного «Извини, ты… Слишком проблемный» — у него опускались руки.

@deadgod

      не верю