В пятницу первой недели после своего возвращения на занятия, Сяо, который промучился все учебное время, нагоняя материал, решил хотя бы на выходных заняться чем-то помимо учебы — поэтому предложил Итэру осуществить их давний план о прогулке в город, где Итэр ещё не был. Сяо, конечно, тоже ходил туда крайне редко: в основном из-за того, что он не любит скопления людей, а потому бывал в местном небольшом торговом центре всего раз в жизни, когда его туда потянули едва не насильно, но он бы очень хотел сам показать Итэру город — тот, конечно, маленький, чем-то напоминает больше посёлок, но оттого он и становится таким прекрасным и милым сердцу.

      Они договорились встретиться в четыре часа дня на первом этаже общежития, и Сяо в назначенное время был в назначенном месте (возможно, даже ещё раньше, потому что Сяо просто не смог усидеть на месте и решил выйти пораньше, чтобы дождаться Итэра): удивительно, но он пришёл не в школьной форме, а в джинсах и просторном черном худи, решив, что этого будет достаточно — несмотря на начало ноября, температура была всё ещё не слишком низкая, и Сяо больше боялся жары, чем холода, поэтому решил никакой верхней одежды больше не надевать.

      Он немного волновался перед походом: особенно после того, как Аякс всё утро его троллил, шутя, что Сяо «наконец-то вырос и готов к новым свершениям», «неужели и у тебя кто-то наконец-то появился», «дети так быстро растут» — и Аякс картинно утирал «слезу», пока ему прямо в лицо не прилетела подушка. Сяо не воспринимал их поход как «свидание» — хотя бы потому, что с Итэром они не в отношениях и даже близко к ним не были (как ему казалось; тем более, Итэр не ответил на вопрос Аякса касательно своей ориентации — и потому Сяо сомневался, что ему в принципе может нравиться парень…), а такие шутки только смущали и расстраивали одновременно — наверное, потому что где-то очень глубоко в душе Сяо хотел, чтобы это в самом деле было свиданием.

      Когда Сяо заметил выходившего Итэра, он кивнул ему в качестве приветствия.

      — Готов? — риторически спросил Сяо, осматривая Итэра сверху вниз, в конце концов задерживая свой взгляд на чужом лице.

      — Да, готов, — Итэр сложил руки на груди и перевёл взгляд с толстовки на лицо Сяо. — А вот ты — нет. Если ты собираешься в ноябре гулять вот так, то я из общежития точно не выйду, — Итэр проследовал к диванчику и опустился на него. — Иди за курткой. На улице уже дубак, — строго сказал он, облокачиваясь на мягкую спинку.

      — Но для меня это не холодно… — попробовал протестовать Сяо — но он только посмотрел в глаза Итэра, как тут же понял, что у него не выйдет.

      — Да-да, не холодно, а потом сляжешь…

      Откровенно говоря, Сяо был польщён такой реакцией Итэра — потому что это значило, что ему не плевать, но Сяо всё ещё не горел желанием натягивать на себя куртку. Однако, не став больше спорить, он таки развернулся — и буквально побежал по коридору, чтобы как можно быстрее вернуться к Итэру. Всё-таки автобусы от их школы ходят с разницей в двадцать минут, и будет крайне неприятно пропустить один из них.

      Поэтому буквально через пять минут Сяо уже стоял перед Итэром. За всего несколько секунд нахождения в комнате Сяо успел услышать целых три шутки о том, что «мамочка»/«бойфренд» позаботился о Сяо и тот впервые послушал, но Сяо предпочёл проигнорировать это, поспешно натягивая на себя темную куртку и спускаясь вниз.

      — Я выгляжу в ней глупо, — сходу заявил Сяо, застегивая куртку только наполовину и поправляя рукава. — Ладно… Идём, нам надо поторопиться, — с этими словами он, дождавшись, пока Итэр поднимется с дивана, прошёл к выходу из общежития, открывая перед Итэром дверь.

      Вместе они дошли до автобусной остановки. Итэр сегодня был особенно оживлённым, кажется, поездка его радовала ещё до того, как началась.

      Когда они вышли из автобуса, Сяо в последний момент одернул себя, чтобы не взять Итэра за руку — он уже потянулся, но убрал ладонь в карман, решив, что это будет смотреться… Странно. Нет, в любой другой ситуации Сяо бы так и сделал, но они были в шумном городе посреди множества людей, и он боялся, что Итэр смутится держаться за руки, поэтому Сяо только сказал:

      — Не отходи от меня далеко, — и он пошёл по тротуару, никуда не заворачивая, лавируя между людьми и постоянно бросая взгляд на Итэра, чтобы следить, не отстаёт ли тот от него.

      Они были в торговом квартале — здесь, как в центре города, стояли многоэтажки с множеством магазинчиков, а жилых домов практически не было. Конечно, ближе к вечеру, когда уже стемнеет, вывески загорятся, но до этого нужно было подождать несколько часов. А пока Сяо думал, куда бы им стоит пойти:

      — Тут недалеко есть парк, но сейчас там не так красиво, — начал он рассуждать вслух, — можем зайти в здание или… — Сяо задумчиво хмыкнул, косясь на Итэра, смотревшего куда-то в сторону. — Что там? — заинтересованно спросил он.

      Итэр ответил не сразу, а сделал пару шагов вперёд. Затем он обернулся и чуть отошёл в сторону, чтобы не загораживать то, что привлекло его внимание.

      — Киса, — Итэр сам был близок к тому, чтобы мяукнуть, до того растроганно он прозвучал.

      Он опустился на корточки перед кошкой. Не котёнок, но на вид меньше обычной кошки. Худая… И грязная — бело-бурая шерсть была в пыли и грязи городских улиц. Однако Итэра это вовсе не смутило — он легко опустил руку ей на макушку и провёл ей по тельцу. Его новая пушистая знакомая ответила мурчанием и потерлась о его колени. Кто-то к уличным животным не подходил из соображений брезгливости и, возможно, это было даже правильно из соображений безопасности. Но Итэра, видимо, не смущала ни шерсть на одежде, ни пыль.

      Сяо сел рядом с ним, но кошку трогать не стал: не потому что ему неприятно, а потому что он не хотел отбивать кошку у Итэра, переключая внимание на себя: Сяо только с каким-то умилением наблюдал за ним.

      — А тут есть магазин где-нибудь? — Итэр снова обернулся, поднимая глаза на Сяо. — Давай купим ей поесть?

      — Да, конечно, — Сяо кивнул. — Тут в двух шагах. Главное, чтобы она ещё не ушла отсюда… — он через секунду добавил: — Я могу сходить по-быстрому.

      Он поднялся с земли и поправил куртку, ожидая ответа от Итэра. Сяо переживал, что, пока они вдвоём сходят за кормом, кошка убежит, и Итэр расстроится, а потому хотел оставить его на пару минут с кошкой, пока сам сходит за едой.

      — Что ей взять? Корм? Или что-то другое? — на самом деле, Сяо не знал, чем можно кормить животных, потому что домашних у него никогда не было — и кошек тоже. Он только предполагал, что можно взять какой-то пакетик специального корма или что-то вроде сосисок… Но все равно сомневался насчёт последних. Вдруг это как с мышами и сыром — устоявшееся заблуждение.

      — Хорошо, — Итэр легко согласился. — Лучше корм, да, — конечно, не все корма были хорошими в магазинах, но учитывая, что рацион уличной кошки — это вообще объедки, ей бы хоть какую еду получить. А сосиски и колбаски — это ещё сложнее. Они могут быть слишком жирными для желудка животного, так что лучше купить еду специально для кошки и не думать долго. — Буду ждать тебя здесь. В смысле, мы будем, — быстро поправился Итэр и усмехнулся.

      Кошка тем временем уже старательно карабкалась ему на колени. Итэр поменял положение, чтобы ей было удобнее, но убирал хвост, когда он начал лезть ему в лицо. Руками и одеждой он жертвовал спокойно, но вот с лицом не рискнул, что понятно: можно и подхватить что-нибудь.

      — А, ой, Сяо, возьми ещё салфетки влажные, пожалуйста, — Итэр, вдруг найдя способ помыть руки, опомнился, пока Сяо не ушел,

      Сяо кивнул и направился в ближайший супермаркет; он вернулся довольно быстро, потому что, к их счастью, очереди не было, и Сяо, быстро взяв несколько пакетиков корма какой-то популярной марки и маленькую пачку салфеток, быстро расплатился и пулей вылетел из него.

      К Итэру он подошёл быстрым шагом, вновь опускаясь рядом с ним на корточки — люди, проходившие мимо, конечно, удивлённо косились на них, но Сяо не обращал на это внимание — они же не бухают тут и не курят, а, между прочим, занимаются довольно благородным делом.

      — Держи, — он подал один из пакетиков Итэру и добавил: — Я взял несколько, на случай, если встретим ещё кого-то, — Сяо усмехнулся — но усмехнулся по-теплому, без какого-либо осуждения, а, наоборот, с искренним уважением к Итэру.

      — Ого, — выдохнул Итэр, забирая у него пакетик, — Предусмотрительно, — усмехнулся он, — На самом деле, в родном городе я всегда ношу что-нибудь в карманах на такой случай. Мне так жаль оставлять их голодными, — говорил Итэр, пока отходил подальше, в небольшой переулок, чтобы не кормить кошку прямо на проходе бурного движения.

      Оставшиеся пакетики Сяо положил в рюкзак и, дождавшись, пока Итэр покормит кошку, взял его руку в свою, осторожно, но тщательно вытирая её салфетками, после чего принялся за вторую, взяв уже новую салфетку, дабы начисто вытереть чужие ладони.

      — А? — Итэр заметно удивился. — Да я ведь сам могу, — однако руки не отдернул, поэтому Сяо продолжил свое дело.

      — Она выглядит довольной, — прокомментировал Сяо, когда закончил с чужими руками, и протянул Итэру пачку салфеток — чтобы тот, если ему надо, сам вытер одежду. — Ты так любишь животных… — выдохнул Сяо, переводя взгляд с Итэра на кошку и обратно.

      — Как их можно не любить, — с теплом ответил Итэр на следующие слова. Когда Итэр смотрел на животных, то выглядел куда мягче и теплее, чем обычно. Животные мягкие и пушистые, такие приятные, чтобы их гладить. Они не знают, что такое ложь, и никогда не причинят боли без причины. Ну и выглядят мило. Конечно, Итэр будет любить их.

      В отличие от Итэра, Сяо не питал настолько сильной любви к животным, но невольно заражался от него этим настроением.

      — Куда пойдём дальше?

      Поэтому, услышав вопрос, Сяо на несколько секунд замолчал: он так был в этом мгновении, что на секунду забыл о том, что они вообще находятся в городе и должны идти ещё куда-то.

      — М-м… — Сяо задумчиво нахмурился. — Ты не замёрз? Мы можем зайти в торгушку, — он, заметив, что кошка столь стремительно уминала корм, поспешил выйти обратно на шумную улицу, дабы та не увязалась за ними: будет тяжело морально следить за тем, как бедное животное в поиске тепла и хозяина идёт за ними, когда как они, два обычных школьника, ничего не могли с этим сделать. Сяо даже не знал, есть ли в этом городе приюты или другие подобные благотворительные учреждения.

      — Нет, всё в порядке. А ты? — Итэр в отличие от Сяо, заботился о том, чтобы не мёрзнуть: он сразу вышел в куртке, а под ней была тёплая кофта. Правда, Итэр и мёрз скорее всего больше, чем Сяо, раз не считал нормальным разгуливать в ноябре в лёгкой одежде.

      — Я только голодный, — признался Сяо, подходя к пешеходному переходу. — Можем зайти взять что-нибудь поесть… — Сяо вдруг произнес громкое: «О!» — и поспешил объясниться: — Там, вроде, есть кинотеатр. Если будет близкий сеанс, нам повезёт. Ты взял своё удостоверение?

      По нему могли сделать скидку — так как они школьники, к тому же ещё и привилегированного местного учебного учреждения, что само по себе давало небольшие, но все-таки льготы во многих развлекательных мероприятиях и местах. Поэтому Сяо таскал удостоверение с собой везде — на всякий пожарный. А ещё на случай, если они вернутся очень поздно, и охранник откажется их пускать без документа.

      — Да, взял! — радостно отозвался Итэр. — Я сто лет не был в кино.

      — Я тоже, — согласился Сяо. Последний его поход в кино состоялся ещё в то время, когда он не учился в этой школе — обычно в такие места выходили с друзьями, а друзей у Сяо не было, и потому он редко в принципе куда-то выбирался.

      Но теперь друг у него есть. И не сходить с ним в кино — величайший грех.

***

      Вместе они добрались до торгового центра, и решили сразу проверить расписание сеансов, чтобы отталкиваться от него.

      — Ммм… Здесь до ближайшего фильма полчаса, до остальных час… Мы успеем поесть и, может, прогуляться тут, — размышлял Итэр, разглядывая табло с фильмами. — На какой фильм ты бы хотел сходить? — он повернулся к Сяо, — Здесь… боевик, драма… ужасы и романтика. Нравится что-нибудь? — Итэр прислонил к подбородку руку, пытаясь представить, чего бы он сам хотел, — Мне сойдёт любое, что не драма. Не хочу плакать в кино, мне и уроков физики хватает, — усмехнулся он.

      — Ужасы.

      Выбор Сяо был интересным. Стало ясно, что скучно не будет точно. Несмотря на то, что Итэр не был абсолютно стойким к подобным фильмам, он всё же любил смотреть нечто подобное — даже если страшно, в компании это будет ещё веселее и ярче.

      Сяо достал телефон и быстро погуглил название фильма: вылез трейлер с довольно ужасающей обложкой, а описание гласило о высоком рейтинге и каком-то лютом месиве в школе: сюжет повествовал об учениках, запертых в одном здании и вынужденных искать выход, пока за ними охотится какое-то странное существо.

      — О, там ещё элементы фантастики есть, — воодушевленно сказал Сяо, показывая Итэру. — Как тебе?

      — Замечательно, — закивал Итэр.

      Тема фильма… Очень вовремя, конечно, учитывая, что они с Сяо практически тоже заперты в школе. Что ж, будет фильм о насущных вещах.

      Они быстро купили билеты: сеанс через час, у них было время прогуляться по торговому центру. Сперва пообедали, что заняло полчаса, а потом исследовали новое место. Хотя новым оно было только для Итэра. Какое-то время они провели в книжном, куда завернул Итэр, а уже за десять минут до начала фильма были в зале.

      Что ж… Скучно… Не было.

      Итэр мог смотреть ужасы, действительно. Но он не был полностью устойчив. Иногда и его пугали некоторые вещи, и особенно нечто угнетающее и медленное, что не вылезало сразу, а томило зрителей в ожидании, нагнетая атмосферу.

      Первую половину фильма Итэр сидел в напряжении, смотря за тем, как герои пытаются найти выход из здания. Когда же он увидел подвешенного над лестницей человека, то вздрогнул, выдохнув. Самый ужасный момент был, когда ученики, проходя мимо кабинетов, даже не заметили силуэт в одном из них. Тут Итэр прикрыл глаза, вздрагивая. Он знал, что после такого всегда вылетает скример, и не хотел ловить его, а потому спрятал глаза. Однако скримера всё не было и не было, так что Итэр раздвинул пальцы и смотрел теперь так, без возможности выдохнуть и все ещё в ожидании, что сейчас кто-то прыгнет на него.

      Сяо вдруг наклонился ближе к Итэру и шёпотом спросил:

      — Все нормально?

      — Да, все нормально, — почти сразу же ответил Итэр, убирая руки от лица. Его не сломит этот фильм, и какой-то недоскример, да. Наверное. Справедливости ради, ужастик был очень хорош для Итэра, со второй половины фильма так вообще всё стало куда более интенсивным.

      Скримера, к слову, так и не было — следующим кадром показали учеников, что подходили к перекрытой красной лентой лестнице, и Сяо кратко добавил:

      — Представь, если их единственным выходом будет прыгать с крыши.

      — Ага, только им ещё до крыши добраться надо, — шёпотом ответил Итэр, посмеиваясь.

      Итэр затих, когда по всему залу разнесся рёв — такие звуки, когда ещё ничего не происходило, здорово напрягали. Но ждать долго не пришлось — ученики через секунду понеслись вперёд, и Итэр лишь наблюдал, неосознанно вжимаясь в кресло. Существо понеслось за ними, и на этаже они ворвались в первый попавшийся кабинет, закрывая дверь — сразу после этого появился тот самый долгожданный скример, когда монстр с визгом поглотил ученицу, не успевшую забежать в кабинет — хорошо, что они ничего не взяли пожевать, если бы держал Итэр, то всё определенно бы оказалось на полу.

      Спокойствие героев не продлилось долго, как и спокойствие зрителей — по залу послышался скрежет от когтей чудища, который пытался пробраться внутрь. Итэр вновь прикрыл глаза, догадываясь, что сейчас будет, и чуть не вскрикнул, когда кто-то сзади при выходе из зала случайно толкнул его сидение. Вместо этого он поежился на месте, будто ему было холодно, и перевёл глаза на экран.

      — Тёмненький по-любому умрет, — тем временем бросил Сяо, когда чудовище таки ворвалось в кабинет с очевидным и оттого совсем не страшным скримером, а ученики бросились через вторую дверь кабинета, выбегая в коридор.

      Один из учеников схватил ту самую девочку, которая не могла дальше идти из-за панического состояния, на руки и рванул в дверь, но из-за тяжести он не смог убежать далеко, и по итогу монстр сожрал их вместе — и растворился на месте. Оставшиеся ученики, после того, как отдышались, попробовали обсудить их дальнейший план.

      — Ну и идиот, — прокомментировал Сяо. — Тут речь о твоей жизни идет. С ней и так понятно, что она бы умерла там.

      Итэр лишь покачал головой: вряд ли он смог бы просто убежать, а потому понимал этого героя. Однако Сяо быстро поправил себя:

      — Хотя, возможно, он и прав.

      — Я смотрю, тебе нравятся ужастики? — прошептал Итэр ему на ухо. — Историю ты так живо не комментируешь, — хихикнул он, на что Сяо лишь демонстративно закатил глаза.

      Ученики тем временем собрались подняться на последний этаж — чтобы, как и предполагал Сяо, поискать выход на крыше. Они не знали, сколько этажей в этой школе, но надеялись на максимальный третий, потому что с него меньше шанса разбиться насмерть. Хотя, если так подумать, другого выхода у них не было: с прыжком появлялся хоть какой-то шанс спастись. Все окна задвинуты железными плитами, дверь на первом этаже заперта, а никаких тайных выходов и входов не обнаружилось, поэтому вариантов больше не было.

      — Что ноги переломать, что чудище сожрет, нет разни… — в этот момент отовсюду вновь послышался рёв, и Итэр болезненно простонал, зажмурившись: — Нет, все, прыгайте, головой вниз желательно, чтобы сразу и наверняка.

      Вдруг показались редкие лучи — солнце всходит. Выбравшееся на крышу чудище завопило в агонии и распалось в пыль за пару мгновений. Итэр тут же расслабился, выдохнув. Наконец-то. Хоть кто-то выжил.

      Финальная сцена, в школе вновь обычные занятия. Но от контрастных кадров с днём и ночью у Итэра мурашки по коже прошлись. И от последнего кадра, где повешенный человек так и висит в пролёте лестницы.

      В зале зажегся свет, и люди начали вставать с мест.

      — Вот это… фильм, — только и выдохнул Итэр, явно находившийся под впечатлением. Встав, Итэр потянулся, поднимая руки вверх. Немного устал сидеть в одном положении и в таком напряжении. — Как тебе, Сяо? — он начал надевать верхнюю одежду.

      Сяо поднялся с сиденья, повертелся в разные стороны, разминая мышцы, и на вопрос Итэра равнодушно ответил:

      — Слабовато, — он натянул на себя куртку и добавил: — Я думал, что с таким описанием будет что-то более… Захватывающее, — Сяо отвел плечи назад, прогибаясь в спине — последний раз, чтобы окончательно размяться. — А тебе? Испугался? — с кривой усмешкой спросил он, вспоминая, как порой дёргался Итэр в моментах со скримерами.

      Итэр лишь вздохнул, застегиваясь окончательно. Интересно, что Сяо может напугать по-настоящему. У всех же есть фобии.

      — Лишь немного, — Итэр не спешил признаваться. Конечно, ему не хотелось проигрывать.

«Может, пауков? Многие люди боятся пауков… Или в целом насекомых»

, — Итэр раздумывал над страхами Сяо, пока они спускались вниз по лестнице. Уже было за восемь вечера, поэтому Итэр предполагал, что они будут направляться к остановке. Завтра, конечно, выходной, но ночевать то им где-то надо. Будет плохо получить выговор за позднее возвращение — тем более Сяо теперь нельзя было лишний раз отсвечивать перед персоналом.

      Они вышли из кинозала и спустились на первый этаж, и Сяо бросил взгляд на находившийся прямо перед ними супермаркет.

      — Давай зайдем, — негромко предложил он. — Хочу взять кое-что домой.

      — А, хорошо, — Итэр шагнул за Сяо в магазин.

      Они зашли в магазин, и Сяо первым делом прошел к стенду с шоколадками: он бросил мимолетный взгляд на довольно скудный выбор и взял ту, на этикетке которой виднелось «самая молочная» и двинулся дальше, спросив:

      — Тебе надо что-нибудь?

      Итэр даже не знал, что взять себе: уже третий месяц обходился тем, что есть в школе, да и денег он тратить не любил на обычные вещи. Но на сегодняшние развлечения позволил себе. Сегодня был особенный день.

      — М-м-м, нет, наверное, нет, — отозвался он, просто следуя за Сяо.

      В это время они проходили мимо полок с различными напитками, и взгляд Итэра зацепился за то, как Сяо взял металлическую банку. Итэр сразу напрягся. Нет, он знал, что Сяо не злоупотребляет алкоголем, просто это первое, о чём подумал Итэр при виде такой упаковки.

      Хотя результат не принёс ему облегчения.

      — Зачем тебе энергетик во время выходных? — спросил Итэр, и правда не понимая, зачем Сяо берёт подобный напиток. — Ты, что, будешь пить его просто так?

      — Еще недели две я не поеду сюда точно, — Сяо пожал плечами. — Так что это не на время выходных. — Но, может быть… Это же почти как лимонад.

      — Что? — ахнул Итэр. — Как лимонад?

      Итэр в удивлении покосился на Сяо: то есть, он считает, что такой напиток можно пить просто так? Без какой-либо необходимости? Итэр не пил подобное, даже когда ночами не спал, подготавливаясь к контрольным или экзаменам, а Сяо был готов пить его как лимонад?

      — Какой кошмар, — вырвалось у него. — Это же… Нет, иногда, может, и нормально, — «Не иногда, а когда совсем плохо — и то лучше воздержаться». — Но так часто… Это же так плохо для здоровья. Пожалей своё сердце, Сяо, оно тебе точно ещё пригодится, — Итэр решил попробовать его уговорить. — Просто так пить то, что разгоняет ритм да ещё и на регулярной основе… Если тебе так хочется подобных ощущений, можешь не спать несколько ночей, стучать будет точно так же, — Итэр громко выдохнул в чувствах. Как же можно так легко портить своё здоровье столь стремительными методами?

      По правде говоря, Итэр не ожидал, что Сяо послушает его. Сяо всегда действовал по-своему и, Итэр думал, что жалуется впустую, но… банка энергетика вернулась на своё место.

      — Ладно, ладно, — вместо неё Сяо в самом деле взял какую-то стеклянную бутылку лимонада. — Так лучше? — без капли издевки произнёс он, после чего зашагал к кассе.

      — Да. Так лучше, — довольно кивнул Итэр.

      «Пусть лучше такое пьёт».

      Очереди не было, и Сяо, быстро расплатившись, засунул бутылку в рюкзак и повернулся к Итэру:

      — Держи, — Сяо протянул ему ту самую взятую им шоколадку. — Это тебе за храбрость.

      — Ты меня разбалуешь… — пробормотал Итэр, забирая сладкое. Он самую малость растерялся: только что отчитывал Сяо за пристрастия к вредному, а сейчас получал от него подарок. — Спасибо…

      Уже давно стемнело, так что к остановке они шли под светом фонарей.

      — Смотри, уже украшают улицы к Новому году, — заметил Итэр: вечерний город был красив — как обычно, готовиться начали за два месяца. — А кстати, в этой школе празднуют как-нибудь Новый год? Может, чаепитие устраивают?

      — М-м… Устраивают вечеринку в день перед каникулами. А потом все разъезжаются, — Сяо криво усмехнулся. — В общежитии становится так тихо и спокойно, и на территории школы тоже.

      «Вечеринка…»

      Итэр тихо посмеялся. Сам он не был любителем дискотек, но ему сразу представилась их любимая троица со счастливыми лицами. Наконец-то они законно повеселятся.

      «Хм, но если будут наряжать школу, это будет так… Красиво, я думаю…»

      — Ого, могу представить эту тишину, только теперь не во время занятий, а вообще всегда, — задумчиво проговорил Итэр, вспоминая свой больничный.

      — А ты поедешь домой на зимние?

      — Наверное, да, — отозвался Итэр. — У меня… Ох, я ведь тебе и не рассказывал! — Итэр немного даже оживился. — У меня есть сестра, моя близняшка, Люмин. На самом деле, это первый раз, когда я так долго без неё. Обычно мы всегда вместе, — голос Итэра заметно смягчился, да и сам он нежно улыбнулся. — Но сюда попал только я. На самом деле, я чисто случайно про эту школу узнал. И так же случайно попал, — он неловко посмеялся, — поэтому так и получилось, что я здесь, а она там… Немного соскучился по ней. Хотя, это она была той, кто настоял на моем отъезде, — признался Итэр. — Если бы не она, я вряд ли бы решился…

      Подумать только, как давно это было. На первый взгляд два месяца, а за это время столько успело произойти, что Итэру казалось, будто бы он тут уже куда больше.

      — А ты? Поедешь домой на каникулы?

      — Ну… Нет, — Сяо отвел взгляд. — Я живу очень далеко отсюда, поэтому нет смысла. Но я привык, — более бодро добавил он, — хотя бы отдыхаю, пока никого нет. Аякс-то тоже уезжает.

      Итэр затих, когда услышал ответ Сяо. Он-то ему рассказывал о том, как будет рад воссоединиться с семьей, а Сяо будет здесь один? И на праздник, и на две недели каникул? Итэру стало немного грустно, и он призадумался.

***

      В автобусе Сяо, попав в тепло, обрадовался возможности согреться — ехать им в общей сложности минут пятнадцать, потому что находились в центре города, и, хоть они уже и проехали большую часть пути, можно вдоволь насладиться длительной поездкой. В тихое время, когда автобус полупустой, с редкими тусклыми лампочками внутри — истинное удовольствие. Жаль только, что наушников не было — сейчас бы какой-нибудь восхитительный трек и…

      Сяо невольно бросил косой взгляд на явно утомившегося Итэра — и от него не скрылось то, как тот старательно пытается не закрыть глаза, и подумал, что ещё немного — и тот правда заснет.

      Сяо, конечно, только предполагал, но, когда они уже подъехали к остановке, голова мирно полудремавшего Итэра находилась у него на плече, а сам Сяо, смотря на всё это великолепие, боялся того и пальцем тронуть — Итэр выглядел так спокойно, что Сяо не хотел будить его вовсе. Но, с тяжелым сердцем, ему пришлось это сделать — не оставаться же в автобусе? Хорошо еще, что их школа была конечной остановкой, и на выход из автобуса давалось какое-то время.

      — Итэр, — позвал он, несильно пихая в плечо, — вставай. Мы доехали.

— А-да, хорошо, я не сплю, — сонно пробормотал Итэр, оторвавшись от чужого плеча. — Сколько времени? Мы же не опаздываем, да? — растерянно спросил Итэр, не справившись с тем, чтобы подавить зевок.

      Сяо достал телефон, чтобы посмотреть время:

      — У нас ещё полчаса, — уверенно заявил он, но, когда они дошли до здания, вся его уверенность пропала.

      Это по всей территории отключили свет или только с ним произошло что-то в общежитии? Сяо не помнил, когда последний раз такое случалось, но, вероятно, очень давно — если вообще случалось. Поэтому он невольно поежился.

      Здание вообще было без света. Ни в одном окне он не горел.

      Итэр как-то пытался отшутиться:

      — Ого, неужели свет вырубили? Хах, а без света это здание выглядит даже жутко, прямо как в ужастике, который мы посмотрели.

      — Тогда нам повезло, — усмехнулся Сяо, — потому что он был явно третьесортным.

      Сяо достал фонарик из телефона, чтобы им было проще идти, и спокойно поднялся на второй этаж вместе с Итэром — сложнее всего было на ступеньках, но фонарик знатно спасал ситуацию. Совсем без света добираться было бы отвратительно — не дай бог Итэр ещё, зная его умение попадать во все неловкие ситуации, вновь свалился бы с лестницы.

      Они прошли в коридор на втором этаже, и Итэр вдруг замер на месте, вцепившись в локоть Сяо.

      — Там… Кто-то стоит, — шепотом заговорил он, кивая на тёмный силуэт в конце коридора. Высокий и непонятный. Напоминало повешенного человека из фильма, такого же тёмного, бесшумно стоящего в коридорах и лестничных пролётах.

      Сяо сам напрягся из-за того, как Итэр на это отреагировал. Однако он почувствовал себя ответственным — потому что был впечатлен и напуган явно меньше, чем Итэр, и это вдохновило Сяо на великие свершения: он уже хотел поднять фонарик и пройти чуть дальше, чтобы бесстрашно осветить таинственного незнакомца, как тот сам подал признаки жизни — по всему коридору раздался пронзительный смех, почти мгновенно переросший в такой звук, будто смеющемуся перестало хватать воздуха.

      И тогда Сяо мгновенно успокоился. Он-то этот смех не перепутает ни с чем: за длительное время проживания усвоил, что Аякс любит так частенько задыхаться от неконтролируемого смеха.

      — Аякс! — гневно окликнул его Итэр, и тут уже таинственная фигура подпрыгнула на месте.

      — Ёмаё, ребятки, вы чего подкрадываетесь? — он перевёл дух.

      — Это мы-то подкрадываемся? — тяжело вздохнул Сяо, переводя фонарик на Аякса. Да уж, ну и встреча. Сяо бы предпочёл просто не видеть его, зайдя в темноту комнаты, но Аякс сам нашёл их.

      — У нас тут во, видите, веселье? Свет вырубили, — Аякс поморщился от света фонарика.

      — Я заметил, — выдохнул Итэр, отцепившись от Сяо.

      — Как погуляли?

      — Здорово, — кратко отозвался Итэр и, повернувшись уже к Сяо: — Тогда до завтра?

      — До завтра.

      Однако, зайдя в комнату, Сяо понял, что слишком переоценивал интеллектуальные способности Аякса, потому что тот сходу спросил:

      — Ну? Где были?

      Сяо закатил глаза.

      — В городе.

      — Да ладно, блять! — наигранно удивлённо выдохнул Аякс. — А конкретнее?

      — Какая тебе разница? — фыркнул Сяо, проходя к кровати и снимая с себя верхнюю одежду. Он уже выключил фонарик, а глаза относительно привыкли к темноте, поэтому трудностей с поиском тумбы и стула почти не возникло.

      — Пф-ф-ф, я же твой лучший друг, — Сяо решил просто никак не комментировать это, — мне интересно.

      Аякс замолчал на несколько секунд, и Сяо уж думал, что тот успокоился, однако следующий вопрос оказался ещё лучше, чем предыдущий:

      — А за ручку-то че держались? Темноты испугались?

      За ручку? Это когда Итэр ему за локоть взялся? У Аякса довольно исковерканное представление о том, что значит «ходить, держась за руки», судя по всему.

      Сяо рухнул на кровать, отворачиваясь к стене, и максимально громко произнёс:

      — Спокойной ночи.