Сеул, годами ранее.

Чонгук смотрел на то, как в синих волосах Тэхена путались яркие солнечные лучи. Сам парень был невероятно собой доволен, о чем свидетельствовала его широченная улыбка. Тэхен встряхнул головой, чтобы убрать с глаз мешающиеся пряди и, не сводя довольный взгляд с Чонгука, спросил:

— Ну как?

— Синий? — заторможено спросил Чонгук, все еще пытаясь найти подвох. Тэхен в ответ кивнул и улыбнулся еще шире, обнажая зубы. — Ты… покрасил волосы в цвет моей машины?

— Именно так я и сказал, да.

— Ты сумасшедший.

— Как будто это новость, — старший отмахнулся, открыв дверь автомобиля. — Тем более, должен же я соответствовать такой крутой тачке. Гляди, мы просто созданы друг для друга.

— Ты и я — определенно, — пошутил в ответ Чонгук.

— Я имел ввиду меня и твою машину, — Тэхен закатил глаза и уселся на переднее пассажирское сиденье.

Сегодня парни собирались прокатиться по магазинам, чтобы выбрать подарок на день рождения Чимина, который должен был быть как раз через три дня. Подарок они, конечно, дарили общий. Они вообще все делали вместе, разве что не жили под одной крышей. И не встречались, хотя вели себя, как старая женатая пара. Все в их компании шутили над этим. Кроме Чимина, который знал, как сильно его лучший друг влюблен в Тэхена и что от каждой такой шутки ему отнюдь не весело.

Чонгук, на самом деле, давно не понимал, что происходит. После того предложения сходить на свидание, Чон не раз вновь пытался закинуть удочку, но каждый раз натыкался на отказ. И это сбивало с толку, потому что он мог поклясться, что иногда Тэхен смотрит на него вовсе не по-дружески: когда ухаживает за ним, если Чон заболеет — кормит с ложечки и гладит по волосам, пока тот засыпает; когда становится невероятно тактильным, если выпьет; когда бросает все свои дела, чтобы вместе с младшим отвезти его собаку к ветеринару. Именно в такие моменты в Чонгуке просыпалась надежда. Но Тэхен, будто заученную мантру, вечно твердил свое дурацкое «нет», но при этом всегда оставался рядом. А Юнги на каждую такую ситуацию предлагал младшему прервать все общение с Тэхеном и забыть, как страшный сон. Чон на такие предложения уходил, показательно хлопнув дверью. Он уже и представить не мог, как это так он останется один.

Чонгук честно пытался пару раз с кем-то встречаться, чтобы отвлечься. Наивно полагал, что кто-то в мире способен заменить ему Тэхена. Стоит ли говорить, что хватало его от силы на месяц?

Выбирать подарки Тэхен любил. Хлебом не корми, дай потаскаться по торговому центру пару часов, а после еще и в поисках подходящей упаковки по всем сувенирным. А Чонгук любил наблюдать за ним таким воодушевленным. За тем, как у старшего горели глаза и как он хмурил брови, пытаясь выбрать цвет ленты. В итоге всегда выбирал фиолетовый.

— Господи, ноги просто отваливаются, — жалобно сказал Тэхен, цепляя младшего под руку.

— Хм, я, кажется, знаю, что придаст тебе сил, — торжественно заявил Чон, на что старший вопросительно выгнул бровь. — Мороженое с клубничным джемом.

— Гук, ты… откуда вообще такой идеальный взялся?

— Из мамы.

Посидев в небольшой кофейне около магазина и съев по две порции мороженого, они поехали к дому Тэхена. Остановившись на подземной парковке они еще долго сидели в машине и болтали. Пытались переспорить друг друга, решая, какой из альбомов The Neighbourhood лучше. В итоге договорились, что выберут один выходной, когда полностью прослушают их и решат. После этого они какое-то время просто сидели в тишине. Не в той, которая нервирует, а в комфортной. Будто двое людей просто сидят и наслаждаются обществом друг друга.

— Ну, мне пора, наверное, — как-то неуверенно произнес Тэхен, повернувшись к Чону. Тот лишь промычал «угу», не сводя взгляд со старшего. Это было мгновение, которое будто бы тянулось целую вечность — то, как они сидели, глядя друг другу в глаза. Затем Тэхен поднял руку и осторожно, кончиками пальцев, отвел челку с лица Чона. Тот, кажется, на секунду перестал дышать и когда Тэхен хотел руку убрать, младший схватил его ладонь и прижал к своей щеке, прикрыв глаза с тяжелым вздохом. Когда он снова взглянул на Тэхена, тот уже не улыбался, а смотрел на него, слегка закусив нижнюю губу. — Гук, я…

Чонгук отрицательно покачал головой, не выпуская его руки из своей ладони, а затем наклонился и отчаянно прижался к его губам своими. Тэхен застыл, словно статуя, не отвечая на поцелуй. Но стоило Чону прошептать тихое и такое молящее «пожалуйста, Тэ», он сдался и уже сам прильнул к губам младшего, вплетая пальцы в его волосы на затылке. Чонгук целовал голодно, будто заблудившийся путник, который нашел воду посреди пустыни. Он оглаживал своими ладонями плечи старшего, спускаясь ниже, перемещая их на поясницу и еще крепче прижимая парня к себе. А когда у обоих стал заканчиваться воздух, он спустился легкими поцелуями на шею. И в этот момент Тэхен будто бы очнулся, мягко оттолкнул Чона и выскочил из автомобиля.

Чонгук неверяще уставился в пространство и стиснул кулаки, пытаясь сдержать накатывающие волны обиды и злости. Он толкнул языком щеку, шумно выдохнул и выбрался наружу в след за Тэхеном, который уже отошел на приличное расстояние.

— Да что не так, Тэ? — крикнул он тому в спину, медленно приближаясь. Старший замедлил шаг, но не обернулся. — Ты то делаешь шаг навстречу, то сразу отталкиваешь меня. Что с тобой не так?

На этих словах Тэхен резко затормозил, повернул голову и гладя прямо в глаза Чону зло спросил:

— Что со мной не так? Может, меня просто заебали твои вечные подкаты? Сколько «нет» нужно сказать, чтобы до тебя дошло? Сходи вон, не знаю, найди кого-то и потрахайся наконец! Может, тогда охладишь свой пыл и отъебешься от меня.

Чонгук отшатнулся, будто от пощечины. Все раздражение в миг испарилось, поэтому он невесело усмехнулся. Он на секунду зажмурился, провел ладонью по лицу, а затем уверенно посмотрел на Тэхена.

— Тэ, я тебя…

— Нет! Не говори этого, не надо, — залепетал старший с наворачивающимися на глаза слезами.

— Я тебя люблю. Ты и так это знаешь. Да все вообще знают, — парень растянул губы в кривой усмешке. — Но я устал. Извини, но я больше не могу быть твоим другом.

На этом Чонгук повернулся и направился к машине, желая оказаться как можно дальше отсюда, только бы Тэхен не смог заметить его дрожащие губы.

***

Весь оставшийся день Чон просто ездил по окрестностям, закупившись в магазине на заправке парой бутылок крепкого алкоголя. Домой он вернулся, когда уже стемнело. Сил ни на что не было, поэтому Чонгук открыл первую бутылку и сел на пол около дивана, привалившись к нему спиной. За окном начался жуткий ливень, поэтому он просто сидел в темноте квартиры и смотрел, как капли стекают по стеклу. Кажется, парень провел в таком положении пару часов, так и не притронувшись к алкоголю. Часы показывали полночь, когда раздался стук в дверь. Сначала Чонгук подумал, что ему показалось, поэтому не спешил вставать, но стук повторился. Чон босыми ногами прошлепал к двери и открыл ее, не потрудившись даже посмотреть в глазок. На пороге стоял промокший до нитки Тэхен с красными, будто долго плакал, глазами.

— Я тоже не могу быть тебе другом, — выпалил он, шмыгнув носом.

— Океей, — медленно ответил Чонгук. — Это все?

— Нет, я… Могу войти? — младший отступил, давая пространство, и Тэхен зашел в прихожую. — Ты когда-нибудь спрашивал у Чимина что-то про мои прошлые отношения?

— Допустим, — ответил Чонгук, закрыв входную дверь и скрестив руки на груди.

— И что он сказал?

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

— Просто ответь, — стоял на своем Тэхен.

— Он не ответил ничего конкретного, — раздраженно проговорил Чон, не улавливая суть разговора.

— Ага, потому что их не было.

Чонгук моргнул, недоверчиво глядя на собеседника.

— Чего? — тупо спросил он.

— Мне двадцать семь и у меня не было отношений, — без запинки сказал Тэхен, вздернув подбородок, будто бы занимая оборонительную позицию. — Ты спрашивал, что не так и почему я отталкиваю тебя — вот ответ. Потому что я все испорчу.

— Тэхен…

— Нет, дай сказать! У меня нет во всем этом, — он неопределенно взмахнул рукой, — никакого опыта. Я не знаю, что делать и как себя вести. Как вообще что-то с кем-то строить, понимаешь? И меня это пугает до усрачки. Поэтому в какой-то момент я решил, что ебись оно все конем, заведу себе сорок кошек и буду жить в одиночестве. Но я так устал всем врать об этом. И тебе. Особенно тебе, — Тэхен смахнул слезинку, скатившуюся из уголка глаза. Собрался с духом и продолжил, — Я полюбил тебя еще тогда, три года назад. Потому что, Чонгук, ты самый замечательный человек из всех, кого я за свою жизнь встречал. И ты заслуживаешь кого-то, с кем не будет идиотских проблем, кто не будет бояться отвечать взаимностью, понимаешь?

— Тэхен…

— Знаешь, что моя мать говорит? — перебил старший, боясь, что если не закончит сейчас, то потом уже не сможет. — «Тэхен, найди хоть кого-нибудь. Попробуй, повстречайся. Опыта наберешься». Говорит так, будто это не про чувства, а как в магазин сходить. Будто первый раз однозначно обречен на провал, ведь опыта нет. А какой дурак станет ввязывать в то, финал чего заранее предрешен? И я честное слово пытался убедить себя, что она не права. Но знаешь? Глубоко внутри я верю, что у меня ничего не выйдет ни в первый, ни в сто первый раз.

— Тэ…

— Погоди, я закончу. Помнишь, когда мы гуляли после вашего выступления? В тот вечер мы впервые смогли нормально поговорить и я тогда четко осознал, что вот оно. То самое, когда ты просто чувствуешь, что вы с человеком на одной волне. И уже позже я понял, что больше всего на свете я боюсь увидеть разочарование на твоем лице.

После этого Тэхен рвано выдохнул и замолчал, пожевывая нижнюю губу.

— Всё? — спросил Чонгук аккуратно, получив в ответ кивок. — Говоришь, ты любишь меня?

— И это всё, что ты услышал? — горько рассмеялся старший, чувствуя, как в горле образовывается противный ком.

— Так ведь это самое важное, разве нет? — мягко улыбнулся Чон, на что тот лишь быстро пожал плечами, боясь не сдержать рвущихся наружу рыданий, если произнесет хоть слово. Тэхен был рад, что высказал все, что тяготило его столь долгое время. И та лавина облегчения, что обрушилась на него сейчас, грозила вызвать водопад слез. — Теперь послушай меня, хорошо? — Чонгук подошел и заключил лицо старшего в свои большие ладони. — Наличие в жизни отношений не делает тебя более полноценным. Не важно, что было или не было — ты такой, какой ты есть. И я люблю тебя именно вот таким. Веришь мне?

Тэхен кивнул, чувствуя, как по щекам градом покатились горячие слезы, которые Чон бережно стирал большими пальцами.

— Тебе не придется проходить через это одному. Я же буду рядом. Мы справимся. Мы вдвоем, — последние слова Чонгук практически прошептал, после чего легко прикоснулся своими губами к тэхеновым. На сей раз он не спешил, давая тому привыкнуть, осторожно сминая его мягкие губы. Он на пробу провел языком по нижней губе старшего, чувствуя, как в груди разливается тепло. А когда углубил поцелуй, Тэхен обнял так отчаянно, цепляясь за его плечи, будто утопающий. С каждым мгновением их поцелуй становился все более горячим и смелым. В какой-то момент они попятились назад, врезавшись в дверной косяк, после чего Чон подхватил Тэхена под бедра, заставив тем самым обернуть ноги вокруг его талии. Кое-как добравшись до спальни, они рухнули на кровать, не отрываясь друг от друга ни на секунду.

— Тэ… если ты не готов, — тяжело дыша пробормотал Чонгук.

— Нет, я хочу. Правда, — ответил Тэхен, поддевая края футболки младшего и стягивая ее через голову.

Вскоре вся одежда оказалась хаотично разбросана по комнате. Чон покрывал поцелуями каждый участок кожи, до которого только мог дотянуться, сбивая дыхание старшего напрочь. А стоило ему дотронуться до сосков, тот вовсе стонал что-то нечленораздельное. Оторвались они друг от друга только на минуту, когда Чонгук отлучился, чтобы принести презервативы и тюбик смазки. Тэхен выгибался на постели, когда Чон растягивал его пальцами и впивался короткими ногтями в спину, когда тот осторожно заполнял его собой, изо всех сил сдерживаясь и давая привыкнуть к ощущениям. После чего Тэхен уже сам двигал бедрами, подаваясь навстречу и пытаясь насадиться глубже, сводя этим Чонгука с ума. А позже, когда они оба обессиленные после оргазма лежали в объятиях друг друга, закутавшись в кокон из одеял, Чон спросил хриплым голосом:

— Так что там со свиданием?

Тэхен весело рассмеялся и ответил:

— Пятница подойдет?

— Заметано, — сказал младший, поцеловав того в кончик носа.