Наблюдать за безмятежно спящим любимым было увлекательно.

Утомленный суетой города и собственными околонаучными взысканиями, Рипто сладко спал, обнимая руками подушку фрукточеловека и пряча в ней лицо от пробирающихся в комнату солнечных лучей. Уилл не сдержал улыбки, смотря на этот уютно свернувшийся калачик посреди достаточно просторной кровати. Сам он наполовину собрался на работу, однако обернутое в одно лишь одеяло тело то и дело привлекало его внимание, от чего он по итогу оказался на краю постели.

Мутанту нравилось смотреть на расслабленного ящера. Отступала напускная суровость, лицо разглаживалось и будто молодело, а сковывающее тело напряжение и усталость испарялись. Поэтому ему нравилось любоваться своим хищником.

Рипто заметно вытянулся в высь и прибавил в весе, более не напоминая худощавый скелет, обтянутый кожей и пластинами. За счет этих изменений выровнялись пропорции и вырисовывалась весьма интересная комплекция. Не желавший сидеть без дела ящер искал себе развлечения зачастую включающие физическую нагрузку, да и просто нужно было выпускать пар время от времени. Уилл без зазрения совести любил касаться и щупать перекатывающиеся мышцы на руках и ногах своего парня, ощущая их натяжение и приятный объем. Особенно полюбилось хвататься за плечи и спину, когда его бессовестно втрахивали в постель, при этом впитывая жар и упругость тела на против.

Взгляд сместился с рук на открытую обзору спину. У ящера не было привычки спать в одежде, так что он заваливался в кровать абсолютно без ничего, чем по началу очень смущал Чикса, не привыкшего к подобной вульгарности. Теперь же он не представлял утра без соблазнительного вида голого тела рядом, любящего всеми конечностями опутать его или же уложиться сверху. Уилл изучил чужую кожу вдоль и поперек, и каждый раз смотря на две симметричные линии в районе лопаток, внутри что-то болезненно екало и сжималось.

У Рипто были крылья. И когда-то давно их просто вырвали живьем, нанося непоправимый вред телу и душе ребенка. Именно эти два шрама не сходили и не исчезали, оставаясь самыми яркими и заметными, проступая даже сквозь временный гламур, нанесённый самим колдуном. Мутант знал, что ящер давно смирился с их отсутствием, принимая это как данность, однако каждый раз при их упоминании в его глазах тлела затаённая боль и обида. Вилли подобное не нравилось, поэтому он избегал лишних касаний и упоминаний, но руки то и дело тянулись к ним, пытаясь стереть или спрятать шрамы, лишь бы они не причиняли фантомную боль самому дорогому существу в его жизни. Как-то Рипто поймал его за подобным занятием и с улыбкой сказал, что не возражает и не запрещает их трогать, ибо его прикосновения приносят облегчение, ведь у фрукточеловека прохладные ладони практически всегда.

Поэтому даже сейчас пальцы вели вдоль одной из линии, мысленно приказывая им исчезнуть, но ничего не менялось. Уилл все думал, как ему хотя бы попытаться возместить любимому потерянное. Выбор был небольшим, и многое он уже перепробовал. От попытки сделать реплику или технологичный аналог Рипто отказывался. На парашютный спорт и дельтапланы смотрел с интересом, но нескольких раз хватило с головой им обоим. Самолеты скорее пугали своими габаритами и ревом мотора, нежели привлекали попробовать себя в их управлении. Даже его покровительница предлагала вернуть крылья, но и она получила отрицательный ответ.

Не понимающий подобных капризов мутант смог узнать причину отказа при попытке предложить еще один способ полетов, который подразумевал болтание в трубе. Рипто признался, что не хочет летать в буквальном смысле слова, а крылья просто напоминание о его нелегком прошлом, которое он старательно гонит прочь из своего настоящего и будущего. Чикс подобное желание понимал и разделял, однако желание подарить что-то другое, что-то такое же важное и нужное, что смогло бы затмить все ранее опробованные способы возместить утерянную способность. Хотя бы образно, морально. Что-то вроде…

Колдун устало захлопнул книгу, отодвигаясь от стола, попутно откидываясь на стул и прогибаясь в спине. Взор мгновенно перевернулся, и стоявшая за спиной комната оказалась вверх тормашками. Ему нравилось работать с местными языками, особенно с близким к его родному по строению латинским и древне китайским, но чаще у него голова вскипала от творящегося бардака в текстах. Ну вот кто додумался не только портить манускрипт, но и зашифровывать его на испанский? Методом Энейской линейки!

В такие моменты ящеру хотелось разорвать бумаги на мелкие клочки и забросить это дело, однако азарт брал верх и подобный вызов воспринимался как личное оскорбление, а он такое не оставляет без ответа. В этом он был до ужаса похож на Уилла, когда тот брался за дело. Все отходит в сторону, а в центре внимания только цель. Но выбивать потом дурь из боксёрской груши, на которой он вымещал злость от неудач, в местном тренажерном зале ему не мешало.

Вернуться к работе динозавру не удалось, так как в дверном замке зазвенел ключ. Коротко взглянув на часы, он осознал, что просидел больше девяти часов и по дому ничего полезного не сделал. Выпрямляясь и мотая головой из стороны в сторону, Рипто с ужасом подметил что еще и бардак развел по всей гостиной, обложив пол записями и книгами, а рваные клочки неудавшихся переводов гонял сквозняк от открытого окна.

— Рипто! Ты дома? — возглас Чикса нагнал его в резвой попытке минимизировать последствия его мозгового штурма.

— Да! — закидывая мусор в корзину и наспех складывая листы на стол, отозвался колдун.

Ему удалось более-менее прибраться, как в гостиную вошел Уилл, держащий двумя руками весьма увесистую и большую коробку, которую мутант прислонил к ближайшей стене.

— Оу, ты сегодня сражался с переводом? — быстро просканировав комнату, спросил фрукточеловек и отряхнул руки. — Успешно?

— Не особо, — ящер довольно быстро преодолел разделяющее их расстояние и коротко клюнул любимого в губы. — Привет.

— Привет, — мгновенно расцвел Уилл, обхватывая своего мужчину за пояс и мягко притягивая к себе, чтобы еще раз поцеловать.

Рипто поддержал его настроение, прильнув вновь, но на сей раз не спешил отстраниться. Адвокат плотнее прижал к себе гибкое и сильное тело ящера, неторопливо смакуя их близость. Приглушенный смех приятно прозвучал где-то в глубине колдуна, ибо он был занят получением своей порции нежностей, не без удовольствия ощущая, как покоящиеся на поясе руки скользят ниже. Его же собственные обхватили лицо и чуть наклонили, чтобы углубить поцелуй.

Им потребовалось больше трех минут чтобы оторваться друг от друга.

— Смотрю кто-то соскучился, — насмешливо протянул Рипто, восстанавливая дыхание.

— Хитрая морда, ты ведь тоже, — без злобно поддел в ответ Уилл, облизывая припухшие губы.

— Не буду отрицать, — хитро сощурился колдун. — Как дела? Как работа?

— Все хорошо. На удивление простой выдался день.

— Что в коробке? — кивнул в сторону принесенной вещи ящер.

— Сюрприз. Это тебе.

Рипто изумленно заморгал, прикипев взглядом к принесенному объекту.

— Мне? — удивленно воскликнул он, отодвигаясь от мутанта и подходя поближе к коробу, чтобы оценить масштаб и понять, что внутри. — Но за что? И еще такая огромная.

— Тебе-тебе, — тепло рассмеялся адвокат, пожав плечами. — Просто так, любимый.

Его забавляла реакция динозавра на подарок, который уже вцепился в упаковку и пытался ее поскорее стянуть. На его пути встал скотч и строптивая наклейка, вызвавшая оторопь и заставившая глаза округлиться еще сильнее.

— Сколько это стоит?! — подцепляя маленький клочок бумаги когтями, ящер легко его отодрал. — Уилл, ты хоть мои нервы побереги и ценник отрывай, прежде чем показывать. Тут две твои зарплаты!

— Прости! — отбирая клейкую бумажку, извинился мутант. — Но мне не терпелось его тебе отдать.

— Это очень дорого для подарка просто так, — расстроено сведя брови, пробормотал колдун. — Может вернем?

Рипто с явной неохотой отставил коробку обратно к стене и вопросительно взглянул на своего парня. Тот только улыбнулся и покачал головой.

— Милый, я бы не стал тебе дарить что-то подобное, если бы это было в ущерб нашему бюджету, — резонно подметил Уилл. — К тому же, тебе тратить на меня деньги я никогда не запрещал, хоть у тебя их вечно нет. Так почему я не могу порадовать тебя?

— Ты и так меня радуешь, — упрямо возразил колдун. — Всегда, практически каждый день.

— Рипто, еда и одежда — это не подарки, а потребности, ради которых мы с тобой и зарабатываем.

— Ты зарабатываешь.

— Не суть. Важно, что я дарю тебе подарки только на нашу годовщину и новый год, а ты мне еще и на день рождение, Валентинов день и профессиональный праздник юристов.

— Тебе не нравится? — слишком грустно для простого вопроса, уточнил ящер.

— Дурачок, конечно, нравится! — Чикс не мог спокойно смотреть на эту расстроенную мордашку и поспешил стереть наваждение ласковым прикосновением, буквально пальцами разглаживая печальные морщинки. — Только я тоже хочу тебя одаривать.

— Мне ничего не нужно, Уилл, — нежась в прохладных прикосновениях, признался колдун. — Ты и так даешь мне многое. Мне этого достаточно.

— Рипто. Любимый. Пожалуйста, — адвокат переместил ладони на плечи динозавра, чтобы легонько его встряхнуть. — Я не требую ничего в замен или какого-то ответного жеста. Дай мне подарить тебе физическое воплощение моей любви к тебе.

Теперь была очередь Уилла смотреть нарочито печальным и ожидающим взглядом, ломая внутренние барьеры Рипто и перетягивая его на свою сторону. Весьма быстро он сдался.

— Ладно. Ладно-ладно-ладно, — глубоко выдыхая и расслабляясь, согласно закивал Рипто. — Ты прав. Мне в любом случае приятно твое внимание.

Мутант на радостях запечатлел на лбу своего любимого поцелуй и вернулся к коробке, затаскивая ее на середину гостиной и облокачивая на диван.

— Я давно хотел подарить тебе что-то такое, о чем бы ты мог мечтать когда-то, но в силу обстоятельств не мог себе позволить. Чтобы радовало и дарило новые ощущения, — возобновляя распаковку, честно признался фрукточеловек.

— Мне теперь не терпится открыть и увидеть, что же ты такое принес, — поддержал настроения ящер, присоединяясь к действиям.

— Потерпишь еще десять минут в неведение, и я его тебе даже подключу и настрою, — хитро засверкал красными очами мутант.

— Интригуешь, — зубасто усмехнулся заинтересованный динозавр. — Хорошо. Десять минут и не больше.

После этих слов он вылетел из гостиной, исчезая по направлению к кухне, где активно загремел посудой. Рипто решил не тратить время впустую и разогреть ужин им обоим, ибо наверняка Чикс голоден, да и он с обеда крошки в рот не брал. Увлекшись переворачиванием овощей, он едва смог уловить за шумом чайника и шкворчащей еды шаги за спиной.

— Готово! Заходи, скорее.

Отставив сковороду и выключив все приборы, ящер чуть ли не бегом поспешил следом за скрывшимся за поворотом мутантом. Входя в гостиную, он ожидал что угодно, но не тот предмет, который гордо стоял посередине комнаты поблескивая на свету.

— Уилл, это то, что я думаю?

— Ага. Это он.

Сияющий от захватывающего дух восторга Уилл стоял аккурат рядышком с новеньким синтезатором. Адвокат помнил, как долго не желал уходить из магазина любимый, завидев данный инструмент. Рипто отчаянно хотелось хотя бы попробовать прикоснуться, однако ценник отпугивал и вынуждал держаться на почтительном расстоянии. Тот блеск глаз, в которых замерло благоговение и изумление, те едва сдерживаемые порывы рук, жаждущих пробежаться по черно-белым кнопкам, и та детская досада от невозможности приобрести прибор здесь и сейчас, надежно хранились в памяти Чикса с пометкой «сделать любой ценой». Он бы купил через два месяца, но вмешались обстоятельства и дела, посему идея подарка ушла куда-то на дальние задворки разума. Но недавнее рассуждение о несбыточном и прошлом, вытащили юношескую любовь колдуна к клавишным на передний план.

Рипто обожал музыку, при этом являлся обладателем не только шикарного голоса, но и музыкального слуха. Время от времени Вилли замечал, как он постукивает пальцами в такт песням, словно пытается играть на невидимом инструменте. Как морщиться, когда где-то кто-то фальшивит или сбивается с темпа. И как тянуло ящера к пианино, стоящему в качестве декора в здании суда, где чаще всего выступал адвокат.

Видя маленькую страсть своего любимого, Чикс так же осторожно ее поощрял. Выполненные на заказ наушники, плеер, пластинки с проигрывателем — все эти вещи дарились от чистого сердца каждый подходящий праздник. Теперь у Уилла дошли руки и до этого подарка.

— Боги, сокровище, откуда такое чудо инженерной мысли? — подлетая по ближе и жадно рассматривая инструмент, спросил колдун.

— Из музыкального магазина. К сожалению, пианино или рояль мы позволить себе не можем, но про синтезатор разговора не было, — беззаботно пожал плечами Уилл.

— Он потрясающий, — едва касаясь клавиш, прошептал Рипто. — Правда мне?

— Тебе, — мягко усаживая его на стул и коротко целуя в висок, ответил Чикс. — Давай покажу куда жать.

Благо Уилл заранее ознакомился с инструкцией по пользованию и расспросил консультантов в магазине. Куча кнопок неизвестного назначения сбивали и поражали своим функционалом, а от встроенного метронома ящер пришел в воистину детский восторг. Они вдвоём весьма успешно мучали инструмент, разбираясь с его содержимым до самой ночи и даже когда нужно было ложиться спать Рипто не желал отходить от подарка, продолжая подбирать аккорды и лады по массивной брошюре. Тогда-то предусмотрительный Вилли продемонстрировал дополнительный подарок в виде наушников, которые отлично подключались к прибору, позволяя колдуну терзать клавиши хоть всю ночь на пролет.

И все же Чикс подметил, что взгляд любимого то и дело прикипает к стоящему в гостиной синтезатору, посему присел рядом и попросил:

— Сыграешь?

Мутант очень давно не видел, чтобы в желтых глазах мелькала зеленая радужка, но вот она, ослепляет предвкушением и радостью. Сам же колдун не заметил изменений, поудобнее устраиваясь на стуле и придвигаясь к синтезатору.

— Я давно не практиковался, так что не кривись если сфальшивлю, — закусывая губы и расставляя пальцы на клавишах, скороговоркой выпалил Рипто.

— Я и не замечу, — мягко поддержал его фрукточеловек.

Ящер играл довольно редко за свою немаленькую жизнь. Во времена школы, когда душа была забита мрачными невзгодами и сомнениями, ярость стремилась вырваться наружу, а Пустота гадко смеялась над ним, он превращал этот напирающий циклон эмоций в музыку. Забываясь в быстром потоке нот, ему становится лучше. Он мог часами изливать инструменту душу, мысленно исчезая из реального мира и уходя туда, где его никто бы не нашел.

Но этот вечер был не таким. Сейчас клавиши нажимались нежно, пальцы старательно отыгрывают сладкую мелодию, на губах застывает мечтательная улыбка, а в голове витает горячо любимый образ рядом сидящего слушателя. Он играл для своего любимого Уилла и только для него.

Сам же мутант заворожённо следил за тем, как льется под умелыми пальцами звуки одной цельной мелодии, которая без труда ворвалась в его душу и захватила в ласковый кокон света и тепла.

Композиция была сыграна до конца, после чего Рипто поворачивается к Чиксу и расплывается в нежной улыбке, отчетливо перехватывая зеленые ладони приготовившиеся хлопать. А тот, раскрасневшийся от чувств, замирает, но очень быстро вливается в порыв, приплетая с ящером пальцы.

— Это волшебно, — тихим и спокойным голосом произносит колдун. — Я как будто прорвал завесу и оказался где-то в другом месте. Я давно такого не испытывал. Спасибо. Правда.

— Что угодно для тебя, — притягивая к себе любимого, Уилл крепко его обнял.

— Это моя реплика, — утыкаясь носом в мягкое плечо, пробормотал Рипто.

— Не важно.

— Твоя правда.

Музыка для Рипто была уникальным способом расслабиться и выплеснуть эмоции. Вновь окунаясь в невероятный водоворот чувств, динозавр на короткий миг почувствовал, как за его спиной раскрываются незримые хрупкие крылья, которые с каждым днем проведенный в любви и единении с потрясающим воображение существом становились все реальными.