Весенняя безлунная ночь была темна и тиха. Еще достаточно холодный ветер проносился по опустевшим тусклым улицам, гоняя по асфальту брошенный мусор и развевая оконные занавески. Совсем недавно распустившиеся деревья не смело шумели в такт проказливого дуновения уходящей зимы. Мокрые от недавно прошедшего дождя дорожки и трава бликовали от редких фонарей, освещающих безлюдную улицу.

Уилл наблюдал через окно, как редкие капли уходящей непогоды бесшумно падают на землю, запивая закрадывающуюся в комнату прохладу стаканом виски. Ему не спалось. И дело было не в шумных соседях, которые после выволочки Рипто вели себя тише некуда, не в завале на работе, которая двигалась в ужасающе медленном темпе, и не в спящем в спальне любимом, который с большой долей вероятности уже оккупировал его половину постели.

Случайно оброненная фраза давним товарищем вернула Уилла в самое ужасное место и время его жизни. Почти пять лет назад он стоял посреди разрушенного парка МотоВорлда и отчаянно глотал слезы. Вокруг него все горело, знакомые и союзники были ранены и истощены, а из его рук забрали тело дорогого существа и унесли в неизвестном направлении.

Чикс никогда не рассказывал Рипто что с ним происходило во время их разлуки, не говорил об оставленных на собственной коже шрамах, не упоминал длинный список лекарств запиваемый алкоголем. Не признавался, что однажды едва не убил себя в порыве отчаяния. Мутант не хотел, чтобы его партнер испытывал вину за его слабость. Зная колдуна, тот накрутит себе невесть что и будет переживать из-за случившегося. К тому же слишком много времени прошло, Уилл не хотел бередить старые раны, он как никто хотел, чтобы они перешагнули этот этап и наконец-то отпустили былое. Однако от одной мысли что всего этого — карьеры, путешествий, друзей и необъятного чувства любви от самого нужного существа — адвокат мог лишиться только из-за неспособности верить и ждать, его выворачивало наизнанку.

Думая об этом, он не смог заснуть этой ночью. Выпутавшись из теплых рук своего любимого хищника, мутант выскользнул в их небольшую гостиную, налил стакан виски и сел на кресло возле окна, плутая взглядом по ночным пейзажам спящего города. В голове мелькали обрывки его старых мыслей и метаний, а на коже горели давно исчезнувшие шрамы. Алкоголь тек очень неподатливо, будто сжигая горло, при этом приятным и обманчиво живым теплом разливаясь в груди и животе. Именно напиток в эту ночь напоминал ему о том, что он еще жив.

Из дум его вырвал хриплый от сна голос Рипто.

— Ты чего не спишь? — отчаянно зевая и запутываясь в халат, ящер приблизился к креслу. — Три часа ночи.

Уилл неоднозначно что-то промычал, не отрывая взгляда от оконного стекла. Рипто забрался к нему в кресло, перекидывая ноги через один из подлокотников и обнимая его за шею.

— Порядочные мутанты спят в такое время, — сонно произнес динозавр куда-то в ключицу Чикса. — Что-то случилось?

— Ничего, — небрежно пожал плечами Уилл, не отрывая взгляда от окна. — Не спится мне.

— Так может я помогу? — в голос Рипто закрались игривые нотки.

Теплые когтистые руки ловко нырнули под пижаму, рисуя на спине замысловатые узоры, пока нос настойчиво и ласково терся о кожу на груди мутанта. Едва слышимая вибрация в груди ящера приятно отзывалась в легких адвоката, однако он не почувствовал привычной волны возбуждения от касаний партнера. Он был не готов на близость, о чем ясно дал понять, аккуратно отодвинув руки Рипто и настойчиво возвращая их на законное место. Колдун на это только вопросительно вскинул брови, не отрывая внимательного взгляда от любимого.

— Нет, дорогой. Я не уверен, что это то, что сейчас необходимо, — спокойно обозначил Вилли, подпирая подбородок ладонью и продолжая смотреть куда угодно, но не на вальяжно устроившегося на нем динозавра.

Тот оценил подтекст и больше не приставал, однако это не помешало ему сменить положение. Рипто сел, не покидая при этом мягких бедер мутанта и вновь прильнул ближе, уже обнимая за пояс и уложив голову на плечо.

— Что тебя тревожит, сердце мое? — мягкий шепот моментально достиг адресата, пронизывая его холодными мурашками.

Уилл закусил щеку, не решаясь ответить прямо и сразу, а лучше отправить ящера досыпать и остаться меланхолично лицезреть ночь в одиночестве. Ему как никогда хотелось побыть одному, но в то же самое время было страшно. Рипто своим присутствием и объятьем отгонял тьму от него, от чего наваливалась усталость и сонливость. Парадокс.

— Я вспомнил то время, когда мы расстались, — все же ответил на вопрос Чикс, скосив взгляд на ящера.

— До или после нашей ссоры?

— До.

— Оу.

Неловкое молчание замерло в комнате, но никто из них не двинулся чтобы развеять его и уж тем более не заговорил. Тишину прорезали только их дыхание, раздававшееся в унисон. Уиллу, казалось, что колдун без труда слышит, как забилось во взволнованном темпе его сердце, чувствует, как напряглось тело и обоняет обуявший его страх прошлого.

— Я… мне было плохо. Я… — фрукточеловек хотел как-то объясниться, развеять ощущение тревоги, но его жалкие потуги к серьезному разговору прервал палец, мягко опустившийся ему на губы.

— Шшш. Не говори ничего, — коротко взглянув в рубиновые очи, Рипто осторожно прислонился к груди, теперь явно вслушиваясь в ритмичный стук. Какое-то время он не двигался, но после поднял взгляд полный сожаления. — Вот как. Извиняться бесполезно, да?

— Ты не виноват, — горячо высказался мутант.

— Не правда. Если бы не мой не вовремя проснувшийся героизм…

— Мы бы погибли. Ты поступил как того требовала ситуация.

Рипто на попытки оправдать его персону только криво ухмылялся, большую часть возобновившегося диалога смотря на собственные руки, которые расслаблено лежали на груди адвоката. Сам же Чикс решительно укрыл одну из ладоней своей в привычном жесте поддержки.

— Я всего лишь хотел спасти тебя, — пронзительные зеленые глаза смотрели прямо в душу Уилла, выжигая на ней эти правдивые слова. — Я хотел, чтобы ты жил. Чтобы наконец-то ты смог быть тем, кем всегда хотел. Но не учел, что для всего этого…

— Мне нужен ты, — тяжело вздыхая, мутант прикрыл глаза. Усталость накатывала волнами. — Именно поэтому я и не хотел говорить. Это все…

— Сложно, — закончил за него Рипто. — Уилл, я готов извиниться хоть тысячу раз, если это принесет тебе хоть каплю спокойствия.

— Нет, это я хочу попросить прощения, — резко возразил фрукточеловек, касаясь щеки любимого. По мимо воли в голосе зазвенело печальное отчаяние. — Я чуть не сдался, Рипс. Я почти тебя отпустил.

— Почти не считается, — потерся о зеленую ладонь динозавр, сверкая лукавым взглядом. — Я понимаю. Думаю, если бы все сложилось хуже, то я не был бы против.

— Я бы никогда…! — было задохнулся возмущением Чикс, но его вновь прервали быстрым поцелуем в губы.

— Знаю. Как и я. Хотя пытался не меньше тебя.

Они долго пронзительно смотрели друг на друга, убеждая в правоте и воодушевляя. Уилл и сам не заметил, как напряжение стало его отпускать и страх с его шатким выдохом свернулся где-то в дальнем уголке сознания.

— Мы сами себе портим жизнь, да? — в темноту комнаты спросил он, откидываясь на кресло и тут же ощущая, как сверху укладывается ящер, удобно устраиваясь на нем.

— Есть немного, — согласился с ним Рипто. — Но эй! Мы же учимся этого не делать. И в той или иной степени справляемся.

На Вилли накатила волна щемящей душу нежности, которую он поспешил вылить на партнёра, сгребая того в тесное объятье под недовольный писк последнего. Благо тот моментально отозвался на усиленный контакт, позволяя теперь Чиксу прижиматься к его груди и слушать мерный стук сердца.

— Боже, Рипто. Я так люблю тебя. Мне больно представить, что было бы если…

— Тогда никакого если! — воскликнул ящер. — Мы можем долго думать и надумывать, однако давай вернемся в наше сейчас. Где мы с тобой. Вместе. И я думаю это веский повод думать, что счастье рядом. К тому же кроме нашей с тобой любви нам больше ничего и не надо.

— Ага, всякого по мелочи, — насмешливо хмыкнул Чикс. — Кофе только в зернах, книги редкие, кресла мягкие…

— Я хочу жить с комфортом, — парировал колдун, весело фыркнув куда-то в ключицу мутанта.

Теплый смех тихо прокатился по комнате, исчезая в отчаянном зевке обоих существ. Часы показывали четыре утра.

— Пойдем спать, сокровище, — сползая с нагретого места и подавая руку, позвал за собой динозавр.

— Пойдем, — послушно согласился с предложением адвокат, следуя за своим любимым в спальню.

В этот раз бессонница была побеждена. Но надолго ли?