Руки у Хиёри маленькие, обе ладони уместятся у Шинтаро в одной. Ростом Хиёри едва ли ему до плеч. На сколько раз в ней меньше силы можно только гадать. Но. Казалось бы, всего-навсего одно «но», однако какое действенное. Шинтаро даже не думает, что она способна на сопротивление и это его подводит. Да так, что хуже ситуации не стать.

Пистолет для девочки на вид кажется тяжелым, держит она его в обеих руках. Знающе. Направляет дуло ему прямо меж бровей, не мигая. Пристально сверлит широко раскрытыми ярко-красными глазами. Расчерчивающая надвое лицо злобная усмешка довершает неправильный образ. Шинтаро страшно. Не за себя — за сестру, что позади, готовую вот-вот шагнуть к девочке, чтобы доказать той свое доверие.

— Заключим сделку?

От высокого детского голоса бросает в озноб. Хиёри говорит, будто выйдя прямо из фильма ужасов, да и выглядит под стать этому образу. Только вот происходящее не фильм и даже не кошмар, а самая настоящая реальность, угрожающая пистолетом. Шинтаро не доверяет сухому горлу и медленно кивает. Хиёри настороженно сужает глаза — смотрит на Момо, но ничего не предпринимает. Из-за этого Шинтаро предполагает, что обращается она не к нему. Ясноглазый змей, а не Хиёри — наконец поправляет себя Шинтаро, силясь думать здраво и не впадать в панику, вести себя так, как девушка, рассказавшая об этом чудовище — быть готовым на жертвы ради семьи.

— Хиёри-чан? Ты меня узнаешь? Это я, Момо…

Нашедшая в себе силы Момо делает шаг вперед. Дальше чем брат не идет — Шинтаро удерживает ее за руку.

— Я разберусь, — выходит почти кашлем, хрипло, но все-таки твердо. Шинтаро встает перед ней еще раз, ближе к пистолету. — Какую сделку?

— Сейчас мы в здании одни, но вот-вот должны подойти остальные. Сделай одолжение и позаботься о них. Разумеется, пока ты будешь занят, твоя сестра останется со мной.

Шинтаро говорит «нет» немедленно. Мысленно. Губы приклеиваются друг к другу, не давая сказать.

— Выбора как такового у тебя нет, кроме как поверить мне на слово. Я тоже рискую — ты можешь все испортить, и придется довольствоваться лишь вами двоими.

Шинтаро все еще молчит — думает, хотя думать-то не над чем. Неожиданно его что-то осеняет.

— Обещай, что не тронешь Момо.

— Кажется, я уже…

— Обещай, что именно ты не причинишь ей вреда!

«Хиёри» улыбается шире. Шинтаро, разумеется, кажется — сильнее скривить губы уже невозможно.

— Ладно. Обещаю.

Дышать Шинтаро становится чуть свободнее. Пока он не понимает, на что соглашается.

— Как именно я должен о них позаботиться и о ком?

На самом деле он прекрасно знает, произносит «позаботиться» с придыханием и не хочет слышать ответ.

— В комнате прямо под нами, — сейчас они втроем стоят на крыше заброшенного здания посреди лунной ночи, — за первой дверью слева от лестницы самый крайний стол. В ящике найдешь такой же пистолет и патроны. Если стрелять в упор, то шанс промахнуться минимальный.

— Шинтаро, ты понимаешь, что творишь?! — шепотом хрипит Момо. Она все еще послушно ждет, но только по одной причине — не знает что делать.

— Все будет в порядке, — Шинтаро оборачивается спиной к «Хиёри» и кладет на плечо сестре ладонь. Повторяет. — Все будет в порядке, просто предоставь все старшему брату, как и всегда.

— Н-не хочу… — она едва не плачет. «Помощь» приходит неожиданно.

— Если ты предпочитаешь, чтобы честь быть застреленным мной досталась первым ему…

— Хиёри-чан, о чем ты?!

Шинтаро действует раньше нее. Толкает ее вниз, за плечи, нажимает руками, вынуждая сесть. Разумеется, Момо сопротивляется, хоть и силы не равны.

— Момо, слушайся! — от громкого крика она замирает. — Помнишь, что я обещал тебе, что все будет хорошо? Верь мне?

Момо кивает, но не верит. Она прекрасно помнит то обещание — когда она еще не умела контролировать свои глаза и люди ей слишком интересовались. Она хочет возразить, хочет сказать, что уже не та маленькая девочка, что не собирается жить за счет чужих жертв. Но не может — давний детский страх накатывает, бросая в дрожь, так что она едва не стучит зубами. Когда Момо приходит в себя, Шинтаро на крыше уже нет.

Пистолет находится быстро. Шинтаро дольше спускается по лестнице, едва передвигая деревянными ногами. Руки от прикосновения к холодному металлу тоже деревенеют. Убивать он, конечно, не собирается — это страх за сестру. Вынуждая себя не думать, он спускается до первого этажа. Никого не встречает, что вынуждает его ощутить еще большее напряжение. Чтобы показать, что сделка все еще в силе, он выходит на улицу.

Яркая луна, заменяя фонари, серебрит две макушки на вершине здания. Выдыхая, Шинтаро вытягивает руку с пистолетом и машет. Пытается показать всем видом, что ждет следующих указаний. «Хиёри» указывает ему за спину и он вынуждает себя отвернуться прежде, чем насматривается на сестру.

Это Кано и Хибия. Шинтаро поспешно заводит руку с пистолетом за себя. Прячет, засовывая дуло под штаны. Идет в их сторону. Чтобы не вызывать подозрений. Так он себя убеждает.

— Вот так сюрприз. — Кано останавливается первым, загораживая собой Хибию. — Как ты сюда попал раньше нас?

— Плевать, что он тут раньше нас! Где Хиёри-чан?! Ты ее видел?!

Хибия выскакивает вперед. Кано ловит его за руку, не давая подойти к Шинтаро.

— Не видел. — Решает не врать Шинтаро. — Это не та девочка, которую ты ищешь. Уже не она. Это Ясноглазый Змей.

— Тогда почему ты все еще жив, Братец Кисараги? — Кано отступает на шаг назад, вынуждая сделать это и Хибию. — Если ты с ним встретился, то почему жив?

— У него в заложниках моя сестра. Я… он сказал, что если я позабочусь, чтобы вы не поднялись на крышу, то она не пострадает. Я не хочу и не собираюсь вам что-то делать, поэтому, пожалуйста, не ходите туда.

— Послушай, братец Кисараги… — Кано сует руки в карманы. Копается там с секунду и достает нож. — Этот ублюдок не пожалел мою сестру. Теперь, если ты, конечно, не врешь, пришла очередь твоей. Все это не прекратится, пока мы его не убьем, так что… Я собираюсь его убить. Не важно, кто или что встанет у меня на пути. Ничего личного.

— Я не позволю тебе убить Хиёри-чан!

Кано состраивает подобие улыбки, от которой Шинтаро едва не бросает в дрожь. Хибия выдерживает его холодный взгляд и повторяет свое намерение.

— Как хочешь, — выдает на это Кано. Говорит в сторону Шинтаро. — Сейчас он наша преграда. Успеем разделиться позже.

С крыши троицу видно плохо. Момо щурится изо всех сил, безуспешно пытаясь разглядеть выражение их лиц. Поговорить с Хиёри уже не пытается. Все, что занимает ее мысли, стоит ей увидеть пистолет у вышедшего из здания брата, это его безопасность. В то, что Хиёри выстрелит Момо не верит, и спокойно открывает той спину.

— Они убьют друг друга.

Момо реагирует, оборачиваясь мгновенно. «Хиёри» стоит рядом. Сложив руки под грудью, девочка кажется ей совершенно незнакомым человеком.

— У твоего брата пистолет, но их двое. Если он выстрелит, другой нападет.

— Он не будет стрелять…

— Будет. — «Хиёри» опять пугающе усмехается. — Ради тебя он выстрелит. Он убеждает их не ходить сюда, чтобы не стать убийцей, но они его не послушают и ему придется выстрелить. Сейчас угроза твоей жизни они, а не я. В конце концов, я пообещал, что не стану тебя трогать.

— Зачем ты это делаешь, Хиёри-чан… просто… поговори со мной. С нами. Тебе не нужно никому угрожать, чтобы получить помощь…

— Как была дурой, так и осталась, Кисараги.

 «Хиёри» вновь направляет пистолет на Момо. В живот. Та не реагирует.

— Сущая дура.

Момо не выказывает страха. Тогда «Хиёри» по-другому берет пистолет и касается курка. Направляя дуло себе в куда-то в шею, «Хиёри» вновь заговаривает:

— Ты же хочешь спасти эту девочку, не так ли?

— Хи-хиёри-чан!

Момо было вскакивает, но чужой выкрик вынуждает ее сесть обратно.

— Если встанешь, то она умрет!

— Не делай этого!

— Тогда прыгай.

— Чт…

Ошеломленно хлопая глазами, Момо наконец-то дает опасению проявиться. «Хиёри» выглядит чрезмерно довольной.

— Прыгай и я ее не убью! И тогда твоему брату не придется никого убивать. А если тебе повезет, то и ты выживешь.

— Я не…

— Выбирай быстрее. Смотри, твой брат уже достал пистолет.

Момо дергает головой в другую сторону. Внизу Шинтаро и вправду размахивает пистолетом. Двое других стоят на том же месте и, похоже, отступать из-за этого не собираются. Момо сглатывает.

— Я… Если я… Если я с-спрыгну, то выживу?

— Возможно, — не в пример заикающейся Момо, отвечает «Хиёри».

— И… все будут в-в порядке?

— Возможно.

— Ответь мне нормально! — Момо срывается на крик.

— Я не могу ничего гарантировать, но со своей стороны скажу, что не стану стрелять, если спрыгнешь. А если ты спрыгнешь, то у и твоего брата не будет причины стрелять.

— Значит, мне просто нужно спрыгнуть?

Шинтаро почти решается нажать на курок, когда Кано неожиданно выпучивает глаза и открывает рот. Хибия повторяет один в один и Шинтаро оборачивается, несмотря на предчувствие, что это может быть ловушка. На крыше почему-то видна лишь одна фигура. Лица, конечно, не разглядеть, но Шинтаро знает, что на него смотрят с улыбкой, дающей понять, что он всего лишь пешка. Он опускает взгляд ниже, небрежно оглядывая ряды черных окошек, до первого этажа. На асфальт. И кричит. Сжимает ладони в кулаки, забывая, что у него в руках. Раздается выстрел, оглушая. Шинтаро задирает голову.

На крыше никого нет. Теперь крик раздается позади Шинтаро.