Джеймс Уорден собирался покинуть кабинет, когда его прямо в дверях остановил надзиратель.
- Сэр, у Лорины Додсон появился музыкальный плеер. Электронный, но все же…
Джеймс не успел даже среагировать, как следом за надзирателем без всякого стука в кабинет вошел Норман Осборн.
- Мистер Уорден, мне бы хотелось переговорить с вами еще раз. Я не отниму у вас много времени.
Обменявшись парой фраз с надзирателем, Джеймс со вздохом опустился в кресло.
- Прошу вас…
- На данный момент у меня нет другого выхода, как просить вас об одолжении. Доктор Октавиус был блестящим специалистом в своей области. Сейчас в лабораториях компании находится оборудование, с которым он работал. Необходимо провести важную серию экспериментов и тестов и мы оказались в затруднительном положении. По сути без этого человека, без его знаний данный этап останется не пройденным. Это важные исследования в области биоинженерии и генетики. Во главу угла поставлены…
Чем больше Уорден слушал объяснения Осборна, тем больше хмурился.
- Насколько я понял из вашего рассказа, вы не только были знакомы с доктором Отто Октавиусом, но и были его непосредственным начальником.
- Совершенно верно. Я – генеральный директор компании, где он работал.
- Позвольте полюбопытствовать, какова была ваша оценка его работы?
- Гм… До того момента, как мне были предоставлены некоторые данные, я мог бы заявлять, что Октавиус был лучшим. Он участвовал практически в каждом проекте и…
- Были ли эти проекты успешными?
- Более или менее.
- И откуда же вам стало известно о его работе на конкурирующую компанию?
- Я навел справки. - Коротко уронил Осборн и покачал головой.
- Когда именно вы навели справки? До или после аварии?
Если Осборн и был удивлен познаниями директора тюрьмы о подробностях скандала в котором участвовали две крупные фармацевтические компании, то виду он не подал. Участи Октавиуса практически не освещалось в прессе, но ведь тюремщик мог ознакомиться с подробностями выстроенного против доктора дела. Осборн был уверен что такая подробность как промышленный шпионаж не укрылась от внимания прокурора. Если он и колебался, прежде чем ответить, то какую-то долю секунды.
- Я навел справки незадолго до катастрофы в лабораториях – в самом конце октября.
- Итак, вы знали, что происходит. Знали, чем владеет Хаммер. Очевидно, он нанял Октавиуса, и в какой то момент решил, что гораздо выгоднее будет обходиться без него. Имея ваши формулы, ваши знания Хаммер не нуждался бы больше в помощи вашего работника…
- Он уже ничем не мог помешать мне. – Жестко отрезал Норман. - Если бы не авария, Октавиус вылетел бы из компании как пробка из бутылки, я сдал бы его властям. И засудил бы Хаммера за произвол. Но у меня не было улик, что бы подкрепить связь Хаммера с человеком из моей собственной компании. А теперь старик мертв. И убил его мой собственный бывший завлаб. Я прошу вас об одолжении лишь потому, что знаю – в этом есть и ваш интерес.
- На самом деле, нет. – Уорден покачивался на стуле. – Я мог бы легко отклонить вашу просьбу. В последнее время на голову жирдяя одна за другой сыплются предложения сделок. Четыре психиатрические лечебницы подали к нам…
- «Осборн индастриз» не психиатрическая лечебница! – Запальчиво прервал тюремщика Норман. – К счастью… К счастью, моя компания еще не превратилась в дурдом. Хотя этот псих и мутил воду – довольно долго, но я готов признать, что он был высококлассным специалистом. Со своей стороны я обещаю неукоснительное выполнение всех предписаний и всех ваших требований. Но с этой работой справится только он. Это он разрабатывал установку...
- И он же на ней взорвался?
- Да. Но мы модернизировали, усовершенствовали и переоснастили лаборатории. - Осборн начал закипать. – Итак, мистер Уорден? Всего один день. Пусть ваши люди обеспечат транспортное средство. Черт, закуйте это психа в кандалы и наденьте на него хоккейную маску как в «Молчании ягнят», мне все равно. Но мне нужны его мозги.
- Его мозги уже давно съехали набекрень… - Прокомментировал Джеймс. – Он психически болен, нестабилен, агрессивен и чрезвычайно опасен. На его счету…
- Я осведомлен о том, скольких человек он отправил на тот свет. Мне известны подробности судебных разбирательств. И я так же знаю, что не нигде больше не найду подобного ему специалиста. Со своей стороны лаборатории «Осборн индастриз» готовы…
- Ладно, - Джеймс поднял руку. – Я уже слышал ваши предложения. В сущности удалить доктора с острова на один день сейчас даже необходимо. Дело в том, что если этого не сделать сейчас, то боюсь, в самом ближайшем будущем что-то произойдет.
«И пусть это что-то происходит в городе, а не у меня в тюрьме» - добавил он про себя.
Осборн напрягся.
- Что-то? О чем вы?
- В последнее время мы следим за ним с удвоенным вниманием. Не могу посвящать вам в детали, скажу лишь то, что поездка пойдет ему на пользу. Но не на один день а, скажем, на двенадцать часов. Мы переправим заключенного с острова и выделим людей для сопровождения. Он не будет разгуливать по вашей компании в одиночку, как не будет этого делать без специальных браслетов с датчиками. После окончания всех манипуляций, доктор отправиться обратно. Это вас устроит?
- Вполне. Уведомите моего секретаря заранее, мы все подготовим. – Норман поднялся и вышел не прощаясь.
- С тобой все в порядке? - спросил ее адвокат, когда они остались наедине.
- А что, по виду не скажешь? - Лорина слегка улыбнулась.
- Да нет, по виду все в порядке. И, кстати, раз уж зашел разговор про внешний вид: видеть твое настоящее лицо гораздо приятней, чем разрисованное личико Белого Кролика.
Додсон поморщилась. К счастью для нее, адвокат в это время копался в своем портфеле и не увидел выражения ее лица.
- Итак, миссис Додсон…
- Мисс.
- Но… Вы же были замужем.. Следовательно вы – миссис…
- Оставим это. – Постаравшись изобразить самую сладкую улыбку, Лорина оперлась на стол и заглянула ему в глаза. – Что вы можете сообщить нового?
- А! Да, конечно… Кхм!
Минут пять этот болван выкладывал ей детали. Лорина скучающе покачивала ногой, не пристегнутой к стулу. Потом зевнула прямо ему в лицо.
-У меня уши вянут. Это какое-то БНМ!
- Что, простите? – Он сбился и замолчал.
- Быть-того-не-может. Это все такая лажа, что даже я сразу вижу. Скоро суд. Послушайте я не хочу… То есть я не могу тут оставаться. Вы знаете что меня посадили в одну камеру с маньяком-убийцей? Я не шучу. Он реально – маньяк. Ну, то есть… Это же нарушает мои права и еще… Я не знаю. Почитайте в своих бумагах…
- Что? – Он смотрел на нее ошарашено.
Лорина помассировала виски.
-Ничего. Размышления вслух. Продолжайте…
Плавно потекла речь. Через пятнадцать минут ее вывели в коридор. Ничего нового она не услышала. Ничего обнадеживающего. И никаких шансов на то, что ей удастся выйти отсюда по своему желанию.
- Государственные защитники! Я начинаю скучать по Мэлори… - Проворчала Лоина под нос, усаживаясь на койку. Камера пустовала. Ее сосед тратил отведенные ему полчаса в неделю на душ.
Додсон встала и подошла к столу. Доктор отличался маниакальной аккуратностью и не оставлял на виду ни клочка бумаги, все листы – мелко исписанные или покрытые формулами пополам с рисунками, лежали аккуратной стопкой. Над столом было прикреплено изображение очевидно команды, коноводом которой когда-то был Октавиус. Вырванные углы топорщились, но не узнать шестерых злодеев было невозможно. Интересно где сейчас оставшиеся пятеро? Взгляд Лорины лишь мельком скользнула по фотографиям на стене.
Осмотрев, насколько позволяло пространство камеры, коридор на наличие посторонних, Додсон бросилась на поиски. Она и сама не знала, что хотела обнаружить. У нее было не более двадцати минут. Первым делом она ощупала подушку матрац, влезла на топчан и быстро простучала плиты низкого потолка. Глухого стука не раздалось. Разочарованная она спрыгнула на пол и, встав на четвереньки, заглянула под топчан. Кроме пыли она там ничего не увидела. Стараясь не нарушить порядок стола, Лорина перебрала бумаги, радуясь, что в свое время адвокат Октавиуса убил несколько месяцев на то, чтобы из угла исчез глазок видеокамеры.
Первым Лорина обнаружила незавершенный чертеж какого-то устройства со скупыми пояснениями, нацарапанными на полях. Еще там были злые, даже мрачные скетчи на надзирателей, две копии рисунков ДаВинчи и три письма без указанного адресата. Отложив их, Лорина увидела несколько довольно неплохих портретов самой себя. На одном она была в костюме Кролика и держала во рту морковку (более чем красноречивый намек на ее взгляд). Все больше отчаиваясь, она собрала листы в стопку. Потом осмотрела сидение и ножки единственного в их камере стула, пошарила рукой в раковине, под раковиной и в трех доступных углах. Четвертый угол занимал клозет. Борясь с отвращением, она, наконец заглянула под сидение унитаза. Нет. Ничего. Хотя последняя идея о том, чтобы покинуть Райкер через канализацию была бредовой даже для нее.
Итак, Отто явно не смотрел «Побег из Шоушенка». Панно, предназначенное прославлять Джеффри Хейта как непревзойденного мастера запечатлевать события, не скрывало тайно вырубленного хода. Боже, ну неужели доктор не думал о побеге! Она была уверена, что он готовил побег! А на деле все его слова оказались выдумкой. Как этот жалкий болван-фотограф их вытащит? Сам что ли станет копать подкоп?
Лорина уселась на топчан, борясь с раздражением. Она вытащила плеер, но не успела даже надеть наушники, как к камере подошел Уорден в сопровождении охраны.
Обычно их камеру охраняло двое остолопов в форме и с оружием на поясе. Сегодня к камере подошло аж четверо, не считая их Тюремщика.
Дверь мгновенно распахнулась, один занял позицию возле выхода, второй вошел следом за Джеймсом.
- Мисс Додсон, - голос директора тюрьмы не предвещал ничего хорошего. – Я вынужден попросить вас передать мне этот плеер и так же задать вопрос об источнике его появления в камере.
Отто Октавиус находился в приподнятом настроении. Вчера он передал схему сборки нейтрализатора магнитного излучения Хейту. Сегодня максимум – завтра этот кретин совершит то, что доктор в диалогах с другими заключенными и своим адвокатом называл одним зловещим словом - «Ба-бах». Отто улыбался, свет ламп дневного света отражался в блестящих стеклах его очков. Ему еще надо завершить поиск того придурка но он уже вышел на заказчика. Точнее он вышел на заказчика сразу, так как сам в свое время работал на конкурирующую компанию. «Хаммер индастриз» хлебнули горя, пытаясь выкрасть тайны Норманна Осборна. Они просчитались, они были недальновидны. Хотя это скорее Хаммер, глава компании проявил редкостный кретинизм. Так или иначе, своих собственных бывших заказчиков Отто отмел сразу же. Оставалось не так много компаний, в сущности – всего четыре. «Старк индастриз» незачем было запускать палец в пирог, который готовил Осборн. К тому же Старк вроде бы играл по правилам, хотя Отто считал, что все зависит от точки зрения. Следующим в его списке шел Уилсон Фиск. С этим здоровяком в начале его заключения отлично поработали ФБР и ДНБ, так что вряд ли от него что-то осталось. Нельзя было выпускать из виду и «Роксон индастриз» – из последних данных следовало, что компания вначале простилась с одним а потом обрела другого главу. К тому же доктор Конрад Маркус был переведен на его место из «Роксон индастриз», но он производил впечатление полного ничтожества. Отто понимал, что спускать со счетов Маркуса рано. Имидж и первое впечатление еще ничего не значат. Кому было известно местонахождения объекта? Кто с работал с экспериментальными образцами, кто запирал дверь, на ком лежала ответственность за охрану, кто в ту ночь убирал помещения лабораторий? А сколько лаборантов было под началом Маркуса? Все эти вопросы он задал Осборну как только тот переступил порог комнаты. Отто действовал просто – он поставил Маркуса на свое место и примерил ему роль промышленного шпиона. Следует сказать, что Конраду роль не шла. Значит, кто-то пробрался в здание. Осборн сообщал, что тот был оснащен как герой шпионских фильмов. Отто не использовал такое проникновение, в сущности, у него никогда не было в этом необходимости – он работал в компании. Значит заказ со стороны. Четвертой стороной, которую наметил доктор, было правительство США или одна из государственных структур. Но он не был уверен в том, что ФБР станет работать столь кропотливо. Октавиус суммировал все эти соображения и выложил их Осборну.
- Погоди. – Норман положил руки на стол и посмотрел ему в глаза. - А что, если дело не в этом? Кто бы это ни был, они точно знали, о каком образце шла речь. Вдруг это кто-то из сотрудников конкурирующей фирмы?
- Хлопнул Маркуса по плечу и тот скормил секретные данные собственной компании конкурентам. – Отто курил, пуская дым через ноздри. - Любопытный поворот. Можно потребовать процент, даже ежемесячную плату за поставляемую информацию. Допустим, у компании намечается крупная сделка. Ты просто получаешь доступ к файлам ее конкурентов. Или просишь кого-то об услуге. Сулишь гонорар. Это выгодно – обеспечить себе кого-нибудь на стороне и оплачивать его информацию… Я сам так делал.
Осборн заскрежетал зубами, но быстро взял себя в руки.
- Да, но что это за компания? Кто мог подослать вора?
- Мне кажется, что нам не следует отдаляться от самой первой зацепки – речь шла об исследованиях в области генетики. Пораскинь мозгами и скажи мне, кто может составить тебе серьезную конкуренцию?
- Сложно сказать. – Норман задумался. – Дело в том, что после того как ты убил Хаммера, Отто…
- Я не убивал его! Боже упаси. – Доктор вскинул закованные руки, защищаясь. – Старика хватил удар, это могут подтвердить все. Ты сам это знаешь, черт побери.
- Ладно, пусть будет по-твоему. Что ты можешь мне сообщить?
- Я составил небольшой список, просто вспомнил прошлые времена. Из сегодняшних сводок я узнал, что «Форбс» оценил «Роксон индастриз» всего в два миллиарда. По сравнению со «Старк индастриз» это ничтожная цифра, Энтони Старк заколачивает до десяти миллиардов в год. А вот «Хаммер индастриз» с их полуторамиллиардным капиталом сейчас глотают пыль с подметок остальных. Судебные иски до конца дней, они обречены. Ты мог бы их выкупить, кстати, если бы захотел… Что там насчет "Фиск индастриз" я еще не выяснял. Но Уилсону Фиску незачем вторгаться в твои владения – толстяк торгует по-крупному. Это, прежде всего, техника и недвижимость. Удачно вложенные средства, спортивные мероприятия, даже съемки в Голливуде, представляешь? ФБР и ДНБ копают под него не один год, но Фиск всегда выходил сухим из воды.
- Вполне вероятно, что в работе любой из тех компаний, что ты перечислил, имеются свои скользкие моменты. Крупной компанией просто невозможно управлять без некоторой доли риска. Потом либо платишь адвокатам, чтобы вывели тебя из сомнительной ситуации, либо платишь штрафы, улаживаешь иски без судебного разбирательства. Но я не слышал ни о каких крупных скандалах в последнее время. Никого не вывели на чистую воду. В «Роксон индастриз» в самом деле занимались биоинженерными и генетическими исследованиями. Уж не приплачивали ли и они тебе?
- Нет, клянусь, что б мне сгореть!
- Странно слышать такое от человека, пережившего взрыв. Но мы отвлеклись от темы. Я сосредоточу внимание на «Роксон индастриз», спасибо…
Отто кашлянул в кулак.
- Норман?
- Чего ты хочешь?
Доктор широко улыбнулся, и Осборн закатил глаза. Он порылся в бумагах, которые принес с собой.
- Вот моя переписка с Джефферсоном. Я вычленил только его. Черный. Работает в Бруклине старшим ординатором в частной психиатрической лечебнице и, что я вижу – он вел тебя полгода.
- Бинго, Норман! Итак?
- Ответ неутешителен. Здешнее начальство все сплошь твои поклонники. Они не желают с тобой расставаться. Ни сейчас, ни когда либо позже. Это последнее слово Уордена.
- Уорден. – Лицо Отто помрачнело. – Уорден…
Он опустил голову, рассматривая свои скованные руки.
- Уорден, Уорден, Уорден…
Норман обеспокоенно наблюдал за ним.
- Э-ээ, Отто? Отто, ты меня слышишь?
Через минуту в комнату быстрым шагом вошли охранники.
- Бруклин! – Доктору удалось вырвать одну руку из захвата, но его тут же повалили на пол. - Норман, ты мне обещал, ты обещал!!
- Ничего я тебе не обещал, - Осборн тоже поднялся, поправляя манжеты и избегая встречаться с ним взглядом.
- Тебя опять обставили, ты просишь моей помощи и даже не можешь устроить мне перевод! И кто ты после этого, кто?!
Когда доктора рывком поставили на ноги, Норман выбросил руку вперед, привлекая к себе внимание.
- Я прошу вас оставить нас еще на пять минут. Мне необходимо сообщить доктору одну вещь…
Отто продолжал стоять, слегка покачиваясь. Наручники и цепи позвякивали, когда он переступал с одной ноги на другую.
- У меня есть и хорошая новость… - Осборн склонился к нему и быстро зашептал на ухо. По мере того, как он говорил, ухмылка доктора становилась все шире.