[Вам доступен новый квест “Судьбоносный разговор”. Награда — двести баллов. Принять? Да Нет]
«А вот и Система раздуплилась, давно не виделись!» — уныло подумал Шэнь Цинцю, глядя на сияющую надпись перед глазами. Эта падла не подавала признаков жизни, когда им на головы свалился грёбаный оригинальный протагонист, никак не отреагировала на окончание квеста Кожедела — а вот теперь здрасьте, с возвращением!
Это выглядело крайне подозрительно, особенно учитывая, что основную цель своего переселения в здешний дурдом он помнил прекрасно. И она совершенно точно уже достигнута. Ну и какого, спрашивается, дорогой Системе нужно от него снова? Разве они с Бинхэ не заслужили своё «долго и счастливо»?
Хотя до «счастливо» им ещё пилить и пилить…
Он уныло посмотрел на вытянувшуюся моську с блестящими от готовых пролиться слёз глазами и подавил вздох. Сказать несколько утешительных слов, взять за руку при всех и пару раз пережить крайне неловкое па-па-па — этого было явно недостаточно для того, чтобы загладить вину перед учеником, которому погрязший в своих страхах и предубеждениях Шэнь Цинцю едва не доломал психику. И последствия своего идиотизма он теперь пожинает. Рыдающий в три ручья повелитель демонов, видали вы когда-нибудь более ненормальное сочетание? А дорогой учитель наблюдает по сто раз на дню уже который день. И потакание капризам не помогает, и попытки загладить вину, и даже решение перебраться в лесную глушь, где им никто не помешает и Бинхэ может тискать его вволю хоть круглые сутки, особо погоды не сделало.
И вот теперь, когда Шэнь Цинцю, поминая недобрым словом оригинальных Шэнь Цзю и Юэ Цинъюаня, пытался не повторить их судьбу и найти всё-таки нужные слова для самого важного в жизни человека вовремя, Система посчитала, что самое время вспомнить про квесты. И баллы.
Сколько их там у него, кстати, после финального (ах если бы!) обновления? Не ухнет ли он в минус снова? В прошлый раз это обернулось для него явлением Бин-гэ с его потрясающими представлениями о подобающем обращении с учителем. Повторять такое на бис? Да он лучше ещё раз пробег по Мавзолею устроит!
«Система, сколько баллов у меня на счету?» — осторожно спросил он.
[Триста двадцать пять].
«А спишется сколько, если квест провалится?»
[Триста].
«Потрясающе!»
[Предупреждение! Отказ от квеста не влияет на основной сюжет, но запускает более приоритетное начало истории!]
… Начало?!
«Матушка-Система! — взмолился Шэнь Цинцю. — Мы разве ж не завершили эту самую историю? Сюжет “Пути Гордого Бессмертного Демона” уже закончен! Бинхэ больше не собирается завоёвывать три царства, нам бы что есть удержать, сама видишь!»
[Сюжет “Пути Гордого Бессмертного Демона” завершён!] — радостно подтвердила Система.
Тогда какого ж хрена?!
«А что будет теперь?»
[Сиквел “Пути Гордого Бессмертного Демона”] — радостно сообщил гуглтранслейтный голос, и от его непередаваемых ехидных интонаций у Шэнь Цинцю заломило зубы.
Он столько лет трясся за свою шкуру, играя по правилам этой грёбаной истории и зная сюжетные ходы наперёд! А теперь ему нужно снова выживать, выполняя квесты — но только на этот раз вслепую?!
«А отказаться от участия в сиквеле я могу?»
[Разумеется! В этом случае вы будете немедленно направлены в свой родной мир! — возвестила Система таким радостным голосом, словно сообщала ему о выигрыше миллиона юаней в лотерею. — Подтверждаете?]
«НЕТ!»
[Вам доступен новый квест “Судьбоносный разговор”. Награда — двести баллов. Принять? Да Нет]
«О боги! Да!»
[Система желает вам приятного времяпровождения!] — припечатал электронный голос, и окна с сообщениями наконец-то закрылись, а окружающий мир снова ожил и обрёл глубину и реалистичность.
А Бинхэ всхлипнул.
— Так, а ну хватит! — сказал Шэнь Цинцю, повышая голос. Недостаточно, чтобы всерьёз напугать — а то ещё, чего доброго, хрустальная психика Девы Ло разлетится на куски. Но так, чтобы продемонстрировать серьёзное намерение стоять на своём.
Бинхэ поднял взгляд, и одинокая слеза тут же покатилась по щеке.
А-а-а, да что ж такое!
— Давай вот без этого! — прошипел Шэнь Цинцю. — Бинхэ, мы об этом уже говорили! Ты извинился, я тебя простил. И всего пару дней спустя ты делаешь то же самое! Я тебя вечно за одно и то же прощать не буду! Один раз приму извинения, может быть, второй — но не до бесконечности же! И хватит реветь, не мальчик уже!
— Этот ученик очень виноват, он полностью осознаёт свою вину, — пробормотал Бинхэ. Ещё раз жалостливо глянул и, не дождавшись реакции, упал на колени.
Шэнь Цинцю едва не застонал. Понял Бинхэ, конечно же! Что в лоб, что по лбу! А он сам не железный, ему тоже больно смотреть на эти истерики. Сейчас он опять даст слабину, они помирятся, и дальше всё покатится по тем же рельсам.
Но всерьёз обидеться и наказать Бинхэ он сейчас был просто не способен. Он вообще вряд ли когда-нибудь сможет наказывать своего мальчика даже чем-нибудь ерундовым — не после того, как ухнул в воспоминания о его детстве и о том, что этот подонок Шэнь Цзю с ним творил.
Он вспомнил, как безуспешно пытался обнять плачущего малыша, и руки сами потянулись к настоящему Бинхэ — обнять, прижать к себе и сказать, что всё хорошо. Он едва успел остановиться, и рука, сжимающая веер, замерла на полпути. Бинхэ тут же покорно подставил макушку.
А-а-а, пресвятые помидоры! Что ж он творит?! Тем более, во время грёбаного квеста!
— Так, а ну-ка встань! — велел он, напуская на себя подобающую строгость.
— Почему учитель никогда не позволяет этому ученику вымаливать прощение на коленях? — жалобно пробормотал Бинхэ.
«Потому, что мне очень не хотелось, чтобы ты отхреначил мне за это ноги?» — пробурчал про себя Шэнь Цинцю. Смотреть на Бинхэ и знать, что превращение в человеческую палку с его стороны ему больше не грозит, было безумно приятно. Но для объяснения это не годилось. Грёбаный канон!
— Ты повелитель демонов, веди себя соответственно! — проворчал он.
— А ещё я ваш ученик! Да я готов у всех на глазах встать на колени перед учителем, что в этом плохого?!
— Но не по такому незначительному поводу же!
— Да просто это вас каждый раз злит, когда я как-то выказываю своё расположение! — взорвался Бинхэ. — Стоит за руку взять на людях — всё, учителя сейчас кровью вырвет!
— Ничего подобного!
— Каждый раз! Вот придёт ваш драгоценный глава школы, или Лю Цингэ…
— Шишу Лю!
— Шишу Лю. Вот специально что-нибудь сделаю!
«Я те сделаю!»
— Даже думать не смей!
— Учи-и-итель!
— А-а-а, всё, всё, не плачь!
Но Бинхэ уже вошёл в фазу и принялся вдохновенно реветь, какой учитель злой — не любит, стесняется, и вообще. Извинения принимать не хочет, наказывать перестал — зато вместо этого будет молча обижаться, а бедный ученик не знает, что с этим делать. И ладно бы в мелочах! Вообще каждый раз! Даже когда Бинхэ оказался демоном. Он же пытался оправдаться, но учитель не дал. На колени встать не дал. Зато. Сбросил. В Бездну! Просто потому, что ученик послушался, замолчал и не смог доказать, что не опасен. Да лучше б учитель избил его! Лучше б убил!
Шэнь Цинцю показалось, что пол сейчас уйдёт из-под ног. Словно Бездна снова распахнулась рядом, обдав жаром и смрадом.
И они снова стоят на краю.
Он опустился на колени рядом с Бинхэ, прижал его к себе, и вокруг его талии словно сомкнулся стальной обруч. Бинхэ уткнулся ему в плечо и замер.
— Учитель, — жалобно пробормотал он, — а что вы теперь думаете о том, что я демон?
— Да наплевать мне, демон и демон! — выдохнул Шэнь Цинцю ему в волосы. — Всё, что имеет значение, что ты — это ты.
— Но учитель говорил…
— Учитель ненавидит себя за каждое слово, которое тогда сказал!
— Почему? Я ведь действительно опасен… Если б не я…
— Бинхэ, помолчи, пожалуйста! — прошептал он и тут же понял, что снова не с того начал. Да что ж такое!
— Послушай, — сказал он, осторожно пытаясь отцепить от себя намертво прилипшего ученика и заглянуть ему в глаза. Результата это не возымело, но Бинхэ кивнул ему в плечо и, кажется, перестал всхлипывать.
— Я боялся за тебя, — сказал Шэнь Цинцю. Пусть это не было правдой, но чем больше он думал над той ужасной сценой, тем очевиднее становилось, насколько легко было найти нужные слова — если бы он не накрутил себя, не способный смотреть на этот кошмарный квест иначе чем на кусок канона. — Я очень за тебя боялся. Мы ничего не могли сделать с меткой у тебя на лбу, нужно время, чтобы научиться контролировать такое.
Уж он-то знал! Братец Самолёт уделил этой теме несколько глав, хотя она и перемежалась описаниями душераздирающих приключений перепуганного парнишки в Бесконечной Бездне. Помноженных на душевные страдания от жестокости учителя, хладнокровно зашвырнувшего его в этот ад.
Даже читать про это было тяжело. А Бинхэ пережил всё на собственной шкуре! А теперь ещё и боится, не злится ли на него учитель! Демон сидел перед ним, но монстром Шэнь Цинцю в этот момент ощущал себя.
— Если б только кто-то из заклинателей увидел тебя таким, — сказал он тихо, — это был бы конец. И я не представляю, как смог бы вывести тебя незаметно, да ещё когда подмога могла прийти в любой момент. Просто представь, что бы они увидели. Монстры убили больше тысячи детей, и никто не знал, кто впустил их. И тут — ты. Мы бы не отбились от них вдвоём.
— Вдвоём? — тихо повторил Бинхэ.
— Вчетвером. В самом лучшем случае. Честно говоря, я боюсь спрашивать, что бы глава Юэ и Лю Цингэ сделали, если бы я попросил их о помощи для демона в такой момент. И чем бы это закончилось для школы, которая этого демона взрастила. Ты мог выжить только если сбежишь. Но из-под купола бежать некуда. Только в Бездну.
Вот теперь Бинхэ сам поднял голову и впился в него взглядом. Алое пламя почти целиком залило радужку, но разозлённым он не выглядел. Скорее испуганным.
— Я никогда об этом не думал, — прошептал он. — Я слишком плохо думал об учителе столько времени, мне так жаль! Но… Но вы… вы же могли это сказать! Да я бы сам спрыгнул!
— Я запаниковал, — пробормотал Шэнь Цинцю, опуская взгляд.
— А потом? Я ведь вернулся! К вам! Я так ждал, так надеялся, а всё, что вы видели во мне — демона! Чудовище, которое привело сеятелей, подставило вас и теперь ждёт не дождётся, чтобы запереть вас в тюрьме и… И что тогда? Чего вы от меня ждали, учитель?
Ох, Бинхэ, если б ты только знал…
— Я думал, что ты никогда не простишь меня. Ты мог меня на куски разорвать за это, я заслужил.
— Как вы могли подумать, что я вообще могу… с вами… так?!
Вот теперь он был в ярости — даже глаз не нужно было поднимать.
— Учитель! Чем я это заслужил?! Я же всеми способами показывал, что не злюсь!
— До или после того, как ты меня придушил и напоил кровью?!
— Я... — просипел Бинхэ и замолк.
Шэнь Цинцю осторожно глянул на него, увидел текущие по побледневшему лицу слёзы и осторожно положил руку ему на макушку. Если Бинхэ его сейчас оттолкнёт… Что ж, он заслужил.
Бинхэ вцепился в него мёртвой хваткой, забормотал «Учитель, учитель...» — и всё, что сам Шэнь Цинцю мог — это перебирать его волосы. Открывать рот он и не пытался — его душили слёзы.
Сидят тут, два взрослых мужика, обнялись и ревут, как дебилы. Всё, приехали.
Судьбоносный, сука, разговор! Вот теперь Шэнь Цинцю точно не сможет ничего сделать с учеником — что бы тот ни выкинул. Пусть ревёт, пусть творит хрень, пусть пристаёт по десять раз на дню… Лишь бы только не вспоминал вот об этом. Какие, в самом деле, наказания, какая дисциплина, когда самый накосячивший на вечность вперёд тут он?
Нужно успокоить Бинхэ. И пообещать… Что угодно. В самом деле, он согласен на что угодно! Где там была эта разнесчастная верёвка?
И где там его баллы? В плюс, в минус — разговор в любом случае уже окончен. Так дайте ему уже узнать, насколько хреновые последствия ждут теперь их обоих!
Система молчала.
Ло Бинхэ, оригинальный протагонист Пути Гордого Бессмертного Демона, сидел, привалившись спиной к стене под окном новой Бамбуковой хижины, и пытался выровнять дыхание от переполнявшей его ярости.
***
«Пожалуй, — подумал Ло Бинхэ, — я выждал достаточно».
Он поднялся и побрёл к двери, за которой недавно умолкли тихие всхлипы. Он около двух палочек благовоний ждал, пока эти двое успокоятся, слушал их прерывистое дыхание, шёпот, звуки поцелуев — к счастью, мириться в постель двойники не пошли, хотя на взгляд Ло Бинхэ это было именно то, что им стоило сделать. Если учитель хотел получить прощение, ему стоило бы начать его зарабатывать сразу, пока боль ещё свежа и не успела уйти вглубь сердца и там затаиться.
Он подошёл к двери, не скрывая звука шагов, и постучал.
Дверь распахнулась тут же, и пылающие огнём глаза уставились на него, а к горлу прижалось лезвие Чжэнъяна.
— На этот раз я тебя убью!
«Дурак, — устало подумал Ло Бинхэ. — Хочешь убить — так действуй, а не давай противнику время».
— Я пришёл только поговорить, — сказал он своим самым любезным тоном.
— Бинхэ, стой! — раздался за спиной щенка голос, от которого сердце Ло Бинхэ бешено заколотилось.
— Но учитель! После того, что он пытался с вами сделать…
— Пусть скажет, зачем явился, — велел учитель знакомым холодным тоном, в котором всё-таки — слегка — не хватало жёсткости. — А потом возвращается в свой мир.
Ло Бинхэ расхохотался.
— Увы, у этого ученика с возвращением возникла серьёзная проблема, — признался он.
Глаза щенка сузились.
Учитель выглядывал из-за его плеча. Взъерошенный, с помятым воротом простого одеяния и сползшим слегка набок пучком в волосах. Такой неидеальный, такой… живой.
Ло Бинхэ не мог отвести от него взгляда.
— Учитель, вы же сами видите, он на вас как на еду смотрит!
— Пусть смотрит. Потянется — останется без зубов, — улыбнулся учитель. — Так что у тебя случилось? И давай-ка покороче.
Ло Бинхэ кивнул — слегка, так, чтобы лезвие не пропороло ему кожу. И начал рассказывать. Разумеется, пришлось опустить добрую половину подробностей — щенка он не боялся, но признаваться учителю в том, насколько верным было его предположение о наказании за Бездну, не хотелось. Этот учитель его, похоже, не заслужил. А Ло Бинхэ уже успел напугать его в том сне. Они плохо начали, и ему было искренне жаль.
Рассказ вышел скомканным, к тому же Ло Бинхэ не был уверен в том, что именно произошло, а причина так и вообще оставалась для него загадкой.
— Итак, — пробормотал учитель, прохаживаясь по комнате, заложив руки за спину, — мир выглядит в точности таким, каким был твой в прошлом. Никаких отличий. Никакого двойника в нём ты не встречал. Так почему ты думаешь, что этот мир — не твой собственный?
— Но ведь всё это в моей жизни случилось годы назад!
— Хм, — учитель нахмурился. — Скажи мне вот что, когда ты видел тот сон?
— Какой сон?! — взвился щенок.
— Ты спрашивал, когда мы успели познакомиться. Вот, это оно и было.
— И что это был за сон?
— Ничего серьёзного, но мы друг друга явно… не поняли.
Голос учителя был бесстрастен, но из-за спины ученика он бросил на Ло Бинхэ такой испепеляющий взгляд, что тот едва не вздрогнул. Этот взгляд он помнил слишком хорошо. Как бы сильно двойники ни различались, а всё-таки они были гранями одной личности. И то, что вот этот человек, пытающийся сейчас помочь недавно напавшему на него демону, мог быть его учителем, разрывало сердце.
— Если он причинил вам вред…
— Не волнуйся об этом, всё в порядке, — отмахнулся учитель, и щенок нахмурился ещё сильнее. Что ж, хотя бы полным дураком он не был.
Ло Бинхэ начал вспоминать. Учитель выслушал его, кивнул и спросил снова — на этот раз о том дне, когда он попал в этот мир.
— Даты совпадают, — сказал он наконец. — День в день. Значит, время в наших мирах текло параллельно.
— Но если это так, и я пришёл сюда из своего прошлого, почему тогда не попал в ваше?
— А куда именно ты хотел попасть?
— Я хотел вернуться и поговорить с учителем, надеясь, что он успел немного остыть, — нехотя признал Ло Бинхэ.
— Ну вот видишь!
— Вы думаете, что Синьмо обладает властью ещё и над временем?
Учитель на секунду застыл, глядя куда-то сквозь него, а потом удовлетворённо кивнул своим мыслям.
— Да, я так считаю. Это звучит невероятно, но не более, чем другие миры и путешествия между ними, согласен?
— Пожалуй, — Ло Бинхэ вздохнул. — Но почему же тогда я не могу вернуться?
— О, это хороший вопрос. Но я встречал… одну теорию. И она гласила, что в прошлое попасть можно. А вот будущего ещё не существует. Если войти в прошлое, ничего там каким-то чудом не изменить и сразу вернуться — то, может быть, это самое «вернуться» и возможно. А когда что-то изменилось, пусть не существенно на первый взгляд — эти изменения повлекли за собой новые, и из-за них старого будущего уже нет. А нового ещё нет, потому что события, которые к нему привели, могут теперь развиться каким угодно образом.
— То есть моё время… я его… уничтожил?!
— Возможно. Мне жаль, но, возможно, возвращаться тебе некуда, кроме как в прошлое.
Он в ужасе смотрел перед собой, пытаясь сосчитать, что потерял, погнавшись за глупой мечтой. Покорённые царства и их слияние, множество побед, множество женщин и родившихся от них детей… Всего этого в его жизни больше нет — и, вероятно, уже не будет?!
А взамен — неизвестность. И… Учитель. Ещё живой. Озлобленный, бессердечный, гнилой насквозь, совершенно точно не способный стать похожим на это чудо, что сейчас смотрит на него с искренним беспокойством в тёплых глазах.
Ло Бинхэ отчаянно захотелось подойти к нему и уткнуться в измятый его дурной копией ворот одеяний. И почувствовать биение этого живого и способного любить сердца.
Но щенок стоял между ними и закипал.
— Ну, ответ ты получил, а теперь выметайся!
— Рука устала меч держать?
— Эта рука не дрогнет, если только ты дашь повод!
— Он пока не давал, — вздохнул учитель и в упор глянул на Ло Бинхэ. — Но не стоит долго задерживаться в чужом мире. Кто знает, как сильно это на тебя повлияет. Всё, что я могу посоветовать — думай о своём родном мире, когда будешь создавать портал. Не о времени — просто о доме. И посмотри, куда на этот раз Синьмо тебя отправит. Если что-то пойдёт не так… Что ж, в крайнем случае — возвращайся сюда.
— Учитель, вы вправду собираетесь принять его, если он снова явится?!
— Ну не бросать же его на произвол судьбы.
— Учитель очень добр! — сдавленно прорычал щенок.
— Настолько, что совсем избаловал своего ученика, который о манерах и не слыхивал, как я погляжу, — усмехнулся Ло Бинхэ.
— Продолжай болтать, пока можешь. С выбитыми зубами будет неудобно!
— Так, — устало сказал учитель, — хватит! Вы уже разнесли мне один дом! Хотите драться — идите в лес!
— Простите, учитель, — в два голоса отозвались они.
Тот только тихо вздохнул.
— Этот ученик благодарен за совет, — сказал Ло Бинхэ, косясь на меч, который не давал ему отвесить подобающий поклон, демонстрируя учителю манеры, которых он, в отличие от щенка, не лишён.
— Я позволю себе ещё раз напомнить, что я тебе не учитель. И прошу так меня не называть.
— И как же мне обращаться к вам?
— «Мастер Шэнь» вполне подойдёт.
— Как пожелает мастер Шэнь.
— Благодарю.
— А теперь катись! — буркнул щенок. Ло Бинхэ не удостоил его вниманием, но всё-таки ответил — глядя на учителя:
— Боюсь, у меня осталась ещё пара вопросов.
— Что ж… Спрашивай.
— Я растратил слишком много тёмной энергии. Но ваш мир мне чужой, и я не представляю, где мог бы переждать, пока силы восстановятся. А ваш ученик вряд ли будет рад, если я воспользуюсь его дворцом, верно?
— Даже не рискуй!
Учитель оглядел его долгим задумчивым взглядом.
— И сколько времени тебе нужно?
— Несколько суток, точнее не скажу. Или я могу уйти прямо сейчас, если ваш ученик согласится поделиться со мной силой.
— И дать тебе такое преимущество в бою? — прорычал щенок. — Нашёл дурака!
— Этот лорд не настаивает. Но это ведь тебе не терпится от меня избавиться.
— Катись куда хочешь! Уверен, миры не настолько разные, чтобы ты промахнулся мимо крупного города.
— Ну нет! — проворчал учитель. — В крупных городах мы с тобой уже примелькались. Не желаю потом выслушивать, что мой ученик убил какого-нибудь желающего прославиться идиота или обрюхатил местную первую красавицу.
— Мастер Шэнь говорит об этом из собственного опыта? — рассмеялся Ло Бинхэ. — Но разве ж это проблема?
— Вот, что и требовалось доказать.
— И что тогда вы предлагаете?
Учитель окинул Ло Бинхэ долгим задумчивым взглядом и вздохнул.
— Дай слово, что не станешь пытаться навредить мне или моему ученику. И можешь переждать здесь.
— Что?! Учитель, вы же не всерьёз?!
— Если ваш ученик не оставит мне выбора, я вынужден буду защищаться.
— А ты не провоцируй.
— Учитель, — ледяным тоном сказал двойник, разом сбросив маску хнычущего ребёнка, — этот ученик просит разрешения поговорить с вами наедине. Сейчас же.
***
— Как думаешь, он не идёт за нами? — тихо спросил Шэнь Цинцю.
— Я не слышу шагов и не чувствую всплесков тёмной энергии от портала.
— Хорошо. Тогда мы, пожалуй, уже достаточно далеко. Ты что-то хотел сказать?
— Этот ученик просит прощения за резкость и неподобающее поведение. Он ни в коем случае не сомневается в решениях учителя. Но он не понимает! Как вы можете доверять этому… этому…
— Я ему абсолютно не доверяю.
— Но вы собираетесь позволить ему остаться в нашем доме!
— Бинхэ, у него Синьмо. Что помешает ему уйти, а затем нагрянуть снова без предупреждения? Нет уж, пусть остаётся у нас на виду. Будем за ним следить.
— Этот ученик предпочёл бы дать ему бой. Вдвоём мы сможем отнять Синьмо…
— Или умрём, пытаясь.
— Лучше так, чем рисковать, что вы попадёте к нему в лапы!
— Если спровоцируем его, этот риск меньше не станет. Уж лучше договориться. Скажи, он сдержит слово?
— Разумеется нет!
Шэнь Цинцю нахмурился, и Бинхэ пристыженно опустил взгляд.
Нет, спасибо, что не соврал, конечно. Но хоть бы задумался для вида!
— Этот ученик не стал бы нарушать данное им слово без крайней необходимости, — пробормотал Ло Бинхэ. — Но он уверен, что верить его двойнику нельзя. Он выглядит слишком в вас заинтересованным.
— Тогда подумай, что могло бы его сдержать… Что могло бы сдержать тебя?
— Клятва, — помявшись, решил Ло Бинхэ. — Пусть поклянётся собственной кровью и собственными духовными силами. Но он этого не сделает. И тогда — я предлагаю напасть. Незамедлительно. Учитель, я лучше умру, но он вас не получит!
«Умрёшь ты, как же! — простонал мысленно Шэнь Цинцю. — Или он… Два гордых бессмертных долбоёба! Единственный, кто тут рискует не пережить драку — этот бедный учитель, которому Система на иммунитет протагониста не расщедрилась! А вот что с тобой будет, если я тут кони двину снова, ты подумал, чудовище моё? Ты после этих пяти лет до сих пор отойти не можешь!»
И если бы проблема была только в этом! Откровенно говоря, идея попытаться выкинуть Бин-гэ в родной мир за шкирку казалась пусть сложно, но осуществимой, одолели же они его вдвоём в прошлый раз. Но над ними нависала беда пострашнее. И имя ей — сиквел.
Шэнь Цинцю едва успел выйти из ступора, когда пред его очи явился оригинальный протагонист — снова, сука, да сколько ж можно! — а Система уже радостно объявляла о миссии по созданию сиквела “Пути Гордого Бессмертного Демона”. Того самого оригинала, дырявого как решето, фальшивого насквозь, сотканного из бесконечных голосований на форуме, бессонных ночей, всеядности охочих до па-па-па идиотов и желания Самолёта угодить всем и сразу, забив на реализацию нормальных, нравящихся ему самому идей и сюжетных поворотов.
Шэнь Цинцю старательно не думал о том, что явление Бин-гэ означает, что это дешёвое поделие могло тоже обрести плоть и душу и зажить своей жизнью — в реальности своего искусственного мирка он уже не сомневался, а ведь он тоже вырос из этой книжонки.
И вот теперь, по словам Системы, неполноценный, испещрённый сюжетными дырами и внутренними противоречиями мир тянулся к своей улучшенной версии. И дорогой вип-юзер U-V-002 получил уникальную возможность повлиять на его судьбу.
Дорогой вип-юзер готов был бегать по стенам и орать от такой перспективы.
Он не представлял, как его вмешательство может повлиять на мир, в котором менять что-то, откровенно говоря, было поздновато. А если и повлияет — то чего хорошего может получиться из этой затеи, учитывая, в чью шкуру эта электронная сука его закинула?! Бин-гэ — не милый белый лотос, оказавшийся способным простить его даже после всех художеств его оригинала. Этот мстительный мудак чуть не изнасиловал его в благодарность за лечение и заботу, и потом Шэнь Цинцю ещё с десяток ночей вскакивал, слыша во сне «Или, быть может, учителю нравится, когда ему причиняют боль? Этот ученик гарантирует полное удовлетворение и в этом аспекте».
Шэнь Цинцю столько лет боролся с судьбой, выгрызая у неё шанс изменить будущее, от одной мысли о котором его колотило! И как только он поверил, что ему больше не грозит сдохнуть в Водной тюрьме в страшных муках — его главный кошмар явился во плоти. Только железный самоконтроль доставшегося ему в наследство тела и присутствие рядом Бинхэ не давали сейчас Шэнь Цинцю повторить старый трюк с прыжком в окно — который закончился бы, скорее всего, снова неудачей, но попробуй-ка здраво соображать, когда твоя Немезида стоит в десяти шагах от тебя и смотрит так. Плечо обжигало фантомной болью.
И как же копия заклятого врага может повлиять на привыкшего решать проблемы насилием демона? Раздраконить окончательно?
«Система, какое у Бин-гэ количество баллов ненависти ко мне?» — в панике выкрикнул Шэнь Цинцю, глядя в спину загородившего его собой ученика.
[Ноль]
«… Чё?! Как, блин?! Разве он не разозлился после того, как мы выпнули его из нашего мира?»
[Хотите посмотреть полную статистику очков отношения Оригинального главного героя к Шэнь Цинцю 2.0? Цена 10 баллов]
«Это я теперь 2.0?»
[В связи с изменением основной локации и добавлением новых сюжетно важных персонажей пользователю присвоено новое имя в списке основных действующих лиц во избежание путаницы]
«Так настоящий Шэнь Цинцю всё ещё считается основным?»
[Доступна статистика отношения Оригинального главного героя к Шэнь Цинцю 1.0. Цена 10 баллов]
«Нет уж, обойдусь, — буркнул Шэнь Цинцю. — Что там с квестом “Судьбоносный разговор”?»
[Прогресс выполнения квеста — сорок процентов. Продолжайте в том же духе!]
«Заебись! То есть мы с Бинхэ тут даже ни при чём, всё ради этой скотины?»
[Квест “Судьбоносный разговор” запускает более приоритетное начало сиквела. Главный герой сиквела — Ло Бинхэ 1.0]
Счастье, что разговоры Шэнь Цинцю с Системой не были заметны окружающим — и он не обвалил параметр уважения к себе «Ло Бинхэ один-мать-его-ноль» потоком отборного иномирного мата.
Уважение в списке действительно обнаружилось, и было единственным, что хоть немного подбодрило Шэнь Цинцю — баллов там уже набралось сто пятнадцать. Знать бы ещё, за что! А вот остальные параметры ужасали. Ненависть действительно была на нуле — но её вполне компенсировала ревность. Доверие болталось в минусах. Последним параметром, шкала которого переливалась издевательским розовым, стояло вожделение. И при взгляде на него желание выпрыгнуть-таки в окно сменилось желанием оторвать грёбаному Марти-Стью его главную гордость. Ах ты ж похотливая скотина! Шэнь Цинцю надеялся, что в тот день Бин-гэ просто развлекался, проверяя, как далеко может зайти. Или пытался его разозлить. Или что угодно ещё. Но что главный бабник канона всерьёз может на него запасть… Пресвятые помидоры! Да что у этих главных героев, в базе прописано желание трахнуть Шэнь Цинцю?! А в Водной тюрьме Бин-гэ что, так сублимировал? Или Самолёт неспроста так спокойно отреагировал на новости о том, что его главный герой запал на своего учителя, и из книги просто было вырезано то, что не вписалось в формат гаремника?!
Блядь-блядь-блядь! Вот же он попал! И отвертеться никак — если он не закончит эту миссию, ему конец! И хорошо, если сдохнет быстро… И как же тогда Бинхэ без него?!
Мысли о Бинхэ заставили его собраться и сконцентрироваться. Он столько лет ходил по лезвию клинка — и всё ещё жив и цел. Он справится. Потому что проигрыш будет стоить ему того, что гораздо дороже собственной жизни.
«Система, какая у сиквела основная задача? — потребовал он, оглядывая застывших в ожидании закрытия меню двойников. — И что с иммунитетом главного героя для моего Бинхэ?»
[Главные задачи — изменение финала истории, доведение количества сюжетных дыр до приемлемого значения, раскрытие персонажей и дополнительных сюжетных арок и обретение главным героем смысла жизни. Для протагониста сюжетного ответвления все исходные характеристики остаются в силе]
Последнее хоть немного подбодрило Шэнь Цинцю, достаточно, чтобы он недрогнувшей рукой смог закрыть все вкладки и снять мир с паузы. А дальше судьбоносный, чтоб его, разговор потёк на удивление гладко… Шэнь Цинцю давно так не парился с отыгрышем, а теперь старательно пытался избежать любой мелочи, которая может вызвать у двойника подозрение в его неискренности. И при этом — не разозлить. Он каждую минуту был готов к тому, что где-то пережмёт — и надеялся только, что Бинхэ успеет его прикрыть. Но Бин-гэ вёл себя на удивление покладисто. Нифига ж себе, как его подкосило!
А у Шэнь Цинцю внутри разгоралась искорка надежды. Этот жеребец-нагибатор, главным талантом которого было ломать всё, что можно и нельзя, лёгким движением руки порушил сюжет доброй половины книги! И хотя читателя Шэнь Юаня восхищали все те сюжетные ветки, которые только что смело ретконом, нынешний Шэнь Цинцю ликовал, обнаружив, что всего этого пиздеца теперь — ну ладно, пока ещё — не случилось. Там, в том мире, Цанцюн ещё в безопасности, а с ним и Юэ Цинъюань. Не произошло слияния миров, притащившего людей прямиком в пасть к оголодавшим демонам.
Если есть хоть небольшой шанс всё исправить…
Вот только всё упиралось в это самое «если».
В ставшем ему второй родиной мире он старательно исправлял одни косяки — чтобы взамен получить другие, незнакомые, с которыми он понятия не имел, как бороться. Хорошие люди и демоны погибали из-за его ошибок. А Бинхэ…
А Бинхэ, вместо того, чтобы стать безжалостной ЧСВэшной скотиной, превратился в неуверенного в себе плаксу с самооценкой на уровне дна Бесконечной бездны, и моральных травм у него — как неупокоенных душ на дне этой самой бездны!
Едва только успевшее покинуть Шэнь Цинцю чувство, что он снова стоит у разлома и смотрит на отсчитывающий последние секунды таймер, вернулось, накрыв его с головой. Он ввязывался в перекраивание чужого мира — что означало, что Бинхэ придётся, возможно, и дальше иметь дело с двойником, так легко выбившим почву у него из под ног в прошлый раз. И Шэнь Цинцю даже не может объяснить ему, зачем на самом деле пытается наладить с этим двойником отношения и почему не хочет просто избавиться.
«Учитель, я лучше умру, но он вас не получит!»
«Нет, Бинхэ, — устало подумал он. — Хватит жертвовать собой. Я протащил тебя через этот грёбаный сюжет, но больше спасать себя за счёт твоих страданий не буду!»
Бинхэ удивлённо охнул, когда Шэнь Цинцю порывисто прижался к нему и обнял. За все эти дни дорогому учителю ни разу не приходилось самому проявлять инициативу — хватало с него того, что он не противился приставаниям. Это смущало — даже от простых объятий сейчас хотелось провалиться сквозь землю. Но у него больше нет в запасе вечности, чтобы постепенно приучать себя к прикосновениям и бороться с идиотскими, вбитыми ещё в родном мире стереотипами, мешающими просто наслаждаться близостью с любимым человеком. И то, что ему в наследство от Шэнь Цзю досталось вот это бревно, не способное нормально ощущать хоть что-то кроме боли, а любимый человек не того пола, который Шэнь Цинцю привык считать для себя подходящим, ещё не повод, чтобы позволять Бинхэ грызть себя рядом с грёбаным жеребцом, самоутверждающимся тут за его счёт и тянущим лапы к его возлюбленному.
— Он меня не получит, — сказал Шэнь Цинцю с уверенностью, которой на самом деле не чувствовал. — Этот учитель больше ни за что тебя не оставит. Но и ты обещай, что не будешь собой рисковать.
— Но что же мне делать, если он начнёт вам угрожать?
— Будем отбиваться. Отбиваться, Бинхэ! Не провоцируй его и не пытайся избавиться. Прошу. Ради меня.
— Хорошо. У учителя есть план?
— Есть. Для начала нужно с ним поговорить. Он, похоже, совсем запутался в своих желаниях. А как мозги на место встанут — так сам поймёт, что напридумывал себе то, чего нет, а на самом деле — на кой бы я ему сдался.
— Учитель самый замечательный человек, которого я когда-либо встречал!
— Спасибо. Но ты знаешь меня с лучшей стороны потому, что ты мой ученик. А он пусть осознаёт, что хорошее отношение зарабатывают, и нечего приходить на готовенькое.
Бинхэ заулыбался.