Утром Чанбину с трудом удалось разлепить глаза. Попытка очнуться была выше его сил, а голова неожиданно потяжелела настолько, что её невозможно было оторвать от подушки: почти бессонная ночь давала о себе знать.

Прошлым вечером волнение и некая тревога взбурлили кровь, заставляя учащённо биться сердце и напрочь прогоняя желание спать. Под утро Чанбину всё же удалось забыться беспокойным сном, только он не дал того самого чувства приятного расслабления и удовлетворения. От него осталось только липкое, неприятное ощущение, будто парень скрывался в тёмном углу от чего-то, настигающего его с неумолимым упорством. Это был не кошмар. Совсем нет. Просто безликое

состояние отключённого разума.

Причины бессонницы нашлись довольно быстро. Во-первых, насыщенный событиями день. Всё же не каждый раз удавалось найти так много зацепок. Во-вторых, постоянное чувство тревоги, возникшее буквально из ничего. В-третьих...

Разговор с Сынмином сильно затронул чувства, отчего даже времяпровождение в логове не помогло успокоить разбушевавшуюся бурю размышлений. Как бы Феликс и Джисон не старались вчера вывести Чанбина на разговор и развеселить его, всё оказалось тщетным. В голове словно щёлкнул переключатель, отчего все прежние убеждения начали сталкиваться со стеной нового видения проблемы.

Предположим, его влюблённость, возникшая буквально за пару дней, абсолютно нормальна в сложившейся ситуации. Ну с кем не бывает. Вполне возможно, Феликс и правда испытывал точно такое же чувство симпатии по отношению к нему, и это с одной стороны безумно радовало, а с другой — возникал один маленький вопрос.

Почему?

Почему у них возникало это необъяснимое желание быть друг к другу как можно ближе? Почему эта тяга настолько сильна, что позволяла найти друг друга даже в огромном дремучем лесу? Из-за чего так сильно сжималось сердце, а глаза опускались в пол при каждой случайно брошенной улыбке? Ощущение, словно они должны быть вместе несмотря ни на что, навязчиво стучало в висках на постоянной основе.

Может, дело в том, что они просто хорошо поладили из-за схожих интересов и взаимного интереса?.. Нет. Здесь что-то другое.

Около минуты Чанбин сидел в этом подобии транса, пока в дверь легонько не постучали.

— Чанбин, это я, — прорезал тишину знакомый глубокий голос, от которого внутри зажглось приятное чувство нежности. Вспомни солнце — вот и лучик.

Кажется, внезапная влюблённость крепла с каждым днём.

— Можешь войти, — голос Чанбина прозвучал как-то слишком слабо и хрипло. Совсем как шум голых веток в лесу, между которыми гулял ветер.

Феликс осторожно открыл дверь и прошёл внутрь.

— Плохо себя чувствуешь? —взволнованно спросил он, присев на край кровати.

— Можно и так сказать, — легко согласился Чанбин, приподнимаясь на локтях и заглядывая прямо в глаза собеседнику. — Но это мелочи. Не волнуйся.

На лицо Феликса словно бы опустилась тень: он отвёл взгляд в сторону и поджал губы, постепенно погружаясь в пучину собственных раздумий. Предсказать ход его мыслей никогда не представлялось возможным. Тут уж никакой удивительный метод дедукции не помог бы, а Шерлок Холмс, наверное, сломал бы голову, пытаясь найти хоть какую-нибудь ниточку, ведущую к тому, о чём думал этот парень. Единственное, о чём можно было сказать с уверенностью, так это о том, что Феликса что-то явно тревожило. Весь его вид продолжал выражать искреннее беспокойство, а взгляды, которые он бросал вокруг себя, свидетельствовали о какой-то тайной тревоге. Кажется, слова Чанбина не подействовали на него от слова совсем.

— Ликс? — осторожно позвал парня Чанбин, легко дотрагиваясь до его плеча.

Феликс мгновенно очнулся и, посмотрев на Чанбина, растерянно похлопал глазами.

— С тобой всё хорошо? — продолжил Бин.

— Да, всё отлично, — вымученно улыбнулся Феликс, быстро переводя тему. — Будешь собираться или мне одному в столовую идти?

Точно. Столовая... Из-за этого чёртового головокружения совершенно не ясно: нарушал ли он какие-то правила или это обычное состояние после ужасного сна, рано идти в столовую или они уже опаздывали. И как назло часы снова пропали...

День не задался уже с самого утра.

— Конечно же, буду собираться. Разве можно пропустить здешний потрясающий завтрак? — криво усмехнулся Бин, вставая с кровати и направляясь к шкафу.

Всё как обычно. Типичное начало нового дня, привычные белые вещи, от вида которых хотелось взять в руки ножницы, чтобы исполосовать эти тряпки на мелкие лоскутки, и свойственная этому месту тишина. Да, всё как обычно. Если бы не одно но — ощущения от этого утра были крайне неоднозначными и странными. Словно происходило что-то из ряда вон.

— Хён, — тихо позвал Чанбина Феликс.

— Что такое? — парень обернулся, удивлённо приподнимая бровь.

— У тебя нет такого ощущения, что что-то изменилось? — осторожно начал Ликс, перебирая в руках края рубашки. — Словно что-то ужасное произошло, а мы ещё об этом не знаем?

Чанбин на секунду замер и ответил:

— Если честно, то есть что-то подобное, — этот парень что, и мысли читать научился?

— О. Значит, я не один это почувствовал, — Феликс поднял взгляд на Чанбина и улыбнулся. — Ладно. Стоит посмотреть, что нам преподнесёт этот день.

— Согласен. И начать надо со столовой, — усмехнулся Бин, подталкивая Феликса к выходу. — Уверен, мы так уязвимы, потому что голодны.

— Но ты всегда голоден.

Чанбин возмущённо взглянул на смеющегося Феликса и, шуточно пихнув того локтём, прошёл в лифт.

Может, всё не так уж и плохо.

***

— Можно уже шутить про ещё одну пару неразлучников? — прыснул Сынмин, заприметив на входе двух смеющихся парней.

Минхо с ленивым любопытством заглянул за спину и выдал:

— Думаю, да.

— Я сразу понял, что между ними что-то будет, — хитро прищурился Джисон, бросив многозначительный взгляд на Минхо. — Кажется, кто-то проиграл наш спор, — елейно пропел он.

Минхо на это лишь закатил глаза.

— Ещё ничего не ясно.

— Постойте. Вы что, поспорили на их отношения? — Сынмин приподнял одну бровь.

— Ну да, — как ни в чём не бывало ответил Джисон, отчего Сынмин широко улыбнулся.

— И на что вы поспорили?

— Всего лишь на... — остальная часть фразы пропала в крепкой ладони Минхо, вовремя опустившейся на болтливый рот.

— О чём разговариваете? — к столу наконец-то подошли Феликс и Чанбин.

— Да так, о мелочах, — загадочно улыбнулся Сынмин, отправляя в рот печенье и запивая его остывшим чаем.

— Что-то слабо в это верится, — усмехнулся Феликс, наблюдая за шуточной борьбой Минхо и Джисона.

— Лучше скажи, почему вы с Чанбином опоздали, — ехидно улыбнулся Джисон, наконец освободившись от захватов Минхо.

Феликс неловко кашлянул, а Чанбин задумчиво опёрся щекой на сжатую в кулак руку, глубоко вздохнув.

— Чанбин просто плохо себя чувствовал, — пояснил Феликс.

— И ты, как по волшебству, об этом узнал? — иронично воскликнул Джисон.

— В общем, да, — невозмутимо ответил Ликс.

Пытаясь придумать, как ему ответить, Джисон открывал и закрывал рот, точно выброшенная на берег рыба. Кто же знал, что Феликс так легко согласится с его случайно брошенным высказыванием.

Когда же он начал что-то говорить, послышался громкий крик.

Парни вздрогнули и обернулись к источнику шума. Какая-то девушка, имя которой Чанбин не знал, забежала в столовую, истошно вопя и беспорядочно махая руками в сторону коридора. Она сильно дрожала, то и дело покачиваясь на ослабевших ногах, а в её широко раскрытых тёмных глазах застыл абсолютный ужас.

— Там, там, там... — словно в забытье выкрикивала она, захлёбываясь слезами и пытаясь найти для себя хотя бы какую-нибудь опору.

— Успокойтесь и объясните, что произошло, — послышался ровный голос Йеджи с дальнего угла.

— Там труп, — особенно громко выкрикнула девушка, обессиленно падая на пол.

Гробовая тишина, на мгновение воцарившаяся в столовой, сменилась настоящей паникой. Кто-то быстро вскочил с насиженного места в попытке то ли убежать, то ли подойти к той девушке; кто-то не мог понять происходящего, недоумённо осматриваясь в поисках ответов; кто-то начал кричать от накативших эмоций, а кто-то просто сидел на месте, пытаясь осмыслить сказанное.

Произнесённое слово отозвалось тревожным эхом в голове каждого, кто находился в помещении. В горле пересохло, время словно остановилось, а мысли исчезли, оставив после себя кристальную чистоту.

— Это какая-то шутка, да? — нервно пробормотал Джисон, обводя взглядом застывших парней.

— Где именно вы видели труп? — с притворным спокойствием продолжила свой допрос Йеджи, не обращая на реакцию людей никакого внимания.

— В лесу, возле сгоревшего дерева, — всхлипнула незнакомка.

— И что же вы делали в лесу? — строго спросила Йеджи, отчего девушку затрясло с новой силой. — Ладно, сейчас это не важно. Можете провести нас к этому дереву?

— Нет, — истерично выкрикнула девушка, обнимая себя.

— Я могу отвести вас, — все взгляды устремились к Рюджин, которая подошла к испуганной девушке, что-то прошептала ей на ухо и посадила ту на ближайший стул.

Йеджи удивлённо приподняла бровь и нехотя согласилась, после чего Рюджин вместе с надзирателями покинула столовую, оставив всех в мучительной тишине, прерываемой лишь оглушающим хныканьем.

***

Стараясь двигаться бесшумно, парни осторожно следовали за надзирателями. Беззвучие и мрачность леса настораживали больше обычного, и каждый хруст ветки чудился отзвуком какого-нибудь приближающегося монстра. Всеобщая тревога висела в воздухе ощутимо, как чёрная туча, готовая обрушиться проливным дождём прямо на головы.

Решение отправиться посмотреть на труп пришло абсолютно спонтанно и, честно говоря, внезапно. После ухода Рюджин парни молча переглянулись между собой, кивнули и встали со своих мест, устремившись к выходу и растолкнув столпившихся возле дверей людей. За ними также увязалась Джису, аргументируя свой порыв желанием убедиться в том, что с её подругой ничего плохого не случится.

— Всё хорошо? — шепнул на ухо Феликс, вызвав волны мурашек, пробежавших по спине.

— Да, просто до сих пор в голове не укладывается, что здесь кто-то умер. Не то чтобы я много с кем был знаком. На самом деле, почти ни с кем, но, — Чанбин прервался, чтобы поточнее сформулировать свою мысль. — В общем, я не думал, что такое может случиться.

— Понимаю, — Феликс задумчиво посмотрел перед собой. — Но никто ведь от подобного не застрахован.

— Что правда, то правда, — вздохнул Чанбин. — А раньше подобное происходило?

— Не знаю, — развёл руками в стороны Феликс. — Никто до этого не находил трупы. Хотя я не удивился, если бы это произошло.

— Что ты имеешь в виду?

— Трупов никто не видел, однако есть пара пропавших людей. До недавнего времени я думал, что им удалось выбраться отсюда, но после слов Хёнджина об огромной, бескрайней стене... Сомневаюсь, что они остались в живых, — покачал головой Феликс.

Лёгкий холодок прошёл по всему телу Чанбина, когда тот услышал эти слова от своего компаньона и увидел, каким серьёзным сделалось его лицо.

— Получается, те пустые комнаты...

— Да, они принадлежали тем людям, — договорил за него Феликс.

— Даже моя? — нервно сглотнул Чанбин.

— Нет, твоя с самого начала пустовала.

— Ясно.

Чанбин сделал глубокий вдох и медленный выдох, стараясь прогнать неприятный осадок после разговора. Что-то внутри него продолжало вызывать необъяснимое чувство беспокойства и скрытой опасности. В последнее время эти ощущения стали неотделимой частью Чанбина. Они росли, угасали, порой почти пропадали, но не оставляли в покое ни на секунду, а сейчас с особенной силой били по всему телу, как бы призывая парня развернуться, бежать как можно дальше отсюда и никогда не возвращаться.

— Но их тела не были найдены, значит, есть крошечный шанс, что они сейчас живы, — прозвучала оптимистическая мысль со стороны Чанбина.

— Очень на это надеюсь, — поддержал Феликс, тут же замолкнув и сбавив темп шага — Минхо, который вместе с Джисоном шёл впереди, подал знак.

Надзиратели во главе с Рюджин наконец добрались до поваленного грозой дерева, возле которого на пожелтевшей, безжизненной траве виднелось чьё-то тело. Парни и Джису на время спрятались в кустах, чтобы их никто не заметил.

Через пару мгновений до их ушей донёсся леденящий душу крик Рюджин. Она упала на колени перед телом, содрагаясь в безудержных рыданиях и прикрывая рот от неконтролируемых вскриков. Джису было дёрнулась в сторону подруги, однако Минхо быстро схватил ту за руку, шёпотом призвав опомниться — сейчас нельзя было выдавать себя.

Надзиратели тоже пребывали, мягко говоря, в шоке. Йеджи вместе с Чаном прикрыли рты и отвернулись в сторону. На их лицах застыла гримаса ужаса и невыносимого отвращения, словно они увидели какую-то мерзость. Чонина от развернувшегося перед ним зрелища чуть не вырвало. Он ужасно побледнел и отбежал подальше от тела. И лишь один надзиратель, который ранее преследовал Джисона и Чанбина, сохранял спокойствие. Он молча подошёл к трупу, что-то рассмотрел, потрогал и вернулся к Йеджи, о чём-то ей сообщив.

— Думаю, нам стоит уйти отсюда, — произнесла та, продолжая прикрывать нос и рот.

— А что нам делать с этим? — Чан кивнул в сторону трупа.

— Пока не знаю, но оставаться здесь у меня нет ни малейшего желания, — Йеджи брезгливо поморщилась. — Забирайте её, — та показала на пребывающую в шоке Рюджин.

— Нет, — тусклым голосом отозвалась девушка. — Могу ли я ещё немного побыть с ней?

— Дело твоё, — слегка раздражённо ответила Йеджи и развернулась в сторону леса. — Пойдёмте. Ещё надо придумать, как об этом сообщить остальным.

Надзиратели поспешили удалиться, оставив Рюджин наедине с трупом, и, как только они скрылись из зоны видимости, парни и Джису выскочили из кустов, устремившись прямо к девушке, которая сжалась в один большой трясущийся комок от тихого плача.

Подойдя чуть ближе, Чанбин замер, не в силах сдвинуться с места. Перед Рюджин лежало непонятное нечто в тёмно-бордовой, почти бурой жиже, среди которой проступали очертания порванной, некогда белой блузы и юбки. Волосы мёртвой девушки спутались, а кожа посерела и стала ужасно тонкой, хуже самой низкокачественной бумаги в самых дешёвых книгах. До боли знакомые черты лица застыли в жуткой улыбающейся маске, а остекленевшие глаза навсегда уставились вперёд.

Это была Черён.

Та девушка, что всегда была рядом с Рюджин и Джису, та девушка, которая по словам Хёнджина, любила его подкалывать, та девушка, с которой Чанбин так и не успел ни разу нормально поговорить, а сейчас наблюдал, как всё её тело, покрытое свежими кровоподтёками, переломами и ссадинами, украшал вшитый в середину груди белый цветок. Он неестественно торчал прямо по центру среди ещё сочащейся алой жидкости.

От этого вида внутри словно бы что-то с грохотом провалилось вниз, оборвалось, подобно тонкой нитке, на которой держалось слишком много всего. Перед глазами стремительно потемнело, и в этой темноте остались только скачущие из стороны в сторону разноцветные блики, отчего Чанбину на ватных ногах пришлось дойти и навалиться на стоящее рядом дерево, чтобы не упасть в огромную лужу из крови и грязи. Его дыхание потяжелело, а вокруг шеи словно бы обвязали ледяную удавку. Воздух с трудом поступал в лёгкие, как бы тот не старался успокоиться и прийти в себя.

Он чувствовал, как по спине и лицу крупными каплями стекал холодный пот, и вскоре даже чёлка прилипла к взмокшему лбу, перекрывая и без того помутнённый взгляд. Различить лица и звуки не представлялось возможным. Перед глазами Чанбина навсегда застыла кривая улыбка Черён на ужасно бледном лице. Она отпечаталась в памяти на всю жизнь, и, если бы кто-то сейчас предложил ему стереть память об этом дне, он без малейших сомнений согласился бы.

Однако рядом нет того нейрализатора как в "Людях в чёрном", нет той штуки, которая позволила бы избавиться от этого навязчивого образа.

Неприятный писк, стоящий в ушах, сводил с ума, кажется, намереваясь разорвать барабанные перепонки к чертям. Будто в вакууме Чанбин услышал, как Джисон и Феликс в ужасе втянули в лёгкие побольше воздуха, Джису вскрикнула, вовремя опомнившись и прижав ко рту ладони, а Минхо и вовсе озверел. Из его горла вырвался совсем злобный, подобный животному, рык. К чему такая злоба? Да какая сейчас разница.

Губы задрожали вместе со всем телом, но Чанбин не уверен, что от холода. Сквозь забытье он почувствовал лёгкое прикосновение к своей руке. Несложно было догадаться, от кого именно исходил такой порыв.

— Не смотри, — опомнился Чанбин, прикрыв глаза Феликса рукой.

— Уже поздно, хён, — прыснул Феликс, убирая руку Чанбина и крепко сжимая её в своих ладонях. — Это мне тебе надо было глаза прикрывать, — он нежно провёл подушечками пальцев по костяшкам и поднял голову, заглядывая прямо в глаза.

Лицо Чанбина вспыхнуло, как у юной девушки на первом свидании, а новая волна мурашек, кажется, пробрала до самых костей. Кажется, сейчас их нежности были совершенно неуместны.

— Эм, ребят, — внимание привлёк голос Джисона, сидящего возле трупа девушки, — мне кажется, я что-то нашёл.

— Это... записка? — удивлённо воскликнул Сынмин, посмотрев на сжатый клочок бумаги в руке Черён.

И как только надзиратели его оставили? Неужели посчитали какой-то мелочью?

— Похоже на то, — согласился Джисон, аккуратно разжав холодные пальцы и вытащив на свет смятую игральную карту. — Червонная дама, — огласил он, аккуратно расправив её в руке и расстроенно вздохнув. — Не могу понять, что здесь написано.

— Дай-ка мне, — попросил Чанбин, подойдя поближе. Шоковое состояние немного отступило, а присутствие Феликса помогло прийти в себя.

Когда карта оказалась у него в руках, он понял, что ранее уже видел точно такие же символы и слова на пятом уровне. Однако их смысл как тогда, так и сейчас никак нельзя было разобрать. В одном месте вообще был какой-то бессвязный набор букв наподобие: "ойлйьв?ьдфнэфжьш.ёодфазц". Странно. Всё это было безумно странно.

— Ну что? — серьёзно спросил Минхо, внимательно окинув взглядом Чанбина.

— Ничего. Не могу понять, что здесь написано. Возможно, это какой-то шифр? — предположил он, протянув карту парню. — Подобные символы мы с Феликсом видели вчера, когда... — взгляд невольно опустился на внимательно слушающих Рюджин и Джису, — ну ты понял.

Минхо кивнул и со скучающим видом повертел в руках переданную картонку. Видимо, и у него она не вызвала особого интереса.

— Когда что, Чанбин? — подозрительно прищурилась Рюджин, стерев с лица остатки прошедшей истерики. — У вас есть какие-то секреты от нас?

— Какое это имеет значение, Рю? — хмурый тон Минхо немного напрягал. Вообще, его поведение сегодня слишком сильно отличалось от обычного, что не могло не волновать.

— Большое. Это ведь косвенно касается её, — девушка кивнула в сторону Черён. — А всё, что хоть немного затрагивает моих людей, имеет значение. Что вы скрываете?

— Ничего важного, — отозвался Джисон, который почему-то решил поддержать Минхо.

— Ха, — с губ Рюджин сорвался нервный смешок. — Кажется, вы уже забыли, что мы с вами находимся в одной лодке. Черён всегда обменивалась с вами ценной информацией, и так вы решили ей отплатить? — от прежнего весёлого выражения девушки не осталось ни следа: черты лица стали мрачны и угрожающи. — Чанбин, — она повернулась к нему, — а тебе есть что сказать?

Чанбин на несколько секунд впал в ступор, не зная, что сказать. С одной стороны девушка, охваченная праведным гневом и болью от потери подруги, с другой — его друг и лидер команды, который сейчас крепко стиснул зубы и сжал кулаки. Только Чанбин раскрыл рот, чтобы хоть что-то ответить, как его прервал Минхо.

— Я не хочу с тобой ссориться, Рю, — начал он, но девушка его тут же перебила.

— Но именно это ты и делаешь. В чём твоя проблема, Хо? С каких пор мы что-то скрываем друг от друга?

— Успокойся. Не разводи драму на пустом месте, оставь это нашему Хёнджину, — раздражённо цокнул Минхо и, глубоко вздохнув, продолжил. — Я не уверен в той информации, которую нам удалось добыть. Извини, но я чисто из принципа не стану давать тебе непроверенные сведения.

— Сделаю вид, что поверила, — обиженно отозвалась Рюджин и повернулась в сторону притихшей Джису. — Пошли. Не хочу оставаться здесь, рядом с ними.

Джису молча кивнула и, поднявшись с земли, потянула за собой Рюджин вглубь леса.

Стоило девушкам скрыться вдалеке, как Минхо сразу же облегчённо выдохнул и с серьёзным, даже слегка пугающим выражением лица обратился к Чанбину:

— Пока никому не говори о том, что вы бывали на пятом уровне. Как бы тебя не уговаривали, чем бы не соблазняли — молчи, иначе можешь попрощаться с нами. Это и тебя касается, Ликси. И всех остальных тоже.

— Но Минхо... — начал было Сынмин.

— Никаких исключений, — глаза Минхо грозно сверкнули. — Ещё я бы сам хотел проверить пятый уровень, надеюсь, у тебя ещё есть силы, чтобы отвести нас с Джисоном, — снова обратился он к Чанбину.

Парень неуверенно кивнул.

— А я могу пойти с вами? — спросил Феликс.

— Нет. Со мной пойдут только Джисон и Чанбин. Встретимся через пару часов, — бросил он напоследок, оставив остальных в крайне неоднозначном состоянии.

— И что это было? — Сынмин недоумённо сдвинул брови.

— Самому бы понять, — хмуро ответил Джисон.

— Разве он когда-то был таким? — удивлённо переглянулся со всеми Феликс.

Но его вопрос так и остался без ответа. В голове каждого в этот момент возникла лишь одна мысль.

Грядёт что-то, что сильно повлияет на них, что-то, что напрочь сотрёт их прежние убеждения, что-то, что изменит их до неузнаваемости, оставив только прежние черты лица.

Это пугало. Пугало до дрожи во всём теле. Пугало настолько, что хотелось просто сжаться в клубок под одеялом или убежать так далеко, чтобы никто не нашёл. Опасность была близка как никогда. Она чувствовалась в воздухе, в разговорах и даже в собственных ощущениях.

Надо выбраться. Во что бы то ни стало и каких бы усилий это не стоило.

***

Джисон и Чанбин нервно переминались с ноги на ногу возле комнаты на третьем уровне. Минхо задерживался, и от этого ожидания становилось совершенно невыносимо.

— Да где его черти носят? — прошипел Джисон, поглядывая в сторону лестницы. — Сам же предложил нам сюда прийти. Уверен, ещё пара минут, и я просто взорвусь от скуки.

Что правда, то правда. От нечего делать они уже пару раз походили из одного конца коридора в другой, поговорили с каким-то парнями, вышедшими из комнаты напротив, и обсудили все последние новости. Но время безжалостно тянулось, как бы насмехаясь над парнями. И почему ожидание всегда такое мучительное?

— Давай, если он через минуту не явится, просто уйдём отсюда? — простонал Джисон через некоторое время.

— Ну уж нет. Не хочу нарваться на гнев Минхо, — поёжился Чанбин, вспоминая прошлую лекцию.

— Я готов вновь стать твоим громоотводом, — хмыкнул Хан.

— Боюсь, на этот раз твоя жертва не прокатит, — покачал головой Бин.

— И то верно, — поморщился Джисон, внимательно прислушиваясь к посторонним звукам.

Со стороны лестницы послышался довольно отчётливый звук шагов. Парни напряглись и переглянулись между собой, однако, заметив Минхо, облегчённо выдохнули.

— Да неужели, — ехидно пропел Джисон. — Не прошло и сотни лет.

Минхо глубоко вздохнул и медленно, прямо как в ужастиках, повернул голову в сторону Джисона, приподняв брови и поймав своими глазами его. Взгляд его тёмных глаз в этот момент мало отличался по холоду и глубине от взгляда палача, безжалостно рубящего головы, отчего Джисону и Чанбину стало совсем не по себе.

— Ну что, пойдём? — неуверенно предложил Чанбин, чтобы избавиться от острого напряжения, возникшего между ними.

— Пойдём, — отрезал Хо, первым зайдя внутрь.

На этот раз комната поразила парней полным отсутствием какой-либо мебели. Ни кровати, ни тумбы, ни того "волшебного" шкафа — отсутствовало всё, что могло бы служить потенциальным проходом на пятый уровень.

— И что теперь? — Джисон бегло оглядел пустое помещение.

— Будем ждать, — решил Минхо. — В прошлый раз эта комната видоизменялась, так?

— Если появление и исчезновение вентеляционной решётки можно так назвать, — невозмутимо ответил Чанбин, внимательно осматривая странное место на наличие каких-либо изменений. Ничего. Комната как была пустой, так и осталась.

Сколько они простояли там — непонятно, однако со временем белые стены больше обычного начали вызывать давление и едва скрытое раздражение.

— Может, уже пойдём отсюда? — в который раз предложил Джисон: длительное нахождение в одном месте явно ему на пользу не шло.

— Нет, — всё так же неумолимо прозвучал твёрдый голос Минхо, отчего Джисон чуть ли не взвыл.

— Но здесь уже как минимум час ничего не меняется, — поддержал Джисона Чанбин. — Мы как дурачки сейчас пялимся в пустоту, пытаясь хоть что-то в ней найти.

— Мы никуда сейчас не пойдём, — продолжил упрямиться лидер.

Чанбин глубоко вздохнул и устало сел прямо на пол: ноги уже еле держали.

— Хорошо, давай побудем здесь ещё немного, — цыкнул он, метая в лидера злобу, подобную молниям, глазами.

Прошло ещё немного времени. От скуки Джисон и Чанбин даже начали играть в камень-ножницы-бумага на щелбаны, после чего лбы быстро покраснели и начали побаливать. И, когда они уже захотели по-тихоньку уйти из комнаты, появилась злосчастная дверь.

— Это то, о чём я думаю? — издал нервный смешок Джисон.

— Скорее всего, — невозмутимо ответил Минхо, открыв дверь. На этот раз там была кабина лифта, что не могло не радовать: снова подниматься по темноте не хотелось от слова совсем.

Парни быстро залезли внутрь. Старый лифт с металлическим грохотом вознёс их на нужный этаж. К счастью, он нигде не застрял и не рухнул в пути, чем вызвал у Чанбина вздох облегчения от минувшей опасности.

Створки лифта распахнулись, явив просторную комнату, освещённую рядом жужжащих флуоресцентных ламп и чем-то напоминающую врачебный кабинет. Подобного Чанбин не видел в прошлый раз. Он вышел из кабины, с удивлением осматривая странное помещение — всё иначе, чем он помнил.

— Так это и есть пятый уровень? — Джисон прервал гнетущее молчание, по-деловому скрестив руки на груди. — Тут мило, — он взял какой-то шприц и повертел его в руке.

Чанбин же подошёл к ничем неприкрытому окну и выглянул наружу. Судя по всему, они действительно были на пятом уровне. Только вот почему всё так отличалось?

— Тут нет дверей, — хмуро огласил Минхо. — И лифт тоже пропал. Разве вы с Феликсом не перемещались по разным комнатам?

— Перемещались. Только в прошлый раз этой комнаты не было, а лестница привела нас в обычный кабинет.

— Странно, — Джисон подошёл к шкафу с каким-то склянками. — Теперь мы заперты на шестом этаже без возможности выбраться или хотя бы нормально прогуляться по этажу. Клёво, всегда о таком мечтал.

— Выход отсюда может появиться в любой момент, — напомнил Чанбин, подходя к небольшому столу возле кушетки. — Как и дверь, ведущая в коридор.

— Будем надеяться, что так оно и буд... ай, — неожиданный вскрик Джисона заставил Минхо и Чанбина обернуться к нему. Оказалось, из-за какого-то неосторожного движения шкаф покачнулся, и на Джисона сверху упал какой-то предмет. — Это кассета? — наклонившись к вещи и потирая затылок, спросил он.

Чанбин подошёл к парню и взял предмет в руки. Точно, кассета. Имя на ней, как и на предыдущей — нечёткое, в некоторых местах виднелись подтёки, отчего создавалось ощущение, что над этой этикеткой кто-то плакал.

"Л* Ч**ён", — гласила размытая надпись.

— Это кассета Черён, — произнёс Чанбин, заметив во взгляде Минхо вопрос.

— Уже что-то, — безэмоционально отреагировал он, отходя к висящим полкам.

Джисон и Чанбин непонимающе переглянулись. Да, такое поведение было крайне несвойственно их лидеру. Однако с этим ничего нельзя было поделать. Может, у него сегодня просто плохое настроение?

"Или же внезапная смерть Черён повлияла на него чуточку больше, чем на остальных", — подсказал голос разума, отчего возник ещё один вопрос.

А что вообще Минхо связывало с командой Рюджин?

Из сегодняшней ссоры можно было сделать вывод, что они прежде всегда обменивались друг с другом ценной информацией.

Но почему? Разве кто-то ещё делился добытыми сведениями?

За эти дни Чанбин такого ни разу не замечал. Наоборот. Все люди в этом здании делились на группы, никого не подпуская к себе. Чем они занимались — загадка. Скорее всего, примерно тем же, чем и они. Надо бы поговорить с кем-то об этом...

Секунда – и без того тусклый свет выключился, а в комнате воцарились полная темнота и тишина.

— Ну зашибись, — недовольно воскликнул Джисон.

Потеряв источник света перед глазами, Чанбин отчего-то не на шутку перепугался. Внутри поселилась паника и дикое желание спрятаться, чего с ним давно уже не происходило: от страха темноты парень избавился ещё в детстве. Сейчас же он попытался списать всё на разыгравшееся воображение и стресс от недосыпа.

Во мраке что-то зашуршало, загремело и вмиг замолкло, вызвав у Чанбина непроизвольный писк.

Да что за чертовщина происходила в этом месте?

Этот вопрос не раз уже посещал мысли Бина, пробегая красной строкой в разуме, но ответ на него так и не находился.

Чанбиново сердце ушло в пятки стоило ему услышать шорох прямо перед собой.

— Чанбин? — на его грудь приземлилась рука Минхо.

— Да, — сглотнув вязкую слюну, отозвался он.

— Джисон? — позвал Хо.

— Да здесь я, — раздражённо цокнул парень, подходя чуть ближе.

Внезапно свет включился, и они увидели, что обстановка комнаты сменилась. Появился неизвестно куда ведущий проход, исчезла кушетка и шкаф со склянками, а на их месте возникла пара стульев, на одном из которых лежал предмет, накрытый плотной серой тканью. Чанбин сразу же откинул её и увидел ещё одну кассету. Имя на ней было выведено чётко и ровно.

Хван Хёнджин.