Прошло два дня с тех пор, как Уильям пообещал провести с Майклом исправительную беседу. Парень не переживал на этот счёт и даже успел бы почти позабыть, если бы не черезмерно нервный Эван, который чуть ли не каждые четыре часа наведывался к нему и интересовался о том, не влетело ли брату от отца.
— У вас точно всё хорошо? — В который раз спрашивал Эван, складывая руки в замок перед собой.
— Эв, — немного устало улыбался старший, — я же уже сотню раз тебе это говорил… Я ценю твои переживания, но не бери это в голову, хорошо? Отец перебеситься и забудет.
— Ну… — Неуверенно протянул мальчик и отвёл взгляд, — я не уверен… Он никогда ничего не забывал.
«Он прав,» — пронеслось в голове на мгновение, но Майкл просто потрепал брата по волосам.
— Забудь об этом, — всё так же улыбался парень, — я сам разберусь, если что-то выйдет из-под контроля. Обещаю.
На это Эван выдохнул и кивнул, наконец соглашаясь со старшим братом.
— Вот и хорошо, — довольно выдохнул Майкл, — а теперь беги по своим делам. Тебе же вроде нужно выучить что-то по географии?
— Ой, точно, — спохватился мальчик и начал спешно покидать чужую комнату, — спасибо!..
Как только Эван скрылся за дверью, улыбка с лица Майкла медленно сползла. Он устало выдохнул, понурив голову.
— Сегодня обязательно нужно пробраться в его кабинет…
Парень хорошо помнил, что вход в кабинет Уильяма детям был строго на строго запрещён. Это касалось даже тех моментов, когда отец находился непосредственно в нём. В прошлой жизни Майкл узнал в чём была причина уже после того, как вся его семья погибла. Старший Афтон хранил все важные документы в той комнате. Но что ещё более важно, он хранил там свои личные записи и дневники. Уже позже, когда полиция начала расследование об убийствах, а не о пропажах детей, Уильям начал прятать их повсюду.
Сейчас же Майкл планировал найти в записях отца что-то, что помогло бы ему спасти Чарли. И парень точно знал, что он сможет это отыскать. В прошлой жизни он читал дневники. Это было так дико и страшно, ведь старший Афтон не скупился на описание своих преступлений. Обычно он записывал свой план в деталях, а позже оставлял заметки о том, как его задумка воплощалась в жизнь. Это может помочь Майклу в настоящем спасти Чарли и отсрочить остальные убийства. Ведь именно из этой девочки Уильям впервые извлёк ремнант, именно она стала отправной точкой во всём кровавом цирке, что устроили старший Афтон в поисках бессмертия.
Майкл встряхнул головой и тяжело вздохнул.
— Сейчас самое время… Этот ублюдок сказал, что не вернётся до вечера.
Парень бесшумно открыл дверь кабинета, воровато оглядываясь по сторонам. Он не хотел, чтобы брат или сестра застали его за нарушением строгого запрета. Эван и так очень нервничает из-за Майкла.
Скользнув в тёмную комнату парень прикрыл дверь и выдохнул. Он оглянулся. Самый обычный домашний кабинет с большим столом, книжными шкафами, фикусом и небольшим диваном. Ничего особенного, кроме кипы бумаг, которые были разбросаны то тут, то там.
— Н-да, — фыркнул Майкл, — а от нас требует безупречного порядка.
Он аккуратно обошёл все разбросанные документы и добрался до стола. Майкл открыл верхний шкафчик и обнаружил то, зачем и пришёл.
— Как-то слишком просто, — буркнул себе под нос парень и раскрыл знакомый блокнот.
Майкл пролистал несколько страниц. Некоторые записи были ему уже знакомы, остальные уже отличались от того, что он помнил. Вот на бумаге мелькнуло знакомое имя. Парень вчитался.
— Блядство! — Неожиданно встревоженно крикнул Майкл и поспешно забросил блокнот обратно в шкафчик. Он пулей вылетел из кабинета и чуть ли не скатился с лестницы кубарем.
— Майкл?! — Выбежал из комнаты Эван, — что случилось?
Мальчик наблюдал за тем, как его старший брат спешно натягивает обувь, весь взъерошенный и чем-то очень встревоженный.
— Майкл! — Ему становилось очень страшно. Он быстро спустился с лестницы и попытался подойти к брату, но не осмелился, — Майкл, подожди!
— Эван, — надрывным голосом очень серьёзно говорил парень, — это очень… Очень! Важно, хорошо? Побудь с сестрой, ладно? Ты ведь смелый мальчик, да?
— Майкл, я!.. — У Эвана уже наворачивались слёзы, но он прикусил нижнюю губу и поспешно вытер их, — хорошо…
Парень вылетел из дома, как пуля из барабана револьвера. Он не помнил, когда в последний раз бегал так быстро. Всё внутри жгло, будто в него вливали раскалённый металл, сердце почти ломало рёбра, а ноги гудели. Но оставалось уже совсем немного. Совсем чуть-чуть!..
Майкл уже видит Красную крышу закусочной. Вот-вот, ещё немного!.. Он видит Чарли, которая стоит у окна. За её спиной высокий человек в чёрном.
— Чарли! — Что есть мочи кричит Майкл срываясь на хрип, — Чарли!..
Девочка испуганно дёргается. Мужчина за её спиной тоже, он быстрым движением вонзает нож в спину бедняжки и бросается бежать. С пронзительным визгом девочка подаёт на колени.
— Чарли! — Майкл падает рядом с ней, поддерживая за плечи.
Каждая секунда не счету. Он сам дрожит как осиновый лист, но затаскивает её в закусочную, спиной открывая дверь и стараясь остановить кровь руками.
— Помогите! — Парень снова кричит, на что все в помещении оборачиваются.
К нему мгновенно подскакивают двое официантов. Какая-то женщина громко кричит о том, чтобы кто-нибудь вызвал скорую. Родители подхватывают своих детей на руки. Вопли ужаса возникают из каждого уголка. Паника вокруг нарастает с каждой секундой, но в ушах Майкла только звон. Белый шум, который застилает даже глаза.
Он сидит на полу у дверей на коленях. Его руки перепачканные чужой кровью, а в голове только одно слово. Опоздал.