Прекрасный незнакомец, встреча с которым до сих пор казалась ей сном или не менее прекрасный знакомый, с которым она виделась так часто, как хотелось? Крис был обходителен, время рядом с ним не шло, а летело, он был человеком, что немаловажно, но она его плохо знала, что не было минусом — это придавало ему загадочности. Люцифер с другой стороны обладал неподдающейся объяснению притягательностью, был ответственен, умен, богат, а что касалось того, что он демон… в отличие от Азазеля он вписывался в человеческое общество более чем полностью, да и в случае чего Нина сама могла примкнуть к демонам или же увезти его к себе в деревню.

Но сначала ей следовало выбрать между Крисом и Люцифером. И пускай у нее не было никаких особых отношений ни с одним из них, выбрать стоило немедленно — так советовала книга. Спрашивать, что об этом думала Рита, Нина не стала по одной простой причине — зомби однажды предупреждала ее о Люцифере, а значит, не была беспристрастна. Книга же не могла возражать или мешать и всегда была под рукой.

Первым шагом на пути к решению перед Ниной встало сравнение суженых. Книга говорила, что с каждым из любовных интересов стоит провести некоторое время, и, что немаловажно, сделать это надо в равных условиях. С Крисом Нина виделась всего раз, так что не знала где и когда могла встреться с ним вновь, так что начала с Люцифера. Обычно, когда он наведывался к Рите, его всегда сопровождал как минимум Мугаро. Нине непременно нужно было побыть с ним наедине, так что она собрала волю в кулак и решила заглянуть к нему в гостиницу сама. Шанс, что Азазель с ним, имелся, и не малый, но… Нина надеялась, что не станет свидетельницей того, что видела однажды, тем более Люцифер при желании мог выгнать подчиненного из комнаты.

Она не помнила, как добралась до гостиницы, очнувшись от раздумий только перед самой дверью. Постучав так тихо, как вряд ли ей когда-то удавалось, Нина понурила голову. Что делать, если Азазель там, она так и не придумала и надеялась, что если будет кроткой, то судьба смилостивится. Дверь открылась и Нина вздрогнула.

— Зачем ты пришла?

Враждебно настроенный голос Люциферу не принадлежал. Подняв голову, Нина встретилась с колким взглядом Азазеля. Сложив руки на груди, он загородил собой весь дверной проем. Встав на цыпочки и попытавшись разглядеть за ним хоть что-то, Нина не преуспела — Азазель вжал ее обратно в пол, положив на голову ладонь.

— Я пришла увидеться с Люцифером, а не с тобой! — смахнув с себя руку, Нина уперла кулаки в бока. — Так что подвинься, пока я сама тебя не подвинула!

— Опять ты… — он скрипнул зубами, — так вульгарно к нему обращаешься! Я не пущу тебя, пока не скажешь, что ты хочешь ему сказать!

Выставив перед собой кулак уже готовая на это возразить Нина захлопнула рот так же быстро, как и открыла: на плечо Азазеля легла мужская рука и, сжав, потянула на себя.

— Л-люцифер-сама?

— Вы привлекаете ненужное внимание, — ответил Люцифер. — Пусть зайдет.

Внутренне взвизгнув от радости, Нина, позабыв обиду, едва не бросилась Азазелю на шею. Ради нее Люцифер пошел наперекор желаниям подчиненного — ее первая, пусть и маленькая, но победа. Войдя, окрыленная Нина заметила еще одного гостя Люцифера не сразу, а увидев, замерла посреди комнаты: кровать занимала девушка в откровенном наряде. Демоница.

— О-о-о? — Ее собачьи уши меж пышных забранных в два хвоста волос дернулись. — Вот это да! Не думала, что когда-нибудь своими глазами увижу, как падшие заказывают себе проституток.

— И не увидишь, псина! — рявкнул Азазель. Хлопнув дверью, он указал острым ногтем Нине прямо в лицо, — я не позарюсь на такую даже бесплатно!

Цербер, подняв ноги в воздух, села рывком и в один прыжок оказалась рядом с Люцифером, повиснув у него на руке. Напрочь игнорируя исходящую от Азазеля угрозу, она заговорила томным голосом:

— Люцифер-сама! Если Азазеля займет эта женщина, то вас могу обслужить я!

— Ч-что тут вообще…

Нине не дал закончить Азазель, попытавшийся схватить Цербер за хвост. Ловко извернувшись от его руки, та спряталась Люциферу за спину, и повисла уже на другой руке. Показав Азазелю язык, она потерлась щекой о плечо.

— Сейчас не время для этого, Цербер, — сказал Люцифер.

Демоница присмирела. Изобразила подобие обиды и, демонстративно отпустив его локоть, вернулась на кровать, плюхнувшись на матрац спиной. Люцифер занял место за столом у окна, более не удосуживая гостью вниманием. Азазель оказался не настолько «холодным» — окинул Нину презрительным взглядом и, сказав, что пройдется, вышел, оставив после себя гнетущую тишину. Простояв в ней секунд тридцать, Нина не выдержала и взорвалась:

— Что это вообще такое сейчас было?!

— Ах да, — Люцифер поднял голову, — ты что-то хотела, Нина?

Кажется, это был первый раз, когда он назвал ее по имени, но радость от этого заглушило осознание, что он моментально забыл о ее присутствии.

— Вы же о ней говорили, Люцифер-сама? — подала голос Цербер. Помахала Нине рукой, — я — Цербер.

— Нина Дранго. — Попытавшись отвлечься, чтобы не глазеть на полуголое тело, она спросила, — а кто такие проститутки?

Выражение лица Цербер застыло. Нина нервно топнула ногой и посмотрев на Люцифера, встретилась с ним глазами. Мгновенно зардевшись, она отвернулась, схватившись за грудь, пытаясь унять сердце, и едва не подпрыгнула от неожиданности, услышав хохот.

— Ты серье-е-езно не знаешь?! — произнесла Цербер в перерывах меж приступами смешков. Схватившись за живот, она, катаясь по матрасу, замолотила по нему руками и ногами. — Нет, ну вы это слышали, Люцифер-са-ама?! А-ха-ха-ха!

Люцифер не ответил, а проверять, слышал ли он, хотя было очевидно, что да, Нина не рискнула. Направив все недовольство из-за этого на Цербер, она сказала:

— И что такого, что я не знаю?! Подумаешь, что я из деревни, где такого нет!

Смех резко прервался. Раскрасневшаяся Цербер перевернулась на спину и, приняв прежний надменный вид с улыбкой произнесла:

— Хоть ты так и говоришь, а женщины, предлагающие за свое тело цену, есть везде и твоя мелкая деревенька не исключение. Теперь я понимаю, почему Азазель тебя терпеть не может.

Сказать что-то еще она не успела. Нина, схватив первое попавшееся ей под руку — книгу, вместе со стулом, на котором та лежала, швырнула их в демоницу.

— Да как ты смеешь так обо мне говорить?!

Увернувшись перекатом на другую сторону матраса, Цербер поморщилась, ощутив через него удар, и надула губы. Не остановившись на этом, Нина не глядя занесла руку над следующим ближайшим предметом и, схватив и дернув, замерла, услышав треск. Ее гнев испарился, стоило увидеть причину звука, которую на самом деле она сначала даже не заметила — встретилась глазами с Люцифером. В его взгляде не оказалось привычного снисхождения, Нина разглядела лишь нечто, что вынудило ее тело, выпустив книгу, рефлекторно отпрянуть.

— П-прости пожалуйста…

Больше чем на заикание Нины не хватило, и она отступила еще на шаг назад. Книга была разорвана по корешку пополам. Оказались ли порваны страницы, Нина проверить, не развернув обложку, не могла, как не могла и поднять голову, чтобы еще раз взглянуть Люциферу в лицо. Не из страха — стыда за свой гнев перед демоном, которому она меньше всего хотела причинить какой-либо вред. Простояв несколько минут в тишине, нарушаемой лишь шорохом бумаги, занятая разглядыванием пола, она моментально откликнулась, стоило Цербер назвать ее имя. Отреагировал и Люцифер, отложивший книгу в сторону.

— Оставьте девчонку на меня, Люцифер-сама.

Кивнул он, или же как-то выразил несогласие, Нина не видела. Цербер поднялась с кровати. Потянулась. Опустилась обратно на матрас одним коленом и, найдя под одеялом что-то неприметного цвета, оказавшееся плащом, накинула его на плечи, скрыв наготу.

— Пойдем, человек.

Нина не возразила и, так и не узнав, как ей стоит заслужить прощение, покинула комнату.