— Люцифер-сама?..

Постучав по двери, Азазель вошел в комнату. Без чужих глаз он не утруждался подобным, но предчувствие подсказало так сделать. Люцифер сидел на кровати, держа в руках некогда разорванную книгу, и смотрел на неровно сшитый шов. Рядом на полу возвышалось несколько стопок из книг.

— Люцифер-сама?

В этот раз Люцифер услышал.

— Уже пора?

— Да. Все кто хотел уйти, готовы и ждут вашего приказа.

— Понятно.

Но Люцифер ничем не проявил желание действовать.

— Все готово, — вновь повторил Азазель.

Люцифер поднял брови.

— Я слышал. Нет нужды повторять.

— Тогда чего вы ждете?

— Я хочу взять эти книги с собой.

— Что?! — Азазель тряхнул головой. — Нет. На это нет времени. Да и кто ими займется?

— Ты. Попроси помочь Нину. Прошло достаточно времени, чтобы она восстановилась, разве нет? Люди быстро адаптируются.

 По мнению Люцифера меньше суток было достаточно для человека, чтобы он успел позабыть об ужасах смерти. Азазель поморщился. Всего пару часов назад эта девчонка устроила из-за его появления истерику, решив, что он собирается ее убить. Рита выгнала его наружу, не дав сказать и слова. Мугаро смог передать, что они покидают город вместо него и попрощаться. Азазелю на большее рассчитывать не приходилось, о чем он и сказал.

— Она откажется.

— Тогда упомяни мое имя. Она ко мне неравнодушна.

Теперь Азазелю уже не казалось, что над ним издеваются за нежелание потакать прихоти взять книги.

— Пока будешь этим занят, позови Мугаро, я хочу с ним поговорить.

— Если вы хотите что-то ему сказать, я передам. И я еще не соглашался… — Азазель осекся, передумав, — не думаю, что книги способны пережить дорогу.

Люцифер отложил книгу и встал. Положив руку на одну из стопок, погладил верхнюю обложку и провел по корешку.

— Пожалуй… ты прав.

Было видно, что эти слова дались ему с большой неохотой. Повернувшись к Азазелю, Люцифер посмотрел ему в глаза.

— Эти книги послужили мне хорошую службу. Раз я не могу забрать их с собой, пускай о них позаботится кто-нибудь другой. Попроси об этом некроманта. 

— Вы серьезно хотите отсрочить возвращение из-за этого?

— Свое да. Прикажи всем выдвигаться. Я подожду, пока ты закончишь, Азазель. А сейчас позови Мугаро.

Выдержав паузу под чужим тяжелым взглядом, Азазель склонил голову, кивнул и вышел. Закрыв дверь громче, чем следовало, он испугал находившегося в коридоре Мугаро. Мальчик ждал его в паре метров от двери, прижавшись спиной к стене, и до его появления смотрел в окно. Увидев счастливое лицо, Азазель разжал кулаки. Видеть Нину вновь, как и не знать, что именно ему не стоило слышать от Люцифера для Мугаро, ему хотелось еще меньше, чем покидать столицу людей скрытно.

— Зайди к Люциферу-сама. Планы немного поменялись, так что составь ему компанию, пока меня не будет.

Заметив, что он не в духе, Мугаро смешался. Азазель криво улыбнулся и потрепал его по голове.

— Все в порядке. Он не передумает. Я непременно дам тебе достойную жизнь свободного демона.

Мугаро опустил глаза в пол. Сдвинувшись с места лишь после ухода Азазеля, он тихо постучал в комнату Люцифера. Тот встретил его сидя на кровати, читая книгу. Мугаро кивнул в знак приветствия и остановился рядом со стопкой книг превышающей его собственный рост.

— Присядь.

Мугаро послушался и сел на стул у стола, сложив руки на колени. Люцифер поднял на него взгляд.

— Я спрошу всего раз. Понимаешь ли ты, кем тебе придется стать, и что пойти на попятную не удастся?

Мугаро кивнул без раздумий.

— Вот как. Надеюсь, ты хорошо подумал. Не хотелось бы убивать тебя лишь потому, что ты не смог отпустить Азазеля.

Мугаро вскинул голову и решительно взглянул ему в глаза.

— Если тебе есть что сказать, напиши это. Азазель вернется не так скоро, как думает.

Никогда не отказываясь раньше, Мугаро помедлил с ответом, посмотрев на стоящие на столе готовые к использованию писчие принадлежности. Пересев лицом к бумаге, Мугаро взял в руку перо. Несколько минут в комнате слышался лишь шелест. Пока Мугаро старательно выводил строчки слов, Люцифер начал перелистывать книги. Среди них всех была одна единственная, которую он непременно хотел забрать с собой. Книгу, посвященную воспитанию. Предлагаемые в ней методы были слишком смешны, чтобы удержаться и не перечитать. Найдя ее, Люцифер увлекся ей достаточно, чтобы не заметить, когда Мугаро закончил. Пробежавшись глазами по врученному листу, он едва заметно улыбнулся.

— Не обращаться с тобой как с ребенком?

Пока Люцифер сидел, Мугаро имел возможность быть с ним на одном уровне глаз, чем и пользовался, ничуть не страшась последствий. Похоже, пример оказался заразителен. Азазель так же не проявлял уважения, когда хотел во что бы то ни стало чего-то добиться. Люцифер вернул мальчику бумагу.

— Не проси невозможного. Пускай тебе кажется, что ты полностью осознаешь, через что тебе предстоит пройти, ты все еще ребенок, как бы тебе не хотелось обратного. Впрочем, за свои действия ты будешь отвечать в полной мере. Что касается того, что тебе удалось вспомнить… туда, куда мы направимся, тебе эта память не понадобится. Ты оставляешь свое прошлое здесь.

— Мугаро?

Мальчик не ответил, погруженный в мысли. На первый взгляд казалось, что он увлекся книгой перед собой настолько, что просто не услышал и так Азазель и посчитал. Положив ладонь Мугаро на плечо, демон встретился с его ошеломленным взглядом. Раскрыв губы, мальчик сжал их обратно и улыбнулся.

— С тобой хорошо обращаются?

Мугаро кивнул и закрыл книгу, садясь и подбирая под себя ноги. Уже сидевший рядом Азазель подвинулся, давая тому место, чтобы дотянуться до стола и лежащих на нем письменных принадлежностей. Вооружившись пером и бумагой, Мугаро принялся увлеченно выводить буквы. Магическое перо, подаренное ему практически сразу же, как только ему выделили комнату, не требовало чернил, позволяя не беспокоиться как о кляксах, так и их последствиях, позволяя писать с удвоенной скоростью. Последний раз, видясь с Азазелем десять дней назад, Мугаро было что ему рассказать и о чем расспросить. Начал он с последнего, интересуясь, когда же ему можно будет свободно выходить.

— Я уже говорил, — помрачнел Азазель, — пока Люцифер-сама не исцелит тебя. Разумеется, никто из живущих в этих стенах не посмеет причинить тебе вред, но…

Азазель свое объяснение не закончил. Как и во все прошлые разы. И умом Мугаро понимал, что пускай и демонического, появление никому не известного ребенка рядом с Люцифером и его подчиненными вызовет в лучшем случае слухи. Но не мог Мугаро не обижаться, что Азазель не хотел об этом говорить. С Люцифером мальчик не виделся с тех самых пор, как только очутился в пределах демонического города и, пускай больше не обсуждал это с ним, знал, что главный падший ангел не собирается удовлетворять просьбу Азазеля об исцелении, пока мальчик не захочет этого сам. Без возможности что-то изменить так, чтобы не разрушить достигнутое, Мугаро оставалось ждать действий от Азазеля. А тот ждал их от Люцифера, делая ситуацию безвыходной и, что хуже, повторяющую себя вновь и вновь.

Сжав ладонь, Мугаро смял перо. Пряча взгляд, смотря себе на колени, мальчик, то разжимая, то сжимая кулак, силился подобрать нужные слова, но они не приходили даже в мыслях. Рассказать о своих чувствах через бумагу не представлялось возможным. Видя, что его что-то гложет, Азазель остался тих и тогда Мугаро избавился от теперь ненужных ему вещей, скинув их прямо на пол, и соскочил с кровати.

— Мугаро? — раздалось ему в спину.

С головой утонув в шкафу, выше его самого раза в два, Мугаро прокопался в нем с минуту и, отталкивая рукава всевозможной одежды на вешалках, извлек оттуда шкатулку. Вернувшись к Азазелю, он решительно протянул ему шкатулку и сел рядом. Не заглядывая внутрь, Азазель уже знал ее содержимое. Отдав ее ему, Мугаро передал свои чувства напрямую.

— Я доверяю тебе, как и прежде, Мугаро, но тебе стоит проявить терпение.

Спокойный ничуть не присущий характеру Азазеля вдумчивый ответ мальчика не удовлетворил. Вырвав из его рук шкатулку, Мугаро со стуком разместил ее на столе и, развернувшись, вцепился Азазелю в одну из рук своими двумя. Пока Азазель сидел, они могли без разницы в росте смотреть друг другу в глаза, чем Мугаро и воспользовался, сдавив демонические пальцы в своих ладонях. Приложенная сила не доставила Азазелю дискомфорта, но он скривил губы.

— Мугаро. Когда я согласился взять тебя с собой, ты обещал, что будешь беспрекословно слушаться.

Чтобы ответить, Мугаро нужно было лишь поднять с пола бумагу и перо. Но он не сделал этого, попытавшись передать все без слов. 

- Мугаро… прости.

Разжав пальцы и отпустив руку, мальчик опустился на пол.

- Я еще раз поговорю с Люцифером-сама. Поэтому, потерпи еще немного.

Никак не отреагировав, Мугаро поднял упавшее и отнес на стол. Когда он обернулся, Азазеля в комнате уже не было.

Мугаро покинул свою комнату этим же вечером. Дверь в нее не была заперта, но раньше он не выходил, обещав Азазелю, что дождется разрешения. После разговора с ним, Мугаро понял, что это вряд ли скоро случится и решил уйти самовольно. Не чтобы сбежать, но размять ноги. Он выбрал дверь совершенно случайно. Самую обычную, какие попадались на его пути через каждые пару десятков метров. Войдя, Мугаро остановился, прислушавшись. Из глубины комнаты, разделенной красивой резной деревянной перегородкой, раздавалось размеренное шуршание. Звук показался знакомым и Мугаро, не издавая шума, подкрался ближе. Закрыв один глаз, он заглянул в одно из редких отверстий, окантованных золотом и невольно задержал дыхание.

Перед горящим камином спинкой к выходу стояло большое кресло. Образуя новый оттенок бело-красного, свет от огня почти полностью сливался с мягким сиянием, исходящим от крыльев, свешивающихся с подлокотников. Рядом на подставке для ног, выделяясь на белом темным пятном, сидел Азазель с щеткой в руках. Сам не зная почему, Мугаро отпрянул от перегородки. Возникшее в груди странное чувство того, что ему не стоило подглядывать, заставило схватиться за грудь. Чуть погодя, мальчик смог дать ему название — ревность. Азазель смотрел на Люцифера с непередаваемой тоской в глазах. Для Мугаро, отбросившего все, чтобы последовать велению привязанности к Азазелю, было само разумеющимся ставить его в приоритет выше кого-либо. Он считал, что чувства Азазеля к нему насколько же сильны. Разумеется, Мугаро знал, что Люцифер Азазелю был не менее важен, так же, как и сохранение расы демонов, но… По-настоящему Мугаро осознал это лишь сейчас.

Как долго он знал Азазеля? И насколько крошечен был этот срок по сравнению со столетиями, которые провел с Азазелем Люцифер? Несоизмеримость времени камнем надавила Мугаро на сердце. Помотав головой, мальчик вновь прильнул к отверстию.

— Сколько еще Мугаро придется ждать?

Услышав свое имя, мальчик вздрогнул. Азазель не изменился в лице, но его тон разрушил всю мирность атмосферы. Люцифер повременил с ответом и тогда он резче провел щеткой по крылу, оставив на ней пару белых перьев.

— Я уже говорил, что с этим стоит повременить.

— Месяца достаточно. Если он что-то натворит, я возьму всю ответственность на себя.

Со стороны кресла послышался слабый смешок. Мугаро невольно приподнялся на цыпочки, но смог увидеть лишь кончики выставляющихся из-за спинки кресла рогов.

— Хочешь представить Мугаро как свой трофей? Если так, я не стану этому препятствовать, но если нет, обдумай все еще раз. Ты уже заметил, что он не простой ребенок. В твоей свите он станет выделяться еще больше и, несомненно, привлечет ненужное внимание. Он сможет это выдержать? Возможно, но не без твоей помощи.

Паникуя, Мугаро заерзал на месте. Люцифер обещал не раскрывать Азазелю правды, но не занервничать он не мог. В худшем случае… Азазель бы ее не принял.

— В Мугаро нет ничего необычного. А если и есть, то мое отношение к нему не изменится, и я не брошу его, когда ему понадобится помощь.

— Поэтому и стоит повременить. Азазель…

Люцифер зашелестел одеждой и Мугаро увидел его в профиль. Прочитать что-то по его лицу было невозможно. Наклонившись к Азазелю, Люцифер коснулся его подбородка и кончиками когтей взялся за один из нижних рогов.

— Сколько лет тебе пришлось жить с незаживающими ранами? Хочешь сказать, что это никак на тебе не отразилось, раз я все залечил?

— Я мог бы…

Люцифер его перебил.

— Я даю тебе свободу действий, потому что доверяю твоим способностям. Ты можешь ручаться за Мугаро, но последнее слово останется за мной. Еще рано.

— Тогда поговорите с ним. Я знаю, что у вас достаточно времени. Он не может больше ждать.

Люцифер рассмеялся.

— Хочешь, чтобы я принял его в своих покоях?

Неожиданно повисла тишина. Не понимая, что такого в сказанном, Мугаро прищурился и присмотрелся к Азазелю. Нахмурившись, тот, похоже, не находил подходящих слов. Люцифер отстранился, откинулся обратно на спинку дивана.

— Тогда мне стоит сделать это самому…

Стук упавшей на пол щетки заглушил последние слова. Азазель вскочил с подставки для ног, подняв за собой короткий шлейф вычесанных сияющих перьев, и наклонился к креслу, схватившись за подлокотники. Огонь в камине задрожал, завыв от резкого порыва ветра, вызванного крыльями Люцифера.

Лучшего момента, чтобы незаметно уйти, Мугаро могло не представиться, но его ноги словно приросли к полу. Опустив колено меж чужих ног, Азазель, схватив Люцифера за волосы, потащил его на себя, заставляя привстать. Столкнувшись с ним лбом о лоб, Азазель открыл рот и припал к чужим губам. Спустя несколько то ли секунд, то ли минут, тяжело дыша через рот, Азазель отстранился. Вытер сырые искусанные губы ладонью, смазав кровь на щеку и прерывисто произнес:

— Не смей говорить так даже в шутку.

Мугаро опалило сквозившей в его голосе неприкрытой ревностью, и он отшатнулся назад. Об этом Люцифер говорил, предупреждая, что Мугаро не знает, на что соглашается? Задуматься над этим мальчику не дало неожиданный острый тычок в спину. Он вовремя зажал себе рот, но не сумел сдержать выкрик.

— …что это было?

Мугаро обернулся. Позади стояла статуя с копьем, об которое он неосторожно укололся. Чтобы добраться до двери, ему нужно было сделать как минимум шагов десять. Он задержал дыхание, слушая, что происходит за перегородкой.

— Я ничего не слышал, — ответил Люцифер и зашелестел крыльями. — Возможно крыса? Маленькая и любопытная. В любом случае она тебе не поможет.

Имел ли его в виду Люцифер, Мугаро не задумывался, медленно отступая к выходу. Не услышал он и ответ Азазеля, замечая только, как его собственное сердце набирает ритм. Опомнился он, выйдя за пределы комнаты. Да и тогда ноги сами понесли его вперед, прочь от места, куда ему не следовало заходить.