Всплеск осколков сдувает сильный ветер. Белиал взмахивает крыльями, направляя поток воздуха обратно, но тщетно: за спиной раздается незнакомый голос. Голос Люцифа, каким Белиал не слышал его никогда. Не оборачиваясь, Белиал кричит в ответ. Сила новорожденного астрального зверя кажется уже не такой впечатляющей. Белиал делает шаг. Следом еще два и смыкает руку на горле зверя с лицом создателя. Сдавливает что есть сил, пока неожиданно не слышит тихое, но переполненное злобой:

— Не смей ломать.

Люцифа не видит. Пелена тьмы покрывает неизвестностью все вокруг. Звуки сбивают с толку. Привычные предметы оказываются совершенно не там, где им следует. Астальные исследователи, вызывающие доверие, ведут себя безалаберно. Кажется, весь мир сошел с ума, но нет. Одно в этом безумии прежнее — Белиал. Служа и проводником и опорой, Белиал, как и всегда, исполняет роль его приближенного. Стоит Люцифа протянуть руку, как его ладонь бережно ложится снизу. Белиал вкрадчиво спрашивает, что Люцифа хочет и эти приказы немедленно выполняются.

Этим утром Люцифа пробуждается от боли в висках. Забывая, что временно слеп, едва не трет глаза голой рукой, благо их закрывает повязка.

— Доброе утро, Фа-сан, — с готовностью звучит слишком близко, чтобы личное пространство Люцифа осталось нетронутым.

Люцифа качает головой, отгоняя морок сна принесшего боль. Садится. Раздается шелест и он чувствует прикосновение к волосам. Пальцы ловко и быстро сматывают бинт с головы. Когда на глазах не остается ничего, Люцифа способен различить выход — далекий свет сквозь тьму век. Белиал медлит, щекоча лицо дыханием. Задевает левое ухо и приглаживает прядь поверх. Прикосновение вызывает легкий укол в висках. Люцифа отмахивается от руки.

— Закрой шторы.

Едва уловимо скрипит кровать. Люцифа слышит это, пожалуй, только из-за ставшего острее слуха. Белиал с шелестом закрывает шторы и возвращается обратно. Сев, ожидает что-то еще. Люцифа игнорирует. Ложится. Пробует шевелить веками и, удостоверившись, что боли нет, открывает глаза. Нависающий над ним Белиал — первое, что он видит. Расплывающееся нечеткостью лицо выглядит обыденно. Белиал моргает и Люцифа невольно повторяет.

— К вам вернулось зрение?

Люцифа поднимает руку. Щурится и пытается пересчитать пальцы. Выходит не пять и даже не десять — Белиал ловит руку меж обеих ладоней. Потянув на себя, прижимает тыльную сторону ладони Люцифа к щеке. Звучно усмехается.

— Мое состояние тебя забавляет?

— Вы выглядите таким беспомощным.

Взывать к совести Белиала бесполезно — ее не существует, но Люцифа упрекает — Белиал действительно не справился.

— И чья это вина?

— Значит, не будете отрицать, что беспомощны?

С ногами забираясь на кровать, Белиал укладывается рядом. Подпирает щеку кулаком и, прищурившись, смотрит.

— Фа-сан? — он протягивает руку. Касается ссадины на скуле. Его собственные раны давно зажили. — Можно я все-таки его уничтожу?

— Нет.

— Не сказал бы, что в этом разбираюсь, но даже я понимаю, что он того не стоит. Учитывая, скольких он убил, пока вы восстанавливаетесь, не удивлюсь, что с ним уже покончено.

— Исключено. Они не смогут его уничтожить.

— Зато могу я и я уже устал слушать их приказы об этом. Поэтому разрешите.

Люцифа уворачивается от ладони.

— Фа-а-сан, — тянет Белиал. Привстает на одной руки и перекинув другую Люцифа за голову, встает на четвереньки, нависая сверху. Смотрит еще пристальнее налившимися кровью глазами. — Я все равно когда-нибудь его сломаю. Из-за него…

Белиал осекается, ощущая как на голову ложится ладонь. Выражение лица Люцифа какое угодно, но не проявляющее заботу. Шевеля рукой взад-вперед по волосам, ногтями задевая кожу, Люцифа треплет Белиала по голове. Несколько секунд кажутся Белиалу мгновениями. Роняя руку на грудь, Люцифа закрывает глаза. Невнятно бормочет:

— Зрение все еще не восстановилось, я буду спать. Проследи, чтобы с ним ничего не сделали.

Белиал не отвечает. Но в этом и нет никакой необходимости.