Ласки и поцелуи очень быстро заставили Северина забыть о тревоге. Он наслаждался Лотаром, жарким, упругим, близким и доступным.

Позже, уже засыпая в объятьях любимого, он всё же решился и спросил:

— Ты… правда не сердишься на меня?..

— Разве я могу на тебя сердиться?! — ответил Лотар и оборвал все дальнейшие расспросы сладким поцелуем.

Счастливый Северин заснул почти мгновенно.

Он открыл глаза и понял, что вновь попал в магический сон, который собирался показать ему замок, сон о прошлом.

Чернильно-фиолетовый сумрак рассеялся и в ночном, освещенном почти полной Луной небе Северин увидел чёрного оборотного жеребца, летевшего высоко. А на спине его, без седла, но в щегольском темно-сером костюме для верховой езды и в высоких ботфортах, сидел Лотар. Северин не без улыбки заметил, что на ботфортах нет шпор.

Он бы не смог объяснить, каким образом, но в чёрном жеребце безошибочно узнал Хэлфрида. Северин посмотрел вниз и сквозь лоскуты седых облаков увидел замок.

Он не видел своё тело — в этом сне он снова был бесплотен. Северин парил высоко в небе, и оставался на расстоянии от Хэлфрида и Лотара.

Хэлфрид полетел вперед, сквозь усиливающийся ветер и облака.

«Куда мы?» — услышал Северин беззвучный вопрос Лотара.

«Сегодняшний урок не потребует от тебя усилий», — тоже не произнося слова вслух, сказал Хэлфрид и Северину не понравился его голос. — «Во всяком случае, физических».

«Начинается буря», — в голосе Лотара была настороженность.

«Именно благодаря ей будет возможен твой урок», — сказал Хэлфрид и полетел ещё быстрее.

Северин, находившийся во власти сна, следовал за ними на расстоянии.

Очень скоро сквозь вой ветра Северин расслышал рёв волн.

Вот они миновали полоску каменистого побережья и полетели над морем, и тогда Северин понял, куда направляется Хэлфрид — к скалам, преграждавшим путь к острову.

Когда они добрались до скал — море уже сильно штормило.

«Зачем мы здесь?» — спросил Лотар.

И Северин почти физически почувствовал его напряжение.

«Здесь будет твой сегодняшний урок», — невозмутимо ответил Хэлфрид.

Северин не мог не восхититься — водяной эльф летел так, будто не было ни ветра, ни шторма.

Шторм усиливался и волны сделались по-настоящему огромными. Они ревели и бились о скалы.

На горизонте заметил Северин едва различимую точку.

Ещё немного и Северин уже мог разглядеть корабль, который волны несли к скалам.

«Ты им поможешь?» — спросил Лотар.

«Зачем?» — в голосе Хэлфрида было притворное удивление.

«Ты же можешь их спасти», — беззвучно прошептал Лотар.

«Их смерть предопределена, и мы не в праве вмешиваться в естественный ход вещей», — бесстрастно сказал Хэлфрид. — «Их смерть напитает магию острова».

Воздух на несколько мгновений заискрился синеватым сиянием, и Лотар неподвижно замер на спине Хэлфрида, теперь он мог лишь беспомощно смотреть, как корабль движется навстречу своей гибели.

Несколькими минутами позже волны швырнули корабль на скалы. Сквозь шторм Северин услышал треск и крики людей. Не все утонули сразу. Несколько человек пытались удержаться на поверхности, но у них не было шансов. Буря и подводные течения. Несчастные были обречены.

«Жизнь смертных быстротечна и не представляет ценности для нас», — бесстрастный голос Хэлфрида шелестел, подобно сухим осенним листьям.

А Северин смотрел на лицо Лотара. Скованное заклятьем, оно оставалось неподвижным, но Северин видел глаза, полные отчаяния и злости.

Если бы только он мог вмешаться! Но Северин по-прежнему оставался бесплотной тенью в этом сне. Да, он знал, что видит события прошлого, случившиеся почти семьсот лет назад. Но глаза Лотара… Теперь Северин очень хорошо понимал, почему Лотар обманул и убил Хэлфрида. И вряд ли смог бы осуждать.

Всё вокруг заволокло фиолетово-чернильным мраком. Но проснуться Северину не удалось — сон не отпустил его. Когда мрак рассеялся — Северин снова парил над морем и скалами, а рядом был Лотар. Северин попытался окликнуть его по имени, но не смог произнести не звука. И тогда он понял, что видит Лотара из прошлого. Водяной эльф, не сменивший обличие, поднялся невероятно высоко, от его дыхания шёл пар. Закат окрасил небо над морем в золотой и алый. Лотар, неподвижно замерший, шептал заклятия на эльфийском и воздух вокруг него искрился синевой. Северин любовался им, спокойным и сосредоточенным, творившим волшебство. Морской ветер растрепал его волнистые каштановые волосы, не перехваченные ни шнурком, ни заколкой. А ещё Северин запомнил тёмные в лучах закатного солнца брюки для верховой езды, идеально сидевшие на стройных изящных ногах, высокие сапоги из кожи дракона и белоснежную рубашку. Северин мечтал бы приблизиться, обнять, но… Но сон оставался только сном.

Северин открыл глаза. Лунный свет серебристо-золотыми лучами струился в неполностью зашторенные окна, в камине тлели ярко-алые угли, их цвет напомнил Северину закат из сна. Лотар мирно спал рядом.

Северин посмотрел на его прекрасное, ставшее безмятежным во сне, лицо. Какими заклятиями зачаровал тогда скалы Лотар? Защитными? Путающими путь? Чтобы ни один корабль больше не нашёл своей погибели здесь?

Если это так, Лотар начал нарушать эльфийские законы ещё семь сотен лет назад.

Медленно и осторожно, чтобы не разбудить Лотара, Северин выбрался из-под одеяла и встал с кровати. На кресле у камина Лайми и Фейтель оставили для него шелковую пижаму и зачарованные на тепло носки, связанные из шерсти демона. Немного поеживаясь — после теплой постели воздух в спальне и правда показался ему прохладным, Северин надел пижаму и носки, после чего, стараясь не шуметь, вышел из спальни. Он и сам точно не знал, что именно собирается делать. Возможно, просто побродить по замку, посмотреть на портреты на стенах, пройтись по парадной балюстрадной лестнице. Он хотел обдумать сон, решить, как расскажет Лотару о том, что увидел.

Лунный свет беспрепятственно проникал в высокие замковые окна, причудливо преломлялся в цветных витражах. Было очень тихо. У Северина мелькнула мысль снова пойти в западную башню и попытаться проникнуть в комнату, где хранились вещи и портреты Хэлфрида. Но он быстро отказался от этой идеи. Сейчас, после увиденного во сне, если он будет слишком долго смотреть на портреты, то не сможет противиться наваждению. И кто знает, что случится, если у него не получится вовремя отвести глаза от зачарованных картин?

Северин услышал шорох, затем ещё. Рядом с ним промелькнула тень, затем ещё одна. Северин остановился и внимательно посмотрел на лестницу. Тень пересекла пятно лунного света и на мгновение задержалась на лестничных перилах. Метнулась к потолку. Вторая тень почти догнала её. Северину показалось, что он различает знакомые очертания.

Он услышал… рычания в вперемешку с мяуканьем. Тени добрались до люстры с хрустальными подвесками, она закачалась. Послышался мелодичный перезвон.

Тени, рыча и мяукая, сцепились в один тёмный клубок и, упав с люстры на пол, покатились, шипя и царапая друг друга острыми когтями.

И тогда они заметили наблюдавшего за ними Северина. И остановились.

— Господин Северин, — сказал Фейтель.

— Господин Северин, — повторила за ним следом Лайми. — Вы чего-нибудь желаете?

— Нет, ничего, — сказал Северин. — Не мог уснуть после кошмара, — зачем-то добавил он, пытаясь объяснить свое присутствие на лестнице.