— Если пожелаете отобедать, поужинать или представление какое посмотреть — милости прошу, — громко сказал Мельхис и растаял в воздухе.

— Трюк с невидимым порталом, — объяснил Северину Лотар.

— Твоя любовь к театральным эффектам, похоже, заразительна, дорогой кузен, — сказал Айрилих и ослепительно улыбнулся.

— Возможно, дорогой кузен, — согласился Лотар.

А Северина в очередной раз укусила распроклятая ревность. Но он предпочёл промолчать.

— Скоро пришлём вам приглашение на свадьбу, — сказала леди Дэйна, а Айрилих беззастенчиво обнял её, они начали целоваться.

Воронка портала открылась за их спинами и, счастливые и слегка безумные, они упали в неё, не прерывая поцелуя.

Вековые деревья громко зашумели листвой.

— Нам тоже пора возвращаться, милый Северин, — сказал, улыбаясь Лотар.

Северин обнял его и жадно приник к губам.

— Ты слишком слаб для такого длинного пути, а потому назад тебя повезу я, — тихо сказал он.

— Но… — теперь пришла очередь Лотара возражать.

— Никаких но, — оборвал его Северин. — Обратно ты поедешь только верхом.

— Милый Северин, мне немного неловко, — Лотар улыбался столь очаровательно, что Северин просто не мог не поцеловать его снова.

— И дома я не ограничусь одними только поцелуями, — пообещал он, — конечно, после того как мы хорошенько отмокнем в ванне с цветочным настоем и выспимся.

— Звучит многообещающе, — сказал Лотар, — мне не остаётся ничего другого, кроме, как согласиться.

Деревья громко шумели листвой.

— Нам намекают, что надобно и честь знать, — сказал Северин.

И они оба расхохотались в голос.

А затем Северин обернулся. Атласная чёрная лента с серебряными Ключами по-прежнему красовалась на его шее. Лотар, пусть и не с первого раза, смог запрыгнуть ему на спину. Он действительно был очень слаб, хоть и не хотел этого признавать. Северин, теперь уже чёрный жеребец, почувствовал, как Лотар прижался к его шее и обнял.

«Смотри не упади!» — беззвучно предупредил он. — «Держись крепче!»

— Угу, — только и ответил Лотар.

И Северин подумал, как чудесно чувствовать на себе вес и тепло его тела. Деревья снова зашумели, Северин высоко подпрыгнул и взлетел. Он полетел вверх, и деревья зашевелили ветвями, в кронах появился просвет, сквозь который хорошо было видно серое, зимнее небо. К нему и устремился Северин.

Короткий зимний день клонился к вечеру. Ещё немного и солнце закатится за горизонт.

Северин, чёрный жеребец с длинными, изящными ногами и развивающейся на ветру длинной, густой гривой, рысью бежал по волнам. Лотар, дремал у него на спине, крепко обхватив за жаркую, мускулистую шею.

Северин просто бежал вперёд, он прекрасно знал, что это Лотар ведёт его, хоть и устал, хоть и почти спит. Иногда он слышал, как ударяются друг о друга Ключи, весящие у него на шее. Шумели сердитые волны и им вторил холодный зимний ветер. А Северин, слишком радостный, чтобы сдержать свои эмоции, громко ржал. Он не решался убыстрить бег, перейти в галоп, опасаясь, что сонный Лотар может свалиться с его спины в ледяную морскую воду. Конечно, вряд ли он утонет, все-таки водяной эльф. Но он изранен и ослаб, а потому — вполне может простудиться и заболеть.

— Хватит причитать, будто девица! — обиженно и тихо сказал Лотар.

«Хватит подслушивать мои мысли!» — огрызнулся Северин.

— Уж слишком они громкие, — ответил ему Лотар, — и не подслушать невозможно.

Вместо ответа Северин до предела вывернул шею и больно укусил его за ногу.

— Обязательно верну при случае, — пообещал ему Лотар.

Северин громко заржал и ударил копытами по волнам так, чтобы ледяные брызги долетели до Лотара.

— И это тоже припомню, — ответил Лотар и засмеялся.

А потом зашептал быстро и едва слышно. Северин смог разобрать только отдельные слова на древне эльфийском.

Море, небо — всё вокруг замелькало и вскоре слилось в одно сплошное, серое пятно. И Северин понял — Лотар применил сокращающее расстояние заклинание.

«Вполне можем обойтись без чар!» — обиженно пробурчал он.

— Вполне можем добираться до дома неделю, а то и дольше, — ответил ему Лотар, когда закончил читать заклинание.

Уже совсем стемнело, когда Северин увидел впереди знакомые скалы, за ними — остров, а на острове — замок Лотара ап Кэллиха, водяного эльфа.

— Северин, мой милый Северин, — прошептал Лотар и Северин почувствовал его дыхание на потной, разгорячённой коже.

Он резко метнулся вверх и перелетел скалы. А ещё несколькими минутами позже приземлялся с Лотаром на спине в заснеженном замковом дворе.

«Мы дома!» — беззвучно крикнул он.

И Лотар начал слезать с его спины, медленно и едва не упав в снег.

— Господин Северин! Вы привезли его! — радостно завопила выбежавшая из дверей Лайми.

— Как вы, хозяин? — следом за ней выскочил и Фэйтель.

— Всё отлично, — ответил ему Лотар.

Северин громко заржал и как можно быстрее сменил облик, настолько быстро, что даже заломило мышцы и суставы.

— К чему такая поспешность? — укорил его Лотар.

— А вот к чему!

И Северин обнял его, и начал целовать, совсем не стесняясь Лайми и Фэйтеля.

А затем подхватил на руки и понёс к распахнутым настежь дверям. Лотар оказался довольно тяжёлым и Северин помог себе магией, но совсем чуть-чуть.

Лотар обнял его за плечи и не противился. Северин споткнулся о порог, но не упал и, все так же держа Лотара на руках, вошёл в замковый холл.

— Я мог бы и сам, — в голосе Лотара был смех.

— Нет, не мог, — буркнул Северин, — свалился бы на полпути.

— Господин Северин, вам приготовить ванну? — громко спросил Фэйтель.

— Да, — ответил Северин, — в спальне господина ап Кэллиха и, пожалуйста, поставьте её у камина.

— Будет исполнено! — воскликнул Фэйтель и они вместе с Лайми умчались вверх по балюстрадной лестнице.

— И всё же, милый Северин, я вполне могу идти сам.

Насмешливость в голосе Лотара бесила Северина, и он ответил весьма ехидно:

— Хорошо, как вам будет угодно, господин ап Кэллих.

Поставил Лотара на ноги и отошёл от него на несколько шагов.

— Идите, господин Злое Зло.

Лотар пошевелился и зашатался, словно был сильно пьян. Проклиная себя за слабость, Северин бросился к нему и подставил своё плечо. Лотар опёрся на него.

— Такую помощь господин Злое Зло может принять от своего ничтожного подмастерья? — с прежним ехидством спросил Северин.

— Да, милый Северин, и с превеликим удовольствием, — ответил Лотар и с неменьшим ехидством в голосе, — мне очень приятна твоя забота, но временами ты… слишком усердствуешь.

— Да ты чуть не угробил себя! — почти закричал Северин.

— Да, чтобы ты смог жить дальше, — ответил Лотар, — и, если будет на то необходимость, поступлю так снова.

— Не будет, уж я постараюсь, — ответил Северин. — Так мы идём или продолжим пререкаться здесь?!

Лотар ничего не ответил, только одарил его одной из своих самых очаровательных улыбок.

А вздохом позже они уже оказались в спальне Лотара, в которой было жарко натоплено, в камине ярко горел огонь, а рядом с камином, на ковре, стояла ванна, наполненная горячей, ароматной водой.

— Совсем немного волшебства, — прошептал Лотар и улыбнулся.

— Господин Северин, вам и хозяину требуется помощь? — спросил выглянувший из-за двери Фэйтель.

— Нет, спасибо Фэйтель, но мы вполне справимся сами, — ответил Северин, с трудом сдерживая смех.

— Как вам будет угодно, господин Северин, — и Фэйтель аккуратно закрыл за собой дверь.

— Так чудесно вернуться домой, — прошептал Лотар.

— А ещё чудеснее вернуться живым, — пробубнил Северин.

И Лотар не стал с ним спорить, а только обнял и нежно поцеловал. И Северин тоже сжал его в объятиях и ответил на поцелуй. Просто не мог не ответить — вся его досада, как и много раз прежде, утонула, растворилась в нежности, одуряющей, тягуче сладкой.

А когда Лотар отпустил его, Северин принялся бесцеремонно срывать с него грязные, истрёпанные лохмотья, в которые превратился его модный костюм для путешествий.

— Навестил родственничков! — ехидно сказал он и бросил ужасные лохмотья в камин. — Вряд ли ты ещё раз это наденешь!

А Лотар, пошатываясь, ему по-прежнему было трудно стоять, не опираясь на плечо Северина, громко расхохотался.

Засмеялся и Северин — уж больно заразительным был его чудесный смех.

— Вот мы и поменялись местами, милый Северин, — сказал Лотар. — Ты ведь помнишь, как появился здесь?

— Ещё бы не помнить! — ответил Северин. — Забудешь такое!

Огонь в камине на несколько мгновений сделался синим и комнату заволокло едким густым дымом. Лотар быстро зашептал слова очищающего заклятья и Северин последовал его примеру. Медленно, но дым в комнате начал рассеиваться, а пламя снова сделалось рыжим.

— Милый, на чайном столике есть маленькая шкатулка, — сказал Лотар.

— Да, вижу, — Северин подошёл к столику и взял в руки шкатулку, сделанную из цельного куска розового мрамора.

Стараясь унять дрожь в руках, Северин передал шкатулку Лотару, который открыл её и высыпал в камин всё её содержимое — тёмный порошок, абсолютно лишённый запаха.

Дым рассеялся окончательно.

— Лайми и Фэйтель точно знали, что принесу на одежде магию своих родных, — сказал Лотар, — они, как всегда, предусмотрительны.

Северин ничего не ответил, только бесцеремонно полез целоваться. Жарко и страстно, немного грубо, но он сдерживался и не позволял себе слишком сильно сжимать Лотара в объятьях. Прошло несколько по-настоящему чудесных минут прежде, чем Лотар мягко, но вместе с тем твердо, придержал его за плечи.

— Северин, — прошептал он, растрёпанный и счастливый, — мы ведь не будем дожидаться, когда вода совсем остынет?

На это Северину нечего было возразить, и он, смущённо улыбаясь, помог Лотару забраться в ванну.

Рядом, на серебряном подносе, предусмотрительные, даже в мелочах, Лайми и Фэйтель оставили жёсткую губку, пропитанную настоем шалфея и большой флакон с цветочным мыльным раствором. Да и от самой воды в ванне шёл чудесный аромат полевых цветов.

Северин помог Лотару сесть, быстро разделся, тоже забрался в ванну и сел у него за спиной. Он осторожно обнял Лотара за плечи.

— Люблю тебя, — прошептал он, едва слышно.

Лотар прижался губами к его руке и на несколько минут они замерли, наслаждаясь близостью друг друга и восхитительной теплой водой.

— И я люблю тебя, милый Северин, — прошептал Лотар.

Северин обнял его чуть-чуть крепче и снова замер — слишком чудесным было это мгновение, чтобы прерывать его.

Лотар… рассмеялся.

— Пожалуй, достаточно нежностей на сегодня, — сказал он, теперь немного насмешливо, — пора мыться, пока нас обоих совсем не разморило.

— Да, ты прав, — согласился Северин.

И они натирали друг друга жёсткой губкой с мыльным раствором. Северин не скрывал радости, когда заметил, что раны Лотара почти полностью затянулись.

— Цепи, в которые заковал меня отец, — объяснил ему Лотар, — не давали мне полностью выздороветь. Очень сильное темное волшебство.

— Не такое уж и сильное! — Северин пренебрежительно фыркнул. — Мне удалось разбить их одним ударом меча.

— Твои меч, милый Северин, тоже зачарован очень сильным волшебством, — сказал Лотар. — Но совсем другой природы.

— Мой меч… зачаровал дядюшка Майлз, — Северин искренне удивился, — а магических способностей в их семье совсем немного.

— Ты помог им от чистого сердца, — сказал Лотар, — без всякой корысти для себя. И они так же искренне отблагодарили тебя.

— Но это же противоречит законам… твоего мира! — воскликнул Северин.

— Теперь он и твой тоже, — сказал Лотар и улыбнулся, как показалось Северину, немного грустно. — Именно отсутствие выгоды с обоих сторон сделало волшебство дядюшки Майлза по-настоящему сильным.

— Жаль, что с магией острова это не сработало, — проворчал Северин, — всё вокруг по-прежнему покрыто снегом.

— Поверь мне, милый Северин, снег скоро растает, — сказал, улыбаясь Лотар.

И Северин, конечно же, не мог не поверить.

Они поспешно смыли мыльный раствор и Северин помог Лотару вылезти из ванны и вытереться большим белым полотенцем, заговорённым предусмотрительными Лайми и Фейтелем на тепло.

— Господин Северин, хозяин!

Дверь в спальню распахнулась, на пороге стояли Лайми и Фэйтель.

— Полагаю, у вас действительно неотложные новости, — невозмутимо сказал Лотар.

— То ожерелье с рубином… — начал Фэйтель.

— Мы отнесли его в комнату… где хранятся вещи лорда Хэлфрида, — перебила его взволнованная Лайми.

— Оно… нам не понравилось, — продолжил объяснения Фэйтель.

— И не зря! — завопила Лайми.

— Что же с ним не так? — по-прежнему невозмутимо спросил Лотар.

Покрасневший от смущения Северин слушал их вполуха — он отчаянно пытался завернуться в полотенце, чтобы скрыть от бесцеремонных слуг свою наготу.

— Может быть, вы сами посмотрите?! — завопил Фэйтель.

— Но в комнате с вещами лорда Фэйтеля ему самое место! — крикнула взволнованная Лайми.

— Мы… можем перенести вас, хозяин? И господина Северина? — спросил Фэйтель, чуть менее взволнованно.

— Да, это замечательная идея, — согласился Лотар, — но, думаю, господин Северин не готов отправиться в комнату с вещами лорда Хэлфрида прямо сейчас.

Дурацкое полотенце в который раз свалилось, и Северин, покрасневший ещё больше, отчаянно закивал.

— Да, конечно, — засуетился Фэйтель, — господин Северин… непривычен к отсутствию одежды.

Лайми скрылась за дверью.

— Я в гардеробную! — крикнула она.

И вскоре вернулась в двумя шёлковыми длинными халатами персикового цвета и домашними туфлями из чёрного бархата, расшитыми жемчужным бисером.

— Это, определённо, подойдёт, — сказала Лайми, и положила халаты на огромную кровать Лотара, а туфли — аккуратно поставила рядом.

— Северин? — спросил Лотар.

— Да, думаю, это отлично… кхм… подойдёт, — поспешно согласился Северин.

Лайми и Фэйтель дождались, когда они наденут халаты и домашние туфли.

Северин, по-прежнему чувствовавший себя неловко, продолжал отчаянно краснеть.

— Это пройдёт, милый, — прошептал ему Лотар, — возможно, лет через сто, но, возможно, и раньше.

Северин только кивнул.

Перед глазами всё замелькало и вот они вчетвером уже стояли посреди комнаты, где хранились вещи лорда Хэлфрида.

Северин поёжился — от предыдущего визита сюда у него остались не слишком приятные впечатления.

— Ты пришёл сюда вместе со мной, — успокоил его Лотар, — и в моём присутствии… он вряд ли посмеет учинить что-нибудь, действительно мерзкое.

Северин согласно кивнул. Но не удержался, и всё-таки посмотрел на портрет лорда Хэлфрида. Прекрасное и благородное лицо прежнего Хранителя было перекошено от ненависти.

— Он всегда злится, когда заходят в его комнату, — заверил Северина Фэйтель.

— Угу, — только и ответил Северин.

— Посмотрите, ведь нам не почудилось, — сказала Лайми.

Северин машинально прошептал слова заклинания и над его головой заплясала искра золотого света.

Впрочем, в ней не было необходимости. От ожерелья, лежавшего на маленьком столике у занавешенного тёмными шторами окна, исходило кроваво алое сияние.

— Но если покинуть комнату, этот свет… исчезает, — сообщил Фэйтель.

— Здесь не только свет, — сказала Лайми.

И словно в подтверждение её слов, в алом сиянии появился силуэт, он становился всё чётче и объёмнее, и вот уже все присутствующие могли очень хорошо разглядеть прекрасную, светловолосую женщину в алом платье с глубоким вырезом на груди, прекрасным, но уже давно вышедшим из моды, Северин видел такие на гравюрах в учебнике истории. В её длинных волосах сверкала золотая диадема с крупными рубинами. Женщина улыбалась, её взгляд был устремлён на Лотара.

— Лайми, доставь сюда шкатулку из чёрного дерева, — скомандовал Лотар.

— Да, хозяин, — и Лайми протянула ему шкатулку.

Лотар быстро открыл её. Внутри и стены, и дно, и крышка шкатулки были покрыты чёрным бархатом.

— Что ж, лорду Хэлфриду, определённо, не будет скучно в такой компании, — сказал Лотар.

Всё так же, не выпуская из рук раскрытую шкатулку, Лотар приблизился к столику. Рубиновое ожерелье поднялось в воздух, алое сияние, исходящее от него, заколебалось. Род женщины раскрылся в беззвучном крике, злоба исказила черты её лица, и оно уже не казалось прекрасным.

Ожерелье отлично поместилось в шкатулку. Исчез алый свет, и Лотар закрыл крышку. Глухо щелкнул маленький стальной замочек.

— Пожалуй, ключ будет храниться в другой комнате, — сказал Лотар.

— Вы, несомненно, правы, хозяин, — сказала Лайми.

— И, возможно, нам всем ни к чему больше здесь задерживаться, — быстро добавил Фэйтель.

Северин… взял Лотара за руку и крепко сжал его тёплую ладонь. Улыбаясь, снова посмотрел на портрет лорда Хэлфрида, теперь казавшегося ещё свирепее. Тогда Северин решился на большее: он обнял Лотара и поцеловал его, страстно, почти грубо.

Пол заплясал под их ногами, а стены затряслись.

— Милый Северин, ты так опрометчив, — прошептал довольный Лотар.

Перед глазами всё замелькало.

А мгновением позже Северин почувствовал под ногами густой и мягкий ворс и был точно уверен, что Лайми и Фэйтель вернули их в спальню Лотара. И, когда способность видеть полностью вернулась к нему, понял, что не ошибся.

Северин осмотрелся. В комнате… определённо чего-то не хватало, чего-то очень важного, о чём он, к своему стыду, совсем забыл…

— Ключииии!!!!! — страшным голосом заорал он.

И Лотар расхохотался.

— Я… оставил их рядом с кроватью, когда… раздевался! Я точно помню! — продолжал кричать Северин.

— Господин Северин, — из-за двери выглянула радостная Лайми. — Господин Северин, если вы ищете Ключи, так не трудитесь! Мы с Фэйтелем отнесли их в подвал, на новый алтарный камень.

— Подлые котяры!!! — закричал Северин и кинул в Лайми бархатной домашней туфлей.

Конечно же, его снаряд не достиг своей цели — хитрая Лайми, громко хихикая, поспешно захлопнула дверь.

Смеялся и Лотар.

— Проныры! Меня чуть удар не хватил! — продолжал кричать Северин.

— Но ведь не хватил же! — сказал сквозь смех Лотар. — Да, посмотри, что они оставили тебе на чайном столике!

И Северин посмотрел, и увидел аккуратно сложенный шнурок лорда Хэлфрида.

— Они ведь специально ходили на пляж, — сказал Лотар, — чтобы вернуть твою вещь.

— Проклятые котяры! Не защищай их! — закричал Северин. — Да как они вообще смогли дотронуться до Ключей?!

— Но ведь ты оставил их вместе с лентой леди Дэйны, — сказал, улыбаясь, Лотар.

— И ты?! Всё видел и молчал?! — закричал Северин и бросился на него с кулаками.

И тут же оказался лежащим на спине на ковре.

Лотар уселся поверх него и крепко сжал запястья обоих рук.

— Возможно, это научит тебя не забывать о том, что действительно важно, — сказал он уже почти серьёзно.

— Лента леди Дэйны, — прошептал Северин, глядя ему в глаза, — ведь надо вернуть…

Лотар не дал ему договорить, склонился и начал целовать. Солёный морской бриз снова коснулся обоняния Северина. И он не мог не ответить на поцелуй.

Когда Лотар отпустил его, Северин задыхался.

— Да, ты прав, милый Северин, — согласился он, улыбаясь, — ленту действительно надо вернуть.

Покрасневший, на сей раз от злости, Северин нашёл у двери брошенную туфлю, и, поплотнее запахнул халат, потуже завязав пояс, решительно вышел за дверь.

Мебель осталась на своих местах — никто не захотел сопровождать его. Спуск в подвал удалось найти очень быстро.

Северин машинально прошептал заклинание и сотворил искру золотого света над головой.

Алтарный камень ничем не отличался от предыдущего, но был абсолютно целым. И на нём, посередине, действительно лежала чёрная атласная лента леди Дэйны с тремя ключами.

Едва Северин взял её в руки, крепко связанные концы развязались и все три Ключа упали на алтарь.

А мгновением позже перед Северинов вновь стояли все три мифических чудовища: Чёрный Кабан, Змеиный Дракон и Серебряный Волк. Все трое пристально смотрели на него, готовые в любой момент броситься и разорвать. Северин не отступил и спокойно выдержал их взгляды.

Он не знал, сколько прошло времени, только три старинных серебряных ключа снова лежали на алтаре.

Северин улыбнулся и, сжимая в руке ленту леди Дэйны, неспешно вышел из подвала.

— Господин Северин!

Фейтель поджидал его рядом с лестницей.

— Чего тебе? — недоверчиво спросил Северин.

— Наверное, мы и в правду перестарались, когда унесли ключи, — Фейтель улыбнулся и показал в улыбке острые зубы, — если вы позволите, мы с Лайми можем вернуть ленту леди Дэйне и передать ваши слова благодарности.

— Нет! Передавать ничего не надо! — почти закричал Северин. — Хотя… можете прихватить из погреба бутылку красного вина, — добавил он.

— Мавранское урожай года Чёрного Дракона подойдёт?! — радостно спросил Фейтель.

— Да, конечно, — согласился Северин.

— Это любимое вино прекрасной леди Дэйны, — сказал Фейтель и снова показал в улыбке острые клыки.

Северин отдал ему ленту, и кошачий слуга исчез вместе с ней. Северин даже на всякий случай протёр глаза. Только что был здесь, и уже — нет…

Он вернулся в спальню Лотара, уставший и даже немного запыхавшийся. Оставил у двери домашние туфли и с наслаждением прошел босыми ногами по мягкому ворсу ковра.

Лотар спал или делал вид, что спит. Северин на несколько мгновений замер у кровати, любуясь его красотой, волосами, волнистыми прядями беспорядочно разметавшимися по подушке, в свете огня из камина и догорающих в серебряных канделябрах свечей казавшимися по-настоящему тёмными, фарфоровой бледностью щёк, совершенством черт лица, спокойного и безмятежного, приоткрытым ртом. Северин увидел ровные, белые зубы, сейчас совсем не заостренные, что свидетельствовало о спокойствии их обладателя. Лотар, хитрец, натянул одеяло до самого подбородка. А потому кроме лица Северин не мог больше ничего увидеть.

Северин снял халат и просто бросил его у кровати. Ещё немного помедлил и забрался на кровать, к Лотару под одеяло. Он снова замер, наслаждаясь теплом и близостью любимого, и боясь разбудить.

— Северин, — прошептал Лотар, не открывая глаз.

— Спи, — и Северин ещё крепче прижался к нему, — тебе надо набираться сил, тогда быстрее выздоровеешь.

Упругий, тёплый и такой близкий… Лотар сводил Северина с ума. К своему стыду и ужасу, он понял, что возбуждается. Северин покраснел и замер, прислушиваясь к равномерному дыханию Лотара.

Нет, не сейчас! Ведь он ещё слаб! И ему надо выспаться! Тогда… тогда к нему вернётся здоровье! А потому… не сейчас! Это подло, мерзко! Нет!!!

Но тело отказывалось подчиняться рассудку. Северин беспокойно заёрзал.

Уйти в купальню, чтобы не разбудить… И вернуться, когда… Когда уже всё будет в порядке…

— Ты ведь сам-то не хочешь спать? — лукаво спросил его Лотар, не открывая глаз.

Сердце Северина сорвалось в бешенный галоп, едва он услышал любимый голос.

— Я… — прошептал он едва слышно, сгорая от стыда, — я… пытаюсь заснуть.

— И не очень-то у тебя получается, — немного насмешливо сказал Лотар.

— Я… я, наверное, уйду к себе, — заявил Северин, хриплый голос выдал его с головой.

И ему почти удалось вылезти из кровати.

— А вот и нет, — прошептал Лотар и сбросил одеяло.

Он схватил Северина за запястья и потянул к себе. Северин сопротивлялся, но не сильно.

— Малыш, я так соскучился по тебе, — сказал Лотар и жадно впился в его губы.

Если бы не поцелуй, Северин бы возмутился. Какой ещё, к демонам, малыш?! Он вполне себе взрослый парень…

Но поцелуй, страстный и жаркий, а ещё — крепкие объятья Лотара, очень быстро лишили его способности возражать или ругаться. Он ответил на поцелуй столь же страстно и застонал Лотару в губы.

Вздрогнул, когда почувствовал, как Лотар сжал его упругую ягодицу горячей рукой. Снова застонал, но не попытался вырваться.

— Позволь мне, — прошептал Северин в любимые губы, когда всё же смог разорвать поцелуй.

— Всё, что захочешь, маленький, — прошептал Лотар.

— Я… хочу приласкать тебя, — сказал Северин.

Его щёки пылали алым румянцем, но теперь только от возбуждения.

Лотар, без тени смущения, разлёгся перед ним. Прекрасный, и теперь такой близкий, доступный, с лукавой улыбкой на губах.

И Северину захотелось стереть эту улыбку, стереть поцелуем.

Что он и сделал, бесцеремонно навалившись на бесстыдного красавца. Жарко, страстно, на грани грубости… С восторгом запуская пальцы в мягкий и блестящий шёлк его волос, вдыхая солёный морской бриз и пьянея… от счастья, от возможности прикасаться к нему… обладать им.

Северин прервал поцелуй, но лишь затем, чтобы торопливо коснуться губами кончика носа, скул, подбородка.

Он чуть-чуть прикусил белоснежную кожу на шее, и Лотар вздрогнул.

— Ты… очень хорошенький, когда растрёпан, — прошептал ему Северин.

— И только у тебя есть возможность видеть меня таким, — ответил ему Лотар.

Северин ничего не сказал, потерялся в словах, эмоциях и только поцеловал его вновь.

А когда, словно против воли, разорвал поцелуй, принялся касаться, выглаживать жаркими ладонями грудь, живот, наслаждаясь его упругими мышцами, идеальной белоснежной кожей. Он с восторгом целовал шрамы, вечное напоминание о смертельном бое с Хэлфридом. Он целовал ключицы, ямочку между ними. Облизывал затвердевшие соски и поражался собственному бесстыдству. Тот, другой Северин, который жил на морском берегу в доме отца, никогда бы не осмелился на подобное.

А Лотар… Лотар позволял ему всё. Северин слышал, как участилось его дыхание, как бешено стучит его сердце.

Северин коснулся его жёсткого члена, лизнул влажным жарким языком и взял в рот. Конечно, не на всю длину. У него начала выделяться слюна, но Северин не остановился и начал сосать. Он почувствовал, как Лотар слегка прогнулся в спине, услышал его шумное и частое дыхание. Его собственное тело будто огнём горело от возбуждения и жаждало разрядки. Он задыхался, давился слюной, но не отпускал плоть Лотара.

— Северин, малыш.

Бархатный любимый голос пробирал до мурашек, Северин был готов кончить только от одного его звучания.

Лотар положил ему на плечи руки и мягко потянул к себе.

И Северин, как и много раз прежде, сдался, подчинился ему.

Лотар, на щеках которого появился восхитительный розовый румянец, лукаво улыбаясь потянул его к себе.

Северин изумлённо выдохнул, когда почувствовал уже знакомую, чудесную лёгкость и пустоту внутри. И одновременно он на мгновение ощутил, как кожу закололо множеством крошечных серебряных иголок, но лишь на мгновение.

Лотар улыбнулся, и Северин потянулся к его губам.

— Ничего против твоей воли, — прошептал Лотар, слегка упёршись ему в грудь жаркой ладонью.

— Я весь твой, — ответил Северин на его незаданный вопрос.

Одуряюще садкий поцелуй, прикосновения, от которых Северин был готов расплавиться подобно горячему воску свечи. Томительное, сумасшедшее желание, скрутившееся тугим клубком.

Северин не удивился, когда Лотар вытащил из-под подушки маленький тёмный флакон.

— Ты… спланировал… всё это? — спросил, хоть уже и знал ответ.

— А ты слишком сильно беспокоишься по пустякам, — и Лотар очаровательно улыбнулся.

— Но… — попытался возразить Северин.

— Ни слова больше, — и Лотар торопливо поцеловал его, оборвав все дальнейшие возражения.

Он ловко открыл флакон и вылил часть жидкости себе на ладонь. Наблюдавший за ним Северин густо покраснел.

— Доверься мне, — прошептал Лотар.

Северин согласно квнул.

А вскоре уже сладко стонал, чувствуя в себе его пальцы.

— Иди ко мне.

И Северина не надо было просить дважды. Лотар уронил его на кровать и прижался к нему, вдавливая в мягкую перину.

И Северин сжал его коленями, а затем садко застонал, почти закричал, когда почувствовал его плоть.

— Я буду очень осторожен, — прошептал Лотар.

Но Северин нетерпеливо поддался бёдрами ему навстречу.

И Лотар сорвался, забыл о всякой осторожности. Осталась только их страсть, жаркая, одуряющая, на грани безумия.

Северин кричал, вздрагивал, задыхался и тянулся к его губам, получал долгие поцелуи и сжимал его коленями… до боли.

И Лотар не сбавлял темпа их бешенной скачки.

— Демонов сын, — изумлённо выдохнул Северин, когда они поднялись в воздух, к самому потолку спальни.

— Именно, — согласился Лотар и снова потянулся к его губам.

Северин что было сил вцепился ему в плечи.

— Ты… угробишь нас обоих!

— Вовсе нет!

И вскоре комната закружилась перед глазами Северина, вещи, мебель, огонь в камине, всё это превратилось в одно размытое яркое пятно.

А потом его накрыло волной безумного оргазма, поглотившего все его эмоции и чувства. Он закричал, когда почувствовал жаркое семя Лотара внутри себя.

Они упали на кровать, и теперь он оказался сверху. Северин, разгорячённый и потный, с растёкшейся по телу молочно-белой спермой, навалился на тяжело дышащего Лотара и крепко прижался к нему. Лотар обнял его, и они лежали так несколько минут, не говоря ни слова.

Затем Северин всё же пошевелился и соскользнул с него. Он улёгся на спину и уставился в сводчатый потолок, где прятались фиолетово-чернильные тени.

— Вот об этом я мечтал, — признался Лотар, — когда переступил порог дома твоего отца.

— Долго же ты ждал, — прошептал Северин.

Лотар так же, как и он, неотрывно смотрел в потолок, на фиолетовые тени, угнездившиеся в сводах. Он нашёл руку Северина и сплёл свои пальцы с его.

— А что если… — и он не договорил.

А Северин не успел даже забористо выругаться, когда они оба, изрядно расплескав воду, оказались в ванной.

— Ещё не остыла, — сказал Лотар, улыбаясь.

— Ты?! Перенёс нас сюда?! — спросил Северин.

— Да, — ответил ему Лотар и очаровательно улыбнулся.

— Растрачиваешь волшебство попусту, а сам ещё не выздоровел, — и Северин легонько ударил его в плечо.

— Не будь таким правильным! — и Лотар поцеловал его.

В этом долгом и нежном поцелуе утонула и растворилась вся сердитость Северина.

Они вымылись в теплой воде и, насухо вытершись, вернулись обратно в постель.

У Северина на несколько мгновений закололо кожу, а Лотар сильно побледнел, но вскоре лёгкий румянец снова вернулся на его щёки.

И Северин увидел абсолютно чистую и несмятую постель.

— Очередная глупость, которая замедлит твоё выздоровление, — проворчал он.

— Я не хотел беспокоить слуг, — сказал Лотар.

И Северин позволил ему обнимать себя и увлечь в постель. А вскоре уже засыпал вместе с ним под тёплым уютным одеялом.