— Нигде нет! — Врач устало всплеснул руками, сев на кушетку, а затем тут же вскочил, услышав, что под ним что-то хрустнуло.

— Там были ваши любые пончики, — невзначай заметила Акабане и сделала глоток чая. Взглянув на стену — пожалуй, единственное место во всей комнате, избежавшее участи быть захламленным, не считая пятачка пространства вокруг себя, девушка добавила, — мне уже пора уходить. Скоро обед, а я не хочу, чтобы Асано застал меня тут, когда я не приду.

— Тебе опять что-то подложили, или же вы уже успели поссориться?

— Ни то и ни другое. Просто появились неотложные дела, и у меня нет времени с ним видеться.

Не то чтобы ей не хотелось, просто у нее было предчувствие, что он захочет ей помочь с Шиотой, а этого она допустить никак не могла — мешала гордость. Акабане и так последовала его совету — выждать время, чтобы друг поостыл, прежде чем что-то предпринимать. Сочтя говорить это неуместным, девушку неожиданно осенило — уйди она сейчас и пропустит часть школьной шумихи.

— Коро-сенсей, — она произнесла это довольно странным тоном, так что мужчина, уже было начавший прибираться, даже прервался, — я придумала, что попрошу за потерю формы — побудете моими ушами и глазами, пока меня нет.

— Ты уверена? Не думаю, что мне удастся многое услышать…

— Ну-у, раз уж вы настаиваете, то я не прочь попробовать то самое мороженое, о котором вы мечтаете, — она сделала паузу и, насмотревшись на зависшего над прикидыванием цены десерта врача, засмеялась.

— Я, пожалуй, выберу первый вариант, — кашлянув в кулак, мужчина вновь засуетился, отвернувшись, что вышло Акабане на руку — приподнявшись, она взяла из-под себя упакованную форму и быстро переложила ее в сумку — Коро ничего не заподозрил, услышав шелест, посчитав, что она просто собирается.

— Тогда я пойду, удачной уборки, — улыбнувшись на прощание, девушка вышла, и еще раз оценив размеры устроенного в кабинете бардака, пожелала врачу удачи и мысленно и только затем уже закрыла дверь.

Впрочем, стоило ей сделать буквально с десяток шагов, как с противоположной стороны коридора ее кто-то позвал.

— Акане-чан? Ты еще в школе?

Акабане обернулась, встретившись глазами с Сугино, и позволила себя нагнать, надеясь, что не зря так поступила. Парень отчего-то замялся, уставившись на ее голые коленки и только после вновь заговорил.

— Так у вас с Нагисой-куном все-таки что-то произошло?

— С чего ты так решил? И что ты тут делаешь?

— Вас довольно много кто слышал, — она состроила кислую мину, и он попытался подбодрить ее, - ну, не так уж и много кто, просто я волновался за вас и поспрашивал в параллельном классе и… в целом, я имею представление о вашем разговоре, но совершенно не понимаю его причины.

— Как и я, — честно ответила девушка, а затем спохватилась — раз Сугино здесь, то и перемена началась. — Слушай, я бы еще поболтала, но мне уже пора.

— Ты уходишь?

— Хочу поговорить с Нагисой-куном.

— Жаль, а я так хотел посмотреть, как ты сделаешь всех девчонок, — на его лице проявилась уж слишком большая разочарованность, но девушка обратила внимание только на слова.

— А… — Акабане замерла, вспомнив, какой сегодня день. «Сделать всех девчонок» — именно это она и собиралась, пока не разругалась с Шиотой. — Забудь все, что я сказала.

С этими словами она развернулась и вернулась к медкабинету. Даже не постучав, как только распахнула дверь, она кинула внутрь пару сумок со словами: «Коро-сенсей, я вам их тут на время оставлю» и тут же зашагала обратно к Сугино.

— Я буду сегодня бегать, но мне и правда пора.

Сказав это, она почти что бегом направилась в свой класс, глупо надеясь, что Асано еще не заметил ее пропажи. Как оказалось — зря — президент встретил ее на лестнице с нейтральным выражением.

— Вспомнила, что сегодня после уроков есть кое-что поважнее, чем поход в кино?

Девушка подавила желание закатить глаза — сама придумала такое оправдание и, ничего не говоря, взяла его за руку, точнее попыталась — он перехватил ее ладонь.

— Не знал, что ты вот так просто готова нарушать свои обещания из прихоти. Раз это так приятно, может, и мне попробовать?

Она, было, возмутилась, но сдержалась — он говорил вполголоса, и так как те, кто могли услышать, находились от них довольно далеко, окружающие не могли понять, что они отнюдь не мило беседовали. Впрочем, колким словам это не помешало.

— Это твое обещание, поступай, как хочешь.

Ей, конечно, хотелось, чтобы он, как и невольно обещал во время обсуждения ее клуба, когда они вместе обедали, увидел ее триумфальную победу, но не за ту цену, что он сейчас предлагал. И ей, конечно, хотелось ответить совсем не так, однако же, она не собиралась заканчивать еще только начавшиеся отношения. В Асано было еще слишком многое, что можно было выцепить только оставшись с ним рядом.

— Почему ты настолько упрямая и не можешь признать, что неправа? Сама сказала, что не ребенок, и я поверил тебе, когда ты отказалась от моей помощи. Сейчас вижу, что зря.

 После этих слов она осознала, что он вчера, позволив ей пойти домой, оказывается, сделал над собой большое усилие. Почти впечатленная, она парировала более веским аргументом, сейчас жалея, что не использовала его раньше.

— А я поверила, что и правда тебе нравлюсь, после того как ты меня подставил.

Асано плотно сжал губы и впервые за весь разговор опустил взгляд. Акабане истолковала его реакцию по-своему и шагнула вниз — ей надоело смотреть на него снизу-вверх.

— Подожди, — поспешно произнес он и плотнее сжал ее руку в своей. — Ты мне и правда, нравишься.

— С каких пор? — она заглянула ему глаза, желая убедиться, что он не придумывает все это на ходу. Впрочем, она знала его недостаточно хорошо, чтобы распознавать в его серьезности подлое лукавство.

— С прошлого года.

— Ты это сейчас придумал? — приподняв в удивлении брови, девушка задумалась над такой очевидной непродуманной отмазкой, что казалась похожей на правду только потому, что это было совершенно не похоже на президента.

— Я заметил тебя на прошлогоднем спортивном фестивале… — взглянув ей поверх головы, Асано замолк — ученики перешептывались — слишком долго шел разговор. — Давай сменим обстановку.

— Чтобы ты смог додумать свою сказку? — она все никак не унималась, и уже было потянувший ее вниз по лестнице президент решил — будь что будет, заговорив на обычной громкости.

— В том году ты обогнала меня на эстафете на последних метрах. Это меня задело.

Она промолчала, дав спустить себя с одного пролета на другой, вспоминая им сказанное. Все так и было: в том году решающие баллы в борьбе между «2-1» и «2-3» принесла эстафета, где она как бежавшая последней принесла победу классу. Тогда она и впрямь обогнала Асано. Но только потому, что тот, от кого он получил палочку, подарил ей добрых десять метров. Впрочем, это не помешало ей выставить президента на посмешище.

— Хочешь сказать, что мазохист? — первое, что пришло ей в голову.

— Скорее наоборот.

Они спустились на первый этаж. Асано все еще держал ее за руку, но уже за ладонь, однако она не думала сопротивляться. Он ее заинтриговал. Потому как его в ней интерес не мог быть обыкновенным «ты меня сделала — я не успокоился, попытался отомстить и влюбился» — слишком уж скучно это было, тем более что для такого развития событий прошло довольно много времени. Шанс, что президент врал, еще имелся, но…

— Так не хочешь рассказать обо всем поподробнее? — спросила она, когда они заняли один из немногих пустых столов столовой, взяв обед.

Асано, видимо посчитав, что она пока оставит эту тему, помедлил с ответом, пристально посмотрев ей в лицо. Выглядел он, как ни странно, почти что неуверенно.

— Я бы предпочел пока об этом не распространяться, — выдал он.

— Но ты же хотел поговорить об этом в другом месте? Или… — она отложила палочки в сторону — аппетит пропал, — думаешь, раз тебе удалось почти убедить меня, то я забуду о Гакушу?

— Я расскажу, но чуть позже, — спокойно ответил Асано, в этот раз не попавшись на свое имя, использованное в качестве клички животному.

— А я хочу слышать все сейчас, — повысила Акабане голос, ясно давая понять, что не позволит президенту вести себя на поводу.

— Не раньше, чем после занятий, — кажется, принялся торговаться парень.

— Сейчас, — отрезала она.

Он промолчал, оставшись при своем мнении, а она осознала, что продолжи требовать вот так, то все равно ничего не добьется, только покажет себя капризным ребенком. Впрочем, ее тут же осенило.

— Тогда у меня есть предложение. — Акабане все же нашла подходящее им обоим решение и улыбнулась. — Пойдем сейчас на стадион, и кто окажется быстрее, тот и будет прав.

— А обед? — Асано, похоже, не очень-то и возражал, просто поинтересовался.

— Я наелась, — а ведь она и не притронулась к еде на своем подносе. Он понимающе кивнул и ответил:

— Я тоже. Увидимся на стадионе.

Проводив его спину взглядом, девушка закусила губу, опустив глаза на поднос — пакетик сока, как и полагалось, был не запечатан. Пока она сомневалась взять ли его с собой, к ней почти что незаметно подошло три девушки.

— Акабане-семпай, поздравляем!

Это оказалось несколько ее кохаев из клуба, поэтому она тут же одарила их снисходительным взглядом — это были ее любимицы.

— Спасибо, но пока не с чем.

— Мы о Асано-сама! — Слыша, с каким уважением о ее парне отозвались эти девушки, Акабане невольно напряглась — одежду ей испортили именно в шкафчике клуба, так что подозрение было оправданным.

— Здорово, наверное, закадрить такого парня, — протянула одна, не подозревая о мыслях семпая, и остальные закивали.

— Неплохо, — согласилась Акабане, как от нее ожидали и, стараясь звучать так, будто это ее не особо заботит, произнесла, — он меня как раз ждет.

— Тогда не будем задерживать, — троица встрепенулась, и Акабане пришлось жестом их утихомирить.

— Все нормально. Кстати, хочет кто взять мой сок? Я сегодня не так голодна, как думала.

Одна из девушек с радостью забрала пакетик семпая, и, не имея больше надобности и дальше оставаться в столовой, Акабане вышла и поспешила в сторону раздевалки. От обеда уже оставалось всего ничего, а с Асано могло статься, что он предложит все отложить. Впрочем, ее опасения не оправдались — когда она, переодевшись, вышла на беговую дорожку, при том, что до звонка оставалось от силы минут пять, президент спокойно ее дожидался, никуда не собираясь. Сам он, похоже, переоделся быстро.

— Все-таки решила хоть что-нибудь съесть?

— Кохаи из клуба задержали.

Обменявшись парой слов, они принялись за разминку, во время которой Акабане то и дело, забываясь, порывалась посмотреть на Асано, попеременно замечая, что он, в общем-то, «страдает» от подобного же, но к ней. Потянувшись в последний раз, девушка усмехнулась — президент наконец-то взглянул на наручные часы и покачал головой.

— Придется сказать, что пришлось задержаться из-за одной настырной ученицы, попросившей у меня помощи.

— Ах вот как.

Акабане не рассердилась — не позволила себе, не желая тратить впустую энергию, нужную для бега. Тело она разогрела что надо, а вот голову забивать лишним не следовало. Конечно, она была более чем уверена в своих силах, однако Асано, которого она видела вчера, да и даже год назад, недооценивать не стоило, к тому же с Сугино он выложился полностью только в самом конце, что могло привести к интересному финишу.

— Сколько побежим? — поинтересовался Асано, когда девушка не изъявила желания спросить это сама.

— Сто. Сегодня первое я бегу сто, так что пусть тоже будет сто.

— В таком случае я опоздаю меньше, чем рассчитывал.

Асано, найдя нужную отметку, подозвал ее к старту, а затем спросил, приняв стойку: «на счет три?» Акабане кивнула, не став возражать, воспроизведя его позу и сделав глубокий выдох, приготовилась, повторив одними губами его слова: «на счет три». Считать они начали вместе, медленно, чтобы одновременно сорваться с места, услышав последнюю цифру друг от друга. «Три» за «раз» и «два» наступило неожиданно скоро, из-за чего они, произнеся стартовое слово, среагировали не так стремительно, как хотелось. 

Десяток метров они преодолели мгновенно, идя вровень, что их удивило, но они не нашли на волнение времени — уж слишком был притягателен стук сердца в груди, да заветная отметка, разрешившая спор. На пятидесяти все мысли друг о друге вырвал ветер, оставив сознание девственно-чистым, пустым от «победить» и «проиграть», оставив лишь ощущение мнимой свободы, окрыленных ног. Последние десять… На последних метрах Акабане, чувствовавшая до этого, что они оба бегут так быстро, насколько это возможно, неожиданно осознала, что отстает. Это были, возможно, какие-то сотые сантиметра, но она заметила это слишком ясно, чтобы вот так просто отмахнуться от этого. Не сдаваясь — были еще несколько мгновений — девушка напряглась и выжала в последние метры все оставшиеся силы, вынудив себя, скорее всего, побить личный рекорд.

Асано все равно был первым. Понимание этого глубоко отпечаталось в ее разуме, давя на гордость, пока она наполняла легкие воздухом, пытаясь отдышаться, даже не пытаясь сойти с места.

— Ты… как? — сквозь промежутки между глубокими вздохами спросил Асано, держась за бок — видимо тоже себя загонял.

Акабане ничего не ответила, только стыдливо опустила голову вниз, чтобы он не смог увидеть обиды на лице и, опираясь на колени, вынудила себя дышать ровнее и не думать. А что бы было, не тренируйся она перед этим? Мысли о том, что она перестаралась даже не пришли ей в голову, как и то, каким образом она собралась еще сегодня соревноваться с девушками из клуба. Акабане просто хотелось провалиться сквозь землю, прихватив с собой и Асано, предварительно ему хорошенько врезав. Ни за что, просто так, для профилактики, на будущее, так сказать. На свою голову президент не понял ее настроения и не стал молчать, вновь заговорив.

— Теперь я не обязан тебе ничего говорить до вечера, — он сделал еще один глубокий вздох и продолжил, — жаль, конечно, что получилась ничья.

— Ничья? — хрипло повторила девушка, а потом сглотнула подобравшийся к горлу ком, наплевав, что ее теперь мучила жажда, главное — стало проще дышать носом. — О чем это ты? Ты меня обогнал.

— Тебе показалось, — спокойно ответил Асано. Его дыхание тоже выровнялось.

— Если так ты делаешь мне одолжение, то засу…

— Я не настолько добр, как тебе кажется, — холодно отозвался он, не давая ей закончить, и Акабане вскинула голову, поймав на себе его колючий взгляд, тот самый, которым он обычно мог пристыдить нерадивых ему учеников. — И я не стал бы оскорблять тебя подобным образом.

Признавать его правоту ей не хотелось, поэтому она промолчала. Действительно, Асано не смог бы опуститься до лести ей. Только не таким образом. Она просто сказала, не подумав, поддавшись эмоциям.

— Я расскажу тебе все после уроков, когда ты закончишь с кружком. — Акабане ничего не ответила, просто продолжила смотреть ему в глаза, видимо, ожидая чего-то еще, и тогда он добавил, — больше не нарушай свои обещания, Акане.

— Я подумаю, — она сложила руки за голову и, отвернувшись, зашагала в сторону школьного здания. По ее не слишком пружинистой походке, Асано понял, что она так и не услышала того, что хотела. Впрочем, останавливать он ее не стал — вечер еще не наступил.