Несмотря на то, что Субин встал в пять утра, чувствовал он себя на удивление бодрым и выспавшимся. Работа на кухне кипела, отчего складывалось ощущение, что он вместе с остальными перевыполнят план сегодняшнего дня.

— Ты сегодня очень расторопный, обычно ты таким бываешь только к вечеру. Случилось чего-то хорошее? — спросил его грузный мужчина, который к тому же был еще и на голову выше Субина. Многих до сих пор удивляло, как этот человек так ловко и незаметно мог маневрировать на кухне. — Девушку нашёл?

— Вот вам, старикам, лишь бы приплести чего и где не надо. — Субин недовольно взглянул на коллегу и продолжил замешивать тесто чуть агрессивнее. — Выспался, сытый, здоровый, занимаюсь любимым делом. Чего грустить?

— Ну, это ты верно подметил, пацан. — Мужчина дружелюбно похлопал его по плечу и начал украшать пирожные кремом. — Я сегодня тоже чувствую себя на все сто.

— Так, хватит болтать! Лучше за пирогами следите, — раздался недовольный голос прямо за спинами мужчин, отчего они невольно подпрыгнули.

— Ба, ты давно в нечисть записалась? Чего подкрадываешься?

— Да, Хозяюшка! И вообще, у нас обычные рабочие разговоры. Мы разве на поминках в молчанку-то играть?

— Меньше слов — больше дела! У нас сегодня столько заказов, просто жуть… Во-первых, приготовить шоколадный пирог к пятнадцати часам, потом нам заказали яблочный пирог с корицей к половине четвёртого, затем завершить корзинки с фруктами, а потом ещё… — Демонстративно достав увесистую записную книжку, она громогласно начала зачитывать сегодняшние, как она сама их называла, испытания. Однако двое мужчин, давно уже привыкшие к этому, просто иногда подавали признаки «внимательных слушателей», выражая полную заинтересованность с помощью звуков «угу», «мгм» и «ага».

— Ба, запиши ещё на завтра пять куриных пирожков к девяти утра. Боюсь, без столь ценной информации твоя книга заклинаний многое потеряет…

— Ха-ха! Мелкий проказник, оттаскала бы тебя за уши… Вымахало дитятко. Теперь только ворчи да причитай. Хорошо, запишу. Это тот молодой человек заказал, который сегодня приходил?

— Да, Ёнджун, кажется, — бросил Субин небрежно через плечо.

— О, так вот как его зовут. Такой милый мальчик, кстати, правда взгляд затравленный какой-то, может это… детдомовский или родители строги, а так очень милый мальчик. — Она ещё минут десять продолжала громко рассуждать себе под нос, привлекая всеобщее внимание, о том какая же, наверное, несчастная судьба у этого юноши, и ему явно не хватает любви.

— Хозяюшка, у вас вон! Дитятко какое, любите не перелюбите.

— Тьфу на тебя, этот уже избалованный. Субин, ты в следующий раз спроси, как у него дела? Чем он занимается?

— Ба, я тебе не сайт знакомств. — Субин, уже закончивший работу с тестом, принялся нарезать начинку, недовольно прикусив нижнюю губу, что было его отличительной чертой, демонстрирующей крайнюю степень недовольства или раздражения. — Надо — спроси сама. Мне до других дела нет.

— А вот и спрошу! Опять за старое своё, ворчливое. Работайте давайте, а я клиентов проверю.

— Как скажите, генерал! — и кухню сотряс дружный хохот.

Чем ближе Ёнджун приближался к студии, тем быстрее его прекрасное настроение исчезало. Так было каждый раз изо дня в день. Медленно приближаясь к небольшому трехэтажному зданию, он мысленно прокручивал сегодняшний день, который начался весьма удачно, что бывало с ним крайне редко. Продолжая насвистывать мелодию, Ёнджун прошёл мимо охраны, поднялся на второй этаж и закрылся в своей небольшой студии звукозаписи с диваном и аппаратурой. Ёнджун снял верхнюю одежду и уже приготовился попробовать столь манящую выпечку, но был беспардонно прерван влетевшей в его коморку женщиной.

— Доброго дня всем лодырям! Как погляжу, ты уже обедаешь. Кто-то с утра на ногах в поте лица корячится, пока некоторые трапезничают, а?

— И я тебя рад видеть Соён, ты как всегда права. — Его лицо тут же приняло своё типичное выражение: взгляд стал усталый, отчего итак уже чёрный синяки под глазами, стали только темнее, уголки губ опустились вниз, тело осунулось, демонстрируя всю безграничную усталость, накопленную за годы.

— Ещё бы ты был не рад! — Женщина фыркнула и осмотрела внимательно кабинет своего подопечного. — Ты купил новую аппаратуру?

— Нет, скорее раритетную, что-то завалялось дома и решил, что на работе от неё больше пользы. Всё равно без дела валяется.

— Вот именно это я в тебе и ценю! Меньше затрат, а пользы много. Каков сегодня план действий? Когда мне следует ждать от тебя альбом?

Ёнджун невольно поморщился. Опять эти бесконечные разговоры о его сольном альбоме, пишущийся где-то год, а может и больше. Особых успехов в его разработке не наблюдалось, и он бы давно уже забросил это дело, если бы не Соён, напоминавшая каждый божий день, что вся компании ожидает его дебюта. Ёнджун устало вздохнул. Разговор снова будет тяжёлым.

— Не знаю… Может быть, через годик?

— Ага! А потом еще через годик, и ещё. Нет, мой милый, так не пойдёт. К началу зимы у нас уже должен выйти твой сольный альбом! Договор был! Ты уже год этим занимаешься. Я понимаю, личность творческая, сомнений много, но в этот раз я не уступлю. Не будет альбома — выложу все твои демки!

— Ты как всегда непоколебима.

— Именно! — Соён воинственно сложила руки на груди и недовольно уставилась на парня. — Потому что я знаю, что ты можешь и хочешь. Такой талант и труд не должен пропадать в этом клоповнике. Ты когда последний раз тут убирался вообще?!

— Неделю назад где-то, но твой жирный намёк я понял и немедленно исправлюсь.

— Это был не намёк, а предупреждение. Всё, у меня еще много дел. Директор Ким как всегда без меня — как без рук. На каждое совещание таскает, он ведь не старик и сам вполне может всё запомнить.

— А может быть ему нравится именно твоя компания рядом с ним? Не задумывалась? — Лёгкая ухмылка и прищур глаз отобразились на его лице, что только прибавляло ему схожести с лисой, как его давно уже прозвали с этой компании.

— Может быть, не знаю. В общем, я побежала. Вечером зайду посмотрю, как у тебя дела. Пока! И помни, я жду от тебя невероятных свершений Чхве Ёнджун.

— Да… да… Пока…

Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, мужчина ощутил невероятно усталость и, кажется, подступающую мигрень. Это происходило всегда после разговоров с Соён, которые, однако, не раздражали. Наверное, она была одной из тех людей, общение с которыми ему не докучало. Она пришла в эту компанию где-то год назад, но благодаря её чуткому руководству и железной хватке, Соён помогла развиться никому неизвестной студии до новичка подающего надежды, коими они слыли в узких кругах. Наверное, она была одним из тех людей, кто никогда не терял веру в него. Её весьма специфичная поддержка не раз помогала Ёнджуну брать себя в руки и садиться за музыку. А пронзительный взгляд её серых глаз всегда внимательно отслеживал его состояние, что помогала ей коммуницировать не только с ним, но и с каждым сотрудником компании. Она была высокого роста, а каблуки, которые она кажется никогда не снимала, только добавляли ей стати. На работу она всегда приходила в строгих деловых костюмах, подчеркивая свой авторитет, не даром она была главным помощником их директора. Соён никогда не врала, чего требовала и от других. Поэтому общение с Ёнджуном у них складывались даже несколько приятельские, чем по модели «сотрудник — начальник». Ему даже было позволено называть её «сварливой женщиной», потому что он правда иногда считал её именно такой. В общем, она была действительно тем человеком, на которого хотелось равняться многим.

От размышлений о нарастающей мигрени и тяжёлом трудовом дне его отвлёк громкий стук в дверь. Ёнджун сразу догадался, кто мог его побеспокоить в этот час.

— Соён уже ушла, так что нечего строить из себя интеллигента. Просто заходи уже!

В комнату вошёл парень немного ниже Ёнджуна, с таким же тёмным цветом волос немного отливавших шоколадом.

Немного напуганный взгляд пробежался по звукозаписывающей студии. Оценив положение, парень вошёл в комнату и тут же натянул широкую улыбку.

— А я погляжу, ты как всегда в хорошем настроении, ворчливый лис.

— Оно было таким до твоего появления, Бомгю. Проходи уже. Что-то хотел?

— О великий и неповторимый бог продюсирования, мне как никогда нужна твоя помощь. — Бомгю сложил руки в молитвенном жесте и склонил голову. — Если не ты, то моей карьере конец.

— Ты всегда так говоришь, а потом оказывается, что проблема была пустяковая. — Ёнджун недовольно взглянул на раздосадованное лицо паренька, устало потерев виски. — Рассказывай, что у тебя там?

Быстрее пули Бомгю подлетел к мужчине на соседний стул, начиная оживлённо и излишне эмоционально рассказывать о своей проблеме. Многих такое раздражало, но Ёнджун был из тех, кто давно привык к такой манере общения и просто не обращал внимания.

— Сегодня меня посетила муза! Я написал, как и всегда, превосходный текст. Однако он не вписывается в мой образ полностью. Обычно моя музыка имеет позитивное или воодушевлённое настроение, а здесь прямо депрессия и упадок сил какой-то. Вот глядя на тебя, я думаю, что твоё лицо идеально бы украшало обложку этого трека. Ты когда последний раз спал вообще?

Тяжёлый вздох вырвался из его груди. В этом был весь Бомгю, что неудивительно. Молодой парень с большим энтузиазмом. Иногда Ёнджун ловил себя на мысли, что в какой-то степени завидовал такой продуктивности и энергичности, коими он давно уже не обладал. Внимательно оглядев парня с ног до головы, он пришёл к выводу, что проблема действительно серьёзная. Подрагивающая с секундной частотой нога, погрызенные ногти и лёгкая небрежность в одеянии только подчёркивали это.

— Тебя смущает только то, что песня получилось не совсем в твоём настроении?

— Не то чтобы смущает, напрягает скорее. О! Это что, пирожки из новой пекарни? Я возьму один? — И не дождавшись ответа, Бомгю потянулся к бумажному пакету.

— Да, бери конечно. Только не схомячь всё, как ты обычно делаешь.

— Когда я такое делал, хах? — Беззлобно улыбнулся парень. Ему давно было известно, как Ёнджун раздражается, когда он приходит и съедает все неприкосновенные запасы различной провизии в его студии. Но нужно отдать ему должное — Бомгю позже обязательно что-то покупал в качестве компенсации за съеденное. Наверное, поэтому «ворчливый лис» позволял ему так хозяйничать на своей территории.

— Дай почитать, что ты там написал. — Быстро пробежавшись глазами по строчкам, Ёнджун отметил, что данная лирика действительно никак не ассоциировалась с образом Бомгю, который тот поддерживал на протяжении нескольких месяцев. Но лирика была определённо хороша. И снова укол небольшой зависти заставил его свести брови к переносице. — Не вижу проблемы, иногда нужно развивать свой образ. Не вечно же тебе строить образ наивного и весёлого простачка-дурочка. Иногда необходимо усложнять свои тексты, привносить в них что-то новое. Единственное, что я немного бы сместил область интересов в данной песне. Попробуй не уходить в беспросветную безнадёгу, а дать какую-то надежду в конце песни. Думаю, что такая резкая смена амплуа, может немного шокировать слушателей, если не отпугнуть. Понял?

— Мпрг…а…апрх…дыу.

— Сначала прожуйся, дурачина, а потом уже говори.

— Я говорю, что если бы не твои советы, то пришлось бы закончить карьеру, так и не став самым известным на планете. Ты как всегда меня спас, хён. — Бомгю одобрительно улыбнулся.

— Ты преувеличиваешь. Музыку, как я понимаю, ты снова хочешь доверить писать мне? — Он неодобрительно взглянул на паренька. Ведь несмотря на то, что тексты у Бомгю получались действительно великолепные, за музыку тот браться не хотел, предпочитая вверять это в руки более опытного и старшего человека. Это определённо льстило, но Ёнджун иногда переживал, что своей критикой или видением тормозит потенциальные рост младшего. Увидев одобрительный кивок, тот только устало простонал. — Хорошо, займёмся этим завтра. Сегодня мне следует поработать над своим материалом.

— Соён опять давит на тебя? Хотя могу её понять, твои работы просто невероятные! Странно, что ты до сих пор работаешь под псевдонимом и не выпускаешь свой собственный материал, а только мой продюсируешь.

— Просто он недостаточно хорошо…

— Чувак, да он потрясен! Зря ты так к себе самокритичен. Ставлю сотку, что выложи ты свои работы сейчас, собрал бы уже огромную фанбазу в ближайший месяц.

— Не знаю, не уверен. Всё-таки они не достаточно хороши, как ты считаешь. Ты просто молодой и ещё пока мало чего понимаешь. И вообще, иди давай отсюда и текст переписывай, а мне не мешай работать!

— Хорошо-хорошо, как скажете, мистер-гениальность. — Отвесив шутливый поклон, Бомгю поспешно покинул студию, чтобы избежать недовольство старого ворчуна. А тот может и от сотрудничества отказаться — Ёнджун его уже так наказывал.

Наконец шум в лице одного человека прекратился, и Ёнджун мог спокойно заняться реализацией своих по истине наполеоновских планов, которые никак не желали воплощаться в реальность. Закусив фруктовым пирогом и отметив, что он получился невероятно вкусным, Ёнджун принялся за работу.