Виктор резко развернулся, инстинктивно загораживая девушку собой. Обладателя голоса нигде не было видно, но вампир чутьём улавливал чужое присутствие. Виктор медленно прошёлся взглядом по местности, одновременно сканируя её Даром Луны.

— Спокойнее, мой друг, спокойнее. Я несу вам что угодно, только не угрозу.

Незнакомец вышел из тени — высокий мужчина с длинными прямыми белыми волосами. В его льдисто-голубых глазах причудливо переплелись теплота, печаль и решительность.

— Кто вы и что вам от нас нужно?

— Не пытайся гипнотизировать того, кто не принадлежит ни миру живых, ни миру бессмертных, Виктор… Впрочем, что-то остаётся неизменным даже спустя тысячи лет. Ты готов защищать её до последнего вздоха, — в глазах незнакомца промелькнуло удовлетворение.

— Что происходит? Кто вы? Что это за место? — Мия выступила чуть вперёд.

Мужчина мягко улыбнулся и поднял руку будто хотел дотронуться, но опустил, качая головой.

— За хрупкой внешностью по-прежнему скрывается решительная и стойкая натура. Я скучал, милая.

Глаза Виктора опасно блеснули, ему решительно не нравилась вся эта ситуация, но для действий было катастрофически мало информации. Мужчина, похоже ощутив его настрой, вздохнул и непонятно сказал:

— С Серебряным Кристаллом, конечно, было бы легче, но что поделать?

В один миг он оказался рядом с ними, прикоснувшись ладонями к их лбам. Даже реакция вампира не помогла, столь быстрым было движение. Голову Виктора пронзила адская боль, не сравнимая ни с чем за его вековой опыт. Ноги подкосились, горло сжало и невозможно было ни выдохнуть, ни закричать, глаза же жгло огнём. Перед ними проносилась тысяча картин и сцен — радостные, грустные, безысходные и воодушевляющие. Пытка казалась вечной, но единственная мысль была о том, что Мия упала на землю вместе с ним, тоже страдая в беззвучной агонии, а он не может сделать ничего.

Отпустило Виктора первым, и он поднял скребущую каменный пол беседки Мию на руки, прижимая к себе. Король — он вспомнил, его король, его подопечный и его друг — смотрел с сочувствием и, словно оправдываясь за принесённую боль, сказал:

— Если бы вас пробуждали в реальном мире, вы оба были бы мертвы.

— Я понимаю, Сильвер, — поморщившись, заверил Виктор. Воспоминания в голове напоминали кашу: отрывки далёкого прошлого были одновременно сродни прочитанной книги и в тоже время ощущались своими.

Дёрнувшаяся Мия, прохрипела:

— Вик-тор.

— Я здесь, — выдохнул он, прижимая её ещё сильнее.

Сильвер деликатно кашлянул, привлекая внимание обоих.

— Я бесконечно рад, что всё закончилось, и память к вам вернулась, но у нас мало времени, а дел много. И… извините.

Мия чуть дёрнулась, и Виктор, поняв её без слов, осторожно опустил на землю, не переставая при этом придерживать. Убедившись, что она крепко стоит на ногах, он немного отступил, а Мия рывком попыталась обнять Сильвера.

Тот прижал ее к себе, из груди вырвался вздох. облегчения? Или же в этом мире Дар Луны подвёл девушку не дав считать эмоции верно?

— Я очень рад вас видеть. Но времени правда нет. Что вы вспомнили? У меня не так много сил, и не могу сказать, что вышло пробудить всю память. Но позже, она обязательно вернётся, — добавил он.

— Сильвер III, последний король Луны… Селена тоже была королевой, но королевой-консортом, и регентом после твоей смерти до тех пор, пока не вырастет Серенити.

Тогда Сильвер растил её как свою дочь, и у девушки было право обращаться к нему на «ты». И не только право. Когда один из секретарей напомнил, что она не родная дочь королю, и Мияэль попыталась обратиться к названному отцу на «вы», у них был обстоятельный разговор. А секретаря уволили. Пусть должность короля в нынешнем понимании и в прошлом несколько отличались, но власти всё равно у Сильвера было достаточно. На уровне министра, точно.

— Эй, милая, аккуратнее обнимай других мужчин при муже, — усмехнулся Сильвер, прижимая девушку к себе и подмигивая Виктору.

— К тебе Виктор никогда не ревновал, — в голосе Мии послышались слёзы. Виктор, ощутив эмоции девушки, поспешил вмешаться:

— К семье ревновать просто неразумно, Сильвер. К тому же, это, по идее, твоя обязанность. Ты отвечаешь за воспитанницу, — Ван Арт улыбнулся уголками губ. Он смотрел на Сильвера и, как и раньше, тысячелетия назад считывал эмоции, которые тот от него никогда не скрывал. Почти никогда. Радость, тревога, беспокойство… Страх.

Последнее Виктору не нравилось особенно, но он был уверен, что коктейль чувств у него сейчас примерно тот же.

— Маленькое уточнение, отвечал я до её свадьбы с тобой. Дальше с меня взятки гладки, — в глазах Сильвера блеснули издевательские смешинки.

— Да, верю, — Виктор скептически поднял бровь. — И обязательно было создавать именно эту проекцию во сне?

— Умный какой. А что не нравится, по-моему, именно тут вы впервые поце…

— Дядюшка!

— Прости, милая, — Сильвер по-отечески поцеловал девушку в висок, не давая ей войти в режим «бухтения». — И давайте дальше, времени правда немного. Что ещё помните?

— Я была дочерью твоего лучшего друга, он был старше тебя, занял место в Совете, пал жертв интриг. Моя мать погибла, при исследовании одного артефакта, не рассчитав силы, когда мне не было и двух лет, — Мия говорила отстранённо, слово всё это было и не с ней вовсе. Хотя, наверное, ты и было. — Я стала сиротой, ты взял меня на воспитание. Мне десять было, но слова твои после случая с секретарём как сейчас помню.

— Отныне ты моя дочь, не по крови, но по духу. Клянусь быть твоей защитой, опорой и примером, отныне и впредь, да засвидетельствует Галактика мою клятву, — ровно произнёс мужчина, глядя ей в глаза, дословно повторив обещание.

Сильвер печально усмехнулся:

— Ладно, отставить печаль. Виктор, ты же теперь вампир, что скажешь?

— Что значит — теперь? Я всегда был вампи… — Виктор не успел договорить, как голову наводнили воспоминания, знания.

Оборотни и вампиры… Совсем не оборотни и вампиры. Те же люди, те же маги, казалось, жившие всегда. Защитники Лун и их дети.

«Так, было две луны?» — промелькнула мимолётная мысль, которую тут же смысла волна других. Давно в разуме Виктора не было такого раздрая.

Два рода детей Луны жили достаточно обособленно, но никогда не враждовали. Луна тех, кто превратился в вампиров — Ментис — была немного меньше по размеру, и больше её не существовало вовсе — во время битвы с Металлией, она было уничтожена. Лунное же королевство как и состояло из двух спутников Земли, что позволяло (помимо наличия собственного Кристалла) на равных существовать с целыми планетами. На Ментисе жили и маги-менталлисты и просто универсалы, но традиционно именно первых называли ментисийцами, а последних — лунийцами.

Разум Виктора быстро, цепляя одно за другим, обрабатывал полученную информацию.

Ментисийцы, в последствии ставшие вампирами, были ментальными магами, чья сила обернулась против них из-за влияния энергии Металлии вкупе с разрушением Ментиса. Оборотни же были магами-тотемитами, схожими с такими на Земле. У ментисийцев тоже был свой «аналог» на Земле. И, в целом, Земля и её Луны были отражением друг друга, день и ночь. На этот счёт было множество дискуссий в то время, исследователей направленности энергий, влияния на пространство…

Все дети Лун подчинялись непосредственно носителю Кристалла, почти полностью в обход правительства: трёх Советов. И эти обязательства были двухсторонними: потому после ситуации с родом носителей Кристалла именно дети Лун, а в частности именно он — Виктор, взяли на себя воспитание наследника королевского рода. И сколько было с этим мороки…

— Всё ещё думаешь, что всегда был вампиром?

Виктор усмехнулся, хватаясь за речь друга, как за спасательный круг.

— Не был, я был ментисийцем, который воспитывал юного короля. Да, дорогой <i>ученик</i>?

— О, всё, конец, он вспомнил… — похоронным тоном сказал Сильвер, разряжая обстановку. Мия тихо хихикнула на слова Сильвера. — Милая, я тебе рассказывал каким он был строгим? «Принц, нельзя то, принц, стоит поступить так» — тон Виктора получился так правдоподобно, что даже Виктор не удержался от смешка.

— Я обязан был беречь и наставлять тебя, но ты говорил, что я стал тебе другом, одним из немногих, кому ты мог доверять.

— И я не отказываюсь от своих слов.

Все разом замолкли, обдумывая своё. И Мия задала интересующий её вопрос, потому как в голове всё ещё была ужасная каша.

— Дядюшка, а Стражи?..

— Не помнишь? — Сильвер вздохнул. — Ничего, воспоминания улягутся, всё вспомнишь. Что рассказать-то?.. Даже в наше время они были некоторой загадкой. Был ритуал, происхождение которого утерялось в веках. А это с учётом тогдашней продолжительности жизни, не чета тому, что сейчас, ещё умудриться надо было. Легенда гласила, что их создала сама Луна. Они имели способности ментисийцев и тотемитов, но были обычными лунянами, которые не родились с особыми способностями, а переродились — обрели их. Сначала Стражи появлялись спонтанно, потом были выяснены условия для становления ими и уже образован Орден, взявший на себя обязанность регулировать отношения между тотемитами и ментисийцами. Не все члены Ордена были Стражами, не все Стражи членами Ордена… Хотя имел место «зов» Луны, и очень редко Стражи не занимались делами своих новых соплеменников — будь то тотемиты или ментисийцы. Вот и всё вроде. Не вспоминается?

— Смутно, — Мия нахмурилась. Какая-то еще мысль не давала покоя, но никак не желала становиться чёткой. — А просто… луняне? Они знали об Ордене?

— Нет, и ты не знала. Сначала. А потом…

И Мия стала вспоминать. Яркое, но краткое воспоминание — её становление стражем. Удивительно, как схожа её две жизни.

Ярмарка, разговор с милой юпитерианкой, показывающей им с Селеной платья. Их охранник — молодой гвардеец — на мгновение отвлекается, и Проклятый, обезумевший и всколоченный, вываливается на них троих прямо из ниоткуда. Нечеловеческий визг, и изменённые руки с острыми когтями впиваются ей в плечо. Она отталкивает Селену, на которую уже целилился зубами Проклятый, вытащив когти из её плеча, и махает юпитерианке, не то прося о помощи, не то прося бежать подальше.

У Селены — Сенши Луны — никогда не было много охраны, и не только потому что она была достаточно сильна, чтобы защитить себя, но и из-за своей близости к народу. Она любила людей, и те отвечали ей взаимностью.

Тогда она не думала ни о себе, ни о будущем. Только одно двигало ей — желание спасти, защитить. И Селену ставшей ей, как старшая сестра, и людей вокруг. Пусть её сил точно и не хватило бы, чтобы обезвредить несчастного. Бессмысленно, но…

— Я не могла поступить иначе. И ты знаешь.

— Конечно, — натужно кивает Сильвер. Они оба знают, что у них диаметрально противоположные мнения на этот счёт, и оба знают, что переубедить друг друга не смогут. Какие бы аргументы не использовались. Но Сильвер всё-таки пустил шпильку. — И в шестнадцать лет вместо подготовки к первому балу осваивалась с тем, кем стала.

— Ты был рядом, Селена. И Виктор… хотя по началу я боялась, что я для него как надоедливая обязанность, — Мия посмотрела на Виктора, неосознанно крепче прижимаясь к нему.

Проклятые. Очень немногие могут латать прорывы: плутонийцы и ментисийцы в силу своих особенностей. До трагедии на Земле были ещё одни люди, кто мог, но… Больше их не было. Прорывы, а точнее то, что в них находится, сильно влияют на людей. Тех, кто мог с ними справится было не так много, сколько требовалось для целой звёздной системы, и поэтому латание прорывов — было повинностью навроде воинской. Но и плутонийцы с ментисийцами могли «переработать», теряя разум и человеческий облик.

— Честно говоря, сначала я так тебя и воспринимал, — Виктор погладил Мию по плечу. Мия не обижалась на правду, её она ценила. — Потом уже осознал, как мне повезло. Хотя бросать налаженную жизнь и друзей было неприятно.

Виктор чуть улыбнулся, а в глазах Мии зажглась надежда. Они тоже возродились? Они помнят?!

— Раз уж у нас вечер откровений, я вообще не ожидал такого исхода, вручая тебе Мию. Потом, конечно, вспомнил предсказание бабули, когда ты меня к ней возил, и вы ещё… Мудрая была эльфийка, не правда ли?

— По-моему, она просто хотела проучить меня.

— За что? — осторожно осведомилась Мия.

— О, Виктор сказал, что настоящая любовь покинула мир уже очень давно.

— И?

— Она сказала Виктору, что его сердце заберёт юная дева с чистым пламенным сердцем… Вот тогда он познает любовь, но навсегда лишится покоя.

Мия захихикала, любя пихая Виктор в бок.

— Нет, ну, мгновения покоя всё же бывают… — задумчиво произнёс Виктор, глядя на свою девушку. — Но мы снова отвлеклись. Селену, Серенити я вспомнил.

— Я тоже, — разом растеряла веселье Мия. — И твою смерть, дядюшка.

— Ты не должен был идти один туда.

— Я… Знаю.

Мия нахмурилась. В три года маленькая Серенити лишилась отца и, можно сказать, и мать. И всё равно род Луны настигло проклятье.

— Дядюшка.

Сильвер поджал губы и нервно сцепил руки в замок.

— Потом. Это бесконечный разговор.

— Ладно, — кивнул Виктор, взгляд которого однако обещал, что «потом» наступит куда быстрее, чем Сильверу хочется.

— Так, — прервала столкновение одинаково тяжёлых взглядов Мия. — А где Селена? Она должна тут быть, я вспомнила, как это работает.

Лицо Сильвера посерело, а от эмоций, таких сильных, что Виктору пришлось закрыться самому и закрыть Мию, потому что слишком много всего. Боль, любовь, что-то щемящее и снова боль, как будто агония умирающего животного, осознающего неминуемость своей участи.

Сильвер и сам понял свою оплошность и чуть приглушил эмоции, начиная рассказывать.

— Она… Всё сложно. Возможно однажды мы и будем вместе, но пока то, что превратило выживших ментесийцев в вампиров, а оборотней сроднило с звериной формой, не даёт нам быть рядом, — Сильвер что-то не договаривал, но ни Мия, ни Виктор не стали расспрашивать подробнее. — Дальше прошу.

— Всё было сложно, Селену сильно подкосил твой уход, — Сильвер дёрнулся от слов Мии, но та продолжала, прокручивая события прошлого скорее для себя и Виктора, чем для дяди. — Она была готова переселить всех носителей Кристаллов на Луну, только чтобы Серена была в безопасности. Но, понятное дело, это не делала, и занималась с девочками — она вызвалась быть наставницей — раз в декаду. Дальше смутно, Виктор?

— Эндимион, ты его ещё застал, наследник Земли, стал ухаживать в последствии за Серенити, Совет и правительство Земли всё устраивало, столько столетий думать об династическом браке, а тут так удачно…

— Поженились? — хрипло уточнил Сильвер.

— Нет, — подала голос Мия и снова замолкла, кусая губы. Слишком много всего.

— Не успели, — пояснил Виктор.

— Что ж, — Сильвер кашлянул, избавляясь от хрипоты, и улыбнулся. — Во всяком случае вам всем дарован второй шанс. И второму моему ребёнку тоже. А это уже повод улыбнуться. Кратенько, есть ещё вопросы?

— София… София и ребята тоже были там? — в прошлом, но Мия не стала пояснять, и так всё было ясно.

— Да, многие, кого вы знали, возродились в этом времени. Более того, им снится схожий с вашим сон, но не настолько полный. Это слишком затратно, да и не имеет особого смысла в их случае.

— Хорошо, а, — Мия запнулась. — Макс мне сказал, что никого, кроме вампиров и оборотней, в этом мире нет.

— Милая, формулировка была чуть иная… «Или даже мы о них не знаем», так ведь?

— Ты… следил за мной?

— По мере сил, — признал король, — Даже знать дать вам не мог, увы, но приглядывать не переставал. А оборотни… Все тогда пострадали, многие мутировали. А знания устройства мира и вовсе затерялись среди мифов и домыслов. Что ж, я счастлив говорить с вами, но у меня есть дело. Как я уже и сказал, очень многие возродились с вами, был дан этакий второй шанс, не иначе. Потому как вас просто могло разбросать по временам… Вам нужно найти Серенити и других носительниц Кристаллов. Эндимиона и лордов уже отыскали ваши друзья. Металлию мы не смогли тогда уничтожить, только запереть. И её влияние с каждым годом всё больше на окружающее пространство. Примерно тогда, когда возродится последний носитель Кристалла, врата запирающие её ослабнут достаточно, чтобы она выбралась. Я понимаю, это очень много, на несколько плеч, но, найдите Серену, проклятье королевского рода Луны не оставило её, она будет сиротой, приглядите за девочками, хотя бы издалека, и разберитесь с Металлией. Или хотя бы с вратами к ней, чтобы выиграть время, пока не вырастут носители.

— Господи! — воскликнула Мия. — Знаешь, это звучит настолько невероятно, что одна часть меня, всё ещё воспринимает это, как страшную сказку, а другая… Молча ужасается.

— Я примерно понимаю, милая. И, знаете, у меня ещё просьба. Не как короля, а как отца. Не делайте из Серены «идеального солдата», хорошо? Она, конечно, и сенши, и носительница, впрочем, как и остальные принцессы, и принц, но… Ладно?

— Конечно! — возмутилась Мия. — Ты ещё спрашиваешь?

Сильвер покачал головой, бросая взгляд на Виктора. Мия не до конца осознавала происходящее, но то не её вина. Виктор молча прикрыл глаза, принимая просьбу короля.

— Ладно, Мия, мои силы правда уже на исходе, да и ты устала, я отправляю тебя досыпать. А с Виктором мы ещё побеседуем.

— Что? Н-но! Нет!

— Девочка моя, пожалуйста, обещаю, я не утаю от тебя ничего важного, — Виктор поцеловал девушку в лоб. — В конце концов не каждый день узнаёшь, что у тебя есть сын-ученик, на дочери которого ты женишься. Нам нужно поговорить, понимаешь?

— Ну, — Мия посмотрела сначала на Виктора, потом на Сильвера, и всё-таки кивнула. — Ладно.

— Обещаю, утром проснётесь вместе от мяуканья кота. Он у вас очень забавный.

Девушка в последний раз посмотрела на Сильвера, отпустила Виктора и растаяла.

— Что ж, Виктор, — Сильвер внимательно на друга. — Начинай.