- Значит, прорыв. Ровена, нам немедленно нужно заклинание и охх… блять, что ж так больно-то!

- Что тебе действительно сейчас нужно, Дин, это немного поспать. Джаэль не кинется в атаку немедленно. Я немного знаю его, ладно, можно сказать, знаю лучше, чем хотелось бы. Он осторожен и будет еще долго метаться туда-сюда, раздумывать и сомневаться. Уверена, у нас еще есть пара дней в запасе.

- Нет, Ровена. Мы должны отправляться немедленно. Нам еще через все Чистилище топать.

- Если ты не будешь строить из себя Супермена, я так и быть, провешу вам портал. Сил, конечно, уйдет адски много, но в сложившихся обстоятельствах… К тому же я никогда не скрывала, что питаю к вам, мальчики, истинно материнскую нежность. Нет, Артур, не делай такое лицо, к тебе я питаю несколько иные чувства. Вот, Дин, выпей это. 

- Ровена, ты уверена? Я узнаю запах. Настойка цикуты, конечно, усыпляет, но чаще всего навечно.

- Артур, твои сомнения оскорбительны! Концентрация зелья такова, что Дин проспит несколько часов и все. Или тебе так не терпится тащить его на себе? Это романтично, конечно, боевое братство, скупая мужская слеза и все такое, но первый же гуль отобедает вами не напрягаясь.

- Миледи, настало время оскорбиться мне. С гулем я управлюсь, поверьте.

- Артур, это нелепо. К тому же мне необходимо поговорить с тобой, наедине. Ничего с Дином не случится за пару часов, поверь мне. 

- Эй, а ничего, что я тоже тут? Давай свою отраву, Ровена. Хотя я бы предпочел виски. 

 Зелье подействовало как-то странно. Заснуть не получалось, меня словно качало теплой, пахнущей скошенным лугом волной. Боль не отступала, угнездившись где-то под ребрами, но если не шевелиться, то вполне терпимо. Откуда-то издалека доносились кокетливый смех Ровены и приглушенный баритон Кетча, трещали факелы, шелестел шелк подушки, становившейся все мягче, я проваливался в нее и падал, падал…

- Они похожи на созвездие. 

- Ты о чем?

- Эти твои родинки. Слушай, я забыл, что там Чак сотворил в четверг? 

- Ваши книги утверждают, что светила и звезды на тверди небесной. На самом деле все было не совсем так, но…

- Получается, одно созвездие ты слямзил, да, мой ангел четверга? И какое же?

- Думаю, это созвездие охотника. И самого охотника я забрал тоже. Ты мой, слышишь? Что ты делаешь, щекотно же!

- Целую звезды. Когда мне еще выпадет такой шанс? Эй, а это что?

- Тебе не нравится? 

- Где ты это взял? Я уже видел такие, только не помню, когда.

- Я выгляжу глупо? 

- Ты прекрасен, мой ангел. Даже в сиреневых стрингах. Иди ко мне.

- Закрой глаза, доверься мне. Что ты чувствуешь?

- Тепло. Твои губы. Пальцы. Сильнее, еще. 

- Будет больно, Дин. 

- Да пофиг, я хочу тебя. Давай, сильнее, ну!

- Подожди, прислушайся к себе. Сосредоточься, это важно. Прикажи боли уйти, ты можешь. 

- Черт, не останавливайся. Кас, что ты делаешь, не уходи! Не оставляй меня, прошу.

- Не теперь, Дин. Ты должен справиться сам, слышишь? Зелье Ровены убьет тебя, если поддашься. Сопротивляйся ему, Дин. Вернись ко мне…

 Я вынырнул из беспамятства, судорожно цепляясь за обрывки видения: сиреневый лоскуток шелка на смуглой коже, влажное пятно на нем, россыпь родинок правее пупка, сильные жесткие пальцы и почему-то отчетливый запах пожарища. Еще Кас что-то говорил о зелье, что оно – что? Не помню. Зато ушла боль и колокол в голове перестал наяривать турецкий марш. Интересно, сколько я проспал? И где, хотелось бы знать, шляется Кетч? Я прислушался и замер, когда совсем рядом раздались голоса:

- Артур, ты ведь понимаешь, что он никогда не будет твоим? Я знаю Винчестеров, они ничего не делают наполовину, что в бою, что в любви. Он будет вечно влюбленно смотреть на своего ангела, а ты – на него. К чему это самоистязание?

- Ты вряд ли поймешь, Ровена. 

- Опять этот мужской шовинизм! Почему все, кому случилось иметь этот смешной отросток между ног, считают себя априори умнее? Я же предлагаю тебе идеальное решение – оставайся со мной. Вместе мы сделаем Ад великим, мы всегда были идеальной командой.

- Я не оставлю Дина.

- Артур, ну что за дурацкое упрямство! Он вернется к Кастиэлю, к семье, а где среди всей этой идиллии место для тебя? Вечно вздыхающий угрюмый отвергнутый любовник?

- Я еще раз говорю, ты не понимаешь, Ровена. Я сделал свой выбор.

- Хорошо, скажу прямо. В этой войне у вас нет шансов. Даже если вы замедлите шедимов, убить их вы все равно не сможете. Армия Джаэля раздавит вас, если не в этот раз, так в следующий. Ваш перебежчик – ангелок не сдастся, это очевидно. Ты погибнешь, Артур, причем абсолютно напрасно. Мое же королевство им не по зубам, что бы там себе ни мечтал этот коротышка. А если останешься, мы сможем держать оборону и искать способ победить. 

- Ты предлагаешь мне предательство?

- Давай не будем бросаться громкими словами. К тому же, тебе не идут белые перчатки, помнишь? Предательство для таких как мы – лишь фигура речи. Я называю это – поступать разумно.

- С некоторых пор я стал неразумен. Закончим этот разговор, миледи. Мой ответ не изменится.

- Жаль. Ты дорог мне. Но помни – предложение остается в силе. Если ты поймешь, что я была права – возвращайся. Способ связи тебе известен.

- Я все сказал, Ровена. Довольно. Смотри, Дин приходит в себя. Эй, просыпайся, Белоснежка, гномы заждались. Как ты?

- М-м-м, что-то не припомню, чтобы тут кормили яблоками. Отвратительный у тебя сервис, Ровена. Ни бухла, ни яблочного пирога. Заклинание хотя бы дашь?

- Я всегда держу слово, Дин. Все необходимое уже у Артура. Если ты в порядке, я создам прямой портал к точке, откуда вы вошли в Чистилище. Но я удивлена тем, как быстро ты восстановился. Твои новые навыки впечатляют.

- Я полон сюрпризов, Ровена, тебе ли не знать.

- Да уж, кому как не мне, раз за разом спотыкаться о Винчестеров. Что ж, прощайте.

- Спасибо, миледи. Ваша помощь неоценима.

- Идите уже. Удачи вам, мальчики.

***

- Ну и где мы? Нихрена это не та точка. 

- Вероятно, Ровена напутала с векторами. Надеюсь, ненамеренно.

- Да уж. Я слышал, о чем вы там…

- Знаю. Ты лежал слишком неподвижно, спящие выглядят иначе. 

- Кетч, ты уверен, что выбрал правильно? Шансов у нас действительно с Метатронов хер.

- Дин, я все решил, и уже давно. Давай закроем эту тему и поищем дорогу. Как-то это представляется более перспективным, не находишь?

- Нахожу. Дорогу бы теперь найти. Блять, сзади!

 Левиафан раззявил зубастую пасть, я рванул мачете из-за пояса, теряя драгоценные секунды, попытался оттолкнуть Кетча с линии удара, но он среагировал быстрее, стремительно повернулся и коротким точным джебом в челюсть отправил монстра в нокаут. Тварь лязгнула челюстями, взвыла и рассыпалась серым пеплом. Кетч озадаченно уставился на собственный кулак:

- Не понял. Это какой-то неправильный левиафан. Мутант? 

- Да вроде обычный. Как ты это сделал? Слушай, может ты у Ровены подцепил чего? Ты там ел или пил что-то?

- Нет. А также не курил и не нюхал, если тебя интересует. Половым путем способности вроде бы не передаются? Хотя, постой. Твои же как-то передались?

- Кетч, я тебе врежу. 

- Дин, но это чисто научный вопрос. Все, вижу, ты не склонен к дискуссии. Давай проверим еще на ком-нибудь?

- Эй, руки убрал, экспериментатор. Тут монстров полно, на них и тренируйся. 

- Согласен. О, черт. Накаркал, Винчестер!

- Да тут хоть обкаркайся, их меньше не станет. На рожон не лезь, придурок!

- Кто бы говорил. 

***

- Очешуеть. И почему не мне такое счастье? Одно касание – и монстрам кирдык. Интересно, а шедимов ты тоже можешь упокоить? Если мы их замедлим, ты их пальцем потычешь – и проблема решена.

- Я не уверен. Вообще не понимаю, как это работает. Вот ты что чувствуешь, когда лечишь? 

- Да ничего особенного. Просто хочу, чтобы сработало и все. 

- Угу. Получается, завязано на желании. Я чувствую холодную ярость, желание уничтожить, но что если…

- Что если – что?

- Если я опасен? Для тебя, для Кастиэля, для всех остальных? Мне не привыкать быть одному, но, черт, я не хочу снова…

- Дай руку. Да не шарахайся ты, кажется, я понял. Ну? Руку! Видишь? Ты был прав, все завязано на желании. Вот если ты захочешь меня грохнуть, тогда да, держи свои лапы при себе. 

- Не могу сказать, что я ни разу не думал об этом. Ладно, на такой случай буду держаться подальше.

- Это ты мне сейчас культурно намекнул не нарываться? 

- Вроде того. Может быть, Кастиэль сможет объяснить, что это за хрень с нами. Вот ты раньше пробовал лечить кого-то?

- При нашей работе это случается так же часто, как и убивать. Хотя, знаешь, когда я штопал Сэма, на нем все заживало быстрее, чем когда это делал отец или кто-то еще. Сэмми поэтому и терпел до последнего, если меня рядом не было.

- То есть это логическое развитие потенциальных способностей, только в космическом масштабе, так? И в этом случае я - всего лишь универсальный убийца. Тот же монстр, понимаешь? 

- Отставить панику. Ты солдат, лучший из всех. А насчет монстра… Ты сделал выбор, помнишь? Небесам солдаты нужны не меньше, чем лекари, а уж сейчас и подавно. Нас ждут, Кетч, надо спешить. О, этот труп мне знаком. Вон и башка валяется. Проход совсем рядом, бегом – марш!

***

- Привет, родной. Ждал? Эй, эй, что с тобой? Кас, ты что, плачешь?

- Нет. Да. Дин, больше никогда, слышишь? Только вместе, ты и я. Никогда, ясно?

- Тише, родной, тише. Все хорошо, я вернулся. Мы вернулись. И, Кас, у нас новости. С какой начать?

- С Метатрона. Он ведь жив, да?

- Ого, ты в курсе? Откуда?

- Эзра. Думаю, Метатрон нашел способ связаться с ним. Эзра не отвечает на наш зов, но его видел Джошуа и говорит, Эзра очень доволен и предрекает триумфальное возвращение господина. 

- Вот говнюк. Надо было тогда послушать тебя, Кетч. Кстати, Кас, Артур у нас мочит нечисть одним касанием. Проверено на левиафане и двух вампирах. Возможно, сработает и с шедимами. Ты, часом, не в курсе, почему это с нами так? Я лечу, он убивает?

- Это длинная история, Дин. Я расскажу, но сначала о деле. Что удалось узнать и, зелье, вы получили его?

- Да. Лень рассказывать, смотри сам. Хм, а раньше ты рукой… Но так гораздо приятнее. Кетч, зараза, отвернись!

- Я должен был пойти с вами. Ты… вы едва не погибли. Но эти сведения чрезвычайно важны. Я немедленно соберу ангелов, удар может быть нанесен в любую секунду. Дин, Артур, начинайте эвакуацию людей. Те, кто захотят сражаться, пусть соберутся у бара. Оружие из арсенала мы доставим и раздадим. 

- Кас, ты пробовал позвать Джека?

- Да, и неоднократно. Он не отвечает. Мне жаль, Дин, но помощи ждать неоткуда.

- Мы справимся, Кас. В первый раз, что ли? И у нас теперь есть козырь в рукаве, верно, Кетч?

- Так точно. Мы справимся. Кастиэль, перебрось нас к бару.

- Просто сделайте шаг. Встретимся там.

***

- Бобби, нет! Ты идешь с остальными, и не спорь. Мама, ты тоже.

- Не указывай мне, Дин. Я остаюсь. Довольно я пряталась. Джон и я будем сражаться, и точка.

- Знаешь, Дин, я, конечно, старый мухомор, но дробовик пока не роняю. Так что не загораживай обзор, сынок, и займись чем-то более полезным. 

- Бобби!

- Я все сказал, Дин. 

- Да как вы не понимаете! Если вы погибнете, ни один ангел не сможет вернуть вас. Я не хочу терять вас снова, ясно?

- Куда уж яснее. Только мы давно в курсе, парень. Так что прекрати изображать наседку и зря сотрясать воздух. 

 Наверное, со стороны это выглядело как дозор обреченных. Горстка защитников – двадцать три охотника и пять ангелов вытянулись цепью позади нас. Мы втроем стояли, касаясь друг друга плечами, Кетч то и дело сверялся с клочком бумаги, повторяя слова заклинания, я в левой руке сжимал склянку с зельем, а пальцы правой переплел с чуть подрагивающими пальцами Каса. Мне ужасно не нравился его потерянный вид, и я не придумал ничего умнее, чем припоминать забавные моменты, зная, что он их тоже увидит. 

  Я вспомнил, как однажды Сэм взял с собой на пробежку Чудо и разыгравшийся пес стянул с него спортивные штаны, изрядно повеселив других бегунов. Сэм возмущенно вещал об этом и грозно тряс пальцем перед собачьим носом, а Чудо скашивал глаза в мою сторону и ухмылялся совершенно по-человечьи. Кас легко сжал мои пальцы и улыбнулся. «Ага, работает», - и я показал ему, как спер из квартиры жертвы призрака-мстителя злополучный журнал «The Advocate», и как потом пытался спрятать от Сэмми глянцевый компромат. Журнал норовил выскользнуть из внутреннего кармана куртки раз десять, я вел Импалу и при этом так ерзал и корчился, заталкивая его обратно, что Сэм всерьез озаботился вопросом: а нет ли у меня острой формы геморроя? Кас сдавленно хрюкнул и я понял, что на правильном пути:

- Выше нос, родной. Мы справимся.

- Я верю тебе, Дин. 

- И я, - коротко отозвался Кетч.

  Для закрепления результата я начал уже вслух рассказывать, как Сэм макнул меня мордой в пирог со взбитыми сливками и тут земля под нашими ногами тяжко дрогнула в первый раз. За спиной кто-то охнул, зашелестели разворачивающиеся крылья. Кас поднес к губам наши сплетенные пальцы, коротко поцеловал и выпустил мою руку, крепче перехватив клинок. Кетч пихнул меня плечом:

- Пора. По твоей команде.

- Ждем. Вылезут первые и начинаем. Метатрона хотелось бы взять живым, но тут уж как пойдет. 

- Есть. 

  Второй толчок, третий. Стена бара треснула и качнулась, заваливаясь внутрь, тонко и жалобно зазвенело стекло, отчаянно вскрикнула Эллен. В пятидесяти шагах от нас земля лопнула, выплюнув фонтан жирной липкой грязи и удушливое серное облако. Разлом стремительно разрастался, над краями воронки задрожало серое марево, похожее на шевелящиеся истрепанные лохмотья. Кас почувствовал это первым:

- Магия! Они экранировали разлом. Наше заклинание над ним не сработает.

- Придется дать им вылезти. Когда будут в десяти шагах, начинаем.

- Дин, смотри!

 Все же Метатрону удалась дрессура. Шедимы двигались плотным ровным строем, шеренга за шеренгой поднимаясь над воронкой. Я начал было считать и сбился на четвертом десятке, когда вслед за рядами монстров появилось жуткое подобие упряжки, тащившей нечто, отдаленно напоминающее римскую колесницу. Метатрон восседал на покрытой пятнистой шкурой шаткой повозке, весело помахивая искрящимся копьем:

- Вперед, мои пушистики! Фас! Взять их!

- Кетч, начали! - я поддел пальцем туго притертую пробку и от души плеснул пенящееся багровое зелье под ноги первой шеренге монстров. Артур рявкнул:

- Импретус бестиаро тардиус фестина ленте! Импретус бестиаро тардиус! Импретус, сука! Дин, оно не работает!

- Вижу. Клинки к бою! Не отступать!

- Их слишком много, не удержим! 

- Работаем, Кетч. Как всегда.

 Клинки оказались полезны лишь наполовину – монстров они не убивали, но хотя бы вспарывали пятнистые вонючие шкуры. Кетч честно пытался тыкать в дезориентированных болью тварей пальцами, надеясь на свою новообретенную убойную силу, но, увы, без результата. Рассыпаться прахом шедимы явно не собирались. Метатрон благоразумно держался подальше от боя, вереща издалека:

- Взять! Фас! Чужой!

 Я вертелся гребаным ужом на сковородке, стараясь не подпустить тварей к поредевшей группке охотников, запрещая себе думать, кого из близких я никогда уже не смогу позвать по имени. Выпад – удар, разворот – финт, укол лезвием - принять растопыренные когти на плоскость клинка, взмах – поворот – отбить – атаковать. Краем глаза я старался держать в поле зрения Каса, наносящего точные, выверенные удары в оскаленные слюнявые морды. Кас двигался легко, будто танцуя, полосовал дубленые шедимьи шкуры как тесто на лапшу, но мне вдруг стало нестерпимо холодно:

- Кас! КАС! Осторожно!

Монстр тряхнул башкой, утробно ухнул, пятясь, обходя по дуге разъяренного ангела. Кас вскинул голову, презрительно искривил губы:

- Метатрон! Ты попрал Завет! Ты поднял мятеж против братьев своих. Отрекись от Зла, отринь гордыню, прими бремя покаяния. Иначе мы раздавим тебя!

- Ой, Кастиэль, мой слабоумный братец. И кто тут кого раздавит, а? Преклоните колени, ибо пришел Тот, кому предначертано. Склонитесь, и возможно, я пощажу вас. И нет, Кастиэль, к тебе это не относится.

- Метатрон, я серьезно. Отзови тварей, и мы поговорим как братья!

- Братья? – Метатрон затрясся в припадке истерического хохота, раскачивая импровизированную колесницу - С тобой? Ты неизбывный позор Небес, Кастиэль, шелудивая Винчестеровская шавка. Сгинь, недостойный! – взмах Копья и шедимы послушно кинулись к ангелу.

- Назад! – я поднырнул под вытянутую лапу, воткнул клинок в горло твари и удивился, насколько легко он вошел. Тварь мотнула башкой, дернулась и повалилась, подмяв своего не слишком расторопного собрата, - Горло! Бейте их в горло!

- Дин! – я обернулся на чей-то истошный вопль, но опоздал. Тварь рванула меня когтями за шею, другой лапой целя в живот. Клинок лишь царапнул грубую шкуру, монстр взвизгнул и отпрянул, словно схваченный за шкирку, - Прочь!

Кас отпихнул шедима, закрывая меня собой:

- Затяни рану, скорее! Ну же, Дин!

- Кас, нет! – разъяренный шедим клацнул кривыми клыками, намереваясь оттяпать кусок ангельской плоти, рыкнул и саданул лапой Каса в грудь. Время остановилось, вытянулось пунктирной линией, прочерченной алыми каплями, срывающимися с окровавленных когтей, сжимающих еще трепещущее ангельское сердце. 

  Клинок прошел сквозь горло монстра, пригвоздив его к земле так, что я потом с трудом выдернул лезвие. Кажется, вокруг тела Каса полыхало слепящее белое пламя, едкий дым жег глаза, я захлебывался кашлем, безуспешно пытаясь стянуть края раны, отказываясь поверить, что все кончено. Бобби дернул меня за плечо, поднимая на ноги:

- Дин, он мертв. Сынок, все понимаю, но мы еще живы! Не сдавайся, Дин, не сейчас!

- Кас! - Мне казалось, что я кричу, разрывая легкие, кричу так, что все вокруг должны были бы оглохнуть. Сам себя я не слышал, я вообще ничего не слышал, кроме грохота крови в ушах и не чувствовал ничего, кроме глухой, гибельной ярости. Кетч как-то вдруг оказавшийся рядом, шагнул вместе со мной навстречу оскаленным харям:

- В Ад. Нахуй. Пошла. В Ад. Мразь. – Слово – удар – труп, так у него получалось. Похоже, у меня получалось так же, потому что твари перед нами дрогнули и кинулись в стороны, не обращая внимания на вопли Метатрона. До него оставалось всего три шага, и я уже знал, что прикончу гадину, наплевав на когда-то мной же отданный приказ взять его живым. Метатрон криво ухмыльнулся, не двигаясь с места и замахал копьем как дирижер оркестру:

- Блюдо дня, котятки! Взять их!

Разбежавшиеся было твари замкнули кольцо, отрезав нас с Кетчем от группки охотников. Артур хмыкнул:

- Что ж, такой вариант смерти мне нравится больше. Заберем с собой пару говнюков, командир?

- Да. И его тоже, - я с разворота метнул клинок, почти не целясь. Острие вошло Метатрону в глаз, полыхнуло белым, тело ублюдка грохнулось с колесницы, шедимы взвыли и бросились на нас. Что ж, Кетч был прав – такой вариант смерти ничем не хуже других. Жаль только, что Каса я больше не увижу. Кетч вдруг ахнул и треснул меня рукояткой клинка по затылку:

- Джек! Дин, смотри! Джек!

  Он словно сбегал, торопясь, по ступеням невидимой лестницы, выставив вперед раскрытую ладонь и от этого простого жеста волной расходилась невероятная сила. Тварей корежило и сминало, поднимало вверх, закручивая в воронку сверхъестественного торнадо. Джек остановился у тела Каса, растерянно оглядываясь, словно искал кого-то, кто объяснит, что же все это значит:

- Отец? Но почему? Что вы наделали!

 Он взмахнул рукой и вихрь изогнулся, заскользил по земле, гигантским пылесосом собирая тела тварей, перевернутую повозку и труп Метатрона. Над разломом вихрь завис на пару секунд, словно раздумывая, а потом с грохотом ухнул в стремительно смыкающееся жерло. Стало так тихо, что хриплое дыхание Кетча показалось мне оглушительным. 

 Я прошагал мимо Джека, не глядя на него, опустился на колени у тела Каса, взял его руку и переплел наши пальцы как он, получасом раньше. Мне хотелось, чтобы все исчезли, провалились куда-нибудь, чтобы не слышать всхлипов и голосов, чтобы не чувствовать, как кто-то гладит меня по плечу. В утешении нет смысла, оно только усиливает боль потери. Джек присел на корточки и попытался поймать мой взгляд:

- Дин, как это вышло? Почему?

- Ты можешь вернуть его? Можешь?

- Но Дин…

- Если нет, катись к черту, Джек. Проваливай туда, откуда пришел. Все катитесь, ну!

- Но, Дин, послушай…

- Нахуй идите все, что не ясно? Нахуй вас и ваш гребаный рай! Убирайтесь!

- Дин! Что ты делаешь?

- Ничего. Отъебись.

- Но это то, что я придумал, и оно сработало! 

  Голубое свечение стекало, впитываясь в холодеющие пальцы моего ангела, и не было ничего, что могло бы согреть их. Запах пожара заставил вспомнить те первые похороны и свое отчаяние, которое не шло ни в какое сравнение с той пропастью, в которую я сейчас стремительно падал. Джек что-то пытался сказать, дергал меня за рукав, попробовал даже разжать мои сведенные судорогой пальцы. Я отмахнулся не глядя, чувствуя, как подступает тьма, а вместе с ней приходит покой. Я в последний раз поцеловал пальцы Каса, закрыл глаза и рухнул в темноту.