Если бы у Сюэ Яна спросили, что, по его мнению, мешало Вэй Ину жить спокойно, он бы не думая, назвал мнительность Вэй Ина. Ну, и, возможно, его избирательную слепоту, но только это уже никак не волновало Сюэ Яна. Вэй Ин мог хоть до скончания веков бродить со своей ящерицей вокруг да около и бояться сложить два и два. А вот мнительность…

С одной стороны, почему вообще кто-то должен был спрашивать его о Вэй Ине? С другой стороны, таковые находились, приходили и сулили всякие дорогостоящие вещи в обмен на полезную информацию о Вэй Ине, и Сюэ Ян иногда сразу огрызался, а иногда веселился и организовывал с Вэй Ином недобросовестный дуэт по филигранному наёбыванию: Вэй Ин придумывал, а Сюэ Ян транслировал заинтересованному лицу, а потом они это все оформляли в наеб и расходились по завершению.

И главное правило, конечно же, Сюэ Ян чуть не забыл: ни слова Лань Чжаню.

Возможно, ещё одной весомой проблемой Вэй Ина также стало то, что он тогда оставил на дереве крошечного паучка. Не смахнул, не прихлопнул и не позволил сделать это той человеческой женщине, а оставил жить на своем символе отречения и приволок домой.

Задумывался ли когда-нибудь об этом Вэй Ин? Обо всем этом.

Задумывался ли он о том, что Сюэ Ян мог знать о существовании Цзян Чэна до того, как Вэй Ин попросил найти его? Вэй Ин в своих рассказах о семье старался быть очень осторожным, он не упоминал имён, никаких конкретных деталей, у него не было с собой фотографий, которые помогли бы найти Сюэ Яну его прошлую семью. Ничего. Кроме его благороднейшего дракона, который периодически навещал какого-то человека, не выдавая себя, как будто… приглядывал. Он просто смотрел издалека, убеждался в чем-то и уходил по своим заоблачным делам — кормить Вэй Ина, например, или бомжей-небожителей.

Зачем Сюэ Яну вообще понадобилось искать семью Вэй Ина? На всякий случай. Пригодилось же, в конце концов.

А зачем Сюэ Ян следил за Лань Чжанем?

Сложно рассказать, как так вышло, просто Сюэ Ян следил за всеми, до кого дотягивалась паутина, и странное поведение знаменитого Белого Нефрита, близкого друга, озадачило Сюэ Яна. Вот он и решил проверить. И если бы не это, он бы так и не нашел Цзян Чэна.

Вэй Ин ничего из этого не знал, и теперь Сюэ Ян сомневался, стоило ли сознаваться во всем сейчас. В конце концов, пока все шло как по маслу.

Вэй Ин с ужасом и стыдом смотрел на Цзян Чэна, которого внезапно привели — условия договора даже не были оговорены до конца. Сюэ Ян даже уступил ему свое место и прямо с ногами уселся на стол, от души веселясь.

Вэй Ин, взволнованно сглотнув, пихнул Сюэ Яна в коленку, чтобы тот подвинулся и продолжил надиктовывать ручке, хотя слова теперь шли с трудом, и долго смотреть на Цзян Чэна не получалось — от его гневного выражения Вэй Ину было… ну очень стыдно.

Неужели уже все вспомнил?

-…Цзян Чэн в независимости от результата моих действий будет возвращен домой целым и невредимым.

— Да кто ты, блядь, такой? — подал голос Цзян Чэн. Удивительно, как он до этого молчал, при том, что у него были связаны руки и ноги, и пауки, считай, приволокли его как мешок. Он не мог даже рыпаться, только говорить. Возможно, до этого он пытался вспомнить Вэй Ина, а, возможно, сразу прикончить его взглядом.

— Никто, — лаконично ответил Вэй Ин и, конечно же, не удержался. — Удивительно, как ты вообще можешь возникать в твоем положении.

У Цзян Чэна от гнева покраснело лицо.

— А чья это вина, по-твоему? — он подскочил и завалился обратно, потеряв равновесие. — Меня похищает огромный паук и говорит, что это ты, Вэй Ин, виноват, а я вообще должен, блядь, молчать и ждать!

Сюэ Ян кивнул, не скрывая ухмылки.

— Все так и было, — подтвердил он.

— Паукан, — поморщился Вэй Ин.

— Паукан! Только послушайте его! — Цзян Чэн, если бы его руки были свободны, указал бы в обвинительном жесте на Вэй Ина, но так он мог только кивнуть. — Ты ещё говоришь с ним, как с другом!

— Ну, — Вэй Ин глубоко задумался. — Мы с ним друзья? — признал он. — Хотя, конечно, таких друзей за хуй и в музей.

— Виноват, — фыркнул Сюэ Ян.

— Помолчи, — Вэй Ин снова поглядел на него, а ручка тем временем продолжала усердно что-то писать, каждую черточку прорисовывая как печатный станок. — Просто поставь свою печать на контракт.

Сюэ Ян склонил голову на бок.

— Не раньше, чем мы обсудим сроки.

— Человеческого часа хватит, — ответил Вэй Ин, беспокойный и взвинченный. Ручка тут же повторила за ним: «Срок — 1 человеческий час».

— А не маловато?

— Нет, — настоял Вэй Ин. — За этот час я успею прожить там пятнадцать жизней.

— Говоришь так, будто знаешь, куда идёшь, — Сюэ Ян приложил палец к листу бумаги, и тот на мгновение вспыхнул ярким красным светом. Цзян Чэн смотрел на них, готовый снова ринуться в бой, но отчего-то не хватало сил даже лишний раз пошевелить языком.

— Нет, не знаю, — Вэй Ин бросил мимолётный взгляд на Цзян Чэна. — Но время в мире людей идёт медленнее, чем в других мирах.

Цзян Чэн недоуменно посмотрел в ответ.

— Сними с него заклятие, — попросил Вэй Ин. Сюэ Ян, закатив раздраженно глаза, щелкнул пальцами, и с губ Цзян Чэна упала тонкая паутинка. — Не кричи.

Но Цзян Чэн и так уже понял причинно-следственную связь. Орать хотелось, как же без этого, но он все ещё прислушивался к диалогу и ничего не понимал. Может, он стал жертвой мозга, который принадлежал озлобленному психопату? Вон и паукообразное чудище есть. Наркотики? Предсмертные галлюцинации? Но он читал, что они должны быть вроде как приятными. Да и откуда-то взявшийся Вэй Ин отрезвлял как ведро холодной воды на голову. Кем он вообще был? Никто так и не ответил Цзян Чэну. Каким боком он оказался причастен к этому цирку? Вэй Ин припёрся в паучий лес словно прямиком из дорамы в жанре уся: в халате, босиком ещё и с длиннющей шевелюрой — такую уже никто не носил.

И как там говорил этот паук? Брат? Да они вообще не были похожи.

— Мне нужны мел и стена, — сказал Вэй Ин и приложил большой палец к листу, который, как Цзян Чэн понял, был договором. От повторной вспышки, которая заревом залила лес на несколько секунд, заслезились глаза.

— Без проблем, — улыбнулся Сюэ Ян.

И снова куча пауков. Если Цзян Чэн каким-то чудесным образом переживет эти фантастические события, он не удивится, обнаружив у себя арахнофобию.

— Надевай свою дурацкую нить.

Стену, что не удивительно, тоже принесли. Точнее, кусок стены, вырванный откуда-то, от вида которого Вэй Ин даже бровью не повел.

— Она не дурацкая, — спокойно возразил Сюэ Ян. — Высококачественная нить.

— И на что ты потратил свое желание! — проскрипел Вэй Ин, вырисовывая непонятные округлые символы на стене. — На херню какую-то!

Лицо Сюэ Яна тут же потемнело.

— Это нить — не херня.

Вэй Ин сцепил зубы.

— Ты шантажом меня вынуждаешь пойти на собственную смерть! Ради целого нихуя! Все херня, и нить твоя тоже!

— Так постарайся не сдохнуть!

Вэй Ин резким движением повернулся к Сюэ Яну и посмотрел на него… обиженно. И оба они играли в гляделки, игнорируя тот факт, что арка, которую нарисовал Вэй Ин, загорелась инфернальным зелёным светом, а с пальца Сюэ Яна к арке потянулась тонкая красная нить.

Цзян Чэн с ужасом таращился на чертовщину и все не мог поверить.

— Удачи, — сухо сказал Сюэ Ян. А Вэй Ин, вцепившись в нить, без лишних слов шагнул в арку и исчез в ядовитом зеленом цвете.

***

Вэнь Цин сказала в тот день: все это было ради Вэнь Нина. Вэй Ин совершенно не удивился, поняв, что взамен на поиск души она хотела получить от демона что-то такое, что могло вылечить Вэнь Нина от его вечного коматозного состояния. Демона звали Ло Бинхэ, и он являлся обладателем какого-то совершенно нереального меча, который менял пространство, время и души.

Они шли по темноте, повинуясь направлению, которое задала нить, и вели светскую беседу.

Честно говоря, Вэй Ин готов был обосраться от страха, потому что в какой-то момент осознал, что они были не одни. В темном и пустом сердце демона по имени Ло Бинхэ жило что-то жуткое и кровожадное, и сейчас оно следовало за ними по пятам.

Вэй Ин один раз попытался поднять разговор на эту тему, но Вэнь Цин, сразу поняв его намек, сделала страшные глаза, и Вэй Ин тут же заткнулся. Сзади раздался сочный хлюпающий чавк.

— И как это помогло бы ему? — спросил ровным тоном Вэй Ин.

— Оторвало бы его от магазина, — ответила Вэнь Цин. — Он тянет душу из А-Нина, — она изобразила вздох. — А-Нин слишком много сил вложил в это место. Понимаешь?

— Нет, — честно ответил Вэй Ин.

Вэнь Цин задумчиво потерла подбородок.

— Мы… мы не сразу поняли, что магазин и его появление тоже стал своего рода сделкой, — Вэнь Цин вдруг прервалась, заметив, что Вэй Ин инстинктивно ускорил шаг. Больно ухватив его за руку, она демонстративно сделала пару неспешных шагов, и Вэй Ин внял ее темпу. — А-Нин долго работал с пустой точкой. И это межмирье… оно как переходный серый между белым и черным, чужеродная энергия. А-Нин ценой своего здоровья смог совершить с этим местом сделку, и оно приняло нас.

— Что не так? Почему А-Нин вот так страдает?

— Вэнь Нин, считай, первый хозяин магазина, — она грустно улыбнулась, — я сама недавно это поняла.

Вэй Ин остановился и удивленно открыл рот.

— Ох…

Вэнь Цин же, схватив его под руку, волоком потащила дальше — останавливаться полностью тоже было нельзя.

— У магазина же только один хозяин может быть? — неуверенно переспросил Вэй Ин.

— Да, — согласилась Вэнь Цин. — Поэтому он вот так… вот так практически не существовал. Его место каждый раз занимал кто-то другой.

А теперь этим кем-то другим оказался и сам Вэй Ин. Он с ужасом посмотрел на Вэнь Цин и вдруг понял, что от ее кожи исходит белое призрачное сияние. А под глазами залегли черные круги.

— А почему любой, только не он?

— Душа слишком изношена, — поняла его Вэнь Цин. — Полноправным хозяином сделать не может и отпустить тоже — слишком сильная связь. Вот и делает то, что может.

Паразитирует, взамен давая лишь долгую, но мучительную жизнь.

Когда Вэнь Цин это поняла, она придумала план по спасению, потому что видела, что Вэнь Нин был уже на грани. Щадящий вековой сон не наступал, и Вэнь Нин, забывшись всего на несколько часов, всегда просыпался, несмотря на все заклинания и снадобья — Вэнь Нин был на грани смерти. А Вэй Ин всегда думал, что все эти пахучие зелья наоборот должны были взбодрить Вэнь Нина! Да и его засыпательная гимнастика была такой бодрой!

Сам план Вэнь Цин был поразительно прост — получив искомую душу, демон Ло Бинхэ своим невероятным мечом отрубает все нити, связывающие магазин с Вэнь Нином, Вэнь Цин подхватывает его и выхаживает до тех пор, пока у него не будет достаточно сил, а потом отходит от дел.

— А он так не умрет?

— Для этого рядом должна была быть я.

Лодыжки Вэй Ина коснулось что-то мокрое и горячее.

Вэнь Цин скосила взгляд вниз.

— Вэй Ин, — сказала она шепотом. — То, что идёт сейчас за нами, заинтересовано только в тебе.

— Что это? — на выдохе спросил он.

— Не знаю, но оно намерено тебя сожрать. И оно уже наигралось.

— Почему только меня?

Рядом с ухом что-то чавкнуло, хрустнуло, и Вэй Ин часто заморгал. По черному-черному полу, выбив искры, чиркнули острые когти.

— Потому что меня оно уже сожрало. Беги!

Существо, преследовавшее его, взревело, а Вэй Ин, не выпуская нити из руки, побежал, что было сил. Он едва осознал крик Вэнь Цин:

— Все в столе! Мой стол!

Но тут же рефлекторно обернулся, и увидел. Сердце бешено-бешено заколотилось, Вэй Ин взмок, глядя на неуклюжую тварь, напоминавшую по виду замасленный пузырь. У нее были выкручены руки и ноги, на месте рта зияло кровавое месиво, а в пузыре живота застывшая словно в янтаре находилась Вэнь Цин. Она не двигалась, и глаза ее были распахнуты широко-широко, словно увидела перед своей смертью нечто поразительное и пугающее. Пузырь, отзываясь на каждое движение твари, колыхался, а вместе с ним — и Вэнь Цин.

И вот тогда Вэй Ин не сдержал крика.

Краем глаза он видел вдалеке белое светлое пятно.

Вэй Ина за шкирку схватила сильная рука и втащила куда-то.

Вэй Ин, вылетев из удушливого мрака обратно в магазин, сидел на заднице и ошарашенно смотрел перед собой, переживая приступ ужаса и не понимая того, что он только что увидел. Перед его глазами медленно угасала арка, а красная нить, опав, медленно растворялась в воздухе.

Вэнь Цин и правда была мертва. Ее сожрала огромная уродливая херня, взращенная в сердце демона. А значит, Вэй Ин станет хозяином магазина, и это было до обидного логично. Магазин всегда переходил от близких к близким.

Цзян Чэн, подумал Вэй Ин, Яньли, дядя, тетя, все. От близких к близким. Он просто хотел домой. В настоящий родной дом, а не в магазин. Как там важничала порой Вэнь Цин? Пересечение всех важных меридиан!

Похуй, чем был этот магазин!

Он не хотел, он не думал, что этим все закончится.

Его затрясло.

— Успехи? — не выдержал стоявший рядом демон.

Вэй Ин медленно задрал голову и посмотрел на него так, словно он сообщил какую-то ерунду.

— Ты нашел душу? — спросил снова демон.

— Учителя? — ровным тоном спросил Вэй Ин, а как только демон кивнул, медленно поднялся. — Нет, — сказал он честно. — Зато и я, и Вэнь Цин нашли огромную жуткую ебалду, которая пыталась нас сожрать! И знаешь! Она делала определенные успехи!

Вэй Ин практически наяву услышал лопающийся звук у себя в мозгу. Покатилось. Он, не осознавая себя, схватил Ло Бинхэ за грудки и принялся трясти.

Интересно, если Вэй Ин сейчас сдохнет от рук взбешенного демона, кто тогда станет хозяином магазина?

— И это было, блядь, у тебя в сердце! — заорал он и затряс демона, а тот выглядел не менее обескураженным. — Эта херня! Что, блядь, творится у тебя на душе?!

— В сердце? — спросил тот. — Душа учителя в моем сердце? — в его глазах на мгновение мелькнуло что-то жуткое, что без проблем заставляло поверить в серьезный настрой и целеустремленность этого парня — если надо, он ради оживления учителя и свое сердце вырежет.

Вэй Ин разжал враз ослабевшие руки и на всякий случай сделал шаг назад.

— Я не знаю, — честно ответил он. — Но нить вела туда.

Демон, он же Ло Бинхэ, черти бы его побрали, закрыл лицо руками и сделал шумный вздох.

— Я не знал, — сказал он. — Я правда этого не знал. О предки… шицзунь. В моем сердце?

Вэй Ин, покачнувшись, сделал шаг назад и снова резко приземлился на свою задницу.

— Да, душа твоего учителя у тебя в сердце, — шепотом сказал он. — Кто бы мог подумать.

И Вэнь Цин теперь тоже. А потом демон Ло Бинхэ полностью поглотит ее и заберёт себе ее силу. Как батарею у ноутбука заменить на более мощную.

— Может, собирающий цветы под кровавым дождем был в курсе, — так же негромко ответил демон.

— Кто? — безынициативно переспросил Вэй Ин.

— Он делал нить.

— Ясно.

Вэй Ин поднял взгляд на демона и едва не шарахнулся в сторону. Тот стоял, обнажив меч, и решительно смотрел на Вэй Ина. Меч словно… полыхал? Но странным темным пламенем. А еще Вэй Ин будто слышал шепот, жуткий, неясный, слов не разобрать, но ничего доброго таким тоном никогда не обещали.

Не убивай, хотел сначала попросить Вэй Ин, а потом понял. По одному из условий договора Ло Бинхэ определял, помогли ли ему в достаточной степени, и если он находил результат удовлетворительным, то он исполнял свою часть сделки. И сейчас здесь не было Вэнь Цин, которая могла бы подхватить Вэнь Нина, и Вэй Ин не знал, что делать.

— Веди, — вежливо попросил демон.

— Я же нихуя тебе не принес, — выдохнул Вэй Ин, все еще надеясь, что это как-то можно было отмотать назад.

— Да, — демон кивнул и стиснул сильнее рукоять меча, и резко усилившийся шепот вдруг прекратился. — Но твоя наставница погибла. А ты явно бесполезен без ее помощи. Тем не менее, я получил достаточно информации.

— Отмени, — в лоб попросил Вэй Ин, и демон непонимающе моргнул и зачем-то посмотрел на свой меч.

— Что?

— Отмени соглашение.

Демон приоткрыл удивленно рот, и выражение отчаянного непонимания сменилось на беспомощность и разочарование. Он что, расстроился, что не смог помочь?

— Я не могу, — сказал демон. — Я уже подтвердил сделку.

— Отмени подтверждение, — настоял Вэй Ин.

— Не могу, — снова уперся ебучий демон.

Вэй Ин заполошно подскочил и нервно уставился на меч в руке Ло. В голове снова зазвучал шепот, и Вэй Ин принялся нервно ходить туда-сюда.

— Тебе прямо сейчас надо исполнить? — спросил он.

Ло Бинхэ, придерживая неуклюже меч, выцепил указательным и большим пальцами из рукава договор и протянул Вэй Ину.

— «В ближайшее возможное время», — озадаченно прочитал Вэй Ин вслух.

Вэнь Цин, бля, ну за что, подумалось ему. Какого хуя, как недальновидно и как по-человечески тупо. К горлу подступили слезы, и Вэй Ин, приложив все силы, чтобы не смять договор, протянул его обратно.

— Странно, — сказал демон, забирая его. — Сначала мне навязывают этот договор, а потом он, оказывается, не нужен.

— Навязывают?

Ох… Шепот в мыслях усилился, и думать стало вдруг очень сложно. А голос демона звучал как из-за стены.

— Твоя наставница нашла меня и предложила договор, сказала, что сделает все, что я пожелаю, — он поджал свои красивые губы. — Возможно, ей стоило поменьше верить в свою всесильность.

…ну теперь было понятно, что демон не расстроился, что помочь не может, а охуел с того, что сначала его уговорили принять этот контракт, а потом попросили отменить. В любое другое время Вэй Ин его бы прекрасно понял, но сейчас понимать кого-либо совершенно не хотелось.

— Не суди других по себе, — посоветовал ему Вэй Ин, и из его уха потекло что-то горячее.

— Отвратительно, — резюмировал демон.

Если бы Вэй Ин был уверен в том, что эта гора тоски по учителю знала, что такое эмоджи, он бы попросил прям поверх договора нарисовать один из предложенных вариантов эмоджи — оценить качество сервиса.

: -(

— Почему твой меч говорит со мной?

— Синьмо хочет пожрать тебя, — сказал демон Ло Бинхэ. — И у тебя кровь течет из уха.

— Я знаю. Попроси его не говорить со мной.

— Он не послушается.

Вэй Ин скривился, а демон снова кивнул на выход.

— Веди.

***

Вэй Ин много вопросов хотел задать Вэнь Цин. Он понимал, что, скорее всего, она отказалась бы ответить на некоторые из них, а из-за некоторых они бы просто разлаялись. Тем не менее. Спросить ее хотелось, во-первых, о том, чем она думала, когда клянчила сделку с демоном, мать его, Ло Бинхэ? Несмотря на свой юный возраст, он был невероятно могущественным, да еще и заполучил легендарный меч Синьмо, который творил чудеса, менял и резал материи, — это, конечно, было здорово, но он на тот момент славился на все миры тем, что третий год хранил подле себя труп убитого им самим учителя и страдал от загубленной любви. Вэнь Цин увидела в этом прекрасный рычаг давления ради своих целей, а Вэй Ин — очевидный пиздец, ставивший жирный крест на любых партнерских отношениях.

Вэй Ин всего немного порылся, а такого дерьма накопал и на него, и на его доппельгангера из альтернативного мира, что он просто не мог понять — как же так? Зачем? Это был бы отличный стимул поискать другой выход из положения. А резать материю мог не только Синьмо, хотя другие артефакты справлялись с этим не так гладко, да и их обладатели были порой не лучше демона Ло Бинхэ… Не суть!

Вэнь Цин казалось, что для решения этого уравнения она узнала все неизвестные, но не учла самого важного: собственной смерти. В итоге ее сожрало чужое горе, к ужасу Вэй Ина, — буквально. Потом, когда он учился всему, приживаясь в неизвестном сером мире, он практически никогда не встречал подобного — может, всего пару раз за все время без учета ублюдочного воплощения алчности паукана.

Отсюда возникал второй вопрос — знала ли Вэнь Цин, что Вэй Ин был следующим претендентом на роль хозяина магазина? Хотя. Скорее всего, знала, иначе почему она упорно продолжала говорить Вэй Ину не приходить к ним, пыталась даже добавить его в список магазина для персон нон-грата, но то ли повод был недостаточный, то ли сам магазин будто… с радостью показывался Вэй Ину.

Вопрос стоило бы задать по-другому — чувствовала ли она, что в скором времени Вэй Ин займет ее бремя? Если да, то почему все равно пошла на это? Если нет, то зачем она тогда собирала записи о том, как что надо было учить и в каком порядке, как надо было помогать Вэнь Нину, чтобы его отделение от магазина прошло безошибочно.

Никому это в итоге не помогло. Вэнь Нин все равно, считай, погиб и воплотился в зловещую сущность. Вэнь Цин погибла. Вэй Ин оказался заперт в магазине и так и не смог стать айдолом.

Зато вот Цзян Чэн смог, потому что Цзян Чэн был умницей, и Цзян Чэна подставлять было нельзя. Он в любом случае уже был в безопасности, как только договор подтвердили обе стороны, но Вэй Ину хотелось просто убедиться, чтобы в его присутствии все закончилось хорошо.

Ну и подыхать не очень хотелось, честно говоря.

Вэй Ин крепко держал нить и шел по кромешной темноте. Картина маслом — отвратительное чувство дежа вю не оставляло его с тех пор, как он рухнул в эту темень и пошел вперед. Земля под его ногами чавкала, порой он наступал на лужи и впереди зияла бесконечная чернота.

И что было не так с этими помешанными на своих учителях и духах? Такая чернота в сердце, что носа собственного не было видно. А все страдали от великой любви и даже тащили за собой других.

И что жило тут? Еще больше алчности? Ревность? Еще одно горе? Жило ли тут хоть что-нибудь?

— Паукан, это пиздец, — пробормотал Вэй Ин себе под нос, вымочив ноги в очередной луже. Темнота угрожающе завибрировала.

И ведь Сюэ Ян сейчас не представлял, где оказался Вэй Ин, — на эти слова среагировало его подсознание. Сам Сюэ Ян сидел небось в своем паучьем лесу и ждал радостных вестей от Вэй Ина, что вот, смотри, нашел твоего Сяо Синчэня.

А дальше-то Сюэ Ян что собирался делать с этой душой? Угх.

Шаг, который ему показала Вэнь Цин когда-то давно, он помнил до сих пор — темп и размеренность, чтобы никого не тревожить и не провоцировать сильнее, чем мог бы. Тут, конечно, особо не поколдуешь — неизвестно, как это скажется на паукане, а Вэй Ин все еще хотел вернуться, чтобы, может быть, рассказать обо всем Цзян Чэну. И Лань Чжаню.

Ох, Лань Чжань, Лань Чжань…

Сохраняя ровный шаг, Вэй Ин с тихим всхлипом приложил ладонь к лицу. Вот и настало время задуматься о том поцелуе — лучший момент умереть от стыда до того, как Вэй Ина сожрет какая-нибудь херня, затаившаяся в сердце Сюэ Яна.

Он перестарался? Может, стоило начать с объяснений? Лань Чжань так смутился, подумать только! Вэй Ин давно не видел, чтобы у Лань Чжаня так краснело лицо, и уши полыхали ярче всего. И кожица у внезапно появившихся рогов стала такого нежного розового оттенка, ах!

Возможно, Вэй Ин был отвратительным, но сейчас это мало заботило.

Надо было засосать Лань Чжаня. Обстоятельства не располагали к скромности, а собственное смущение стоило бы послать в жопу и не слушать робкий осторожный голосок в мыслях. Черт.

Вэй Ин досадливо цыкнул, и рядом тоже кто-то цыкнул — как эхо. И вдалеке что-то завыло. Вэй Ин тут же побледнел, но новые обстоятельства принял с готовностью.

Раз херня.

Вэй Ин попробовал повторить цык, и снова кто-то рядом повторил.

Два херня.

По другую от Вэй Ина сторону, отвечая на все эти цыканья и подвывания, что-то захрипело, и Вэй Ин загнул третий палец свободной руки.

 Получился целый зоопарк.

Ох, паукан. Просто пиздец. Не ускорять шаг, пока вокруг тебя хрипели, шипели и подвывали всяческие твари, было сложной задачей, но Вэй Ин справлялся. Только вот он пока по нити никуда не пришел и, казалось, что идти предстояло ещё целую вечность, а местная фауна уже устроила охоту на Вэй Ина, обозначив главным блюдом.

Лань Чжаня и правда стоило засосать! Вот чтоб от души, чтоб только мычал и охал в поцелуй! Черт-черт-черт! Хорошая, но грустная мысль, чтоб подохнуть.

Готовый сорваться на бег, Вэй вздрогнул — босых мокрых ног коснулся холод, словно он из заболоченного леса вышел на снег, и все это противно хрипящее сипящее зверьё вокруг него заскулило, и скулеж их отдалялся все сильнее и сильнее, будто внезапный холод спугнул их.

Как же, блядь, стремно. Очень, так невыносимо стрёмно.

Просто надо было дальше идти, и идти, и идти — не останавливаться, не оглядываться и не прислушиваться, потому что нить тянулась и тянулась, а когда она закончится, — надо будет замереть и не двигаться, пока искомое не попадет тебе в руки, и тогда надо будет идти обратно мимо все тех же ебучих порождений эмоций — все сплошь самодеструктивные и жуткие.

— Осторожно, — сказал кто-то рядом тихо, и Вэй Ин чуть не сбился с шага.

— А?..

— Сейчас упадет, — сказал снова тот же голос, только громче. Вэй Ин заозирался, а нить, натянутая и тонкая, вдруг ошпарила пальцы. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не отдернуть руку.

Сзади кто-то с воплем «бля!» приземлился в плеснувшую лужу. И Вэй Ин, не смея замедлить шаг, но чувствуя себя чертовски малодушным, пошел дальше.

— Вставай и иди, — сказал он, даже не оглядываясь.

Сердце заколотилось как бешеное. Как он вообще здесь оказался? Разве он не должен был сейчас находиться вместе с Сюэ Яном и ждать завершения человеческого часа?

— Что?.. — недоумевающе переспросил Цзян Чэн, но на автомате поднялся и послушался строгого:

— Хватайся за нить и иди, соблюдая мой темп.

Цзян Чэн никак это не прокомментировал, но от звука его шагов Вэй Ину даже задышалось легче, а горло разжал стиснувший его ледяной липкий страх.

— Что случилось? — спросил Вэй Ин негромко. — Почему паукан бросил тебя сюда?

— Это не он, — ответил Цзян Чэн.

— Что?

— Твоего «паукана» ранили, а меня закинули сюда.

Что?..

— Когда это произошло? Я долго отсутствовал?

— Минуту, может, две. Ты только что ушел.

Ну, как Вэй Ин и предполагал: время здесь тянулось дольше и условно проведенный здесь час равнялся всего лишь минуте. И если Сюэ Ян продержится достаточно долго, они даже не подохнут от того, что сердце остановилось, а душа покинула тело.

— Ты ранен? — негромко спросил Вэй Ин. — С тобой все хорошо?

— Я не ранен. Но со мной нихуя нехорошо.

Вэй Ин шумно сглотнул, услышав ярость в словах Цзян Чэна, и миролюбиво предложил вместо несчастного «виноват! во всем виноват!»:

— Поговорим?

Но в принципе, звучало это, на взгляд Вэй Ина почти одинаково.