Артем резко обернулся к собеседнику, моментально сжав кулаки и выставив руки вперед, готовый в любой момент дать отпор. Доктор стоял в паре метров от него и, с нескрываемым любопытством, разглядывал парня. Рука, словно на автомате, продолжала сжимать и разжимать огромные ножницы, издавая неприятный скрежет от которого по телу начинали бегать мурашки. Но подобным рейнджера сложно было напугать, если учитывать, через что он прошел за последний год. Глядя Трагеру прямо в глаза, Артем начал свой разговор, стараясь подметить, как собеседник будет реагировать на его слова, чтобы в любой момент можно было сменить тактику.

– Я не желаю с Вами драться! Так что прошу, давайте спокойно все обсудим.

Доктор удивленно посмотрел на парнишку. Чувствовалось, что под маской он ухмыляется над ним, но продолжает сдерживать эмоции. Они так и стояли, смотря друг на друга, не произнося ни слова. Первым сдался Артем.

– Позвольте нам с Майлсом уйти!

– А если я не соглашусь, что тогда? – сказав это, доктор сделал шаг к рейнджеру и остановился, ожидая ответной реакции.

Похоже, что ни один Артем следил за сумасшедшим хирургом, но и тот наблюдал за ним. Непонятным оставался тот факт, что Ричард до сих пор не попытался напасть.

– Боюсь, что в противном случае, мне придется применить силу.

После этих слов, Трагер все же не сдержался и раскатисто рассмеялся, глядя на рейнджера.

– Думаю, нам есть о чем потолковать с тобой. В отличие от Майлса, тебя действительно можно назвать смелым и даже суровым, по-своему. Мне это начинает нравиться!

Он поднял ножницы, острием слегка надавливая и царапая кожу, провел по щеке, плавно спустившись к шее парнишки. Артем чуть дрогнул и отстранился, когда мужчина попытался пойти дальше.

– Что вы, черт возьми, делаете?!

– Знаешь, я рад, что ты не знаком с отцом Мартином. Он бы мог испортить такое сокровище своим бредом, мол, он праведнее самого бога! И я даже хочу, чтобы ты стал работать на меня. Ну, как ты смотришь на такое предложение?

– А что будет с Майлсом?

– Пожалуй, я превращу потребителя в средство производства или, другими словами, он будет удостоен участи стать моим новым подопытным, как и те, что лежат в этих палатах.

– Псих! – буквально выплюнул парень Трагеру и замахнулся одной рукой, чтобы ударить сумасшедшего доктора по надменной физиономии.

В последний момент, прямо перед самым лицом, его руку перехватили, отталкивая к стене. Ножницы с силой впились в живот парнишки, казалось еще немного давления и они его проткнут. Артем ошарашено смотрел на противника, не понимая, откуда у старика столько силы в руках и как он, опытный рейнджер, мог столь глупо попасться. Тем временем, воспользовавшись замешательством, Трагер склонился к самому уху парня и прошептал:

– Знаешь, почему мне нравятся такие как ты? – сделав маленькую паузу, он продолжил, – Обожаю ломать их, наблюдая, как с каждым отрубленным пальцем, сломанной костью или же новым шрамом от пореза, они становятся все безумнее и в то же время послушнее.

Эти слова заставили Артема напрячься и вжаться в стену в слабой попытке отстраниться. Он понимал, что если сейчас дернется, то однозначно напорется на оружие хирурга, а смерть в жутких мучениях не входила в его планы. Тут врач придвинулся еще ближе, сильнее надавливая острием и до крови прикусывая мочку уха парнишки, от чего тот слегка дернулся, но вновь затих, стараясь не пораниться. Наконец, псих разжал зубы и грубо прошелся по тому месту сухим языком, слизывая выступившие капли крови. От волнения, Артем начал дышать чаще, от чего металл впивался еще сильнее, и если бы ножницы были раскрыты, то, скорее всего, уже проткнули бы его насквозь. Но Трагер все не унимался, начиная медленно поглаживать живот и бедро парня, левой рукой, от чего по всему телу у того прокатилась волна отвращения. Артем зажмурился и сжал кулаки, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не врезать ублюдку.

Как же ему хотелось сейчас, чтобы пришел Хан и помог, но его почему-то не было. Эта ситуация была намного хуже, чем встреча с демонами или прочей туннельной нечистью, которые в случае ошибки просто сожрали бы его, не унижая и не мучая. Вообще-то, Артем слышал о подобных отношениях в метро, но он был далек от этого, хотя и не мог сказать со стопроцентной уверенностью, что ему нравятся девушки. А сейчас, когда перед ним этот монстр, он даже не может представить, чем все это могло кончиться. «Лучше бы, он просто убил меня!» – металась в голове Артема одна единственная мысль.

Дальше все становилось лишь хуже. Трагер все никак не унимался. Продолжая гладить живот, он спускался все ниже и ниже и, наконец, оказался у паха, настойчиво поглаживая и до боли сжимая орган. Рейнджер ошарашено уставился на Ричарда. В глазах психа читалась ярость и жуткая злоба, вперемешку с наслаждением от происходящего. Ему было плевать, получит ли парень удовольствие – он жаждал, чтобы нахальный мальчишка страдал и умолял его остановиться. Но, было видно, что никакие мольбы не помогут, и все будет продолжаться, пока Артем не умрет или же не сойдет с ума. Впервые за свою жизнь, столкнувшись с подобным, Артему стало действительно страшно. Рейнджеру было уже плевать на ранение, он готов был рискнуть ради спасения. И рискнул.

Резко перехватив одной рукой ножницы и с силой толкнув в край обнаглевшего психа на пол, он, не мешкая, бросился к выходу. Острие полоснуло по коже, оставляя кровавую полосу и разрывая футболку, но серьезных ранений не принесло. Как ни странно, Трагер не орал, а просто смеялся ему в след, словно наслаждаясь трусливым бегством и понимая, что тому никуда не скрыться.

Выбежав в коридор, парень свернул прямиком к лифту, который, как оказалось, и вправду не работал без какого-то ключа. Он бегло осмотрел кабину и заметил наверху закрытую дверцу, ведущую в шахту лифта. Недолго думая, Артем буквально вырвал ее с петель, освобождая тем самым путь и, подтянувшись, полез наверх. Но в последний момент, его кто-то схватил за ногу и со всей силы дернул обратно. Словно мешок, парень рухнул на пол, сильно ударившись затылком. Когда же боль немного утихла, Артем начал медленно подниматься с пола, выслушивая издевательские насмешки Трагера.

– Давно я так не веселился! Но пора заканчивать, ведь я не настолько молод, чтобы гонятся за тобой, сученыш.

Он грубо схватил парня за волосы и, ткнув ножницами в бок, заставил идти вперед. Они прошли по левому коридору, свернув в очередную палату, где лежало несколько пациентов, многие из которых были мертвы. И вот очередной проход в небольшую комнатку. На этот раз это был мужской туалет, где все вокруг было забрызгано кровью, а на полу валялись части человеческих тел. Жуткий запах гниения плоти, мочи и чужой рвоты заставил парня изрядно проблеваться у самого входа. Когда стало немного полегче, он вновь повиновался и двинулся к креслу каталке, что стояло посреди комнаты. Но дойти ему не дали, с силой ударив по затылку. Парень отключился, упав на пол, а хирург развернулся и отправился на поиски второго беглеца, даже не удосужившись позаботиться об этом.

Артем медленно открыл глаза, чтобы понять, где находится. Свет резал глаза, а ужасная боль все еще пульсировала где-то в мозгу. «Какой ужасный сон мне приснился!» – подумал парнишка и начал медленно подниматься на ноги. Но тут же понял, что лежит далеко не в своей постели. Глаза, наконец, привыкли к свету, который оказался не таким уж ярким и он понял, что это вовсе не сон, а суровая реальность. Было тихо, как в туалете, так и снаружи, были слышны лишь отдаленные разговоры. Похоже, что Трагер преследовал Майлса, как обычно разговаривая сам с собой и одновременно со всеми. Артем тихо выругался и, стараясь не обращать внимания на испачканную в чьей-то крови одежду, повернулся к выходу, намереваясь в очередной раз отправиться на помощь, но он так и застыл на месте. В нескольких метрах от него сидел маленький Черный и с любопытством смотрел на парнишку.

– Ты!..

Рейнджер не мог подобрать слов, чтобы выразить все то, что скопилось в глубине души за все это время. Злость, растерянность, отчаяние, страх и жуткое отвращение смешались в незабываемый коктейль. Он жаждал знать, почему его выбросили сюда, и как это может быть связано с ульем черных, что он когда-то уничтожил. В голове затаилась мысль о том, что Черный таким образом, мстит за убийство родных, но… в его глазах, не было и намека на ненависть, лишь волнение и, кажется, желание помочь.

Заметив растерянность, Черный медленно встал и указал на темный угол. Артем постарался повнимательнее приглядеться и, наконец, заметил очертания небольшого железного столика. Он подошел ближе и обнаружил там свой фонарь и армейский боевой нож, который раньше всегда носил с собой. Не медля, рейнджер забрал вещи и обернулся к малышу, чтобы выразить свою благодарность. Черный так и стоял в паре метров от героя. Заметив благодарный взгляд он, кажется, улыбнулся и начал медленно таять в воздухе, пока вовсе не исчез. А Артем продолжал растерянно осматривать комнату, надеясь вновь увидеть маленького друга, но его нигде не было.

– Черт! Вы, что издеваетесь надо мной? Как я смогу все исправить здесь, когда я нужен своим там! Неужели нельзя вернуть меня обратно? Чертова Река судьбы! И где только Хана черти носят?! Может это все галлюцинации и на самом деле, здесь не было Черного? Или же я наглотался воды и лежу в коме, а это все ужасный сон? – Артем со вздохом закрыл лицо руками, а после, быстро отбросив ненужные мысли, решительно открыл дверь и бросился на помощь репортеру.

Стоило ему свернуть в уже знакомый коридор, как из-за поворота вылетел журналист и бросился ему на встречу. Задыхаясь от долгой пробежки, мужчина лишь вытянул руку вперед, показывая зажатый там ключ, и жестами приказал бежать. На этот раз Артем не стал спорить или бросаться наперерез психопату, что спустя пару мгновений вылетел за Майлсом следом, а сразу бросился к лифту. Он еще помнил их разговор, и чем он обернулся. По коже, от подобных воспоминаний, пробежал холодок, и слегка кольнуло ранку, оставшуюся от укуса Трагера. Но он не собирался уступать психопату. Свернув за угол, он моментально прилип к стене, крепко сжал нож в правой руке и приготовился атаковать. Первым пробежал Майлс, а спустя несколько мгновений и сам Трагер. Медлить было нельзя, и Артем бросился следом, успев перехватить врага уже у самого лифта. Тот без устали размахивал огромными ножницами, пытаясь достать напуганного репортера, когда его неожиданно перехватили из-за спины и приставили нож к самому горлу.

– Сдохни, ублюдок!

Артем легким движением, отточенным в боях с монстрами, перерезал глотку. Хирург выронил оружие и словно на автомате схватился за шею, стараясь остановить струящуюся кровь. Он пару раз пытался сделать вдох, но изо рта вырывался лишь страшный хрип, а по губам начала стекать кровавая пузырящаяся пена. И вот он, наконец, рухнул на пол, уже не подавая никаких признаков жизни. Майлс неподвижно стоял в кабине лифта, ошарашено поглядывая то на труп, то на самого рейнджера, все еще крепко сжимающего окровавленный нож в своей руке.

В этот момент по телу рейнджера волной прокатилась эйфория от долгожданной победы и отмщения. Но, словно отказываясь верить в происходящее, Артем медленно склонился над телом пытаясь нащупать пульс. Его не было, а потому Артем, не скрывая своей радости начал громко и раскатисто смеяться, напугав тем самым даже беднягу Майлса. Когда же его немного отпустило, рейнджер вдохнул и произнес:

– Я еще никогда так не радовался, убивая врага, как сейчас!

Журналист наконец-то облегченно выдохнул и позвал Артема в лифт. После этих слов стало ясно, что напарник не лишился рассудка, а просто позволил себе толику радости в этом жутком месте. Благодарно похлопав рейнджера по плечу, Майлс повернул ключ, и они поехали вниз, туда, где не так давно репортер видел выход.