За домом в полной готовности вдарить по газам находились два чёрных люксовых мерседеса С-класса — не сказать чтобы очень неприметных. Лань Сичэнь в окружении нескольких крепких парней приглушённым тоном раздавал указания. Он держался уверенно и хладнокровно, невзирая на едва уловимую нервозность и смятение в глазах, что не противоречило ситуации, напротив — подтверждало, что положение серьёзное.

      При виде выскользнувших из дома брата и Вэй Ина Сичэнь тяжело сглотнул.

      — Ничего себе вы повоевали! — в его голосе ясно проступало беспокойство.

      — Это терпит, — ровно бросил Лань Чжань, давая понять, что обсуждать их с Вэй Ином травмы сейчас не имеет смысла.

      Он, казалось, удивился, заметив рядом с братом знакомое лицо.

      — А тебя как сюда занесло?

      Как никогда собранный и суровый Мэн Яо торопливо пропустил парней на заднее сиденье автомобиля.

      — Потом перетрём, пакуйтесь.

      Сменив элегантный костюм адвоката на облегающую водолазку цвета хаки и свободные штаны той же расцветки, он преобразился и стал выглядеть младше своего возраста. Анализируя их с Сичэнем взаимодействие, Вэй Ин невольно пришёл к выводу, что у них особые отношения и на фразу одного «я убил» другой непременно отвечает — «где труп?». Пока Сичэнь устраивался за рулём, Мэн Яо проверил что-то в телефоне и дал дополнительные наставления группе парней из второй тачки.

      Спустя мгновение оба автомобиля с низким рыком сорвались с места, сразу развив опасную скорость, будто уже уходили от настигающей погони — и вероятнее всего, она вправду имелась, но по какой-то причине на время отстала. Похоже, вопрос преследования волновал и Лань Чжаня, потому что он спросил:

      — Как удалось отвязаться от хвоста?

      — Мы оказались шустрее, — откликнулся Сичэнь, внимательно следя за дорогой и параллельно переговариваясь по гарнитуре с кем-то из машины, следующей впереди. — Но обольщаться не стоит. Это территория картеля. Если поступил приказ, вскоре все банды города бросятся на наши поиски.

      Ощущая тесноту в груди, Вэй Ин старался ничем не выдать одолевающей его слабости. Ресурсы повидавшего дерьма организма подбирались к концу. Хотелось зажмуриться и тотчас погрузиться в сон без сновидений, а открыв глаза, очутиться в совершенно ином месте. Вэй Ин понимал: пора бы привыкнуть, что его жизнь теперь именно такая — головокружительные качели с бонусом в виде горячих перестрелок, кровавого мордобоя и нередко летальных исходов, но психика всё ещё офигевала каждый раз, как выдавалось очутиться в котле заварушек, явно уже не воспринимаемых Лань Чжанем как что-то из ряда вон.

      Вэй Ин скосил взгляд вправо. Холодный и сосредоточенный, с ровной спиной и пугающе невозмутимым видом, младший Нефрит не впервые производил впечатление живого робота, которому всё нипочём. Равнодушие на его лице было, что называется, не подкопаешься, хотя Вэй Ин подозревал — эта маска не имеет ничего общего с его реальным состоянием. Как минимум, Лань Чжань изнывал от боли, ведь пострадал не меньше, если не больше его самого, а отдыха за последние сутки почти вообще не имел. Возможно, пока выручала юность и усиленные тренировки, которым наследник клана подвергался с малых лет, а может, просто Лань Чжань не отступал от истины: в этом мире нужно бить, а не давать сдачи, и держался как «последний самурай», сохраняя лицо даже в совершенно патовых условиях.

      От переизбытка собственных эмоций Вэй Ина тянуло выкинуть что-то нелепое в противовес серьёзности ситуации или хотя бы разрядить обстановку шуткой типа «притормозите здесь, ребята, я накатался и дальше пешком», но так и не решился. Нутро всё сильнее стягивало напряжением. Боль просачивалась сквозь тонну медикаментов, циркулирующих в крови и слегка дурманящих мозги. Как назло, к нервам по поводу поездки примешивались навязчивые мысли о происходившем недавно в душевой кабинке. По коже полз жар. Градус возбуждения рос. Стыд и паника метались внутри — словно здоровенный, неповоротливый кот забрался в посудный шкаф и наводил в нём шухер.

      Лань Чжань чутко уловил перемены и повернул к Вэй Ину голову. Его лицо хранило безмятежную красоту фарфорового ангела, но во взгляде ясно проступала тревога.

      — Что такое?

      — Наслаждаюсь поездкой, разве не заметно? — с натянутой улыбкой съязвил Вэй Ин.

      Лань Чжань, чудилось, собирался ответить, но вдруг передумал, вместо этого нашёл его ладонь и крепко сжал. Вэй Ин скорчился, словно у него внезапно прихватило живот — живот и правда потянуло, только не в том смысле. К нижней его части горячей волной прилила кровь. Сила реакции на простое прикосновение ставила в тупик. Перед глазами поплыли откровенные сцены, в которых Вэй Ин принимал участие несколькими часами ранее и с большим энтузиазмом, противореча всему, что он думал о себе. Обуяла потребность всё повторить и на этот раз не останавливаться на достигнутом.

      Не самые уместные мысли, когда грозит не дожить до полудня, — пристыдил себя Вэй Ин, ошеломлённый тем, что вообще способен размышлять о таком в текущих обстоятельствах.

      Благо, возрастающая утренняя сумятица на проезжей части оттянула внимание на себя. Поток автомобилей стремительно уплотнялся — кто-то торопился на работу, кто-то по другим делам. Шум автострады и мельтешение красок за окнами гипнотизировали уставшие глаза. Спустя некоторое время Вэй Ин почти прекратил внутренне бесноваться, и размышления потекли в русле скорого тесного знакомства с укладом жизни Лань Чжаня и его семьи, однако продлилось это недолго. Что-то вырвало Вэй Ина из задумчивости и заставило отреагировать ещё до того, как угроза стала явной. Морщась и шипя себе под нос от боли в рёбрах, он негрубо отнял у Лань Чжаня ладонь и, повернувшись на месте, вгляделся в дорогу позади. Обычный с виду тягач стабильно держался в их фарватере на расстоянии трёх машин, затем двух и наконец — одной.

      Лань Чжаню мгновенно передалось ощущение угрозы. Он тоже взглянул на тягач и нахмурился. Считав его немую реакцию, Сичэнь и Яо тоже начали бросать пристальные взгляды на намечающуюся компанию.

      — Насколько глубоко мы встряли? — зачем-то спросил Вэй Ин, обратившись к Сичэню.

      — Глубоко, — не стал юлить тот, оценив габариты преследующего их транспорта. — Но это было ожидаемо.

      Стараясь не терять из виду подозрительный объект даже на мгновение, Сичэнь посредством гарнитуры велел остальным участникам поездки быть готовыми к любому повороту событий. Он уже оторвался от погони, когда забирал юношей у дома, однако преследователи снова объявились, и довольно скоро, что означало — они были на связи с кем-то, имевшим доступ к городским камерам.

      — Что ни день, то полный пиздец! — не сдержался Вэй Ин, чувствуя, как в венах вновь закипает кровь.

      Лань Чжань, учитывая положение, сохранял поразительную бесстрастность.

      — Это люди картеля или Жохань подсуетился? — обратился он к брату.

      — Спроси что полегче, — пожал плечами Сичэнь, кидая быстрые взгляды в боковое зеркало.

      — Глава Вэнь и картель работают вместе, — внезапно уверенно вставил Мэн Яо.

      — Это пока лишь догадки, — поспешил перебить впечатление от его слов глава клана Лань.

      — Мои догадки, как правило, верны, — парировал Яо и глянул на парней со смешанным выражением восхищения и укора в глазах. — Вы умудрились разозлить и настроить против себя сразу двух мафиозных королей. Браво! Такого от парочки сопляков не ожидал никто!

      — Могло быть хуже, — качнул головой Сичэнь.

      — О-о-о, — многозначительно протянул Яо. — Ещё непременно будет. Если план Вэней не проканает здесь, жди новых заёбов по возвращении домой.

      — Блядь! Зачем увязался со мной, если всю дорогу одно нытьё?

      — До одури хотелось приключений.

      — Сказал бы раньше, я б тебе их устроил.

      — Это был сарказм.

      — Я понял.

      Вэй Ин не сомневался, эти двое неплохо ладят, но размышлял над природой их отношений недолго. Боль то затухала, то снова разгоралась в пожар, вынуждая нервничать. Никто не обещал беззаботную прогулку, а травмы прошлого геройства никуда не девались, и новая череда погонь и потасовок обещала доконать уже побывавшее на грани смерти тело.

      Надежды, что путь будет относительно спокойным, окончательно рухнули, когда, помимо громадного тягача, на хвост им сели несколько мощных бэх и внушительных размеров тонированный фургон. Вэй Ин чуть в голос не застонал, понимая, что назревает очередное побоище или, как минимум, малоприятная попытка оторваться.

      Сичэнь резко набрал скорость и с лёгкостью аса лавировал в стремительно несущемся транспортном потоке. Вихляния машины из стороны в сторону, несмотря на плавность хода, вынуждали Вэй Ина сдавленно материться. Уповать на то, что все подозрения окажутся ошибочными, не приходилось: четвёрку неумолимо настигали резвые бэхи, грузовик и фургон шли тяжелее, но тоже не отставали.

      — Сожмите булки покрепче, господа! — приказал Сичэнь, в который раз круто сменяя позицию в нескончаемых рядах автомобилей. — Эти гандоны легко не отстанут!

      Подобная формулировка не сулила ничего хорошего. Мэн Яо перегнулся через спинку кресла, без слов вручая ствол Лань Чжаню, но на миг заколебался, взирая на бледного и измученного Вэй Ина. Тот, воспользовавшись замешательством, уверенно выхватил у него из-за пояса запасной кольт и в исконно профессиональной манере проверил магазин.

      Сичэнь, наблюдавший за этим в зеркало заднего вида, удивлённо приподнял брови и, переведя взор на брата, одобрительно улыбнулся.

      — Ты не упоминал, — отметил он.

      Лань Чжань вздохнул.

      — Не было надобности.

      — Сука! И угораздило же вскочить в такую срань! — отбросив со лба пряди волос, глухо уронил Вэй Ин, понимая, что жарева в столкновении с подбирающимся противником не миновать.

      Пистолет в руке менял восприятие, и, хотя мужчины следили за предельно ловкими движениями с долей искреннего восхищения, Вэй Ину казалось, что он делает всё словно во сне — еле-еле, с трудом преодолевая сопротивление ставшего вязким воздуха.

      Лань Чжань с обожанием шарил взглядом по его лицу.

      — Сожалею, что тебе приходится в этом участвовать, — уронил он, когда их глаза встретились, и будто хотел что-то ещё добавить, но так и не смог подобрать слов.

      — Давай без этого, — удивляясь сам себе, едко процедил Вэй Ин, уподобляясь человеку, который хорошо знает своё дело, хоть и ненавидит его всеми фибрами души. — Лучше попытайся не словить аут.

      Он отчётливо сознавал, что вскоре отнимет чью-то жизнь, если раньше не отнимут его. В унисон этим мрачным мыслям первая пуля со свистящим звуком врезалась в металлическую раму окна и срикошетила куда-то в сторону. Сичэнь вывернул руль. Автомобиль повело влево, что дало возможность ускользнуть от попытки одной из бэх прижать мерседес к обочине. Вэй Ина и Лань Чжаня резко впечатало в сиденья. Когда положение автомобиля показалось подходящим, Сичэнь совершил очередной манёвр и шибанул ближайшую к нему бэху боком.

      Пространство порвал скрежет и грохот. Впечатление было такое, что они попали в крупную автомобильную аварию. Удар отдался в телах всех четверых и врезал по барабанным перепонкам, но цель была достигнута. Противника с силой отшвырнуло и смело с дороги машинами, идущими следом на большой скорости. Снова посыпались выстрелы. Вэй Ин уловил короткую вспышку пламени буквально в паре дюймов от своей скулы. Враг возник с противоположной стороны от вышедшего в тираж игрока. И снова что-то вжикнуло, словно мимо стремительно промчался шмель. Оставшиеся в строю бэхи усиливали натиск и стягивали кольцо вокруг мерседесов Ланей, а их пассажиры активно пускали в ход огнестрелы.

      Первым ответил на выстрелы Лань Чжань и мгновенно уложил одного из стрелков. Вэй Ин превзошёл его — сразу двое получили пули. Ремень безопасности мешал стрелять, и он отстегнулся, что отразилось недовольством на лице Нефрита.

      — Верни как было, — потребовал он.

      — Не начинай, — отбрил Вэй Ин, злясь на свою неповоротливость из-за ран, и прокручивая в уме вопрос: как он докатился до жизни такой?

      Глаза слезились от взвившейся боли в местах, куда совсем недавно прилетали удары похитителей. Порождённое резкими движениями жжение резало нервы, отвлекая на себя отравленные хаосом мысли. Злобное шипение автомобильных шин вонзалось в слух. Сидящих в салоне немилосердно болтало: Сичэнь выписывал пируэты, умудряясь уходить от столкновений, хотя вероятность тех порой казалась неминуемой.

      Вэй Ин ощущал себя пьяным — ещё немного и схватит передоз обрушившегося на него кошмара. Тело чудом оставалось подконтрольным. Единственным, что он находил упоительным и желанным в разворачивающемся на его глазах ужасе, был Лань Чжань. К нему незримо тянулось сердце. Лань Чжаня покрывали раны, ему досталось сотрясение, но держался он великолепно, заставляя усомниться, что не наделён сверхспособностями. От очередного прилёта в крыло мерседес размашисто занесло и повернуло вокруг своей оси. Сичэнь не растерялся и, вопреки всему совладав с управлением, идеально вошёл в очередную брешь автомобильной реки. Выстрелы перекрёстными залпами рвали слух, перемежая ошалелый бой сердца. Бэхи свирепо штурмовали мерс. Чудовищный удар в боковую часть вновь едва не вытеснил его с трассы.

      Вбитый плечом в дверь, Вэй Ин ахнул, усилием воли удержав рвущийся из гортани крик. Подскочивший перед глазами обзор вскипел пятнами ядовитых красок. Боль с яростью торнадо прорвалась сквозь дымку медикаментов и прошила сразу несколько мест на теле — горячо, зло, парализующе. Дыхание унеслось из лёгких, словно их проткнули ножом. Чувство уязвимости накрыло с головой. На миг Вэй Ину показалось, он снова на пороге смерти и вот-вот за него заступит, но, как случалось с ним нередко посреди беспросветного замеса, открылось второе дыхание.

      — Да чтоб вас, скоты отбитые! — абстрагируясь от сводящих с ума вспышек боли, Вэй Ин эффектно поменял положение, отчасти переместив тело на колени Лань Чжаня, и ещё более эффектно в пару нажатий спускового крючка разнёс в клочья резину на колесе одной из бэх.

      Машину противника тряхнуло, и, сойдя с траектории по косой, она повстречалась с чьим-то капотом. Через секунду последовала детонация. Мерс нагнало взрывной волной, но Сичэнь сумел удержать его на трассе. Лань Чжань страстно и одновременно нежно обхватил талию Вэй Ина, чтобы поддержать.

      — Ты как?

      — Надо кое-что сказать, — вдруг заявил Вэй Ин, пытаясь перекричать сопутствующий шум.

      — Говори, — заинтересованно вскинулся Лань Чжань.

      — Нас, вероятней всего, кончат, поэтому хочу, чтобы ты знал… То, что я делал ночью, это не из-за действия лекарств или стресса, я по-настоящему хотел быть с тобой…

      Сичэнь и Яо одновременно поперхнулись воздухом. Машина вильнула. Вэй Ин запнулся и по инерции подпрыгнул, но Лань Чжань предусмотрительно уберёг его макушку от столкновения с потолком и вновь притянул в объятия.

      — Несмотря на весь этот нехуёвый замес, ты лучшее, что со мной случалось, — не обращая внимания на дополнительные две пары ушей, продолжал изливать душу Вэй Ин, чувствуя, как по телу скачут тысячи мелких иголочек. — Люблю тебя, как дебил.

      — Взаимно, — голос Лань Чжаня понизился и дрожал.

      — Я над вами угораю, — в неверии, что слушает подобное посреди смертельной схватки, расширил глаза Мэн Яо, перехвативший у них инициативу в стрельбе. — Ничего, что мы мчим под сто миль в час и в нас, мать вашу, палят?

      Вэй Ин не ответил, его губами грубо завладел Лань Чжань.

      — Алле?.. Мы вам не мешаем? — озадаченно буркнул Сичэнь, выжимая всё из ревущего мерса. — Нашли время и место!

      Словно в подтверждение его слов, салон вновь прошила череда пуль, лишив автомобиль почти всех стёкол. Вэй Ину пришлось силой отпихнуть Лань Чжаня, которого ничуть не смущали ни свидетели, ни обстоятельства. Губы горели огнём, и не только они. В момент обстрела Лань Чжань прикрыл Вэй Ина собой и, отряхнув сверкающий слой из осколков с плеч и груди, вновь пытался вернуть его к себе на колени, игнорируя факт, что руки блестят от крови. При виде неё сердце Вэй Ина ёкнуло и словно застопорилось. Только в сложной ситуации узнаёшь цену чувствам, и цена его чувств, исходя из ощущений, вполне тянула на заоблачную.

      Лань Чжань, прочитав на его лице невысказанный ужас, коснулся его губ быстрым поцелуем.

      — Не страшно. Просто царапины.

      В следующую минуту до Вэй Ина дошло: автомобильное стекло не могло причинить смертельных ранений, хотя его осколки были достаточно острыми, чтобы повредить кожу.

      — Клятые мрази! — пичкая противника свинцом, изрёк Яо.

      Несмотря на то, что люди Сичэня из другой машины на пределе сил прикрывали главу клана, давал знать о себе существенный перевес сил. Были ли то бандиты из числа группировок Мартинеса или подчинённые Вэнь Жоханя — стрелков из фургона и тягача было сложно достать выстрелом, а доведись им обогнать мерседес и перекрыть собой дорогу, капкан захлопнется.

      — Они загоняют нас в ловушку, — констатировал Яо.

      — Знаю, но пока слишком тесно для отрыва, — пожаловался Сичэнь.

      Его продолжали пасти и подрезать. В плотном потоке машин развить максимальную скорость и оторваться не удавалось. Казалось фантастикой, что мерс, весь покрытый вмятинами, всё ещё ретиво рвался вперёд. Судя по всему, помогала обшивка корпуса: она была толще стандартной и далеко не все выпущенные пули оставили на ней след.

      После ещё двух удачных выстрелов Лань Чжань с убийственным хладнокровием сменил магазин пистолета, заставив встать дыбом каждый волосок на теле Вэй Ина. Он поддался очарованию этой сцены, и его сердце затрепетало. Уголки губ блаженно поползли вверх. На доли секунды свалка на дороге отошла на второй план — был только Лань Чжань, олицетворяющий собой чистый секс и святую безупречность. Вэй Ин тихонько застонал и мысленно поздравил себя, что втрескался по уши и отныне просто не способен спокойно реагировать на объект своего притяжения и вожделения.

      Ощущая нестерпимый жар в груди, Вэй Ин улыбнулся Лань Чжаню — тоскливо и заворожённо. В ответ тот с волнением пробежал глазами по его скрытым одеждой ранениям. Вэй Ин задержал дыхание, тая за напускным весельем муку, разъедающую измотанное тело. В уме пульсировал неутешительный вывод: он, хоть и непреднамеренно, но втравил семейство Лань в неприятности, результатом которых в любой миг могла стать чья-то гибель.

      Лань Чжань, его брат и Мэн Яо являли собой образец отваги и ничем не выказывали опасений за собственные жизни, что лишь приумножало чувство вины Вэй Ина. Наблюдать за стычкой со стороны было не в его природе. Вэй Ин гнал от себя страх, держась за злость, ведь она не соседствует с замешательством, и продолжал разносить горячие головы тех, кто вознамерился отнять у него жизнь и Лань Чжаня, что ныне уравнялось в значении.

      Чем неотвратимее становилась опасность, тем меньше она пугала — если смерти не миновать, незачем и осторожничать. Словно вторя удручающим мыслям Вэй Ина, в багажник влетел нос тягача. Мерседес колыхнуло так, что, если б не сильные руки Лань Чжаня, Вэй Ина вынесло бы в окно, и скорее всего, сразу под колёса фургона, поравнявшегося с ними и прижимающего их к обочине.

      Сичэнь стискивал руль, стараясь поднажать и оторваться, но ему препятствовала танцующая перед капотом бэха. Тягач на пару метров отдалился, чтобы с ещё большей силой вгрызться в зад мерсу. Удар остро прочувствовали все. Вэй Ин сцепил зубы, боясь вскрикнуть в голос от того, каким удушающе болезненным спазмом пронзило рёбра. Лань Чжань подгрёб его к себе и вместе с ним съехал с сиденья, чтобы, мотаясь в жуткой тряске, не схватить ко всему прочему шальную пулю.

      Не в лучшем положении оказался и Яо. Его швырнуло на приборную панель, и только ремень безопасности спас его смазливое лицо от поцелуя с лобовым стеклом и вылета сквозь него наружу.

      — Шандец! — хрипло простонал он, сражаясь за воздух после того, как его вновь отбросило на сиденье.

      — Не то слово! — выпалил Сичэнь, опасно сближаясь с бэхой в попытке обогнуть её. — Охерели вконец!

      Проявляя героический самоконтроль, он всё-таки смог отвоевать участок свободного пространства у впередиидущей тачки и тараном спихнул её в сторону, однако грузовик будто прирос к пожёванному им же багажнику мерседеса и продолжал шарахать в него бампером. Очередной тошнотворный бросок автомобиля, виляющего по дороге на манер змеи, едва не прикончил Вэй Ина, втиснутого в дверь как раз тем боком, который накануне штопал Лань Чжань. Не нужно было даже опускать взгляд, чтобы понять, что в местах швов обильно выступила кровь. В глазах задвоилось.

      Снова грянули выстрелы. Сичэнь приглушённо ругнулся. Ему вторил Яо. Приложив ладонь к ужаленному плечу, Сичэнь ощутил, как пальцы быстро заливает горячим. Яо с обалделым видом елозил рукой в волосах. По правой части лба, наползая на бровь и глаз, спускался алый ручеёк.

      — Твою мать!

      Пуля задела Яо по касательной, оставив на коже выраженную борозду; пройди она немного ниже — снесла бы полчерепа. Воля Сичэня была из гранита, но ранение оказалось коварным. Он судорожно моргнул и начал сползать на сиденье. Яо, фонтанируя проклятьями, ухватился за выскользнувший из его рук руль, стараясь удержать управление машиной, но с заливаемыми кровью глазами ему это не слишком хорошо удавалось.

      — Брат? — Лань Чжань придержал Сичэня и, видя, как закатываются его глаза, быстро принял решение: — Я поведу!

      Мэн Яо встретил идею без восторга, но спорить не стал. В итоге после полуминутной возни, он с полубессознательным Сичэнем очутились на заднем сиденье, Лань Чжань в водительском кресле и его избранник рядом с ним.

      — Пристегнитесь и крепче держитесь за задницы, — защёлкивая ремень безопасности, напряжённо посоветовал Вэй Ин, ведь точно знал, что последует дальше.