Солнце уже практически скрылось за горизонтом, позволяя ночной тени окутать небольшой американский городок в заливе Сан-Франциско. Очередной день подходил к своему закономерному концу.

Молодой шатен семнадцати, почти восемнадцати, лет от роду возвращался домой после обычного и крайне скучного, но весьма длинного дня в старшей школе. Его сестра-близнец неспешно плелась где-то позади, перешёптываясь со своей подругой.

— Я пойду к Кэнди, — быстро бросила Мэйбл и устремилась за темноволосой девушкой, бывшей уже за десять метров от них, стоявших у ступеней крыльца дома. Кэнди Чу переехала сюда почти три года назад, когда близнецы поступили в местную старшую школу и заявили о нежелании и дальше приезжать в маленький городок в глубине лесов штата Орегон на лето. Девочки стали особенно близки после отъезда их общей подруги Грэнды, желавшей жить со своим женихом, заграничным принцем.

— Хорошо, я скажу родителям, — ответил Диппер, но его слова не достигли ушей сестры, ушедшей уже довольно далеко. Он поспешил войти в дом, после чего направился в свою комнату на втором этаже, проигнорировав отца, собиравшегося что-то сказать только что пришедшему сыну.

Диппер кинул рюкзак в дальний от окна угол небольшой квадратной и под три метра высотой комнаты, затем сел за стол, открыл ноутбук, надел наушники и стал играть в очередную ММОРПГ, или массовую многопользовательскую ролевую онлайн-игру, которым он уже потерял счёт и названия которых даже не пытался запоминать. Тут в комнату ворвался лишь слегка рассерженный отец.

— Сколько раз тебе повторять! — крикнул он. — Ну да ладно... Мать вернётся чуть позднее обычного, так что ужин готовим сами. Где твоя сестра?

— У Кэнди, — коротко ответил Диппер.

— Ясно. Ты в состоянии обеспечить себя едой на вечер?

— Конечно.

— Хорошо, не сиди за компьютером слишком долго, — теперь спокойным тоном сказал мистер Пайнс и вышел из комнаты.

Уже через полчаса Дипперу надоело играть, от чего он, наконец, почувствовал голод. Быстро спустившись в кухню, он смастерил себе приличный ужин из бутербродов с копчённой колбасой и сладкой газированной воды, после чего снова поднялся в свою комнату и нашёл в сети незамысловатый ситком для лёгкого просмотра, который, по итогу, его совсем не развеселил.

Закончив трапезу, Диппер закрыл ноутбук, отнёс посуду на первый этаж и, вернувшись, схватил недавно начатый антиутопичный роман небезызвестного Хаксли. Найдя нужную страницу, он продолжил погружение в этот необычный мирок, который всё больше казался ему неплохим вариантом далёкого будущего, особенно после нашумевших в своё время работ Оруэлла. Ещё с месяц назад Диппера потянуло почитать истории с необычным, порой безумным, устройством мира. А особенно его привлекли мрачные и гипертрофированные изображения авторов антиутопий. И начал он, разумеется, с классики жанра. После «Дивного мира» Диппер планировал взяться за известный роман, в котором пожарные жгут книги. Уже только этот ироничный факт подстёгивал его интерес. А затем, если страсть к жанру не угаснет, настанет время для жёсткой русской антиутопии времён социалистической революции.

Спустя час беспрерывного чтения Диппера начало клонить в сон, из-за чего он не смог сконцентрироваться на дальнейшем повествовании в тексте и отправился прямиком в кровать, предварительно умывшись и раздевшись. Ещё минут десять-двадцать он пытался осмыслить прочитанное, провести аналогии, сравнить миры, выстроенные разными авторами; а также предвкушал ожидающую его дискуссию на эту тему. Диппер закрыл глаза и стал медленно погружаться в чудесный мир сновидений.

Он оказался на вершине невысокого пустого холма, окружённого лесом. Скала, еле видневшаяся вдалеке, уж больно напоминала аналогичное каменное образование близ Гравити Фолз. «Очередная загадка...» — подумалось ему. Диппер огляделся вокруг, пытаясь найти подсказки. Спустя пару минут одна из них была обнаружена — вырезанные на некоторых деревьях треугольники указывали, судя по положению солнца, на северо-запад, где как раз таки и находилась та самая скала. После десяти минут пешего следования за чёртовыми простейшими геометрическими фигурами он вышел из леса на берег, вот неожиданность, треугольного озера, относительно которого Диппер стоял в середине одной из сторон. А у противоположной вершины, спрятав своё лицо под цветастой обложкой, в тени увесистого дуба лежал элегантно одетый парень. Диппер быстро обошёл водоём по периметру, уселся рядом и взял книгу в руки, обнажив направленные прямо на него сверкающие жёлтые глаза.

— Добрый день, Сосна! — поприветствовал его этот парень, поправляя свои недлинные золотистые волосы.

— Сейчас ночь, Билл.

Ицлнё