— Разбейтесь на пары.

Специалисты с неохотой, но выполнили приказ. Когда все образовали пары, Хаяру продолжила:

— Возле каждого из вас — ящик для оружия. Сложите всё туда. Включая одежду.

— Так холодно же! — возмутился Ривен. Краем глаза он заметил, как его партнёр, которым оказался Гелия, беспрекословно раздевается. — Эй, ты бы хоть немного меня поддержал!

Племянник Саладина вопросительно посмотрел на друга:

— А смысл пререкаться?

И одна эта фраза всех прошибла как током. Действительно, смысла возмущаться не было. Их так и так заставили бы снять одежду. Пришлось подчиниться.

Хаяру в мыслях улыбнулась. Хоть кто-то понял всю важность этой тренировки. Хмыкнув, она тоже скинула с себя жилет, обнажившись до стягивающих грудь бинтов. Толпа парней, заметив это, густо покраснела.

А девушка начала говорить, как ни в чём ни бывало:

— Основная черта в сражении с любой нечистью — это единение с миром. Я не говорю о духовных практиках, чакрах и прочей мишуре, описанной в талмудах священных книг страны Индии на Земле. До этой стадии ещё никто из вас не дорос. Прежде, чем начнём, наденьте более удобные брюки и обуйтесь. Вся одежда лежит под кучей ваших вещей.

Парни полезли обратно в ящики. Кто-то недовольно ворчал, кто-то вздыхал обречённо, а кому-то было по барабану.

Переодевшись, специалисты вновь принялись слушать преподавателя.

— Так, насколько я могу судить, тут есть достаточно матёрые ребята. Сколько таких? — Хаяру сложила руки на груди.

Группа одобрительно загудела, а вперёд вышли парни небезызвестных фей. Окинув их оценивающим взглядом, профессор поманила пальцем Тимми. Ну, как поманила… Сначала красноречиво показала на него, а потом жестом приказала подойти. Ребята удивились. Они-то ждали, что Хаяру начнёт их расспрашивать или испытывать. Или…

Не теряя ни секунды, девушка взяла из общего ящика с оружием арбалет и кинула его стратегу команды. Тимми еле успел поймать оружие, а очки чуть не свалились с носа. Плюс, арбалет был достаточно тяжёлым, из дерева, с металлическими деталями.

— Долго не буду распинаться, — начала Хаяру, раздав другим мальчикам по яблоку. — Пацан, твоя задача — попасть по яблокам. Всё просто, как два пальца.

— Но я… — начал было Тимми.

— Отговорки не принимаются. Хочешь быть бойцом? Обрети желание убивать без сожаления.

Все замерли. Убивать? Они сейчас точно всё правильно расслышали? Тимми растерялся окончательно. Пойти против задания он очень хотел. Но мог ли сказать вслух об этом?

На помощь пришёл Брендон:

— Простите, но это чересчур.

— Согласен, — подхватил Скай, хмурясь. — Мы понимаем, что вы — знаток своего дела, но…

В горло принца тут же уткнулся конец лезвия. А Хаяру стояла на расстоянии вытянутой руки от него. Блондин клацнул челюстью, глядя на девушку (хотя, учитывая, что они с Кодатортой одного возраста, её можно смело назвать женщиной).

Красный глаз смотрел с таким флегматизмом, что это даже пугало.

— Я повторюсь для особо одарённых. — Неожиданно профессор стала ковыряться в носу. — Враг не будет спрашивать, можно ли бить или нет. Вы это должны знать не хуже. А теперь завалите свои клювы, подотрите молоко на губах и поставьте эти грёбаные яблоки на свои головы. Одним больше — одним меньше.

— Профессор Хаяру, — заступился за товарища Тимми. — Давайте пойдём лучше на компромисс? Пусть яблоки останутся мишенями, хорошо. Но они должны просто стоять на бортике.

— Не пойдёт, — отрезала она, вытащив палец и выкинув высушенную соплю куда-то в сторону.

— Э? Почему?

— Так ты не почувствуешь врага.

— Извините, но ваши методы лишены логики и какой-либо систематики! — не выдержал парнишка.

К тому моменту меч Хаяру убрала в ножны. Внутри бушевало желание вырвать бедолаге язык, но убивать людей не входило в планы. Поэтому она подошла к рыжему, отобрала арбалет, а на его голову поставила яблоко. Отдалилась на несколько метров и резко выстрелила. Ребята и охнуть не успели, равно как и остановить. Стрела в яблоко не попала. Но пролетела возле лица парня, ранив тому ухо и сломав дужку очков. Тимми стоял в оцепенении, не шелохнувшись. С раны на ухе тонкой струйкой текла кровь.

— Матёрые, да? Кажется, люди поспешили с выводами, — фыркнула Хаяру. — Отведите его в лазарет. Остальные взяли палки и принялись отрабатывать в парах защиту. Выполнять!

А сама ушла куда-то. Возможно, даже с территории Красного Фонтана.

***

— Нет, это возмутительно! Директор Саладин, мы просим вас отстранить профессора Хаяру от своих обязанностей! — начал с порога Ривен.

Специалисты, во главе со Скаем, ворвались в кабинет колдуна. Не было, разве что, Тимми и Гелии, который решил проводить друга до лазарета.

Старик сидел и читал книгу, которую ему принёс племянник с Земли. Заметив учеников, он отложил талмут и спросил:

— И что вам конкретно не нравится?

— Позвольте, я скажу за всех, — попросил Скай. — Мы понимаем, что профессор Хаяру — знаток своего дела. Но её методы обучения… мягко говоря, радикальны.

— Арбалет и яблоки. Стрельба по головам. Угадал?

— Плюс, мы раздевались на холоде, — кивнул Брендон.

Саладин усмехнулся и, взяв посох, встал.

— Вы молодцы, что пришли. Но, к сожалению, я не могу отстранить Хаяру от работы.

— Почему?! — не успокаивался Ривен. — Вы же сами понимаете, что мы так все просто сдохнем самым глупым способом!

— Не сказал бы, — улыбнулся маг. Студенты уставились на мужчину. — Хаяру — слишком ответственная девочка. И отдаётся своему делу со всей страстью. Хоть она и граничит с безумством.

— Директор Саладин. Мы понимаем, вы о ней иного мнения. Но что насчёт других специалистов? — спросил принц Эраклиона. — Некоторых она пугает. Профессор ранила Тимми ухо, хотя могла его и убить. Если так пойдёт и дальше…

Договорить Скай не успел. Саладину тут же позвонил Кодаторта:

— Директор, в пяти километрах отсюда замечена активность тёмных сил.