Это произошло несколько лет спустя, глубокой ночью, когда Кроули ворочался в своей кровати, пытаясь побороть бессонницу. Вдруг в животе как-то странно потянуло, и спустя пару мгновений демон обнаружил себя посреди уже знакомого круга. И даже успел немного порадоваться привычке спать в пижаме, а то вышло бы неловко. Впрочем, неловко сейчас будет кому-то другому.

В этот раз девочка сидела у круга одна. Точнее, девушка. Демон, возможно бы и не узнал её, если бы не ожидал увидеть. Бессмертные существа часто невнимательно относятся к бегу времени.

— Ну? — строго спросил Кроули, упираясь в неё взглядом неподвижных жёлтых глаз. Очки остались где-то на тумбочке у кровати.

Она смутилась, но не растерялась. Всё-таки была готова его видеть.

— Э-э-э… Привет. Как насчёт желания?

Если бы ей не посчастливилось Кроули разбудить, то он сейчас был бы действительно зол. Но учитывая, что демон и так маялся бессонницей, то какая разница, где этим заниматься? К тому же, девушка выглядела не особо радостной, в отличие от тех идиотов, что ищут власти над демонами, а потом считают, что её получили.

— Для начала расскажи, как тебе удалось вызвать меня без книги? Вы что, успели переписать себе заклинание и теперь бесконечно будете дёргать меня по пустякам?

— Ничего мы не переписывали, наизусть запомнили. Мы всё, что в тот день читали, запомнили навсегда, не знаю уж, как ты это сделал. И контрольную на отлично сдали.

— Ну... Я всё-таки демон. Подумаешь, какая мелочь. Хотя с заклинанием, конечно, косяк вышел.

— Так ты выполнишь ещё одно моё желание? Я всё-всё за него отдам. Хочешь — кровь, хочешь — душу.

— Что за желание? — Получить на блюдечке бессмертную человеческую душу было целью любого демона, и хотя Кроули не рвался забирать конкретно эту, но профессиональный интерес обязан был проявить.

— Это касается... касается любви.

— Слушай, любовь — это не по моей части, — скривился Кроули. — Вот совсем. Это тебе к ангелам, хочешь, могу подсказать телефончик, если обещаешь не сдавать, где ты его взяла.

— Но ведь демоны известны своими способностями к… ну, соблазнению…

— Соблазнение — да, без проблем. Искушение. Желание. Влечение. Но любовь нет. Понятия о ней не имею. Ничем не могу помочь.

— Ладно, пусть будет соблазнение, какая разница. Так вот, есть один парень, на класс старше меня. И я его… Он мне нравится. Очень. Я хочу, чтобы он мной соблазнился. Чтобы только обо мне и думал. Чтобы я была для него самой-самой. Чтобы дорожил, и заботился, и…

— Эй, эй, стоп. Тебе не кажется, что это намного разные вещи?

— Разве? Я ведь просто хочу, чтобы меня любили, неужели это так сложно?

Она внезапно нахохлилась и отвела взгляд.

— С соблазнением — просто. С любовью… с ней сложно практически всегда.

Кроули забылся и шагнул к ней, но снова уткнулся в границу круга. Свечи затрепетали, разгораясь сильнее, словно угрожая. Но тут девушка вдруг протянула руку и сжала ближайший фитилёк в пальцах. Круг погас.

— Ты что делаешь?! — растерянно возмутился Кроули. — Это же твоя защита! Я теперь с тобой что угодно сделать могу.

— А, плевать, — отмахнулась она и неожиданно хлюпнула носом. — Я всё равно собиралась таблеток съесть… ну… отравиться, в смысле. Но вспомнила про тебя и решила попробовать. А с этим оказывается даже ты помочь не може-е-ешь! — хлюпанье стало активнее, и в конце концов она подтянула к себе колени и уткнулась в них носом.

Демон растерялся ещё больше. Впрочем, какой-то опыт в усмирении женских истерик у него всё-таки имелся. Чему только не научишься за столько лет.

— Таблетки оставим на крайний случай, но немного потравиться тебе, пожалуй, стоит.

Он шагнул из круга, сел рядом и щелчком пальцев материализовал бутылку вина и пару бокалов.

— Я несовершеннолетняя, мне нельзя, — пробурчала девушка, едва отрывая лицо от колен, но было заметно, что фокус её заинтересовал.

Конечно, как горсть таблеток, так пожалуйста, а вот вино ни-ни…

— Я демон, мне положено развращать невинные души, — отмахнулся Кроули, разливая вино. — Пей, давай.

Девушка послушно выпила — неопытно, залпом — и зажмурилась с непривычки. Кроули тоже пригубил вино. Слишком сладкое, почти приторное, он не любил такое. Но не для себя старался.

— Любовь, она с соблазнениями мало общего имеет, — начал он, задумчиво перекатывая бокал в руках. — Точнее, это совершенно не обязательно. Можно любить, но не сгорать от страсти, не желать присвоить, отметить и сделать только своим. Не ревновать, ни к людям, ни к делам, ни к целям. Можно даже рядом не быть и всё равно любить. Не видеться годами, просто знать, что есть, знать, что в порядке. И этого уже почти достаточно. Немного отличается от того, что ты себе представляешь, да?

Девушка смущённо засопела, но слушала его очень внимательно.

— Ты говоришь, что любишь и поэтому хочешь, чтобы тебя любили в ответ. Но посмотри, его мнение и желания тебя при этом совершенно не волнуют. Ты просто хочешь его себе. Фигня это, а не любовь, я тебе скажу.

Девушка снова отпила из бокала, не желая отвечать. Было видно, что слова заставили её задуматься, да и алкоголь делал своё дело, немного изменяя картину мира.

— А говорил, что не разбираешься в любви…

— Конечно же не разбираюсь! — спохватился Кроули. — Я демон, демоны не знают любви. Это не по нашей части. Зато отлично разбираются в собственнических желаниях и всём таком. Потому я тебе и говорю, что это вот не она. К тому же я долго жил… и много читал, вот. Вы, люди, вечно пишете о любви, тут даже дурак что-то поймёт.

Девушка посмотрела на его путанные оправдания и внезапно хихикнула.

— Так, кажется кому-то хватит на сегодня, — Кроули забрал вино, в пару глотков опустошил бутылку и встряхнул головой. — Мы разобрались с твоим вопросом?

— Разобрались. Спасибо.

— Спасибо… — передразнил её демон. — Вместо спасибо лучше больше не вытаскивай меня из кровати среди ночи. Тем более по каким-то глупостям.

Он немного неуверенно пошатнулся, но всё-таки щёлкнул пальцами, развоплощая посуду (вместе с ней исчезла и пачка таблеток, но девушка о ней больше всё равно не вспоминала), и со следующим щелчком исчез сам.

Уснул он, едва оказавшись в своей кровати, но конечно же дело было только в вине.