Это место вряд ли можно назвать близким.

Стены мрачного лазарета были мало знакомы Джинн, которая предпочитала просто перетерпеть боль или переносить болезни на ногах, отдавая всю себя работе в Ордене, даже когда была близка к потере сознания. Проходя по слишком длинному, по ее подсчетам, коридору, издалека слышались тихие перешептывария встревоженных монашек. По репликам обсуждали магистра, долгое отсутствие на рабочем месте и ее резкое появление здесь. Джинн угрюмо провожала взглядом тех, кем являлся источник шума, не привыкшая к такому излишнему вниманию. Хотя такой переполох был вполне ожидаем, ведь не каждый раз в своей жизни встретишь магистра Гуннхильдр в такой необычной обстановке.

Лиза, которая шла по одаль, чуть прибавила шаг и успокаивающе сжала руку блондинки. Джинн несомненно напряжена, особенно беспокоило то, как она объяснит ситуацию сестре. Хотя пару часов назад девушки говорили об этом, и тогда Гуннхильдр ясно дала понять, что Барбаре не обязательно знать, что произошло с ней. Тем не менее она не была уверена, что Лиза сдержет свое обещание, станет держать язык за зубами. Да что уж говорить, она даже не придумала более убедительного оправдания своих частых обмороков, синяков, порезов и гематом, чем переутомление на работе и не редкие сражения, в ходе которых, предполагаемо, она и получила тяжелые увечья. Правда, учитывая, что она профессионально владела мечом, это было очень не правдоподобно. Хоть младшая сестра и была очень юной, но не отличалась наивностью и глупостью, свойственной подросткам в ее возраста. Джинн обреченно вздохнула.

— Что-то не так? — Девушка, идущая с ней на равне теперь остановилась, заглядывая в глаза, пытаясь уловить омут мутных глаз на себе.

— Я впорядке. — Бросила Джинн, не собираясь останавливаться ни на секунду, даже немного ускорив шаг.

— Поверь, тебе не о чем волноваться. — Этой отчаянной фразе чего-то не хватало, но после тихого «Я обещаю», казалось, все встало на свои места.

Не смотря на мрачное напряжение между ними Джинн хмыкнула, а спутница улыбнулась. Она снова взяла Джинн за руку. Теплая ладонь обхватила чужую ладонь, и пальцы обнадеживающе похлопали по ней.

Коридор заканчивался большими дубовыми дверями, плотно стистнутыми между собой. Несколько минут ожидания тянулись довольно долго, но вскоре тяжелые двери со скрипом раскрылись, и из небольшого помещения вышла молодая девушка со светлыми волосами, аккуратно собранными в два хвостика, держащая бумажный бланк в руках. Внимательно вчитываясь в столь важную бумагу, она на автомате произнесла типичную для нее реплику, даже не удосужившись поднять глаза на посетителей.

— Чем могу помочь?

— Думаю, это долгий разговор. — произес слишком знакомый голос, заставив Барбару наконец поднять взгляд.

Девушка вздрогнула. При виде своей родной сестры она потеряла дар речи. Это зрелище вырвало из Барбары тихое «Ой», сопровождаемое прикрытием рта крохотной ладонью.

— Мисс Лиза, магистр… всмысле ДЖИНН?! Ты ранена? Нужна помощь? — бланк теперь не придавал никакого значения для голубоглазой блондинки и был чуть ли не отброшен в сторону, она ринулась к нахмуренной девушке, обхватив ее лицо руками. Ее испуганный взгляд метался по лицу Джинн, пытаясь найти хоть какие-то признаки о помощи.

— Все впорядке, Барбара… в целом. — Гуннхильдр тут же попыталась успокоить сестру, заверить ее об обратном.

Наконец Барбара немного успокоилась, ее губы сомкнулись в вежливой улыбке.

— Но что тогда привело тебя ко мне?

Джинн чувствует себя как на иголках.

— Просто царапины.

— О да, просто царапины. С ней все впорядке, если не считать, что она регулярно падает в обмороки, отказывается от еды и вообще толком не спит. — заключила Минчи, решившая неожиданно вмешаться в разговор двух сестер, ловя на себе гневный взгляд Джинн.

— ...И причина состояния? — теперь Джинн крепко держали за руку. Дрожащий голос сестры быстро привел ее в чувства.

Навязчивый поток мыслей снова начинает крутиться в голове.

Ничтожество. Соберись.

— Работа, я полагаю.

— Джинн, тебе стоит меньше думать о труде. Отдаваясь работе ты совершенно забываешь о себе и о своем здоровье в конце концов, — Ну, кто бы говорил. Синяки под глазами девушки были мастерски закрашены тональным кремом. Наверное, переняла эту тактику от старшей сестры. — И я… Немного беспокоюсь о тебе.

— Я знаю, Барбара. Я тоже. — Джинн ожидала, что эта фраза прозвучит менее сухо и отчужденно, ведь она ни в коем случаене хотела задеть чувства родного человека. — Возможно, мне потребуются некоторые препараты, после чего я приду в прежднее состояние. — При упоминании отдыха, что являлось явным подтекстом того, что ей не придется работать, Джинн недовольно хмыкнула.

Барбара была удивлена решительностью старшей сестры, отмечая, что это на нее совсем не похоже.

Глубоко задумавшись, она накрутила прядь волос на палец и опустила взгляд в пол. Ее белые аккуратно завитые в локоны хвостики были немного растрепаны из-за этого.

— Хорошо... — Барбара несколько раз моргнула, пытаясь собрать мысли воедино. — Могу я поговорить с тобой?

И Джинн снова кивнула, проходя внутрь. Признаться, она не сильно боялась, что настойчивая Барбара начнет задавать лишние вопросы более личного характера, ведь в случае чего у нее есть железное алиби, которое является частыми драками, защитой горожаней Мондштата от монстров, населяющих окрестности и часто выходящих за пределы положенного.

Обойдя круглый столик, Барбара остановилась, движением руки предлагая Джинн присесть. Гроссмейстер опустилась на кушетку, по привычке разглаживая и без того аккуратные брюки руками. Барбара, казалось, обратила внимание на этот жест, но долго задерживать взгляд не стала, потому что следовала примеру сестры. А Джинн в подобном случае предпочла бы промолчать. Юная девушка приоткрыла створки навесного шкафа, но вскоре снова повернулась к сестре.

— Как часто ты падаешь в обмороки?

— Бывало, что через три дня. А что?

— Понятно. — Проигнорировав вопрос, Барбара записала что-то в бланк, прежде чем снова поднять взгляд. — Скажи, у тебя частые головокружения?Ну знаешь, может после смены или вовремя...

Некогда спокойная девушка напротив вдруг заерзала и скованно кивнула.

— Ты можешь описать, как и при каких обстоятельствах это происходит?

Было очень неловко начинать последующий разговор, а при упоминании этого Джинн немного смутилась.

— Недавно я взяла взяла пару выходных, не по своей воле, конечно. — при упоминании через чур настойчивой Лизы ее лицо неосознанно покраснело не сколько от стыда, сколько от смущения. По-скольку Лиза - единственный человек, когда либо пытавшийся повлиять на самонадеянную Гуннхильдр, чья попытка увенчались очередным успехом. Этот факт заставил усомниться и задуматься: действительно Минчи безразлична или это обман? — У меня потемнело в глазах. Я упала. Очнулась на полу. Ли- всмысле я предполагаю, что пролежала без сознания порядка четырех минут.

— Понятно. — Барбара скрупулезно вчитывалась в текст, а после вновь повернулась к сестре. — Мой вердикт: посттравматическое стрессовое расстройство, характеризующееся негативными событиями и потрясениями на работе, а твоя самоотдача подливает масла в огонь и ты окончательно забываешь про три основные вещи: спать, принимать пищу, отдыхать.

Мой долг, в первую очередь как сестры, помочь тебе справиться и научиться оценивать свои возможности. А чтобы твое выздоровление прошло более успешно, тебе придется прибывать неделю-две здесь, и я уж точно прослежу за тобой по полной программе.

Гнев Джинн вспыхнул на последних словах.

— Я не смогу просидеть в четырех стенах все время. Ты понимаешь?

— Но тебе нужен отдых...

— Я не ребенок, сама справлюсь со своими потребностями, — ладони Джинн сжались в кулаки, ноздри разлулись из-за подступающего порыва ярости. — Возможно, будь я на твоем месте, я бы не поступила иначе, но учла твое мнение в первую очередь.

— Я понимаю. — голос девушки был наполнен грустью, и она мягко улыбнулась, пытаясь скрасить обстановку. — Тем не менее я должна убедиться что за тобой есть кому присмотреть.

— Я не нужд...

— Мисс Лиза она... Извини за личный вопрос, но вы с ней подруги? — Барбара покраснела и отвела взгляд, как будто сказала вовсе не то, что она имела ввиду.

— Мы просто хорошие знакомые и коллеги по работе. — поспешила ответить "пострадавшая" девушка. Вопрос смутил, хотя она даже бровью не повела когда услышала.

— Вот и отлично.

Брови Гуннхильдр вопросительно вскочили.

— Ты намекаешь на...?

— Ну она может присмотреть за тобой. Она будет не против, я уверена в этом.

Джинн со вздохом закрыла лицо руками. Отлично. Ее сестра не отличается сообразительностью и готова сдать ее с потрохами. Джинн отрицает свои чувства. Она точно знает, что сейчас не место и не время. Тем не менее ее лицо предательски покраснело. Она вздрогнула, когда на ее плече оказалась ледяная рука. Не чуждый жест, вызывающий дрожь и скрежет зубов. Перед глазами медленно всплывает картина.

— Эй, ты впорядке? — голос сестры вывел ее из пучины воспоминаний. Пастор обеспокоено смотрела на нее.

— Конечно. Да, спасибо, — растерянно заверила Джинн. — Я все поняла. Мне пора.

Джинн поднялась, поправляя складки мантии, но отчаянный голос сестры заставил ее остановиться у самой двери.

— Джинн, постой! — надломленно выкрикнула Барбара.

Джинн повернула голову в ее сторону. Лицо молодого пастора выглядело отчаянным до такой степени, как будто она неминуемо расплачется в ближайшие несколько секунд.

Барбара сократила расстояние между ними и обняла девушку.

— Береги себя, сестренка.

Джинн слегка похлопала ее по плечу, прижимая к себе так крепко, как ей позволяли собственные силы.

— Обязательно.