Стас был уверен, что через пару лет люди начнут приходить в шоу чисто ради них.
И, похоже, был прав. Как всегда.
Во всяком случае, шумиха вокруг «Артона» поднялась такая, что становилось жутко. И ладно бы они действительно предпринимали какие-то активные действия, ладно бы на этом постоянно делался акцент — так нет же. Дальше нескольких фраз (произнесенных только в рамках сценок) и якобы незначительных переглядок дело не шло.
И этого оказалось достаточно.
Когда по сценарию Арс должен был злиться на фанатов и всеми силами показывать, как его раздражают так называемые «шипперы», ему и притворяться-то не пришлось.
— Сумасшедшие люди! — ругался он, когда слышал только Антон. — Точнее, сумасшедшие дети, и куда только родители смотрят?.. Одно дело, когда это в кино показывают… Ну хорошо, бывает еще такое, что в кино вообще речь о другом, а они все равно сводят каких-нибудь парней, которые рядом-то две минуты постояли. Но тут — жизнь! Два взрослых мужика!
— Зато рядом стояли не две минуты, Арс.
— Все равно! На полном серьезе ведь так думают!
— Вряд ли они серьезно в это верят.
— Да, особенно когда пишут мне в директ «фу, пидоры».
— Шипперы такое не пишут.
— Но зато пишут такое, что не-шипперы начинают в это верить и потом нас всех обзывают!
— Не-шипперы не читают фанфики.
— Я не про фанфики! Ты видел Твиттер вообще?
Антон оторвался от телефона только на этом моменте.
— Ты есть в Твиттере?!
— Это большая тайна. Так видел?
Оставалось только плечами пожать. Что тут скажешь? Видел. И что дальше? Проект «Артон» работает — это ведь самое главное.
— Кстати, надо не забыть… Да харе ворчать! — разозлился уже Антон, видя, что Арс опять открыл рот. — Видел я, видел. Фаны довольны — Стас доволен, а значит — все довольны. Меньше анализируй, ок?
— Интересно, от какого слова образовано слово «анализ»? — притворно задумался Арс, резко разворачивая курс беседы.
Антон покачал головой. По большей части, он смеялся («сыпался», как в том же Твиттере говорят) с шуток Арса абсолютно искренне, но бывали и моменты, когда смеяться приходилось просто потому, что так надо. Так требуют условия их, блин, злодейского плана.
— Так вот, да… Подарок.
— Что — "подарок"?
— Стас говорил.
— Еще раз вспомнишь Стаса, и я тебя покусаю.
— А меня бесит слово «план». И «проект». Хотя «план» сильнее. Короче, бля, надо что-то друг другу подарить.
Следующие несколько минут они усердно размышляли и в итоге пришли только к одной мысли: дарить должен Арс. Это же он у них, так сказать, актив. А вот что именно подарить, оба никак не могли придумать.
— Что-то, что ты любишь, — размышлял Арс. — Или это будет слишком?
— Нет, наоборот, нормально. Когда люди близки, они дарят то, что нужно, а когда не очень — тогда уже пытаются угадать, опираясь на интересы.
— Мне нравится мир в твоей голове.
Антон прыснул.
— Ты только что родил новую Артон-фразу, поздравляю. Запомни и вставь в какую-нибудь сценку.
— Не-не, погоди, пока не очень хорошо звучит. Доведу до ума, потом.
Наверное, прошел час путанных размышлений о том, что же нравится Антону, что Арс мог бы ему подарить, прежде чем последний додумался до гениального: позвонить Позову и спросить совета. Именно так он поступил бы, если бы действительно выбирал подарок понравившемуся человеку, да?
— Алло, Дим? Привет.
— Привет, Арс.
— Я сразу к делу, хорошо? — Короткая пауза. — В общем, такая история… У Шаста же скоро день рождения. Я хочу ему подарить что-то. Есть мысли, что ему может понравиться?
Антон приготовился к еще получасу мозгового штурма на фоне, поэтому устроился на диване поудобнее и разблокировал смартфон. Но не успел он даже открыть приложение с игрой, как Арс с разбегу плюхнулся рядом. Его глаза горели, телефона в руках уже не было.
— Дима сказал, что я идиот, — заявил Арс, почему-то донельзя довольный этим фактом. — И я с ним совершено согласен: мы с тобой оба — идиоты.
Антон вопросительно поднял бровь, но Арс только отмахнулся, а потом опять вскочил и в пару шагов оказался у компьютера. Начал вбивать что-то в поиск, через пару секунд уже довольно кивал самому себе.
— Да что вы придумали-то? — не сдержался Антон, встал тоже и подошел. А когда увидел сайт на экране и товары, которые Арс просматривал… — Ох ты ж бля…
Это был сайт ювелирного магазина. Украшений в товарах было не так уж много, но зато каких! Массивные серебряные перстни, тяжелые браслеты из металла и кожи и еще какие-то рюкзаки, хоть они и волновали Антона в последнюю очередь… Стоило признать: у него и вправду внутри екнуло при виде этого великолепия.
И цен.
— Арс, это очень круто, но…
— Даже не заикайся про цены. — Тот мигом понял его сомнения. — Фаны заценят, если ты понимаешь, о чем я.
Антон улыбнулся — больше по привычке. Ну и потому, что сказать ему было нечего.
Я как яд в тебе, I'm sorry…
Но ты не путай это с love story.
— Слушай, если ты серьезно подаришь мне такое, мне будет приятно совершенно искренне. Безо всяких там двусмысленностей.
— Звучит двусмысленно.
— Знаю. У нас все так.
— Справедливо.
Оба хихикнули и уставились в экран. Потом Арс невозмутимо спросил, какой у Антона размер, и тот, закатив глаза, спокойно ответил, решив, что шутка в данном случае не требует доведения до абсурда.
Антон смотрел на фотографию кольца и пытался представить, как бы отреагировал, если бы его коллега на самом деле преподнес ему такой подарок. И не мог понять, зачем на самом деле об этом думает: для того, чтобы лучше сыграть свою роль, или же просто так… Просто так.
*
Четыре года спустя
Когда Антон приходит, лица у всех уже такие, словно им сообщили о чьей-то смерти. В какой-то степени так и есть: Арс, который уже надевает пальто, прямо сейчас убил всё, что они вместе строили целых пять лет.
Уже никак это не скрою —
Что люблю разрушать, не строить.
На приход Антона обращает внимание только Стас. Он чуть кивает в знак приветствия, но тому плевать.
Ведь если бы не Шеминов с его планами…
Сергей непонимающе смотрит на Арса — похоже, слишком ошарашен и неспособен даже обидеться; Дима изучает пол, угрюмо хмурится; Оксана кусает губы, заламывает пальцы и бегает глазами туда-сюда, будто не может решить, куда смотреть.
— Ты прямо сейчас уезжаешь? — подает голос Стас, и спокойствие в его тоне настолько наигранное, что все морщатся.
— Ага, — бросает Арс. Как будто его спросили, добавлять ли в кофе сахар.
Правда, он ненавидит сладкий кофе. И Антону больно оттого, что он об этом помнит.
— Слушай, Арс… — начинает Сергей.
— Не надо, Серег. Всё, забыли, да? Я пошел, а вам тут надо дела обсудить.
И действительно идет к двери.
Антон ожидает, что все одновременно вскочат с мест и попытаются уговорить его остаться хотя бы до завтра, чтобы его нормально проводить, но нет. Все молчат. Сам он делает шаг в сторону, так же молча, пропуская Арса к выходу.
И только тогда замечает, что все стали смотреть на него. Стас — с какой-то полумертвой надеждой, остальные — с осторожным вопросом.
— Что? — почти рявкает Антон, из-за чего дергаются все, кроме Арса.
— А вы… — начинает Оксана и неуверенно замолкает, не зная, как сформулировать вопрос.
Арс отвечает почти грубо:
— Нет никаких «нас», Оксана. — На Антона по-прежнему не смотрит. — Нет и не было никогда.
Вся наша жизнь — шоу,
мы в роли.
Дима переглядывается с Сережей, оба даже рты приоткрыли, не понимая.
— В смысле?.. А…
— Вон, у Стаса спросите, в каком смысле. — Шеминов прикрывает глаза и чуть опускает голову, но Арс уже и к нему не поворачивается. — Давайте. Удачи вам, ребята.
Натянуто улыбается, кивает и уходит.
Антона как будто и не было в кабинете. Впрочем, уже ведь попрощались, да?
Да он и чувствует себя так, словно еще минута — и перестанет существовать. Исчезнет просто. Растворится, как сигаретный дым в воздухе.
Останови момент.
Мы в двух минутах от разлуки…
— Это что было сейчас? — спрашивает Сережа через несколько минут полной тишины.
Он смотрит то на Стаса, то на Антона. У последнего нет ни капли сил, чтобы кому-то что-то объяснять, поэтому он падает в пустое кресло, ухмыляется Стасу со всем ядом, который успел накопить за это время, и говорит:
— Давай, Стас. Твоя очередь… как там было?.. Барахтаться в дерьме.
— Блять, вы объясните или нет? — срывается Сергей, и Дима согласно кивает.
— Правда, Стас. Какого хрена случилось?
Стас, к удивлению Антона, отвечает спокойно. Сдержанно — по крайней мере, внешне, но для него и это нехарактерно. И, наверное, это заставляет ребят осознать, насколько серьезна ситуация.
— Просто Арс устал от проекта «Артон».
— Чего, блять?
— «Артон», Сереж, — выдыхает нехотя. — Проект скрытого продвижения. Расшифровывать, думаю, не надо.
Сергей смотрит на Антона; тот поднимает в воздух раскрытые ладони и мотает головой, показывая, что говорить не намерен.
— Так вы что, все это время… — осторожно начинает молчавшая до сих пор Оксана.
— Да, они играли свои роли, следуя моим указаниям. Импровизировали, по большей части. Но общий план был с самого начала.
Повсюду камеры, на легком флирте.
Всё, как в кино…
— Так, погодите-ка. — Дима снимает очки и сжимает переносицу. — То есть у вас никогда ничего не было?
Антон четко кивает, не меняя выражения лица.
— Все вот это безумие было тупо для пиара?
Еще один кивок.
— А нас зачем наебывали? Мы что, не смогли бы легенду поддержать?
Антон все так же равнодушно пожимает плечами. Сил на слова не осталось вообще.
— Ну охуеть, конечно… — пораженно выдыхает Дима. Он как будто пытается осознать и не может, но у Антона стойкое ощущение, что, когда шок пройдет, Позов больше никогда не захочет говорить ни с ним, ни с Арсом. И со Стасом, возможно, тоже.
— Ребят, давайте без эмоций, — поспешно вставляет Стас, явно ощутив то же самое. — Хватит нам и одного…
— Кого? — обрывает Антон и сам не узнает свой голос. Все стушевано опускают взгляды. — Не, серьезно, Стас. Давай, скажи. Озвучь, во что ты своими планами превратил Арса.
— Я никогда не настаивал, вы с самого начала могли отказаться!
Антон почти задыхается возмущением.
— Ты охренел?! Тебе напомнить, как ты нас убеждал, что так будет лучше? Оно, может, и было, но потом мы все проебали. И… — Слова заканчиваются неожиданно, а от эмоций он жутко устал. — Бля, короче. Давайте просто об этом забудем.
— Нормально, — едко комментирует Серега, и Оксана легонько касается его плеча.
— Если не хотим проебать теперь и всю «Импровизацию», давайте просто постараемся об этом забыть.
— Фанам что скажешь? — угрюмо интересуется Дима.
— Ничего не надо, — отвечает Стас. — Сами додумают, как обычно.
Я знаю в чем твой секрет.
Все остальное — просто слухи.
Верить им смысла нет —
Их распускают эти суки.
«Надо было с самого начала позволить им все додумать самим», — думает Антон, но прикусывает язык. Сам же сказал — проехали. Все, это уже позади, как страшный сон. Надо выкинуть из головы.
Или хотя бы просто попытаться жить дальше. Без него.
Молчание затягивается. Кто-то ждет чьих-то слов; кто-то не знает, что еще сказать; кто-то раздумывает, не стоит ли сейчас тоже встать, попрощаться и хлопнуть дверью. Ну или просто спокойно закрыть ее с другой стороны и никогда больше к ней не прикасаться.
Стас решает снова взять все в свои руки. Заметно дрожащие, правда. Но это всяк лучше, чем продолжать дружно плавать в этой тягучей неясности.
— Ну… — Голос его подводит. — Ну так что? Пробуем пока продолжать в этом составе?
Он не говорит «без Арса», но все слышат это до боли отчетливо.
Оксана ежится, Антон все так же равнодушно кивает. Дима молчит, Сережа встает и, сказав, что должен покурить, выходит. Антон не сомневается, что он пошел звонить Арсу.
И что ему ответят «аппарат абонента выключен».
…Уходя, Антон стягивает с мизинца кольцо, которое четыре года носил почти не снимая, и кладет на стол Стаса. Как еще одно подтверждение (будто их мало), что проект закрыт.