«Главная — Мариэтта Эджком. Училась на Рейвенкло. В подручных брат-бугай…», — хрипел динамик на стене голосом Снейпа. — «У них в заложниках Люциус Малфой. Нет нужного до двенадцати — смерть… Мне и ему…»

Когда затихли последние слова, Гарри разблокировал дверь, стремительно вбежал в комнату и поднял с пола упавшего Снейпа. Он кинул в него Согревающие чары и, крепко прижав к себе, аппарировал в свой кабинет. Там он аккуратно уложил бессознательного Северуса на вновь расширенный диванчик, сноровисто влил ему в рот флакон Восстанавливающего зелья и, слегка усмехаясь, привёл в порядок его бельё и брюки.

Зная, что у него есть, по меньшей мере, пятнадцать минут до момента, пока профессор придёт в себя и потребует объяснений, Гарри набросил на него Сигналку и отправил Патронус в информационный отдел с требованием немедленно прислать ему оперативное досье на Мариэтту Эджком, Северуса Снейпа и семейство Малфоев. А потом решительным шагом направился в соседний кабинет, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию со своим заместителем.

— Гарри! — с порога накинулся на него с возмущениями лучший друг, потрясая распечаткой записанного признания Снейпа. — Нет, ну это же надо! Снейп снова во что-то вляпался, а спасать его конечно нам. И ведь, наверняка, этот гад, как обычно, даже спасибо не скажет.

— Да ладно тебе, Рон, остынь, работа у нас такая, — успокаивающе похлопал его по плечу Поттер. — Лучше ответь: аналитики уже начали сбор данных и разработку операции?

— Да, парни уже шуршат, скоро доложат, — быстро перестроился на деловой тон Уизли. — Слушай, эта Мариэтта Эджком, не та ли дурында, что на пятом курсе чуть не выдала наш план Отряда Дамблдора Амбридж? Ей ещё вроде тогда от Гермионы проклятие прыщей на лоб в виде слова «ябеда» прилетело? Ну та, страшная как грех блондинка, что на всех приёмах всегда трётся где-то рядом с нами и усиленно строит тебе глазки. Но чего такого «нужного» ей от Снейпа-то понадобилось, я не понимаю?

— Да, похоже это именно она, — глядя в окно, задумчиво ответил Гарри, — а от Снейпа ей, представь себе, понадобилась моя сперма, и она с помощью шантажа отправила профессора её добывать. И чего добиться-то хотела, идиотка? Думала, что если забеременеет, то я на ней женюсь, что ли?

— Охренеть! Вот это поворот! — присвистнул Уизли. — То есть, эта корова за столько лет сама никак не смогла привлечь твоё внимание и с какого-то перепугу решила, что у Снейпа — бля, держите меня семеро, у Снейпа! — это лучше получится? Вот как есть дура! И, по-видимому, она знатно ненавидит нашего «горячо любимого» зельевара, раз задала ему подобную непосильную задачку. — Тут Рона скрутило в приступе истерического смеха: — Или, Гарри, или?.. О, поведай мне, мой любвеобильный друг-бабник, — её план удался? Профессор смог заполучить у тебя этот ценный ингредиент?

— Хорош ржать, Рон, тут нет ничего смешного! — не поддержал его веселья Поттер. — Себя на его место поставь! Ты сам ради двух жизней — своей и своего друга, на что бы пошёл? — он тяжело посмотрел на враз притихшего Уизли. — Вот то-то и оно! А Снейп… ну… он заявился ко мне в кабинет и по привычке спровоцировал скандал. А в процессе нашей ругани, у него получилось дать мне понять, что на нём висит Непреложный обет, а дальше — дело техники.

— Техники, значит… ну-ну… — кинул проницательный взгляд на слегка покрасневшего друга Рон, который был одним из тех немногих, кто не понаслышке знал, с помощью какого «воздействия» в безмагическую комнату попадают «нуждающиеся». — Да ладно, дружище, забей! Это ваше с ним личное дело, и если ты хочешь представить все произошедшие события именно так, то я выпытывать подробности не буду.

В этот момент в кабинет влетел магический почтовый самолётик и ткнулся в руки смущённо разглядывающему стену Поттеру. — А, вот как раз… — обрадовался Гарри возможности сменить тему. — Я тут запросил последние данные по нашим фигурантам, — сказал он, разворачивая послание. — Полюбопытствуем?

— Зачитывай, я внимаю.

— Так-так-так, Малфои-Малфои… ну это всё нам известно, — ухмыльнулся Гарри, не отрывая глаз от бумаги, — уж про то, кем они были в прошлом, нам с тобой рассказывать не надо. Ага, вот: «После суда над Пожирателями смерти Люциус Малфой получил десять лет одиночного тюремного заключения в Азкабане с полной конфискацией имущества». А Нарцисса и Драко Малфой, насколько я помню, отделались огромными штрафами, но остались на свободе. «После оглашения приговора мать и сын сразу же покинули страну. На сегодняшний день в Англии ни разу не появлялись. Ни в какие контакты с бывшим родственником не вступали».

— Откупились, гады! — зло сказал Рон. — Люциусу за всё про всё только десятку дали. А жёнушка, как я слышал, тут же развелась с муженьком и вместе с сыночком укатила во Францию. Раны зализывать, надо полагать.

— Ну, и скатертью дорога, как говорится, — скривился Гарри, — никто особо не расстроился. Но я не думаю, что этот прожжённый жучара остался бедным как церковная мышь, наверняка, где-нибудь парочка кубышек с золотом припрятана, так что голодать, выйдя на свободу, ему не придётся. Кстати, тут написано, что вчера в двенадцать часов дня его выпустили из Азкабана, но в выделенной ему для дальнейшего проживания комнате в общежитии, он не появлялся. Видимо наши шантажисты его сразу на выходе и подловили.

— Похоже на то, — кивнул Рон. — Я, конечно, этому Пожирателю совершенно не симпатизирую, но готов признать, что мужику реально не повезло: отсидеть десять лет, а вместо свободы из-за своего дружка угодить в заложники — такой подставы и Малфою не пожелаешь.

— Вот кстати, насчёт дружка, итак: «Северус Снейп, пятьдесят лет, не женат, детей нет, магистр зельеварения, обладатель ордена…» и бла-бла-бла, так, это мы всё знаем: и кем он был, и где работал, и с кем водился. «После выздоровления к преподаванию не вернулся. Открыл собственную аптеку. Постоянных партнёров не имеет»… — бормотал Гарри, бегло пробегая глазами по строчкам, — Ага, вот оно что: «Из порочащих связей: регулярно, раз в полгода посещает в тюрьме Азкабан заключённого Люциуса Малфоя. Приносит разрешённые законом зелья и книги».

— Заботливый какой, кто бы мог подумать, — ухмыльнулся Рон, многозначительно взглянув на Гарри. — Ах, какая преданная дружба.

— Ну, это их личное дело, — не повёлся на подначку Гарри, — давай лучше посмотрим, что у нас тут по дамочке: «Мариэтта Эджком, 29 лет, работает медсестрой в психиатрической лечебнице. Родители умерли, не замужем, детей нет». Так-так, а вот это интересно: проживает со старшим братом Джейкобом, он сквиб, работает охранником в Азкабане. Ну, теперь многое становится понятным.

— Да точняк, эта идиотка, судя по поступкам, и сама из психованных. А этот её братец наверняка и есть тот «бугай».

— Идиотка она или нет, но похищение Малфоя организовать как-то сумела, да и навесить на самого Снейпа Непреложный обет — это тоже не «кот чихнул». Так что, Рон, давай посерьёзнее, всё-таки у них в руках заложник и неизвестно, что они с ним там делают. Ты предупреди парней, чтобы не расслаблялись.

Тут у Гарри запиликала Сигналка: — О, похоже, наш профессор начинает приходить в себя. Ладно, я пойду к нему, а ты, как всё подготовишь, присылай Патронус.

Он вернулся в свой кабинет как раз в тот момент, когда очнувшийся Снейп еле слышно застонал сквозь зубы. Гарри тут же подошёл к нему, присел рядом и, крепко обхватив его запястье правой рукой, приоткрыл свой магический канал и начал передачу силы.

— Поттер, я не нуждаюсь… — делая слабую попытку вырвать руку, хриплым голосом начал возмущаться Северус, вопреки собственным словам, испытывая ужасную слабость во всём теле.

— Ещё как нуждаешься, Снейп, так что лежи и не дёргайся, — приказал Гарри, продолжая делиться с ним магией. — Даже самые сильные люди в безмагическом пространстве испытывают боль и шок, тут нет ничего постыдного. Тем более, я прекрасно знаю, как ты в данный момент себя чувствуешь. И не волнуйся — я всё слышал. Сейчас мои сотрудники разрабатывают план действий, а чуть позже мы решим, что дальше делать. Ведь время у нас ещё есть. Всё будет хорошо. Верь мне!

Слушая этот уверенный тон, Северус позволил себе расслабиться, ощущая, как постепенно отпускает физическая и душевная боль и уходит напряжение.

— Полегчало? — через пару минут спросил Гарри, помогая Снейпу приподняться и сесть рядом.

— Да, спасибо, — окончательно взял себя в руки Северус. Он слегка откинулся на спинку дивана и заинтересованно посмотрел на Поттера: — А откуда ты знаешь, что я чувствовал? Неужели тесты проводились и на Главном авроре?

— Конечно, и на мне в том числе. Мы, гриффиндорцы, всегда с флагом впереди или грудью на амбразуре, разве ты не знал?

— Уж мне ли этого не знать… — закатил глаза Северус. — Но мне другое интересно, Поттер: а тебя тоже так отвлекали?

— Нет, лично меня отвлекали минетом, — похабно усмехнулся Гарри. — Ну ладно-ладно, не кривись, сейчас всё объясню.

Он встал и прошёлся по кабинету, начиная свой рассказ: — Отдел тайн провёл ряд исследований и пришёл к выводу, что человек, находящийся под «обстоятельствами», абсолютно не в состоянии сам добровольно шагнуть в ту комнату — «обстоятельства» не позволят. А, как ты понимаешь, нужно, чтобы человек был в полном сознании и сумел за очень короткий срок быстро озвучить всё, что необходимо. Поэтому после долгих изысканий наши спецы пришли к такому, надо сказать весьма приятному, способу ненадолго отключить мозг. Конечно, все подобные испытания проходили на добровольных началах, а к делу «отвлечения» обычно привлекались супруги или возлюбленные испытуемых.

— И что, весь Отдел тайн вкупе с Авроратом за этим наблюдал?

— А ты думаешь, что недавно весь Аврорат видел, как я лазал рукой к тебе в штаны? — подмигнул ему Поттер. — Конечно нет, на часть коридора у той двери наложены сильные чары отвлечения внимания. Никто ничего «такого» не видит, уж поверь, я проходил эту «процедуру» не один раз с несколькими работницами Отдела тайн.

— Что? — чуть не подпрыгнул от возмущения Северус. — Ты позволяешь себе сексуальные отношения с сотрудницами, Поттер?

— А что здесь такого, если нужно для дела? — искренне недоумевая, посмотрел на него Гарри. — Всё происходило по обоюдному согласию. Да те дамочки чуть не повизгивали от нетерпения, когда им предложили принять участие в тестировании той комнаты в паре с Главным аврором.

— Ну и самомнение у тебя, Поттер! Можно подумать, все вокруг прямо из трусов выпрыгивают, так мечтают тебя заполучить!

— Да ты никак ревнуешь, Снейп? — лукаво улыбнулся Гарри.

— Вот ещё! С какой стати мне тебя ревновать?! — возмутился Северус, и чтобы скрыть неуверенность и раздрай в собственной душе, пошёл в привычное наступление, не понаслышке зная, что это лучшая защита. — А почему ты предварительно не спросил у меня, Поттер, может быть я тоже предпочёл бы получить услуги «отвлечения» от своей возлюбленной, а не твои… — он презрительно поджал губы и выплюнул: — жалкие поползновения?

— Вот уж не ври мне, Снейп! — взбеленился от последних слов Гарри. — Не настолько уж они были жалкие — кончал ты вполне захватывающе. У меня до сих пор при воспоминании о твоих жарких стонах яйца ломит — я-то, в отличие от некоторых, разрядки не получил.

— И что?! Хочешь сказать, что у меня теперь должок перед твоими яйцами? Может прикажешь мне снова опуститься на колени и отсосать тебе, «мой Лорд»?!

— Ой-ой, какие мы оскорблённые. Вот только не надо строить из себя невинно соблазнённую ромашку, дорогуша. Я прекрасно видел вчера, что ты от всего происходящего не слабо так заводился. Но можешь расслабиться, Снейп, мои яйца переживут без твоих услуг — если мне понадобится минет, я обращусь к профессионалам.

Северус открыл было рот, чтобы сказать этому наглецу в ответ что-нибудь крайне саркастичное, но внезапно почувствовал, что ему далеко не так противна идея нового минета, как он попытался изобразить. Напротив, при мысли об этом внутри него внезапно пронеслась жаркая волна, и он порадовался, что совсем недавно кончил, иначе неизвестно, смог бы он скрыть от Поттера собственную реакцию или нет.

Тем временем, пытаясь сдержать злость, Гарри сжал кулаки и отошёл к окну. — А твою возлюбленную, в существовании которой я, кстати, сильно сомневаюсь, я не привлёк потому, что это крайне секретный проект, в который посвящено весьма ограниченное количество людей и все они находятся под Обетом о неразглашении. Я и так ради твоей персоны пошёл в обход всех предписаний, хотя прекрасно знаю, что благодарности от тебя не дождёшься, — с горечью закончил он и, отвернувшись, устало прижался лбом к холодному стеклу.

Тут Северус понял, что многолетняя привычка постоянно пикироваться и грубить Поттеру завела его куда-то не туда. Он встал и сделал несколько неуверенных шагов к застывшей у окна фигуре и, кусая губы, замер в молчании, не зная, как высказать вслух всю ту гамму разнополярных чувств, которая кипела в душе.

— Да ладно, Снейп, не заморачивайся, — повернувшись к нему лицом и устало глядя в глаза, сказал Гарри, — считай, что я просто выполняю свою работу по защите граждан магической Британии. Поверь, ни извинений, ни отдачи долгов я от тебя не жду, поэтому не надо себя ломать и пытаться выдавить слова благодарности.

Северус не успел ничего ему ответить, потому что между ними вдруг замерцал серебристый Патронус терьер и голосом Рона Уизли вежливо произнёс: — Мистер Поттер, мы собрали необходимые данные и закончили разработку сценария операции. Ждём ваших указаний.

Гарри сразу резко подобрался от услышанного и, виновато улыбнувшись, сказал: — Извини за это.

— За что? — недоуменно посмотрел на него Северус.

— Вот за это, — молниеносно взмахнув палочкой, Поттер кинул в Снейпа Сонные чары и, аккуратно подхватив отключившееся тело, в очередной раз сгрузил его на приснопамятный диванчик. Выпрямившись, он тяжело вздохнул, разглядывая озабоченно нахмуренное во сне лицо: — Все будет хорошо, Северус, я обещаю тебе. 

Гарри выдернул из чужой шевелюры пару волосков для Оборотного зелья и стремительным шагом вышел из кабинета.